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若当真如此，他出言缓和堂上气氛，不但在曹笇面前卖了人情，还等于是替太守和府台长官圆场，等于两头都能卖好的无本买卖。
然而依照此时情形，他突然发现事情并非如他先前所想。尤其是得知南阳孔氏似乎也卷入这场诡异的诉讼之中，而曹笇又是面色大变时，胡达感到自己貌似犯了不小的“政治错误”。
知错就改，方显官场本色。
作为在南阳官场大清洗中幸免于难，还能保住官位的郡治长官，胡达自然深谙为官之道，脸皮也是厚逾城墙，甚至都没有丝毫验看借据的打算，当即改口呵斥曹笇道：“大胆曹笇！即使证据确凿，适才为何还信誓旦旦的自辩？妄图欺瞒堂上？”
曹笇早已魂不守舍，压根没有对胡达【创建和谐家园】的骤然转变做出任何回应，只是頽自不甘心的失神喃喃道：“怎会如此？为何孔家族人的借据在此人手中……”
朴辛见状，自然知道曹笇确实向这些孔家人借贷了巨额的钱财，倒也免去了再让他本人确认借据真伪的程序。
依据以往审案的程序，为避免他人私刻印章，临摹字迹，呈堂的各种契约是要经过官府和诉讼双方都确认真伪后，方能作为确实证据的。
然而依照曹笇的表现，这些借据倒是可以采信为凭，只是来历还要弄清楚才好。
朴辛望向面色淡然的李周，问道：“如此看来，这些借据确是为真，只是如何落入你手？这可是笔巨款，孔家之人为何不自行讨要？”
李周缓缓从怀中又掏出一卷绢帛，微微笑道：“这些借据都是孔家诸人转卖给草民的，有契约为凭，还请堂上过目。”
书佐复又上前验看后，径直呈交到朴辛手中。
朴辛只是稍微瞟了几眼，压根没有细看，便点头示意采信。他心里早有定见，这李周自从升堂以来，便是一副胸有成竹的姿态，丝毫没有出现任何慌乱，显然是早有谋划，断断不会行那伪造印信和契约的蠢事。
“曹笇，如今证据确凿，你还有何话说？”
朴辛将惊堂木重重拍在桌案上，清脆的响声将失神的曹笇吓得浑身一哆嗦，方才回过神来。
曹笇心知事有蹊跷，却苦于毫无头绪，尤其是对孔氏的做法疑惑不解。虽然孔氏也是南阳的豪商巨贾，但历来以鼓铸持业，从未插手盐业，因此跟曹家并没有深仇大恨。
更因为两家同为南阳的巨商，平日还有诸多往来，相互扶持以应对诸如河南商贾等外地行商，关系算得上融洽。按理来说，打压曹家对孔家并没有半分好处，反而会落下打压本地商家的坏名头，引起南阳其他商贾的愤慨。
曹笇虽然疑惑万分，也深恨孔家暗箭伤人，却心知如今不是追根究底的时候，当即稍稍定下心神，躬身缓缓道：“回掾史，即便这些借据都属实，但也只能证明草民乃是欠下债务，但讼状上告的是草民欠债逾期未还，两者不可相提并论。若是此人拿着这些借据上门要债，草民便是变卖祖产，也会连本带利的尽数清偿，何苦闹上公堂？”
朴辛闻言一愣，却不由微微颌首认同，不得不承认曹笇言之有理。欠债还钱乃是天经地义之事，官府向来只管欠债不还之人，如今这李周似乎从未上门要债，曹笇压根算不上触犯律法。
李周见状，仍是不急不缓的躬身道：“禀掾史，借据上明文约定，半年内当尽数归还本息。借据订立之时乃是四五月间，如今年节将至，早已过了半年的期限，难道不是逾期？”
朴辛拿起借据又仔细看了看，点头道：“言之有理，确实已过了半年期约，已是逾期无疑。”
曹笇见朴辛话锋急转，暗道不好，忙出言辩解道：“掾史容禀，这借据之上的期约虽是半年，但草民日前曾与这些孔氏族人议定，可再延约半年！”
“哦？”
朴辛不置可否的望着曹笇，缓缓问道：“真有此事？”
曹笇点头如捣蒜道：“草民万万不敢欺骗堂上，实在确有其事。”
一直面色平静的李周不由轻笑一声，满脸戏谑道：“口说无凭，不知曹君可与他们立有契约？”
朴辛非但没有计较李周的冒然出言，反倒颇为玩味的望向曹笇，明摆着等他出言自辩。
曹笇心中咯噔一下，愈发慌乱起来。
前些日子期约将至时，正值大肆囤积海盐最疯狂的时期。他当时不但前往孔家商议将这些借据延约，更是复又向孔家借贷了更多的钱财。由于孔曹两家都是身家巨亿，从商之人又重信誉，从未有过赖账之举，因此压根没就延约之时定下书面契约，只是口头议定罢了。
然而此时这些借据竟落入这个叫李周的奸人之手，想来孔家人也已无法信任，根本就无法证明确有延约一事。
曹笇念及此处，不由心头郁结，喉头涌动，只觉气喘难耐，只得张嘴急促的喘着粗气。
堂上众人见状，自然清楚曹笇手中定然没有书面契约，欠债逾期不还的罪名已是板上钉钉了。接下来，此案的关键就在债务的清偿问题，恐怕也是兴讼之人最主要的目的。
毕竟简单的欠债逾期不还并未触犯刑律，而是属于杂律的范畴，若是能在限时内清偿，顶多适用鞭笞之行，打上几十鞭子。
因此由主审官判定的清偿手段和清偿时限才是关键，根据清偿的结果，最后的罚则可谓有着天壤之别，资不抵债者甚至会被贬入奴籍。
虽然在无为而治，与民生息的汉初，律法宽松，百姓安居乐业，但对于奴隶，可就是另外一番情形。
汉代对奴隶的残暴不下先秦，甚至犹有过之，地位甚至还不如驭马和耕牛，当真是过着猪狗不如的日子。
曹笇宁可倾家荡产，也断不会让全族沦落到那等悲惨的境地。
第一百八十九章 孔仅入士（修）
府衙三堂的偏厅内，南阳太守夏阮与太子中庶子张骞面前的弈局已入收官，两人棋力相当，便是棋局收束之时，也是着着难料，步步惊心。
东郭咸阳则站在稍远处，正与一位略显拘谨的布衣老者轻声交谈，赫然便是南阳孔氏的家主孔余。
“此番如若得竞全功，孔家主功不可没啊！”东郭咸阳显是心情大好。
孔余连忙躬身拱手道：“大农丞言重了，老朽万万不敢居功。实不相瞒，若不是犬子提醒老朽，我孔氏一门险些坏了大事啊。”
东郭咸阳也是出身豪商巨贾之家，自然清楚孔余话中意味，不由笑道：“本官听闻令郎颇具才学，又具仁孝之名，若是能得贵人举孝廉，将来必能有所作为。”
孔余闻言，自是心神巨震，暗自偷偷望向远处正举棋苦思太守夏阮。
孝廉一科，在汉代属于清流之目，为官吏进身的正途，由各郡国主官察举。南阳作为中原大郡，太守每岁皆可推举数人至京师，由公府加以考评。
孔余心中虽颇为急切，表面上却略作无奈道：“可惜我孔家世代从商，草民亦操持商贾贱业数十载，倒是误了犬子的前程。”
“无妨，本官原也出身商籍。只要一心报国，未必没有进身之阶。”
东郭咸阳倒也光棍，似乎毫不在意提到自己的商贾出身。老于世故的孔余自是敏感地觉察出了一丝不同寻常的意味，不由眼神一亮。
孔余正思索着如何接话，却见督贼曹许广川迈入厅内，向夏阮躬身禀报道：“禀太守，辞曹掾史判书已下。”
夏阮缓缓将手中棋子放回棋罐，语带意外的问道：“哦？曹苄未要求与孔氏当堂对质？”
厅内诸人也尽皆面露讶异之色，东郭咸阳今日把孔余请来，首要原因就是为了方便作证，免得曹苄借故拖延。
许广川如实道：“起初倒是极力争辩了几句，后来见物证确凿，便俱是认了，想是吓懵了。”
夏阮微微颌首，复又问道：“胡达可有异样？”
“胡县令倒是中规中矩，并未极力包庇曹苄。”
“哼！算他识相，想来与曹卓两家的瓜葛也确实不大，适当敲打一番倒可留用。”
夏阮意味深长的看了一眼孙余，故意提高了几分声调，言语中多少有些警告的意味。
他被朝廷外派到南阳，虽算得上升调，但早些时候整个南阳官场几乎被清洗一空，他几乎等于光杆太守，自然对当地豪商巨贾交通官吏的行为极度反感。
即便孔余乃是富可敌国的一代巨贾，面对掌一郡之地的夏阮，也是惊出一身冷汗，只是垂首不语。
夏阮倒也并不是真的打算追究孔氏之前的不法，话锋一转道：“朴辛如何判的？”
“鞭笞二十，限期十日清偿，逾限则抄没家产抵扣债务，资不抵债则举家没入奴籍。”
“让朴辛将此案判书和曹苄交予胡达，着宛县县衙自行依判行罚。至于李周，越级至府衙兴讼……”
夏阮沉声吩咐道，却又双眼微阖，重新望向面前的棋盘。
“小子认输了！”
便在厅堂内诡异的安静片刻后，一直执子苦思的张骞突然投子认负，淡淡笑道：“太守进退有度，小子却喜走偏锋，终不如太守的煌煌正道。无怪太子殿下常言，无规矩不成方圆，便放在这棋盘之上也是如此的。”
夏阮闻言哈哈一笑，吩咐许广川道：“无规矩不成方圆，你便将此话交代给朴辛。”
许广川跟随夏阮多年，也不是愚人，自是应诺而去。
“今日有劳太守了，下官感激不尽。”
东郭咸阳上前几步，躬身向夏阮作揖道谢。他虽官居大农丞，仅在九卿之下，但按秩俸分级还是低了夏阮两阶，又比夏阮年轻不少，礼数倒也算不得过重。
“大农丞无须多礼，你我皆是为朝廷效力，协助于你乃是本官分内之事。”
夏阮却也毫无倨傲之色，他外派之前官居丞相司直，乃是丞相首席辅官，深悉朝廷之事。
这东郭咸阳不足而立之年，便已官居大农丞，前途可谓远大无比，且又居于朝堂，夏阮这类外派的一方大员也须与之交好。
“曹卓两家一倒，其余盐商便不足为虑了。只是若要尽快让南阳商市恢复往昔繁荣，尚少不了孔家主的协助啊。”
东郭咸阳侧身看着一直默默垂首的孔余，意有所指道：“此前的诸多安排也多亏了令郎孔仅的来往周旋，实在是个难得的人才。”
张骞见状，心中不由默默赞叹，太子殿下果然慧眼如炬。
东郭咸阳非但才能出众，器量也是颇为不凡，舍得将到手的功劳分润他人，为人处世如此周详，前途无量啊。
张骞本就是乐结善缘之人，此时自不吝于给他一个顺水人情，当即一拍脑袋，略作姿态道：“若非大农丞提起，下官倒是险些忘了，江都王前日遣人来函中还曾提及孔仅此人，说是该人至诚至孝，已保举他入了士族，想来公府颁下的名籍不日就可送至县府。”
厅内诸人闻言皆是一愣，尤其孔余，更是面色潮红，心绪激动难耐。
“恩，本官在相府任事之时，也似曾听过丞相长史孔理提及孔仅其人，说是年少聪慧，才学出众。如今有幸脱去商籍，倒是有了举孝廉的资格。”
夏阮沉吟片刻，自顾自的喃喃道。
在座诸人以他混官场时间最久，资历最深，自然心知肚明。张骞和东郭咸阳的双簧戏便是演给他看的，他料想孔仅怕是入了江都王刘非甚或太子刘彻的眼，未来恐怕会和东郭咸阳一般平步青云，此时自不吝于早早卖给面子。
“草民……”
孔余不由面露大喜，正待躬身道谢。
咳咳咳！
东郭咸阳急剧地咳嗽起来，顺势将胳膊搭在孔余肩上。
“呵呵，太守若是无事，可否再指点小子一局？”
张骞恍若未闻，开始将棋盘上的棋子一一收回棋罐。
夏阮也是微微笑道：“自当奉陪。”
“即使如此，下官便不打扰二位雅兴了，先行告辞。”
东郭咸阳见状，忙拉着孔余告退而出。待得走出堂外院落，他方才放开满脸茫然的孔余，沉声道：“孔家主心乱了！此处不是商街坊市！”
孔余固然是关心则乱，东郭咸阳却是旁观者清，心知张骞作为太子中庶子本就不应插手朝堂政务，官员拔擢之事更需避嫌，今日肯隐晦出言以是底限，而夏阮也默契的故作自语。若是适才孔余胡乱出言，捅破了窗户纸，自会惹人恼怒。
孔余此时也已想通其中玄妙，不由后怕不已，忙作揖告罪不已。
东郭咸阳摆摆手，语带感慨道：“罢了，你我尽皆出身商籍，难脱商贾之气，惯与人言明利弊往来。便是本官自身，也常有失言失态之举。今后令郎若当真有幸入仕为官，也要多多自省才是。”
孔余闻言，脑海不由生出一股执念，再也挥之不去。
是夜，孔家大宅的正堂内，族内各房的主事人尽皆到齐。家主孔余环顾一圈，淡淡道：“从今日起，老夫不再过问族内事务，暂由孔稗接掌，待清明祭祖后再由各房推贤。”
在座诸人闻言大惊，便是孔余的长子孔稗也是惊愕不已。
孔氏家主虽一直由嫡系子弟选任，但却秉持立贤不立长的原则，当代最杰出的子弟非幼弟孔仅莫属，孔稗是从未奢望能成为家主，急忙道：“阿父如今正值壮年，孩儿也自知才能不如仅弟十一，万万不敢贪求家主之位啊。”
孔余不以为意的摆手，望着满是质疑眼神的诸人，捋须笑道：“可记得孔理一支当初为何脱离本家，举家迁至长安？”
众人皆是一愣，不知家主为何突然提及孔理。如今官居丞相长史的孔理可谓光耀孔氏一门，明面上虽已不属本家，但和族中联系从未断绝，对本家更是多有照拂。
倒是一位孔家族老眼神一亮，望向了孔余身边侧立不语的孔仅，急忙出言道：“莫不是仅儿……”
孔余哈哈一笑，颌首道：“仅儿已脱了商籍，入士待诏。老夫身为其父，不便再操持商贾之事，免得误了仅儿前程。”
“好！好啊！孔家人才代出，未必不能成就世家大族！”
族老喜不自禁，高声大笑道：“理当大肆庆祝一番！”