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  一个花白发须的耄耋老者，在两个少年人的搀扶下出城向吴争奔来。

  到了吴争面前，一齐拜到在吴争面前。

  “小官爷，还记得老朽么？”

  吴争睁着朦胧湿意的双眼看去，确实想不起来了。

  “小官爷，还记得那日吴总兵劝城中百姓逃命吗？”

  吴争点点头，最后一战前，听闻李成栋率大军回击，叔叔就下令疏散城中那些闻风而返的百姓，可那时人多混乱，能记得谁啊？

  “小官爷再想想，当时老朽还打了你一巴掌，吐了吴总兵一口痰。”

  吴争这下是真想起来了。

  那一巴掌不痛，特别是在那混乱的情形下，某一记推撞所产生的力量，都比这一巴掌大。

  可这老头向叔叔吐得那口痰，怎能让吴争忘记。

  吴争“噌”地起身，对老头怒目而视，手按腰间刀柄。

  叔叔铁打的汉子，生生被这一口痰吐哭了。

  如果不是因为这口痰，叔叔未必不肯撤。

  从此处讲，这老头就是害死叔叔的罪魁祸首之一。

  可老者此时呼天抢地的嘶喊，让吴争怎能狠得下心拔刀。

  “老朽昏馈啊，错怪了吴总兵……他哪是要驱赶百姓啊，他是为了百姓活命哪……。”

  泪眼婆娑、涕泪交流之间，老头对吴争道：“小官爷，老朽错了，你若想杀，老朽人头就在这。可老朽自问也对得起吴总兵了。”

  吴争不解，怒目相对。

  “当日吴总兵率数百壮士殉国，敌酋下令屠城，老朽一家因吴总兵驱赶而得以保全，待贼兵退去，满城尸首，老朽让家人搜寻吴总兵的尸身，欲为他安葬，不想……。”

  说到此处不仅老朽哽咽，连他身边的两少年都嚎嚎大哭起来。

  吴争更不解。

  好半天，老者率先止哭道：“可恨那敌酋狼心狗肺，知道城中百姓未被屠尽，竟是使计，故做退去，之后突然返回。可怜老朽三子，皆被杀死，悬挂在西城门上。”

  吴争脸上的怒意渐渐褪去，转而是一脸的愤恨。

  老者如呼似号地大声喊道：“吴总兵……老朽对得起你了！”

  转而对吴争哭问道：“官爷，老朽吐了吴总兵一口痰，后为收殓其尸首，三子皆亡，一家就剩下二孙及二寡妇，对得起吴总兵吗？”

  吴争的眼睛一股湿意涌出，他能说什么？

  他说不出什么来！

  伸手将老者扶起，道：“如今我叔叔的尸首在何处？”

  老者指着远处一个小坡道：“当时敌酋突然返回，对城中现身的百姓再屠戮了一遍，然后才真正退去，直到一日后，老朽让这两个孙子，为吴总兵和老朽三子收尸。后慢慢有乡亲们聚拢来，为数百明军收尸，一起葬于那个小坡之上。吴总兵的尸体，用了本是老朽的棺木，单独安葬，算是老朽的敬意。”

  吴争拉着老头的手，用力地握着，抿嘴道：“谢谢，我替我叔谢谢老丈。来人，取纹银百两赠于老丈，用于购买寿木。”

  那老头拒绝道：“银子就不必了。经过此难，老朽也看穿了，人一死，什么都是虚妄。曝尸于野与入土为安，有何区别？假以时日，都是一杯黄土，勿须强求。官爷若真有心，老朽倒有一事相对，不知官爷能应否？”

  “老丈请讲。”

  “老朽时日无多，恐怕不能替三子报仇了。可老朽有二孙，他们正当年，自当为父报仇。请官爷带上这两个小子，去杀【创建和谐家园】吧。”

  吴争悚然，劝道：“阵上刀剑无眼，老丈已经痛失三子，就不必再让孙子上战场了吧，还是为家中留下香火传承。”

  老头喝道：“父仇子报，天经地义。香火之事，尽在天意。”

  吴争无奈，看向那二少年道：“要不留一个？”

  两少年向吴争磕头道：“父仇不共戴天，请大人体恤。”

  吴争只能应了。

  而此时，无数声音响起，“请大人准我等投军。”

  吴争闻声抬眼望去，黑压压地一片。

  不知什么时候，城中的百姓已经出城。

  黑压压地一大片，数百少年人正跪在那向自己磕头，请求投军。

  吴争呛然，这城中本应有二十多万的人口啊，可现在视野能见的，最多不过二、三万人。

  看着这一地拜伏的少年人，吴争点点头道：“本官答应了。”

  第二百十二章 与钱肃典、夏完淳会师

  钱肃典、夏完淳切实地执行着吴争的命令。

  只围不攻，准确地说，只佯攻不强攻。

  这使得苏州城内守军，不知道城外明军的底细，也就不敢轻易出城应战了。

  苏州城的守军兵力不多，仅二万八千人。

  这不多是相对的，譬如说与吴争进行此战，调动的总兵力而言。

  但对于一个大城、坚城而言，二万八千人，已经足以抵御十万大军攻城了。

  三月十三日傍晚。

  吴争率部与钱肃典、夏完淳会师。

  这是吴争第一次见到夏完淳。

  看着这个比自己还小两岁的少年，吴争有种想落泪的激动。

  他听过这流年英雄的事迹，在前世。

  这是个文才比自己更优秀的人，五岁知五经，七岁能诗文，九岁写出《代乳集》，十四岁从军征战抗清，十五岁在父亲夏允彝的逼迫下成婚，十七岁英勇就义。

  以殉国前怒斥了洪承畴一事，闻名于世。

  当时夏完淳兵败被俘，押至南京，洪承畴亲自讯问并劝降，说：“童子何知，岂能称兵叛逆？误堕贼中耳！归顺当不失官。”

  夏完淳挺立不跪，佯装不知审讯大员就是汉奸洪承畴，高声答道：“我闻亨九（洪承畴字）先生本朝人杰，松山、杏山之战，血溅章渠。先皇帝震悼褒恤，感动华夷。吾常慕其忠烈，年虽少，杀身报国，岂可以让之！”

  当左右差役告诉他堂上“大人”就是洪承畴时，夏完淳更声色俱厉地说：“亨九先生死王事已久，天下莫不闻之，曾经御祭七坛，天子亲临，泪满龙颜，群臣呜咽。汝何等逆徒，敢伪托其名，以污忠魄！”

  洪承畴色沮气夺，无辞以对。

  之后，夏完淳就义于南京西市，所谓罪名归纳为“通海寇为外援，结湖泖为内应，秘具条陈奏疏，列荐文武官衔”。

  死前，夏完淳留有狱中上母书，每每读之，皆有泪出。

  夏完淳只留下妻子钱秦篆、女儿和遗腹子，可惜遗腹子出世后便夭折，从此夏家绝嗣。

  对于这样一位英雄站在自己的面前，吴争有那么一瞬间失控了。

  他上前拥抱着夏完淳，久久不肯撒手。

  以至于钱肃典不得不在夏完淳眼神的恳求示意下，强行将吴争的手扳开。

  也因有过这次，从此夏完淳有了不近吴争三尺之内的习惯。

  当然，这是后话。

  其实吴争当时也醒悟到自己的失控，只是骤然放开，反而无法掩饰自己的无状。

  后来钱肃典前来扳开自己，倒是给了吴争一个台阶下。

  “本官心中激动啊，嘉兴城光复全赖夏公子的功劳。由此，等于为杭州府平添了一道屏障，夏公子功在社稷啊。”

  吴争不吝美言夸赞，实际上是为了掩饰失态和解释自己为何失态。

  这，在场人都清楚，可没有会去点破。

  夏完淳正式躬身见礼道：“学生原大明福建长乐县令、吏部考功司主事夏讳上允下彝子夏完淳见过临安伯、指挥使、昭勇将军。”

  吴争连忙道：“不必多礼，听闻令尊殉国，朝廷自监国殿下至文武官员，皆肝肠寸断，此次本官前来，监国殿下特意谕令，追封夏公允彝为诚义伯，谥忠节。”

  夏完淳涕泪交流，拜倒在地，“学生替先父敬谢朝廷恩典、敬谢监国殿下恩典、敬谢临安伯。”

  吴争眼眶一酸，再道：“奉监国殿下谕令，论功授夏完淳为中书舍人，择日赴绍兴府就任。”

  夏完淳已经哽咽地说不话来了。

  钱肃典等人将夏完淳扶起坐下。

  大概一柱香的时间，夏完淳渐渐平复下来，他起身道：“请临安伯转禀监国殿下，臣惶恐，欲从军为父报仇、为国复仇，朝廷一职，恳请殿下酌情挂起，待有一日，光复江南之时，臣再赴绍兴向殿下请罪。”

  吴争道：“殿下也是顾及夏家一门忠烈，你那是独子，不想令这世间忠义之家绝嗣，这是何等不幸啊，还望你领会殿下一片心意。”

  夏完淳坚定地说道：“父仇不报，不当人子，国仇不灭，何为人臣？请临安伯转禀监国殿下，夏完淳无惧生死，就算死，亦为人杰。”

  吴争强忍着胸口的血气翻腾道，“也罢，既然如此，你便在本官麾下任个参军吧。”

  夏完淳推却道：“望大人体恤，请准完淳在大人麾下独领一军。”

  吴争是好意，带夏完淳在自己身边，总安全些，说实话，从得知夏完淳与钱肃典赚取嘉兴城的那一刻，吴争就发誓，不让这少年英雄再含恨九泉。

  让他活着，好好活着。

  可如今看见夏完淳意志坚决，吴争不仅有些迟疑起来。

  这时钱肃典上前道：“大人，这投效的义军中大部分人都是冲着夏完淳和他父亲的名头来的，这军还是由夏完淳统帅比较稳妥。”

  吴争想了想道：“如此也罢，那就授你杭州卫副指挥使之职，兼领……义军叫什么来着？”

  夏完淳道：“我部为先帝、为先父戴孝，故名白巾军。”

  “好。那就授你杭州卫副指挥使之职，兼领白巾军都督一职。”

  “谢大人。”

  吴争扫向众人。

  夏完淳直起身，为吴争引见道：“此乃前弘光朝忠义伯吴易。”

  吴争看去，一个身材颀长、书生模样的中年人向自己拱手一礼道：“见过临安伯。”

  吴争拱手还礼道：“忠义伯有礼。”

  二人说是同为伯爵，可身份却大有不同，一个是前朝的伯爵，另一个是现今伯爵。

  自然有着天壤之别。

  所以，礼是一回事，重要性是另一回事。