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  还没等刘秀想主意怎么劝阻大哥，不要带走刘玄呢，有个消息倒是先传过来了，王匡任命刘玄为更始将军。带

  来这个消息的人，正是臧宫。

  听闻臧宫的话，刘縯、刘秀等人都吃了一惊。刘赐心思转了转，随之瞪大眼睛，怒声说道：“王匡这是何意？”早

  不提升刘玄，晚不提升刘玄，偏偏等到他们知道刘玄在绿林军了，才提升刘玄为将军。很显然，王匡这么做，是成心不想让他们带走刘玄。

  如果刘玄在绿林军只是名普通的小兵卒，他们提出要带走刘玄，就算绿林军不愿意放人，但也不好开口拒绝。

  可现在不一样了，刘玄已经成为绿林军中的将军，又哪是他们想带走就能带走的？

  臧宫看眼一脸怒气的刘赐，反问道：“王将军是何意，难道刘赐将军不知？”

  刘赐凝声说道：“王匡不肯放阿玄跟我们走？”臧

  宫沉默未语，很明显，王匡就是这个意思。

  刘赐想了想，怒声说道：“我去找王匡理论！”说着话，他迈步要往外走。

  刘嘉抬手把他叫住，摇头说道：“没用的，既然王匡升任阿玄为更始将军，他就不可能再把阿玄放走了。”

  他看得比较透彻，王匡之所以不愿意放走刘玄，其实就是想拿刘玄来牵制己方。

  刘玄也是刘氏宗亲，光是在柱天军的内部，刘玄的直系亲属就有不少，比如刘赐、刘信等人。绿

  林军把刘玄握在手里，的确能对己方起到一定的牵制作用。

  这一招很高明，也是很厉害的，王匡又怎么可能轻易放人呢？刘

  赐扬起眉毛，质问道：“难道，我们就把阿玄扔在绿林军这里不管了？”

  他话音刚落，营帐外传来话音：“大将军，刘玄求见！”刘

  縯先是一愣，紧接着说道：“有请！”

  时间不长，刘玄从外面走了进来。

  刘玄的年纪不大，二十多岁，身材修长，相貌堂堂，五官清秀，文质彬彬。因为偏瘦的关系，又是一张白脸，给人的感觉有点弱不禁风。

  进来之后，举目一瞧，营帐里大部分都是熟人，都是自家的宗亲。刘玄眼圈一红，拱起手来，一躬到地，颤声说道：“阿玄拜见叔父，拜见诸位族兄！”

  说话之间，就见他身下的地面一点点的被打湿，此

  情此景，别说让刘赐把抓揉肠，就连刘縯、刘稷都心头发酸，即便是对刘玄有所忌惮的刘秀，也为之动容。刘

  縯抢步上前，将刘玄搀扶起来，意味深长地说道：“阿玄，你在外受苦了！”

  一听这话，原本还只是默默流泪的刘玄，一把抱住刘縯，嚎啕大哭。刘赐走上前来，一并抱住刘縯、刘玄两个人，也呜呜了哭了起来。

  刘秀、刘稷、刘嘉亦纷纷上前，拍着刘玄的肩膀，表示安慰。

  哭了好一会，众人才算稳定住情绪。刘赐抓着刘玄的胳膊，问道：“阿玄，王匡升了你的职，任命你为更始将军？”

  “正是！”“

  他这么做，是成心不想放你走！阿玄，你别怕，有你叔父和你大哥在这，就算豁出性命，我们也要把你带回家！”刘

  縯点头，拍拍刘玄的肩膀，正色说道：“你是我们刘家的人，以前不知道你在哪，也就罢了，现在相见，大哥一定带你回家！”刘

  玄看看刘縯，再看看刘赐，摇头说道：“叔父，大哥，我不能走！”

  众人同是一怔，刘赐大声问道：“为何？”为

  何？在绿林军，他能成为堂堂正正的更始将军，而去到柱天军，他能做什么？

  柱天军里，有那么多的刘氏宗亲，哪会差他一个？而

  且那么多的刘氏宗亲，从舂陵起事到现在，又有哪一个不是一身的战功？他现在过去，寸功未立，又能得到什么职位？这

  是王匡刚才对他说的话，刘玄深以为然。

  若想有大的发展，他现在只能留在绿林军。但话不能这么讲。他一手拉着刘縯，一手拉着刘赐，哽咽着说道：“叔父、大哥，现在柱天军的局势，已是岌岌可危，如果得不到绿林军相助，随时可能被京师军一举歼灭。这次双方的结盟，对柱天军至关重要，又岂能因为我一人，而坏了双方之间的盟约？”刘

  赐不管这些，他挥手说道：“这个盟，我们大不了不结了，叔父一定要带你走！”刘

  玄连连摇头，说道：“我留在绿林军，对我们柱天军也有好处！倘若绿林军欲对我柱天军图谋不轨，我能第一时间得到消息，并暗中知会大哥；倘若绿林军偷懒耍滑，不肯真心实意的协助我方，我在绿林军内，也能起到一定的督促作用。”他

  这番义正言辞，让刘秀都挑不出来任何的毛病，虽然他能感觉出来，刘玄现在根本不愿意跟己方走。刘

  玄的话，说进了刘縯的心坎里，仔细想想，己方在绿林军内，还真需要安插一个自家人，而刘玄，无疑是最佳的人选。

  刘赐看着刘玄，眼圈又红了，紧紧握住刘玄的手，说道：“阿玄，这样的话，就太委屈你了！”

  刘玄正色说道：“叔父，我们都是一家人，又何谈的委屈？”

  说着话，他看向刘縯，言之切切地说道：“大哥，就让我留下来吧！只要能有助于我柱天军，只要能有助于光复汉室江山，阿玄哪怕受再大的委屈也心甘情愿！”刘

  縯叹息一声，反握住刘玄的手，点点头，说道：“阿玄能有这样的胸襟和气节，大哥很欣慰，以后你在绿林军，倘若受了委屈，一定要告诉大哥，哪怕是和绿林军撕破脸，大哥也会为你出气！”刘

  玄闻言，双膝一弯，跪伏在地。见状，刘縯急忙把他从地上拉起，急声说道：“阿玄这是作甚？”

  “离家这么久了，还是第一次有人与我说这样的话！”刘

  縯眼圈一红，拍拍刘玄的后背，说道：“净说傻话！我是你族兄，亦是你大哥！”

  在同辈当中，刘縯的年纪的确是最大的，至少在舂陵刘氏当中，他在同辈人里是最年长的。看

  着刘縯和刘玄兄弟情深，刘秀在旁暗暗皱眉。他

  皱眉不是担心刘玄把自己的大哥抢走，而是因为刘玄明明自己不愿意离开绿林军，却能找到那么冠冕堂皇的理由让自己留下来，而且亲情在他这里都成了可利用的手段。此

  时刘秀看着一把鼻涕一把泪的刘玄，心中只有两个字：可怕！

  眼前的这个刘玄，根本不是那个从小和他一起长大的刘玄。

  当晚，王匡设宴，款待柱天军众人。在宴会中，双方的诸将都还客气，气氛也比会谈的时候融洽许多，可谓是宾主尽欢。

  翌日一早，刘縯、刘秀等人向绿林军辞行，返回棘阳。王

  匡也做出了承诺，己方大军会尽快奔赴棘阳，与柱天军并肩作战。

  在这件事上，王匡倒是没有扯谎，刘縯、刘秀离开蔡阳的第二天，绿林军便离开蔡阳，开赴棘阳。绿林军是分成两股行进的，一股是平林军，一股是新市军。即

  便到了棘阳，绿林军也是分开扎营，平林军的营地扎在棘阳的东面，新市军的营地扎在棘阳的西面。绿

  林军内部，还真就不是铁板一块。以王匡、王凤为首的新市军，和以陈牧、廖湛为首的平林军，之间还是存在不小的矛盾。只

  不过在面对柱天军的时候，他们的矛盾就变成了绿林军内部矛盾，双方联合，一致对外。而

  当绿林军和柱天军对面莽军的时候，他们之间的矛盾又变成了起义军的内部矛盾，也是双方联合，一致对外。不

  管这支军队的内部到底有多么的别扭，总之，在反莽的问题上，他们的意见高度统一，在对阵莽军时，他们也的的确确是一家，合力对外。绿

  林军的到来，迅速稳定住了棘阳岌岌可危的局面，也让驻扎在宛城的京师军越发的忌惮。

  这个时候，刘縯才敢把派到宛县，牵制京师军的各支部队全部撤回棘阳。

  虽然没有了柱天军的牵制和骚扰，但京师军也不敢再轻易发兵棘阳。毕

  竟绿林军这三万多人也不是吃素的，真打起攻防战，三万多绿林军退守棘阳城内，依仗城防的优势，京师军还真未必能攻破棘阳。京

  师军没有再主动出击，柱天军和绿林军这边倒是已准备好反击了。

  经过双方的商议，柱天军和绿林军兵分三路，齐头并进，向宛城进发。

  数千人的柱天军为中路，一万多人的平林军为左路，另一万多人的新市军为右路，三路齐发，进攻棘阳和宛城之间的南就聚。郡

  府在南就聚根本没有驻军，柱天军和绿林军完全是兵不血刃的占领南就聚，而后士气高涨，继续向北推进，直扑小长安聚。

  打到了小长安聚，也就等于逼近宛城，而且柱天军在全盛时期，就是在小长安聚吃的败仗。这

  次再打小长安聚，无论是柱天军，还是绿林军，都是加倍小心。

  另他们双方大吃一惊的是，郡府这次在小长安聚都未安排驻军，柱天军和绿林军依旧是兵不血刃的占领了小长安聚。这

  样的战况，令柱天军将士们感触良多。当初他们推进到小长安聚的时候，遭遇到十万京师军的伏击，一败涂地，险些全军覆没。

  而给柱天军将士们留下那么沉重心理阴影的小长安聚，现在竟然如此轻易的被攻占，实在是令人心里有种说不出来的滋味。当

  初的战场，早已被清理干净，尸体也早已被掩埋，无处寻找。刘秀站在通往小长安聚的官道上，感慨万千。

  第二百六十九章 遥望宛城

  邓禹和许汐泠走了过来，到了刘秀近前，小声说道：“主公！”刘

  秀回过神来，回头问道：“什么事？”

  邓禹说道：“大将军找你回去，商议接下来如何进攻宛城。”

  刘秀哦了一声，点点头，又举目环视了一周，转身向小长安聚的军营走去。柱

  天军军营，中军帐。

  此时不仅刘縯和柱天都部的众将都在，绿林军的将领也来了不少，包括刚刚被提升为将军的刘玄在内。

  双方齐聚一堂，就如何进攻宛城进行着商议。

  按照王匡的意思，己方打宛城，还继续延用原来的战术，分成三路进攻。柱天军打宛城的南城，平林军打宛城的东城，新市军打宛城的西城。

  不过这回柱天军众将可没同意这样的安排。己

  方的兵力最少，而宛城的南城城防又最强，安排己方去打南城，这不明摆着欺负人吗？

  双方就谁来主攻南城，谁来主攻东西二城，争执不下，一个个都吵得脸红脖子粗的。唉

  ！刘秀见状，暗叹口气。他在柱天军这边，随意找个位置坐了下去。刘縯看向刘秀，突然问道：“阿秀，你怎么看？”

  随着刘縯的问话，争吵不休的众人纷纷停了下来，人们的目光一同集中在刘秀身上。

  刘秀沉吟片刻，说道：“宛城南城城防最为坚固，无论由谁去打，都是以卵击石，依我之见，我方可作出强攻南城的假象，以此来牵制城内守军，而我方的主要力量，要放在进攻东西二城这两边！”

  言下之意，倘若绿林军执意要己方主攻南城，也不是不可以，但己方不会全力以赴，更不会去和莽军拼命，只会做做样子，进行佯攻。听

  闻他的话，王匡、陈牧等绿林军将领无不眉头紧锁，脸色也沉了下来。

  不等绿林军那边有人说话，刘秀继续道：“我军只有几千人，而王将军、陈将军的麾下，都有一万余众，倘若让王将军和陈将军去主公南城，你二人可有把握攻破南城？”他

  这话可把王匡和陈牧问住了。南城正对着棘阳，是城防最坚固，守军数量也最多的一边，己方的一万来人，去主攻南城，即便使出吃奶的力气，也是以卵击石。见

  他二人都没有接话，刘秀笑了笑，说道：“王将军、陈将军麾下各有一万余众，尚且不敢主攻南城，更无攻破南城的把握，但却把这个任务交给了只有数千人的柱天军，这，未免也太说不过去了吧？”刘

  秀说的话，字字都在理，也让胡搅蛮缠的绿林军方面，全都哑口无言了。憋

  了好半晌，陈牧方说道：“正因为敌军在南城的兵力最多，东西两城相对薄弱，我们才需要把主要的兵力投入到东、西二城的战场上！”“

  所以，平林军可以去攻东城，新市军也可以去攻西城，我柱天军更可以去攻南城，但有一点我必须得提前说清楚，柱天军只负责佯攻，尽可能多的牵制城内的守军，倘若王将军和陈将军还寄望我军能攻破南城，那就太高估我军的实力了。”

  王匡和陈牧对视一眼，越想越不是滋味。

  柱天军去打最难攻的南城，但只是佯攻，只需在战场上装腔作势的蹦跶几下即可，而己方却要和守军真刀真枪的拼命，柱天军占的便宜未免也太大了吧？