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  不管别人怎么想，他可从来没有动过抢夺爱德华团队猎物的念头，毕竟对方是乔安和托马斯的同学，

  在迪克看来，朋友的同学也应该是朋友。

  朋友遇到麻烦，自己怎能袖手旁观？

  刚才他完全是出于一片好心，单纯想帮爱德华团队拦下逃跑的猎物，哪成想竟被爱德华误解为存心占便宜，不免感到委屈。

  “某些人就是这样，自己心胸狭窄，就以为别人都是无利不起早的自私鬼。”

  托马斯故意提高嗓门嘲讽爱德华，随即拍了拍迪克的肩膀，安慰他消消气。

  “咱们走吧，犯不着跟这种小心眼的人一般见识。”

  爱德华默然目送托马斯、乔安和丁道尔兄弟的身影远去，直至消失在夜色深处。

  托马斯的嘲讽，仿佛还在耳畔回荡，脸颊不由得一阵阵发烫。

  ……

  乔安一行四人离开溪谷，心情都有些郁闷。

  好在迪克性格直爽，不是那种爱记仇的人，再加上托马斯有意讲些笑话，时隔不久四人就把刚才那场不愉快的遭遇抛在脑后，气氛重新变得轻松起来。

  在峡谷中行走了将近一个钟头，终于来到溪水与其干流的分流之处，一片地势开阔的河滩草地。

  托马斯对照地图过后，惊喜地告诉同伴：“咱们这些天兜了一大圈，结果你们猜怎么着？又回到游猎河畔了！”

  回头审视三天来的行走路线，乔安发觉自己和同伴其实是抄了一条近路，从游猎河下游直接穿插到了上游。

  现在他们所处的位置，已经将绝大多数沿着曲折的游猎河岸行走的狩猎团队，远远抛在身后。

  第138章：暗夜杀机

  在这个晴朗的夜晚，宽阔的河面反射月光，泛起层层叠叠银麟般的波纹，空旷的河滩上，唯有涛声回荡。

  乔安朝向河流上游眺望，借着皎洁的月光照亮，隐约可见一座山峰拔地而起。

  山峰看上去像一只倒扣在岛屿北方的大碗，碗底凹陷处即为沉寂百年的火山。

  火山口蓄积雨水，形成一座天然湖泊，就是游猎河的源头。

  阿吱提供的那张地图，将死火山周边地区通通用红笔圈起来，标示为危险区域。据说“剃刀王子”就盘踞在火山周边的林间，以至于这座山以及火山湖都以“剃刀”命名。

  乔安他们此刻落脚的地方，就处于红【创建和谐家园】域外围，遭遇剃刀野猪的几率比别处更高，运气不好的话，甚至有可能撞见前来河畔散步的“剃刀王子”。

  出于安全起见，大家一致认为不宜在夜间乱跑，就在河滩上清理出一块空地安置“营火念珠”，就地扎营。

  众人围着篝火吃晚饭时，猎犬突然吼叫起来。

  紧接着，就看到一群野猪哼哼唧唧地奔着营火跑过来。

  幸而领头的只是一头凶暴野猪，猪群中没有看到剃刀野猪的身影。

  乔安和托马斯连忙施展“油腻术”困住这群野猪，丁道尔兄弟乘机出手杀猪。

  一阵哀嚎过后，六头野猪全被击毙，为乔安团队增加了10个狩猎积分，外加新鲜的烤肉原料。

  鉴于此地野猪活动猖獗，乔安他们在营地周围挖掘了一圈壕沟增强防御，并且安排专人轮流守夜。

  理论上，法师是不应该守夜的，然而乔安有“维生戒指”在手，每天晚上睡两个钟头就足够恢复精力。

  为了保障同伴获得充分的休息时间，乔安主动提出守夜直到黎明，而后再由丁道尔兄弟接替他的岗位。

  夜色渐深，托马斯和丁道尔兄弟已经睡下，乔安独自坐在火堆边看书。

  耳畔传来潺潺的流水声，间杂风声还有帐篷里传来的鼾声，反而加深夜的幽静。

  乔安翻开一页书，抬头望向营火对面。

  四条猎犬正趴在被烘烤得暖洋洋的茅草堆里酣睡，时而抖抖耳朵，哪怕在睡梦中也保持着一定程度的警觉。

  就在这宁静祥和的气氛里，乔安忽然感到一丝不安。

  微微皱眉，他从上衣口袋里取出掘地虫触须制作的“警报器”，凑近火堆观察。

  果不其然，触须微微颤动，似乎感应到异常生物正在朝营地靠近。

  乔安盯着警报器，神色迟疑不决。

  这根触须非常敏感，哪怕一只野兔闯进警戒范围也会激发震颤。

  当然，野兔并不会对沉睡的人们造成威胁。

  若想确认入侵者是否具有危险性，还有待进一步观察。

  乔安站起身来，手持警报器原地缓缓转身，根据触须的偏折方向以及震颤的剧烈程度，判断潜在的威胁具体处于哪个方向，距离自己大概有多远。

  经过一番细致的探测，乔安确认异常生物就藏在自己身后那片茂密的灌木丛中，相距大约两百码左右。

  这么远的距离，又是在深夜，再加上灌木丛的遮挡，乔安不可能看清对方究竟是无害的野兔，抑或夜间狩猎的猛兽。

  正犹豫要不要唤醒猎犬、靠近灌木丛进行搜索的时候，警报器的振动突然转弱，种种迹象表明对方正在远离营地。

  乔安暗自松了口气，收起已然停止震颤的警报器，伫立在营火旁，久久凝望着远处那片为夜色笼罩的灌木丛。

  尽管警报已经解除，可是不知为何，他心头的阴影依旧挥之不去。

  ……

  就在乔安遥望灌木丛的同一时间，一个赤身裸体的高瘦怪人也正透过灌木丛，观察河滩上的宿营地。

  带有木质纹理的棕绿色皮肤，好比一层天然的保护色，使“大杰克”几乎与灌木丛融为一体，普通人哪怕走近观察，也很难发觉他的藏身地点。

  然而大杰克却惊讶的发现，对面营地中那个坐在篝火旁守夜的少年，远比自己预想中更机警，竟然远在两百码外就觉察到他的存在——这一点，从对方长时间紧盯灌木丛的视线就可以得到证明。

  大杰克蹲在树丛中，漆黑的眼窝深处闪烁异芒。

  潜行期间被人觉察，对他而言还是前所未有的全新体验，而这小小的挫折，并不能打消他的杀意。

  对面那个守夜少年，看起来不过十三四岁，从之前的跟踪观察来看，对方只是一个低阶法师。

  大杰克有信心在十秒钟内杀死对方，至于那少年的同伴……能够毫无痛苦的死在睡梦中，就是他们最大的幸运。

  大杰克拿定主意，就在他准备动手的时候，夜空中突然飞来一只猫头鹰，降落在身旁一根树枝上，明亮的眼眸直勾勾瞪着他，似乎别有深意。

  大杰克与猫头鹰对视了数秒，伸手过去抓住它的腿。

  猫头鹰没有躲闪，直到大杰克解下缠在它脚上的白色布条，才振翅飞走。

  大杰克低头审视布条上的文字，眼神闪烁不定。

  这封信的署名人“伊达尔”，是“原始教派”的一名高阶执事，还有一个更为响亮的称号，叫做“牧虫人”。

  牧虫人派出“动物信使”送来这封信，是要求大杰克尽快前往莱顿港郊外某地，与他见面，商谈要事。

  具体是什么事情，信中没有说明。

  大杰克默默将布条揉成一团，塞进口中吞了下去。

  牧虫人在教团中的职位比他更高，而且是奉教宗的指派，前来亚尔夫海姆地区执行重要公务。

  身为教团的外围成员，大杰克必须服从牧虫人的征召，为此不得不提前结束与“小杰克”进行的这场杀人竞赛。

  “算你们走运！”

  大杰克深深望了那个伫立在篝火旁的少年法师一眼，悄无声息地转身，离开灌木丛。

  ……

  虽然警报器已经感应不到任何威胁，乔安还是不敢放松警惕，守在营火旁时刻关注周围的风吹草动。

  直到天色微明，迪克和罗杰起来接替他的守夜岗位。

  乔安把警报器交给罗杰保管，叮嘱了几句就钻进帐篷。

  他闭上眼睛，放松疲惫的身体和神经，不知不觉间沉入梦乡。

  第139章：剃刀山麓

  乔安熟睡了两个钟头。

  醒来时，东边天空已被朝霞染红，时间大概是清晨六点左右。

  在河边洗漱过后，乔安回到营火旁，接过托马斯递来的茶壶，将一大杯热气腾腾、调入双倍砂糖的红茶灌下肚，浑身上下都暖和起来。

  四人吃过早饭，收拾行囊继续上路，沿着河岸朝游猎河的发源地——剃刀山麓——挺进。

  正如阿吱在地图上着重标识的那样，山麓附近的野猪特别猖獗，乔安他们走出不远就看到一群野猪在河滩上游荡。

  罗杰打响狩猎的第一枪，一只正埋头喝水的野猪颈部喷血，哀嚎着歪倒在河畔。

  附近的野猪顿时炸窝，有的扭头落荒而逃，更多野猪受惊过后反而凶性发作，朝枪声响起的方向蜂拥冲来。

  乔安和托马斯早在起床时就重新准备好法术，经过这些天的狩猎，他们已经积累下丰富的经验，知道哪些法术对付野猪特别管用，准备法术时也有所侧重。

  此刻看到大群野猪气势汹汹的冲过来，不假思索打出同样的施法手势，几乎同时释放出1环“油腻术”。

  河流与树丛之间的滩涂地带，被两大滩黑色油泥覆盖，完美封堵大群野猪的冲锋路径。

  冲在最前面的野猪来不及止步，进入油腻区域便接连滑倒，嚎叫着满地打滚，一时间爬不起来，沦为罗杰的活靶子。

  后面的野猪发觉有陷阱，连忙停下来，在油泥区域跟前徘徊，迟疑了许久才转身奔向树丛，试图钻过茂密的灌木丛，绕到乔安四人身后发起突袭。

  对于这些自作聪明的野猪，乔安和托马斯也没客气，对着灌木丛释放“睡眠术”，使那些试图绕路的野猪全都陷入昏睡。

  若非担心引起无法收拾的山火，乔安甚至想冲着干燥的灌木丛来上一发“燃烧之手”，把林中的野猪全都烧成“烤猪”。

  两轮施法过后，乔安和托马斯就可以站在旁边看戏了。

  受困于“油腻术”的野猪，还有那些躺在树丛中呼呼大睡的野猪，都交给丁道尔兄弟解决。

  乔安和托马斯当然也可以施展攻击性法术，协助丁道尔兄弟猎杀野猪，但是这种做法不仅浪费，还很愚蠢。

  法师的法术位是非常宝贵的资源，特别是低阶法师，法术位很有限，能省则省，好钢必须用在刀刃上。

  花了半个钟头，迪克和罗杰总算将受困于“油腻术”和“睡眠术”的20头野猪尽数猎杀。

  迪克的战斧被血染得通红，累的汗流满面。

  罗杰的枪管也因频繁射击而发烫。

  河滩上，横七竖八倒伏的野猪尸体尚未来得及收割尾巴，打下印记，猎犬又冲着草丛狂吠起来。

  “伙计们当心，似乎有一头大家伙过来了。”

  罗杰连忙提醒同伴。

  草丛中，传来令人心悸的粗重呼吸。

  一头体型庞大的剃刀野猪突然窜了出来，红色鬃毛迎风飘荡，雪亮獠牙闪耀寒光。