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  得已，他们只能放弃原定的伏击地点，从林子深处追杀出来。这

  无疑是大大影响了刘秀的作战计划，但事到如今，已经管不了那么多了，能多杀几人就多杀几人吧。刘

  秀手提着赤霄剑，三步并成两步，追至一名王郎军兵卒的背后，一剑刺了出去。

  噗！这名兵卒闪躲不及，被这一剑穿透后心，扑倒在地。前面的一名兵卒猛然扭转回身，对准刘秀的面门，抬手就是一记弩箭。

  刘秀从尸体身上拔出赤霄剑，向外一挥，随着当啷一声脆响，弩箭被弹开，刘秀箭步蹿到那名兵卒的近前，一剑横扫过去。那

  名兵卒下意识地举起弩机格挡。木制的弩机，在赤霄剑的锋芒下，和纸糊的一般。

  咔嚓！弩机断成两截，连带着，兵卒的喉咙也被撕开，后者脖颈窜血，倒退两步，仰面而倒。刘秀一甩手中剑，继续追杀前方的敌人。

  这只是战场的一角而已，接近两千人的中山郡军，在树林里全力追杀两千余众的王郎军，双方边跑边打，人们也是跑一路，死一路。树

  林中的地上，倒下的尸体横七竖八，猩红的鲜血，将洁白的积雪染成一片片的鲜红色。张

  吉是最先一批从树林中跑出来的人，他看了看自己的四周，跟着他一并跑出树林的将士，只有百余人，后面还有许多将士在卯足全力的往外跑。

  他喘息了几口粗气，一把抓过来身边的一名兵卒，怒声吼道：“去！立刻回城，通知城内，做好迎敌准备！”

  “是！将军！”那名兵卒答应一声，甩开双腿，向贳城方向奔去。张

  吉扭转回身，望着从林中奔逃出来的己方将士，脸色阴沉似水，拳头握得紧紧的。要知道这里可是贳城，乃巨鹿郡腹地，中山郡军又怎会突然出现在贳城的？为

  何己方事先连一点风声都没有听到？另外，中山郡军又是怎么知道己方的粮草都囤积在贳城？现在张吉一脑子的茫然和迷惑，心中有太多的不解。他

  是带着两千多将士出城的，可是他在林子外面等了好一会，跑出来的将士，只有数百人，再往林子里面看，虽说还有一些己方将士在往外跑，但紧随其后的就是敌军。张

  吉不敢再等下去，狠狠跺了跺脚，挥手喝道：“撤！”说着话，他带着跑出来的这几百将士，直奔贳城方向而去。当

  刘秀砍翻了几名王郎军兵卒，从林子里追出来的时候，张吉那几百号人已经跑出好远。

  朱祐、冯异和王霸几人气喘吁吁地来到刘秀身边，擦了擦脸上的汗珠子和血迹，望着前方的王郎军背影，问道：“主公，还追不追？”

  刘秀扫视众人一眼，问道：“能否再战？”王

  霸咧嘴一笑，拍着胸脯说道：“主公，哪怕巨毋霸在此，末将也能与之再战百合！”

  刘秀一笑，甩头喝道：“追！倘若贳城来不及关闭城门，我们就直接杀入城内！”以

  刘秀为首的中山郡军，追赶着以张吉为首的残兵，也奔着贳城跑去。双

  方一个在前，一个在后，相距只有两里左右的距离。看到敌军追杀上来，张吉等人跑得更快，过了有两盏茶的时间，他们终于跑到贳城的城门前。

  人还没到呢，张吉就扯脖子大喊道：“关闭城门！速速关闭城门！”

  已然提前接到消息的贳城守军，在城门这里做好了准备，此时听闻张吉的命令，城门洞里的兵卒们合力关闭城门。他

  们倒没有把两扇城门全部关闭，那样的话，把张吉等人也都关在城外了，他们只关闭了一扇的城门。张

  吉等人顺着敞开的那扇城门，一股脑地冲入城内。等到最后一名兵卒进入城内，另一扇的城门也被缓缓关闭，这时候，刘秀等人距离城门连一百米都不到。再

  往前跑，就要进入城头守军的射程之内，而且城门已然关闭，刘秀只能停下脚步，望着前方紧闭的城门，他不甘心地咬了咬牙。

  只差一步！如果能再早一步，他们便可在城门关闭之前杀入城内！

  这次伏击，虽然刘秀部以微弱的伤亡，成功击杀近两千之众的王郎军，但却没能杀掉对方的主将张吉，也没能一鼓作气地杀入贳城，作战意图并没能实现，也可以说，这次的作战，他们其实是失败了。

  就在刘秀将人站在距离贳城百米开外的地方，暗暗叹息时，突然间，就听贳城的城内一阵大乱，他们距离这么远，都能听到城内传出的喊杀声和打斗声。刘

  秀等人无不是一脸的茫然，不知道贳城城内到底发生了什么变故。刘秀看向铫期，问道：“次况，我们在城内可有自己人？”

  铫期面色凝重地摇摇头。他手下的探子，的确是有人潜伏在贳城城内，可是人数并不多，连十人都不到，他们不可能在城内对守军发难。

  刘秀问道：“那城内现在是什么情况？”

  其他众人也都是满脸不解地看着铫期。后者满脸的苦笑，他虽然掌管着己方的情报，但也不是事事都知道。他说道：“主公，现在贳城的情况很诡异”

  他话音未落，不可思议的一幕出现了。

  第四百三十一章 峰回路转

  贳城原本已关闭的城门竟然不可思议的打开了，之后更有大群的王郎军从城门内蜂拥而出。不

  过看他们的模样，可不像是主动出城求战的，更像是被人从城内打出来的，一个个盔歪甲斜，狼狈不堪，许多人的脸上、身上还沾满了血迹。

  向城头上看，城头上也乱了套，守军不知道和一群什么人打成了一团。见

  此情景，人们的目光齐刷刷地落在刘秀身上，王霸吞了唾沫，喃喃嘀咕道：“这是怎么回事？难道这是王郎军在和我们用计？”

  刘秀当机立断，说道：“不管是不是敌人的计谋，既然城门已开，我们就没有不打进去的道理！”为

  了能攻陷贳城，哪怕里面有敌军的陷阱，刘秀也愿意跳进去试一试。刘

  秀向前一挥赤霄剑，大声喊喝道：“弟兄们，随我入城杀敌！”说着话，他率先向前跑去。周围的将士们齐声呐喊，跟随着刘秀一并向前冲杀。仓

  皇出城的王郎军兵卒，很多人都是向刘秀这边跑过来的，双方逆向而行，很快便接触到了一起。一名最先和刘秀照面的兵卒二话不说，持矛便刺。

  刘秀侧身让过锋芒，从对方的身侧一闪而过，赤霄剑也顺势划开对方的小腹。刚越过这名兵卒，前面又跑来数人，其中一人手持佩剑，对准刘秀的头顶猛劈过来。他

  横剑向上招架，当啷，两把剑碰撞到一起，爆出一声脆响，不等对方收剑，刘秀向前近身，一拳打在对面的面门上，后者掩面，踉跄而退。身

  侧有长矛刺来，刘秀向下低身，让过锋芒，顺势搂抱住持剑兵卒的双腿，向上用力一顶，对方在刘秀的头顶上折了个翻，重重地率到刘秀身后。看

  都没回头看一眼，刘秀在地上仿佛弹簧似的，一跃而起，连人带剑，狠狠撞在一名兵卒身上，剑锋也顺势刺穿了对方的胸膛。乱

  战之中，刘秀不停地往前冲杀，有些王郎军兵卒死在他的剑下，有些兵卒则是被刘秀击倒，他所过的地方，尸体连同伤者，在地上躺了一长列。

  就在刘秀率领着麾下将士们，奋力向前冲杀的时候，从城内又跑出来一大群人。这

  些人没有穿戴军装和盔甲，一个个都是普通百姓的打扮，其中有一人高举起一颗血淋淋的断头，大声喊喝道：“张吉已死，首级在此，拒不缴械者，杀无赦！”此

  人的这一嗓子，再加上他手中高举的那颗断头，让战场上的王郎军兵卒一个个就如同泄了气的皮球，都蔫了。许多兵卒扔掉武器，跪伏在地，放弃了抵抗。那

  些还拿着武器的兵卒，也都是一脸的惊慌失措，目光慌乱，不知该如何是好。随

  着大批手持利刃的百姓从城内源源不断的涌出来，王郎军一面要面对这些百姓，一面又要面对刘秀军，腹背受敌。

  看自己已连逃走的机会都没有了，那些不肯投降的兵卒，也都纷纷放下了武器。

  手提着张吉断头的那名汉子，快步穿过王郎军兵卒的人群，来到中山郡军近前，环视一圈，问道：“请问大司马何在？”刘

  秀边擦着赤霄剑上的血迹，边从人群中走出来。他

  先是打量此人一番。这人三十多岁的年纪，个头不高，体型消瘦，不过精气神却很足，一对不大的小眼睛铮亮铮亮的。看

  到他，刘秀的眼睛顿是一亮，问道：“可是伯山兄？”

  这名干瘦的汉子寻声望去，瞧见刘秀，他身子一震，二话不说，放下张吉的人头，屈膝跪地，向前叩首，毕恭毕敬地说道：“小人耿纯，拜见大司马！”

  此人名叫耿纯，出自于巨鹿郡的名门望族耿家。刘秀和耿纯以前见过面。刘秀在邯郸住的时间不短，期间，冀州很多的名仕都有前来拜访，耿纯便是其中之一。

  当时耿纯看刘秀器宇不凡，礼贤下士，麾下的随从也都是懂礼节，守法度，那时耿纯便有投靠刘秀之心。不过后来刘秀北上，继续去招抚诸郡，他们也就分开了。

  再后来，王郎于邯郸称帝，以十万户悬赏刘秀的人头，耿纯对此愤愤不平，和他的同族兄弟耿、耿宿、耿植等人一商议，决定举全族投奔刘秀。耿

  家可是巨鹿郡的名门望族，更是巨鹿的大姓，耿纯带着宗族一同投奔刘秀，连亲戚带门客、家仆，上上下下加到一起，足有两千多人。为

  了表明自己的决心，耿纯是带着棺材离家去寻刘秀。可是耿家上下这么多人，二千多口，未必人人都有耿纯这样的决心。

  担心在投奔刘秀的路上，宗亲们会生出二心，坏了大事，耿纯还特意安排自己的两位兄弟耿宿和耿植，偷偷折回家乡，把自家以及宗亲的房子都烧了，断掉退路。就

  这样，耿家两千余口，一路北上，来到了贳城。到了贳城，耿纯本打算在这里休息两日再上路，去往中山郡，投靠刘秀。

  可是没想到，他们还没来得及动身，城外突然发生了乱子，听说是有群农民在城外打着刘玄的旗帜，大喊反郎的口号。耿

  纯听闻此事，十分激动，他带着全族人，想出城去看看，如果可能的话，他想把这些农民都拉拢到自己这边，然后带着他们一同去往中山郡。不

  过耿纯等人正要出城的时候，张吉带着大队人马先到了，喝退了附近围观的百姓，领着大批的军兵杀出贳城。见此情景，耿纯心急如焚，便打算和官兵动手。耿

  、耿宿、耿植等兄弟拦住了他，现在城内的军兵数量太多，一旦交上手，他们非但占不到便宜，弄不好，全族上下，都得交代在贳城。在

  众人的劝阻下，耿纯压下心头的冲动，静观其变。结果张吉是带着两千多军兵杀出贳城，可回来时，只剩下数百人，而且个个丢盔弃甲，仿佛丧家之犬。侥

  幸逃回贳城的军兵们都在不停的嚷嚷：“是中山郡军！是刘秀带着中山郡军打到贳城了！我们刚刚中了敌军的埋伏！”

  听闻军兵们的叫喊，耿纯等人喜出望外，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他们正打算去往中山郡寻找刘秀呢，可现在，刘秀竟然也到了贳城。

  耿纯和几个兄弟互相看了看，现在不动手，还等待何时？以

  耿纯为首的两千多耿家人，在城内给刘秀做起了内用，对守城的军兵展开了偷袭。守城的军兵注意力都放在城外，谁能想到自己的背后会突然冒出来敌人。张

  吉等王郎军被突然发难的耿家人杀了个措手不及，最惨的就属张吉，他正坐在城墙下面喘着粗气歇息，被直奔他而来的耿纯一剑刺中后背，人当场就不行了。

  被杀得晕头转向的王郎军将士，跑没地方跑，逃没地方逃，最后迫不得已，只能打开城门，往城外逃。对

  于王郎军而言，这才叫刚出龙潭，又入虎穴。在城外等着他们的，正是刘秀军。

  在刘秀军和耿家人两面围攻之下，两千多王郎军，伤亡了一千多人，剩下的也全部缴械投降。

  这便是整件事的经过。听耿纯讲述完，刘秀不由自主地紧紧握住耿纯的手，动容地说道：“伯山兄为帮扶于秀，做出如此牺牲，实在令秀心中难安！”为

  了投靠自己，耿纯不惜焚烧了自家的祖宅，这得是下了多大的决心，得具备多大的魄力？

  耿纯连连摇头，哽咽着说道：“只要能投在明公麾下，别说区区祖宅，即便是纯粉身碎骨，亦在所不辞！”刘

  秀选择偷袭贳城，可不幸的是，贳城竟然是严奉部的粮草屯基地，这里驻扎着四千余众的王郎军。原

  本此战已无胜算，刘秀灵机一动，想出个乔装村民，大骂王郎的主意，以此来引蛇出洞，与城外歼敌。

  城内的守军和刘秀预想的一样，虽没倾巢而出，但也出来了两千余众。只不过王郎军比刘秀想象中的要狡猾，没有完全中计，意识到不好，张吉便下令撤军。无

  奈之下，刘秀部只能仓促出战，虽然击杀敌军近两千，但却让张吉成功逃脱，跑回贳城。仗

  打到这，看起来又无胜算了，但峰回路转，城内突然又杀出了耿纯一部，与刘秀军里应外合，一举拿下贳城。

  这真是人算不如天算，张吉在贳城，正舒舒服服、轻轻松松地做着他的粮官，他做梦也想不到，祸从天降，贳城偏偏招来了刘秀和耿纯这两大杀星。刘

  秀部攻占贳城，不仅消损了王郎军的兵力，最为关键的一点是，严奉部的粮草都落入刘秀的手里。接下来，严奉部的三万将士，将面临着粮草被断的困境。

  在刘秀部占领贳城的同时，以吴汉吴子颜为首的渔阳军攻克安乡，以耿弇耿伯昭为首的上谷军攻克安定。

  现在，贳城、安乡、安定三城都已被刘秀军所控制，对严奉部所在的临平已完成合围之势。刘

  秀军来势汹汹，安乡和安定的相继失守，已让严奉心生寒意，对他打击最大的还是贳城的失守。这不仅是断了他的粮道，更是断了他的退路。严

  奉心慌意乱，哪里还会继续留在临平，坐以待毙？他召集麾下的将士，迅速南下，准备以优势的兵力，强攻贳城，打通己方的退路。

  贳城。

  刘秀带着麾下的将士们，进入城内，第一时间去往县府。

  刚走到县府的门口，县令胡晟便急匆匆地跑了出来，人还没到刘秀近前，已先屈膝跪地，向前叩首，颤巍巍地说道：“下官贳县县令胡晟，拜见大司马！”

  听闻他的话，在场众人都差点气笑了。贳城被王郎军占领的时候，他这个县令是王郎的官，现在贳城被己方占领，他这个县令立刻又变成了刘玄的官。这

  个胡晟，还真是哪边风大哪边倒！其

  实现在，不仅胡晟是这样，冀州的许多郡县官员都是这样。城头变幻大王旗。上面的天子都变来变去，他们这些地方官员又能有什么办法？