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  刘縯没有再说话，低头看了看手中的粥碗，然后向刘秀那边一递，说道：“阿秀，你喝了吧！”

  刘秀笑道：“大哥，我有一碗就够喝了！”

  刘縯看了一眼刘秀，沉着脸说道：“你多吃点！”

  刘秀乐了，提醒道：“大哥，我已经不是小孩子了。”刘秀感觉似乎在大哥的心目当中，自己还没有长大，大哥宁可饿着肚子，也要让自己吃饱。

  刘縯愣了下神，也乐了，不再推让，只一口，便把碗中的这口稀粥喝了个干净。

  父亲不在，长兄为父，刘縯这位大哥做的还是很称职的，至少他对刘秀是真的照顾有加。

  绿林军的施粥并不是很多，不至于让人饿死，但也不会让人吃饱。

  刘秀等人也是两三口便把粥喝干了。

  等他们吃完，刘縯站起身形，对刘秀说道：“阿秀，跟我走，我们去联系下其他的兄弟。”

  邓禹、朱祐、郡军队长连忙起身，正要跟去，刘縯向他们摆摆手，说道：“去联系的人不必太多，只阿秀跟我前去即可，你们留在这里等我们的消息，不要乱走！”

  三人互相看了看，齐声应好。

  刘縯带着刘秀，快步离去。走出一条街，刘縯回头瞧瞧，见后面没人跟上来，他低声说道：“阿秀，我们要不要给绿林军通风报信，或是让他们马上撤离，或是让他们坚守不出？”

  刘秀微微皱着眉头，沉思未语。给绿林军通风报信，也不太容易。如果他们只把消息传给普通的兵卒，没有多大的效果，甚至对方可能会怀疑他俩图谋不轨，如果直接去找新市军的首领王匡和王凤，他们必然会对大哥和自己的身份进行调查核对，这一耽搁，指不定要花

  费多少的时间，另外，绿林军内部万一有郡府的细作，将大哥和自己给绿林军通风报信的消息密报给甄阜，后果不堪设想。

  见刘秀愁眉不展，刘縯也意识到通风报信这件事不太好操作。

  他幽幽说道：“实在不行，就听天由命吧，你我兄弟，总不能因为帮着绿林军，再把自己给搭进去！”

  刘秀在心中暗暗盘算，无论怎么想，都觉得直接出面去通风报信的风险实在太大，弄不好还会导致己方满盘皆输。

  他幽幽说道：“事关生死！大哥，我们对绿林军，只能暗助，绝不能露出任何的马脚。”

  刘縯表示赞同的点点头。他俩正往前走着，前方突然一阵大乱。只见一名青年被群壮汉从一间宅子里推出来，为首的一名壮汉生得膀大腰圆，满脸的横肉。

  他双手掐着腰，笑无好笑地走到那名青年近前，阴阳怪气地说道：“小子，你这座宅子，老子看上了！不想死，就有多远给老子滚多远！”

  那名青年坐在地上，呆呆地看着面前的这些大汉，好像整个人都吓傻了。

  这时，一名年轻貌美的【创建和谐家园】从宅子里跑出来，跪坐在青年的身边，看着那名魁梧壮汉，哭喊道：“你们绿林军也不能强抢民宅吧！”

  “民宅？”魁梧壮汉哼笑出声，说道：“你夫君为官府做事，可没少欺压百姓吧？这座宅子，还指不定是你们怎么抢来的呢，老子今天没杀他，已经算便宜他了！”

  说着话，他走到那名青年近前，垂目瞥了他一眼，向旁吐了口唾沫，而后他目光一转，看着那名【创建和谐家园】，嘿嘿笑道：“小娘子长得还挺漂亮的！”说着话，他伸手还在【创建和谐家园】的脸上摸了一把。

  见状，周围的大汉纷纷大笑起来。【创建和谐家园】羞愧难当，一个劲的向青年后面躲，而青年坐在地上，愣是一声都不敢吭。

  见此情景，刘縯的怒火腾的一下快要顶到脑门，作势就要走过去。好在刘秀反应够快，一把抓住他的胳膊，拽着刘縯，疾步走进一旁的胡同里。

  这名青年，刘縯和刘秀都认识，而且不仅是认识，还是亲戚。

  青年名叫刘玄，和刘縯、刘秀一样，同是出于长沙定王刘发一脉，是刘縯的族弟，刘秀的族兄。

  以前刘玄也住在舂陵，后来家中的门客犯了事，他受到牵连，便逃到平林，后又来到新市。

  刘玄在新市混得不错，经营好几家店铺，生意很大，绿林军的人说他帮着官府做事，倒也不是无的放矢，在新莽朝廷推均田令的时候，刘玄的确帮着官府收了不少的地，从中也发了一大笔横财。

  不过他终究不是官府的官吏，绿林军占领新市后，他也没受到牵连。他以为自己没事了，结果绿林军的人还是找上门来，硬是要霸占他的宅邸。

  绿林军的分成基本都是最底层的平民，对于官员、士族、有钱的商贾，天生就带着仇视心理，认为自己的日子过不下去，不得不提着脑袋造反，都是被他们这群人逼的，对这些人，绿林军又哪会客气？

  而刘家曾经都是皇族宗亲，虽然王莽篡位之后，刘家人开始失势，但家底还是很厚的，绿林军所过之地，刘家宗亲自然成了被打击的对象，纷纷遭殃。

  所以在新市、平林一带，很多刘家宗亲相继逃到舂陵，投靠刘縯，也就可以理解了。

  听着逃到舂陵的宗亲们诉苦，刘縯还没有太深的感触，现在亲眼看到刘玄被绿林军如此欺凌，以他火爆的脾气又哪能忍得住？

  在胡同当中，他反握住刘秀的手腕，凝声说道：“阿秀，刚才那人可是阿玄！”

  刘秀点头说道：“大哥，我看到了！”

  “我们不过去帮他？”

  “正因为他是阿玄，认识你我，我们更不能上前了！”冒然过去，刘玄一下子叫出他俩的名字，那可就都暴露了，计划失败，甄阜又哪会放过他兄弟二人？

  刘縯渐渐冷静下来，他从胡同中探出头，向外面往了一眼，眯了眯眼睛，怒声说道：“我就说，绿林军也不是什么好东西，不值得我们冒死搭救！”

  刘秀暗叹口气，绿林军的人，大多都是流民、流寇，又怎么能指望着他们去行善举呢？

  不过还是那句话，在大义上，绿林军与己方处于同一边，有绿林军在，己方就等于多了一个盟友。

  他兄弟二人站于胡同里，探头望着外面情形。只见原本呆坐在地上的刘玄，突然爬了起来，然后整了整身上的衣服，屈膝跪地，向前叩首，说道：“在下刘玄，愿加入绿林军，随绿林弟兄，共同反莽，纵然肝脑涂地，在所不惜！”

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  第一百一十八章 出兵救援

  刘玄的举动，让他身边的夫人傻了，在场的大汉们也都傻了。为首的魁梧壮汉愣了片刻，下意识地问道：“你……诈降？”

  “在下真心投靠绿林，倘若有半句虚假，五雷轰顶，天诛地灭！”

  他这誓言可够毒的，绿林军众人面面相觑，都不知该如何是好了。魁梧壮汉挠了挠头发，说道：“那……那你跟我们走一趟吧！”

  王匡、王凤曾经授意过，只要有人自愿加入绿林军，那就是绿林弟兄，非但不能阻拦，不能往外推，还要以礼相待。

  刘玄闻言，立刻从地上站起，对身边的夫人小声交代了几句，而后他跟着绿林军一行人等快步离开了。

  身在胡同里的刘縯、刘秀也傻眼了，没想到事情会出现这种戏剧性的转变，刘玄本是受绿林军欺凌的人，结果摇身一变，眼瞅着要成为绿林军的一员了。

  “他娘的，阿玄到底在搞什么鬼？”在刘縯的印象中，刘玄就是个胆小懦弱的人，实在难以想象，以他的胆量竟敢去参加绿林军。

  不过刘秀对刘玄这个人的看法截然相反，刘玄表面谨小慎微，好像性情懦弱，实则心狠手辣，又机敏狡诈。

  他幽幽说道：“大哥，阿玄只是做出了现在对他最有利的选择罢了。”

  刚才的情况已经很明显，绿林军的人不仅对他家的宅子感兴趣，对他的夫人更感兴趣。

  如果他选择反抗，那无疑是自寻死路，如果他不反抗，就只能眼睁睁看着自己的宅子被夺、夫人受辱，所以当机立断，投靠绿林军，这是对他最为有利的选择。

  通过刘玄的反应，也不难看出这个人反应之机敏，做事之果决。

  刘縯仔细想了想，觉得刘秀说得也没错，刘玄的确是做出了最佳的选择。

  他哼笑一声，说道：“我看在绿林军内，此等鼠辈，比比皆是，豪取抢夺，无所不为，阿秀，你认为我们还应该去帮你们吗？”

  刘秀正色说道：“大哥，帮助绿林军，就等于是在帮助我们自己。”

  唉！刘縯暗叹口气，摇了摇头，没有再继续说话。刘縯和刘秀来到事先约定好的碰头地点——城南菜市场，很快便联系上了其他的弟兄。刘縯把几名骨干召集到一起，低声交代道：“你们安排好弟兄们，让大家在城内隐藏好，伺机而动，一旦绿林军的主力

  出城，我们便直取县衙，以烟火为号！”

  众人齐齐点头，异口同声道：“明白！”

  话分两头。

  以甄阜和岑彭为首的一千郡军，大张旗鼓的直奔新市而来。

  这一千郡军，人们身上恨不得插满了旗，马匹的后面都拖着树枝，随着军队的前进，尘土飞扬，离好远都能看得见。

  放眼望去，尘土当中，战旗如林，好不壮观。

  甄阜一部的进军，把动静闹得这么大，绿林军的探子又哪能察觉不到？新市军的探子最先发现郡军的动向，立刻跑回新市城，向王匡、王凤二人禀报敌情。

  听闻郡军直扑新市的消息，王匡和王凤暗吃一惊，两人紧张地问道：“可有打探清楚，郡军来了多少人？”

  “回禀大帅、将军，郡军兵力，应有四、五千人！”打探情报，探子并不敢靠得太近，但距离较远的打探，看甄阜一部的阵势，确实是有四五千人的样子。

  王匡和王凤对视一眼，看来郡军没有分兵作战，主力大军都冲着己方所在的新市来了。

  王凤眼珠转了转，对王匡正色说道：“大帅，郡军来势汹汹，只凭我军一己之力，实难取胜，当及时向平林求救，请平林军前来增援，届时我们两军，里应外合，不愁敌军不破！”

  在新市军中，王匡自称大帅，王凤自称将军。王匡三十多岁，身材高大魁梧，满脸的络腮胡须，左眼还有一条竖疤，相貌上看去颇为凶恶。

  王凤与王匡年纪相仿，不过体型偏瘦，长脸，细眉细眼，相貌较为清秀。王凤也算是个修炼之人，只不过他修炼的派系在当时还算比较冷门，佛教。

  佛教具体是什么时间传入中原大地的，现已无从查证，大致就是在两汉时期，可以确定的是，西汉末年到东汉初年，佛教还不是很盛行，道家（不是道教，这时还不存在道教）是当时的主流。

  王匡看了看王凤，皱着眉头问道：“你认为，陈牧、廖湛会派兵来援吗？”

  “一定会！”王凤语气笃定地说道：“唇亡齿寒的道理，我们懂，陈牧、廖湛又哪会不懂？”

  王匡琢磨片刻，面色凝重地点点头，随即派出手下的心腹，去往平林，请平林军的首领陈牧、廖湛，率军来援。王匡派去的人，和平林军的探子几乎是同时到的平林城。

  陈牧和廖湛先是见了己方的探子，得知郡军的动向后，两人立刻明白王匡派人前来的用意了。

  廖湛说道：“郡军的主力直扑新市，王匡派人来平林，一定是来求援的！”

  陈牧点点头，问道：“子瑜，依你之见，我军要不要前往新市救援？”

  廖湛想都没想，立刻说道：“当然要去！也不能不去！”

  他意味深长地说道：“平林、新市，互成犄角，一存共存，一亡俱亡，，一旦新市被官兵攻陷，我平林恐怕也难以长久了。”

  廖湛之言，说进了陈牧的心坎里，他再不犹豫，立刻让人把王匡派来的部下召进大堂。

  王匡派来的心腹名叫张遂，能说善道，巧舌如簧。没见到陈牧和廖湛之前，他还在心里琢磨要怎样才能说服陈牧二人，出兵援助新市。

  结果双方刚一见面，他话还没来得及说开口说话呢，陈牧便已先开口说道：“新市遭受郡军攻击之事，我已知晓，公节（王匡的字）派你前来，可是为了要我平林军前去救援？”

  张遂先是一怔，而后急声说道：“正是！新市军与平林军，皆为友军，现新市危在旦夕，还望陈将军能及时出兵，助我部一臂之力！”

  陈牧点点头，说道：“此战，我平林军定与新市军共御强敌！”说着话，他喝令道：“全军集结，准备出发！”

  平林军和新市军之间本没什么关系，但大家都打着绿林军的旗号，而且盘踞之地相距也不远，两军之间常有往来，王匡、王凤和陈牧、廖湛也有很不错的私交。

  现在大敌当前，无论于公于私，平林军都没有坐视不理的道理。

  听陈牧同意出兵援助，张遂喜出望外，向陈牧和廖湛深施一礼，动容说道：“陈将军不吝出兵，此战若能打退官兵，我部上下，必会牢记将军之恩德！”

  “先生不必客气，立刻随我动身吧！”

  陈牧率领平林军主力，离开平林城，直奔新市。

  不过临走之前，陈牧也留了个心眼，未带廖湛出战，而是让他留在平林守家。援助新市固然重要，但也不能把自己的老家丢掉不管。

  且说陈牧一部，上上下下进三千人，出了平林，全速行军，奔赴新市，欲联手新市军，与南阳郡军决一死战。

  平林距新市，还不足百里，只不过两地之间的道路多是穿过山林。

  一路无话，当以陈牧为首的平林军距离新市已不到二十里的时候，刚好路径一大片的树林。

  走到这里，陈牧突然拉下战马的缰绳，停了下来。张遂和平林军众将纷纷上前，不解地看着陈牧，问道：“大帅，怎么了？”

  陈牧手搭凉棚，举目望着前方的树林，幽幽说道：“此地凶险！”

  众人闻言，也都纷纷望向前方树林。这一大片树林，郁郁葱葱，一眼望不到边际。陈牧看向张遂，问道：“先生途径此地之时，可有发现异样？”

  张遂愣了愣，摇头说道：“回禀将军，属下路过这里时并未发现异样！”