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  “嘿！你们有没有嗅到一股奇怪的气味，闻起来可真够恶心的。”罗杰捂着鼻子问身旁的同伴。

  杰米朝夜风吹来的方向嗅了嗅，忽然厉声狂吠。

  乔安了解杰米的习性，看到它如此紧张，立刻醒悟情况不妙，连忙提醒同伴拿起武器，比水鬼更危险的敌人即将现身。

  罗杰和康蒂飞快地爬回树上，迪克和弗林特、汤姆舅甥俩也都紧握武器，目光紧盯异味飘来的方向。

  林间传来树枝折断的噼啪声，一条高大瘦削的身形在夜色笼罩的林间快速移动，奔跑时身体东倒西歪，如同一个随时可能跌倒的醉鬼，偏偏却能以一种怪异的方式保持平衡，转眼间就冲出树丛，出现在乔安等人面前。

  这怪物弓腰驼背，似人非人，扁平的脸上凸起一支硕大的鹰钩鼻，从头到脚足有九尺高，有着一双与瘦削的身材不合比例的粗壮长臂以及巨大的爪子，奔跑时上身前倾，一双利爪拖在地上，看上去像一只绿皮肤的巨猿。除了头顶那丛乱糟糟的、酷似水草的卷发，这怪物身上再没有其它毛发，灰绿色皮肤长满粗糙颗粒和肿块，像是覆盖着一层厚厚的苔藓，就这么赤身裸体的在林间狂奔，口中发出摄人心魄的尖啸，一声紧接一声彼此呼应。

  目睹这形象奇特的怪物，乔安立刻联想到一类传说中的怪物，连忙警告同伴：“当心，那是一头巨魔！”

  巨魔瘦削的体型和细长的肢体使它看上去有点脆弱，其实拥有惊人的速度和力量，转瞬间冲到汤姆跟前，长臂一甩，利爪撕裂空气破风呼啸。

  年轻的矮人脸色微微泛白，鼓足勇气高举盾牌。巨魔利爪击中盾牌，发出一声沉闷的轰鸣，钢铁铸造的大盾浮现裂痕，身材敦实的汤姆抱着盾牌向后跌倒，狼狈的在草地上翻滚。强劲的冲击力透过盾牌传导过来，震得汤姆双臂酸麻，几乎失去知觉。

  巨魔浑浊的眼眸饱含杀意，手脚并用飞快地爬向汤姆，探出长臂试图攫抓这矮人的喉咙。一支飞镖及时射来，正中巨魔面部，深深陷入它的左眼窝，迫使它暂缓追杀汤姆。

  乔安遥控“高等法师之手”甩出飞镖，根本顾不得查看命中与否，当即操纵魔力之手抓住汤姆脚踝，奋力向后拖拽，使他尽可能远离巨魔的威胁。

  林间闪出一道电光，随即传来枪弹出膛的嗡鸣。巨魔腹部炸开一个碗口大的窟窿，浓绿的污血喷涌出来。这怪物先后挨了乔安一镖外加罗杰一枪，脸上却没有丝毫痛苦的表情，抬手抓住深陷眼窝的那支飞镖，硬生生扯出来，连带附着在镖尖上的那颗血淋淋的眼球一并丢进大嘴，嚼都不嚼就吞了下去。

  第48章：巨魔

  看到这怪物疯狂的举动，树林中的年轻人全都吓呆。只有老矮人弗林特依旧面不改色，陡然发出一声雷霆怒吼，长髯飘拂恍若熊熊烈焰，矮壮的身躯仿佛凭空膨胀了一圈。

  斗志如同决堤的潮水爆发出来，老矮人激发出体内全部潜能，凶猛的气势一瞬间竟压倒对面那头几乎是他两倍高的巨魔，向前踏步的同时奋力挥出盾牌。

  砰！镌刻着铁砧氏族家徽的精钢大盾重重击打在巨魔腹部，力道之猛竟撞得巨魔弓腰捧腹，痛苦地连连干呕，原本就有些佝偻的身躯此刻更是蜷曲的如同龙虾。

  老矮人果断抛下盾牌，双手握锤大步前冲，借着冲锋的势头接连挥出四锤。

  砰！砰！砰！砰！四记重锤几乎于同一时间击中巨魔，将这怪物的胸膛砸得大片塌陷。巨魔每被战锤击中一次就踉跄倒退一步，承受四连击过后终于支撑不住，仰面跌倒在草地上。

  刚刚那一波凶猛的攻势透支了弗林特铁砧的体能，击倒巨魔过后禁不住咳嗽起来，脸庞泛起病态的红晕，视线却还紧盯着那头仰躺在地上挣扎的巨魔。

  巨魔躺在草地上【创建和谐家园】咒骂，胸骨被战锤砸得碎裂塌陷，内脏碎成一滩烂泥。如果其它生物受到这样的重创早就断气了，而巨魔不但活着，伤口还以令人震惊的速度愈合，照这个势头发展下去，最多再过一分钟，这恍若拥有不死之身的怪物就能完好无损的爬起来，再次投入战斗。

  乔安站在树上，居高临下目睹巨魔起死回生的景象，立刻想起某本书描述过这种具有超强生命力的怪物，据说即便把巨魔劈成碎肉块也无法真正将之杀死，只有强酸和火焰才能克制这怪物变态的再生体质。他正要说出对付巨魔的诀窍，见多识广的老矮人已经抢先发号施令：“孩子们，拿支火把过来，唯有火焰才能彻底毁灭这可憎的巨魔！”

  “让我来！”康蒂直接从离地超过十尺的树上跳了下来，迅速打出施法手势，吟咏神术祈文，掌心随之腾起一团灼热的烈焰。

  康蒂托起以“燃火术”创造的那团魔法烈焰走到老矮人跟前，翻掌向下一按，烈焰脱手飞了出去，点燃正试图翻身爬起的巨魔。

  巨魔暗绿色肌肤如同干燥的树皮，触及火焰立刻熊熊燃烧起来。这怪物发出惊骇的尖叫，挣扎着跑向湖畔，试图跳入水中熄灭身上越烧越旺的火焰。

  “给我乖乖躺下！”弗林特奋力抛出魔法战锤。呼啸的铁锤击中巨魔膝盖，将这怪物右腿打折，扑倒在地。这一次巨魔没能再爬起来，在烈火包围下发出类似干柴燃烧时的劈啪声响，散发出令人作呕的焦臭气味。

  乔安从树上下来，跑到弗林特身旁。年轻的法师与老矮人并肩而立，注视着还在火堆中【创建和谐家园】抽搐的巨魔，打心底冒起一股寒意。

  康蒂、汤姆和丁道尔兄弟也相继围拢过来，默默注视那堆以巨魔血肉为柴薪的篝火，直到篝火熄灭。

  康蒂伸出橡木棒，试探地戳了戳那具焦黑的躯体。棒端发出“噗”的一声闷响，焦尸随之破碎，变成一堆灰烬。

  “好了，现在这怪物总不可能再复活了。”康蒂如释重负地说。周围的人们也都松了口气。

  弗林特扶了扶牛角盔，吩咐大家两人结为一组，环绕湖畔侦查搜索，如果发现大群水鬼或者其它怪物就吹哨报警，其它各组则朝警报传来的位置紧急集结。

  丁道尔兄弟一组，由茜茜担任哨兵，弗林特和汤姆舅甥俩一组，由杰瑞带路，乔安和康蒂结为一组，嗅觉敏锐的杰米在前头开路。三组同时上路，沿着水雾弥漫的“不冻湖”徒步侦查，途中没有发现什么异常，看来盘踞在湖畔的水鬼都已经在刚才的战斗中被消灭，也没有第二头巨魔或者鬼火潜伏在这一带。

  乔安和康蒂率先回到【创建和谐家园】地点。康蒂走到湖边，掬起一捧水，禁不住赞叹：“好暖和啊，真想在这温泉里泡个澡。”

  乔安没有做声。想到这座温泉曾为浑身恶臭的水鬼占据，他觉得康蒂最好放弃泡澡的念头。

  杰米倒是不嫌弃，欢快地跳进温泉扑腾起来，居然还捕到一条大鱼，美美的享用了一顿夜宵。乔安看着那条鱼，不得不钦佩它强韧的生命力。

  没过多久，其它两组人也回到集结点。丁道尔兄弟没有发现敌人，弗林特和汤姆在湖畔逮住一只受伤的水鬼，不等对方跳进湖里就两锤砸死，彻底终结了水鬼一族对不冻湖短暂的统治。

  康蒂发觉尼克精姐弟没有跟他们在一起，就问汤姆那姐弟俩跑到哪里去了。

  “茜茜带着她老弟回到湖里，说是要拿回他们当初收藏在湖底的珍宝，送给咱们作为谢礼。”汤姆满怀期待地说。

  “他们真的还会回来吗？”罗杰喃喃自语，“如果他们潜入湖底不再露面，咱们也拿他们没办法。”

  迪克鄙视地瞪了弟弟一眼，没好气地说：“就你心眼多！杰瑞和茜茜才不是那种忘恩负义的人呢！”

  罗杰耸耸肩，不再辩解。

  众人在湖畔升起篝火，拿起随身携带的水和干粮简单吃了顿迟到的晚餐。此时已经快到午夜，弗林特指挥年轻人支起帐篷，安排轮流守夜，他和杰米负责守上半夜，好让筋疲力尽的孩子们能够安心入睡。

  就在大家准备就寝的时候，湖上传来哗哗水声，茜茜和杰瑞随即浮出水面，湿漉漉的绿发在银色月光下熠熠生辉。

  姐弟俩欢笑追逐着游上岸边，回到众人身旁，围着篝火坐下。

  茜茜手里捧着两个红珊瑚塑造的盒子，打开比较大的那一个，众人立刻被珠光宝气晃花了眼。盒子里装有六颗【创建和谐家园】美丽的珍珠，每一颗都有鸽子蛋那么大。

  茜茜把珍珠拿出来，一一赠给乔安、康蒂、丁道尔兄弟、弗林特和汤姆。

  第49章：丰厚的酬劳

  弗林特拿起珍珠对着皎洁的月光照了照，微笑着评价：“极品珍珠，至少也值三百金杜加，茜茜，杰瑞，你们出手可真阔绰。”

  乔安听见珍珠价值300金币，嘴角不由抽动一下，慎重地将宝珠收入口袋。拿到这颗珍珠，他也算没有白忙一场，距离凑够学费的目标越来越近了。

  “法师先生，这是特别为您准备的。”

  茜茜打开另一只较小的珊瑚盒子，递到乔安面前。

  盒子里收藏着两册羊皮书卷，泛黄的书页散发出古老而神秘的气息。

  乔安向茜茜道谢过后，接过那两本羊皮书翻了翻，眼中不由浮现异样的光彩。

  第一本书是他渴望已久的法术书，原主人想来也不是什么了不起的【创建和谐家园】师，书中总共抄录有六个低阶法术，其中包括三个0环戏法，“光亮术”、“修复术”和“传讯术”，此外记载了三个1环法术，分别是“魔法飞弹”、“电爪”和“鉴定术”。

  另外一本书就更稀奇了，记载的不是法术，而是一门优化法术结构的“超魔奥义书”，名为法术突刺指南。这门超魔学识研究的课题很明确，就是对那些原本需要接触受术者才能发挥效用的法术加以优化，使之在不提升法术环数的前提下延伸5尺射程。

  乔安原本没有学习过接触类奥术，不过在刚刚获得的那本法术书中记载的1环塑能系奥术“电爪”恰好就是一个这样的法术，能够于触摸敌人的刹那释放电流，造成电击伤害。

  在1环法术当中，“电爪”的杀伤力排名前列，然而这个法术最大的弊端就在于需要触摸到敌人才能生效。倘若对手是巨魔之类的怪物，身体孱弱的法师与之发生贴身接触，这不是找死吗？恐怕还没碰到对方就被一巴掌拍趴下了。

  “法术突刺”恰恰可以弥补“电爪”及其同类法术的短板，5尺射程虽然不算太长，至少比贴身触摸多了一份安全保障。

  乔安将两本书收入背包，心情前所未有的畅快。

  世上或许真的存在“好心有好报”的法则，尼克精姐弟的谢礼已经使乔安非常满意，以至于忘了弗林特铁砧那里还有一份酬劳。

  次日一早告辞尼克精姐弟返回德林镇，乔安迫不及待地闭门研读新获得的法术书，直到汤姆闯了进来。

  “维达先生，我舅舅派我来找你。”

  乔安从法术书上抬起头，不耐烦地回答：“我现在没空！”

  “那您最好抽出一点儿空闲，”汤姆笑得有点怪，“这关系到价值100金杜加的佣金以及比佣金更有价值的馈赠。”

  听到佣金这个词，乔安的耳朵立刻竖起来。默默收起书本，跟随汤姆去见弗林特。

  “小家伙，我要感谢你，不仅因为你兑现了承诺，使我的锻铁工坊可以重新开工，更因为你在一系列事件中体现出的勇气、爱心和责任感，你完全可以采用暴力手段驱逐尼克精，不去理睬那两个可怜的小流浪儿的苦衷，安安稳稳从我这里拿走佣金，但是你并没有做出自私自利的选择，而是写信向我说明真相，并且主动提出消灭对本镇构成潜在威胁的水鬼，帮助流浪的妖精夺回家园。”

  老矮人拍拍乔安的肩膀，眼中满是激赏。

  “我的孩子，你无愧为纪尧姆泰尔的外孙，你的高尚行为打破了我对法师这一群体的老观念，你的外公有理由为你感到自豪。”

  老矮人转身拿起一只叮当作响的钱袋，塞到乔安手中。

  “这是约定的酬劳，除此之外，我还有额外的谢礼要给你。”

  老矮人打开抽屉，拿出两本书和一支卷轴。

  “听说你很喜欢书籍？那么这些礼物应该不会让你失望。”

  乔安满怀好奇的接过书和卷轴，首先解开那支散发出魔力波动的卷轴，简单看了看，惊喜的发现卷轴中抄录的是1环奥术“魔化武具”。这个法术可以将普通武器或防具临时提升为魔法武具，施法者等级越高，提升的附魔级别也越高。除此之外，这个法术在制造魔法武器和防具的过程中也具有关键作用，将之恒定在武器和防具上，即可获得魔法武具。

  乔安接着拿起弗林特赠送的另外两本书，心头的惊喜立刻升级为狂喜，两本书分别是基础附魔学和构装学概论，前者是关于制造魔法物品的基础知识，后者则从零开始教你学习制造简单的机械装置以及低阶构装体。

  凯兰迪尔医生曾告诫乔安，法师不能仅仅专研魔法，还要学以致用，而炼金术和制药学就是应用魔法的重要领域。其实凯兰迪尔医生这话并不全面，除了炼金学和制药学，制造魔导器和构装体同样是魔法应用的重要领域。

  乔安其实早就想接触附魔与构装领域的知识，可惜之前既找不到老师也缺乏自学教材。现在获得弗林特赠送的两本书，教材是有了，乔安很自然地想到一种可能性。

  “弗林特先生，您是镇上最杰出的武具设计和锻造【创建和谐家园】，如果我在学习附魔学和构装学过程中遇到困难，可否向您寻求指导？”乔安嗓音颤抖，满怀期待地注视着老矮人。

  弗林特铁砧轻抚长髯，严肃的面庞难得展露笑容。

  “我的学生不少，可要么是铁匠，要么是民兵，脑子里都长满肌肉，偶尔收一个聪明学生也不错。好吧，小家伙，难得你有这份上进心，欢迎你随时来锻造工坊，这里的大门永远向你敞开。”

  “太感谢您了，弗林特先生！”

  乔安连忙向慷慨的老矮人深深鞠躬，以便遮掩自己内心过于激动的情绪。

  第50章：乔安的新法术

  时光悄然流逝，乔安从“不冻湖”回到德林镇，迄今已经一个星期了。

  这七天里，乔安除了吃饭睡觉以外的时间全都倾注于研究尼克精姐弟赠送的那本法术书，直到今天晚上，康蒂在餐桌旁提醒，他才意识到上衣磨破一个小洞。

  对于一位醉心于魔法研究的年轻法师来说这当然不是什么要紧事，然而乔安看到衣服上的破洞时忽然灵机一动，意识到这是一个应用自己新习得的戏法的好机会。所以当康蒂提出帮他缝补衣裳的时候，乔安摇头谢绝，决定尝试运用魔法替代针线修补上衣。

  吃过晚饭，乔安回到自己的卧房，快步走到临窗的书桌跟前，将书本、纸笔和墨水瓶全都移到窗台上，接着脱下上衣平铺在腾空的桌面上。

  借着窗外投进来的月光，乔安看到这件羊皮短上衣的肘部有一个拇指那么大的破洞，显而易见，这是长时间伏案工作造成的磨损。

  乔安打算用来修补外套的法术叫做“修复术”，一个简单的0环戏法，但是用途非常广泛，可以修复一个物件上的破损或者裂缝，例如修复一条断裂的链条，一个破漏的酒袋，或者使一把碎成两半的钥匙复原。只要破损或断裂处在任意方向上都不超过一尺，施法者就可以不留痕迹地修复它。这个法术甚至可以从物理意义上修复一件魔法物品或者一具构装体，可惜并不能恢复这类物件上的魔法效果。

  乔安的旧外套当然不是什么魔法奇物，“修复术”的魔力用于缝补一个小小的破洞绰绰有余。与乔安之前掌握的那些法术略有不同，施展“修复术”需要配合施法素材，好在不是什么昂贵或者稀罕的材料。

  乔安打开书桌第二层靠右边专门用于收纳施法素材的抽屉，拿出一个小纸包，打开后取出两片天然磁石，轻声念诵咒文。

  随着法术的进行，乔安手中漆黑的磁石片微微震颤，散发出代表“变化学派”的黄色光晕。

  长达一分钟的施法流程有条不紊的进行到最后一步，乔安以纯正的精灵语吐出一个冗长的单词。

  “envinyanta！”

  这个单词在精灵语中具有“复兴”之意，正是用于引导“修复术”魔力的启动字符。

  吐出启动字符的刹那，乔安指尖轻触上衣肘部破洞，掌中两片磁石仿佛融化成为金色液体，顺着他的手指流向破洞，将之严丝合缝的填补起来。当魔力光辉消褪，磁石不见了踪影，同时消失的还有那个破洞。

  乔安满意地舒了一口气，拿起上衣走到窗前，对着月光照了照，的确看不到破损的迹象，原本应该是破洞的位置填满致密的呢绒织物，看起来就是普通的羊毛线。

  乔安对修复结果很满意，正想翻过外套查看一下内层的修复情况，空中飘过一朵乌云，遮住月亮，窗前的光线立刻黯淡下来。

  乔安皱了皱眉，本想点燃油灯，然而转念一想，他又有了更好的主意。拿着外套回到书桌跟前，乔安俯身打开抽屉，借着窗口投进来的些微光亮翻找施法素材包，先拿起一个约莫拳头大小的木匣，想了想，又拿出一小截黄铜线，整齐的摆在桌上。

  乔安先打开木匣，一缕苍白的荧光随之泄露出来。发光的是一些干燥的苔藓，或许是因为这种苔藓大多生长在坟地之类的地方，含有磷质，故而在昏暗的地带会散发出轻微的白光，当地人称之为“夜光苔藓”。

  乔安当然不指望用这微弱的磷光替代夜间照明的灯火，那对眼睛是十足的折磨。这种发光苔藓其实是用来施展0环“光亮术”的奥术材料，当然，不一定非要夜光苔藓，其它夜光蕈类都可以，法术书上推荐的施法材料则是一只活的萤火虫。

  萤火虫？

  别闹了！