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目前秋湖军分为两都,第一都乃是李秀所率领的八百马步兵,第二都乃是陈铭升所统领的两千世家宗兵,之外才是其子李碛所率领三百亲卫营精锐。
为尽快能在溧水打开独竖一帜的局面,第二都虽然是以陈铭升为都将,但所编卫煌、柳子书等八名营指挥使皆是溧水世家子弟,而他们麾下的将卒,也是默认受溧水世家直接控制的私兵、宗兵,陈铭升对他们仅有节制之权,营指挥使以下的武官任命以及兵卒选用,陈铭升以及李普都无权干涉,皆以诸家子弟及其嫡系部曲充任。
这时候李普真没有信心仅以千余嫡系精锐,压制住人马多出近一倍的第二都没有异念,然后再胁裹两万多诸家族人在短短一两天时间内狼狈逃到界岭山南面去。
在残酷而严峻的现实面前,李普心里再怨再恨,也只能选择低头。
“我这便派人去联络赵无忌赵都将,看他能不能率领骑营在茅山附近多停留两天。”张平答应下来,又朝青袍老者及云朴子拱拱手,说道,“茅山一片狼籍,今后数月也难得安宁,王爷与顾宫使也该南下避避风头了吧?”
云朴子看向青袍老者。
脸色灰败的青袍老者点点头,说道:“我一把老骨头,没几天活头,但不想尸骸被人糟蹋,也只能与秀儿他们一起南下,劳张大人牵挂。”
说完话,老者一阵剧烈咳嗽,接侍从递来的手绢,吐出一口血痰,才稍稍缓解些。
张平见李遇病成这样,心里也只是担忧李普他们控制不住局势,拖着残躯要与他们同行,当下也不再劝阻,依崖壁写一封信,叫一名扈随骑快马去见赵无忌,希望赵无忌接到信后,能率赤山军好不容易凑出来的一千骑兵赶往溧水,压制溧水世家门阀的躁动,助李普新编的秋湖军南撤……
第四百一十三章 南撤(二)
领系白巾的骑兵队仿佛汹涌流淌的河水撞到石崖上,在一座溪河畔滋生茂密的树林前,平稳的分成两支,往树林两翼绕去。
追击过来的的禁军骑兵,仿佛凶恶的猛虎从后方扑过来,他们没有理会从树林东翼绕往东庐山的那支骑兵队——东庐山方向有南撤的秋湖军主力,有近两千骑兵能够快速出动,不是他们这股不到百名骑兵的斥候队伍所能惹的,他们贴着树林西翼追击出去,死死咬住往西南方向逃跑的那二三十名白巾军骑兵。
赤山军最初领系白巾,是要区别皆穿楚军衣甲的敌我,之后也保留下将汗巾系在领间的习惯,南衙禁军、楚州军也习惯将赤山军称为白巾军。
七八十名禁军骑兵满心想着今日要能斩下十数颗白巾军首级,所得战功能叫他们狠狠吃香的喝辣的一番,嘶喊着备加摧动麾下的战马,兴奋的挥舞着手里短矛长刀,也有人将背后的长弓取下来,就等着再拉近些距离,便抽出箭矢,搭弓射去。
禁军骑阵的侧翼暴露出来,埋伏在树林子里的伏兵,端起弩从树丛里朝着禁军骑阵便是一通齐射,接着第二队、第三队的伏兵举弩上前,一排排弩箭破空攒射又急又密,仿佛风声在树林的边缘响起来。
嘶杀声四起,惊得禁军骑兵狼狈不堪、顾此失彼。
有匹马连同后背上的禁军骑兵一头摔在地上;另一匹战马前蹄一折,脑袋扎进草从里。
眨眼间,像蝗群密集的弩箭便将【创建和谐家园】名禁军骑兵打下马来。
其他的禁军骑兵不知树林时伏兵虚实,仓促间只能往外侧躲避,在狂奔中挤作一团,拉开距离后看到树林里闪烁的枪头矛簇,怕有上百人埋伏其中,当下只能掉转马头,往身后那条溪流的上游逃去。
韩东虎提控疆绳,率领所部骑兵转身回追过来,另一侧的骑兵队很快也转回过来跟他们会合。
两百多只马蹄在暴雨浇淋过的烂泥地里踩踏着,不过,这支骑兵队在外围已经滞留超过两天两夜,人与战马都已经疲惫不堪,真正追击这队禁军斥候的劲头并不大,他们分散出来,主要任务还是想着将一队队从北面进逼过来的禁军斥候马队逼在外围,不去拖慢溧水人马南撤的速度。
他们追出三四里地便回来了,与树林里的伏兵会合到一起,结阵停留在树林的外侧防备着。
韩东虎跳下马,示意那队禁军骑兵已经逃远,让人将那些被射落下马的南衙禁军身上衣甲都剥下来后他们便撤退。
韩东虎他在草丛间走动,除了敌兵丢下的兵械,也尽可能将那些空射出去的弩箭找回来,冷不防走到草丛深处,身后猛扑上来一道身影。
韩东虎听到身前响动,拔刀往后斜斩,刀光快如闪电,待其他回过神来的骑兵冲过来相援,才看到那名偷袭者实际是在刚才伏击战中受伤【创建和谐家园】的一名禁军骑兵,【创建和谐家园】后没来得及跟大队人马撤走,便藏在没过人腰的草从里,看到韩东虎像是领头的武官,想着藏身很快便会被搜索到,便想偷袭,却不想被韩东虎一刀从左肩锁骨到右腰整个的劈开来,尸首劈为两截,热腾腾的鲜血还在汩汩往外涌。
“虎哥,你这一刀有水平啊,我看刁瞎子在你眼前不够看了啊,回去找个机会将他打趴下来,省得他再耀武扬威得瑟了。”有人赞道。
“快收拾干净撤走。草丛里藏着一个人,你们都眼瞎啊,回去看我怎么收拾你!”韩东虎拍那人一大耳刮子,催促他们不要磨蹭,赶紧搜索完战场就撤退。
有新的骑兵队过来顶替,韩东虎带着四十多名骑兵便往东庐山方向撤去,跟南撤的溧水兵马主力会合。
…………
…………
当初近五万老弱妇孺从延陵埠撤到茅山,二十多里地用了一整天,好些人都觉得缓慢无比,但那还是多年来习惯半军事化屯营管理的桃坞集兵户家小。
真正如一盘散沙、以诸家子弟族人为主的两万多溧水县民,乱糟糟随秋湖军南撤,从李普知道赤山军全线撤退之后组织南迁起,到今天已经是四天时间过去了,大队车马才撤到东庐山以东。
昨夜暴雨,田野里泥泞不堪,狭窄的官道挤满混乱不堪的人流、车马,就像一只蜗牛往前挪动,速度变得更加缓慢,好半天都走不出三五里地去。
信昌侯李普再焦急也没有用,他实在难以想象,赤山军之前怎么就能只用五天时间,将二三十万妇孺全部撤到浮玉山北麓山岭里去的。
二三十万妇孺,规模可是他们的十数倍。
李秀率领十数侍卫,打马从东侧的泥泞地里追过来,马肚子上溅满泥水,看左右乱糟糟一团,也是焦急不堪。
都说流民军是乌合之众,是一盘散沙,他以往还没有直观的印象,这一刻看到簇拥的溧水县民,如此混乱不堪,心头也是充满绝望。
虽然距离赤山军犹有第一都五千精锐兵马驻入的南塘寨仅有六十里,但真要这么慢腾腾的走下去,他都怀疑六七天后,才能绕到相对安全的南塘寨的南面去。
这也是流民军如此不被看好的关键。
胁裹人数比将卒多出数倍的妇孺家小而行,队伍混乱不堪,行动迟延,长时间暴露在外,人马饥饿困顿;如此拖沓冗长而行动缓慢的队伍,三千兵马根本无法庇护周全,在用兵的行家里手眼里,到处都是易受攻击的破绽。
楚州军只要派出小股精锐兵马从侧翼发动袭击,他们前后绵延、拖沓近十里的队伍,大概很快就被搅乱、打溃掉吧?
更不要说南衙禁军此时也派出大股的斥候探马,从北面咬上来了。
“阿秀,溧阳的楚州军,没有什么异动吧?”李普迎过去问道。
“还好,溧阳的楚州军暂时还没有出城的迹象,”李秀问道,“楚州军清晨又有上千兵马进入溧阳城,东面的楚州军增至超过万人,但我估计他们也猜测不出赤山军一夜南撤的意图,担心我们可能是韩谦故意留下来的诱饵,赤山军主力随时有可能从界岭山西南突然再杀回来,暂时应该不会轻易出动大股兵马,我们暂时还有能力借助目前手里不多的骑兵力量,将小股的侦察、扰袭敌军挡在外围——但队伍这么拖延下去,也不是办法……”
李普担忧的转身看南面逶迤混乱的队伍,也是满脸的担忧跟焦虑。
现在楚州军与南衙禁军摸不清韩谦这厮的意图,但他们这么多人马在路途拖沓不堪,内部也怨声载道、人心涣散。
这时候前方隐约传来喧哗声,李普、李秀找到一处高处,眺望前方两里开外,在东庐山东面有一片地势相对高些的坡地,有上千男女连同大量的车马从官道撤下来休息。
那是以卫氏为首诸家女眷以及年幼子弟及老人组成的队伍,李遇、云朴子随原淋水县丞、归附后得任溧阳县令、秋湖军判官的卫甄都在那支队伍之中。
由李碛、柳子书各率一队精锐庇护那支队伍的左右。
李普远远看过去,却是一队赤山军的骑兵被拦在那里,双方不知道发生什么争执。
李普与李秀,在护卫的簇拥下,从泥泞不堪的田地穿过,赶往那块坡地,看到姚惜水与云朴子搀住病容灰败的大哥,一同拦住满脸怒气的李碛。
而另一个负责率队护卫这队人马的柳子书,此时却躺在地上满身是血,左臂自肩部被砍断掉落在一旁,整个人不知道死活。
卫甄又急又气,一副气糊涂的样子。
柳子书所部的小两百将卒正气势汹汹的将四十多名赤山军骑兵团团围住,要不是急得又骂又叫的卫甄在前面拦住,说不定在李普、李秀赶过来之前,双方已经拔出兵刃厮杀起来。
不过,这队赤山军骑兵被围却夷然无惧,被围困住没转圜的空间,便都下马来,持刀盾矛弩结阵守备。
看到李普过来,青袍老者便与云朴子、姚惜水拉住怒气冲冲的李碛退到一旁,交给李普处理这事。
“怎么回事?”
李普虽然对韩谦又怨又恨,但也知道此时跟赤山军发生血腥冲突,他们所要面临的后果将是何等的凄惨,沉着脸问道。
“尚家的一个贱奴,投奔了赤山军,却一直觊觎严章家嫁入尚家的小女,刚才领着一队骑兵经过,无故闯过来东张西望,柳子书喝斥他离开,动手抽了他一鞭子,他便抽刀将柳子书左臂斩落,生死不知……”卫甄气急败坏的说道。
他也知道此时与赤山军骑兵发生血腥冲突的严重后果,但要是柳氏子弟柳子书白挨了这一刀,他不追究,轻易就将人放走,他要怎么跟诸家交待?
受张平请求,赤山军派来协助掩护他们南撤的千余骑兵,李普就认得赵无忌与郭雀两人,完全不记得那个被围困在当中、衣甲沾血的赤山军骑将是谁,当即低头吩咐扈卫,让他赶过去将张平、赵无忌两人请过来。
遇到如此棘手的事情,李普也恨不得将这伙觊觎女眷、惹事生非的赤山军骑将捆起来剁掉祸根,但即便要斩首示众以彰军纪,赤山军的将卒也轮不到他插手,张平乃是赤山军的监军使,赵无忌是负责这队骑兵的主将,他却想看张平、赵无忌如何处置擅杀他麾下大将的贱奴。
第四百一十四章 南撤(三)
两炷香后,赵无忌与残断左臂的张平才在十数扈卫的簇拥下,骑马赶过来。
李普还看到此时应该跟在韩谦身边的冯翊,此时也跟着赵无忌、张平一起赶过来,不知道是不是韩谦有什么特殊的命令,要通过他传告张平、赵无忌。
“张大人、赵都将!”李普压抑住心里的疑惑,怒气冲冲的将【创建和谐家园】之事说给张平、赵无忌知道,“赤山军要如何处置这事?”
柳子书此时已经苏醒过来,但失血那么多,人极其虚弱,能不能熬过这一劫、活下命来还完全是未知数。
赵无忌身穿一袭青甲,他长得削瘦挺拨,相貌英俊。
他这几年跟随韩谦,有闲时便要跟着读书,有着军中诸将少有的英挺儒雅之气,他腰间系刀,马槊绑在身后,马鞍左侧挂弓,右侧是三筒羽箭,人坐在马背面对怒不可遏的李普、卫甄,也是镇定自若的坐在马背上顾盼左右,观望现场的形势。
虽然赵无忌今年才十九岁,李普却也知道他箭术无双,除长弓之外,更是苦练刀术、枪矛,是韩谦身边家兵子弟里的代表人物;更不要说其姐赵庭儿是韩谦此时唯一迎娶的少夫人。
张平为人温润,冯翊处事圆滑,他们两人赶过来便先下马,与周遭人揖礼寒喧,特别是他们都知道青袍老者的身份、也知道李秀、李碛等人勇武,不敢有失礼的地方。
赵无忌却安静的坐在马背上,像是一柄安静躺在古朴剑鞘里的锋刃,不露锋芒,却也不愿藏尘。
他这些年跟随在韩谦身边修练学习,不觉得世间有谁能超过韩谦,对声名显赫、享有大楚第一名将称谓的李遇也没有特殊的感觉。
听李普说过这事,赵无忌也没有心思在这里细辨什么是非,指着惹事的韩东虎吩咐左右,沉声说道:“将这厮抓起来,押去南塘寨,交由大人审问、处置!”又朝李普拱拱手,问道,“侯爷这边可否派出人证,一起前往南塘寨陈情?”
张平虽然是监军使,但赤山军并没有在张平麾下召集一票人马组成正式的军都监机构,因而将卒军纪之管辖暂时还不归张平管制,他这个监军使主要是负责将韩谦及赤山军的动向,及时禀于岳阳。
赵无忌照军中的标准程序处置,着人朝惹事的韩东虎走去,韩东虎也不敢反抗,老实的交出兵刃刀弓以及战马,任来人将他双手结实的捆绑到背后;这时候赵无忌又指定身边一名扈卫,去统领韩东虎手下的这队骑兵。
赵无忌虽然给人的感觉很是踞傲无礼,但李普、卫甄两人看此情形也无话可说,当即又找来在柳子书身边目睹冲突发生的两名世家子弟,随韩东虎先去南塘寨陈情。
接下来李普待要找张平细问此时韩谦在六十里外的南塘寨以及冯翊赶到这边来是有什么意图,这时候诸家女眷、老者临时停下来休息的营地里传来一阵喧哗,就见一名身穿浅兰襟衣、下着紫色裙裳,一双绣花鞋仓促在泥泞地踩踏得污垢的年轻妇人,推开几名妇人阻拦,走过来,大声喊道:“赤山军的将爷,尚虎伤人之事,民妇有情要陈!”
赵无忌作为统兵之将,无心跟李普、卫甄纠缠太深,正想着押解韩东虎先走,将其他联络之事交由张平、冯翊,没想到有一个妇人从营地里闯过来,他目光犀利的扫过李普、卫甄,也不管他们什么意见,吩咐左右,说道:“将那妇人带过来。”
李普不悦的盯着那个年轻妇人,并不识她的身份,也不知道有何情要陈,只是此时他也不便下令拦住那妇人。
“这贱婢私会贱奴还嫌不够丢脸吗?”卫甄站在李普身侧跺着脚嘀咕道。
“民女爹爹乃溧水县尉卫严章,溧水城陷当时不幸战死,民女从尚家堡放归,投奔母族,知道这事也不敢有丝毫的怨言,只是念着父亲自幼爱护,草草安葬,担心不做个标识,日后归乡找不到坟茔祭拜。民女前两天在途中遇到尚虎将军,便私下请托他找到父亲的坟茔立下一碑以便日后好认。尚虎将军刚才找过来,是将立碑之事相告,不想被柳子书看到有所误会,大声喝斥,拿鞭抽打尚虎将军,尚虎将军都没有还手,民女想要劝柳子书几句,柳子书辱骂民女,尚虎将军伸手拦他,他拔刀要砍尚虎将军,尚虎将军才不得已拔刀伤他……民女所言句句是实,请将爷明鉴。”
“侯爷,这事还有什么隐瞒未说的吗?”赵无忌冷冽的看向李普,问道。
看赵无忌如此踞傲冷冽的样子,李普气得脑门青筋一抽一抽的,但想到韩谦那根骨头更硬,而他还要指望赵无忌的骑营掩护溧水县民的侧翼,也没有办法跟他起恼,当下冷冰冰的说道:“妇人未必当得真;再说柳子书守营有责,驱赶贱奴也是职责所在。”
“能不能当真,我家大人自有判断,谁都不得隐瞒。此外,韩东虎乃是我家大人赐名,乃我赤山军将卒,若违军纪,自会严惩不贷,但倘若在我家大人面前要是动辄呼我家赤山军将卒贱奴,即便尊如侯爷,我家大人也会斥责的。”赵无忌冷冷的说道。
接下来,赵无忌也不管李普的反应,看向那年轻妇人,问道:“我现在要你去南塘寨作个见证,你可会骑马?”
“民女会骑马!”那妇人说道。
赵无忌示意左右让出一匹马来给那妇人,他便带着人直接从泥泞的小道离开,将其他事交给张平、冯翊处置。
看到赵无忌带着人绝尘而去,李普直觉太阳堂鼓胀胀的,也不知道韩谦身边这种无礼的混帐家伙有多少,拉住张平问道:“韩谦此时在南塘寨做什么?”
目前赤山军在界岭山西麓以及在界岭山与浮玉山之间,占据四五处主要据点,都是世家乡族放弃的村寨或镇埠基础上改建。
在赤山军主力一夜之间南撤之后,位于界岭山西麓的南塘寨是赤山军目前所控制最居北侧的一座主力城寨。
之前韩谦一直都留在浮玉山北麓的广德寨。
前朝时浮玉山北麓曾设有广德县,治广德城,天佑八年毁于征伐越王董昌的战火,之后广德县撤消,大部分的土地并入宣州郎溪县,东部一小部分并入湖州安吉县,仅留一座残城位于浮玉山的北麓。
“韩大人预计溧水县明天应该有第一波人撤到南塘寨,却没想到溧水县民南撤速度如此缓慢,他担心再拖延下去,楚州军、南衙禁军会加大骚扰力度,叫冯翊过来催促一下侯爷——还下令给赵无忌,三天后便率骑营撤回南塘寨。”张平说道。
听张平如此说,李普又是羞愧又是焦急,说道:“韩谦三天时间就要将骑营抽走,这么多老弱妇孺怎么来得及撤到南塘寨?”
面对赵无忌的踞傲无礼,李普能隐忍下来,此时南衙禁军在北侧派出大量的斥候探马骚扰过来,主要是赵无忌率赤山军骑营精锐,将其挡在外围。
试想一下,三天之后他们还没有走到南塘寨——以当前的龟行速度,三天时间只够两万多乌合之众走完距离南塘寨剩下约一半的路程——赵无忌却要先率赤山军骑营撤走。
虽然南衙禁军以及楚州军的主力兵力心存忌惮,三天内扑上来的可能性不大,但三五十人或百余人一股的精锐骑兵,像一头头饿狼一般从北面缀上来,他们拖沓逾十里的冗长队伍,不就是成了一头任人宰割的小肥绵羊吗?
看李普这般模样,冯翊心里鄙夷一笑,这种人从骨子里看不起韩谦、看不起赤山军,但穷困逼仄、束手无策时却又千方百计的奢望得到韩谦及赤山军的救援。
“韩谦知道溧水县民的穷困缓慢,已经派人沿途每隔十五里设立四处临时休整就补给的营地,要求溧水县民除了到达临时营地,路途严禁任何的停顿跟迟延。而除了必要的粮谷、衣物,韩谦希望侯爷能下决心,强制要求所有人抛弃所有不必要的累赘之物!另外,还请侯爷护送卫大人及诸家女眷、老者、年幼子弟先行,或能加快速度——韩谦也说了,侯爷要是不能下一些决心,赤山军可以帮侯爷做些脏活、累活的。沿途所有违令及对抗行为,先用棒棍伺候,棒棍不行,则用刀斧加之……”冯翊拱拱手,走上前来说道。
现在轮到卫甄脑门抽搐了: