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  相应的，乔安在实验室打工的日薪也翻了一倍。

  罗尔斯【创建和谐家园】早就知道乔安是个难得一见的天才，然而当他发现乔安只花了不到半个月就熟练掌握自己传授的全部附魔技艺，并且有所改进，大大提升了附魔效率，不禁深深为之震惊。

  震惊过后，罗尔斯【创建和谐家园】意识到乔安的才能恐怕已经超出自己的想象，不止一次拍着乔安的肩膀，怀着复杂的心情感慨：“孩子，其实你应该直接报考米德嘉德大学的，在莱顿学院你能学到的东西很有限，眼界也受到限制，在这种‘小池塘’里浪费时间，对你的天赋是一种伤害。”

  对于导师的赞誉，乔安当然很感激，也很自豪，但是他的心态却不像罗尔斯【创建和谐家园】那么着急。

  或许真像导师所说，他这个人在小地方待久了，眼界受到局限，再加上小富即安的性格使然，既然看不到外面的天空有多么广阔，当然也就不会嫌弃自己栖身的小池塘水太浅。

  “【创建和谐家园】，我对自己当前的生活很满意，你干嘛总想把我赶走呢？且不说我这样来自乡下的孩子根本没有直接报考米德嘉德大学的机会，就算将来有机会去米德嘉德大学进修，那也是从莱顿学院毕业以后的事了，我现在还没学到您十分之一的本领，只是一个微不足道的2级法师，想这些不是太早了吗？”

  “唉，你这孩子，好的不学，偏偏把我这‘胸无大志’的毛病学了去！真是……让我说你什么好呢！”

  罗尔斯【创建和谐家园】好气又好笑，过后还得耐着性子规劝乔安：

  “其实你不用非得等到毕业或者成为5级法师以后再去进修——米德嘉德大学的奥法研究院，偶尔也会破例招收5级以下的奥术研究生。”

  “作为导师，其实我最看重的不是学生已经掌握了多少法术，而是头脑和潜力。”

  “如果你愿意试一试，明年我就可以帮你递交进修申请书，凭我的面子，帮你争取到考试资格还是不成问题的。”

  “至于能否被某位导师相中，破格入取，就要看你自己在笔试和面试中的表现了。”

  乔安不是一个爱出风头的人，相比频频跳级，破格入学，他更愿意循序渐进的完成学业，但是导师的盛情难却，只得默默接受罗尔斯【创建和谐家园】替他规划的远大前程。

  罗尔斯【创建和谐家园】还真不是说着玩的，为了让乔安尽快毕业，每当只有他和乔安两个人在实验室的时候，就会额外给乔安“开小灶”，讲授一些超出课纲之外的内容，其中就包括罗尔斯【创建和谐家园】最引以为傲的绝技——制造“发条匣子”。

  本来按照正常的授课流程，乔安至少要等到明年秋天才有机会学习这门技艺。

  乔安对导师的无私授业深为感动，以他现在的能力和处境，委实谈不上什么报答师恩，唯一能做的就是尽心尽力学习导师传授的宝贵知识，争取将来发扬光【创建和谐家园】门绝技。

  在这段日子里，乔安与两位同窗兼室友——托马斯·查普和爱德华·盖茨——相处的还不错。

  相对而言，他和托马斯的交情更深，已经成为几乎无话不谈的好友。

  至于他与爱德华的关系，就没那么亲近了。

  这固然与双方性格不合有关，更主要是因为爱德华不像托马斯那样心胸豁达，具有更强烈的竞争意识，总是把他当成自己的对手。

  一旦存下竞争的念想，难免滋生嫉妒情绪，哪怕生活在同一个屋檐下，也很难做到坦诚相待。

  第71章：象牙塔中的微澜（Ⅱ）

  就在上周，爱德华·盖茨取得了一项重大突破，成为罗尔斯【创建和谐家园】新收的三位【创建和谐家园】当中第一个晋升为3级法师的人。

  尽管将军之子没有公开表露出得意的心态，乔安还是感觉得到，爱德华晋级过后变得活泼多了，跟自己打招呼时也显得特别亲切友好，甚至还主动邀请自己有空的时候去他家做客。

  起初，乔安不太明白爱德华为何会有这样的变化。

  以他这个乡下孩子的见识而言，当一个门第高贵的富家少爷取得某项成就，成功将他的同学兼竞争者远远甩在身后，不是应该趾高气扬地嘲讽对方，说些“像你这样的下等人不配做我的对手”之类打击对方的恶毒话语吗？

  为何爱德华同学的表现恰恰相反？

  当他还没有晋级的时候，总是以狼一样阴鸷警惕的眼神暗中观察自己，偶尔与自己聊天时也显得礼貌而冷淡，仿佛在两人之间刻意放置了一道无形的墙壁；而当他的法师等级超过自己，就像变了个人，主动拆除隔在两人之间的墙壁，还表现出过分的热心，似乎真心诚意的想跟自己交朋友。

  乔安无法理解爱德华的转变。

  某次与托马斯闲聊的时候，他忍不住吐露自己的困惑。

  “我也发现爱德华那小子最近脸上多了些笑容，不过他对我的态度还是老样子，大概是因为他看出我这个人没啥大出息，不值得他处心积虑的较劲，而你就不一样了，爱德华之所以最近对你更亲切，就是因为他相信自己已经超越你，可以摆脱自从入学以来你施加在他肩头的沉重压力，使他可以稍微歇口气，暂时不必再把你当成敌人，一旦对你没了敌意，自然显得更亲切，更友好。”托马斯笑着解释。

  “可我从来没有给爱德华施加过什么压力啊……”

  乔安还是无法理解爱德华的心态转变。

  “这与你的主观意愿无关。”

  托马斯难得收起笑容，一本正经地进行分析。

  “乔安你就像一块闪闪发光的宝石，你的存在并不是为了照亮黑暗的角落或者引起人们的贪欲，然而你所发散出来的光辉必然会照亮四周的空间，也必然会使那些不会发光或者不如你这么光彩照人的石块相形失色。”

  “爱德华就是这样一块石头，他不甘心被你的光芒掩盖，只能拼命燃烧自己的生命和才华，释放出更强烈的光辉，哪怕只是短短一刹那，而这必然给他带来极大的压力。”

  “假如一个人整天生活在压力下，时刻感受到身边的同学比自己更优秀，并且因此感到焦虑乃至自卑，试问他又怎么高兴的起来？又怎么会主动与那个使自己感到巨大压力的同学交往？”

  “直到某一天，他的努力终于换来回报，激发出比你更为耀眼的光辉，压在心头的这块石头也就卸下了，能够以一种更平和的心态面对你。”

  听了托马斯鞭辟入里的分析，乔安才醒悟爱德华·盖茨这样含着“金汤匙”出生的贵公子，也不像自己原以为的那么无忧无虑。

  他的高贵出身既是幸运也是诅咒，为他提供更优渥的物质生活的同时也带来远比同龄人更沉重的精神压力。

  穷孩子可以理直气壮地将自己之所以不漂亮、不聪明、不优秀，归咎于父母平庸且家境贫寒，无法获得更好的教育和社交资源，富家公子与小姐却无法拿同样的理由作为自己的“遮羞布”。

  为了维护家族的声誉，他们必须漂亮、聪明、优秀且时时处处出类拔萃，为了达到亲友和社会大众对他们过高的期望，背后必须付出常人无法想象的努力，克服常人无法承受的压力。

  明白了这一点，乔安也就不难理解有些富贵家庭出身的年轻人，明明有那么好的条件，为何还会沦为令人不齿的浪荡子乃至败家子。

  其中一个很重要的因素，恐怕就是承受不住与富贵伴生的巨大压力，在追求卓越的道路上遭遇了挫折，精神受创，从此一蹶不振，以至于索性“破罐子破摔”，通过挥霍家财、纵情享乐麻醉自己的神经，试图在醉生梦死中摆脱来自家庭与社会的压力。

  “我很怀疑，爱德华的好心情还能维持多久。”

  托马斯望着乔安，意味深长地笑了笑。

  “如果我没猜错，你也快晋升为3级法师了吧？”

  “以爱德华那极度敏感的自尊心，当你不如他的时候，他会对你很亲切很友好，可是当你赶上他甚至超越了他，就别想再得到他的好脸色了。”

  乔安听了这话，心情不免有些压抑。

  正如托马斯猜测的那样，他也隐隐感到自己的法师等级就快提升了。

  乔安不想因此令爱德华不开心，然而更不情愿为了迎合他人的喜好而放缓求知的脚步，只能暗自叹息一声，暂且抛开这个恼人的问题。

  人们对某件事采取何种看法，往往取决于对自身的定位。

  比如乔安就丝毫也不嫉妒爱德华·盖茨比自己更早晋升为3级法师，这主要是因为他从法师学徒提升到2级法师只花了短短几个月时间，而爱德华却为此花费了整整两年。

  随着时间的推移，乔安相信自己相对爱德华的优势将越来越大，迟早会将对方远远的甩在身后，犯不着为暂时居于人后而斤斤计较。

  除此之外，乔安也有一件值得高兴的事。

  这段时间以来，得益于安定的生活，规律且营养搭配合理的饮食，再加上有意加强锻炼，他的身体比入学前强壮了一些，个头也长高了一寸。

  如果说身体的外在变化还不够明显，体质属性的改变就再清楚不过了。

  今天早上起床的时候，乔安习惯性的施展0环“内视术”查看自己的健康状况，免得患上初期症状轻微的疾病而不自知。

  内视结果表明，他的身体一如既往的健康，无意间还发现自己的体质属性提升了1点，由9变成了10！

  10点体质属性，是健康成年人的平均标准。

  这本来不值得大惊小怪，但是乔安的确有理由高兴。

  按照亚尔夫海姆地区的传统标准，十六岁才算正式成年，未满十四周岁的乔安还只是一个身体尚在发育的稚嫩少年。

  现在，他的体质提前达到成年人的平均标准，表明他已经摆脱“弱不禁风”的行列，算得上是一个真正的男子汉了。

  第72章：剑术馆的巧遇

  乔安觉得自己应该做些特别的事情，庆祝这个特殊的日子。

  恰好今天是周五，食堂的午餐菜单特别丰盛，他特地多点了两道肉菜犒劳自己，还难得奢侈的要了一杯葡萄酒。

  酒足饭饱过后，乔安如同往常那样来到操场慢跑。忽然想起自己刚入学时曾经下过决心：等到身体变的强壮一点，就去体育馆参加拳击和击剑之类更具竞技性的运动。

  如此想着，乔安擦了擦汗，转身走向学院体育馆。

  尽管心里不停敲着“退堂鼓”，尽管有些羞怯，他最终还是迈出了勇敢的第一步，走进剑术训练馆的大门。

  一位身着软皮甲的剑术教官向他颔首微笑，很客气地问他是不是第一次来剑术馆。

  乔安有点儿不好意思的点头承认。

  “训练场上不能使用开刃的武器，先生，您需要租一柄训练专用剑，此外还需要穿上软甲和头盔以防受伤。”

  “呃，多谢指点。”

  为了拿到上述装备，乔安需要向剑术馆支付每小时1个金杜加的租金，押金倒是可以用学生证代替。

  乔安近来很是赚了些钱，虽然还是觉得剑术馆的收费颇为昂贵，倒也不至于为这一个金币斤斤计较，爽快地付了租金。

  “您还需要什么，比如提供一对一指导的教练，或者盾牌之类的副手装备？”

  教官显得很热心。

  当然，这些额外的服务都需要乔安买单。

  教练指导一小时，收费2个金杜加……乔安觉得自己还没有奢侈到聘请私人教练的地步。

  至于盾牌，他试着提起一面木盾，感觉颇为笨重，倘若以左手持盾，必然会影响右手乃至身体的灵活性，还不如自己那面绑在手肘上的小皮盾好用，就摇头放下了。

  换上一套鹿皮鞣制的击剑防护服，乔安左手抱着头盔，右手提着一柄没有开锋的训练专用剑，略显腼腆地朝训练场挪动脚步。

  场地中的人们要么结对比拼剑术，要么有教练指导，只他一人形只影单，不知道要做些什么才好。

  乔安走到远离人群的墙角，对着墙壁挥舞了几下细剑，看到雪白的墙壁上映出笨拙的影子，越发觉得自己很可笑：一个人在这里瞎比划，到底有什么意义啊？

  “也许我根本就不该来。”

  乔安心头又打起退堂鼓，不过，他很快就强迫自己打消退缩的念头，渐渐觉得自己还是有必要花钱聘请一位教练，从基础学起。

  正想转身去找教练，身后突然传来脚步声，紧接着有人拍了拍他的肩膀。

  “乔安，是你吗？”

  耳畔传来熟悉的声音，乔安连忙摘下头盔，回头一看，果然是剑术馆的常客爱德华·盖茨，也与自己一样身穿皮甲手持细剑，高瘦的身材在雪白装束的衬托下显得分外英挺。

  “爱德华，下午好。”乔安尴尬地打了声招呼。

  “下午好，这是我第一次在剑术馆见到你，真是难得。”

  爱德华侧身挥了挥手，那位受他聘用的剑术教练会意地停下脚步，向两人鞠躬过后转身离开。

  将军之子的视线移回乔安脸上，微笑着说：“不知我有没有这份荣幸，请你陪我过几招？”

  “算了吧，我完全不懂剑术！”乔安连连摇头，接着又底气不足地补上一句，“也许我应该聘请一位教练。”

  “这个嘛……”爱德华抚摸着下巴，压低嗓音说：“恕我直言，这里的教练水平都很一般，当陪练还凑合，想从他们身上学到几手绝活儿注定会让你失望的，与其花钱请他们教你，还不如跟我学。”

  “你肯教我剑术？”

  “这真是个奇怪的问题！”

  爱德华仰头哈哈一笑，乔安还是第一次见他笑的这么夸张。

  “如果你向我请教奥术方面的问题，我或许会犹豫那么一下，至于剑术……我又不指望靠这门手艺吃饭，有什么不能教的？”

  爱德华拔出佩剑，剑锋指向乔安，以军人的口吻，肃然发令。

  “别浪费时间了，我的朋友，咱们先从最基本的架势开始练习！”