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  王璟接话道：“两位大人也不必太过忧心，我府上的护院、门客数量不少，我可以派出五十精壮，听从两位大人的调遣，护送丽华小姐去郡城，等到了郡城，两位大人便可以请甄大人再增派人手了。”

  胡婴眼睛顿是一亮，抚掌笑道：“这个主意甚好！常大人，你说呢？”

  常斌看眼王璟，耸了耸肩，拿起酒杯，喝了口酒水，什么话都没说，意思是你愿意派人给我们，就派人给我们，不愿意派人，也没关系，他都无所谓。

  胡婴暗暗白了常斌一眼，这个时候，你还装哪门子的大半蒜？他对王璟一笑，拱手说道：“王公如此鼎力相助，胡某感激不尽，在此就多谢王公的美意了！”

  “哎呀，胡大人太客气了，折煞老夫！来、来、来，我们再干一杯！”

  酒席一直到天色大黑，才告一段落，王璟本想请胡婴和常斌在自己府内下榻，但被他二人婉言拒绝了，王璟也不强求，把两人送出府门。

  在去驿站的路上，胡婴感叹道：“王公还真不错，这次可是帮了我们的大忙了。”

  常斌不以为然地说道：“帮忙？哼，王璟只不过在讨好我的姐夫罢了。”

  当晚无话，翌日早上，胡婴和常斌去到阴府，接阴丽华前往郡城。

  新野到郡城的距离不算远，如果他们早上出发，晚上正好可抵达郡城。

  不过他二人到阴府时，阴府却有了突发的状况，阴陆病重。

  阴陆躺在病床上，人已是奄奄一息，看样子随时都可能撒手人寰。在这种情况下，为人子女的阴识、阴兴、阴丽华等人自然都守在床榻旁，寸步不敢离开。

  胡婴和常斌也有进入房间探望，看阴陆的状况的确不容乐观，他二人劝慰了两句便退了出来。

  两人在外面一等就是半个多时辰，常斌皱着眉头说道：“不能再等了，现在再不走，今晚根本回不了郡城。”

  胡婴苦笑，说道：“可是陆公的状况你也看到了，情况很不乐观，现在让丽华小姐离开，未免有些……”太不近人情了吧？

  常斌面无表情地说道：“若是未能如期把她送到京城，没参加陛下的选妃，责任可都在你我身上。”

  胡婴身子一震，干咳了一声，转身走进房间里。他缓步走到阴识身旁，小声说道：“大公子，时间不早，丽华小姐得跟我们动身了。”

  阴识扭转过头，哭得猩红的眼睛直勾勾地盯着胡婴，一字一顿地问道：“家父病情加重，这个时候，你要带小妹走？”

  胡婴暗暗咧嘴，的确，连他都觉得此时带走阴丽华，实在太过分，可是他也没办法，毕竟皇命在身，他又能怎么办？

  他清了清喉咙，说道：“大公子，丽华小姐今日必须得赶到郡城，否则……”

  他话还没说完，阴兴手握着佩剑的剑柄，大步流星地走到胡婴近前，站定，两只眼睛冒着火光，狠狠怒视着胡婴。

  胡婴吓得身子一哆嗦，没敢再多言，缩着脖子，快步退出房间。

  到了外面，他向常斌苦笑着摇摇头。

  时间一分一秒的过去，眼瞅着辰时已过，到了巳时，可阴丽华还是待在阴陆的房间里，不肯离开。

  胡婴再次进入房间，催促阴丽华该随他们起程了。和上回一样，胡婴又一次被怒发冲冠的阴兴吓了出来。

  许久，连巳时都已过了大半，马上要到午时了，胡婴无可奈何的又是摇头，又是叹气，看来，今天想赶回到郡城是没有可能了。

  一直冷着脸不说话的常斌突然开口道：“不能再等了！”说着话，他大步走进房间里。

  胡婴吓了一跳，急忙跟了进去。

  常斌进入房间，看眼床榻上病入膏肓的阴陆，又瞧瞧一旁已然哭成泪人的阴丽华，他对阴识、阴兴说道：“现在丽华小姐必须得跟我们走了，还望两位阴公子能行个方便。”

  阴兴怒声说道：“你眼瞎了，没看到家父已经病重成这样？”常斌闻言，火往上撞，他强压心头的怒火，说道：“对于阴公的病情，我也很难过，不过皇命就是皇命，如果丽华小姐不能按时进京，陛下怪罪下来，我和胡大人固然人头不保，可阴家，恐怕也没有好果子

  吃吧！”

  阴兴凝声问道：“你拿陛下威胁我等？”

  常斌冷声说道：“阴二公子误会了，本官只是在陈述一件事实而已。”

  “你……我看你就是成心和我阴家过不去！”

  常斌脸色阴沉地说道：“随便阴二公子怎么想，总之，现在丽华小姐必须得跟着我们走！”

  阴兴扬起眉毛，问道：“如果我说不呢？”

  常斌冷哼出声，反问道：“阴二公子还想违抗皇命不成？”

  “你……”阴兴还要说话，阴识上前，拉了拉阴兴的胳膊，而后看向常斌，问道：“常大人，不能再通融了？”

  常斌摇头，正色说道：“本官也是职责在身，奉命行事，身不由己，若有得罪之处，还望大公子多多海涵。”

  阴识点了点头，转身对阴丽华说道：“小妹，收拾一下东西，跟着两位大人走吧！”

  “大哥……”阴丽华泪眼婆娑的看着阴识。

  阴识苦笑一声，说道：“此次小妹入京，你我兄妹，不知何年何月才能再相见，小妹务必要照顾好自己……”说到这里，阴识也哽咽起来，将头扭向一旁。

  常斌可没心情看着他们兄妹话别，他再次出声提醒道：“大公子，时间不早，我们真的该走了。倘若耽搁了陛下选妃，这个责任，谁都承担不起！”

  阴识握了握拳头，最终还是抹了抹脸上的泪痕，对阴丽华说道：“小妹去吧，我相信，他们……会照顾好小妹的！”他特意加重了‘他们’二字。阴丽华明白大哥的意思，跪坐在地的身形慢慢站起，几乎是一步一回头的走出阴陆的房间。

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  第一百三十三章 心怀不轨

  和阴丽华一同走的，只有一名贴身的丫鬟。

  常斌和胡婴先是把阴丽华和丫鬟送上马车，而后，他二人坐进另一架马车里。两辆马车，由一百多名侍卫护送，浩浩荡荡的向城外行去。

  路上，胡婴苦笑道：“看来在天黑之前我们是到不了郡城了。”

  常斌面无表情地说道：“就算连夜赶路，也要回到郡城，不然若发生什么闪失，你我都担不起这个责任。”

  胡婴连连点头，说道：“没错，今晚必须得赶回去。”

  王璟已经提醒过他二人，南阳境内又出现了绿林军，只他们这点人，在外面多耽搁一刻，就多一刻的危险。

  队伍行出新野城的北城门，走出不远，只见路边站着好大一群人，其中为首的正是王家的管事，王元。

  看到护送的队伍来了，王元一溜小跑的到了马车近前，对车内的胡婴和常斌赔笑道：“胡大人、常大人，我家老爷派小的在此等候两位大人。对了，这五十名护院兄弟，都是老爷派过来的！”

  胡婴先是看眼王元，又瞧瞧路边的众人，点点头，说道：“好了，你带着你的人，跟我们一起上路吧，记住，路上务必要打起精神来，等平安到了郡城，本官重重有赏。”

  “谢谢胡大人！谢谢常大人！”王元满脸堆笑地连连躬身。

  有了王元等五十人的加入，队伍一下子壮大了不少，胡婴的心里也总算是有了些底。

  北城外，不远处的林子里，正坐着数名蒙面人。这几名蒙面人，正是刘秀、邓禹、严光、朱祐、盖延五人。

  他们都已经计划好了，绝不能让阴丽华去京城，参加王莽的选妃。

  阻止阴丽华入京唯一的办法，就是动手把她劫走，这个计划，刘秀也有和阴识、阴兴仔细商议过，最终阴家兄弟同意了他的计划，并且会给予他相应的配合。

  阴陆的突然病重，就是阴识阴兴配合刘秀的一部分，主要的目的是为了拖延时间。把他们起程的时间拖延到午时，那么在天黑之前，护送阴丽华的队伍无论如何也不可能抵达郡城，队伍要么露宿荒野，要么得连夜赶路，但不管胡婴和常斌怎么选择，刘秀等人于暗中行动，趁夜动手，成

  功的机会都将大大增加。

  虽说他们只有五个人，而护送阴丽华的侍卫有上百号人，但趁夜偷袭，成功的机会还是很大的。

  他们正坐在树林中闭门养神，忽听一阵沙沙沙的脚步声，五人不约而同地睁开眼睛。

  时间不长，九儿从林子外面跑了进来，气喘吁吁地到了刘秀等人近前，喘着粗气说道：“护送的队伍已经……已经出了新野，正在往郡城方向行进！”

  听闻这话，刘秀等人纷纷起身。光天化日之下，他们当然不能动手劫人，但必须得跟上对方，伺机而动。

  他们正要往外走，九儿伸手把刘秀拦住，又喘了一会，她方说道：“护送的人，除了那百余名侍卫外，现在又多了五十人！”

  “什么？又多了五十人？哪来的？”众人同是一惊，诧异地看着九儿。

  九儿吞了口唾沫，说道：“那五十人，都是王璟的护院和门客，其中不乏高手！”朱祐、盖延倒吸口气，没想到事情会突然发生这样的变故，看来己方打算强行劫走阴丽华的难度又增加了。朱祐握紧拳头，狠狠捶了下身旁的树干，沉声说道：“王璟这个老贼，是存心和我们过不去，和我

  们对着干！”

  刘秀眉头紧锁，陷入沉思。现在护送阴丽华的队伍突然多出五十人，而且其中还有王家的高手，己方原定的计划被彻底打乱了。

  邓禹眼珠转了转，突然说道：“不对！王璟派出的人，不可能是为了护送丽华小姐！”刘秀等人纷纷看向邓禹。邓禹冷静地分析道：“王璟知道丽华小姐是阴家的心头肉，宝贝得很，所以他才通过甄阜，把丽华小姐推荐给王莽，其目的是让阴家骑虎难下，最好能逼得阴家违抗皇命。可他没想

  到，阴家最终还是同意了让丽华小姐入京，参加王莽的选妃，这显然和王璟的设想截然相反。“王璟已经把阴家得罪狠了，他怎么可能还让丽华小姐进京，去参加王莽的选妃？倘若事情真这样发展下去，以丽华小姐的绝色，受到王莽的青睐和宠爱是必然，只要丽华小姐一得宠，第一个倒霉的人，肯

  定就是他王璟，无论是丽华小姐还是阴家，都不可能放过他，以王璟的为人，他绝不会给自己挖下这么大的一个坑。”

  听完邓禹的这番分析，刘秀等人都有茅塞顿开之感。朱祐喃喃说道：“如此说来，王璟派出的这些人，不是为了护送丽华小姐，而是要……”

  “两种可能！”严光接话道：“要么是半路劫走丽华小姐，要么是，在半路上直接杀掉她。我想，后一种的可能性更大！”

  朱祐急声说道：“可是丽华小姐的身边还有常斌和胡婴呢，还有百余名侍卫呢！”

  “干掉他们这些人，太容易了。”盖延突然开口说道：“王家人若想除掉常斌、胡婴以及百余名侍卫，简直易如反掌。”

  这种事，他以前就做过。当初在益州，他们几百人的义军与百余人的马武部，里应外合，几乎是没费多大的力气，就全歼了一千人的京师骑兵。

  正所谓是千防万防，家贼最难防。

  对于常斌、胡婴等人而言，王家人都是自己人，对他们完全没有戒心，只要王家人在他们的饮食中稍微做点手脚，这百余名侍卫，就是百余头待宰之羔羊。

  刘秀眼中闪烁出寒光，幽幽说道：“王璟一再对丽华出手，这个人，已断不可留。”

  邓禹噗嗤一笑，语气轻快地说道：“王璟这次恐怕是聪明反被聪明误了，王璟以为自己的计划天衣无缝，但我们恰恰可利用王璟的计划，来个将计就计，螳螂捕蝉，黄雀在后。”

  和常斌、胡婴料想的一样，在天色大黑的时候，他们的确没能赶回郡城，且才仅仅走完一半的路程而已。

  撩起车帘，向外面看看，黑咕隆咚的，什么都看不清楚。胡婴放下车帘，轻叹口气，说道：“希望接下来的路程，一切太平吧！”

  他刚嘀咕完，就听马车外面传来两声咳嗽，紧接着，王元的话音响起：“胡大人、常大人，天色已经黑了，兄弟们还都没有吃晚饭呢，是不是可以停下来休息休息，吃完饭再赶路？”

  王元这么一说，胡婴也有些饿了，他正要应允，常斌接话道：“不行！此地荒山野岭，前不着村，后不着店，不宜停歇，继续赶路！”

  “可是……”

  “既然是跟着我们赶路，一切就得听我的！”常斌一句话，把王元后面的话都堵了回去。

  听车外的动静，王元走开了，胡婴小声说道：“常大人，赶了大半天的路，想来大家都已疲惫不堪了……”

  他话没说完，常斌说道：“如果我没记错，再往前走一二十里，便可到棘阳地界。”

  胡婴诧异地问道：“常大人，我们还要进棘阳休息吗？”

  “那倒不必，不过在棘阳地界休息，总好过这里的荒山野岭。”

  胡婴想了想，觉得常斌说得也没错，他含笑说道：“还是常大人考虑周全，佩服、佩服。”

  长话短说，又赶了十多里的路，队伍进入到棘阳地界。

  当然了，这里距离棘阳县城还有好几里，不过终究不是前不着村后不着店了，倘若真发生意外，也可以就近向棘阳救助。

  到了这里，常斌才终于下令，全体人员原地休息，埋锅造饭。

  王元上前，满脸献媚的笑容，搓着手说道：“官兵弟兄都辛苦了，这做饭的苦差事，就交由我们来干吧！”

  常斌和胡婴看了王元一眼，既然有人抢着做苦力，他二人自然也乐于接受。胡婴笑吟吟地说道：“那么，就辛苦你们了！”

  “哎呀，胡大人太客气了，小人这就去安排饭菜！”

  王元等人带了不少的粮食和肉干，粮食用来煮饭，肉干用来做汤。