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乔安松了口气，有些难为情地说：“很抱歉，我不知道水诡是您的朋友，当时迫不得已，只能对它下杀手。”
“算不上朋友，只是一个不够聪明的仆人而已。”女妖精轻描淡写的揭过这件事，接着说：“我是这片森林的守护者，人们称我为莉雅楠-席德，既然你听得懂木族语，想来对我们妖精一族的文化有所了解，也就不用我多说自己的出身了。”
乔安听她自报家门，不由得肃然起敬，连忙向她深深鞠躬。
“莉雅楠”是这位女妖精的名字，至于“席德”这个看似姓氏的后缀，其实是妖精社会中一种象征尊贵身份的称号，类似人类社会的“爵士”或者“殿下”之类代表贵族家世的头衔。乔安之前见过的所有妖精都不具备“席德”这样高贵的头衔，比如小树精蜜拉，其在精灵一族的社会地位与莉雅楠-席德相比就是乡下村姑与贵族千金的差距。
“尊敬的莉雅楠女士，很荣幸与您相逢，我叫乔安，是路过此地的旅行者。”出于慎重起见，乔安没有报出自己的全名，毕竟对方是深不可测的妖精贵族兼神话生物，假使得知他的全名（真名），就有可能运用魔法控制他的思想。
莉雅楠挺直修长纤细的腰肢，欣然接受乔安鞠躬致敬，随后提起裙摆微微屈膝还礼，不经意间展现出优雅高贵的风度。
“法师先生，我对你刚才展示的那一手遥控匕首的技巧很感兴趣，正巧我也擅长类似的法术，不知能否有幸向你讨教几招。”
乔安听她说得这么客气，实在想不出推辞的理由，只能硬着头皮拔出匕首接受她的挑战，期望这位好斗的妖精女士下手别太狠。
第146章：钢铁之舞
莉雅楠唇角依旧挂着得体的微笑，眼中那一抹兴奋的光彩却像一个得到新玩具的顽皮小孩，双手背在身后，轻声吟咏咒文，斜插在她腰间的两口匕首仿佛被无形的手掌握持，自动跳出刀鞘，环绕她凌空盘旋飞舞。
乔安在维持施法专注的同时兼顾辨识莉雅楠刚刚施展的法术，可惜他的奥术学识还不够渊博，能够遥控武器的法术又远不止一两种，暂时还无法辨识出莉雅楠究竟是运用何种法术操纵那两口匕首，唯一可以确定的是这个法术的级别肯定比“高等法师之手”更高，因为“高等法师之手”绝不可能同时遥控两支匕首。
就在乔安思索的时候，莉雅楠吹了声口哨。如同蝴蝶般环绕她飞舞的两口匕首似乎得到指令，掉头射向乔安，雪亮利刃撕裂空气发出令他头皮发麻的尖啸。
乔安连忙将全部精神集中于遥控“电光刃”，格挡对面射来的一口匕首，至于另外一口匕首，他只能凭借“闪光盾”来格挡。
乔安和莉雅楠相距大约三十尺，面对面站立，三口利刃就在两人之间悬空交锋，碰撞出点点火星，金铁交鸣连绵不绝。乔安只有一口匕首，以一敌二本来就很吃亏，遥控匕首的技巧与莉雅楠相比也显得有些笨拙，不得不频频举盾，左右格挡突破防线的飞刃。莉雅楠却一直维持着负手而立的优雅姿态，唇角噙着动人的微笑，只有那双茶色眼眸深处不断涌现的精芒表明这场较量对她而言并不像表面看来那么轻松。
莉雅楠忽然向前迈出一步。随着双方距离拉近，受她遥控的那双匕首攻势变得更为迅猛，迫使乔安不得不后退躲闪，额头渗出密密麻麻的汗珠。
两人就这样一进一退，莉雅楠步步紧逼，乔安踉跄退避。莉雅楠脸上的笑意愈发诡异，似乎正在酝酿一个精彩的恶作剧。这笑容使乔安顿觉毛骨悚然，意识到自己恐怕正在走向陷阱，匆忙回头一瞥，果然身后不远就是浪花翻涌的泉水，倘若再后退两步，就要一跤跌进水里变成“落汤鸡”。
既然已经看穿莉雅楠的心思，乔安当然不肯上当，转身朝侧方闪避。
莉雅楠失望地扯扯嘴角，遥控双刀紧追乔安，飞在最前面的匕首再次遭到电光刃格挡，铮的一声断成两截。这可大大出乎莉雅楠的意料，不由愣了一下。
乔安趁她失神的刹那，遥控电光刃倾尽全力劈向悬在空中的另一口匕首，又是一声清脆的铿锵，莉雅楠的第二口匕首也被电光刃拦腰斩断。
莉雅楠不悦地皱了皱眉。挥手取消法术，任由两口断刃掉落在草地上，径直走向乔安，向他伸出白生生的纤手。
乔安猜出她的用意，稍作犹豫过后便将电光刃递了过去。
莉雅楠接过电光刃出神端详，轻声说：“这匕首不错，比我那两口刀更锋利，似乎还附魔了电系法术？”
乔安点头承认，满面歉疚地表示自己并非有意破坏她那两口价值不菲的精制匕首。
莉雅楠看了他一眼，淡淡地道：“先是我的仆人水诡被你‘不小心’杀死，接着又是我的两口匕首接连被你‘不小心’砍断，发生在你身上的巧合可真多。”
乔安脸庞涨红，不知该如何回答她的调侃，只得强行转移话题：“刚才是我输了，遥控匕首的技巧远不如你。”
“‘钢铁之舞’是3环法术，胜过你的1环‘高等法师之手’又有什么好得意的？”莉雅楠自嘲地耸了耸肩，“更何况‘钢铁之舞’无法长时间生效，过不了几分钟匕首就会失控落地，反倒是你的法术只要保持专注就能一直遥控匕首战斗，在不必分神释放其它法术的情况下还要比‘钢铁之舞’更实用。”
乔安认真思索了一下，觉得莉雅楠对两种法术的优劣分析很有见地，就把“钢铁之舞”的优势和短板默默记在心里，或许自己将来也有机会学到这个法术。
莉雅楠爱不释手的把玩着电光刃，忽然抬头向乔安露出一个分外妩媚的笑容。
“小法师，我想跟你做一笔交易。”
“什么交易？”
“我用一个祝福——一个能够给你带来巨大好处的祝福——交换你的匕首，怎么样？”
乔安迟疑了一下，按捺不住好奇问莉雅楠：“您所说的‘祝福’，究竟能给我带来什么好处？”
“细说起来有点复杂，如果你接受我的祝福，就要协助我举行一个小小的仪式，订立一份契约，在那之后，我会把自身的一部分力量注入你体内，大大增强你的施法能力。”莉雅楠和颜悦色的笑容背后隐含诱惑，“接受我的祝福以后，你每天早上都能自动获得6道法力，每道法力相当于一个1环法术位，你可以自由组合这些法力，比如作为3个2环法术位，2个3环法术位，1个2环法术位外加1个4环法术位，或者将全部的法力用于替代1个6环法术位……确定了法力组合以后，你就可以运用这些法力释放你所准备的任何法术，与正常的法术位完全一样！”
乔安听得目瞪口呆。不算神话之力，他当前的1环法术位只有4个而已，得到莉雅楠的祝福，就等于额外多出6个1环法术位，而且随着将来提升法师等级，这些源自莉雅楠祝福的法力还可以用于替代2环、3环……最高直至6环法术位，的确如莉雅楠所说，能够极大提升他的施法能力。
然而莉雅楠的话真的可以相信吗？
电光刃虽然不错，价值却远远及不上莉雅楠所说的“祝福”。乔安不相信天下会有免费的午餐，一个萍水相逢的人主动提出与他做一笔明显吃了大亏的交易，这难道不值得怀疑？尤其是考虑到与自己做交易的人还是一位美丽而神秘的女妖精，乔安隐约从中嗅出阴谋圈套的气息。
经过长时间的考虑，直到莉雅楠已经明显不耐烦的时候，乔安终于开口回答。
“如果您真心喜欢电光刃，我可以把它送给您，就当赔偿那两口被我损坏的匕首，至于您的祝福……很抱歉，我恐怕承受不起。”
第147章：大蛇瀑布
乔安本来就是一个不太会说话的人，为了凑出这短短几句婉言谢绝的措辞，简直绞尽脑汁，比学习深奥的法术更费劲。他之所以拒绝莉雅楠的祝福，除了刚才那些顾虑，还有一个更主要的因素是他曾听康蒂说起过妖精一族种种诡异的做派和风俗，担心莉雅楠所谓的“祝福”背后暗藏诅咒——康蒂曾不止一次向他强调，越是表面看来美丽温柔的女妖精，越有可能耍这种“笑里藏刀”的阴险手段，一定要多加防备！
乔安觉得自己的答复无可指摘，然而不知为何，莉雅楠却像是受到了严重的冒犯，当即沉下脸色，丢下电光刃，话也不说一句就转身走进树林。
乔安呆呆望着妖精女士迅速远去的窈窕背影，站在原地不知所措。他怀疑自己多半是说错了话，却不明白究竟错在哪里。每当这种时候他就深深羡慕那些口才出众、擅长沟通的人，如果自己也有罗杰·丁道尔那样善于随机应变的沟通能力，总不至于明明已经把人得罪了还满头雾水，莫名其妙。
目送莉雅楠负气离去，乔安心情复杂的叹了口气，回到黑马驹身旁，爱抚着马儿柔顺的鬃毛想，还是我的马儿好，没有那么多复杂的心思，更不会动不动就摆脸色，难怪书上说“与人相处越久就越喜欢动物”……
抬头看了一眼西斜的日头，一天的光阴转眼过半，乔安还没有完成预定的行程，只得收起杂念跳上马背，趁着天色还没有暗下来多赶一程。
乔安骑马穿过莉雅楠隐居的树林，总算又回到依芬河畔，追随河流一路东行，临到黄昏时进入一座峡谷。滔滔河水冲击着峡谷两岸的岩石，泛起雪白的泡沫。
峡谷中的地势落差很大，河水从高处涌来，恍若千军万马奔腾，挟雷霆万钧之势冲下山崖，直落百尺，伴随隆隆轰鸣砸向悬崖下方的水面，激起壮观的浪花。
乔安牵着马在遍布乱石的山道上小心翼翼地兜了一大圈，总算由山崖一侧绕下来。瀑布下方的谷地弥漫水汽，乔安沿着河岸深一脚浅一脚地摸索着前行，感觉像是穿行在迷雾当中，不得不加倍小心，唯恐失足跌进水中。
就这样摸索着走出大约半里路，前方突然传来清脆悦耳的歌声，似乎是一位少女正在河中吟唱。
乔安诧异地朝歌声传来的方向望过去，透过迷蒙的水雾，隐约可见一条【创建和谐家园】的倩影背对河岸，腰部以下浸入河面，正在自得其乐的洗澡哼唱。
乔安停下脚步，脑海中闪出各种念头。他首先想到的是吟游诗人谱写的那些传奇诗篇。故事中的英雄人物独自在深山中旅行，假使途中经过与世隔绝的溪流或者湖泊，总会有一位美丽的姑娘正在水中沐浴，而诗篇中的主角也总会悄悄藏起姑娘的衣裙，使她无法变成天鹅或是仙鹤飞走，进而发生一段罗曼蒂克的故事……
乔安从来没把这种传说当过真，而当传说中的情景出现在他的面前，此刻在他心中激起的也不是情欲，而是警惕与不安。
在这荒山野岭人迹罕至的鬼地方，哪会有什么正经姑娘独自沐浴？仿佛专程在这里等待路人窥视似的，天底下还有比这更不走心的陷阱吗？
乔安不想招惹那位在水潭中唱歌洗澡的神秘女郎，然而这里是他前往莱顿港的必经之路，只能硬着头皮牵马前行，保持着目不斜视的姿态，指望与那神秘女郎井水不犯河水，她洗她的澡，我走我的路，谁也别招惹谁。
可惜事与愿违，乔安走出不远就听见身旁水潭中传来惊呼声。那个刚刚还在欢快歌唱的女人仿佛受到惊吓，以精灵语发出急切的呼救声。
乔安不想管闲事，然而无法遏制的好奇心却促使他向水潭那边瞟了一眼，透过薄雾看见一位【创建和谐家园】的少女正慌慌张张地朝岸边游来，湿润的肌肤【创建和谐家园】滑腻，泛起瓷器般的柔和光泽，漆黑长发遮住隆起的胸部，发鬓露出精灵标志性的尖耳朵，清秀的脸庞满是恐惧，划水的同时还不住回头张望。
她在逃避什么？
乔安很自然的心生疑问。目光越过精灵少女望向她身后，水潭对面的草丛剧烈晃动，一条粗如水桶的蟒蛇昂首吐信，碧绿眼眸如同两团幽幽鬼火，不怀好意的注视着水中少女，突然向前一窜滑入水潭，娴熟的扭动身躯游得飞快，迅速朝精灵少女迫近过来。
精灵少女吓得失声尖叫，似乎突然看见河畔的乔安，连忙向他投来哀求的眼神，以精灵语高呼“救命”。发觉乔安牵着马继续前行，对她的呼救充耳不闻，精灵少女赶紧又换了一副腔调，改用通用语呼喊救命。
乔安的脚步微微迟疑，然而一想到精灵少女身上的诸多疑点，特别是想到昨天救下小矮妖之后的遭遇，他的心肠又硬起来，一语不发快步前行。
精灵少女此时已经游到距离岸边，奇怪的是她并不急于上岸，抬起清秀的脸庞，向乔安的背影投去怨毒的目光，轻启朱唇吟咏咒文，透过视线将一束青色魔力射向乔安。
乔安在赶路的同时也保持着高度紧张的精神状态，听见身后传来富有韵律的吟唱声，立刻意识到那个女人正在施法，而且是一个他非常熟悉、非常恶毒的法术——魅惑人类！
就在成为那精灵少女施法目标的同一时间，乔安感到颈后微微震颤，便把斗篷兜帽拂向身后。颈后那颗眼球自动张开，冷冷凝视水中少女，驱散她释放出的魅惑法术。
乔安对这一状况并不意外。
表面上看起来他只是一个普普通通的人类少年，其实身体构造与人类并不完全相同，当他睁开颈后那颗眼球，激活自己体内沉睡的“异怪”血脉力量，“魅惑人类”这种仅仅针对人类和类人生物——比如地精、兽人、蜥蜴人等等——的法术就无法对他产生作用。
第148章：蛇龙女
成功抵抗“魅惑人类”过后乔安不敢放松警惕，天知道那水中女妖是否还会施展其他法术？顾不得道路崎岖不便骑行，跳上马背一抖缰绳，催促黑马驹撒腿飞奔。
身后传来精灵少女恼羞成怒的尖声咒骂。乔安全当没听见，然而接下来又有一种极为恐怖的咆哮压过少女咒骂，如同滚滚雷霆冲击他的耳膜。乔安匆匆回头看了一眼，差点吓得跌下马背！
就在身后水潭中，那女妖已经爬上岸边，暴露出自己的真面目，那具酷似精灵少女的诱人胴体只是她全部躯体的一小部分，腰肢以下蜕变成一条【创建和谐家园】粗长、点缀绿色鳞片的蛇尾。
所以她是一个半人半蛇的妖女？
乔安最初也是这么认为的，但是他很快就发现自己还是太天真，太缺乏想象力。
妖女的蛇形下肢由细变粗，连接着一头庞大的绿色龙形怪兽，仿佛把一头巨龙与一位精灵少女的下半身都截去，用一条粗壮修长的蛇躯接驳起来，由此绿龙、大蛇与少女这三种本来毫无相似之处的生物便合体为一只既恐怖又荒诞的怪物！
即便在噩梦当中，乔安也想象不出如此畸形的怪物。当他发现与那妖女下身紧密相连的绿龙扇动巨大的翅膀，缓缓腾空飞起，布满利齿的大嘴喷吐烈火与浓烟，心中的恐惧迅速攀升到顶点，不敢回头再看，浸透冷汗的双手紧抓缰绳，拼命催马狂奔！
马蹄践踏积水，激起漫天水花，在布满尖锐石块的河滩上艰难奔跑。好不容易冲出地形崎岖的峡谷，前方林间突然蹿出一条巨蟒，横在到路中央盘起蛇阵，大张嘴巴露出两对獠牙，冲着迎面奔来的黑马驹吞吐火苗般猩红的信子，发出摄人心魄的嘶嘶声。
黑马驹被这拦路的大蛇吓得扬起前蹄咴咴嘶鸣。由于事发突然，乔安没有做好防备，不由自主从马背上跌落下来，摔得眼前一阵发黑。
耳畔传来蛇鳞摩擦地面的窸窣声响，一股腥风迎面吹来。乔安不由打了个寒颤，强忍晕眩挣扎着坐起身，一抬头就看见那条巨蟒，分明就是刚才在水边配合半龙女妖演戏的那条绿眸大蛇，此时已经爬到他跟前，上下颚几乎张成一百八十度，暗红的喉咙深处喷出腥臭气息，正朝自己的面孔迅速迫近，随时可能猛扑上来，以锋利的獠牙咬穿他的脖颈。
乔安勉强克制充塞心头的恐惧，左臂横在面前，抢在巨蟒发起攻击之前念出一句咒文，盾上人面怒目圆睁，反倒把巨蟒吓了一跳，不由自主向后缩身，重又盘起蛇阵摆出防御姿态。与此同时，盾面喷出一道闪亮的光锥，直接打在巨蟒脸上。巨蟒双眸遭到强光【创建和谐家园】，痛苦得摇晃头颅连声嘶吼。
乔安知道蛇类生物视力大多很差，眼睛对蛇而言只是一个次要器官，即便双眼受创，无法视物，仍然可以凭借敏锐的蛇信刺探气流变化，准确把握猎物的一举一动。故而不敢有丝毫的放松，趁着巨蟒因眼部剧痛无暇攻击自己，匆忙打开储物袋，取出“伊尔明苏尔之枝”，激发魔力变成一尊巨大的树人，张开无数枝条扭结的大手，抓住巨蟒头颅，一把提了起来！
巨蟒惊骇地疯狂扭动，试图勒住这不知从哪里冒出来的、半人半树的怪物。乔安腾出左手抓住它的尾巴，双手分别紧握巨蟒首尾，先是高高提起，随即狠狠摔向地面。
啪！巨蟒被掼在地上，痛苦抽搐。乔安双手仍然紧抓巨蟒首尾，抬起右脚向前踏出一步。
“咚”的一声轰响，大地微微震颤。树人巨大粗壮的脚掌踩住大蛇腹部，当场将其内脏踩扁，尚未消化的食物残渣混合鲜血与破碎的肚肠流淌出来。
乔安丢开已经无力挣扎的蛇躯，照准蛇头又狠狠跺了一脚，足底传来噗的一声闷响，像是踩碎一颗熟透的苹果，鲜血与脑浆自脚趾缝隙间迸射出来。断了气的巨蟒死而不僵，尸体还在无意识地扭曲颤抖。
乔安挪开脚掌，还没顾得上变回人形，空中突然传来巨龙的怒吼，一团乌云遮蔽了阳光。乔安抬头望天，看到那头半龙半人的怪物追了上来，张开一双绿色龙翼，投下庞大的阴影，粗长的蛇尾向上翘起，隐约可见尾端那尊凌空挺身而立的赤体，白皙娇嫩的肌肤与恐怖的下身构成强烈对比，满头黑发迎风狂舞，眼眸中饱含杀气。
女妖俯瞰地面，目光首先落在被乔安活活踩扁的那条巨蟒身上，艳丽的脸庞立刻因惊怒变得扭曲狰狞，怨恨的视线如同两口尖刀刺向乔安，张口发出一声长而尖锐的嚎叫。
与女妖下身紧密相连的巨龙仿佛收到信号，也张开大嘴厉声咆哮，喉咙深处冒出滚滚浓烟，灼热的气息呼之欲出。
乔安看到这情景顿时预感到大事不妙，还没来得及挪动粗重的双腿，巨龙已然朝他喷出一口烈焰。超自然龙息的温度足以瞬间融化钢铁，天生怕火的树人又如何抵挡得住？
乔安被龙息喷了个正着，浑身枝叶燃起熊熊烈焰。他很清楚火势持续下去自己很快就会被活活烧成焦炭，不得不压制“伊尔明苏尔之枝”的魔力重新变回人形，狼狈地就地翻滚，试图扑灭火焰。
噗通！乔安一头扎进路边水塘，好不容易熄灭身上火焰，顾不得多数烧伤剧痛钻心，挣扎着爬上岸边。这时耳畔突然传来黑马驹的悲鸣，回头一看，空中那头半人半龙的怪兽已经降落下来，正在撕咬他的马。
可怜的黑马驹被那妖女以龙首紧咬住脖颈，鲜血顺着恶龙齿缝汩汩涌出，徒然瞪大的眼眸里满是绝望……
看到陪伴自己一路走来的伙伴即将被恶龙虐杀，乔安既焦急又心疼，浑身血液仿佛一下子冲上头顶，不顾一切地就要冲上去救黑马驹，身后突然伸来一只手，紧抓住他的胳膊，阻止他向前冲。
第149章：死里逃生
“傻瓜！别去送死！”
耳畔传来的呵斥声似曾相识，乔安愕然扭头，呆呆望着那位不知何时出现在自己身旁的妖精女士，惊讶地说不出话来。
“这里太危险，快跟我走！”
莉雅楠匆匆一挥手，脚下浮现魔力光辉，如同一道冲天而起的橙色喷泉，将她和乔安笼罩起来，赶在对面那女妖喷出龙息之前凭空消失。奔腾的烈焰随之冲击过来，将两人原本站立的地方烧得草木无存。
就这么一恍惚的工夫，乔安发觉眼前一亮，自己又回到不久前邂逅莉雅楠席德的那口清泉跟前。清澈的泉水淙淙流淌，周围绿树成荫，鸟语花香，一派祥和景象，没有女妖也没有恶龙，刚刚险死还生的遭遇仿佛只是一场噩梦。
莉雅楠见他呆怔出神，眼中流露出淡淡地同情“很遗憾，当我听见蛇龙女吼叫的时候已经太迟了，只能救你脱险，来不及救出你的马。”
乔安能保住一条小命就要感谢众神眷顾了，哪里还敢奢望莉雅楠为他做得更多，满怀感激的向她道谢。
莉雅楠摆了摆手，对他说“蛇龙女不敢闯进我的地盘，你在这里可以放心休息。”
乔安心神不宁地点了下头，忍不住好奇问“‘蛇龙女’就是刚刚追杀我的那个怪物？”
“没错，就是那个脑袋长在【创建和谐家园】上的怪物！”莉雅楠面露嫌恶。
尽管刚刚死里逃生，惊魂未定，乔安还是被她这话逗得差点笑出声。回想蛇龙女诡异的形象，“脑袋长在【创建和谐家园】上”这句描述虽然有些恶毒，倒也颇为贴切。