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  那林官长听了，不置可否地撇了一下嘴，而旁边的那公人则说道：“如果是这样的话，那事情就麻烦了，还涉及到江湖仇杀呢像你们这样走江湖、串码头的，到处沾惹祸端，谁知道是这边出的事，还是别处惹的怨呢？”

  他在旁边唠叨着，那林官长没有制止，而是等他说完之后，又问了小木匠几句，随后说道：“这件事情目前有点复杂，每个人的说法都不一样，这边的现场看完了，带我去你们住的地方瞧一下。“

  小木匠知晓林一民的权力很大，不敢拒绝，领着人往工棚走去。

  虽然刘家在老宅给这师徒二人准备了客房，但鲁大是个拗脾气，喜欢睡工地，一来不用来回折腾，二来也能够守着工地，所以就跟着大伙儿住在工棚里，但有一个独立的小隔间，师徒两人就住在这儿。

  来到工棚，林一民立刻带着人搜查，这里面其实没有什么可搜的，不多时，关注点就落到了那巨大的木箱上来。

  林一民让小木匠将木箱打开。

  小木匠照办，那木箱打开之后，分出几层来，上面一层有些空，因为斧、锯、刨、凿、刀、钻、锤和墨斗、多角尺、多线勒子等这些工具，都放在了工地里去，没有来得及收拾，中间一层是师徒两人的换洗衣服，最下面一层，则是一些桃木符、短木剑、瓶瓶罐罐的小玩意，然后就是用红纸包裹的大洋。

  这些大洋，大部分是先前破邪平事的酬金，还有一些是鲁大自己的积蓄。

  除此之外，再无其他。

  林一民查过之后，让人将那些桃木符之类的收了，小木匠说了一声，便不敢多言，随后两个公人出门，临走前告诉他，让他这些日莫乱跑，就在此处，后续可能还会有一些事情需要找他。

  小木匠此刻惶然无措，只有点头应下。

  公人交代完毕，便与刘家的老管家离开，因为这管理治安的警察是乡绅督办，而且刘家大公子还在省城跟着何健，所以他们对刘家的人，倒是十分客气。

  小木匠心中慌乱，等人走了，这才感觉到肚子咕咕，饥饿难耐，一伸手，这才想起从县城里买来的吃食，给人拿走之后，就没有还回来。

  他坐不住，想要出门，去工地一查究竟，结果门口堵着两个刘家人，不准他走。

  小木匠无奈，回房待着，不知不觉，竟然睡着了过去。

  次日他被人推搡醒来，门外有哭嚎声，他爬起来，瞧见床前站着那管家儿子大勇，而另外两人，却是在弄那木箱，将最下层的大洋和钱物掏出来。

  小木匠赶忙起身去阻拦，却给大勇一把拽住了胸口，嚷嚷道：“你干什么？”

  小木匠指着那钱说道：“钱是我师父的！”

  大勇不屑地将他往地上猛然一推，然后说道：“我知道，但我刘家两人被你师父所害，这些钱，是补给他们亲属的”

  第七章 吴半仙仗义收留

  被推开的一瞬间，小木匠浑身的肌肉一下子就紧绷了起来，双目圆睁，就如同一头出笼的猛虎，仿佛要择人而噬一样。

  他是练家子，打小的时候，曾经跟随黔阳的苗家刀客熊草学过一路凶狠的刀法，别的不说，对付像大勇这样的人，他还是不在话下的。

  不过他终究没有出手，而是站在了原地。

  跟刀客熊草学刀，是他师父张罗的，强身健体，不受人欺，但与此同时，他师父还跟他订下了一条规矩，那就是练刀归练刀，但不要与人争斗，他福薄命短，倘若是与人争斗，没了轻重，说不得就要吃了官司，甚至要给人砍了头颅去。

  只要他在一天，小木匠就不能与人动手。

  否则就要赶出师门去。

  小木匠一直谨记此事，所以不但不会与人动手，就连会刀这事儿，都从没有与任何人说过。

  他忍住了，但憋不住这气，与那大勇说道：“官家都没有说我师父是凶手，你凭什么这么断定？”

  大勇不屑地说道：“我不与你小孩子争吵，老爷说了，你愿待在此处，就待在此处，不过刘家不管饭了；你若是不愿意待在这儿，就出去，但不能离开三道坎镇，否则视与凶手同谋。”

  他带人夺了钱财，扬长而去，小木匠拳头捏得咔嚓响，终究没有去反抗。

  从小跑江湖，师父就教会他一个道理，便是“强龙不压地头蛇”，更何况是他们这等凭手艺吃饭的旁门浮萍。

  但那钱，是师父的钱。

  而且小木匠怎么也想不明白，他们帮着刘家平事，又张罗新宅建设，一切都是和和气气的，刘老爷对他师父也是客气有加，怎么突然之间，就变脸了呢？

  难道刘家真的认为，死的那两人，是他师父杀的？

  他满心疑惑，怎么也想不明白，而就在这时，工棚的门给人推开，几个戴孝的老弱妇孺堵在门口，指着小木匠，一脸气愤地骂着：“杀人凶手，不得好死。”

  “你师父在哪里？叫他出来！”

  “你肯定知道你师父在哪里，叫他出来偿命啊！”

  那些妇孺对上一身气力的小木匠，自然不可能动手，但又是哭啼，又是痛骂的阵仗，泼妇一般的行径，让小木匠没办法面对。

  他知道自己待不下去了，只有收拾东西离开，然而等他背着巨大木箱出门的时候，外面两个守门的刘家家丁却拦住了他，指着那木箱，不让他带走，小木匠据理力争，那人却回答：“你别跟我说这些，我也不懂，大勇哥交代了，说你这里说不定会有什么凶器呢，不能带走人可以走，带两件衣服也行。”

  小木匠满是委屈，旁边家属的痛骂声却让他一秒钟都待不下去，不得已，翻找了两件衣服，然后灰溜溜地离开。

  好在他那把刻刀都是贴身带着，总算是有个吃饭的家伙什儿。

  小木匠灰溜溜地离开了工地，回望过去，发现原本一起干活的乡民们对着他指指点点，有人满是同情，而有人则露出了讥讽、幸灾乐祸的笑容来，让他心酸。

  怎么会这样？

  干活的东西，基本上都留在了工地里，师父又不知所踪，小木匠没了去处，即便是出了工地，也没有走远，就在远处的槐花树下蹲着。

  受了欺负，他心中尽是不满，脸色也很是难看，一脸阴郁地望着那边的工地，想着接下来的事情。

  他感觉自己被赶出来，以及后面的很多事情，少不得大勇在背后挑拨离间。

  而大勇之所以如此，则是因为他喜欢刘家的小芽小姐。

  但小芽小姐却对他很感兴趣。

  这是嫉妒。

  小木匠甘十三想着，说不定这件事情刘老爷不知道，他若是知晓了，会不会帮着主持公道呢？

  刘家老爷看上去那么慈祥，为人又大方，而且对他的手艺也是十分欣赏的。

  不过，要是万一想错了呢？

  他虽然常年跑惯码头，比同龄人要知晓许多，但一般来讲都是他师父去应付，用不着他来抛头露面，也不用他来决断事情，而现如今师父不见了踪影，又惹上这麻烦事儿，让他一时之间，有些彷然无措。

  他在槐花树下，一直蹲到了中午时分，又饥又渴，而就在这时，身后传来了脚步声，紧接着有人叫他：“甘小兄弟，甘小兄弟。”

  小木匠回头，瞧见来人却是仙风道骨、面带笑容的吴半仙。

  只见他穿着长袍蓝衫，头戴巾帽，背着一个包袱，肩上还挑着一旗幡，风尘仆仆的样子，小木匠赶紧起身行礼，那吴半仙扶住了他，然后关切地问道：“这几日我走山巡乡去了，刚刚回来，听说了你师父的事情，家都没有回，便赶过来了对了，你这是怎么啦？”

  听到吴半仙的温言关怀，小木匠满腹委屈，止不住眼泪都要流下来，当下也是将事情的前因后果和盘托出，并且将被刘家赶出来、还夺了钱财之事一并说起。

  吴半仙听罢，吹胡子瞪眼，痛声骂道：“好一帮糊涂蛋，我鲁兄浩然正气，怎么会做出那等事情呢？一定是被人陷害了”

  他骂了几句，对小木匠说道：“你想必也是饿了，且去我那儿歇着，回头我去找刘老爷讲理。”

  小木匠听到，心中感激，说好。

  两人回到了吴半仙的住处，这儿在樟木溪下游，离三道坎不远的一处草堂，院子很大，跟寻常人家的木屋不一样，吴半仙家的房子大多竹制，小木匠在营造上是行内人，一眼就瞧出这里面的门道，当真是老手艺人才弄出来的屋子，整体看上去，颇有些风骨和气度。

  这草堂后院还有药圃。

  吴半仙家里还有一人，比小木匠要大上一些，长相敦实的一后生，一开始小木匠还以为是吴半仙徒弟，但过了一会儿，他才发现是个哑巴。

  既然是哑巴，自然做不得吴半仙的徒弟。

  那哑巴做粗活是一把好手，不一会儿，就做了一顿中饭来，菜色并不丰富，也不见荤腥，青菜和咸菜，再加白米饭。

  小木匠饿了一整天，吴半仙让他别客气，他便甩开了腮帮吃，而吴半仙显然不怎么饿，在旁边一边喝茶，一边询问小木匠。

  小木匠一一回答，然后问道：“先生，你说我师父这个，到底是怎么回事？”

  吴半仙叹了一口气：“八成如你所说的那般，被人打击报复了这件事情说起来也与我有关，倘若不是我去请你师徒过来，也不会发生这样的事情。你也别着急，这件事情我肯定不会不管，吃完饭，我就去刘家，跟刘老爷说清楚。“

  小木匠赶忙道谢。

  吴半仙说到做到，吃过饭后，洗手漱口，便出发了，小木匠想要跟去，他不许，说现在刘家应该正在气头，他过去的话，不太方便。

  小木匠在家待着，天擦黑吴半仙方才回返，而且还喝了酒，醉醺醺的，哑巴服侍他睡下，小木匠即便是满腹的问题，也没有办法询问，只好在草堂的偏房住下。

  次日醒来，小木匠出门，瞧见吴半仙跪在堂屋神龛上香，念念有词。

  他不敢打扰，静静看着，吴半仙忙完之后，把他叫到了房前来，开口说道：“小兄弟，我昨日过去，正好碰到了县上的林一民，他的名声你应该知晓，在前清时当捕快，外号可叫做湘西展昭，见识不凡。你师父的这个案子，疑点颇多，我将你的看法，还有我知道的情况说出来了，但问题在于，你师父到现在都还没有露面，到底是什么情况，谁也不知晓，说到底，你师父露面了，才能够洗脱清白。”

  说到这里，吴半仙问道：“你知道你师父老家在哪里不？”

  小木匠说：“我师父的老家在荆南道的黑竹沟，不过老家都没啥子人了，我跟着他十年，就回去过一趟，还是去扫墓上坟。”

  吴半仙又问：“那你知道他有别的落脚点没？”

  小木匠摇头，说没有，我们这些年，都是哪里有活路做，就去哪里，到处飘着呢。

  吴半仙又问：“他那几个姑娘都嫁到了哪里，你知道不？”

  小木匠说大姑娘嫁到了鲁东，二姑娘嫁到了西川，三姑娘嫁到广府，不过他跟几个姑娘的关系不太好，一向都不联系的，我也没有去过。

  吴半仙又问了几句，有点儿发愁，说：“这件事情很麻烦，得你师父出来才行，不然说不清楚。我找刘老爷说了钱的事情，他说钱已经分给死者家属了，倘若到时候案子跟你师父无关的话，他会再补回来的。这样吧，你这些日子，先在我这里待着，等你师父回来再说”

  他将小木匠收留，并且告诉他，一旦有他师父消息，要第一时间告诉他。

  吴半仙在镇子里的时候，大多数时间在宽慰小木匠，不过他毕竟要吃饭混生活，所以待了两天便又去出摊，小木匠目送他离开，等过了一刻钟，瞧见那哑巴去伺弄后院药圃，想了想，也跟了过去。

  第八章 仗义并非贴己人

  吴半仙这一次并没有下乡，而是去了县城里摆摊儿。

  作为一个比较有身份和名气的文夫子，他在城东的清水茶楼有一个临街包厢，平日里倘若是有人遇到了事儿，都会来这儿寻他，吴半仙在那儿沏一壶茶，要了些葵瓜子和煮花生，一坐便是一天。

  这世道忒乱，但乱也有乱的好处，人们举头看天，四处黯淡无光，就容易将心思寄托于鬼神和虚无缥缈。

  正因如此，吴半仙的生意倒也还算不错，陆陆续续，都有人来找他询问。

  这老头儿在乾城县名气颇大，而且还是真有本事的，无论是帮人起名、断梦、算命、破局，都是头头是道，随手拈来，而且基本上都是很准的，你比如说来了一马脸中年，这人是布商行刘老板的朋友，一开始并不信他，吴半仙也不急，询问那人的生辰八字。

  那人报上，吴半仙当着那人的面，排好八字、大运、流年之后，说：“你生辰列下，能够瞧见第一步大运是壬寅，第二步大运是癸卯，全是水木运，而你八字忌的是水木，看来你的童年十分困苦，颠沛流离，生活不稳定，学运也很差。十八岁就离家，但你二十岁就走了官运所以我断定，你十八岁应该是去当了兵，二十岁混出了名头，然后一路亨通，对不对？“

  那人说：“我是十九岁当了兵，二十一岁管了事。”

  吴半仙说道：“你按的是新历，我讲的是农历，所以是没错的。”

  那人来了兴趣，说那你算一算我的家人。

  吴半仙说：“我刚才说了，你的童年极不安定，从你的八字里我看不到正印，只有偏运，得不到母亲帮助，特别是你是六七岁那两年，母运奇差，你应该是姑姑或者姨母之类的女性长辈养大的，对吧？”

  那马脸中年说道：“对，那两年我母亲病重，没多久就故去了。”

  说完这话，他对吴半仙就开始另眼相待，又多问了几句，等聊完之后，刘老板告诉吴半仙，这位是民团新来的官长，是潭州过来的。

  你看看，吴半仙这人，是真有本事，跟一般糊弄人的算命先生，是不一样的。

  就是靠着这份真本事，所以才能够在乾城县乃至湘西这一代，混得风生水起。

  不过小木匠却对这个人，有了一些怀疑。

  这个人，不简单。

  尽管他显得十分地小心谨慎，但这几天对小木匠的旁敲侧击，让小木匠不由自主地感觉到了恐慌。

  吴半仙似乎很想知道鲁大此刻的下落，而且比小木匠更加的着急。