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  辞别长乡侯，曹干带着其子曹哲以及其他一干扈随乘快马渡江，沿驰道一路北上，中途实在扛不住，多歇了一天，也是赶在第三天入夜前进入蜀都城。

  曹干先派人通禀有司，正等候召见期间，私下先与景琼文见了面。

  听闻诸多内情之后，景琼文沉吟良久，说道：“朝中形势略有变化，唯今之计，或许还是要与黔阳侯相谋……”

  “怎么了，朝中有什么变化？”曹干微微一惊，说道，“我刚赶回渝州，可是完全没有听到有什么风声啊？”

  “也是前日，国主召枢密副使议论蜀楚形势，枢密副使说楚蜀约盟，东南事休，短时间内无虞其他，建议调侯爷去坐镇梁州，”景琼文说道，“我正准备派人去渝州说这事，你便赶到蜀都了。”

  “……”曹干倒吸一口凉气，觉得朝中事态，比他所预料的要严重许多，世子已经开始给他们下绊子了。

  梁州也就是汉中，与梁国控制的关中地区，有陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、峪谷道等道穿越秦岭相接。

  梁国欲谋蜀地，必先伐梁州，然后才能经梁州攻入蜀地。

  他们现在调去守梁州，必定要先承受梁军第一波攻势。

  即便能勉强守住，必然也是将卒伤亡严重的惨胜，主将不会有什么功劳，甚至还会被追责，就像荆襄一役、楚国负责守襄州的主将杜崇韬。

  更不要说他们还要先放弃刚经营有些起色、根基却还没有稳固的渝州了——而世子那边出这样的主意，无非就是不想他们在渝州坐稳根基。

  现在他们不能入套，也只能与叙州相谋，在巴南“制造”事端了。

  “事不宜迟，怕是不能再拖延了？”曹干征询的看向景琼文问道。

  曹干要留在蜀都等候接见，没有办法立时动身赶回渝州，但即便遣其子曹哲快马赶去渝州见长乡侯面禀此事，得到长乡侯的授意后，他们再依计行事，最快也是四天之后的事情了。

  而在这四天时间内，说不定国主不征询长乡侯的意见，就直接对国界之事做出最终的决断。

  那样的话，对他们就相当不利了。

  “……”景琼文点点头，决定派曹哲赶前渝州见长乡侯的同时，他们先通过暗线，向清江侯一系的大臣那里递假消息，先将他们惊动起来再说。

  第四百八十八章 秋意

  进入九月的叙州，秋意渐浓。

  经过大半年的建设，在鸡鸣寨的基础上，辰中县城也是建设得初成规模。

  辰中县城位于辰水南岸，分内城、外城。

  内城大致与鸡鸣寨保持一致，内城垣也是石寨墙的基础上覆上大小城砖改建得成。

  内城范围很小，里面的建筑经过规划后，修缮了一批、重新建造了一批。

  除了州衙诸司院署、将吏宅邸外，主要乃是州医馆、工师学堂、武官学堂及生员宿舍等生活区域。

  外城，除了紧挨着内城垣修筑了一批外廊房作为守军的兵营外，还规划铺筑了新的街巷、排污沟渠，大体以内城垣为核心，形成两个大的、半封闭环道，然后通过与内城三门相接的直道以及城北沿江直道衔接起来，形成外城基本格局，在街巷之间建造平民宅院、工坊、市集等等。

  外城不再修造城墙，而是直接与外围的田野、山川相接。

  外城要修城墙，总长将近十里，即便夯土、不覆城砖，也是耗资靡费、工程浩大。

  在韩谦看来，倘若不能御敌于境外，等到核心之地都被敌军打透进来，不得不依赖于一道城墙做最后的抵御，即便能勉强抵挡住强敌的进袭，实际上也仅仅是垂死挣扎。

  再说，不要说后世威力更大的进攻战械了，仅旋风炮大规模推广之后，城墙的守御作用也已经被大幅削弱。

  与其靡费钱帑修十里长垣，还不如拿这笔钱粮开垦三四万亩的坡地梯田。

  沿丘陵坡面修造的梯田，通风透光佳，有利于作物生长。

  又由于降水会从山嵴、山顶带来大量的矿物质、腐殖物，弥补地力的消弥，沿等高线修筑的阶台式梯田，耕种状况甚至要更好一些。

  唯一的问题，沿着等高线一圈圈的修上去，每两到三层还要修能蓄积雨水的防渗陂塘，开垦的成本靡费极剧，乃是于河谷地区修堤开渠进行垦田的数倍。

  西南有些州县，拥有大片的梯田，实是成百上千年无数代劳动人民辛苦积蓄的成果。

  不过，辰中不开梯田也不行。

  强占辰水中游河田，设了辰中县，原住民计有一千三百户、八千余口。

  在扣除掉原洗氏直辖，为韩谦用于安置奚氏族人以及用地县城建设的三万余亩田地外，原住民隶有耕地仅七万亩，人均耕地不足九亩，加上耕种方式落后，粮食除了自用外，仅有少量的富余缴纳田税。

  对辰水沿岸进行治理，计划明年开春前总计能新开垦出四五万亩新田，但这也仅够新迁入的千余户赤山军西迁军民用作口粮田。

  除开这些之外，溪谷、平坝区域还能开垦的余地就极有限了。

  而辰中县后续自身人丁繁衍是一方面，吸引人口流入步伐也不能停，那便只能盯在丘陵梯地的开发上。

  其他不提，辰水北岸东西绵延百里、南北层层叠叠逾三十里的丘陵带，限定高度在百丈以下、朝南、坡度适合的区域，经过初步的勘测，梯田开垦潜力高达近六十万亩。

  当然，辰中想要一下子开垦六十万亩梯田无疑痴人做梦，但不仅辰中，黔阳、芷江、临江、中方、渠阳等县，都将开垦梯田做为一项长期工程进行推进，七县五十九乡联合起来，每年组织乡民多开垦两万亩梯田，十年累积下来，也将是极可观的数字。

  事实上，在四周对叙州提高警惕程度之后，加强关隘控制，在赤山军西迁之后，外部人口流入叙州的进程便暂时中断了——虽说关隘不禁商旅通过，但进出叙州的商旅，到底不是来定居的，不能直接致使叙州净人口的增加。

  不过，就算外部人口流入中断，叙州合格劳动力规模因为内生因素，增涨并没有中止。

  新生儿想要成长为合适的劳动力，需要时间，但随着物质条件的改善，随着乡社医患治理及卫生条件改善，成年劳动力病疫率降低、少年孩童夭折率降低，直接体现的就是成年劳动力数量规模持续扩大。

  以往叙州人丁在没有大规模外部人口涌入的情形下，数百年来都大体保持稳定，主要是依赖于高生育率抵抗高死亡率。

  在叙州，一名妇女一生生养六七名子女都是极正常的现象，但孩童及少年期的病疫率极高，大体能有一半人不夭折、活到成年后就相当不容易了。

  这也意味着，韩谦只要能在叙州改善医治、卫生条件，改善底层贫寒平民的生存条件，哪怕是稍稍改善一点，降低成年人的病殁率、降低少年孩童的夭折率，就直接致使合格的成年劳动力逐年上涨，而不需等到新生儿长大成年。

  州衙对地方的控制，直接渗透到乡社，人口统计也是附属于土客合籍的一个重要工作。

  不计韩道勋统治时期，仅从韩谦去年初回归叙州算起，叙州内部十六岁以上、五十岁以下的男女劳动力人数，迄止到今年夏末便净增加两千人。

  要是算上十六岁下的孩童，叙州内部人口净增加超过四千人。

  这是一个相当可观、唯盛世之治才有勉强可能达到的数字。

  当然，倘若叙州与周边势力频繁爆发武力冲突，每年的死残规模超过一千，就会导致成年男丁的规模增涨停止。

  这也是地方狭仄、人口稀廖的尴尬之处。

  而所有人都判断思州即便平息民乱，元气也必然会大伤，道理就在这里。

  逾二十一万人口规模的叙州，尚且经不住太大的伤亡，思州平息民乱，连同州兵及起事平民的伤亡，只要超过五六千人，以思州那么艰难的物质条件，少说需要一两代人后，人丁才有可能恢复旧观。

  民乱爆发蕴酿至今，已经将锦和、仁山大部分地区以及南面业州的小部分地区席卷进来，聚集到盘龙岭的起事民众超过两万人，韩谦真要对此袖手不管，最终死亡人数可能五六千都挡不住。

  而辰州洗氏不要看现在风光极盛，但其直接控制的人口，在经历诸次大战损失极其惨重。

  不过，除了依赖于州衙岁入及朝廷的战功赏赐，在收复金陵城后，延佑帝将上万罪囚及家眷亲族流放到辰州，稍稍弥补了洗氏内部劳动力的不足，使得洗英在辰州犹能维持四千战兵规模的番营编制，其中有半数乃是洗氏的部族兵。

  思州爆发民乱之后，洗英虽然没有直接经辰水河谷发兵进入思州助剿，但在辰阳县聚集的精锐战兵，也已经超过三千人，大小战船也有近百艘，似乎就等朝廷令旨抵达，便会百舸竞流，兵进思州助剿。

  在如今紧张的势态下，韩谦并没有大规模增加辰中的驻兵，这日夜里他口述叫奚荏记录判词：

  “强违合籍新律，阻挠婚嫁，着芷江县判六个月苦役！”

  田亩改制、土客合籍、废除贱口及奴婢买卖，不仅使县乡争讼之事激增，也产生大量无旧例可遁的案子。

  而所谓的合籍，并不是简简单单的将土籍、客籍户口合并到一起就算完成的。

  天下没有这么便宜的事情。

  最关键的一项就是打通旧有的障碍，使以往两大对立的群体实现自由通婚。

  只是传统的力量依旧是极其顽强，芷江县近日连续出现几桩父母同意但宗族却出面阻挠婚嫁、甚至打残打伤人的案子。

  韩谦对这种案子，一贯态度强力弹压，只是这些新案子的判罚标准，县里及法曹还掌握不好，只能将卷宗上传到韩谦的案头，由韩谦做最终的批示。

  看到手里这份是今日案头最后一本卷宗，奚荏也禁不住伸了伸懒腰、活络筋骨，娇声说道：“累死老娘我了。”

  “要不我替你捏捏肩？”韩谦讨好的问道，手已经伸到奚荏略显僵硬的肩上，他站在奚荏的身后，眼眸瞥下抹胸之上一抹汹涌雪白。

  这时候冯翊径直闯进来，韩谦做贼心虚的将手收回，问道：“什么事情，你慌乱跑过来？”

  “杨护、曹休石携旨已经回到辰阳，金陵应思州、辰州之请，着辰州出兵进入思州剿灭民乱。洗英刚遣人进城，通报说辰州明天就会派洗射鹏率一千战兵走辰水北岸驿道去虎涧关，请求叙州沿路予以方便！”冯翊说道，“我哥还没有消息传回来，谭育良、董泰据盘龙岭，在业州、思州联手打压下，抵挡就很勉强，现在辰州再派洗射鹏率一千精锐过去，形势怕是过不了三五天，就会逆转啊！”

  韩谦也是骤然蹙眉。

  目前思州、业州在盘龙岭外围集结兵马超过五千，控制住起事兵马的进出通道，但暂时还无力攻入盘龙岭的深处。

  洗射鹏虽说仅率一千战兵进入思州，但这一千战兵，都是长年编训在伍、经历过多次血战的老卒，兵甲装备也极完善，战斗力之强，都不会比叙州兵弱多少，远非思州兵、业州兵能及，更非起义军能力敌。

  而洗射鹏早年虽然被叙州打得跟狗似的，但他除了勇武过人外，这几年在削藩战事、收复金陵战事之中成长极大。

  就算长乡侯答应与叙州合谋，但两地相距甚远，渝州那边的响应也绝不可能这么快，但洗射鹏明天就要率精锐进入思州助剿，谭育良他们能多支撑几天？

  第四百八十九章 新官

  洗射鹏乃是持诏率部过境，照着规矩，韩谦需要迎诏，才能进一步知晓朝廷对思州民乱的具体处置。

  冯缭不在辰中，州长史及辰中县令之职，由主簿赵际成及司户参军洗寻樵两人代领，他们连夜带着人赶到河对岸，召集工匠在驿道之侧，用竹木扎了一座简易的大官棚。

  次日午前，得知辰州番营精锐已经进入辰中县境内，韩谦便率高绍、冯翊、孔熙荣、奚昌等一干州衙将吏，乘船渡过辰水，进入官棚之中，等着洗射鹏过来。

  洗射鹏也未敢与兵马慢腾腾的前行，叫韩谦在官棚里久候，得知韩谦渡过辰水，便带着十数扈骑，快马加鞭先赶过来与韩谦见面。

  杨行逢之子杨护，自然是与洗射鹏同行返回思州，但除了杨护之外，还有三人，乃是缙云司右都指挥安吉祥、收复金陵城后曾任郎溪县令的富陌之子富耿文，以及韩道铭的庶子、曾任湖南行尚书省主事的韩成蒙。

  安吉祥、富耿文、韩成蒙昨日午后与杨护、曹休石携旨赶回辰阳，由于洗英在辰阳早就做好出兵增援思州的准备，而思州的形势又实在危急，故而他们今日拂晓便又从辰阳出发，随辰州番营精锐进入叙州辰中县。

  韩谦出任广德军制置使时，富耿文作为宣州世家子弟的代表，也曾在制置使府任吏，听候调用，因而彼此都不陌生。

  昨日夜里洗英遣人过来，只说其子洗射鹏持诏率部过境，没有说及其他，这一刻看到安吉祥、富耿文、韩成蒙三人，随杨护、洗射鹏二人出现在眼前，韩谦震惊之余，脸色也随之阴沉下来。

  高绍、冯翊、孔熙荣、洗寻樵、赵际成等人，心里皆有大事不妙的震惊。

  不提韩成蒙，安吉祥乃是缙云司右都指挥，富耿文在广德府郎溪县任县令，他们二人出现在叙州，绝不会是无缘无故。

  这意味着整件事情绝不仅仅是调辰州出兵助剿思州民乱这么简单，极可能是朝廷对辰叙、业、思诸州，甚至有可能涉及大楚西南境更大范围区域的军民政策出现重大调整。

  而叙州对此毫无知情。

  “没想到这么快，又再见黔阳侯了。”安吉祥作为延佑帝身边的亲信大宦，地位最尊，拾步走进简陋的官棚，朝韩谦拱手致礼说道。

  看到韩谦及高绍等人一脸的震惊跟阴沉，安吉祥心里也是暗暗得意。

  韩谦说是将人手都撤回叙州，不要说其他人了，安吉祥心里也是不信的，但这时却又确定韩谦并不能及时掌握朝中动向。

  他搞这样的突袭，目的也是进行验证。

  韩谦失了一会儿神，与安吉祥寒暄了几句人情世故，问道：“不知安大人此次千里迢迢赶来叙州，是陛下有什么新的旨意要授予韩谦？”

  “册立李皇后及太后寿诞，侯爷皆备有厚礼，着我带往金陵，太后及李皇后皆有回赐，侯爷乃大楚重臣，不能怠慢，陛下便着我再走一趟，将太后及李皇后赏赐，送来给侯爷您，”安吉祥轻描淡写的说道，“至于思州民乱要如何处置，陛下的旨意，皆在杨县令及射鹏将军所持的手诏里。”

  韩谦不动声色的率辰州官吏，奏迎杨护、洗射鹏所持的手诏。

  手诏的内容很简单，着洗射鹏先率辰州番营一部分精锐进入思州进剿，着辰州、业州兵马各守其境，杜绝暴民流窜之可能，并提供一定的粮秣军械，保障思州剿乱所耗，倘若思州民乱后续还难控制，诸事由湖南行尚书省议决。

  “后续之事着湖南行尚书省议决，这是什么意思？”韩谦将诏书拿在手里，袖手背到身后，也没有说将延佑帝的手诏还给杨护或洗射鹏，而是问安吉祥道。