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  鲔拍了拍乌骓，赞叹道：“果真是一匹好马啊！这么好的马，你配骑它吗？”说话之间，朱鲔还轻蔑地瞥了一眼趴在地上，如同一滩烂泥的刘稷。

  “朱鲔，老子做鬼也不会放过你！”刘稷的脑袋奋力地扬起，五官扭曲，眼角都滴出了血泪。“

  哈哈”朱鲔仰面大笑，紧接着，他快步冲到刘稷的近前，对着他的脸，恶狠狠地连踢了好几脚，只一会的工夫，刘稷便口鼻蹿血，再也骂不出来了。

  朱鲔收敛笑容，一脸阴冷地说道：“带上他，去皇宫，面见陛下！”

  今晚发生的事，刘玄一点不知情，他正在皇宫里和后宫的嫔妃寻欢作乐。

  正玩在兴头上，听闻内侍来报，朱鲔、陈牧、张卬求见，刘玄一脸的莫名，这么晚了，他们三人来见自己作甚？

  刘玄不愿意见，不耐烦地挥手说道：“有什么事，明日早朝在说！”

  内侍站在门口，垂着头说道：“大司马说，事情紧急，刘稷造反！”

  正趴在嫔妃身上的刘玄，一听这话，差点从床上直接翻滚下去。他急忙爬起身形，跪坐在床榻上，颤声问道：“什么？谁谁反了？”

  “陛下，大司马说，刘稷造反！”

  刘玄的脑袋轰的一声，脸色已肉眼可见的速度变得煞白，额头、身上冒出一层的白毛汗。刘稷可是刘縯的心腹，刘稷反了，那不等于是刘縯也反了吗？这还了得？

  他想到的第一件事就是跑，赶快跑！

  刘玄也顾不上床上的女人了，慌慌张张地爬下床铺，抓起衣服，胡乱地望自己身上套着，同时急声叫道：“快！快去收拾细软，他们得赶快逃出宛城！”

  “陛下，刘稷刘稷已经被大司马擒获，被大司马带到皇宫门口了！”内侍小心翼翼地说道。正

  在慌乱穿衣服的刘秀动作一僵，愣在原地。

  刘稷反了，然后又被朱鲔擒下了，还被带到皇宫？刘玄愣了好一会，方吞了口唾沫，他怎么感觉这更像是朱鲔和自己开玩笑呢！

  意识到暂时自己没有危险，刘玄慌乱地心绪渐渐平静下来。他脸色阴沉，暗暗咬了咬牙，快速的穿好衣服，从房间里走出来，他倒要看看，朱鲔到底在搞什么鬼。

  刘玄去到前庭的大殿，在中央的席子上坐定。而后，他令内侍带朱鲔等人入宫。时

  间不长，朱鲔、陈牧、张卬从外面走了进来，同时还有两名侍卫，拖进来个血人。看

  到这个被拖入大殿中的血人，刘玄被吓了一跳，眼角的皮肉跳了两下，颤声问道：“大司马，这这是何人？”

  “回禀陛下，此人正是佞臣贼子，大逆不道的刘稷！”“

  啊？”本是坐在席子上的刘玄，听闻朱鲔这话，不由自主地站了起来。这个血人是刘稷？那么骁勇善战，于乱军当中都无人可挡的刘稷，什么时候如此狼狈过？他

  忍不住走下台阶，来到刘稷近前，低头细看，虽然此时的刘稷已神志不清，而且脸上都是血，但刘玄还是能辨认得出来，这确是刘稷没错。

  看罢之后，他呆呆地瞅向朱鲔、陈牧、张卬三人，结结巴巴地问道：“这这到底是怎么回事？”刘

  玄和刘稷，不仅仅是君臣，也不仅仅是同族的同辈兄弟，而且还是从小到大的玩伴。

  朱鲔从袖口中掏出那张绢布，递给刘玄，说道：“今晚，定国公于府内设宴，刘稷有去参加，这是他在定国公府的言论，请陛下过目！”刘

  玄接过绢布，定睛一看，脸色也变了。用大逆不道来形容刘稷的言论，并不为过，但刘玄知道刘稷这个人，向来口无遮拦，胡言乱语。他

  沉吟片刻，放下绢布，看向朱鲔，说道：“刘稷所言，确有过失之处，朕当严惩于他！”朱

  鲔淡然一笑，说道：“陛下，刘稷当众口出忤逆之言，理应斩首示众，以儆效尤！”“

  这”刘玄倒吸口凉气。朱

  鲔继续说道：“另外，陛下还应趁此机会，将刘縯一并治罪！”刘

  玄脸色大变，惊骇地看着朱鲔，一时间没说出话来。朱

  鲔跨前一步，说道：“臣已令人斩断了刘稷的手筋和脚筋，倘若今晚不杀刘縯，让他跑出宛城，回到鲁阳的军营，陛下以为，接下来会发生什么？”接

  下来？刘縯必会率领大军，调转回头，杀回宛城，为刘稷报仇，到那时，已经不是自己皇位保不保得住的问题了，而是自己的脑袋还能不能保得住。

  只是一瞬间，刘玄的脸颊上便流淌出汗珠子，他倒退了两步，脸色惨白，毫无血色。

  朱鲔又向前逼近了两步，目现寒光地说道：“先下手为强，后下手遭殃，陛下，到了这个时候，可不能再瞻前顾后犹豫不决，今晚，刘稷和刘縯，都必须得死！”

  刘玄身子一震，呆呆地看着朱鲔。现在，他已然明白，朱鲔提前斩断刘稷的手筋和脚筋，就是在逼着自己做出决定，做出斩杀刘縯的决定。

  他脸色变换不定，沉思了许久，向朱鲔缓缓点了点头，颤声说道：“就就依大司马之见！”

  定国公府的酒宴告一段落，酒足饭饱的刘縯起身向王匡、王凤告辞。把刘縯送出府门，王凤微微一笑，王匡不解地问道：“成国公笑什么？”

  王凤笑道：“刚才，刘稷口出大逆不道之言，我还以为定国公会治罪于他呢！”

  王匡摇头笑了笑，说道：“这次，不用我治刘稷的罪，自然会有人治他的罪！”

  王凤心头一惊，不解地看着王匡，问道：“定国公？”王

  匡耸耸肩，说道：“今晚，会发生很多的事啊。”稍顿，他眼中精光一闪，继续说道：“刘縯、刘稷，今晚都得死！”

  王凤大惊失色，愣了一会，他问道：“定国公，到底是怎么回事？”这

  个时候，王匡也不再对王凤有所隐瞒，将今晚他和朱鲔、李轶等人的密谋，向王凤全盘托出。最

  后，他眯缝着眼睛说道：“刘縯是我等的心腹大患，这次他既然回了宛城，就绝不能再让他活着离开，否则就是放虎归山，后患无穷。”王

  凤本以为王匡向刘縯提出要结成儿女亲家，是为了缓和绿林系与柱天系之间水火不容的关系，他心里还挺高兴的，没想到，这一切都是假的，是王匡等人算计刘縯的一部分。

  他瞠目结舌地看着王匡，说道：“定国公，这么做不妥吧！杀了刘縯、刘稷，刘氏宗亲那边，不会善罢甘休！”王

  匡摆了摆手，说道：“杀刘縯、刘稷的可不是我们，而是陛下，都是刘氏宗亲的人，手心手背都是肉，刘氏宗亲再气再恼，又能把刘玄怎么样？”稍顿，他意味深长地说道：“现在刘縯没有统兵，这个时候对他动手，我们是把损失降到了最低，倘若在刘縯统兵的时候走到兵戎相见那一步，才真的会让我汉军大伤元气啊！”

  第三百八十四章 困兽之斗

  刘縯离开定国公府，回到自家。他

  在大厅里坐了一会，有家仆端送上来茶水。刘縯拿着茶杯，喝了几口茶水，醉酒的感觉稍微缓解了一些。这时候他才想起来刚才把他惊出一身冷汗的刘稷。

  他看向在旁伺候的家仆，问道：“阿稷呢？回房休息了吗？”

  那名家仆一怔，摇头说道：“大人，刘校尉并未回府啊！”

  刘縯闻言，颇感诧异，刘稷走得可比自己要早，怎么可能到现在还未回府呢？他问道：“你确定阿稷一直没有回来？”

  家仆急忙点头，说道：“是啊，大人，小人一直守在前庭，确实没有看到刘校尉回府。”

  刘縯眉头紧锁，这个阿稷，这么晚了不回府休息，又跑到哪去了？宛

  城可不比军营，他在军营里胡言乱语，但毕竟都是己方的兄弟，没人会把他怎么样。但

  宛城不然，这里到处都是绿林系的人，一句话说错，被人抓住了话柄，可吃不了兜着走。

  他思前想后，打算出去找一找刘稷。就

  在这时，一名刘縯的侍卫从外面慌慌张张地跑了起来，看到刘縯，他快步上前，插手施礼，急声说道：“大人，大事不好了，刘校尉刚刚被人抓进了皇宫！”

  刘縯站起身形，沉声问道：“什么时候的事？又是被何人抓进皇宫里的？”侍

  卫吞了口唾沫，说道：“就在刚刚！听说是大司马派人抓的刘校尉！”

  “你是怎么知道的？”“

  刚才有队巡逻的军兵路过，我听他们正在谈论此事，上前打听，才得知是刘校尉被大司马所抓，还被送到皇宫，听说罪名是大逆不道，图谋造反！”刘

  縯倒吸口凉气，阿稷怎么落入朱鲔的手里了？难道他离开了定国公府后，又惹了什么麻烦不成？看来，自己还得去皇宫走一趟了！这

  时候，刘縯还没有意识到事情的严重性，也不认为这是一场专门针对他，一环扣着一环的连环计。

  刘稷这个人，口无遮拦是出了名的。他离开定国公府后，和朱鲔遇到也是有可能的。以

  刘稷的脾气，对朱鲔肯定没什么好话，最后把朱鲔惹毛了，随便给他按了个罪名，送到皇宫，交给刘玄处置，也很正常。

  刘縯觉得，自己去趟皇宫，和刘玄说几句，就能把刘稷给提出来，并非一件多么大不了的事。可

  以说今晚刘縯是在毫无防备的情况下去的皇宫。昨

  日他去皇宫赴宴，身边有刘稷，宫外还有三千陷阵营的弟兄，而今日他去皇宫，身边就只跟着两位贴身的侍卫，情况已完全不同。刘

  縯的确缺乏政治敏锐，或者说他太骄傲，也太自信了，不认为刘玄敢对他下手，可是，这次他错了，而且错得离谱，也错得致命。他

  带着两名贴身侍卫，直接去了皇宫，到了皇宫的门口，他让守卫进去禀报，求见刘玄。

  没过多久，守卫出来，对刘縯十分客气地说道：“大司徒，陛下有请！”

  刘縯留下两名侍卫在宫外等候，他独自一人走进皇宫里。他径直地进入大殿。当他进入大殿的那一刻，才猛然发现，刘稷的这次被抓并不简单。

  此时大殿里，不仅刘玄在，王匡、王凤、朱鲔、陈牧、廖湛、张卬、成丹、李轶等人都在。可以说绿林系的核心人员，除了身在颍川的王常外，基本都有到场。见

  状，刘縯眯了眯眼睛，他没有理会其它人，直接向刘玄拱手说道：“臣，参见陛下！”刘

  玄向刘縯挥了下手，面无表情地说道：“大司徒不必多礼。”刘

  縯说道：“陛下，臣刚刚听说，刘稷被抓，还被带至皇宫，不知他现在身在何处？”

  没等刘玄说话，朱鲔哼笑出声，说道：“既然大司徒想见见刘稷那个佞臣贼子，就把他带上来吧！”随

  着他的话音，有两名侍卫把刘稷从外面拖了进来，直接扔到地上。刘

  縯回头一瞧，看到浑身是血，神志不清的刘稷，脑袋嗡了一声，他下意识地要走上前，那两名侍卫双双端起长矛，矛头直指刘縯。刘縯脸色一沉，震声喝道：“滚开！”两

  名侍卫端着长矛的手哆嗦了一下，但硬着头皮，站在原地未动。刘縯扭转回头，看向刘玄，问道：“陛下这是何意？”朱

  鲔皮笑肉不笑地说道：“刚刚在定国公府，刘稷口出大逆不道之言，对陛下大不敬，理应处以极刑，而大司徒非但知情不报，现在还跑来为刘稷求情，我倒要问问，你大司徒究竟是何意？”

  刘縯闻言，怒火中烧，怒视着朱鲔，喝道：“朱鲔，你休要血口喷人！”

  “哈哈！”朱鲔仰面而笑，说道：“刘稷在定国公府之言谈，定国公、成国公乃至李轶将军，皆可作证，你大司徒现在，还能硬把黑的说成白的吗？”

  刘縯转头看向王匡、王凤和李轶。王匡无所谓的与他对视，王凤侧是眉头紧锁地低垂着头，李轶对他干笑着说道：“大司徒，刘稷对陛下大不敬，的确罪该万死，大司徒倘若为刘稷求情，便有与刘稷串通一气、合谋造反之嫌了！”一

  听这话，刘縯的眼睛都布满了血丝。

  以前刘秀有在他面前提起过，李轶这个人并不可信，两面三刀，嫉贤妒能，心思不正，品行不端，可是刘縯并未把刘秀的提醒当回事，还把李轶视为自己的心腹。结

  果这一次，他和刘稷都吃了李轶的大亏。现

  在刘縯也终于弄明白了，王匡今晚的设宴，其实就是一个圈套，而他们的突破口，就是口无遮拦的刘稷。“

  你们合起伙来算计我？”刘縯一边说着话，一边后退，可是此时他再想离开皇宫，哪里还能出得去？大

  殿外的院子里，已然站满了侍卫，有的手持【创建和谐家园】，有的手持长矛、刀剑，人们的目光齐刷刷地集中在刘縯的身上。刘

  縯见状，意识到自己现在是一头闯进了狼窝里。他怒视着坐在榻上的刘玄，咬牙说道：“刘玄，你竟然伙同绿林贼子，合谋算计同族宗亲？”

  刘玄被刘縯锐利的目光吓得身子一哆嗦，他强装镇定，壮着胆子问道：“刘縯，你想做什么？你要造反不成？”刘

  縯突然哈哈大笑起来，笑了一会，他收敛笑容，一字一顿地说道：“刘氏出了你这个败类，简直令高祖蒙羞！”刘

  玄心头一紧，缩了缩脖子，不过见在场的王匡等人都在目不转睛地看着自己，他这才意识到自己天子的威严受到刘縯的挑衅。

  他猛的一拍桌案，抬手指着刘縯，怒声喝道：“刘縯，你好大的胆子！来人，将他给朕拿下！”

  随着他一声令下，院子里立刻冲出来四名侍卫，直奔刘縯而去。其

  中有两名侍卫端着长矛，将矛头的锋芒顶住刘縯的胸膛，另外的两人走到刘縯近前，作势要抓着他的双臂。可