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“可是……”郝东觉一愣。按照他的想法，在完成了第一轮进攻之后，舰队就必须要逃跑了，因为这里距离关岛仅仅120海里，如果美军的岸基轰炸机上来的话，那么第一特混舰队就逃不掉了。
谈仁皓朝郝东觉瞪了一眼，然后示意他立即去做出部署。
郝东觉没有继续争辩，在战斗中，舰队司令官就是舰队的大脑，舰队的灵魂。参谋长必须要支持司令官的决定。同时维护司令官的威严。平时，参谋长可以与司令官就作战问题进行争辩，可现在是绝对不行的。郝东觉也很清楚这一点，如果司令官与参谋长在这个时候争论起来，那影响就太恶劣了。他朝旁边的那两名参谋军官点了点头，让他们立即按照司令官的命令做出安排。
为轰炸机群护航的战斗机首先起飞。谈仁皓拿了一半的战斗机来执行护航任务，他把进攻放在了首要的位置上，这是谈仁皓指挥航母舰队作战的一大特点，进攻永远比防御重要。而在之前的数次海战之后。谈仁皓也总结出了一点经验与教训，那就是第一轮进攻的时候，护航战斗机的数量绝不能在轰炸机群数量的三分之一以下，而且还会根据实际情况（主要是敌舰队防空力量的强弱，双方战斗机性能的差距）做出具体调整。如果此时谈仁皓手里有三艘航母的话，他说不定会再安排一个小队的护航战斗机（轰炸机的数量也铁定会增加不少）。也许，现在谈仁皓唯一值得高兴的就是“隼”式战斗机在性能上的绝对优势吧。
跟在战斗机后面起飞的是48架“翠鸟”（每艘航母各出动24架，当时的极限了）。驾驶第一架“翠鸟”升空的是秋耿波中校，他现在已经是第一航空联队，第一大队的大队长。在第二特混舰队成立之后，前第一航空联队地三个大队长（邓子超，张鼐鼎，杨士洪）都去第二航空联队了，而江文翰还被任命为代理联队长（没有获得军衔晋升）。本来秋耿波也申请调往第二航空联队的，可他的申请被拒绝了。总不能把所有的骨干都抽走，只留一副空架子给第一特混舰队吧。在留下来之后不久，秋耿波就获得了晋升，先是第一大队的代理大队长，后转为正式大队长，可军衔并没有跟着提升。
最后一批起飞的为24架“鱼鹰”，这也是当时舰队里剩下的所有“鱼鹰”鱼雷轰炸机了。
当所有的轰炸机都升空的时候，谈仁皓看了一眼航海钟，十点二十三分，机群出动花了二十五分钟的时间，这虽然比以前的速度慢了一点，但也在正常范围之内。
两艘航母仍然在以最高航速航行着，勤务人员在紧张地清理着飞行甲板。轰炸机群还没有离开舰队上空，担任防空巡逻的战斗机就以小队地方式陆续返航。这些战斗机已经在舰队上空执行了两个多小时的巡逻任务。剩下的燃料都不是很多。十点二十五分，第一架战斗机降落在了“长江”号的飞行甲板上，随后就被拖到了一边，勤务人员立即开始为战斗机补充燃料，并且做必要的检查。飞行员也趁机喝了点水，吃了点东西，飞行了几个小时，确实够疲惫的。
在最后一架战斗机降落下来的时候。谈仁皓长出了口气，然后朝郝东觉说道：“安排雷达警戒舰，五分钟后开启雷达，恢复无线电通信，首先把我们发现美国第17特混舰队，以及被美国侦察机发现的消息发回海军司令部。战斗机什么时候能够起飞？”
“十分钟后。”一名参谋军官代替郝东觉回答了司令官的问题。
谈仁皓朝参谋军官点了点头，接着说道：“现在，我们已经不需要保持无线电静默了，战斗机升空之后，恢复正常防空巡逻。将巡逻半径增加到了35海里。重点是东面，以及东北方向。舰队立即转入防空阵型！”
郝东觉朝负责舰队编队工作的参谋点了点头，然后走到了谈仁皓的身边。低声说道：“我们现在恢复通信的话……”
“现在我们已经被美国的侦察机发现了，就算保持无线电静默也无法继续隐藏。”谈仁皓明白郝东觉的意思，“而且，这会妨碍指挥工作，更不能及时的把消息发回去。放心吧，美军就算探测到了我们的无线电活动，他们也需要时间定位，更需要时间来传递情报。我们都会为此花上至少两个小时，美国佬的动作也不会快多少。两个小时之后，胜负已定！”
郝东觉叹了口气。如果美国佬的动作够快的话，那么两个小时之后，第一特混舰队也许就不存在了。
“其实，我最担心地还是现在的舰队情况。”谈仁皓看了一眼那些还在忙碌的参谋军官，有点像是在自言自语一样，“整个舰队就只有两艘大型巡洋舰，四艘重巡洋舰，这点防空火力是根本抵挡不了轰炸机的疯狂进攻的。现在，我们只有36架战斗机。真打起来，占不了多少便宜的。”
“那我们就应该立即规避。”郝东觉拿出了香烟，他这时候才说出了自己的想法，“如果美国佬需要两个小时才能做出反应的话，那我们就可以航行60海里，就有机会避免遭到攻击！”
“没那么容易的！”谈仁皓走到了海图桌旁，然后朝郝东觉招了下手，“你过来看一下。现在我们能朝哪个方向航行？唯一的规避航向就是向西北返航，可这样一来，我们就很有可能与美国特混舰队脱离接触，如果第一波轰炸不成功的话，就难以进行补充轰炸，这就等于……”
“那为什么不把剩下的24架‘翠鸟’立即派出去？”郝东觉斜着看了搭档一眼。
谈仁皓一愣，立即沉思了起来。他留下了24架“翠鸟”，原因只有一个，所有侦察机都是“鱼鹰”，如果发动第二轮攻击的话，全靠“鱼鹰”是不行地，只有两种轰炸机配合使用才能够达到最好的效果，所以他留下了这批“翠鸟”。可现在看来，能否发动第二轮轰炸都是个问题呢。
谈仁皓抬头看了眼郝东觉，他还没有拿定主意。
“别迟疑了，我们能不能顶过美国佬的第一轮打击都是个问题呢。”郝东觉比谈仁皓还要急，“你不是要进攻吗？那就用上所有的力量去进攻，留下这批‘翠鸟’就是在浪费宝贵的打击力量，24枚炸弹足够干掉两艘航母了！”
郝东觉最后一句话说到了关键上，如果因为没有派出这24架俯冲轰炸机，最后错过了干掉两艘美国航母的机会的话，谈仁皓肯定会为此后悔一辈子的。
“战斗机起飞之后，立即让‘翠鸟’起飞。”谈仁皓拿出了香烟，“留下的大队长是谁？”
“杨勤凯，以前张鼐鼎手下的中队长，现在是第三大队大队长，‘太祖’号战沉之后，他就……”
“立即去告诉他，我已经没有战斗机给他护航了，能否成功消灭美国特混舰队，就看他们的表现。”谈仁皓懒得听那个汇报情况的参谋唠叨下去，“也许24枚炸弹改变不了历史，但是24枚炸弹可能会改变第一特混舰队的命运。现在，我把舰队里最后的一支力量交给他，让他明白一点，我们只要成功，不要失败！”
郝东觉瞪了眼那个经验不足的参谋，立即让他去传达了命令。
十点五十八分，最后一架防空战斗机离开了“长江”号航母的飞行甲板，接着，那批存放在机库里的“翠鸟”被送到了飞行甲板上，勤务人员已经用最快的速度为这批轰炸机挂上了炸弹，装满了燃料。十一点过五分，听完了简报的飞行员来到了飞行甲板上，陆续登上了自己的座机。十一点过八分，杨勤凯中校驾驶的“翠鸟”第一个离开了“玄宗”号航母的飞行甲板。到十一点十五分，24架“翠鸟”全部升空。这批轰炸机没有在舰队上空编队，直接就朝着美国第17特混舰队的方向杀了过去。而此时，第一批返航的侦察机已经到达了舰队上空，正等着航母腾出飞行甲板，好让他们降落。
也就是说，谈仁皓派出的这一大一小两波轰炸机群之间的间隔只有四十七分钟。可现在的重点并不在这里，谈仁皓对秋耿波与杨勤凯这两人都很了解，他们都是老资格的飞行员了，而且都很出色，根本就不需要为攻击的事情操心。现在，最大的麻烦是，美国的轰炸机会什么时候到来，舰队能否顶过敌人的轰炸！
第七卷 力挽狂澜 第十五节 稳重的弗莱彻
在绝大部分时候，“稳重”这个词都是褒义，第17特混舰队司令官弗莱彻就获得了这样的称赞。可对他来说，现在这个词也许并不是那么受欢迎的了。
在“菲律宾海战”中，弗莱彻少将指挥的“约克城”号航母舰队被编入了第16特混舰队，在偷袭唐帝国第一特混舰队的时候，因为“约克城”号上的一部升降机出了问题，提升战机的速度减半。弗莱彻也因为稳重，而没有立即发动攻击，直到那些轰炸机都被放上了飞行甲板之后，他才派出了轰炸机群，结果比其他的两支航母舰队晚了半小时出击，错过了击沉“长江”号，攻击“玄宗”号的机会。后来“约克城”号也正因为这半个小时的耽搁，没有能够及时的回到防空振兴中去，遭到了唐帝国轰炸机的猛烈打击，虽然没有沉掉，也得回船坞躺上几个月了。为此，弗莱彻差点就丢了小命，可他还是活了下来，而且还没有受到过于严厉的指责与惩罚。
在“约克城”号遭到重创之后，“黄蜂”号顶替了“约克城”号的位置。随即，美国情报部门截获消息，唐帝国正在策划进攻马里亚纳群岛，或者是加罗林群岛的作战行动（唐帝国的情报机构散布了一些假消息），而且肯定会在年底前后发动。显然，等到“约克城”号修好再出击的话，马里亚纳群岛就落入唐帝国之手了。这座群岛是丢不得的，美国太平洋舰队司令官也立即做出了决定，立即重新组建第16特混舰队，并且将由弗莱彻指挥的“黄蜂”号航母编队与海军少将奥布里菲奇少将指挥“列克星敦”号航母编队组建第17特混舰队。两支舰队的改组工作完成之后，立即就离开了珍珠港。因为弗莱彻少将参加了“菲律宾海战”（表现确实不怎么样），所以由他担任第17特混舰队司令官。
第17特混舰队的任务就是埋伏在马里亚纳群岛南面海域，掩护群岛的南翼，并且做好支援加罗林群岛的准备（加罗林群岛也为一战略地位极为重要的群岛）。在弗莱彻与菲奇少将看来，这个任务要比第16特混舰队的任务轻松多了。在弗莱彻看来。唐帝国的首要攻占目标是马里亚纳群岛，完成这一任务之后，加罗林群岛就将不占而溃。所以加罗林群岛受到的威胁并不大。如果唐帝国的目标是马里亚纳群岛的话，那就会从北面的硫黄岛与小笠原群岛南下，而不会选择更困难的南线进攻。换句话说，第17特混舰队不大可能首先遭遇唐帝国的舰队，如果第16特混舰队首先遇敌的话，那他们的任务就成了去支援第16特混舰队。负责协助第16特混舰队歼灭唐帝国的舰队。
实际上，美国太平洋舰队司令也正是考虑到第17特混舰队的情况才做出这一安排的。在“菲律宾海战”中，“列克星敦”号航母没有参加战斗，而是在北面与唐帝国的第二特混舰队周旋，因此这支航母编队就实战经验。“黄蜂”号航母的性能比“约克城”号差多了，而且是才从大西洋那边赶过来的，官兵都很疲劳，更无实战经验。因此，分给第17特混舰队的任务要轻得多。相反，由“企业”号与“大黄蜂”号组成的第16特混编队才是这次战役的主力舰队。
第17特混舰队在到达了预定待机海域（霍尔群岛）之后。立即进入无线电静默状态。而与太平洋舰队司令部地联系是依靠诺姆温环礁上地美军无线电站进行的，为此，弗莱彻还安排了一艘驱逐舰留在环礁附近。牵了一条电缆到驱逐舰上，如果要发电报回去的话，就由水上飞机把电报内容送过去，然后由留在驱逐舰上地参谋军官发送。弗莱彻确实是个小心稳重的人，这样的办法都能想得出来。可最终，稳重绝不代表胜利！
隐蔽待机十多日，第17特混舰队收到的只是情报，以及新的战役部署，没有让其出击的命令。到一月二日夜，太平洋舰队司令部（当时。美国还没有成立太平洋战区）发来了新的战报与计划。因为唐军正在准备进攻阿格里汉岛，美军决定提前发动反击战役，将原本计划用来进攻硫黄岛的陆战队投入到反击战役中去，争取夺回亚松森岛，扭转战局。陆战队将在六日到达，七日发动反击战役。在此之前，两支特混舰队必须要解决掉在马里亚纳群岛附近活动的唐帝国第三特混舰队，并且寻找隐蔽待机的另外一支特混舰队（美国方面并知道，第一特混舰队也参加了这次地战役行动。而认为第一特混舰队还在修整之中）。由第16特混舰队担任主攻，第17特混舰队必须在四日夜之前机动到关岛东部海域，支援第16特混舰队，并且在必要的时候担负起主攻的重任。
谈仁皓的判断基本上准确，唯一的一点就是，他没有料到，美国人竟然不知道第一特混舰队参战的事情。同样的，弗莱彻与菲奇两人也不知道第一特混舰队参战，而且就埋伏在距离他们不到400海里的地方（两天后，这个距离将缩短到250海里，在第17特混舰队北上的时候，将缩短到200海里之内）。
接到电报之后，弗莱彻就应该回电，这样太平洋舰队司令部才知道第17特混舰队已经上路了，好安排下一步的行动。问题是，诺姆温环礁上的美军电台出了问题，技术人员花了一天的时间都没有修好，而运送维修电台必须要的零备件的飞机要到四日上午才能到达。到了三日夜，弗莱彻已经不能再等下去了，他让那艘驱逐舰发出了一封极为简短的电报，然后立即率舰队北上。也许，弗莱彻认为这道只持续了不到两分钟的电波并不会带来麻烦，所以他也没有放到心上（实际上，大部分的电波都不会受到重视，唐帝国能够截获的美国军用电报也就不过两成左右，而这其中最多只有四成能够得到及时的处理）。当然，弗莱彻也太“稳重”了一点，他完全可以把电文留下，等到电台修好之后再发送，那也延迟不了多久！
就是这道弗莱彻并不重视的电报把第一特混舰队引了过来。弗莱彻一点都没有想到，“出卖”第17特混舰队的正是他自己，他更不会想到，这封电报带来的后果有多么的严重！当然，弗莱彻的“稳重”还不仅仅这一次。
天亮前，第17特混舰队已经到了关岛东南面大概250海里的地方（距离第一特混舰队大概300海里）。按照计划，从关岛起飞的两个中队的F4F将在天亮的时候到达舰队上空。为舰队提供防空掩护（这是由太平洋舰队司令部直接安排的）。因此，弗莱彻也在当时下令，让舰队里的战机先行前往关岛，而两艘航母上仅留下了一个中队的战斗机。
也许，在很多人看来这一决定极为荒唐，航母没有战机就只是一艘载满了弹药与燃料的运输船而已。可在当时的情况下这并不荒唐。第17特混舰队的两艘航母都已经好几个月没有维修了，从其进入太平洋开始，就一直在战备状态。“菲律宾海战”结束之后，舰队仅仅返回珍珠港做了最简单的维护，随后就出发了。更严重的是，舰载航空部队的情况比战舰还要糟糕。
在“菲律宾海战”中。唐帝国海军航空兵所表现出来的高素质，高能力让美国海军极为震惊。美国海军才参战，而唐帝国的海军已经在战场上磨练了两年多。经历了大大小小几十次海战，那些唐帝国的飞行员都是在激烈地战火中诞生地，他们的能力远超过了美国海军的飞行员。更让美国海军震惊不已地是，唐帝国海军的战机（特别是战斗机）在性能上远超过了当时美国海军标准装备的F4F。在无法立即获得更先进的战斗机（F4U“海盗”已经在试飞了，但没有可能立即装备海军）之前，唯一的办法就是提高飞行员的素质，增强飞行员的能力。
在战舰进行简单维护的时候，四艘航母的飞行员（特别是战斗机飞行员）全都在接受高强度的训练。舰队出发之后，训练仍然没有结束，即使是在第17特混舰队隐蔽待机的时候。训练工作仍然在继续进行。结果，在第17特混舰队接到命令，北上支援第16特混舰队的时候，两艘航母上的大部分战机都需要进行大修，而且飞行员也需要休息。航母上储备的飞机零件基本上都用光了，在航母上修理飞机是不可能的，唯一的办法就是把飞机送到关岛去接受维修。
弗莱彻的决定是完全可以理解的。舰队要在五日凌晨才赶到关岛东北部海域，而在四日上午让这些飞机先行前往关岛，那么就有十多个小时来维修飞机。并且让已经疲惫不堪的飞行员得到缓气的机会，这也是保持航空部队必须的。当然这也是让第17特混舰队彻底完蛋的一个决定。
提前返回的战机从八点五十分陆续起飞，因为不需要考虑战机返航的事情，所以两艘航母上的战机到六点四十分的时候全都离开了飞行甲板，分成了四个小规模编队陆续飞往了关岛，而第一批起飞的就是战斗机。这是弗莱彻的“稳重”造成的一个新漏洞。更准确地说，是那些战斗机飞行员急着想去关岛睡个安稳觉造成的，与弗莱彻的关系并不大。
最后一批美国机群是在九点三十五分离开舰队上空的，而在五分钟之前，那架编号“18”的“鱼鹰”轰炸机就已经来到了第17特混舰队附近，并且在九点三十八分就已经发出了电报。可惜的是，首先离开的是战斗机，而不是轰炸机，而且美军飞机的航向与唐帝国侦察机的航向根本就不一样。
问题也就出现在这里，原先确定在天亮前到达第17特混舰队上空的那批F4F根本就没有找到第17特混舰队，在海上飞散了，结果在七点四十五分的时候，关岛的美军指挥部才知道这一消息，立即就派出了第二批F4F按照正确的航线前去与第17特混舰队会合。结果，这批飞机又差点迷航（阵的导航系统备受指责），直到在半路上看到飞往关岛的那些舰载飞机的时候，这才找到了前往第17特混舰队的正确航向。这批F4F只有36架（此时关岛就只能派出这么多的战斗机了），而第一批到达第17特混舰队上空的12架F4F是在九点三十六分到达的！
此时，那架“鱼鹰”已经飞到了距离美国舰队不到3海里的地方，而且为了判断舰队的规模（主要就是确认是否有航母，有多少艘航母，这是最重要的），飞机降低到了云层下放，高度大概800米左右。这是去送死的行动，飞来的那批F4F都要降落补充燃料，而“鱼鹰”就正好暴露在了这批战斗机降落航线的对面。立即就有四架F4F发现了这架“不明”战机，随即就杀了上去。
“鱼鹰”是在九点四十一分被击落的，而当时导航员刚判断出舰队的规模，电报只发出了一半，最后一部分关于护航战舰的电文根本就没有发出去。
“鱼鹰”拖着黑烟坠落的时候，美国舰队的防空警报也响了起来，可警报声仅仅响了两分钟就结束了，舰队也没有进入防空战备状态。命令是弗莱彻亲自下的，原因很简单，担任防空作战的参谋认为被击落的是一架之前走散了的F4F，而不是敌机！
从此也能看出美国海军在参战的时候，很多官兵的素质都不怎么样。而这也绝不是第17特混舰队犯的第一个错误，也肯定不是最后一个错误！
第七卷 力挽狂澜 第十六节 错过的机会
第17特混舰队错过了一次极有可能转败为胜的机会（也仅仅是推测，无任何站得住脚的论据）。如果当时第17特混舰队拉响防空警报，解除无线电静默，立即让战斗机起飞，并且抓紧时间让赶来增援的36架F4F补充燃料，重新升空，舰队也迅速的转入防空阵型的话，那么第17特混舰队还是有希望的。
弗莱彻做出的决定根本就没有人可以解释，“鱼鹰”与F4F的差别实际上很大。首先“鱼鹰”比F4F大得多，其次，采用的是鸥型翼，而美国采用鸥型翼的是F4U，而当时F4U还没有服役呢。美国飞行员，还有战舰上的了望员凭什么将两种外形差别极大的战机混淆？当时，不管是唐帝国还是日本海军都绝不会犯这样的低级错误。而且，最关键的是，唐帝国海军战机机翼上的徽章与美国战机机翼上的徽章（当时美国海军战斗机还是旧式涂装，与日本的很相识）有很大的区别，而战斗机飞行员的视力都是一等一的好，这么重要的识别标志竟然没有看出来。
还有很多的问题，比如，当时舰队的无线电军官（负责监视舰队附近的无线电活动）竟然没有注意到那架战机发出的电波。更可笑的是，弗莱彻这个少将竟然根据一条无法证实的消息来做出一个决定舰队生死的决定。当然，还有太多的事情是无法解释的了。比如说，在当时舰队稍微加强一点防空力量也不会有任何损失，可弗莱彻却没有这么做。
那名驾驶F4F击落“不明飞机”的战斗机飞行员一踏上“列克星敦”号航母的飞行甲板就被两名陆战队士兵带到了禁闭室，然后被关了起来，准备在战役结束后送去接受询问。弗莱彻下令一艘驱逐舰去飞机坠落的地点寻找幸存飞行员，结果这艘驱逐舰在那片海域转了半个小时，没有任何发现。
随后，F4F开始降落，因为每艘航母都只留了12架战斗机。所以航母上的机库，飞行甲板都腾了出来，航母上很“空旷”，有足够的空间接纳这些战斗机了。弗莱彻并没有下令让战斗机起飞，而是继续让舰队按照预定航线前进。
弗莱彻的这些决定都非常的反常，让人费解。依当时的情况来看，弗莱彻的这些决定的一个基础就是，第17特混舰队并没有暴露。而且他坚信，唐帝国的第二特混舰队在马里亚纳群岛北面海域，根本就不会有唐帝国舰队出现在这附近。
实际上，弗莱彻并没有什么大的错误，或者说这些错误的责任并不在他的身上（这实际上成为了后来弗莱彻没有上军事法庭的最重要的原因）。在第17特混舰队出发的时候，美国海军太平洋舰队司令部判断唐帝国只有第二特混舰队与第三特混舰队参战，在“菲律宾”海战中遭到重创的第一特混舰队并没有参战。而当时，一艘在马里亚纳群岛西北方向上活动的美国潜艇曾三次差点捕捉到一支庞大的舰队（正是第二特混舰队），而在最后一次擦身而过的时候，这艘潜艇将电报发了出去。时间是三日下午。这封电报很快就被美国海军太平洋舰队司令部收到。随后就发到了第17特混舰队。弗莱彻据此判断唐帝国第二特混舰队不在附近并没有错，同时，他也不可能知道第一特混舰队就埋伏在距离关岛不到200海里的地方。再结合第一批前来第17特混舰队的F4F在半路走散。以及当时第17特混舰队无法与这批驻关岛的战斗机做直接联系（一直在保持无线电静默）等因素，弗莱彻相信那不是敌机，很有可能是一架F4F也是有理由的。
如果一定要追究弗莱彻的责任的话，那么这名美国海军少将最大的责任就是严重缺乏一名舰队司令官应有的警惕性，以及在作战行动中过于谨小慎微，而不敢大胆地猜测，做出果断的判断与决策吧。这实际上更应该归纳于能力，而不是责任。
其实直到这个时候，第17特混舰队还没有失去最后的一丝机会，这个机会就是那架发现了第一特混舰队的“卡特琳娜”式海上巡逻机。可这个机会最后却丧失在了关岛美军指挥官的手里。
“卡特琳娜”被击落的时候，已经把发现第一特混舰队的电报发了出去。这条电报也没有发完，可其中有至关重要的一句，那就是在发现的敌舰队中有航母。这一条消息就足够让任何一名指挥官做出进攻的决定了。关岛美军航空司令部是在九点五十三分拿到电报地，而且，美军指挥官也做出了决定，可这却是一个很荒谬的决定：立即安排附近的另外一架侦察机去核实，而不是立即派遣轰炸机群发动攻击。
第一特混舰队当时有一个漏洞，那就是没有立即扩大防空战斗机的巡逻范围（实际上当时最主要的是组织进攻。而不是防御，实际上舰队当时也没有能力做到这一点，谈仁皓后来并没有因此受到指责，反而得到了嘉奖）。那架收到了基地命令的侦察机就在第一特混舰队北面大概75海里的地方巡逻。十点十五分，这架水上飞机发现了前方正在高速航行的舰队，还有正在陆续升空的轰炸机。两艘顶风航行地航母，还有舰队上空密密麻麻的轰炸机简直太好辨认了。这架海上巡逻机在五海里外就看清楚了舰队。可飞机上的电台出了问题，无法发出信号。水上飞机立即掉头返航（也不知道美国飞行员在想什么，如果换了同样的情况，唐帝国的飞行员肯定会一直跟着舰队的），飞机上的通信员（水上飞机的机组成员是五人）在十点三十五分修好了电台，并且立即发出了电报。此时，这架水上飞机距离第一特混舰队已经有八十海里之遥了，因此舰队的无线电探测装置没有发现这束电波（就算发现了也不会受到重视的）。
关岛美军指挥官这次没有再犹豫了，立即就下令让轰炸机准备起飞，同时还把电报转发给了第17特混舰队。可当时从第17特混舰队赶来的第一批舰载战机已经到达了关岛上空，正在陆续降落到安德森机场（当时关岛上的轰炸机都部署在这个机场，而另外一个野战机场平时不驻扎轰炸机，因为没有配套的弹药与燃料补给设备）。跑道被占用了，根本就无法让轰炸机起飞。虽然机场指挥塔台已经尽量与这些正在陆续降落的战机联系，让他们先在机场上空盘旋，可舰载战斗机用的无线电频道与岛上机场地频道并不一样。结果，直到十一点过，在前两批舰载机降落之后，挂上了炸弹的轰炸机才陆续起飞。还有一点相当重要，这批轰炸机没有战斗机的掩护。部署在关岛的战斗机全都派出去了，而从塞班岛上起飞的战斗机根本就无法飞到第一特混舰队的上空。
弗莱彻在十点四十三分拿到了电报，这次，他没有任何的迟疑了，立即命令所有的战斗机都紧急升空，舰队转入防空队形，并且开始加速。但是现在已经太晚了，他只剩下了最后四十分钟地准备时间，甚至还不到四十分钟。
180海里的距离，对唐帝国的轰炸机群来说。也就最多一个小时的航程而已（作战半径在200海里范围之内的时候。“鱼鹰”与“翠鸟”在满油情况下都可以以180节的最大巡航速度飞行，而不需要考虑节约燃料）。机群是在十点二十三分离开第一特混舰队上空的，弗莱彻在十点四十三分才收到警报。这已经晚了二十分钟！
第一架F4F在十点五十八分才离开了“列克星敦”号的飞行甲板，而“黄蜂”号上的F4F还要晚三分钟起飞。在弗莱彻下达了战斗命令时，这些战斗机都没有补充燃料，有些还在接受检修。勤务人员能够在十五分钟之内让这些战斗机起飞就已经非常不错了。显然，这太晚了。
两艘航母要各放出30架战斗机，如果是唐帝国的航母的话，最多只需要十五分钟的时间，可美国航母上的勤务人员的素质可比不上经历太多“锻炼”地唐帝国的勤务人员。这些战斗机用了二十五分钟才完成起飞，而且还有六架因为故障被留了下了。而第一批战斗机（小队）要向飞到20海里，3500米的最小拦截半径与高度上。从加速爬升开始，至少需要十分钟的时间。换句话说，第一批进入拦截空域的F4F是在十一点1十二分左右到达的，而此时，唐帝国海军的第一波轰炸机群距离第17特混舰队大概只有30海里，距离美国战斗机的拦截线也就十海里左右，前出的那个小队的“隼”式战斗机已经以双机编队散开，搜寻海面上地舰队（因为机群到达发现舰队的海域需要一定时间，而舰队不可能静止不动。所以护航战斗机还有一个任务，那就是前出为轰炸机群搜索舰队，这样跟在后面的轰炸机群就不需要分散力量，而且可以迅速的发动攻击）。
率领护航战斗机群的是安士乐少校。在大部分战友，上级都去了第二航空联队的时候，他被留了下来，并且随舰队参加了在南洋地区的作战行动。那并不是他喜欢的战斗，在南洋战场上，日军的战机数量很少，而且飞行员素质很差。到了后期，几乎所有地战斗机都在执行对地攻击任务，而不是空战任务。谈仁皓回到第一特混舰队，他肯定是最高兴的几个人之一了，因为他知道，这个曾经率领他们获得了大量战果与荣誉的指挥官会再次率领他们获得辉煌的胜利。
十点十五分的时候，安士乐就看到了前下方（“隼”在执行前出护航任务的时候，如果天气晴朗，那么一般会在4500米高度飞行。而此时云层已经飘到了舰队的东南方向上，舰队的西面是晴空）的那些正在努力爬升的美军战斗机。此时双方距离大概七海里。安士乐没有任何迟疑，他一边呼叫僚机跟上，一边推下了油门杆，开始加速，朝着最前面那两架F4F就扑了上去。紧跟在安士乐座机后方大概300米处的僚机上的飞行员一边跟着加速，一边迅速的呼叫周围的战斗机，以及跟在后方的轰炸机群。
两架突然从头顶上俯冲而来的“隼”在第一轮攻击中就干掉了两架F4F。安士乐与他的僚机都是王牌（当时，只有战斗机中队长有资格用王牌飞行员做副手，其他的王牌飞行员都必须要带新手，这样才能让“菜鸟”尽快成长为“老鹰”），两人已经配合作战两年多，相互之间非常的熟悉与了解，甚至可以说是心灵相通，不需要任何废话，就能够迅速的理解对方的意图。那些“菜鸟”级别的美军战斗机飞行员，还有性能差得多的F4F哪是安士乐他们与“隼”的对手。
两架“隼”如入无人之境，剩下的十架F4F在五分钟之内又被击落了三架，安士乐一个人就增添了三个战果。当另外七名美军飞行员看到两架唐帝国战斗机座舱外那涂满了的击坠标志（这时候美国飞行员的眼神还真不错，那些击坠标志可要比飞机机身与机翼上的徽章小多了）时，立即吓了一条，这可是两名货真价实的王牌飞行员！
此时要逃跑已经太晚了，五分钟之内，接到召唤的另外十架“隼”陆续赶了过来，这些战斗机飞行员同样优秀，其中有两个王牌，还有四个即将成为王牌的飞行员。
其他的美军战斗机飞行员也知道了西面正在发生的战斗，F4F在加速赶过来拦截唐帝国的战机。同样的，在安士乐他们后面，另外两个小队的在接到召唤之后，立即开始加速，轰炸机群里的俯冲轰炸机与鱼雷轰炸机则已经分散成了两股，朝着第17特混舰队的方向快速杀去。第一特混舰队射来的利箭已经到达了！
第七卷 力挽狂澜 第十七节 绝不手软
在这场双方战斗机的对决中，可以用“飞蛾扑火”来形容F4F的行动。在飞行员素质，战机性能都不如对手的情况下，就算F4F有短暂的数量优势，可随着另外两个小队的“隼”加入战斗，在距离第17特混舰队20海里的这片空中战场上的局势就开始一面倒了。到最后，“野猫”全都忘记了自己的职责，“隼”疯狂的追杀着那些逃窜的“野猫”。美军飞行员都只顾得逃命，而忘记了他们最重要的职责，没有一名美军飞行员想到要去拦截唐帝国的轰炸机！
此时美国舰队里的雷达已经开启，美国战舰使用的是第一代雷达，其性能与唐帝国海军装备的第一代雷达差不多。20海里的探测距离是肯定有的，可最大的问题是，这些雷达的鼓掌率非常高（这是雷达出现时最受指责的地方，甚至因此有很多舰队指挥官更信任了望员的眼睛），而且美国舰队里就只有三艘重巡洋舰上配备了雷达，其中只一艘在舰队左侧，另外两艘分别在舰队的前方与后方。
在这个距离上有没有雷达都无所差别。当时（直到二战结束都没质的变化）的指挥系统根本就无法将雷达的性能完全发挥出来。实际上，除了远距离发现目标之外，雷达的另外一个极为重要的作用就是引导防空作战。因为受到整个指挥体系落后的影响，雷达的这个作用基本上没有发挥出来。直到战争后期唐帝国海军才开始这方面的尝试，而真正让雷达与指挥系统真正的结合起来，还是大战之后十多年的事了。
轰炸机群大概落后前出护航战斗机群十分钟左右的航程。也就在安士乐率领护航战斗机追杀“野猫”的时候，秋耿波中校率领的“翠鸟”机群首先看到了前方正在以最快速度朝北航行的第17特混舰队。舰队里的两艘航母确实非常容易辨认。“列克星敦”号高大威猛，是类似于“赤城”号，由主力舰改建而来地大型舰队航母，其排水量近五万吨，是当时世界上最大的舰队航母，而且这个纪录将被一直保持到战争后期。相反。“黄蜂”号就要小得多了，仅长度就比“列克星敦”号短了35米。
“黄蜂”号实际上并不是美国新一级舰队航母（唐帝国与德意志帝国的情报部门在这里都严重失误），而是为了用光《松江条约》限制下的所有航母吨位，以取代老旧不堪的“兰利”号而建造的一艘单独成为一级的航母。设计上，“黄蜂”号类似于等比例缩小的“约克城”级航母，但性能上并不令人满意，其中最糟糕的就是，其水下防护能力比“约克城”级航母还要薄弱（“约克城”级航母开始服役之后。其水下防御能力薄弱的缺点就已经受到很多的指责与置疑了）。航母的满载排水量仅17500余吨，长23.44米，最大速度刚超过29节。而在这么小的舰体内带了86架战机（实际上，这要比“皇帝”级好多了），安放2000名舰队官兵（包括航空部队），结果，航母舰面上布置的防空火炮少得可怜。
美国海军最初并没有将“黄蜂”号当作舰队航母使用，而是一直将其留在大西洋，一来承担训练任务（与“突击者”号一样），二来就是为船队护航。到大西洋上执行有限的作战巡逻任务（主要就利用飞机。在大西洋中部地区帮助英法的驱逐舰寻找德国的潜艇，这也成为了后来使用护航航母的理论基础）。在大战爆发前夕，美国海军认识到其部署在太平洋上地航母数量少于唐帝国海军。因此才决定将“黄蜂”好紧急调入太平洋。结果，“黄蜂”号没有赶上第一场海战，在到达珍珠港之后就顶替了受伤地“约克城”号，成为了弗莱彻的旗舰。
单论航空打击能力的话，“黄蜂”号不在“列克星敦”号（标准载机80架）之下。秋耿波可不知道这一点，而且他也不会关心这一点，他唯一看中的就是“列克星敦”号那庞大的身躯，270米的长度！对任何一名轰炸机飞行员来讲，更大的战舰肯定更有吸引力。结果，秋耿波根本就没有等到慢了一些的“鱼鹰”鱼雷机群到达。在迅速的分派了任务之后，立即就率领一个小队的“翠鸟”朝着“列克星敦”号冲了过去。
美国战舰上的防空火炮立即响起，弗莱彻与菲奇肯定都在怨恨战舰上的防空火炮太少了。特别是弗莱彻少将，在“菲律宾海战”中，“约克城”号就已经暴露出了防空火力不足的缺点，而弗莱彻也在战报中提到了这一点，要求全面加强战舰地防空火力。美国海军部甚至秘密将几名日本的航母设计师（当时已经有部分日本的高级人才逃到美国去了）请来，根据这些日本人的意见，拿出了一份加强防空火力的计划书出来。可这已经太迟了。在两支特混舰队离开珍珠港的时候，四艘航母，以及其他的护航战舰上只临时增加了一批.50（英寸，后同，不再特别标注）的重机枪，实战中，这些重机枪几乎没有任何作用。
秋耿波也在为美国战舰的防空火力吃惊，他惊讶地是美国舰队的防空火力竟然比开战时日本战舰的还要差。这也许是他的错觉，在经历了那么多次残酷的战斗之后，如同秋耿波这样的老牌轰炸机飞行员已经习惯了从密集的火网中穿过，然后再开始俯冲的情况。而现在，他们竟然没有受到多大的威胁就到达了航母上空，跟随在秋耿波座机后面的十一架“翠鸟”无一被击中。
十二架“翠鸟”迅速分成三个小队，然后陆续开始俯冲投弹。秋耿波没有第一个俯冲，现在他是大队长了，他必须要指挥其他轰炸机先投弹，借此机会让更多的飞行员获得实战机会，他的第一任务是指挥，而不是攻击。
“翠鸟”在俯冲时发出的尖啸声非常特别，这是“列克星敦”号航母葬礼的序曲。头四架“翠鸟”在2500米高度上开始俯冲，然后在700米左右的高度上投弹。这批飞行员都是“新手”。在南洋作战的时候，他们对付得最多的是日军的地面防御工事，或者是那些没有多少防御能力地运输船只，这还是他们第一次轰炸航母。因此，他们都有点紧张，结果都没有在达到极限俯冲高度，而是匆忙的投下了炸弹。
“娘的，一群胆小鬼。浪费了四枚炸弹！”秋耿波见到四枚炸弹都投偏了，他也激动了起来，“第三组跟我上，第二组的留在后面，看好我是怎么投弹的！”
原本安排在第二批投弹的那四架“翠鸟”都退出了轰炸航道，等到那几名飞行员把轰炸机改为平飞的时候，秋耿波的座机已经第一个俯冲了下去。
“都跟着我，我投弹之后你们才能投弹！”秋耿波巧妙地控制着已经开始俯冲的轰炸机，他对“翠鸟”的性能太熟悉了，轰炸机就好像是他身体的一部分一样。他甚至可以用轰炸机表演一些特级演员般的动作出来。
其他三架轰炸机上的飞行员都有点紧张。可他们也都跟着俯冲了上去，有大队长率领，这给了他们很大的信心。他们不是不知道轰炸机的极限性能。只是从来没有尝试过将这个极限性能发挥出来。他们都接受过极为严格的训练，而且也都参加过战斗。他们所缺少的就仅仅是这点信心。
在进入最后的垂直俯冲阶段前，秋耿波还操作着轰炸机巧妙地避开了几批炮弹，接着轰炸机机身开始做慢速旋转的进入了垂直俯冲航道。此时秋耿波也感到了压力，操纵杆上好像绑了个铅球一样，他使出了全身的力气才控制住了快要“脱缰”的轰炸机。跟在他后面的另外三个飞行员恐怕都已经快要崩溃了吧。
当高度表的读数变为500的时候，秋耿波则才松开了紧握着的投弹按钮（投弹机构改进过一次，按下为解除保险，松开就为投弹，如果连续按下十秒钟不松开。就将恢复保险，且松开后不会投出炸弹），在感到脚底下传来了一股巨大的力量（爆炸栓将炸弹推出去的反作用力）之后，秋耿波立即拼命的向后拉操纵杆。轰炸机在继续俯冲了几十米之后，终于拉了起来，然后在距离海面不到一百米的高度上改为了平飞，接着就开始迅速的爬升。
秋耿波在这个时候才暗松了口气，每一次俯冲投弹都是在玩命。擦掉了从飞行帽边缘流出地汗水之后，秋耿波回头看一眼。他投下的那枚炸弹砸在了航母的前升降机（“列克星敦”号有三部升降机。而不是如同唐帝国的航母那样，只有两部功率更大，可以同时托运两架战机的升降机）附近。另外三架“翠鸟”也成功的投下了炸弹，其中有一枚落在了航母飞行甲板后方左侧的防空火炮群里。
“老秋，7号中弹了！”
听到后座导航员的叫声，秋耿波立即朝左侧方向看去，那架在改平时被炮弹击中的“翠鸟”在空中摇晃了几下，然后再次向海面“俯冲”了下去。
“快拉起来，该死的，快拉起来——”
在秋耿波的大叫声中，那架“翠鸟”在几乎快要掉进海里的时候，突然奇迹般的开始上升。虽然飞机的机腹后面已经冒出了灰色的浓烟（应该的飞机上的电瓶被炮弹打中了），可飞机的速度正在增加，而且高度也在增加。
“操他娘的！”秋耿波长出了口气，“第二组，现在按照我的方式投弹，干掉‘列克星敦’号。”
全程“观赏”了大队长这几乎可以用“精彩绝伦”来形容的轰炸“表演”的四名飞行员以及四名导航员全都兴奋了起来。“列克星敦”号已经挨了两枚炸弹，而且其前甲板上已经冒出了巨大的火柱（中弹部位距离弹药舱应该不远），航母的速度正在降低。现在投弹更容易命中！
在第二组的四架“翠鸟”迅速的进入俯冲航道，准备给“列克星敦”号再送去几枚炸弹的时候，秋耿波也在忙着招呼那些还没有投下炸弹的“翠鸟”前来围攻“列克星敦”号。此时，攻击“黄蜂”号航母的那个小队也已经得手，至少让“黄蜂”号吃了三枚炸弹，而且还有两枚炸弹近中航母。
当“翠鸟”在第17特混舰队上空翻飞的时候，已经降低到了500米高度的“鱼鹰”机群也杀到了。本来应该由章志涛中校（他与秋耿波一样，留在了第一航空联队，而且晋升为中校大队长）来指挥“鱼鹰”机群的，可他参加了侦察行动，所以没有能够赶得上这次的轰炸。不过，这些“鱼鹰”的飞行员并不逊色。在“翠鸟”吸引住了美国舰队的防空火力的时候，他们就已经悄悄的摸了上来，准备用挂在飞机腹部的鱼雷给航母致命的一击。