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  “谁呀？”是女人的声音，朴实无华，不蔓不枝，只有两个字，李鸿基却听不出女人的年纪。

  门打开了，一个穿着玄衣玄裤练功服的女子，立在门里，女子淡扫峨眉，不施粉黛，头挽着一个秋千髻，见到高立功搀扶着一个陌生的男子，她微皱了眉头，“大哥……”

  “这是我二妹！”高立功向李鸿基叔侄介绍完毕，又对那女子说：“鸿基是我的兄弟，现在受了点伤，需要静养，你快去收拾一间空屋子。”

  “是，大哥。”女子让开大门，又瞄了眼李鸿基，脸现出古怪的表情，稍稍停留了一会，然后返身向里屋去了。

  高立功先将李鸿基搀入厅堂，让他趴在一条长木凳，“鸿基先在这静候片刻，待二妹收拾好了空房，再进去休息。”

  李鸿基身子移动不便，却还是勉强拱拱手，“有劳你家二妹了。”

  高立功关了大门，返身在李鸿基身边的木椅坐下，“鸿基身子不便，不要客道了，”又让李过在右侧的木椅坐下，“双喜不是外人，不要客气，自便好。”

  李鸿基心稍有不安，李过毕竟是客人，不可能待得太久，自己现在行动不便，少不得需要人照应，“立功，这段时间，倒是要打扰你的家人了！”

  “没事，我家只二妹和三弟，他们一个个野得很，特别是我那三弟，巴不得家里天天有客人呢！”高立功笑笑，见二妹过来了，便问道：“这么快整理好了？”

  “大哥的客人，妹子自然要心，”女子白了高立功一眼，“亏大哥还在客人面前说我的坏话！”见李鸿基大沙鳖似的趴在长木凳，不觉掩口而笑，“只是寒舍简陋，怕是要怠慢贵客！”

  李鸿基趴在木凳，只得向侧首一揖，“立功的妹子，我一个落难之人，哪里顾得简陋？”见女子穿着肥大的灯笼裤，估计是女侠之类，“刚才进屋之前，我看到，此处那是一处山谷，竹木成林，百鸟汇聚，实在是一片清静之地，无论是读书还是习武，端的是一个好景致！”

  “你也是习武之人？”女子微微一笑，用手一指李鸿基，“奥，我明白了，一定是打架斗殴，被人伤了！”

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  第16章 壶芦山里的人家

  “桂英，你胡说什么？还不在前面引路？”高立功见自己的妹妹一点淑女的风范都没有，便瞪了她一眼，又对李过道：“双喜，我们扶鸿基进去休息吧！”

  高桂英吐了吐舌头，乖乖地走在前面，领着三人穿过厅堂，从后门出去，却是进入后面的一幢茅草屋，从门进去，拐入左边的厢房。

  如果将这两幢房屋的外面加一个大院子，则成了两进三间的殿宇，可惜房屋的质量次了点，土墙茅草，与大户人家的红墙琉璃瓦，还是有着很大的差别。

  左厢房内已经整理得干干净净，但空间小了些，一张木板床几乎占据了六成的空间，从床头过去后面是一面矮墙，应该是仓库一类的杂货仓，不知道是否存着粮食，除此之外，是一张有些陈旧的小矮桌，加几条小木凳。

  木板床已经铺好棉被，被面是土布，面印着一些牵牛花，李鸿基现在不能站立也不能坐，只好趴到被面。

  “大哥，这位贵客怎么称呼呀？”高桂英见李鸿基的衣服脏兮兮的，裤子后面还有血迹，倒是没有嫌弃，也许是见惯了男人的血色，“要不先洗个澡，再换身干爽的衣服？”

  “奥，这是我在县衙的兄弟，李鸿基，”高立功又一指李过，“这也是我的兄弟，双喜，”然后将目光转向李鸿基，“鸿基，二妹说得对，洗个澡，换身衣服，也会舒服些！”

  李鸿基与李过，乃是嫡亲的叔侄，但朋友相交，各交各的，高立功也没考虑辈分的事。

  “那……我去烧水！”高桂英不待李鸿基回答，已经扭身出了西厢房，不一会儿，又扭着小蛮腰进来了，“大哥，我拿了你的衣服，你们身材相仿，应该能够合身。”

  高立功哈哈一笑道：“桂英虽然英气逼人，到底我们男人细心，走，双喜，我们扶鸿基洗把澡。”

  被大哥当着陌生人的面夸奖，高桂英面一红，不觉低下螓首，低声道：“大哥，你们先忙，我去帮嫂子搭把手，先弄些吃的！”

  浴室在东厢房后面的耳房，里面的空间相对狭小，除了一个圆木桶，只剩下一个放置衣物的木凳，高立功与李过两人扶着李鸿基进去，显得有些拥挤了。

  李鸿基跨进木桶，水温刚好，本来臀部不能着力，但借着水的浮力，勉强可以蹲在木桶。他的身凝结了大量的汗水和血水，头发又有数不清的鸡蛋残夜，在温水一泡，身子顿时爽利不少，索性一个孟子扎到水低，连头发都泡在温水。

  他虽然臀部有伤，但双臂能动，在木桶内洗澡，也不需要别人的帮忙，只是出来的时候，还是需要高立功与李过扶一把。

  臀部经温水一泡，恰好疮口的老茧都松软了，李过帮着了些金疮药，高立功在床头的木凳落座。

  “立功，为了我的事，害得你将工作也弄丢了，今后有什么打算呀？”李鸿基自己安生了，不免为高立功担心起来，或者说，他对高立功有一份愧疚，在米脂，丢掉饭碗，那面临着生存的问题，高立功对他可是一份天大的人情。

  高立功早想好了，他救出了李鸿基，衙门里肯定回不去了，甚至连壶芦山这块清静的山谷，也会待不下去了，实在不行，会去投奔舅父高迎祥，他甚至还想着劝说李鸿基一同西去，但高迎祥现在是造反，是官府眼的盗贼，不知道李鸿基是否看得，“走一步看一部呗，大活人还会让尿憋死？”

  “二叔，你咋办呀？将来养好伤，李家站看来是回不去了。”李过大大咧咧的，他没有那么多心眼，他只是担心二叔以后去哪讨生活。

  “先养好伤再说吧！”李鸿基走得突然，一路虽然有所思索，但尚未成熟，也不愿深谈下去。

  高立功有心邀请李鸿基西去，但李鸿基臀伤未愈，不知道现在谈这个问题是否合适，正在迟疑不决，忽听得外面突然传出一阵爆筒似的的声音：“二姐，今儿饭菜这么香，是不是家里来客人了？”

  “这是我三弟，一功，”高立功笑道：“整天游手好闲一个，不知道又在哪闯了什么祸事回来。”

  李鸿基也是侧目微笑，这高一功，应该是山里人所说的野孩子，用后世的话说，是豪爽型的人，这种人一般好相处，只要对了胃口，自己需要在高家养伤一段时间，必须要搞好关系，“立功，我们要见见他吗？”

  “当然要见见，”高立功缓缓点头，“不瞒鸿基，这所房子，乃是我三弟一功的，前面的房子才是我的。”

  听高立功一番解释李鸿基方才明白，原来先前进入的那幢茅屋，才是高立功的，东西厢房分别住着高立功夫妇和高桂英，虽然还有一些空余的房子，但多半是柴房、仓库之类的，不太适合住人

  而后面的这三间茅屋，乃是高一功的，他自己只住东厢房，因为尚未婚配，平时也懒得做饭，与大哥一家合灶。

  这两幢茅屋，坐落在这片山谷的最西面，与最近的房屋也是隔着一段距离，显得相当幽静。

  李鸿基还在思索，高立功已经将高一功唤入西厢房，“一功，这是我在衙门的兄弟李鸿基，身子受了点伤，需要在此静养一段时间。”

  李鸿基无法起身，只得趴在床向高一功拱拱手：“一功兄弟，在下身子不便，不能全礼，只怕今后要叨扰一段时间了。”

  高一功见李鸿基连起身都困难，情知他伤得不轻，还以为他打架输了，不仅大为光火，“鸿基不用客气，既是大哥的兄弟，安心养伤是，只是你身的伤——要不要我替你找回来？”

  李鸿基心里一乐，果然是好勇斗狠之徒，他侧过脸，仔细打量着高一功，高立功略矮，但更加壮实，皮肤黝黑，左侧脸有几个疙瘩，不知道是青春痘还是伤疤，也许是说到打架的事，眼神较兴奋，正熠熠生光！

  高立功脸色一沉，出言训道：“除了打架，你还会些什么？”又指着李过道：“这是双喜，也是我的兄弟！”

  李过道觉得高一功特别対味，“一功兄弟快人快语，应该是壶芦山的豪杰吧？”

  “好说！”高一功被大哥训斥，也不以为意，却是冲李过一抱拳，哈哈大笑，但见大哥似乎不待见自己，赶忙退出西厢房，口念道：“原来有这么多贵客，难怪家里的饭菜香的直钻鼻孔，你们继续，我去看看二姐做了什么好吃的！”

  高立功摇着头苦笑：“这么大的人了，还像个孩子！”

  李鸿基却说道：“一功兄弟乃是豪爽之人。”

  高立功微笑，用手轻指着李鸿基道：“鸿基是不知道他的性子，你在此住下，少不得受他叨扰，能不厌烦，是你的造化。”

  李鸿基却不在意，在床翻了身，“立功不需如此说，一功倒是个爽快之人，厌烦应该不会，占着他的房子，哪有厌烦主人的？”

  高桂英恰好过来催促大家去吃晚饭，见李鸿基澡后面色红润，不免多看了一眼，知道他不能起身，便对高立功说道：“大哥先去吃饭，我一会给鸿基大哥将晚饭送过来！”

  高立功对李鸿基拱手，便领着李过去了前厅，高桂英倒是落在后面。

  因为李鸿基还躺在床，高立功不打算强行给李过灌酒，草草吃了几杯，欲要收场，高一功却是不依，“大哥，二姐难得做这些好菜，不喝几杯岂不浪费？再说了，双喜不也是大哥的客人？你要是有事，我陪着喝几杯也是应该的，怎么能怠慢客人呢？”

  高立功当着李过的面，不好再说什么，只吩咐了一句：“双喜初来乍到，又还有事，不可多饮，你不要灌酒！”高桂英本来也有几分酒量，闻言便不再饮酒，而是放下手的竹筷，“大哥，三弟，双喜，你们先喝着，我去给鸿基送饭！”

  家来了客人，男人自然要陪着客人饮酒尽兴，其余洗衣做饭照顾客人等一干小事，自然是女人的事，高立功兄弟也不觉得意外，特别是高一功，桌恰好少了一个跟他争酒的人，他还巴不得呢！

  高桂英另取了一副干净的碗箸，拿两个白面馒头，又将各式菜肴都夹了些，送入后面的西厢房。

  李鸿基腹正是饥饿，见高桂英送来饭食，顿时胃口大开，他趴在床向桂英拱拱手，感激道：“多谢桂英妹子！”

  高桂英别过脸“噗嗤”一笑，“我们山里人不兴多礼，你甭客道了，将这里当做自家成！”又取过一条木凳，将饭菜放在李鸿基的床边。

  李鸿基转过身子，横在床，身子依旧趴着，却将脑袋探出床外，正好对着饭菜，伸出一只手，拾起竹筷，要夹些菜肴。

  高桂英看他行动艰难，犹豫了一会，到底还是前，“鸿基，既然身子不便，你不要勉强了，还是让我来吧！”竟是端起菜碗，又抢过李鸿基手的竹筷，两瞳目光，毫无滞涩地投放在李鸿基的脸，绝无半分杂念。

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  第17章 采药

  “桂英妹子，我行的！”李鸿基被抢去竹筷，右手五指张开，僵在空，像是在练鹰爪功，准备出击似的，高桂英要喂饭，坐在床前的小木凳，胸口恰好与李鸿基的手掌等高，李鸿基觉得动作不对，这……这，自己怎会如此下作，竟然像是偷馒头的采花贼。

  “行了行了，别逞能了！”高桂英拾起菜碗，却将碗的馒头递与李鸿基，“这个拿着，自己啃！”

  李鸿基在馒头轻轻舔了舔，又吮吸片刻，猛地张开大嘴，咬下一块豁口，连番咀嚼，混着吐液翻滚而下，高桂英及时喂一口菜肴，然后再等着李鸿基自己啃馒头。

  这顿晚饭，用了小半个时辰，方才结束，李鸿基抹抹嘴唇，“多谢桂英妹子！”

  “要谢人家，也得先养好身子，像这样躺在床，光是嘴客道有啥用？”高桂英收拾好碗箸，临出门时，却是停住脚步，“鸿基，你习过武功吗？”

  “倒是习过枪棒，只是没有拜到名师，这几年当驿卒，时时骑马跑公，武功怕是荒废了！”李鸿基初见高桂英时，是一身玄色练功服，估计她一向是习武的，自己这点武功，还不知道人家是否放在眼里。

  高桂英脸一片释然，却是转过脸不让李鸿基看到，“习过武功好，这段时间我照顾你，待你伤势好了，再教我武艺，”顿了顿又道：“你会骑马，刚好教教我马术，可惜……这里没马！”摇头叹息一会，飘出西厢房。

  虽然高立功一再反对，高一功与李过还是喝得不亦乐乎，直到高立功强行断了酒，二人才吃了点馒头压压酒气，但高一功一时兴奋，偏要拉着李过同寝。

  两人来到李鸿基所在的西厢房探视一番，便去东厢房闲话，高立功随后独自进来，在李鸿基床头落了座，烛光下，二人四目相对，一时却不知从何说起，相对于高立功考虑成熟了，准备去投奔高迎祥，李鸿基则希望延续历史的轨迹。

  “鸿基，未来有什么打算？”过了好久，高立功试探着。

  “先养好伤再说吧！”李鸿基一直在思索未来，李家站肯定是回不去了，如果现在去投奔高迎祥，即便有高立功的关系，自己可以被高迎祥收留，也不过是辕门执戟一小兵，要想出头，不知道要流过多少汗水甚至血水。

  他不怕流血流汗，已经死里逃生一次，生命于他已经不那么重要了，关键是他不认同高迎祥的流寇本质，被官军追着到处跑，哪一天才是头？

  有了后世经历，加在历史小说读到的大量历史知识，李鸿基更愿意出走甘州，甘州现在是一个火药桶，只差了一点火种。

  李鸿基本不想造反，如果能够选择，他宁愿做一名富家翁，有银子，有良田，有醇酒，有美女，那才是人生极乐之事。

  但陕西已经腐烂透顶，根本没有他的立锥之地，哪怕他只想做一名卑微的百姓都不行。

  江南的商业化倒是浓厚，但即便拼死挣得一份家业，十数年之后，也会毁与【创建和谐家园】的战火，【创建和谐家园】一旦破关，将是整个汉民族的灾难，他一个连饭都吃不饱的人，又如何能阻止这种灾难的发生？

  如果能够选择朝代，他最向往盛唐，是两宋也可以接受。

  可惜，天虽然眷顾了他，让他远离那个破碎的家庭，却没有给他选择朝代的机会。

  尤其是这个腐烂的明末，人命如草芥，即便自己能积累起一些浮财，又能维持多久？【创建和谐家园】的刀枪不认识财富，大明的士大夫仇视财富，只要这些财富不属于他们自己。

  来到这个朝代，他曾经放弃了希望，只想做一个普普通通的人，快快乐乐过完这一生，但艾诏击碎了他的梦想。

  除了谋反，他已经没有了出路。

  但谋反的路，有千万条，李鸿基只想让自己的起点高一些，如果真的像历史那样，建立一个王朝，他一定不让这个王朝那么短命。

  “我打算先养好身子，”李鸿基觉得这种语气，可能令高立功不快，人家为了救自己，刚刚丢了饭碗，于是继续道：“我没想那么远，等身子好了，我要去看看艾诏！”

  李鸿基入狱，乃是艾诏一手促成，看望艾诏会有什么结果，高立功用【创建和谐家园】都能想得出，不过这样一来，李鸿基必将走谋反这条道路，也许那天的梦境是真的，他没有阻止李鸿基，“需要我帮忙吗？”

  “现在还没想好，现在主要是养伤，不养好身子，怎么对得起艾诏？”李鸿基长叹一声，“只是这段时间，要连累立功的家眷了。”

  “鸿基说哪里话？安心养伤便是，一切，等伤好了再说，”高立功知道现在还不是时候，只好向李鸿基拱了拱手，“鸿基，今天赶了这么远的路，你怕也累了，好好休息，明天我再来看你，有什么需要尽管说，不要当成外人似的！”

  第二天一早，李过便要告辞回去，但高一功硬是拽着李过，要去山打猎，他与李过喝了一顿酒，又困了半夜觉，臭味倒是相投，现在好得跟一个人似的。

  李过本来也是一位游侠之类的人，回去除了游手好闲，也没什么正经事，被高一功一说，也是对壶芦山有些神往，也欣然同意了。

  二人配了腰刀，携了弓箭，怀揣干粮和清水要进山。

  大明国内严禁民间拥有凶器，但这里靠近军镇延绥，附近多是军户，并不缺乏刀剑等随身携带的军器，加朝廷粮饷不足，府兵们偷出军器换钱，然后对朝廷报个战损或者自然损耗，也是常有的事。

  再说高立刚在县衙牢房当值，弄些刀剑硬功回家，自然不是什么难事，是普通的百姓之家，往往也会有一两件称心的兵器。

  高一功也不担心别人见到他携带凶器，这么大摇大摆与李过进了山。

  李鸿基自然不会阻止李过进山玩乐一番，他吃了窝头，喝了清水，正准备闭目养神，高桂英却是闯进了西厢房。

  “桂英妹子？”

  “别老是妹子妹子的，叫我桂英行！”高桂英搬过木凳，在李鸿基的床头坐下，她显然已经知道了李鸿基受伤的原因，便不再嘲笑他武功不足，只有挨打的份，“鸿基，伤口怎么样？好点了没有？”

  “这种棒疮，伤及骨髓，恐怕一时好不了！”李鸿基见高桂英坐在自己的身边，有些不习惯，虽然他们这样的人家不太讲究“男女授受不亲”那一套，但孤男寡女同处一室，高桂英又是恩人高立功的妹妹，万一发生了什么事情，自己岂不是对不住高立功？

  “这些该死的衙役，还有那个什么宴老爷！”想了想又觉得不对，银牙轻咬，凤眼环睁，“最坏是那个艾诏，一个举人有什么了不起，一刀下去照样两段，家里妻妾怕是成群了，还……”

  “桂英，这样的坏人，多得数不清，”在高桂英面前，李鸿基倒显得十分淡然，“他们迟早会有报应的，天不会让他们永远得意！”