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“这泉眼就没人下去过？”顺着德尔诺的视线望去，精灵压了压帽檐，看起来十分不解：“还有，既然它很深，那其他不属于变异种的腐化者岂不是也没法跳下去？”
“泉眼确实曾派人下去勘测过原因，不过没发现什么异常。或许是有密门之类的吧……”挠了挠头，德尔诺磕磕巴巴的回答道：“至于第二个问题，我也想到了。所以才建议艾德斯队长派人巡逻这附近以阻止敌人通过另一处入口逃脱。”
F节四十二章：后继者（德尔诺）
“敌人躲在这地方，还真是出乎意料。”呆呆的望着泉眼，德尔诺莫名的有些沮丧：“要是早点想到就好了，不至于费这么大力气。这次还真是多亏了你们，才能清剿掉敌人的窝点。”
“感谢的话应当留在作战成功的庆功会上说。”表情无比轻松，精灵看起来却不那么有信心：“总之这也不能怪你们。永冬城那么大，找起来当然费劲。”
跟这人说话一点都不紧张，他身上散发着令人轻松的气氛……“就是因为这个啊，而且还太古老了。”捏了捏左手的虎口来驱寒，副官嘀咕着说道：“之前还有人建议要把不知道还有多少密室的寒雪堡扒了重盖，否则领主住着太不安全。可是梅斯大人态度很坚决的拒绝了，之后也没什么人再提这话。”
“要按我说，拆了重盖确实不明智。”皱起眉头，赛博达特的语气强烈起来：“我要是梅斯领主，肯定会设法搞明白他的祖先要在城堡里造这些密道做什么？还有，为何不把它们的存在告诉后人。”
“估计是祖先都不清楚吧？可要说都是敌人做的也不太可能。”想了想，德尔诺突然找到了另一种可能性：“对了，以前寒雪堡可是战斗前线的堡垒啊？或许是留着作为逃生通道的。”
“如果是这样，那还没法解释为何不把它们告诉子孙后代。”似乎是想开个玩笑，精灵不经意的说道：“也许是因为，地下密道里封印着什么恐怖的生物？或者，地下迷宫的尽头有什么不能为人所知的邪恶圣器？反正怎么编都有可能。”
“这么解释的话……好像还真有点道理。”认真的考虑了一下，德尔诺严肃的提出：“能完美解释为什么现存的梅斯家族不知道密道存在。因为祖先想将这些秘密尘封在回忆里……”
“慢着，你别当真啊。”赶忙做了个打住的手势，精灵微笑着望向副官：“没什么证据能表明这思路是对的，但要是它真没有错，这背后牵扯的故事可就远比黑冰死神可怕了。”
“就是因为没证据才要猜啊。”性质被勾起来了，德尔诺兴冲冲的说道：“你想，如果我们——”
“队长！木梯搭好了！”从泉眼处突然传来的大叫硬生生打断了德尔诺的话，将其噎回了嗓子眼：“您要下令出击吗？”
“待命！没我的命令，谁也不许进入！”刚想把那句话说完，艾德斯的大吼声又再次将嗓子的震动噎了回去：“各组赶快排好队形，一会儿依次爬到地下！”
“你刚刚想说什么来着？”在这几声异常震耳的大吼总算结束后，精灵十分关切的发问：“现在没人讲话了。”
“不，没什么。”沮丧的垂下头，德尔诺悲哀的觉得自己就像个软弱无能的懦夫一样值得唾弃：“算了，你说得对。这从理论上来说就没什么依据，我本来也不该要说出来的。”
但我其实并不是不愿意说没依据的猜测，而是因为害怕别人的质疑和抨击啊……果然我一辈子就这么窝囊了，只敢说些完全没争议的东西、不愿陷入可能伤害到自己的争论。以前那教幻术的老教授就说我人格缺陷得相当厉害，严重缺乏自信。
“德尔诺！赶快过来！”在远处，艾德斯不耐烦的冲这边大叫道：“没告诉过你副官要好好待在队长身边吗？”
“队长，不是你让我留在这保护——”很委屈的缩起脖子，德尔诺还没说完半句话，便再度被队长粗暴地打断：“行了，你磨叽啥？让你来就赶紧执行！”
“是、是，队长！”被艾德斯吓了一跳，性格缩卵的德尔诺立马怂了，乖乖闭上了嘴。尴尬的冲二人一笑以示失陪，他赶忙拔起腿来，便以最快的速度奔向了队长身边：不知道为啥，艾德斯现在心情很不好。总之还是不要惹他，要不纯粹是给自己找麻烦。刚刚他还没这样的，这会儿是碰上啥事了？
“德尔诺，一会儿你跟我第一批下去。”瞥了副官一眼，队长以恨铁不成钢的语调说道：“能不能给我挺直腰板，像个爷们一样？拿出点卫兵的勇气来，别忘了你为什么入这一行！”
可我确实自己都搞不清为什么要入这一行啊？“啊，好。”赶快如队长说的一样照做，德尔诺被队长弄得有些惊慌失措：“队长……到底发生什么了？”
“啥也没发生。”语调带着战前特有的那种焦虑，艾德斯正拿一张纸将鼻子擤的噗噗作响，语气稍有缓和：“不过是作战计划提前了而已……就这样。我一点都不紧张。”
“可你看起来的确超紧张啊，队长。”脱口而出，德尔诺支支吾吾的发问：“真没问题吗？好像你脸色有点发白，是不是害怕——”
“我害怕个屁！老子可是队长。”似乎正中死穴，艾德斯装出一副无比镇定的样子，可手指却略微发抖：“队长是‘不会’害怕的，德尔诺……你必须在士兵前隐藏起所有的胆怯情绪，要表现得比所有人都英勇。这样才能提高队员的士气。记住这个，德尔诺。等你以后当队长时会需要的。”
“我……当队长？”被弄得一头雾水，德尔诺结结巴巴的询问道：“大人，我是你的副官啊？而且我这么胆小又没用，连指挥小孩拿盘子都办不到。这怎么能当指挥官……”
“由副转正还不容易？一转眼的事。上面没人顶着就好。”神色突然有些悲哀，艾德斯直视着德尔诺的双眼，放缓语气：“至于指挥技能和气质，都是可以培养的。也许你现在觉得自己不适合当我这个位置的人，但那只是因为你没什么机会尝试而已。”
“队长，你都在说些什么？”这一席话令德尔诺越发感觉不安：“刚刚你跟谁谈些什么了吗？怎么现在突然这么奇怪……”
F节四十三章：队长看见了什么（德尔诺）
“不许再问这个！”以包含怒意的嗓音高声狂吼出这句话，满脸因愤怒而扭曲，艾德斯的语调在刹那间便泄气了下来：“抱歉，我这一会儿对你吼太多次了。”
“没、没啥。我习惯了。”被吓得浑身哆嗦，德尔诺被吓得差点跌倒在地上：以前自己从没遇到过如此愤怒的队长，这种转变让他十分害怕。
说起来，上一次接近如此愤怒的时候是……脑海中猛的回映出了过去的景象，德尔诺的耳边响起了断断续续却又无比清晰的对话。（出自b节二十七章：信鸦）
……你以为我希望那两个可爱的女孩就这么死掉？就像十五年前那位消失在寒雪堡内的艾亚女孩一样？
别再提那场惨剧！别让我再想起来……娜梅迪亚。
我知道，你的初恋嘛……行了，我以后尽量少提。
永远别再提！
就是这最后一句话，使正在奋笔疾书写信的德尔诺吓了一大跳。那因愤怒而极度扭曲的恐怖面容，就如同失去了理智的腐化者一般狰狞可怖。
队长从不是什么反复无常的人，平时脾气也算好。可却在刚刚莫名其妙发怒。难道……不由得将两件事和刚刚自己问队长“看到什么了？”时艾德斯没来由的愤怒联系在一次，德尔诺突然不寒而栗：难道，刚刚他见到娜梅迪亚的亡魂所以受了【创建和谐家园】了？
这本该是毫无根据的猜想，可德尔诺此刻却觉得它十分有可能正是真相。队长既然发怒了，那就肯定是看见了什么本不想看见的东西。且不论他是否看错，单就这件事本身而言，对他造成的【创建和谐家园】就已经足够大。
越想越觉得脊背发寒，他望着沮丧的队长，慌忙试图安慰他：“队长，那个……我很抱歉。”
“不，该道歉的是我这个做队长的。这样太失态了。”抬眼望了望因刚刚的怒吼而瞅向这边的士兵们，他做了个手势，示意所有人不许四处张望：“你不需要对自己没做错的事情道歉和心怀愧疚，德尔诺……永远不要。这样会失去你的原则。这就是你需要学的第一课。”
“……是。”憋了半天，副官只挤出了这么一个字：这不是错觉。队长无精打采的，仿佛像换了个人一样。现在的艾德斯说起话来的方式都更加稳重，甚至还有些哲理了。完全无法把这个人和之前的毛躁队长联系在一起。
这真的是一个人吗？
“总之，关于刚刚的事情我再次道歉。但是希望你不要再追问。”闭上双眼，艾德斯转过身去，语气低沉无比：“硬要讲的话，就是种直觉而已。感觉自己可能会碰上什么事，毕竟这儿不是什么安全的地方。”
好牵强的解释……听得出他正在极力隐瞒什么，德尔诺牢牢地紧闭嘴巴，没敢出声。
自顾自的转过身去，艾德斯叹了口气，喃喃低语道：“或许时间不多了，所以我现在就要培养你，尽量让你多学到些指挥技巧。这一次的行动时难得的实战，一定给我集中精力……听到没？”
“额……好。”不敢再说些什么多余的话来【创建和谐家园】他，德尔诺没再提出疑问，就这么老老实实的给出了回应。
说起来……若他没见到鬼魂，是将谁看成娜梅迪亚了？不在这里的艾亚小姐只有露西娜一个人，她也不太可能出现在这儿却不来找妹妹……那就只能是出现幻觉了？可要是这样的话，他为何会觉得自己“时间不多了？”
看着队长萎靡不振的颓废神情，德尔诺不知所措，感到无比心塞：眼前的男人如同受了什么重大打击一般，很让人担心他会不会就此一蹶不振、甚至寻什么短见。
不过，队长这么坚强的人应该没问题吧？失去娜梅迪亚后，这十五年不也活过来了吗？虽然说不见得就没有对她的心理负担了……想起了队长和城主那番颇具酸楚的对话，德尔诺只好默默为艾德斯祈祷龙神保佑他不会出事。
队长或许是太累了——不，一定是这样。决定不去想那么多可怕的猜测，德尔诺试图说服自己相信：自从凛冬之息开始以来，艾德斯就如同梅斯大人一样没有好好休息过。持续没日没夜的办公，就算是铁打的身子也肯定会吃不消。
之前自己也劝过队长，但是他从来不听我的去休息……看了看艾德斯头盔下越发稀疏的脑袋，德尔诺不禁有些同情：这就是证据了，过度操劳导致都要秃顶了。最近一提什么不想关的事都老会被他误解为别人在讽刺他的脱发，可见其困扰之深。
“队长，援兵已经到齐了！”伴随着又一阵嘈杂的脚步和马蹄声，一名传令兵匆匆奔来，打破了二人之间的微妙气氛：“现在就等您下令。”
“这比我想象中快不少啊。”立刻恢复了些许神采，队长不知是否在刻意掩饰，但表情确实明朗了不少：“传令要所有人整理好编队，等我命令。”
这来了得有两百人吧？看着从东部街口列队逼近、个个手持火把的战士们，德尔诺因战斗临近而造成的紧张情绪被缓解了许多：这么多人一起下去，应该不会出什么问题吧？只不过自己没有火把，还是感觉有点不安心……
赶忙跟上了匆匆走去检阅队伍的队长，德尔诺看了看黑暗而深不见底的洞穴下方，依旧有些迟疑：我们人虽然多，可是总得一个个往里下啊？地下的空间既然足够三米高的怪物奔跑，就肯定更容得下不少人。可要是敌方派兵在里面截击，我们岂不是下去一个死一个。
然而这种担心敌人有埋伏的疑虑很快便被打消了。一名士兵在队长的指挥下，向里面扔了两把火炬。在火光并未照出任何敌人的身影后，艾德斯深吸了一口气，以震耳的音调粗声喊道：“作战正式开始！第一组，立刻跟上我！”
F节四十四章：温泉泉眼（德尔诺）
这么快就要下去了？被这突然而来的一席出击命令弄得不知所措，德尔诺手忙脚乱的跟上了艾德斯的脚步，向泉眼边走去：“队长，我们真要第一个下去吗？”
“废话，这就是队长应该做的事——以身作则。”口气完全恢复到了正常的状态，艾德斯白了他一眼，就如同刚刚的怪异言论从未出现过一般：“你这个当副官的也不例外。我说过要从现在起培养你当继任者，你就得什么事都紧跟我步伐，行动一致——奎尔就是你最好的榜样，跟他学学。”
奎尔不是早就死了吗……而且他一直和你唱反调来着，哪是什么行动一致？本来还指望队长恢复正常后不再提起要他当继承者的事，德尔诺鼓起勇气，小声提出建议：“那个……队长……”
“行了，少说废话。打完仗你要说多少老子都听。”不耐烦的打断了德尔诺的发言，艾德斯扫了眼跟在身后列队的士兵扶正了头盔：“时刻准备好武器，德尔诺。下面不知道有多危险。”
“啊……嗯。”沮丧的垂下头来，德尔诺懊恼的心想：今天我的话都被打断多少次了，就没怎么完整说完过一句话。本来还想提出自己不想当接班人的事情，但是摆明了不想听的艾德斯都把话说的那么死了，自己也只好把话咽下嗓子，烂在肚里。
“一队分成三组，每次四人一轮，一共三轮就可以让一组士兵全下到地底。”搓了搓手，艾德斯示意最近的两名士兵走到泉眼的对面：“你俩爬那边的梯子。”
原来一队是十二人，不是十人啊……看来我们也算是“士兵”的范畴。匆匆回头望了望其他小组，德尔诺稍觉有些尴尬：刚刚我是不是告诉露莎他们一组有十人来着？
虽然这差距也不算很大，就是个小失误而已；但德尔诺对数字斤斤计较的毛病因此而让他心底无比动摇起来——尽管他深知这很可笑，但他实在是很想去跟二人订正这一错误。
将注意力强行掰回泉眼上，德尔诺望着深邃而被火炬稍有照亮的洞穴，背脊依旧有些发毛。控制自己把眼神放在马上要爬的梯子上，他忍不住观察起了整个洞壁：它成不规则的类圆形，四周以均匀空间架设着四台木梯。因此一次可以同时爬下去四个人。
地下肯定黑的伸手不见五指，可照明问题也很容易解决——每一组的四个人在爬下梯子前都会事先扔下两把火炬，在爬下去后捡起来照明。由于拿火炬的人就不能用盾牌，所以安排两人共用一支。（其实主要是燃料成本问题）
为了攀爬颇有些深度的梯子，士兵们都不能负重太多，因此基本都选用了比较轻便的长矛或长剑，配合盾牌。然而实际上，拿火炬的人才是战斗的主力——维科尔在地牢和北海望一战中的英勇表现都昭示着腐化者其实是怕火的。
尽管没法说清火炬的火焰能起多大杀伤力，但总会有所收益。正常人被火撩那么一下都难受的很，更何况腐化者。
不知为何，这完全推翻了学士之前在地牢拿被抓住的腐化者做实验时得出的结论。或许被黑冰腐蚀的程度不一样，惧怕火焰的程度也会随之变化。纳迪亚学士毕竟缺少试验样本，无法得出精准的数据也情有可原。
“等等，艾德斯队长。”抢在那两名士兵靠近梯子之前，精灵突然闪身拦住了他们：“介意我和露莎跟你们先下去吗？”
“露莎小姐，我记得好像交代过你可以回去休息了。接下来的事就交给我们……”皱起眉头，艾德斯瞄了躲在精灵身后的露莎一眼，在与她的双眼对视片刻后最终还是咽下了没说完的话，同意了二人的请求：“好吧，但出什么事得自己负责。那两位士兵，归队在第三组爬完后再行动。”
点头致意，那两名士兵齐刷刷的向后退去，为精灵二人腾出了空间。压低猎鹿帽的帽檐，赛博达特微微鞠躬，以轻松的语气说道：“感谢您的理解，艾德斯大人。”
“行了，赶紧往下爬吧。”喉结明显的因吞咽动作而下移，艾德斯咳嗽了一声：“虽然我不觉得这有什么意义……”
他们非要第一批下去，是预知到什么可能的危险后决定率先排查吗？或许是因为露莎有看穿怪物隐形的能力，所以才这么做吧……不由得想得有些发呆，德尔诺直到队长用力锤了他后背一下后才慌忙回过神来。
“赶紧跟上！”抢先握住木梯，艾德斯二话不说，便快速向底部爬去。尽管这高度让他心生怯懦，德尔诺还是跟随了队长的行动，勉强蹲下身子抓住了木梯。
只要不往下看就好……拼命将视线定格在头顶的天空，副官咬了咬牙，以所能做到的最快速度一格格向下挪动。就在他终于顶着头晕踏上地面时，三人已经落地许久，只有没拿着火把的露莎还站在梯口旁边，耐心等待着德尔诺同行。
可能是空间实在不够吧，露莎居然没用翅膀飞下来……因刚刚的攀爬而依旧有些晕眩，德尔诺捂着脑袋，弯腰在原地试图缓一缓。然而在眼前出现的戴着雪鹰手套的小手很快便打散了这种头晕：“快走吧，德尔诺？上面还有人等着扔火炬呢。”
“啊，对、对喔。”居然把这茬忘了，德尔诺十分尴尬的直起身来，快步走向前方让出了位置。在下一刹那，两把火炬便猛地被扔了下来，随之传来的，则是攀爬梯子的踩踏声。
“这儿的空间没想象中大啊。”精灵拿着火炬四处奔走，很快便将洞壁走了一圈：“差不多也就是四五栋房子的占地面积……而且也没什么通往更深处的入口。”
“好像真是这样。”困惑不解的望着四周，艾德斯以无比疑惑的语气说道：“那敌人跑到哪去了？之前露莎明明见到它跳进了洞里。”
F节四十五章：古拉丹－1（副官/游侠）
真的没有其他入口……十分不解，赶到队长身旁的德尔诺借着火光环视四周：即使在地下，雪雾居然也这么浓厚。
“仔细找找入口吧，一定有。敌人不可能隐形躲在这儿，会被露莎发现的。”精灵将火把交换到左手，抽出了腰间的皮鞭：“比如密室通道之类的，敌人不是一直都特爱用这玩意儿吗？”
“很可能有城外露莎她们发现过的传送法阵，这样腐化者凭空消失也不难。”插了一嘴，艾德斯嘀咕着说道：“就是那种需要击打尖头后才好使的玩意儿……底部或许还有那什么金属圆盘……”
话音未落，就在第二批卫兵刚刚下到地底的刹那间，一个冒着黑蓝光芒的魔法阵便突然出现在了地底空间的正中央。差点就撞到了上面，德尔诺吓得连连后退，身子都要倚上了洞壁。
法阵的中央冒出一团黑雾。雾气之中，隐约显身出了一只身形庞大、由大块岩石组成每一部分的完整关节与身躯的巨兽。
“石魔……古拉丹？！”震惊的盯着那召唤兽的身躯，精灵在一刹那的惊愕后立即冷静了下来：不对，这不是古拉丹——至少他的意识不是。这石魔的颜色尽管也是象征雪地的冰蓝色，可周身却通体散发着黑烟。
尽管说服自己这不是古拉丹，可如果排除它身上的黑烟，这初始形态便有四米多高的石魔无论从哪方面看上去都是露西娜最爱的使魔。辨识度最高的，就莫过于它双眼的红光——其他石魔一般都只有再发怒时双眼才会变红。可由于古拉丹是露西娜的使魔召唤兽，所以没有这个限制。
也正因此，他才能一直保有同族在愤怒状态下才能解放的恐怖战斗力。
如果真是被控制的古拉丹，那露西娜现在在哪？而且刚刚露莎还跟我提过，露西娜这些天里都没法释放法术才是……感觉十分不妙，赛博达特一把将同样看呆了的露莎拉到身后，大声向能听懂人语的古拉丹问道：“喂，古拉丹！是你吗？”
在那熟悉的咆哮声后，石魔突然猛砸地面，用剧烈的冲击波击翻了在场的所有人。踉跄的从地上爬起，精灵难以置信的抽出长弓，心里充斥着震惊和不解：到底是怎么回事儿？
“全都退后！离他远点！”将火炬一把塞给了德尔诺，艾德斯抽出盾剑，转头大吼：“所有人，立刻撤退回地面！”
就在这明智的撤退命令刚被下达没两秒，古拉丹便猛地将双掌拍在一起，凝聚大地之力攥出了一块巨石。伴随着怒吼，巨石被猛然丢向入口，结结实实的堵住了阶梯。极其倒霉的是，第三批卫兵刚刚落下地面，便被石块当头砸死，压在了巨岩下。大滩鲜血徐徐流出，在火炬的光芒下清晰可见。
“队长，出口被彻底封死了！”惊恐的大叫着，刚刚想要撤退的两名士兵战栗的退了回来：“我们被关在这儿了！”
“老子眼睛不瞎！”不耐烦的大吼了回去，艾德斯的表情摆明了他在掩饰恐惧：“你们想坐以待毙？！跟我冲上去，干掉那家伙！”
“等等，艾德斯队长！别靠近它！”慌忙叫住了他和一帮露怯的士兵，赛博达特敏锐的观察到了一丝异样：“你们没发现，那召唤法阵在召唤完成后还没有消失吗？而且敌人一直都没有冲过来攻击我们、还没有巨大化……”
“全员与其保持距离！”在下达了停步命令后，艾德斯惊愕的望着游侠：“埃伦斯先生，我一向听说游侠见多识广……可你怎么知道敌人还会变大？”
“队长，这就是露西娜小姐的召唤兽啊。”赶忙凑近队长耳边，德尔诺小声低语道：“那个变大后打破闸门、帮助夺回寒雪堡的石魔古拉丹……我记得她也跟你说过这使魔长什么样吧？”
“正是这样。”见队长的脸色已经有些红涨，赛博达特盯着古拉丹，皱起眉头：“而且你们看……他现在看起来痛苦不已。古拉丹明显是被敌人强制召唤出来后用黑烟控制了。”