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  班尼老师点燃烟斗，深深吸了一口，缓缓吐出一串青色烟圈。

  “开赌场其实是摆明了诈骗，就是要吸赌徒的血，怎么能反过来让你一个小小的赌徒占便宜？”

  “赌场经营者大多有黑道背景，在那些吸血鬼看来算牌与出千是一回事，牌桌上吃了亏当然要在牌桌下讨回来，牌技赢不了你就靠拳头说话。”

  “没办法，赌博说到底就是这么一个肮脏的行当，也难怪正派人看不起烂赌鬼。”小喵摇着尾巴感叹。

  班尼老师和小喵都来自社会底层，小喵还有混迹黑帮的经历，对于莱顿港的赌博行业有着深刻了解。

  听他们揭露这一行当的丑恶黑幕，乔安不寒而栗，不得不打消靠赌博赚钱的念头。

  “好了，别再聊这些扫兴的事。”阿吱举起酒杯，笑嘻嘻地说：“乔安，你从德林镇来，当地有什么乡野传说或者有趣的故事，讲给我们听听，就当做下酒菜怎么样？”

  乔安跟白鼠人碰了下杯，小口啜饮麦酒的同时思索有什么故事可供下酒。

  如果是在平时，他多半会拒绝阿吱的请求，一来他想不起什么新鲜有趣的故事，二来以他这种沉默寡言内向腼腆的性格，照着书本当众朗读都免不了紧张的磕磕巴巴，就算肚子里装满了故事也讲不出来。

  然而今天有些不同寻常，或许是受到酒精的影响，乔安在微醉的状态下莫名地感到很放松，非但不觉得紧张，反而前所未有的兴起倾诉冲动。

  稍微思索了一下，他就把自己这半年来经历的诸多惊险离奇的事件一一讲述给小喵、阿吱和班尼老师听。

  乔安在微醺之际没有丧失警觉，不该讲的事情，比如“神之泪”和“智慧泉水”，还有自己的“异怪血统”以及“神话力量”都避而不谈，重点讲述自己在蜥蜴沼泽中结识灰袋兽格雷的经过，其后与格雷共同对付蜥蜴人萨满的那场殊死搏斗，还有由此埋下的后患。

  接下来乔安又讲述了自己在亚尔冈京谷地的旅居见闻，亲身经历的那场丛林之战，以朴素而精确的语言描述丛林中蔓延的“黑枯病”，半人半植物的“枯萎怪”横行肆虐，食人魔兵团攻打波瓦坦村的杀戮场面，还有阿萨族人在“树人”协助下抵御食人魔入侵的英勇斗争。

  讲完了亚尔冈京谷地的冲突，乔安从回忆当中回过神来，这才发觉小喵双手托腮听得入神，阿吱也是听得一脸神往，小眼睛亮晶晶地满是憧憬。

  班尼老师左手握着烟斗，右手持鹅毛笔，一边听他讲述，一边提笔在稿纸上唰唰速记，时而忙里偷闲抽一口烟，显得非常投入。

  “讲得很好，乔安，继续讲下去，后来怎样了？”小喵摇着尾巴催促。

  乔安发觉三位朋友都满怀期待的望着自己，只好接着讲述自己从亚尔冈京谷地返回故乡德林镇之后经历的那场惊心动魄的战争。

  他以过来人的视角回忆往事，当时许多莫名其妙的变故如今都已看得透彻，就按照时间顺序先从大沼泽中蜥蜴人部落的政变讲起，全面分析冲突双方的矛盾根源。

  接着以落难蜥蜴人王子维斯的逃亡为线索，讲述他在德林镇避难时的经历，接下来顺理成章引出蜥蜴人大军包围德林镇追杀维斯，其后地精一族也卷入战争，德林镇危在旦夕，自己和一群伙伴不得不肩负起冲出包围、前往骑士团营地向乔治瓦萨少校求援的使命

  乔安足足讲了两个钟头，总算讲到德林镇在瓦萨骑士团和阿萨猎骑的及时援救下免于毁灭，并且成功击溃蜥蜴人与地精联军，击杀罪魁祸首“恶魔之子”科塔尔，结束了这场残酷的战争，重新迎来和平的曙光。

  回想起故乡的人们为这场胜利付出的沉重代价，特别是丹尼尔上尉的壮烈牺牲，乔安禁不住鼻子发酸，再也说不下去了。

  “很久没有听到过这么精彩的故事了，更难得的是这些惊心动魄的故事完全是真实的，都是乔安的亲身经历，所以听起来特别扣人心弦。”

  小喵抱着酒杯，满脸陶醉地摇晃脑袋，以职业视角做出评价。

  “之前就听人说起过德林镇遭遇蜥蜴人袭击的事，我还想着去实地采访一下，现在听了乔安的亲历回忆，这笔车马费可以省下来了。”阿吱笑着说。

  班尼老师搁下笔，郑重地问乔安：“介不介意我使用你提供的素材，撰写一系列连载报道？”

  “当然不介意，”乔安想了想，又慎重地补充一句，“但是，请不要在报上登出我的真实姓名。”

  “这没问题，按照我们这行的规矩，我应该把你的名字放在合著者一栏，所以你最好给自己取个笔名。”

  “笔名啊”乔安视线飘向窗外，无意间看到一只灰色大鸟，就对班尼老师说：“署名寒鸦就行了。”

  乔安觉得，不太可能有人通过这个怪异拗口的笔名，联想到他的真实身份。

  班尼老师点了下头，随手在稿纸上记下乔安提供的笔名，笑着说：“等发了稿费，我会分你一半。”

  “我只是提供素材，您才是真正的撰稿人，稿费就不必分给我了。”乔安有些难为情地推辞道。

  “话可不能这么说！朋友归朋友，生意归生意，该是你的钱就是你的，要不然往后还怎么合作。”班尼老师一脸认真地说。

  第41章：怪虫之谜

  “呃？将来还要合作……”乔安直挠头，“可是我已经没有什么新鲜故事可讲了。”

  “不用急啊，刚刚我记录下来的素材足够连载一个月，至于将来嘛……”班尼老师笑容古怪，“乔安，我有一个预感，你注定不是默默无闻的人，在你身上迟早还会发生大新闻。”

  这算夸奖，还是诅咒？

  乔安简直哭笑不得。

  他可不想被牵扯到什么“大新闻”里去，宁可平平淡淡过自己的小日子。

  或许是喝了太多麦酒，乔安感到小腹发胀，尿意上涌，就起身去解手。方便过后浑身轻快，穿过乱哄哄的酒吧间往回走，无意间看到对面墙上挂着一大块长方形的黑板，上面有用粉笔写出的告示，也有直接贴上去的纸张。

  乔安这才想起酒馆的告示栏提供赏金任务情报，就带着些微醉意挤出人群，靠近围墙仔细查看。

  布告栏上贴出的悬赏任务足有上百个，其中大多数已经过期了。

  乔安专挑本周内发布的新任务，大多是寻找失物或者走失宠物的告示，赏金也少的可怜，没多大意思。

  乔安从头到尾看了一遍，最后确认三桩任务值得认真对待。

  第一份告示，是招募启事。

  “大型捕鲸船“海平线之星”号将于四月底起航，急缺一位“航海法师”，特此重金招募……”

  高达1000金杜加的佣金，着实令乔安心动。

  但是考虑到航行期限太过漫长，再加上船长招募的是擅长“造风术”、“预知天气”和“烟火术”之类航海专用法术的法师，这些法术他一个都不会，思来想去，还是别去丢人现眼了。

  第二张告示，是城防司令部张贴出来的军事任务。

  任务内容是招募佣兵，协助莱顿港驻防部队清剿依芬河两岸频频袭击旅人的食肉恐龙。

  不同体型的恐龙，悬赏价格也不一样。

  比如“恐爪龙”这种体型比较小的，每猎杀一头可以去军需官那里领取50金杜加的赏钱。

  乔安在亚尔冈京谷地见过恐爪龙，稍微回忆一下恐爪龙那胜过虎豹豺狼的凶猛战力，再看区区50金杜加的赏钱，深感不值得为了这么点儿赏钱去卖命。

  最后，乔安的视线落在第三份告示上。

  告示发布人是卡斯蒂斯庄园的女主人，玛莎小姐。

  这位女士声称自家庄园里有怪虫出没，“面目狰狞性情残暴”，“庞大堪比牛马”，对当地居民和家畜的安全造成极大威胁。

  特此悬赏500金杜加，招募“杀虫专家”，解决虫害。

  500金杜加！

  这笔赏金可谓相当丰厚，由不得穷小子不动心。更何况乔安前天才灭杀宿舍里的蟑螂白蚁，还剩下不少杀虫剂，自认为具有对付害虫的经验。

  即便祸害庄园的怪虫体型远比蟑螂白蚁之流大的多，增大十倍药水剂量想来也够它受的。

  难得有这样挣大钱的好机会，何不去试一试呢？

  乔安越想越心动，兴冲冲回到酒桌前，把自己的想法告诉了小喵、阿吱和班尼老师。-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）

  第42章：怪物图鉴

  5个金杜加的借阅费用，可不是小数目。

  尽管早有心理准备，乔安还是忍不住小小的心疼了一下，打开钱袋，数出5个金币放在柜台上。

  管理员收下金币，转身将卡片递给一个年轻的女孩。

  从穿着来看，这个女孩应该也是本校学生。

  乔安猜想她大概家境不太宽裕，在图书馆打工，赚点生活费。

  望着那个女生的背影，乔安深深羡慕她能得到这样一份既轻松又方便百~万\小!说的工作。

  图书管理员似乎误解了他的眼神，没好气地白了他一眼。

  乔安搔头苦笑，心想自己多半是被人当成色狼了。

  等了大约五分钟，女生抱着一本厚厚的皮面书回来。

  乔安接过书，轻声道谢。

  管理员看了一眼身后的座钟，随即在笔记本上标下乔安拿到书的时间，开始计时，并递给他一张写有座号的卡片。

  乔安把这本词典般厚重的书籍夹在腋下，对照卡片找到自己的座位，把书放在长条桌上，又从储物袋里取出自备的笔记本、鹅毛笔和墨水瓶，整齐的码放在桌上，最后坐了下来。

  《瓦雷斯怪物图鉴》第9卷，还有一个副标题——虫形怪物。

  乔安翻开按照首位字母排序的目录，很快就找到班尼老师说起过的“掘地虫”。

  如果他的猜测符合实际，把卡斯蒂斯家折腾得鸡犬不宁的怪虫，应该就是这种名为“掘地虫”的生物。

  乔安按照目录找到对应的书页，本书编者对“掘地虫”做出一个笼统的定义：

  掘地虫，是一类大型食肉掘穴虫形怪物的统称。

  瓦雷斯世界最常见的掘地虫，平均体长约为10尺，重约800磅，坚硬的外骨骼多呈棕黄或深绿色。

  乔安翻开第二页，一副色彩鲜艳的版画插图随之映入眼帘。

  从这张配图来看，掘地虫像是一种巨大的多足昆虫，额头两侧如同“天牛”般垂下一对长长的触须。

  根据配图下方的文字介绍，乔安得知掘地虫的触须实际上是特殊的感觉器官，能够随着气流变化而颤动，感知周围的细微动静，嗅出空气中那些人眼看不见的细小气味颗粒，从而敏锐地测探出猎物的具【创建和谐家园】置。

  掘地虫如同其名，最为人熟知的特点就是挖掘地道的高超技巧。

  六条腿的末端都生有锋利的钩爪，除了用于捕捉猎物，还很适合挖掘泥土。

  掘地虫强壮坚硬的下颚，如同一把巨大而锋利的“老虎钳”，一口就能将粗壮的树木咬成两截，还能轻易在地下深处挖掘出蜿蜒的隧道。

  挖开这些复杂的隧道，人们可以在巢穴中找到掘地虫蜕下的壳、孵化的虫卵、瘆人的猎物残骸。

  运气好的时候，还能找到金银之类珍贵的物品——这些都是被掘地虫杀害的人类的遗物。

  掘地虫的智力很低，不懂金银的-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）

  第43章：白屋庄园

  乔安仔细看了两遍猎杀掘地虫的注意事项，过后将这一整页内容全都抄录到笔记本上。

  看了一眼座钟，时间才过去半个钟头，他可不想浪费那五个金币，埋头继续阅读书中记载的其它虫形怪物。

  ……

  乔安在阅览室里坐了整整四个钟头，直到把《瓦雷斯怪物图鉴》（第9卷）从头到尾看完，笔记摘抄了满满一本，这才归还书籍，心满意足的离开图书馆。

  时间已经快到下午五点，乔安照例去操场上锻炼身体。

  一边慢跑，一边思索如何对付在卡斯蒂斯庄园捣乱的掘地虫。

  书上建议以惑控系法术对付这类巨大的怪虫，乔安恰好刚学会两个控制心灵的法术，“七彩喷射”和“睡眠术”，想来明天派得上用场。

  一口气跑完十圈，乔安擦了把汗，就地在操场上收集了满满一口袋干净细砂。

  接着他又绕到操场对面的花圃带，问正在修剪灌木的花匠，自己可不可以收集凋谢的玫瑰花瓣。

  “先生，您是要这些花瓣作为施法素材？”

  毕竟这里是奥法分院，花匠对乔安的请求早已见怪不怪。