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  刚应下了一个连面都不曾见过的妻子，现在又来这出？

  “本官回杭州前，已经答应下一门亲事，乃朝廷右佥都御史嫡女，恐怕你难以如愿了。”

  不想莫执念道：“可为伯爷侧室。”

  “本官已有侧室。”

  这下轮到莫执念惊讶了。

  可他并不为之所动，“可为伯爷偏室。”

  吴争想不通了，这老头不依不饶、不撞南墙心不死啊。

  “此事先放着，继续说。”

  莫执念道：“若有一日，伯爷面南背北，请封莫家世袭国公之荣。”

  狂妄。

  确实狂妄！

  这是谋反啊！

  可吴争自己就是个狂妄之人，莫执念这话听来，反倒引起了他的兴趣。

  “你就这么肯定，本官能有那么一天？”

  莫执念仰头回答道：“临安伯少年英才，天纵之资。以区区哨官，二三百人，不到一年功夫，便在这乱世闯下如此基业，伯爵之尊、七万大军、二府之地，试问如果加上老朽经营之道、莫家之财富，还有什么是不可能的？”

  这话说得是气势磅礴，真有一种天下英雄，舍我其谁的味道。

  吴争幽幽问道：“若本官现在将你拿下，押往绍兴府，治你居心叵测、意图谋反之罪，想来你、莫家死定了。”

  “伯爷为何要如此？”吴争的话丝毫没有令莫执念惊慌。

  “这样，我照样可以得到莫家的财产，还能落个好名声。”

  “上次伯爷勒索莫家时，老朽就说过。莫家财富除这方圆数十里的宅子，其余就连老朽几个儿子都不知道，伯爷如何得到莫家财富？至于好名声，敢问伯爷，还有什么比九五至尊更好的名声？”

  吴争道：“你这么看好我？”

  “当然。”

  “可我不看好你。你如何证明你能供给我足够的钱财，又如何能如你所说，使两府能征收起千万的赋税？”

  莫执念道：“老朽无法拿出证明，只能以时间来证明老朽所言非虚。”

  吴争闭上眼睛，再睁开时，嗤声笑道：“一个伯爵和一个见风随舵的墙头草，商议着是否封授对方国公之位，这是否过于可笑？”

  莫执念道：“何来可笑？临安伯年少锐意进取，往上走是常理。而老朽倾尽莫家所有，冒着阖家生死之险，岂能没有回报？”

  “我倒是真奇怪了，我究竟何德何能，竟让你看对了眼，都不肯罢手了？”吴争无奈状地苦笑道，“相比较而言，你投北面清廷倒让我更能理解些，或者绍兴府新任监国，亦或者福建隆武朝，以你对经营的阅历和莫家的家产，受重用不是难事，为何非要在本官身上下功夫？”

  莫执念道：“老朽投过一次清廷了，也曾经想过清军占领江南之后，当个顺民，可老朽终究无法说服自己，去忘掉自己【创建和谐家园】的身份，由此想到，建虏恐怕也不会忘记全天下【创建和谐家园】的身份，这种双方都心知肚明的纠结，终于有一天会暴发出来，到时怕又是血流成河，莫家这等豪富之家，必将首当其冲。至于绍兴、福建那两位，不瞒伯爷，老朽都一一打听过，得益于成祖之福，天下藩王不学无术，除了身上的血脉尊贵之外，再无可取之处。老朽得为莫家寻条活路，至少得为孙子辈寻求一条活路，再后面的玄孙辈，老朽已经看不见了，得让子孙自己去拼了。”

  这话说得吴争动容。

  世间漂亮话美则美矣，但永远只有实话最能动人心。

  吴争信了莫执念之番话，他知道莫执念预料的没错，不是【创建和谐家园】心善，只是如今他们分不得心，只能仰仗着【创建和谐家园】来统一天下，可等到如愿以偿之时，狰狞就会不约而至。

  象莫执念这样阅历之人，自然是能明白这个道理的。

  莫执念继续道：“伯爷之前随方国安光复杭州城时，说实话，老朽并不看好。方国安部在西城劫掠杀戮、肆意妄为，可谓无恶不作，民众视之如豺狼，憎恨之声充沛坊间。明军，哼哼恐怕连清军都比他要收敛许多。可伯爷所部在东城的作为，让老朽眼睛一亮，这才是王师该有的风范和气度。”

  第一百九十九章 君子之约？

  吴争自嘲地一笑，“可本官依旧勒索了莫家和城中富户。”

  “非也。这不是勒索，伯爷真以为老朽和这帮子富豪们是屈服于伯爷军威之下，任由伯爷予取予夺？”

  “哦，难道还有隐情不成？”

  “隐情说不上，但真要与伯爷相抗，伯爷恐怕还真讨不去太大的好。”莫执念平静地说道，“当时大人手中仅数千人，可我等城中富户各家可聚起至少五千之数，伯爷信吗？”

  吴争信，当时手中可用的仅仅是自己不足三千人的梁湖所卫兵，剩下的就是那一万降军，当时这万名降军还没整编，上下都乱成一团糟。

  此时如果城中富户联合暴乱，那确实非常危险，万名降军本就是杭州驻军，与这些富户必有往来，稍有不慎，局势就会彻底失控。

  “我信。可为何你们会任由本官一家一户地勒索？”

  莫执念悠悠道：“若老朽此时说，我等就算投敌，也依旧心怀故国，想来伯爷是不信的。”

  吴争确实不信，一个人曲过膝当过奴才之后，就会有第二、第三次。

  这也是吴争一直戒备莫执念的主要原因。

  莫执念苦笑道：“可这就是事实。我等或许因各种各样的原由降了清，但同样心怀故国。伯爷可以不信，但老朽说一事，伯爷就能信了。”

  “何事？”

  “我朝如此庇护商贾，三十取一的税，还有哪朝能相提并论？我等皆是以商发家，就算不念大明百年庇护的恩情，也该为日后的生计打算。”

  吴争听懂了，这话没错，吴争也是今日才知道，原来大明朝廷的赋税并不高，甚至远低于任何一朝，低到都不好意思说出口的地步。

  也是今日才知道，无论朝堂，还是民间，政治氛围也不比任何一朝严苛，至少未曾以言获罪。

  试想，连皇帝的旨意都能驳回的政治氛围，还能严苛到哪去？要知道，明朝的皇帝还没有一个是傀儡。

  这一点，很重要。

  吴争又信了。

  “我信。”就算后世，恐怕也很难想像这么低的赋税，从这一点上来说，后世对大明有着极大的误解，而这误解正是来自与这些赤身牵羊、投靠【创建和谐家园】的孔孟子弟，还有清廷对前朝的抹黑。

  当然，赋税极低是指朝廷明文颁布的税额，有些地方官府私自加增、摊派，或者与藩王勾结，强征杂税，这无法统计和不具代表性。

  因为朝廷国库并没有收纳到这些税金，以此来指责朝廷，那就有了以偏概全了。

  这就象后世某些省公道，按规定到期之后该免收过路费的，可地方上却依旧在收，如果由此去怪罪国策，这就有些不讲道理了。

  今日与莫执念的一席详谈，彻底改变了吴争对大明的观念，至少是一大转折。

  因为吴争此时才明白，明，并非一无是处。

  而天下百姓，也并非不心怀故国。

  崇祯帝也是鸡鸣而起，夜分不寐，焦劳成疾，宫中从无宴乐之事，可谓没过上一天好日子。

  那么真正的主因，必将来自于那些手掌实权的中上层，也就是那些所谓的精英阶层。

  这个认识，对吴争日后的行为，产生了很大的影响。

  “那就议议你三个条件吧。”吴争这话让莫执念露出了喜色，“财权我可以答应，但也有一个前提，那就是自你始，莫家人不得入朝堂。”

  莫执念愣了，“这不可能啊！老朽三个条件相辅相成，不为官怎么掌握财权，不联姻如何受封国公之位，以国公之尊，又岂能不入朝堂？”

  吴争笑了，这是他想要的结果，如果莫执念连这都知道，那吴争只能和他一起唱小苹果了。

  “你可听说过财政分离？”

  莫执念惊讶地张大了口，随即思索起来。

  继而恍然大悟道：“妙，此举既保证了财权的掌控，又杜绝了朝堂各部对户部的掣肘和影响。”

  说到这，莫执念皱眉道：“可有一点，伯爷以何来保证独立后的赋税司，有足够的执行权呢？”

  这话问到了点子上，把财权单独分离出来，虽然减少了各部对其的影响力，但做为一个独立部门，以什么去执行税收制度？

  兵权、政务权都没有，又如何去强制执行？

  吴争道：“设立财政司，分支到县一级，依据大、中、小县设置五十至一百不等税警，如此可保证税制的执行。另外，兼并市舶司，同样设置相应人数的税警，以保证关税的征收。”

  莫执念听了，连连点头道：“此策甚妙，伯爷果然天纵之才。如此，老朽同意伯爷莫家人不入朝堂的前提条件。”

  吴争道：“财、政勾连，财、军勾连，便是取死之道。”

  莫执念凛然，正容道：“老朽谨记。”

  “那就说说第二件事吧，你我今日是君子之约，这联姻就不必了吧？”

  莫执念摇头道：“伯爷也说了，此为君子之约，虽然不敢评判伯爷，但老朽自认不是君子，既然不是君子，自然有可能毁约。伯爷以为如何？”

  吴争听出这老头话里话外的意思了，莫执念自认不是君子，自然也不认为吴争是个君子。

  可以奉为主君，但不认为主君是君子，这就是莫执念。

  吴争犹豫着，倒不是说吴争要做秀，或者想扮演谦谦君子，而是这其中所涉了一个很严重的问题。

  莫执念总揽财权，将嫡孙女嫁于吴争，可以说得到了他想要的保障。

  但莫家一手财权，一手姻亲，势力就会无限制的扩张，单就限制与政、军勾连，已无法阻碍这种权力的野蛮生长，就如有句话说得好，树欲静而风不止。

  就算莫家没有异心，也无法阻止有心人，那么就需要增加一个掣肘。

  吴争一时想不到这个有效的掣肘办法，所以犹豫。

  莫执念的神色已经非常镇静了，他已经掌握了谈话的主动权。

  只要吴争有野心，就无法拒绝这种诱惑。

  无法拒绝这种诱惑，就得接受自己开出的条件。

  那么联姻之事将成为双方利益相互捆绑的纽带。

  第二百章 大明绝非想象中那样不堪

  看着吴争一脸的犹豫，莫执念抬手轻轻一击，“去请孙小姐。”

  吴争来不及阻止，也不想阻止。

  见个面又何妨，就当是相亲了。

  “不是老朽自夸，老朽这嫡孙女，无论品貌、习性皆是上乘之选。老朽年青时，那也是去过秦淮河，见过国色天香的，虽说未能成为八艳入幕之宾，可献酒观舞也有过数次这么说吧，如果将老朽孙女与那盛名的八艳并排而立，伯爷就会知道，什么叫天壤之别了。”

  吴争是真不信，听过王婆卖瓜，哪能这么轻易相信。

  不过吴争也没兴趣去驳斥莫执念，在吴争看来，这就是个筹码、纽带。

  象征性更重于实用性，就当在吴家多添了一双筷子，用不着多费思虑。

  可莫执念似乎不肯罢休，他极力地在推销着他的孙女，“伯爷有所不知，老朽孙女从未离开莫家半步，四书五经六艺，无不倒背如流这还不算，关键是她从小不曾沾过阳春水，日常饮用、洗漱，皆用羊奶。”

  “噗。”吴争一口茶水喷出，这是今日第二次了。

  这还叫人吗？

  能叫人吗？

  吴争瞪着莫执念，半晌发不出声音来。