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  做完这些，常威找齐人手说明现在的情况。

  方环儿问道：“大人，决定将剿灭分寨的事情交给长空帮主去办吗？”

  常平立即接口，道：“这不妥，我建议留下一部分人手，将分寨剿灭。”

  常平的考虑是很有道理的，好不容易剿灭的总寨、灭了所有高手，眼看功劳唾手可得，怎能把这份荣誉让给长空绝世呢？(未完待续。)

  第二百四十一章 昼夜航行（二更）

  可北斗九子还在被贼寇围攻，三四千匹战马随时都有可能被白莲教抢走。所谓救人如救火，一刻也不能耽搁啊。

  常威想了想道：“方大姐，单靠你的人能不能拿下其余五个分寨？”

  方环儿皱着秀眉道：“可能会慢一点，但问题不大。”

  “常平，你留下协助方环儿，我给你六十名火【创建和谐家园】、二十个炮手、四门炮、一条船。务必尽快拿下五个分寨。”

  说完又用询问的口吻，道：“书雪，你也留在这里帮忙吧？”

  唐书雪犹豫了一下，才道：“好。”

  常威感激的对她点点头，道：“有你们三个督战，还有空至【创建和谐家园】坐镇，相信这点小【创建和谐家园】不在话下。等战事一了，书雪，你带着方环儿她们回镇江找我二哥，先安顿下来。对了，带上马浪岗的柳七娘母女一家人，照顾好她们！然后，常平你带人北上与我会合！”

  “是！”

  常平郑重的行了礼，“多谢大人！”

  常平对柳七娘母女是有感情的，要不然他也不会宰了屠镇海的手下。常威妥善安置柳七娘的举动，分明是在安抚他。

  常威又道：“锦衣、大和尚，这次又要劳烦你们跟我走一趟了。”

  悟性双手合十，郑重说道：“我少林【创建和谐家园】向来以除魔卫道为己任，大人不必客气。”

  悟性这句除魔卫道可不是客气话，白莲教信奉的有弥勒佛，怎么看都跟号称佛门正宗的少林寺像是同出一门的样子，因而少林算是当今江湖上最希望铲除白莲教的门派之一。

  唐锦衣和常威微微一笑，一切尽在不言中。

  人手安排完毕，还要【创建和谐家园】士兵做战前动员。虽然才刚刚打完仗又要北上，无法回家与亲人团聚。但士兵们却毫无怨言，反而相当兴奋，毕竟这一仗只死伤十来个人，却得到了超过一年的收入。

  一切安排妥当已是晌午，舰队扬帆向东，一个时辰后出洪湖进入淮河，日头刚过中天时到达淮安府，在这里短暂停留采购大量物资后，转入运河开始北上。

  时值金秋，水力丰富而又平缓，按说船队可以快速行进，但在船舱里假寐的常威却明显感觉到船速降了下来。

  出来一看，巨龙一般向南北延伸的大运河上，星星点点一路播洒着无数的码头、集镇，发达的运河交通造就了繁忙的贸易。

  淮安城西的南北方向商贾云集，沿岸到处都是密集的店铺，港口中商船绵延十余里，放眼望去船只浩浩荡荡、一望无边。

  有运载米、盐、柴、砖瓦、灰泥等大宗物资的大滩船；有民间运送米粮的铁斗舟；有官府押运粮米的纲船；有寺观庵舍所用的红油鲖滩船；有载垃圾、粪土、专拉散货散客的飞蓬船、舫船、鲖船以及渔舟、钓艇之类；有河舟、沙船、湖船、甚至还有水师船舰，往返穿行络绎不绝。

  悟性感慨道：“运河船运竟然如此繁荣发达，真是叹为观止啊。”

  常威也被这繁忙的景象感染了，“淮安还不算什么，扬州、镇江、苏州、杭州，繁华忙碌程度远胜此地十倍。”

  常威所说的四座城市，正是得益于大运河而成为近千年来江南富庶的代表。

  唐锦衣大摇其头，“二位想要观赏运河风光，回到镇江有的时间。不过，现在这繁忙却挡了咱们的路。”

  “这有何难？看我锦衣卫之滔天凶威！”常威哈哈一笑，传令挂旗帜、亮家伙。

  霎时间，‘锦衣卫北镇抚司’‘锦衣卫北镇抚使’等旗帜迎风猎猎作响，撤去伪装的火炮亮出黑洞洞的炮口。船队中又放出一队小船，船上士兵扛着火枪大声呵斥，令各色船只立即靠岸行驶让开中心河道。

  有锦衣卫旗帜开路，再加上满船的火枪火炮震慑，沿途各种船只慌忙避让在侧。原本被遮蔽的中心河道变成了空荡荡的水面，船队几乎以横冲直撞之势快速行进，驶出近二十里，远离淮安范围河面上船只才少了一些，晚饭时分船队到达泗阳县，这一次不用吩咐手下就知道怎么做了。

  “只剩下一百里了！”

  越往北走，船只和人烟越少，繁华之相逐渐褪色。士兵们都是镇江丹阳人，从小生长在繁华富庶的江南，骤然见到淮河北岸的人情风光心中生出一些新奇感。

  船到宿迁已是三更时分，运河上船闸落锁，水门紧闭，常威让马远和几个锦衣卫带着自己的印信，以及南京兵部军令敲开河运官员的衙门，这河运小官哪见过等阵仗，赶紧爬起来召集士兵开闸放行。

  过了宿迁，常威沉声道：“过了这三十里运河就将进入骆马湖，湖口离韩店岛还有三十里，不过湖里行船速度远超运河，预计黎明时分就能到达。传令下去，让兄弟们轮番休息，一上岛就要开战了。”

  “是！”马远领命而去。

  为了不暴露身份，士兵们都换上了普通渔民的衣服，火枪、长刀等武器全都收了起来，火炮也做好了伪装。虽然一半人手进舱休息，可船队在漆黑的夜色里，依旧走的又快又稳。

  常威、唐锦衣等高手也轮番休息，已备随时可能到来的硬仗。

  黎明前最黑暗的时候，船队到了骆马湖口的一个河汊子--洋河、运河在这里交汇，在高大的楼船上已经能够看到前方那广阔的骆马湖水面了。

  “马远，带斥候去探探路。”

  马远应声而去，很快两艘小船四艘快艇便消失在夜色中。常威和傅舟子一起打过仗，大军出征，斥候先行的好习惯便一直保留了下来。虽然河岔口一带都是茂盛的双季稻水田，没有遮挡隐蔽之所，可他还是小心谨慎。

  船队缓缓前进，唐锦衣望着远去的斥候，道：“这个马远真不错，我看你干脆收他做【创建和谐家园】算了，你这一身武功不传承下去，就太可惜了。”

  常威有些意动，不过马远这十二人都是少林俗家【创建和谐家园】，当着悟性的面说这种话真的好吗？

  悟性闻弦音而知雅意，微笑道：“马远武学天分极高，在寺里的时候就是个机灵鬼。不过，他心性不够沉稳，不符合少林一贯的宗旨，因而只学了些粗浅武功。大人的行事风格倒是让他如鱼得水，得以伸展。推而论之，大人的武功定然也适合马远。”

  常威心中一喜，正想说话，却见马远等人已经飞也似的赶了回来。

  “大人，湖口有敌人！”(未完待续。)

  第二百四十二章 火枪营初临阵（三更）

  “多少人？在哪里？”常威顺手抽出千里筒。

  马远回道：“湖口有一大片沙滩和几座淤积的小土包，大约有一千多名手持武器的人聚集在那里，听他们说话是山东口音，我估计就是那伙贼寇。不过，敌人设有明岗暗哨，我没敢靠太近。”

  夜色漆黑，常威从千里筒中也看不出前方贼人到底在何处，但这并不影响他对贼人的攻击计划。

  虽然舰队只有三百人，但却是训练有素的火【创建和谐家园】，对上一千多乌合之众，根本就没有什么难度，常威估计一轮枪炮轰击下去，敌人就要望风逃遁了。

  不过，在开战之前还是先就近观察一下贼人的详情为好。

  “传令：舰队退后三里等待命令，注意警戒不要让贼人摸上来了。锦衣，咱们去看看。”

  下船沿着河堤飞奔了一刻钟，波平如镜的骆马湖就呈现在二人眼前，站在岸上借着湖光映照，骆马湖的平坦的轮廓果然象是大马的脊背，而尾巴正扫在西边的运河上。

  向西面绕了三百步路，远离开湖口之后两人才跃下堤坝。湖边是一圈坡度不大的沙滩，沿着沙滩向东面地势逐渐起伏起来，一眼就看到了马远所说的土包。

  四个土包像门神一样分列在湖口两侧，牢牢把住洋河入口，土包上下都有人值守，而两侧都扎着帐篷，中间围着一些简易的马栏，里边圈着百十匹马。

  “该死的贼寇，这都是老子的战马啊。”

  略略一数帐篷数目，一千人只多不少。正如马远所说这种情况下，要想悄无声息的靠过去，的确不是一件容易的事情。

  “下水！”常威和唐锦衣对视一眼，同时看向湖面。

  湖水清澈甘甜，水中鱼虾漫游，水上芦苇、菱角、荷叶遍布，芦苇丛中还有几处若隐若现的小岛子。在岛子和湖口边上有十几条不小的船只，这些不像是渔船，上面空空荡荡的，想必是运送贼寇和马匹用的。

  两人像大鱼一样游在荷叶、芦苇荡中，岸上人浑然不觉。将贼人详情细看一遍，向湖口游去，准备从河里返回船队。

  在湖口处，常威才发现水下密布着鱼叉、标枪、渔网等物，分明是阻止人潜水靠近的，这个发现让他心中一凛，“这些贼寇像是水上惯犯。”

  小心翼翼的越过这片水域，前方水面开始收窄，流速明显加快，而河床也越来越高，常威突然看到前方水底有一道黑黝黝的东西，慢慢靠近一看竟然是一条儿臂粗细的大铁索。

  “铁锁横江？这伙贼寇是来封锁湖口的，他们怕韩店岛上的北斗九子等人跑了。”

  一瞬间常威就明白了敌人的险恶用心，回头再看一眼河口两侧的小土包，“这不像是自然淤积而成的，是贼人堆积起来的？这伙贼人还真是下了苦功的。幸好先下水来看看，要是直接开船冲进来，船会被撞翻的。”

  常威心中一阵后怕，赶紧游回船上，开始布置作战策略。

  在铁锁横江面前，舰队是无法直接冲过去炮击了，常威决定登陆作战。

  命令一下，所有火【创建和谐家园】全部换上簇新的火红军队和长皮靴，戴上黑亮的圆边铁盔，扛着火枪走下战船，在河堤两侧排成整齐的阵列。

  “这，这是去打仗，还是过年？”悟性狠狠的揉揉眼睛，露出一副难以置信的表情。

  王壮一边指挥手下调整舰首炮位置，一边笑道：“嘿嘿，悟性师傅，您不知道，我家大人管这个叫排队枪毙战术，马上你就会看到咱们是怎么打仗的了。”

  按照常威的命令，悟性和王壮等人保护战船并负责炮击，其余二百多名火【创建和谐家园】由他和唐锦衣率领，从东西两方进攻贼寇阵地。

  说话间又有人带着锣鼓、唢呐、排箫等家什伙儿下了船。悟性知道军中击鼓则前闻金则退的道理，因而带锣鼓他明白。但是唢呐、排箫这些乐器带到战阵上有什么用处？

  悟性大摇其头，心中不住的念着阿弥陀佛，只希望常威不要轻敌，虽然这只是一群贼寇，但也有上千人啊。虽然悟性知道常威是个非常精明能干的人物，也知道他曾打过仗，但悟性还是非常担心。

  在悟性忐忑的心情中，朝阳跃出地平线，红日冲破乌云的束缚，照亮了整个骆马湖。

  走过河岸，踏上堤坝之后，眼前地势陡然开阔，在军官的口令中，士兵们变行军纵队为战斗横队。

  前进百余步，波平如镜的骆马湖水就在斜下方，湖天相交处，一轮红日喷薄而出，万道金光映得云霞灿烂无比，远处湖面上星星点点的白帆也似火烧一般。

  “今儿是个大晴天！”

  常威将目光投注在那四个土包上，值守的贼寇也发现了他和火【创建和谐家园】们。他们穿的这样隆重耀眼，想不被人发现都难。

  常威抽刀怒吼：“弟兄们！给我好好打，打出火枪营的威风来！这是咱们首次正式亮相，跟洞房花烛夜是一样的。是男人就他娘的不能怂，明白吗？”

  “明白！”

  常威放下刀，喝道：“胡杨交给你了，我来给你掠阵！”

  “放心吧，大人！”

  胡杨像饿狼一样看着士兵，舔着嘴唇道：“这群兔崽子要是手软脚慢，回去我定要操练的他们叫爷爷！”

  殷安心中一阵哀怨，“天呐，这个恶魔，我就是死在战场上也不愿回去被他抽鞭子。”

  殷安还算好的，因为他是新兵中最优秀的。其它士兵被胡杨的目光扫过，背后已经冒冷汗了。他们绝对忘不了胡杨、廖顺等为首的老兵对他们近乎虐待的训练方法。

  那真叫残忍暴虐啊，要不是义勇营军纪严明，除了残酷的训练之外并没有欺负人的事情兼且福利待遇超好，只怕所有进来的新兵都要跑光了。

  看着士兵们恐惧的眼神，常威满意的点点头。

  真正改变作战方式的不是火枪火炮，而是军事制度。整齐的队列会让士兵有一种依赖感，严明的军纪和奖惩制度会让士兵舍生忘死奋勇作战。

  而这种暂新的战法和队列，单单靠教、讲、操练，效果并不好，最有效的反而是粗暴无情的鞭挞。让他们按照号令和音乐前进、后退，总是会有人忘记、弄错，骂十遍也抵不上一顿鞭子。

  以至于，在义勇营士兵中出现了这样一种观念：“军官比敌人可怕！”宁愿上战场面对敌人，也不愿意天天在军营校场中接受军官的残酷操练。

  常威回头看了一眼四十人一横排，前后三排，阵列整齐，精神抖擞的火【创建和谐家园】们，满意的点点头。

  裂风刃向天一指，朗声道：“奏乐！”

  顿时，锣鼓、唢呐、排箫次第奏响，轻快、欢愉的吴中民歌小调“末梨花”在骆马湖南岸上奏响了。(未完待续。)

  第二百四十三章 阵列和军纪（四更）

  胡杨像狼一样嚎叫一声，“前进！”

  士兵们踏着鼓点，整齐划一的走下堤坝，向前方的贼寇营地前进。

  与此同时，东面廖顺也指挥着一百多名士兵向前迈进，唐锦衣和六名江湖高手随行掠阵。

  “敌人来了，快都他娘的给我迎敌！”

  在贼寇头目的高声叫喊中，提着长短不一、形式纷杂武器的贼寇们，拥挤着排成一个圆鼓鼓的阵型。站在高处看下去活像一个丑陋的面饼子。

  但就是这样一个让常威无比蔑视的阵型，贼寇们却高声嘲笑、鄙视起火枪队来。