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  随着燃烧的柴火掉在火油上，火油立刻着了起来，由木头制成的冲车，加上火油的助燃，瞬间就变成了一辆火车。

  附近的兵卒皆有受到波及，人们从火海当中爬出来，浑身是火，惨叫之声，撕心裂肺。不过冲车就挨着城门，冲车一着火，城门也受到波及。

  正规的城门，外面大多都是包着厚厚的铜皮，并不怕火烧，而夕阳聚这里的城门，是临时建造出来的，完全是由木头制成，哪里能经得住火烧。

  眼瞅着城门外侧着了起来，刘秀提着剑，跑下土墙，同时大声喊喝道：“子张！”

  以马武为首的一千骁骑军，早已在城门内整装待发，听闻刘秀的叫声，马武二话不说，骑着一匹马，同时还牵着一匹马，直奔刘秀而去。

  到了近前，刘秀接过缰绳，纵身上马，并拿起一名兵卒递过来的长矛，对城门附近的汉军兵卒说道：“开城门！”

  众兵卒搬掉门栓，把木门缓缓拉开。

  突然见到城门自己打开，正在外面展开猛攻的莽兵还没明白怎么回事呢，刘秀和马武已双双从城门里杀了出来。千余名骁骑军紧随其后，径直地杀向外面的莽军。

  前面的莽军兵卒完全来不及做出反应，当他们意识到不好的时候，战马已冲至近前。

  嘭嘭嘭！战马和人的撞击之声连成一片，只顷刻间，便有数十名莽兵被撞翻在地，不等他们从地上爬起，一匹匹的战马已从他们的身上践踏而过。

  附近的兵卒终于反应过来，人们还想上前拦阻，可是根本就挡不住。

  骑兵们坐在马上，居高临下的刺出长矛，本身的力道，再加上战马冲锋的惯性，一矛刺出去，又何止百斤之力？

  就算莽兵用盾牌格挡，结果也是一样，连盾带人，全部被长矛刺穿。

  进攻的莽军被这支突然杀出来的骑兵，搅得大乱，原本还在向云梯上攀爬的莽军，纷纷滑了下去，调头就往回跑。

  一人、两人的溃逃，看起来好像无关紧要，但所引发的连锁效应太大了。

  见到有同伴向后跑，附近的兵卒也跟着向后跑，看到这一大片的人都在向后跑，周遭数以百计、千计的兵卒，也都下意识地跟着跑。

  上了战场，为何那么恨逃兵？并非是缺少他们一个两个的战斗力，而是逃兵一旦出现，对己方士气的打击太大，很可能会引发出一系列的连锁反应。现在的情况就是这样。正所谓兵败如山倒。溃败之势一旦形成，想挡都挡不住。进攻的莽军，犹如洪水一般，疯狂向后溃败。

  第三百零二章 应对之策

  刘秀在城门内布置这一支骑兵，是早就谋划好了的。

  其目的是等己方的防御难以支撑的时候，突然把这支骑兵放出去，可以杀莽军个措手不及，暂时打乱莽军的进攻，为己方争取到喘息之机。

  不过眼下己方骑兵所造成的效果，已远远超过了刘秀的预期。

  看到如潮水一般退去的莽军，刘秀立刻意识到己方的战机来了。他向距离自己不远的一名骑兵大声喊喝道：“立刻回去，通知王将军，带领全军乘胜追击！”

  那名骑兵急忙答应一声，拨转马头，向回跑去。刘秀和马武率领着骑兵，继续追杀溃败的莽军。

  莽军这边，由于兵力太多，真正顶在前面进行攻城的，只有一万来人，五、六万的大军都被堵在了后面，根本冲不上去。

  此时前面的军兵败退下来，与堵在后面的军兵刚好撞到了一起，一时之间，人们相互拥挤、推搡，叫喊连天，人仰马翻，乱成了一团。

  严尤和陈茂见此情景，鼻子都快气歪了，连声叫嚷：“不要乱！都不要乱！”

  可是这么大的战场，他俩的喊声再大，也没几个人能听到，即便是听到了，人们也只顾着逃命，又哪会听他们的？

  这支军队，并非严尤和陈茂的嫡系部队。他二人的嫡系部队，早已被王莽抽调到京师军，用来打赤眉军去了。

  现在的这支军队，和刘秀推测的一模一样，就是靠召集各地的郡军以及临时征召的新兵组成。

  不打仗的时候还好，这支军队看起来也是规模宏大，盔明甲亮，军纪森严，可真到拼命的时候，立刻就漏了底。

  各部之间，毫无配合而言，前面的将士一败，后面的将士们别说不敢往前顶，一个个都在竞相逃命，跟着溃败的前军，一并往后跑。

  不要说被刘秀、马武的骑兵杀死多少人，光是莽军内部的自相践踏，所造成的伤亡就已不计其数。

  此时战场上出现了诡异的一幕，数万的大军，人们仓惶如丧家之犬，丢盔弃甲，死命的向前奔跑。

  而在他们的后面，只有一千多骑兵在追击。

  这样的结果，让王常和成丹都看傻了眼。他们在夕阳聚这里没日没夜的忙碌了整整五天，将士们拼死拼活的总算筑起一道三米高的城墙，本以为要在这里与莽军打一场持久战，可万万没想到，双方的交战还不到

  一个时辰，莽军便发生了大溃败。如果说莽军是诈败，目的是为了把己方勾引出去，可诈败也得有诈败的样子，即便是败，整体的阵型是不散的，是乱中有序的，而现在的莽军，已经乱成了一团，形同一

  盘散沙，想要重新列阵，已然没有可能，这哪里还是诈败，而是真的败了！

  恰在这时，刘秀派出的那名骑兵跑到土墙近前，冲着上面的王常大声喊道：“王将军，刘将军有令，全军出击，乘胜追杀敌军！”

  王常闻言，眼睛大亮，刚要下令，成丹急忙拦住他，面色凝重地说道：“颜卿，小心有诈！”

  看着一本正经的成丹，王常扬起眉毛，目现精光地看着成丹。

  他们都是久经沙场的人，敌人是诈败还是真败，他不相信成丹会看不出来，即便是诈败，现在身为主将的刘秀已经追杀出去，己方这边也绝没有坐视不理的道理。王常强压心头的怒火，一字一顿地沉声说道：“成将军，我们现在是在打仗，是在与敌拼命，你在想些什么？”说完话，也不理成丹的反应，他狠狠一挥胳膊，甩开成丹的

  手，冲着左右喝令道：“传令下去，全军出击，追杀敌军！”说话之间，他自己也提着佩剑，跑下了土墙。

  瞅着健步如飞跑下土墙的王常，成丹的脸色一阵红，一阵白，最后狠狠跺了跺脚，也跟着跑了下去。

  以王常为首的三万汉军，从夕阳聚冲杀出来，兜着莽军的【创建和谐家园】，展开追击。

  看到那么多的汉军都追杀出来，已无心恋战的莽军将士跑得更快，到了这个时候，即便是严尤和陈茂，也无法力挽狂澜。他俩是人，不是神，没有回天之术。

  两人无奈，也只能跟着己方的大军，一路往回跑。

  夕阳聚之战，汉军这边皆以为会是一场艰苦的血战，谁都没想到，会以这样的结果而宣告结束。号称十万之众，由名将严尤、陈茂亲自统帅莽军，竟然在与汉军交战的第一天，就被杀得一败涂地，折损两万多人，余下的四万余众，在严尤和陈茂的带领下，一路退出

  了南阳郡，撤退到颍川郡。

  莽军折损的这两万多人，其中有一大半做了汉军的俘虏，即便是阵亡的那数千人，真正死在汉军手里的也并不多，大多都是因为自己的混乱，相互踩踏，而造成的死伤。

  一天的工夫，确切的说，是不到一个时辰，浩浩荡荡的十万莽军便被三万汉军打败，此战也算是震惊全国了。

  消息传到长安，王莽震怒，在朝堂之上，当着众多大臣的面，便对严尤和陈茂二人破口大骂。

  当然，此时的严尤和陈茂都已经败退回颍川郡，也听不到王莽的怒骂。

  王莽想不明白，这一仗，严尤和陈茂到底是怎么打的。在他看来，这两人就是心怀叵测，对自己怀恨之心，才故意打输的。

  而另一边，严尤和陈茂更是憋了一肚子的怨气和怒火，无处发泄。王莽根本不信任他俩，而又要用他俩去打仗。他俩好不容易把一支军队培养成为训练有素、战力强悍的可用之军，刚在南郡打败绿林部的下江军，结果仗打完了，麾下的军队也被王莽抽调走了，他俩成了没有一兵一

  卒的光杆司令。

  汉军在南阳，杀了甄阜和梁丘赐，震惊朝野，王莽这时候又把他俩想起来了，让他俩临时组建十万军队，去南阳打汉军。

  可是他俩到哪里去弄十万人啊？

  只能从各郡各县抽调兵力，再加上临时征召，总算是东拼西凑出一支七万人左右的军队，没有做过训练，没有做过操演，刚刚组成，他俩就奉命率军进入了南阳。

  这样的军队，如果碰上的只是一群乌合之众的匪寇，或许还能打得赢，可是碰上汉军的精锐后，完全是不堪一击。

  严尤和陈茂打了一辈子的仗，还从来没有输的这么窝囊过。

  在败退到颍川的路上，严尤都有心寻短见，想抹脖子自刎了。一世英名，毁于一旦，他有何脸面再苟活于世？还是陈茂及时把他拦住，宽慰道：“伯石，君子报仇，十年不晚，留得青山在，不怕没柴烧！我们这次是败了，但我们还有机会扳回来，毕竟我们麾下还有四万多的将士，

  只要好好操练，日后，必会成为四万的虎狼之师，再对阵汉军，可一雪今日之辱！”

  听闻陈茂的话，严尤的心情总算是平复了一些，他苦笑着点了点头，说道：“也只能如此了！”他二人撤到颍川，还想着励精图治，将麾下的四万多将士，训练成一支虎狼之师，然后再去找汉军报仇雪恨，不过此时的他俩，做梦也没想到，这四万多的将士，很快便

  不是他俩的了。

  严尤和陈茂刚退到颍川郡不久，王莽的一纸调令便来了，让他二人率军进驻洛阳，麾下的将士，全部并入京师军，以后，皆由太师王匡统一指挥。

  刘秀、王常一部在夕阳聚大捷，新莽朝廷没有想到，汉军这边也同样没有想到。打退严尤、陈茂，进一步巩固汉军在南阳的根基，且让岑彭驻守的宛城彻底变成一座孤城，这对汉军而言，本来是一件大喜事，但绿林系的许多将领们听完这个消息后，

  却是如丧考妣。

  谁能想到，大名鼎鼎的严尤、陈茂，竟然如此的不堪一击，让刘秀捡了这么大的一个便宜。

  此战过后，刘秀在军中的威望也得到了大幅的提升，隐隐有成为全军第二人的趋势。

  如果宛城再被刘縯打下来，那么刘氏兄弟在军中的威望将变得更高，更可怕的是，现在他兄弟二人手中掌控着四万大军。

  可以说汉军的精锐，都在他俩人的控制之下。

  按照这样的势头发展下去，绿林系恐怕是再难有出头之日。王匡召集麾下的众将，商议该如何应对这件事。

  陈牧眉头紧锁地说道：“真没想到，号称一代名将的严尤、陈茂，竟如此草包，早知如此，当初我真应该请缨出战才是！”

  千金难买早知道。当初听闻严尤、陈茂率领十万大军进入南阳的消息，绿林系的将领们，除了王常外，无一人敢挺身而出，前去迎战。

  现在看刘秀打了胜仗，而且还赢得那么轻松，他们倒是都后悔了，觉得当错不该错过这个千载难逢、扬名立万的好机会。

  王匡白了陈牧一眼，现在你再说这些还有什么用？他幽幽说道：“现在我军最善战的精锐，都在刘縯、刘秀兄弟的手里，当如何应对？”

  廖赞说道：“让王常率军撤回棘阳如何？”

  王匡想了想，摇摇头，说道：“现在全军的统帅是刘秀，刘秀若不发话，颜卿即便想撤军也撤不回来！何况，颜卿自己也不想撤军回棘阳吧！”

  王常一向倾向于刘氏兄弟，现在他又跟着刘氏兄弟打了这么大的一个胜仗，对刘氏兄弟只怕也更加忠诚了。现在，己方已不能再把王常完全当成自家兄弟来看待。

  朱鲔眼珠转了转，突然开口说道：“我有一计，可破目前之危局！”

  王匡眼睛一亮，问道：“长舒，你有何良策？”“推举刘玄为帝！就趁现在！”朱鲔两眼放光地说道。

  第三百零三章 强推刘玄

  听闻朱鲔的话，在场众人同是一惊。

  王凤禁不住打个冷颤，转头看向朱鲔，沉声说道：“现在推刘玄为帝？你疯了不成，难道你不知道刘縯、刘秀兄弟，现手握四万精兵？”朱

  鲔笑了，乐呵呵地反问道：“那又如何？”“

  如何？”王凤差点气乐了，还如何？倘若刘縯、刘秀率军杀回来，己方如何应对？又拿什么去应对？在

  场的众人，也都和王凤想的一样，现在己方手中的军队数量是不少，但都是降兵和新兵，怎么去和刘縯、刘秀麾下的四万精兵相抗衡？

  即便恨刘秀恨得咬牙切齿的张卬，也是连连摇头，说道：“太冒险了！长舒，现在推刘玄登基，并不是好时机啊！”

  “哈哈！”朱鲔仰面而笑，环视在场众人，一字一顿地问道：“他刘縯、刘秀掌控四万精兵又如何？我们真把刘玄推上了皇位，诸位，你们认为，刘縯、刘秀两兄弟还能率军杀回棘阳吗？还能把刘玄那小子宰了不成？”众

  人同是一怔，呆呆地看着朱鲔，半晌没反应过来。

  朱鲔慢悠悠地说道：“诸位兄弟可别忘了，我们推上皇帝的人，可不是外姓人，而是货真价实的刘氏宗亲，汉室后裔，高祖的后代！他刘縯、刘秀再不服气，再心有不甘，只要刘玄真登了基，成了皇帝，他二人又能如何？敢杀刘玄吗？即便他二人想这么做，刘氏宗亲会同意吗？“

  倘若刘縯、刘秀真敢一意孤行，杀了刘玄，之后必定大失人心，没有了刘氏宗亲的支持，他两兄弟还算个屁啊！到时，我们可以联合刘氏宗亲，再另立个刘猫、刘狗做皇帝，他两兄弟也是干瞪眼！这汉军的大权，还是握在我们弟兄手里！”

  等朱鲔说完这番话，在场的众人皆有茅舍顿开之感，眼睛瞪得一个比一个亮。王

  匡猛的一拍大腿，仰面大笑，挑起大拇指，赞叹道：“长舒不愧是我绿林的第一智囊，这个主意出的好！”

  陈牧也笑了，连连点头，说道：“长舒分析得没错，我们推举的又不是外姓人，就是他刘家的人，刘縯、刘秀不服气，也只能是哑巴吃黄连，有苦说不出了！哈哈”

  在场的众人一个个都是面露喜色，擦拳磨掌，恨不得立刻又把刘玄推上皇位。绿

  林系大力扶植刘玄，不是因为刘玄多有能力，恰恰因为他胆小无能，才要立他这个傀儡做皇帝，以后也更容易掌控在自己手中。至

  于他们把刘玄推上皇位，是不是等于把刘玄推上了一条死路，他们根本不关心，刘玄不死，当然最好，刘玄死了，他们也无所谓，再想办法另立个刘家人就好。

  这便是绿林系众人的算计。无论立谁做皇帝，他们的目的都只有一个，就是牢牢握住汉军的大权。推

  刘玄为帝的事，基本被定了下来，王凤眼珠转了转，说道：“立皇帝这么大的事，我们是不是也得去探探刘氏宗亲那边的口风啊？”

  朱鲔乐呵呵地摆了摆手，说道：“不必那么麻烦。”说着话，他站起身形，同时拿起一大卷的竹简，来到王匡近前，向他面前一递，含笑说道：“王将军，等明日，把刘氏宗亲们统统请来，让他们在竹简上面签下名字就好。”王