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讲到这里,薛嘏已是满脸缅怀之色:“可悲可叹,贤言犹在耳畔,人物却已杳然。国老有幸,正道有传,驸马深领精要,奉行不悖,所为之事,不负当时,彪炳汗青。能与其论君子之辩,也是我的荣幸。”
“可是世道艰难,却有太多人心思晦暗,鬼魅而行。事已至此,人莫能辨。我非贤良,但却深慕,才思所限,长憾不能报用社稷,不能安保乡土。恳请诸位谨守本任,勿负时望。我本庸碌之众,虽不为时益,但也绝不愿为时恶。匹夫何幸,能以一命换来朝野靖平,可谓不负!”
说到这里,薛嘏已经在席中长身而起,袍袖一抖一柄寒光流转的短刃已经落至掌中,环视惊诧的众人一眼,口中已是大笑。
“籍田且慢!”
“快阻止他!”
殿上众人见状,脸色已是惶然大变,不知所措,同时亦不乏人惊呼出声,而殿内当值的宿卫们见状也都纷纷往前冲去,想要阻止。
然而薛嘏却在长笑声中将手腕一转,深深掼入胸膛!待到宿卫冲到的时候,他已经横倒在席中,双目圆睁,血水自衣下快速渗出,很快便四向蔓延。
看到这一幕,殿中众人已是尽数愕然,王导身躯晃了晃,跌坐在了席中。而温峤大概是见惯了血腥画面,这会儿尚能保持住冷静,只是催促宿卫们:“快看看人还有救没有?”
一边说着,他一边快步行下殿来,眼见有人惊骇之下已经起身要往殿外跑,已是大声吼道:“各居席中,不许妄动!宿卫守住殿门,不准任何人出入!”
话音未落,他已经冲至薛嘏身边,推开面前一名宿卫,便看到薛嘏视线已经涣散,呼吸也停顿了下来。
此时殿中能有主见者已是绝少,每个人脸上或多或少都带着一些惊骇之色。温峤双眉紧锁,视线直接望向不远处的沈恪,待见沈恪也是脸色苍白、呼吸急促,惊慌之处与旁人无异,心内不免生出疑窦。
随着宿卫们守住殿门,并且冲入殿中,整个殿堂里混乱了好一会儿才渐渐恢复了安静。这时候王导也已经从席中再次起身,在两名宿卫搀扶下步下殿来,两眼死死盯着薛嘏横倒在地、胸口仍插着短刃的尸体,脸色已是变得一片铁青!
温峤鼻孔中喷着粗气,原本因为中风后遗腿脚有些不便,这会儿激愤之下却是健步如飞,他左手紧握着如意在殿中行来行去,两眼却如利剑一般在众人脸上一一划过。
原本负责当值的宿卫将领这会儿也是满脸大汗,跪在殿下不敢抬头。温峤行到他身前,抬起脚来一脚将人踢翻,怒吼道:“自缚滚去廷尉……”
讲到这里,他话音又是一顿,直接自怀中掏出印信砸在那宿卫将领怀中:“速去将卞敦招至台城,他若不行,就地斩杀!”
听到这杀意凛然话语,殿中众人心内更是一惊,这会儿心内再也没有了什么算计,只是浑浑噩噩,半晌都理不出来什么头绪。
纪友身份所限,座次在殿下很偏远位置,他倒看不见具体的细节,但薛嘏自戮之前那一番可称慷慨的陈词倒是听个真切。虽然此人结局已经注定,但眼睁睁看着对方横死在自己面前,心内终究有些不适。
他没想到薛嘏会选择如此壮烈的一个方式,甚至于他压根就不觉得薛嘏够胆量赴死。
所以眼下他心中的震撼也是极大,这薛嘏死前一刻高呼要以一命换取朝野靖平,倒是可以解读为宁死也不愿因为自己的缘故而让朝廷内陷入党同伐异、互相攻讦的乱局中。这样的死法,诚然要比服毒暗室、留书而亡要壮烈得多,能给人以更大震撼,能得一耿介无瑕之名。
看来这薛嘏也是经过了良久的思考,哪怕已经确定结局,仍要将这一条命的价值发挥到最大。人生大事,生死而已,名利所驱,生死却又是这么的不足为念!
“物议杀人!物议杀人啊……诸位,这是否就是你们乐见的结果?”
王导神色由铁青转为萧索,语调更是悲凉。但无论神情流露如何,都不足宣泄他心中激涌的情绪。从昨天到今天,他设想过众多将要面对的局面和要采取的措施,但却万万没有想到,反击竟然是以这样的方式来临!出乎意料,猝不及防!
纪睦自席中行出,解下外套氅衣盖在了薛嘏尸体上,望向王导和温峤涩声道:“是否要通知薛君家人?太极殿尊崇肃穆之地,岂可久列人臣之尸……”
王导面色沉凝,微微颔首。而温峤则吩咐宿卫道:“守住此殿,不得军令,不许人随意出入!”
接下来,他又望向王导,继而又望向几名自殿上行下来的两千石大员,轻叹道:“发生此等事,我等俱难辞其咎,诸位是否一同往建平园请罪?”
众人又能说什么,只能默默颔首。于是温峤转身对殿中其他人说道:“委屈诸位暂居殿中,我等先往建平园去请皇太后陛下诏命,归来后再作商议。”
“发生这种大事,你怎么都不告诉我一声!就算妇人浅见,拿不出什么主张,但也总要同忧共喜,才是夫妻之情!”
兴男公主叉腰站在沈哲子面前,俏脸气得通红,自家夫郎在都中被人构陷,她居然还是从外人口中听来,这让小女郎心情极为恶劣。
沈哲子放下手中笔,笑语道:“不过是一些闲人的流言蜚语,算不上什么大事,也不必紧张。”
“再难的事情你都做成,我哪里是为你紧张!今日本来和东海王妃约定出游,她却迟迟不到,派人去询问她反倒诧异我居然还有心情外游。你说气不气人?”
兴男公主讲到这里,已是又气又喜:“我家夫郎高才,狂风骤雨也作细雨清风,再大难关都能大步揽过,我怎么会没有心情?你若是早告诉了我,直接就能还言回去,现在再去回话,怎么都差了一点意思。”
沈哲子听到这话后已是一笑:“你只念着旁人又无你这般幸运,遇事难免战战兢兢。无盐西子,貌不相同,也难共言。既然已经不能出游,那就待在家里休息一下吧。”
公主见沈哲子案上摊着许多文卷,便也不再打扰,只是退出前又问一句:“真不是什么大事?”
打发走了公主,沈哲子才又伏案疾书。他虽然人在东郊,但是与台城之间却几乎一个时辰通报一次消息,事态的最新发展倒也清楚。
温峤调用宿卫控制台城的举动,应该是要防止事态再往外扩散。这种求稳之心,倒也正常。但是这种强行弹压下去的平静,却不是沈哲子想要的。既然有人要闹,那不妨就闹个痛快,一次将戾气发泄干净,来日就算想闹也没了精力和底气。
过不多久,一封信已经写完,吹干墨迹之后,沈哲子便让人快马发去宣城庾怿处。早先他还给了京府和会稽都送去了信,有人要挑衅,那他也奉陪,只是战场有多大,却是他说了算!
在房中枯坐到午后,期间又接到两次自台中传来的消息。一直到了傍晚时,沈云才在外间匆匆行入,禀告道:“阿兄,虞公已经过了破冈渎。”
沈哲子点点头,站起身来活动一下四肢,继而便让人取来甲具披挂整齐,临行之前他吩咐任球道:“打点好行装,若是事情顺利,明日午后我就回来。”
0443 夜中喋血
入夜时,沈哲子率众在都南接到了虞潭。
虞潭今次归都,也是显用,虽然诏令早已经下达,但安排吴兴郡中的事务,加上招募随其来都的随员门生之类,又担搁了几日。
一路北来,单单随从之类便有数道。
张闿闻言后略一沉吟,便点头道:“这一点你做的不错,时下局势纷乱,各家争进,彼此已无人情旧谊可言,哪怕通家旧好,也不要太多信重,少言为佳。”
说出这话的时候,张闿心中却是复杂。诚然他如今的衰落主要还是沈氏打压,但如果不是那些乡人们反咬一口,也不会跌得这么惨!
“陶三这么问你,想来他家应该是有所预划。这倒也正常,如今郡中各家,我家遭灾喑声,纪氏乃是那小貉子师宗,摆明了共同进退。其余各家若有指望,还要看陶氏要如何做。他们想要争抢乡资,发动自然越快越好,要抢在各地有所反应之前做成定局,才能吞定了所得不往外吐。”
丹阳陶氏也是旺宗,与原本的吴兴沈氏差不多,都是武事得用。因为乡居京畿之地,最初势头要比沈家还要勇猛一些,但是随着沈家得幸帝宗,便被远远甩开了。陶家的陶回如今职任北军中候,与纪家的纪况势位相等。
讲到这里,张闿看到座中族人们不乏意动之色,当即便沉下脸来说道:“别人家如何做我不管,但如果今夜你们哪一个敢出门,先去宗祠将自己姓名从族谱上勾去,勿给我家揽祸!那小貉子百人便敢冲入叛军据守的建康,连自己的性命都不顾惜,他会手软?强出未必独利,送命或是当先!”
“前次乱事,我丹阳人家受害尤深!那些吴兴貉子龟缩乡中一时得以保全,如今却趁着资厚北来,蛮横不留乡谊,要将我等世居此乡的人家都给杀绝!如此深辱大仇,各位难道还能安处?你们愿意委屈苟安,殊不知来日此乡将会立起何家门庭!”
昏暗房间中,一人声色俱厉吼道,与闻者或是黯然、或是激愤,神态不一而足。
“薛嘏一死,必是江东震荡,各方发声!届时局势如何,谁也不能言准。但无论如何,不会有人替我乡人发声!诸位难道就甘于将乡土拱手让人?”
“唯今之计,只能自救啊!眼下诸多乡人,被困营垒之中,终日作牛马之劳!你们难道就忍心坐视?”
“我等所为,又非悖逆。救我乡人,守我乡土!”
“宿卫皆我乡人故旧,难道他们就眼睁睁看着乡土旧好各自绝嗣?各家勇力皆出,待到乡人尽起,谁人能阻!大局克定之后,诸位再聚,饮胜庆功!”
入夜之后,劳役匠人们各归营垒,痛饮几碗突然变得稀薄的菜羹,便各自心事重重返回帐房中。
“听说石头城那里突然加多了守军防护,莫非又有兵事要发生?”
“好像是前日台中一位使君被人打死在街头,眼下整个都内都不太平……”
“怎么有人敢为这等恶事?难道是北面的羯奴过江来犯?”
“哈,羯奴怎么敢轻来!且不说荆州陶公、广陵郗公,单单都中驸马沈侯便是万人莫敌的将帅!”
“可是有人说沈侯因事受责,已经遣归乡里!你们看下都那些仓房堆满物货,据说那都是吴兴奸人诈借沈侯权势,勒索咱们丹阳乡里所得……”
“沈侯都被撤职,那些吴兴人还不心慌?他们早已经备好了舟船,要把搜刮咱们乡土的资财运回吴兴呢!”
“休得乱说,沈侯高义活人,若非驸马施救,你早饿死在鼠洞,那时怎么不见你有财货让人勒索?”
“我没有,难道别人就没有?谁会好心白施米粮给人,还不是有所图谋!”
“你们又知道什么!早先沈侯许诺,但凡出役劳力,都有田宅所得。但朝廷哪来这么多田宅,台中上公这是要反悔,遣退了沈侯,要将丁役发送江北屯守!”
诸多议论声在这夜中悄然传开,众多人辗转反侧,夜不能寐,偶尔听到营房中有意动声,便蓦地翻身望去,只见夜幕中几个黑影正摸索着整理那不多的家当捆绑打包缚在身上,然后蹑手蹑脚行出门去。
营房之外,游魂一般晃动的人影越来越多,突然一声凄厉的惨叫打破夜的寂静,众人仿佛噩梦惊醒一般纷纷往声音发出的方向望去,只见熊熊燃烧的火光之下,负责组织他们劳作的郡县掾属吏目已经被人揪出来,惶恐无措。
“都中到底发生了何事?再敢欺瞒,即刻要你死无全尸!”
众多人面色狰狞,或攥着砖石,或持着棍棒涌了上来。
“你们、你们这些贼民……”
那吏目话刚喊到一半,胸膛处陡然冒出一角利刃,已是穿透整个身体!
“发生这种大事,狗贼还要欺瞒!”
一名壮汉抽出尖刃,甩掉上面的血水,继而大吼道:“天地不仁,无人活我!老子不再奉陪,要去自谋生路!”
说着,那壮汉将尖刃揣进怀里,大踏步往营垒大门而去。其他人见状,头脑已是一片混沌,不知该怎么做。直到有人梦游一般迈动步伐,旁边人便下意识跟了上去。初时还近似漫无目的的游走,可是不多久,便有人嚎叫着发足狂奔。
此时,那最先有所动作的壮汉已经行至营门附近,而在他身后,也已经举起来十数人,气势汹汹的要将大门打砸开。
后继者纷纷往那里跑去,脸上各自涌现出一股豁尽一切的癫狂,可是他们还未靠近,便看到最前方一排人仿佛被狂风卷起,整个身躯陡然向后掀飞,落地时,身上要害处各自都插了两三支羽箭!
“三鼓之后,未归营者,即刻射杀!”
一个杀意凛然的声音在营门外响起,继而便响起了急促的鼓声,而伴随着鼓声的,则是四野一个个凄厉绝命的惨叫声,那是游骑在外射杀翻墙逃遁者。
一刻钟后,沈哲子才自打开的营门口现身出来,看着先前还闹哄哄,眼下却寂静无声的营地,吩咐身边一名兵尉道:“入营按籍索名,籍上无名者,暂且监押。敢有反抗,即刻斩杀!”
数百名兵士涌进了营地,沈哲子则在百余骑簇拥下再次冲进夜幕中。随着各处工事开始营建,类似的营房并非都南一处,这里已是如此,其他地方应该也是堪忧。
0444 台城有困
回到台城之后,王导颇有一种精疲力尽之感。事情演变到如今这一步,已经完全脱离了掌控。
先前在建平园中,皇太后的反应比较激烈,直斥面上,责问他们这些辅政之臣到底在做什么?为什么无端端闹出这么大的乱事,居然有一位台臣在太极殿中寻死!
对于这个问题,几人都无言以对。在前往建平园的途中,他们就此已经商议过,薛嘏为什么会选择寻死?
抛开他们各自的立场不谈,将自身代入到薛嘏所面对的处境中,众人不免都发现,薛嘏的这个选择似乎才是最好的出路。
现在薛嘏是明着得罪了沈家和其背后的吴人群体,就算殴打薛嘏不是吴人指使,事后吴人也绝对不会放过此人。
得罪了人,薛嘏却没有获得丹阳乡人的大力支持,那些乡人们更热衷于各自借此捞好处,却并没有把抱住薛嘏当成必须要完成的政治任务。一群人叫嚣喧闹起来,看似势大,但其实只是一盘散沙而已,只是借势而起,甚至没有一个稳定有节奏的斗争步骤,一群乌合之众。
再犯回头看,薛嘏本人应该也明白了是谁对他动的手,继而自然也就明白了自己所处的尴尬位置。他并不是什么进攻的先锋,不过是用完即弃的棋子。于是这一次【创建和谐家园】,反倒成了他无奈之下的自救之举。
王导其实已经意识到薛嘏方面的隐患,并且已经在考虑如何安抚薛嘏,可是对他来说,更重要的无疑是卞敦。所以他急着返回台城想要掌握局面,结果被温峤横插一手,不止卞敦很难平稳退下来,连薛嘏这里的隐患也彻底爆发了出来!
事情演进的节奏实在是太快了,让人应接不暇。所以现在王导是尤其深恨王彭之这小子挑起事端然后便匆匆返乡,这小子但凡有一点智慧,最起码临走前应该跟自己交代清楚。就算错误已经不能挽回,最起码他可以抢先一步掌握住护军府,也能做出更有利的补救!
面对皇太后的诘问,众人都是垂首不语,无言以对。但他们各自心里很清楚,皇太后眼下只是问责几句而已,等到再过一段时间,来自方镇的的问责才是他们需要头疼的问题!
事已至此,懊恼已经无益。吏部尚书钟雅和五兵尚书蔡谟留在了建平园,负责保卫此乡的安全。丹阳尹褚翜也回到了郡府,准备应付都中或会产生的变故。
作为台城中最重要的人物,王导与温峤这会儿心中之焦灼倒是相同,只是王导要更加不能淡然而已。
“需不需要知会东郊一声?”
回到台城后,王导态度比较认真的征询了一下温峤的意见。东郊那位驸马,人虽然不在都中,但也是这场动乱的主人公之一。他会是怎样的态度,做出怎样的反应,也是必须要考虑到的问题。
王导心内对沈哲子还是不乏期望的,彼此虽然立场多有冲突,但王导也看出沈哲子是真心要维稳京畿局势的。薛嘏的死让事态进一步扩大,无论背后有无沈家的影子,他都希望能够提前与沈哲子沟通下,不要再有过分激烈的举动,让局势更恶劣下去。
相对于王导的纠结,温峤心态相对要单纯一些,所以对局势的判断也最清晰。听到王导的话后,他只是叹息道:“于理应该是要通传一声,希望驸马能做好准备,共同应对,最起码要平复一方。不过眼下我反而更担心,会有人不甘心,还想强争啊!”
说到这个问题,两人都是心事重重。沉吟片刻后,王导便开口道:“请太真暂时督守台城,我亲自去约见陶北军等人,请他们一定要忍让少许,先让局面平稳下来。”
温峤听到这话后便点点头,王导在笼络异己、稳定人心方面还是极强的,从过江以来他对此便不乏推崇。但是说实话,他并不看好王导去说服的效果。
虽然南渡之初人心惶惶,王导能够快速稳定住局势,那是因为有一个外患的庞大压力。如果大家不能精诚合作,一旦胡虏过江攻破这最后一个栖息地,那谁都不会有好下场。
当烟眼下形势远不及南渡之初那么恶劣,所以自然也就没有了庞大的外部压力去压迫各方。而且今次摆明了是内部有矛盾和裂痕,要人忍让,谈何容易?
就算是闹翻了,负首要责任的还是他们这些辅政之臣。正因如此,或许就会有人因此而固执不退,借此要挟。
宿卫将领们禀报许多台臣已经先一步离开了台城,温峤对此倒也不感意外。他不想王导那样有切身的利害关系,所以自然也不会下意识的将事情发展往好的方向去想象。