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  不过当他走进地下室，看到堂而皇之在自己脚边乱窜的老鼠，雄心壮志顿时受到重创，仓惶逃了出来，关上通往地下室的楼梯门，还想加上一把锁，免得老鼠跑出来钻进他的浴缸。

  “盖茨先生，一道木门可挡不住老鼠，这栋老房子表面光鲜，其实问题很严重，在我们看不见的角落里老鼠、蟑螂和白蚁都在疯狂繁殖。”乔安随口提醒爱德华。

  他手里拿着扫把，提着水桶，扎着头巾，身上还穿着离家前特地带上的围裙，看起来像个清秀的小女仆，说话时正要上楼打扫卫生。

  “维达先生，请稍等！”

  爱德华·盖茨喊住乔安，上上下下打量他一番，有点尴尬地搓着手说“您看，我家的仆人要等到明天下午才能来学校帮我打扫卫生，然而在此之前……一想到老鼠、蟑螂和白蚁与我同宿一屋我就无法入睡，维达先生，您这是要亲自动手打扫卫生吗？”

  “是的，盖茨先生，我建议您也自己动手打扫一下房间，这没什么难的。”

  “不不不，这对我来说不太合适……实不相瞒，我非常讨厌您刚才说起的那三种……嗯，三种非常令人讨厌的小恶棍，远远看上一眼就禁不住起鸡皮疙瘩……”爱德华满脸嫌恶，完全没了威武高傲的军官气势。

  “您怕老鼠？”乔安不敢置信地打量爱德华。

  六尺高的大男人，怕老鼠？

  “还有蟑螂、白蚁以及其他一切害虫，统统不可容忍！”爱德华懊恼地跺了跺脚，观察着乔安的脸色，试探地问“您从乡下来，想必经常跟这些小害虫打交道，有没有办法对付它们？”

  “比如养一只猫？”

  “不不！我讨厌猫，以及任何掉毛的宠物，它们会让我犯鼻炎。”

  “那就只能靠魔法或者杀虫药。”

  “魔法？”爱德华怀疑地望着乔安，“你还会抓老鼠与虫子的魔法？”

  “理论上可以，但我还没试过，杀虫药也一样。”

  乔安在凯兰迪尔先生的医书上看到过消灭蟑螂和白蚁的特效药配方，但是他没有亲手配制过这种药。毕竟乡下到处是这类害虫，杀完一波马上又来一波，无法根治，索性不去管它们。

  “凡事总有第一次，维达先生，您不妨就在我们的宿舍里尝试一下灭鼠杀虫的法术和药物，这对改善我们的居住环境大有好处。”爱德华满脸殷切地望着乔安。

  乔安点了下头，正在琢磨应该从何着手这项规模浩大的清洁工程，托马斯冷着脸走下楼梯，望向爱德华的视线分明带有敌意。

  “盖茨先生，请容我提醒您一句，乔安是您的同学而非仆人，无论大家出身如何，在校园里都是平等的，您没有权力要求他替您打扫房间，正如我没有权力要求您做同样的事。”

  爱德华·盖茨脸庞涨红，猛地站起来试图辩解“我没那个意思，只是请维达先生帮个忙！”

  “哦，原来是这样啊！是我误会了，请接受我的歉意。”托马斯煞有介事地向爱德华鞠躬道歉，“不过话说回来，您和乔安的交情似乎还没有好到随随便便请他帮忙的地步吧？大家都是法师，时间都很宝贵，您也好意思开口让人白干活？”

  “您这是在嘲讽我吗？查普先生！我不明白您为什么刻意针对我，我也不愿把您对我的敌视态度与选秀成绩或者某种嫉妒心理联系在一起，但是……”爱德华激动地咳嗽起来。

  “您想多了，盖茨先生，我敢对众神发誓，对您，我绝无半点嫉妒，只是认为自己有必要帮乔安争取他应得的尊重，我的这位朋友太单纯，太善良，我总不能看着他被人欺负一声不吭。”

  “您可真是一位侠义的骑士啊，可敬的查普先生！”爱德华语带讽刺，同时也显得很无奈，“可是您让我怎么办？本来我打算拿出一笔钱请维达先生帮忙驱逐老鼠和害虫，可是您想想看吧，如果我真的提钱……维达先生会怎么想，难道他不会认为我这个人庸俗可笑，难道不会觉得自己受到了侮辱？”

  “当然不会！”乔安忍不住抢着回答。

  爱德华顿时呆住。

  托马斯也愣了一下，随即大笑起来。

  “我从小做家务已经习惯了，大家都是同学，如果你们有事找我帮忙，不用客气，只要我有空，一定尽力。”

  乔安强忍住后面半句话要是能给点酬劳就更好了！

  爱德华耸耸肩，苦笑着说“看来是我想多了，维达先生，一百金杜加够不够买杀虫剂的原料？”

  哪用得了100金杜加？

  10个金杜加就足够了！

  然而乔安并不傻，当然听得出来，爱德华是在用一种隐晦的方式询问他对这份酬劳是否满意。

  “100金杜加少了点，我再加100，乔安，多配些杀虫剂，帮我的房间也喷一喷，我可不想某天晚上梦见与美人儿亲嘴的时候惊醒过来，发现自己嘴唇上趴着一只大蟑螂。”

  托马斯的玩笑有点恶俗，不过还是成功把乔安逗笑了。

  爱德华可笑不出来，气得大骂托马斯言辞粗鄙，满脑子低级趣味，只是想想他刚才描述的情景，就恶心得直起鸡皮疙瘩。

  第23章：木偶魔像

  爱德华和托马斯，两位阔少爷都把签下自己大名的支票交给乔安。

  两百金币到手，乔安心情愉悦，中午在食堂随便吃了点东西，就去杂货铺买药。

  奥法分院所在的校区周边服务设施很齐全，都是以学生为主要顾客的店铺，除了大大小小的餐馆，还有出售文具和炼金药剂的杂货店。

  杀虫剂的原料没什么稀奇的，乔安在杂货店花了7个金币购置齐全，又用三个金币买下三支大号喷壶，就是用来浇花的那种装置。

  回到宿舍，乔安在阁楼里配好药剂，分别装入喷壶，以清水溶解。拿起一只喷壶晃了晃，使药剂与水充分融合，转身走到墙角，照准一只悠闲散步的蟑螂喷了一下。

  一股淡淡的青涩气味伴随水雾弥散，蟑螂像是当头挨了一记闷棍，抽搐两下就断了气。

  乔安对杀虫剂的效果很满意，提着两只喷壶下楼，先冲着空地喷两下，转身招呼托马斯和爱德华过来闻一闻，是否会有不适感。

  “调配药剂时添加了水果味的香精，免得闻起来太刺鼻。”乔安介绍道。

  “嗯，气味很清新，有点儿青柠的味道。”托马斯满意的点头。

  爱德华是易过敏体质，小心地凑近喷壶地轻嗅，脸色由凝重转为柔和：“是清柠和柑子的混合气味，闻起来还不错，至少不会使我犯鼻炎。”

  乔安提着两大桶杀虫剂往一楼厨房走，打算先从害虫最密集的厨房开始杀起。

  这时房门敞开，一个矮胖的男人走了进来，双手插在大衣口袋里，饶有兴致地打量客厅中的布置。

  乔安、爱德华和托马斯连忙起立，齐声问候：“下午好，罗尔斯【创建和谐家园】！”

  “不用客气，我来看看你们安顿的怎样了。”

  罗尔斯接过爱德华递来的茶杯，喝了口水，转头望向乔安，诧异地瞪大眼睛。

  “乔安……你怎么打扮成这样？我还以为是查普家或者盖茨家派来的小女仆呢！”

  乔安不好意思地扯下头巾，打算脱围裙的时候，罗尔斯摆了摆手，笑着说：“穿着吧，挺好看的，你们忙什么呢？”

  “乔安是杀虫灭鼠的小能手，我们正等着看他大显身手。”托马斯笑着回答。

  一听说是“杀虫”，罗尔斯【创建和谐家园】立刻来了兴致，让乔安把杀虫剂拿来给他闻闻，过后满意地点头。

  “配方还不错，杀虫效果肯定很好，不过喷洒过后要记得开窗换气，长时间呼吸药剂残留的气味对身体不好。”

  乔安点头记下导师的叮嘱。

  “刚才你们说要灭鼠，有什么好办法吗？”罗尔斯问。

  “我打算用法术灭鼠。”乔安向老师解释自己的计划，“1级怪物召唤术有5个能级的魔力上限，最多可以召唤一匹马，同样的魔力倘若用来召唤猫咪，最多可以同时召唤出10只，我有4个法术位，如果全都用来准备这个法术，每天最多可以召唤出40只猫，派它们去地下室抓老鼠，虽说魔力只能维持短短一分钟，总还够每只猫抓到一只老鼠，这样最多持续一周就能把家里的老鼠全抓光。”

  “我都说过了，猫毛会让我过敏……”爱德华忍不住低声抱怨。

  “这你不用担心，魔法召唤来的猫是不会掉毛的。”罗尔斯笑着说，“乔安这个办法的确可行，但是太麻烦，正好今天下午有些空闲，还是我来帮你们灭鼠吧。”

  罗尔斯起身踱步到窗前，含住尾指吹出一阵响亮的口哨，回音在校园上空激荡。

  没过多久，对面那栋古堡状的教学楼中传来一声相似的口哨声——仿佛在回应罗尔斯的召唤，一条瘦高的身影走出古堡大门，快步朝这栋宿舍走来。

  乔安透过窗口看见那人穿着仆人的制服，头戴便帽，还以为是罗尔斯【创建和谐家园】的男仆，直到那人走到近前才发觉他的个头奇高，足有七尺，走路的姿势显得很僵硬，给人一种机械运转的刻板印象。

  “尊敬的主人，奇诺听候您的吩咐。”

  瘦高个儿在门口停下脚步，摘下帽子向罗尔斯【创建和谐家园】深深鞠躬。

  乔安、托马斯、爱德华看到这人的面孔，不约而同发出惊呼。原来对方并非人类，而是一尊做工精巧的木偶，若非走近后暴露出粗糙的木质皮肤、僵硬的面孔以及以刻刀雕琢出来的五官，几乎以假乱真。

  “这是活化木偶吗，罗尔斯【创建和谐家园】？”托马斯好奇地打听。

  “这家伙可比活化木偶更高级。”爱德华仔细观察木偶人，慎重地得出结论，“看起来像是一尊‘木魔像’。”

  “没错，这是我亲手制造的木魔像，我还给它起了个名字叫奇诺。”

  罗尔斯【创建和谐家园】露出得意的微笑。

  “奇诺不像人类那样具有真正的智慧，无法独立思考，只能做一些简单的工作，但是它绝对忠诚，只要是我交代下去的事就毫无怨言的按照要求完成，自从有了奇诺，我的实验室总是被打扫地干干净净。”

  “如果木魔像没有智慧，怎么还会说话？”乔安纳闷地嘀咕。

  “鹦鹉也谈不上多么聪明，不也照样会学人讲话？”罗尔斯【创建和谐家园】笑着反问，随即做出更进一步的解释。

  “‘魔像’是一大类构装体的统称，有的简单有的复杂，最高级的魔像具有自我意识和独立思考能力，除了身体构造与人类不同，头脑甚至比人类更聪明，可惜我的能力有限，造不出智慧魔像，最多只能制造出奇诺这样不具备智慧的低等魔像，好在我从机关术士们的研究成果当中获得启发，通过为木魔像额外安装一些特殊的模块，就能使其获得新的技能，这其中就包括理解和使用简单的语句。”

  罗尔斯【创建和谐家园】走到奇诺跟前，在他胸口轻轻一拍，似乎启动了某个魔法口令，木魔像腹中传来一阵齿轮运转的声音，胸口随即弹出一个小小的抽屉，里面整整齐齐插满一排巴掌大、梳子那么厚的金属扁盒。

  罗尔斯从插槽上拔出一支编号为06的金属扁盒，递给乔安。

  “这就是编入基础通用语会话技能的‘发条盒子’，把这支盒子装入构装体内部，使之与赋予构装体活力的元素精魂产生共鸣，就能使构装体学会最基本的语言技能。”

  第24章：吹笛子的奇诺

  乔安双手接过罗尔斯【创建和谐家园】递来的“发条匣子”，出神端详这支精巧的魔导装置。

  小小的金属匣子里镶嵌着数之不尽的齿轮和联动装置，以他当前的构装学基础根本无法理解如此复杂的装置。

  托马斯和爱德华也看得满脑子问号，只能赞叹罗尔斯【创建和谐家园】的构装技艺巧夺天工。

  罗尔斯收回“发条盒子”重新塞回木魔像胸口，对乔安三人说：“制造魔像和发条装置是我最拿得出手的技艺，我会毫无保留的把这些技艺传授给你们，至于能学到多少，就要看你们的悟性和勤奋程度了。”

  乔安听得怦然心动，暗自发誓——一定要把罗尔斯【创建和谐家园】的成名绝技学到手！

  “这里不是课堂，关于构装体的话题往后咱们有的是时间聊，还是先来解决困扰你们的那群小老鼠吧。”

  罗尔斯【创建和谐家园】抽出衬衣口袋里那条装饰性的手帕，随手轻轻一抖，蓝色手帕就神奇地变成一支长笛。

  乔安不由瞪大眼睛。

  这是“魔法伎俩”？

  不对，魔法伎俩可没有如此神奇的功能！

  罗尔斯【创建和谐家园】拿起笛子，眯起眼睛，似乎在酝酿情绪，试着吹了两声。

  ……可真够难听的，简直就像猪叫！

  托马斯忍不住笑出声。

  “很难听吗？其实很正常，毕竟这是我第一次尝试演奏一件乐器，看起来比我想象中困难得多。”罗尔斯【创建和谐家园】自我解嘲地耸肩摊手，“好在奇诺的发条匣子里包括‘演奏长笛’这项技能，接下来我们就听听它的表演。”

  木魔像“奇诺”接过主人递来的长笛，熟练的横在两片木雕的嘴唇跟前吹奏起来。

  演奏技艺谈不上多么高明，却比它的主人强太多，欢快灵动的笛声不仅悦耳，还蕴含着一丝丝奇妙的魔力波动。

  当笛声传入耳中，乔安、爱德华和托马斯最初都有些恍惚，不过他们毕竟是天赋非凡的法师，意志力远比寻常人更坚定，很快就警醒过来，意识到奇诺正在通过长笛演奏一支具有催眠魔力的乐曲，就像一位“吟游诗人”。

  乔安站在通往地下室的楼梯口附近，听见紧闭的楼梯门背后传来窸窸窣窣的动静，略一思索就猜出缘由，握住门把手奋力一扯。

  木门开启的刹那，无数老鼠汹涌奔出，如同一道灰色的洪流，吱吱尖叫着从他脚下窜过去，朝木魔像那边飞奔。

  爱德华看到这么多老鼠在自己的客厅里乱窜，吓得脸上失去血色，差点昏过去。

  托马斯也被吓得哇哇大叫，手忙脚乱地跳上沙发，唯恐老鼠爬到自己身上来。