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  “没错，有望夺冠的团队在出发之前总会携带一支传送术卷轴，临到比赛截止时间，让团队中的施法者使用这支卷轴，即可带上团队全体成员瞬间传送回去。”小喵揭晓谜底。

  “唉，这都怪我！”托马斯猛拍额头，“事先没有想到这一点，毕竟还是欠缺经验啊！”

  “先等等！”乔安忍不住插话，“购买一支传送术卷轴，少说也要花上一千金杜加，仅仅这笔投入就抵得上季军奖金了，除非确定自己的团队能够夺得冠军或者亚军，否则岂不成了赔本买卖？”

  “可怜的乔安，请原谅我实话实说，你的思维方式就透露出一股贫穷的气息！”

  小喵望向乔安的眼神流露出同情。

  “你以为排名前列的狩猎团队最在乎的是什么？你问问托马斯、迪克和罗杰，他们真正在乎的是那点奖金吗？”

  乔安脸皮发烫，无言以对。

  事实上，托马斯、迪克和罗杰的确不在意奖金，否则他们也不会在组建狩猎团队之初就表态不要奖金。

  他们都是不差钱的富家子弟，真正渴望的是通过狩猎大会这个万众瞩目的舞台展示自己的才能，赢得名声与荣誉，以此作为迈进上流社交界门槛的一块“垫脚石”。

  在这个团队里，真正在意奖金的，只有他这个对社交活动毫无兴趣的穷鬼。

  “我们没有传送术卷轴，也就不具备与排名靠前的狩猎团队竞争的底气，留在这里继续打野猪纯属白费力气，要不……咱们干脆现在就回头吧？”

  托马斯沮丧地望向同伴。

  “年轻人怎么能轻易言败，其实你们还是有机会的。”小喵柔声劝慰。

  “可是机会在哪里呢？”罗杰满眼茫然。

  “虽然你们没有传送术卷轴，但是返程的时候可以乘坐轻气球，如果天气状况良好，最多两三个钟头气球就能飘到码头上空，这样一来你们与那些使用传送卷轴的团队相比就不会太过吃亏。”

  “喵姐，你肯把气球借给我们用？”迪克喜出望外。

  “乔安是我和阿吱、班尼老师的好朋友，你们是乔安的朋友，也就是我们的朋友，帮你们一把是应该的，况且这并不违背比赛规则。”小喵笑得有些狡猾。

  “喵姐，太谢谢你了！”乔安感激地说。

  “先别说这些客套话，还有更严峻的考验摆在你们面前。”

  小喵收起笑容，难得露出严肃的神态。

  “你们现在的积分，与前三名差距不小，再加上缺少传送卷轴带来的劣势，如果还是沿用过往的狩猎方式，在接下来两天里反超竞争对手的可能性很小，所以我建议你们出奇制胜！”

  “可是……喵姐，我们究竟要怎样做才能出奇制胜？”托马斯迫不及待的追问。

  “这件事还要从今天早上说起，当时我们搭乘轻气球找到瓦萨少校和卡斯蒂斯姐妹的团队，他们在接受采访时透露了一个大胆的计划——追踪‘剃刀王子’并且伺机猎杀！”

  “猎杀‘剃刀王子’……瓦萨少校他们是认真的吗？”

  乔安禁不住担心起来。

  “他们四人的实力的确很强，但是恐怕还不足以正面对抗剃刀王子，这个决定太冒险，而且根本没有必要。”

  “说的就是啊！他们根本不需要冒险去找剃刀王子的麻烦，随便杀杀普通野猪，保持住当前的领先优势就稳拿金牌啦！”

  托马斯与乔安持有相同的看法，所以他很不理解瓦萨团队为何自讨苦吃。

  “其实瓦萨少校本人也不情愿实行这个过于冒险的计划，但是他有不得不冒险的苦衷。”

  小喵叹了口气，转身望向对乔安。

  “你应该还记得，瓦萨少校因擅自出兵救援德林镇遭到上司斥责，被迫停职回家反省，一转眼快过去半年了，瓦萨少校迟迟得不到复职的消息，虽然明面上不说，心里难免焦急。”

  “这我当然知道，前段时间玛莎小姐还私下里向我透露，打算托人帮瓦萨先生疏通一下，争取帮他官复原职。”乔安思索着说。

  “事实上，就在不久前，玛莎小姐已经委托她们一位亲戚，也就是咱们那位海关署长的夫人，请查尔斯·盖茨将军的夫人喝茶，期间向将军夫人打探口风，如何才能使瓦萨少校重新得到启用。”

  “将军夫人表示，可以回家吹吹‘枕头风’，数日后给玛莎小姐寄来一封信，并在信中转达了盖茨将军的态度。”

  “将军阁下怎么说？”

  “盖茨将军对瓦萨少校不听指挥这件事，抱有很深的成见，通过夫人放出话来：如果瓦萨少校在今年的狩猎大赛上杀死‘剃刀王子’，以此证明自己的忠诚与勇气，就可以赢得他的谅解，并将向总督阁下保荐他官复原职。”

  小喵沉声回答。

  第142章：绿【创建和谐家园】域

  “原来问题出在盖茨将军这里啊！”

  托马斯忿忿不平地说。

  “这个老家伙，不愧是爱德华的爸爸，父子俩一样心胸狭窄，这不是存心把瓦萨少校往绝路上逼吗！”

  小喵白了这口无遮拦的阔少爷一眼，示意他别乱说话。

  亚尔夫海姆殖民地的总司令阁下，岂是他这种小毛孩可以胡乱批评的？

  “盖茨将军的确是出了一道难题，但是瓦萨少校别无选择，正是为了鼓励他振作起来，玛莎小姐才提议组建一支狩猎团队，争取在今年的比赛中帮助瓦萨少校完成盖茨将军提出的挑战，也是玛莎小姐不顾瓦萨少校一再劝阻，坚持冒险追猎剃刀王子。”

  小喵羡慕地叹了口气。

  “唉，玛莎小姐对瓦萨少校的一片真心，连我这个局外人都深受感动，如果我是男人，遇到这样的好姑娘，一定非她莫娶！”

  “可是喵姐，你毕竟不是男人啊，不如学一学玛莎小姐的温柔和贤惠，说不定真能把自己嫁出去。”

  乔安好心好意的帮她出主意，没成想反而引来对方恼羞成怒的咆哮。

  “你给我住嘴！再敢说风凉话，信不信老娘挠花你的脸！”

  “真是好心没好报……”

  乔安委屈地缩了缩头，不敢靠近这只抓狂的疯猫。

  “喵姐，我大体猜到你的用意了。”托马斯试探地问，“瓦萨少校为了复职不得不冒险挑战剃刀王子，然而只凭他们那支团队并无把握完成这桩壮举，所以你想建议我们去找瓦萨少校，联手对付剃刀王子？”

  “不愧是莱顿学院的高材生，果然聪明！”

  小喵撸着自己的尾巴，脸上重现笑容。

  “有了你们的加入，再加上我和阿吱帮忙，空中还有班尼老师驾驶轻气球协助追踪剃刀王子，成功猎杀这头野猪之王的把握很大！”

  “事成之后，你们和瓦萨少校的团队平分狩猎积分，将毫无悬念的夺得本届狩猎大赛头两名，瓦萨少校也将官复原职，岂不是两全其美？”

  “喵姐，我完全同意你的建议，不过我还有个疑问，这件事对我们和瓦萨少校都有好处，可是对你们记者团能有什么好处，你们为何也要冒险参加狩猎剃刀王子的行动？”托马斯认真地问。

  “首先当然是出于朋友义气！干我们这一行，人缘很重要，现在我帮你们的忙，将来我要是遇到麻烦，你们也不好意思袖手旁观吧？”小喵含笑问道。

  “那是当然！”

  “事实上，我还真有一件事需要你们帮忙。”

  小喵收起笑容，神色显得格外庄重。

  “还记得阿吱给你们的那张野猪岛地图吗？其中绿色墨水圈出来的区域就在剃刀山南麓，距离此地不远，我和阿吱还有班尼老师打算明天就去那一带搜查一番，寻找牧虫人和杰克兄弟的踪迹。”

  “仅凭我们的力量，恐怕敌不过那三个疯狂的邪【创建和谐家园】，如果你们能够顺利击杀剃刀王子，事后可否顺路陪我去绿【创建和谐家园】域逛一圈？”

  “当然没问题！”乔安、托马斯和丁道尔兄弟异口同声做出承诺。

  “这就行了！”小喵笑着拍拍手，“瓦萨团队也答应帮我们这个忙，再加上你们四人，联手对付杰克兄弟和牧虫人十拿九稳！”

  “喵姐，事不宜迟，咱们这就上路吧！”急性子的迪克跳了起来，“瓦萨少校他们在哪里，离这里有多远？”

  “翻过前面那道山梁就到他们的营地了，不过这会儿他们想必已经离开营地去追踪剃刀王子了，你们在密林里赶路太慢，还是乘坐气球来的方便。”小喵指向天空。

  “吊篮撑得住吗？”乔安担心的问。

  “班尼老师对吊篮进行了全面改装，比从前更大也更坚固，卸下全部压舱沙袋，足够容纳咱们所有人。”

  与从前相比，小喵对班尼老师的发明显得更有信心了。

  “猎犬怎么办？”托马斯有些不忍地望向那四条乖巧的狗子，“难道要把它们全都舍弃在这里……”

  “这个嘛……如果你非要带上猎犬，我也不反对，但是吊篮将变得非常拥挤。”小喵面露难色。

  “其实咱们可以把猎犬装进背包，一人携带一只，占不了多大地方。”罗杰提出一个建议。

  大家马上尝试，各自解下背包，吩咐猎犬钻进去。

  好在注重灵巧而非力量的猎犬，都属于体型比较小的“?犬”，蜷缩在背包里只露出脑袋，显得非常乖巧。

  “希望这些狗没有恐高症。”

  小喵随口开了个玩笑，抬手向空中打出信号，而后率先抓住缆索向上攀爬。

  乔安他们可没有猫女那么灵活的身手，出发前先把背包牢牢固定在身上，托马斯还给大家一人发了一瓶“羽落术”药水。

  万一失手坠落下来，及时服用“羽落药水”，还有望保住小命。

  准备妥当过后，乔安先行爬上缆索，抬头向上一望，映入眼帘的是一条摇来晃去的猫尾巴，不由笑出声来。

  小喵听见他的笑声，故意停在缆索中央不动，等乔安靠近自己，就向下甩动尾巴，在他脸上来回抚弄。

  毛茸茸的尾巴在脸上蹭来蹭去，乔安顿觉鼻孔发痒，忍不住连打了两个喷嚏，缆绳随之剧烈摇晃起来，下方传来托马斯的惊呼。

  “乔安！你在搞什么鬼？想吓死老子啊！”

  乔安强忍住打喷嚏的冲动，右手紧握缆绳，腾出左手捉住小喵的尾巴。

  “喵姐，别闹了，太危险了！”

  小喵低头瞅着他，吃吃笑个不停，眼角眉梢尽显俏皮。

  乔安看出她存心恶作剧，气得在它尾巴上狠撸了两把。

  小喵雪白修长的颈项，怕痒似的缩了起来，眯起眼睛，仿佛还挺享受，甩动尾巴尖继续调戏年轻的法师。

  直到乔安又撸了好几把，把她撸舒服了才从喉咙深处发出一阵惬意的咕噜声。

  这调皮的猫女，扭了扭【创建和谐家园】挺翘的【创建和谐家园】，健美的双腿夹住缆绳向上一窜，噌噌几下就爬到缆索顶端，单手扒住吊篮内侧围栏，潇洒的翻身折了上去。

  第143章：合作狩猎（Ⅰ）

  乔安目送小喵爬上吊篮，暗自松了口气，继续向上攀爬，很快也抵达吊篮底部，抓住阿吱伸下来的手，借力爬进吊篮。

  “多谢，阿吱先生！中午好，班尼老师！”

  “嗨～乔安，要不要来点朗姆酒暖和一下？空中风大，当心着凉。”

  班尼老师单手操控舵轮，从大衣口袋里摸出一只铝制扁壶递过来。

  “谢谢，我不需要，但是我猜托马斯他们很乐意来上两口烈酒。”

  乔安环顾吊篮，发现与上次在弗农山庄初次乘坐轻气球时相比的确变化很大。

  气球与吊篮都经过全面改装，体积和载重量扩大了不止一倍。

  吊篮由原本酷似面包篮的简单结构，改成“同心笼状”结构，设有内外两层围栏，内层围栏中央留有可供一人通行的孔洞，状如天井，以便垂下吊索。

  这时，托马斯也终于爬到缆索顶端，吃力地向上探头，像只胖土拨鼠似的东张西望，啧啧赞叹。

  乔安伸手拉他翻过围栏，接着又将迪克和罗杰也都拉上来，并将酒壶递了过去。