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  钱瑾萱跑得气喘吁吁，也真难为她了，恐怕这辈子都没跑这么快过。

  “靖海候容禀……。”

  吴争抬手阻止了她，温柔地说道：“别急，先喘匀了气。你的来意我自然是明白的，先给你颗定心丸，我下令拿这二人，也并非是想加害他们，只是想，这大庭广众之下，不是说话的地儿，换个地方说话罢了。你回去，私下告诉令叔和翘恭，让他们不要阻拦，一切事，等过了今晚再作计较。”

  钱瑾萱眼中流露出一种异样的目光，面前的男子，有着如海一般难测的胸襟和神秘。

  举手投足之下，那种胸有成竹地笃定和遇泰山崩不变色的沉稳，让她的心中涌起一种崇拜。

  钱瑾萱是个慧质兰心的女子，她非常清楚，在权力和利益的斗争面前，不用说是翁婿，就算是亲兄弟、亲父子都没有周旋的余地。

  但面前这个男子做到了，他在为这朝廷、这天下默默地做着些事情。

  让钱瑾萱真正感动的是，在面对象父亲这样的朝廷重臣误解的情况下，吴争依旧在尽可能地周旋着，为保全他们做着努力。

  吴争自然是猜不到钱瑾萱心中想法的，他见钱瑾萱痴痴地看着自己，还以为自己说得不够清楚，让钱瑾萱心里没底。

  轻叹了一口气，吴争道：“你放心回去，令尊绝不会有性命之虞。”

  钱瑾萱微笑起来，“谢谢。”

  那种温柔的声音，不听过无法体会世上竟还有如此令舒畅的女声。

  短短两个字，或许已经倾注了钱瑾萱心中所有的柔情。

  ……。

  钱肃乐和陈子龙还在闹。

  他们为闹而闹，不在意对错，只在意过程。

  执意求死、殉节而不得，让这二人差不多魔障了。

  匆匆赶回来的钱瑾萱，没有去劝父亲，她知道父亲二人这个时候怕是什么都听不进去。

  钱瑾萱悄悄在钱翘恭耳边耳语几句，钱翘恭开始惊诧，而后脸色平静地点点头，他再与钱肃典耳语几句，又去和夏完淳嘀咕。

  三人相视一眼，一齐点头。

  大军终于开始撤回了，无数的号令声响起，将钱肃乐、陈子龙二人的吵杂声掩盖。

  这让二人浑然不知所以。

  如果是二人清醒时，这种伎俩根本瞒不过他们，可眼下二人的脑子混乱成一团浆糊。

  眼看着各部陆续撤退，他们觉得自己被儿子、兄弟、学生抛弃了。

  心中的绝望，让他们再也不去顾忌什么狗屁礼仪，除了谩骂吴争，他们甚至开始咒骂自己的儿子、兄弟、学生忤逆、不孝、附贼……。

  宋安轻轻一挥手，十多名士兵一涌而上，这两个倔强、执拗的人终于安静了。

  正阳门前经历了从早到晚整整六、七个时辰的喧嚣，终于也安静了。

  可就算应天城中的普通百姓，都知道事情远没有这么简单，几万大军令出数门，这应天府的未来会如何，恐怕只有老天知道。

  ……。

  吴争与王之仁联袂进入洪武门。

  洪武门左侧，由北向南分别是中府、左府、右府、前府、后府和太常寺，右侧自北向南分别是宗人府、吏、户、礼、兵、工各部。

  吴争二人的目的地，自然是宗人府。

  钱肃乐、陈子龙二人正暂时羁押在宗人府中。

  拾阶而上，明皇城中已经没有多少官员，特别是清军占领之后，能跑得都跑了，不能跑的都降了。

  与钱塘江以南相比，这里的达官显贵殉节的人还真不多。

  或许是官位高了，惜身如金吧。

  不过，也都是可怜人，活在世上，不就为了最后能安生地死在家中的榻上吗？

  百万明军都灰飞烟灭了，真要归罪于他们这些根本无法左右时局的中低阶官员，那显然是苛刻了些。

  都是为了混口饭吃嘛。

  对于这些留守各部的人，无所谓忠奸，只是有乃便是娘，谁给他们俸禄，就替谁做事罢了。

  但这些人唯一的长处就是消息灵通。

  吴争、王之仁一路拾阶而上，他们就早早地闻讯列队于两侧，不断地向吴争、王之仁鞠躬行礼。

  王之仁丝毫不做理会，轻嗤道：“一群墙头草罢了，无须理会他们。”

  反倒是吴争，脸上带着一丝不知真假的笑意，频频颌首。

  这让官员们在吴争二人远去时，击掌相庆，都道靖海候仁善，胸襟广阔，是个可以依托之人。

  可事实上，吴争不过是在脑子里想，如何赚取钱肃乐二人，将他们调侃一番，以解心头火气。

  至于点头，不过是吴争下意识的反应，其实他的脑子里根本就没有去听王之仁的讥讽，就算任何人在这时，向吴争行礼，吴争都会保持着笑容微微颌首，与什么仁善、胸襟广阔根本没毛线关联。

  也就是说，这些官员们怕是自作多情了。

  宗人府大殿外，宋安严阵以待，生怕有人前来闹事甚至劫“狱”，可这终究不是狱。

  至少吴争也没有真想把二人怎么着。

  所以，钱、陈二人被安置在宗人府一处跨院中，没有大刑侍候，反而茶水管够。

  见吴争二人到来，宋安拱手道：“少爷、兴国公有礼。”

  吴争问道：“还安生吗？”

  “刚推进去时，还闹腾，不过很快就安生了。”

  “没怎么他们吧？”

  “没，少爷不下令，谁敢动这二人啊，这就是两块老椒，数里外就能辣痛眼睛。”

  吴争哈哈大笑起来，对王之仁道：“你打算唱白脸还是红脸？”

  但吴争知道回避不是解决问题之道，况且他本来就有找钱肃乐、陈子龙谈一谈的安排。

  王之仁也大笑起来，“既然结果已经注定，我唱白、红都行，你定吧。”

  第三百八十二章 国之将亡，必生妖孽

  吴争点点头道：“想想兴国公终究要与他们朝夕共事，抬头不见低头见的，那这白脸就由我来吧。”

  “行，你说了算。”

  吴争转头对宋安吩咐道：“去准备一席好菜，送进去。”

  “是。”

  “对了，将莫老头送的酒，取两坛子，一并送进去。”

  “是。”

  吴争伸手相引道：“兴国公，那，咱就进去？”

  “哈哈，进，自然得进。”

  “兴国公请。”

  “靖海候请。”

  “还是兴国公先请。”

  “好，好，一齐，一齐……。”

  ……。

  “他究竟意欲何为？”

  “难猜啊！此子近乎妖孽，所思所行，皆如雪泥鸿爪，全不可琢磨。”

  “你说他会下令杀了你我吗？”

  “不，还不至于。”钱肃乐摇摇头道，“若要杀，当场下令杀，还可推托是被你我所逼，愤而行之，可现在再杀……想必他能想清楚后果，就算劣弟、逆子站在他那一边，但见我死于他之手，恐怕也会奋起对抗，至少离心离德是必然的。”

  “细想起来，你我当时还不够狠辣，要是逼他动手杀了你我二人，或许时局就会变得不同。”

  “是啊，钱某何尝不是这么想。可你也见到了，此子之隐忍功夫，怕是于你们有过之而无不及。老天不公啊，在此山河破碎、国柞危亡之际，还降下如此妖孽，你我终究人力有尽，又如何相抗？”

  “那倒未必。经你我今日在奉天殿、正阳门这一闹，应天府臣民还有谁不知道，他吴争狼子野心？就算眼下未见效果，可这番疑心种于人心，来日定能生根发芽。”

  “人心……人心，大明还有人心吗？”钱肃乐呐呐自语，“今日正阳门外数万大军，可有一人附从你我？这便是人心啊！”

  这话让陈子龙脸色黯然起来，“国之将亡，必生妖孽。眼见南京光复，我朝显露出一丝复兴的希望，不想他以人臣行废立之事，大有昔日曹操挟天子令诸侯之势，纲常伦理丧尽，君不君臣不臣，大明何来振兴之希望？”

  钱肃乐神色憔悴，“卧子先生心中，对以后可有打算？”

  “志不欲生，孤筇单幞，混迹缁流。”陈子龙在叹惜，他轻泣道，“茫茫天地将安之乎，惟有营葬大母归死先垄耳。”

  钱肃乐闻听两行浊泪滴落，陈子龙母亲之前过世，可因战事紧急，只能草草就地安葬，陈子龙现在说起此事，吐露想要回故乡安葬母亲，这已经是心灰意冷，有了去意。

  如果陈子龙一去，那么应天府中，忠于明室的中坚力量，就会更少。

  钱肃乐有心相劝，可陈子龙是以葬母为由，天下孝为先，钱肃乐又怎能张得开口？

  想到此，钱肃乐也心灰意冷起来，“卧子先生若离开，钱某怕也是独木难支，只能任凭那狼子野心之人，挟天子以令诸侯了。大明宗室，怕是要真亡于此人手里了。”

  陈子龙叹道：“此乃天意，非你我之过。我能与清狗浴血疆场，也难以撼动此人一丝一毫啊。止亭兄难道不曾经看见，正阳门外，他登高一呼，数万人响应，这其中竟还包括令弟、令郎和陈某那不孝的学生。我是真难以想象，这区区少年，怎么就窜至如此高位，难道止亭兄这些时日以来，就没有防范于他吗？”

  钱肃乐苦笑道：“钱某怎能不防范？老天知道，钱某已是机关算尽。此子始来绍兴府，确是个干才，始宁镇、三界之战，屡屡挫败进犯的【创建和谐家园】前锋，也正是因此奠定了他的窜升根基，由此一发不可收拾。

  但凡有能为之人，必有野心。钱某从他入梁湖千户所任百户时，就已经在防备于他，派去犬子掣肘于他，可不想，卧子先生也看到了，这忤逆的东西，竟帮着外人来与他爹作对。后来吴争以军功升千户，有了杭州府防御战，以击败清豫亲王一战成名，随即返回绍兴发动政变，废黜鲁王，拥立长平公主。钱某为了制约他，逼他当众发誓不尚公主殿下，为了断其绮念，甚至将嫡女许于他，可终究还是阻止不了他啊！”

  陈子龙蹩眉道：“你当时为何不阻止他行废立之事？”

  钱肃乐苦笑道：“当时钱某只是个左副佥都御史，有兴、越两国公掣肘，关键是已在驿亭殉国的前兵部尚书张公，和张苍水都站在他一边，钱某有心无力，也只能顺从了。不过话还得说回来，与鲁王相比，长平公主确实更有公正、勤政，这无可置疑。”

  陈子龙没有再责怪钱肃乐，而是叹息道：“罢了，说这些已经无事无补。止亭兄一腔热血，陈某感佩万分，只是如今木已成舟，就算你我想要为国殉节，恐怕在这些人眼中，也只是个笑话，罢了，罢了，陈某此次若能离开应天府，安葬亡母之后，也该不问世事，做个田舍翁了。”

  钱肃乐低头喟叹，“卧子先生所言极是，非我等不欲报国，而是有心无力，徒叹奈何？只是前些日子听闻南面……隆武朝形势危急，恐怕……哎，卧子先生南归，如果……如果能为明人做些什么，还请仗义伸手相助才行。”

  陈子龙眼光一闪道：“陈某记下了。只是……止亭兄为何不能在朝堂上提议派兵去援呢？”

  钱肃乐摇摇头道：“非钱某不愿，实不能矣。卧子先生想必知道，我朝与隆武之间那些龌龊……若钱某在朝堂提及相援，怕是与所有同僚为敌，哪怕鲁王都不肯答应。”

  陈子龙抿嘴咬牙，几次欲言又止，可最后终究是没忍住道：“要说拥立宗室，当初拥立鲁王之事，确实有些不妥，鲁王毕竟辈份高于先帝两代，听说过父传子，我朝也有兄终弟及之例，可侄孙传于叔祖的，自古以来鲜有。”

  钱肃乐苦笑道：“卧子先生这就有些以偏概全了，当时局势紧急，打潞王携宗室献城降清，江南一地哪还有合适的宗室可拥立？只有鲁王在台州，于是就……哎。”

  第三百八十三章 针锋相对（一）

  陈子龙也叹息道：“想太祖皇帝为防宗室生乱，确实用心良苦，可如今这形势，优养宗亲之策，使得皇室宗亲只知享乐，不识军政，实则断了我等复明的希望。”