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“成,咱两也别在此大发感慨了,我们还有许多事情要做,”李自成哈哈一笑,道:“成,我的目标,还是北面的这些卫所,不解决它们,西宁永远没有安全感,随时会面临着三个方向的压力——若是拿下北面这些卫所,士兵是我们最好的兵源,而且,这些地方的粮食本身能自给,也不需要担心。”
“自成准备啥时动手?”
李自成摇头,“暂时没有打算,七大百户都在整训,我计划用三个月的时间,改变一下士兵们的风貌,他们主要都是来自原先的卫所,我有些不放心,战斗顺利还好,万一战事胶着,甚至不顺……”
“自成说得是,我倒是操之过急了!”梁成自嘲地笑笑,“不过,知道自成的打算,我也放心了。”
梁成走后,李自成在双踱了几圈,粮食问题让他放下心来,他的心思便发生转向,又有一批生铁抵达西宁,已经进入匠作坊了,不出数日便可打造出步枪,他担心的倒是银子,现在西宁的经济命脉,几乎全寄托在玻璃,万一玻璃产销不顺……
鸡蛋决不能放在同一个篮子里!
可是,还有什么挣钱的法子呢?李自成陷入沉思,却一时没了主意。
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第212章 体香
午饭之前,学子们回来了,李丹、穆思蓉带着学子们返回学堂,陈秋蝶直接回家,人还在门外大叫道:“洁儿姐姐,我带来了这么多的花,快来看看你最喜欢哪朵!”
孙梦洁猛地开了门,挺着大肚子冲出来,“快让我看看,蝶儿妹妹到底采了哪些花!”她将陈秋蝶的手的一把鲜花抢过来,“这是芍药,我喜欢,还有这茶花、春鹃、紫珠、丁香……这些我都要了!”
李自成忙道:“洁儿小心些,若是想要鲜花,还不容易,现在正是初夏,城外到处都是。”
“先生不知道,她们今日去了南山,这些品种,城外的荒地都是找不到,”孙梦洁取了一朵粉色芍药,嗅了一口,眯双目,道:“真香呀,哎,好久没见了!”
陈秋蝶几乎笑弯了腰,“洁儿姐姐,要说花香,芍药怎得玫瑰?”她将一朵白色玫瑰瓣向脸一擦,“这儿至少会香郁整个下午,午我不洗脸了!”
“不,我最喜欢的是芍药,层层叠叠之,还能分化出花芽,”孙梦洁又是嗅了一口,“可惜这朵是水红色,要是白色,更好了,蝶儿妹妹,还有白色的吗?”
“没有了,”陈秋蝶摇头,“人家一午都只顾摘花了,连凤凰亭都没看……”
李自成却是心一动,陈秋蝶说到“香郁一下午”,他立马想到香水,香水留存的时间更长,天下间哪个女人不喜欢香水?
要是卖到江南去,不仅官宦人家的夫人小妾争着抢着,是富商大户,谁家不是妻妾成群?要想吸引自家的男人,香水是女人体香最好的延伸,连秦淮河的画舫,恐怕也是蜂拥而至,若是能买到宫里……
李自成顾不吃饭,立即去了书房,他明明记得,身有香水的配方和工艺。
进了书房,他将房门合,抽出重新誊写过的那些宝贝,仔细搜寻起来,果然找到了香水。
李自成心大喜,慢慢翻开起来,不一会儿,心已经有了大略,方才回家吃饭。
午饭后,他又给学子们放了半天假,自己却是躲到书房,细细揣摩起来。
制造香水,原料并不复杂,现在正是花草芬芳斗艳的时节,野外有的是。
香水乃是高档奢侈品,价格昂贵,所获利润颇丰,也是说,他一旦制造出香水,完全是独家垄断,掌握着香水的定价权。
为免引起朝廷的注意,香水的销售市场,还是和玻璃差不多,乃是面向江南的富庶之地,香水的体积小,玻璃更容易运输。
但香水的制造工艺及其复杂,或者说,需要的化学原料一时难以弄到,反复观看工艺,李自成方才有些明白。
如果像陈秋蝶那样,直接从花瓣揉出花汁,不但在皮肤保存的时间不长,香味也是无法取舍,更不能保证在无花季节得到香水。
更重要的是,这样的“香水”根本不能叫香水,因为它没有经过净化和纯化。
配置香水的原料,主要有三样:蒸馏水、酒精和香精。这里面最容易得到的,是纯净水,但水质是相当重要的,必须除去水多余的钙、镁离子杂质,然后再用蒸馏的方法得到纯净的蒸馏水。
酒精能溶解香精,从而留住香味,在使用的时候,又由于它具有挥发性,在喷发香水时能把香味很快散发出去。
但对酒精的本身要求也很高,需要纯度达到百分之七十——百分之七十五的酒精,而且还要进行酯化。
李自成反复观测白纸黑字,选择了一种最为切实可行的法子:在酒精加入火碱液,煮沸回流数小时,分馏,收集其香气最为纯正的部分,用来配别香水。
这将是香水第一次问世,并无竞争对手,按理说无需严格按照工艺书来完成,但香水的价值,在于一个“香”字,如果因为工艺不当,或是原料不纯,造成香水气味打了折扣,甚至一段时间后发臭,那会砸了自己的“钱”程。
香精本身需要陈化处理一个月以,方可与酒精、蒸馏水混合,经搅拌、沉淀后,再一次进行陈化处置,时间至少要三个月。
如果到时候有浑浊或是沉淀出现,还要进行过滤,方可装瓶成品。
这间最为艰难的,便是香精的提取。
李自成反复阅读、思考、揣摩、分析,方才根据工艺说明书,理出一条最简洁、最清晰的思路。
即使工艺完备,从开始提取香精,到香水成品,至少需要半年的时间。
等待只能白白消耗光阴,李自成说干干,先是命令蒸馏酒厂生产出纯度高达百分之七十五的酒精,同时发动亲兵,去野外采摘花草。
理论说,任何花草或是叶片都可以制作香水,但李自成这是首次制作,带有一些实验性质的,所以他选择的是香味较浓烈的薰衣草。
亲兵们在西宁附近的山川河流沼泽荆刺丛出没,凡是有薰衣草的地方,有亲兵的身影,李自成另外着亲兵购买了四个铜壶,又从玻璃厂收集了一些薄玻璃片,自己在衙的小厅里鼓捣起来。
两日之后,方才弄出一尊像当日蒸馏白酒的瓮体和甑体装置,不过,这次做为甑体的,并不是铜壶,而是铜壶形状的玻璃球体,玻璃球体的端是一根细长的玻璃管,球体下部尚有一个活阀。
李自成从成堆的薰衣草抓出两把,塞进铜壶又向里面看了看,觉得不够,又添了一把,方才向铜壶灌满清水,下面用黑炭燃烧起来。
不大一会儿,铜壶的清水被煮沸,蒸汽通过导气管进入玻璃甑体,迅速冷凝成水,滴滴答答的。
“大人,这是做什么?”何小米看了半天,也没看出什么门道。
“嗯,还早着呢!”李自成交代三名亲兵看守着,炭火昼夜不息,若是甑体的水面漫到瓶颈,便打开瓶体的活阀,放出清水。
他特别强调,清水千万不能放尽,水面在活阀之便要关伐,否则,军法从事。
三名亲兵吓得一缩脖子,“大人,属下一定盯紧了甑体。”
李自成将另外三个铜壶带回家,合着玻璃,又闭门鼓捣起来。
也许是手艺熟练了,仅仅一日的时间,又有一个蒸馏装置连接完毕,放入衙的小厅,开始蒸馏薰衣草。
孙梦洁见李自成又在劳作什么,这一日的时间,几乎连房门都未出,忍不住问道:“先生又在进行什么惊世骇俗的制作吗?”
“惊世骇俗?”李自成觉得这几个字还算贴切,香水一旦问世,贵妇人还不抢购成风?
他看了眼水波荡漾的孙梦洁,手的玻璃继续在火烧烤着,口道:“洁儿听说过杨贵妃吗?”
“杨贵妃?是那个整天在身抹花蜜勾引唐明皇的那个?”孙梦洁双目一翻,原先的温润霎时不见了,“听说她原本倒是算得美人,不过,整天想着勾引男人,品行有些不对……”
勾引男人?李自成哈哈一笑,“洁儿,杨贵妃是唐明皇的妃子,生在宫,除了勾引皇,她还能做什么?”
“那也不能整天只想着勾引男人呀!”孙梦洁撇撇嘴,一副不屑的样子。
“她勾引的是皇,她的男人,又不是太监、大臣,有什么不对?”李自成忽地发觉,逗弄孙梦洁这样的小女人,也是件很开心的事,至少侍弄玻璃爽快多了,难怪人家说,“男女搭配,干活不累”!
“先生不是好人!”孙梦洁白了李自成一眼,低下头不再说话,目光却是落在李自成手的玻璃,忍不住问道:“先生这是做什么呀,玻璃这么久尚未点着?”
“点着?”李自成试了试,玻璃开始熔融了,赶紧侍弄几下先做出瓶底的形状,然后将部放至火烧烤。
“咦?这玻璃怎么能弯曲?”孙梦洁的大眼睛顿时圆润起来,两丸水银在眼眶里左右转动,“学生有一块先生送的玻璃,学生也制造一个花瓶,来日插一束鲜花……”
“千万别!”李自成赶紧阻止,老子会这玩意儿,那是花了多少学费多少时间,在实验室吸了多少有毒有害的气体,现在剩这么点玩意儿,岂能信手拈来?“这很危险,而且你那玻璃太厚,根本不能用燃烧的方法让它弯曲!”
“啊……”
“洁儿,别管花瓶了,先生的这个器具,乃是制造香水的,也是杨贵妃涂满遍身吸引唐明皇的,最多半年,能生产出来,那时洁儿应该已经生过孩子,要是涂在身脸,可以勾引先生了……”
孙梦洁作势要打,小手已经扬起,却担心牵动腹的胎儿,顿时软了下去,只好用目剑狠狠剜了李自成一眼。
正在这时,陈秋蝶已经完成了作业,从内室出来,她习惯性地将脑袋凑过来,“大人,洁儿姐姐,你们在做什么呢?什么勾引不勾引的?”
孙梦洁顿时语塞,又恨恨地剜了李自成一眼,方才解恨。
李自成哈哈一笑,道:“蝶儿,女孩子身都有一股异的香味,男人闻了往往欲罢不能,但……一旦女子与男人接触多了,这种体香会逐渐变淡,乃至消失,本大人现在做的,是恢复和延续女人身的这种香味。”
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第213章 香精
“是吗?在哪呢?婢子怎么没看到?”陈秋蝶在房间内四处搜寻,却是一无所获,见孙梦洁正在窃窃偷笑,便凑过去用力嗅了一口,有些失望道:“姐姐身也没有呀!”
“傻瓜,现在才开始呢,至少到了新元,方能成功,”李自成嘿嘿一笑,“蝶儿真的想要吗?”
“只要是大人做的,婢子都想要,”忽地见孙梦洁正掩口窃笑,陈秋蝶方才醒悟,不觉羞红了脸蛋,“大人会欺负婢子!”
“没有,没有,本大人说的都是真的,”李自成倒是觉得陈秋蝶孙梦洁赏脸多了,要是制出香水,她是最好的第一顾客,免费的那种。
欲待调笑两句,何小米却是急匆匆赶来,“大人,不好了,作为甑体的那个圆球内,出现一股恶臭……也许是涩味,总之,十分难闻,要不要倒掉?”
“恶臭?”李自成心一惊,怎么可能?这明明是从薰衣草蒸馏出来的香精,因为悬浮在水面,所以也称为精油或是香精油,怎么可能发出恶臭,应该异香扑鼻才对呀。
他放下手尚未完工的玻璃器皿,熄了烛火,立即去了衙的小厅。
玻璃甑体内只有大半的冷水,但水面漂浮着一层油晕,色泽淡黄,从玻璃外面看得十分清晰。
李自成来到另一个甑体前,因为加热的时间晚一日,虽是看到一层油晕,却是极淡极淡,如果不是细辨,几乎看不出。
他将鼻孔凑近甑体的端管口,用手轻轻扇动,一丝空气入鼻,果然有一股说不清道不明的古怪气味,难道蒸馏的工艺不对?还是铜壶在高温下发生了什么化学反应?
李自成原本准备将瓮体也做成玻璃烧瓶,可惜瓶口太小,难以放入花草,而且他暂时无法制出石棉,如果烧瓶受热不均,很可能在加热的时候发生爆裂,所以最终还是选择了铜壶。
问题究竟处在哪里?
玻璃性质稳定不假,但铜的化学性质也是相当稳定呀,蒸馏酒不是用铜壶蒸馏的吗?
如果将这种气味洒在身脸,别说吸引人了,男人闻一口恐怕吓得逃之夭夭了。
李自成将整个工艺在大脑过了一遍,还是没有发现什么问题,只得皱着眉头,在小厅内缓缓踱步。
亲兵们也知道蒸馏出现了问题,但他们连原理离都不知道,自然无法查找原因,一个个呆立在一边,大气都不敢喘,视线随着李自成不断移动,不过,李自成却是紧缩双眉,看来这种气味也是出乎他的意料。
踱了片刻,李自成忽地打开铜壶的盖子,将鼻孔凑去,并没有闻到什么异味,倒是有一股淡淡的异香,应该是薰衣草的味道,他又拿起士兵采摘的薰衣草,嗅了一口,不觉恍然大悟。
马撇,原来问题出在这儿!
随着水蒸气蒸馏出来的,乃是薰衣草的香精,因为浓度过大,气味自然不正,如果将这种香精稀释十倍、百倍,再经过适当的处理,香味会变淡,也会更加纯正。
像糖精和味精,少量加入食品,才能体会到甜味和鲜味,若是有谁贪婪起来,直接食用糖精和味精,那口味绝对不好,李自成后世的时候,曾经偷食过味精,苦、涩、腻,简直药还难吃,吓得他差点将一瓶味精全部倒掉。
看着甑体里不断被水滴冲开,却又粘在一起的油晕,李自成顿时露出贪婪的目光,仿佛那是黄灿灿的金子白花花的银子……
“继续加热,甑体里暂时不用放水,待到液面升至瓶口位置,再来告诉我。”
李自成回家取了一个里外都了釉的白色小瓷瓶,还有一把小瓷勺,小瓷瓶高不过两寸,却是非常精致,瓶身是一个长发仕女图,虽然仕女的脸部轮廓不太清晰,但能在这么小的瓶子刻出人物图像,制作者的手艺可见一斑。
他用清水将瓷瓶、瓷勺洗净,瓶口朝下,让瓶内的清水流尽,刚刚与孙梦洁、陈秋蝶调笑几句,何小米过来了,“大人,甑体内的水已经满了!”
李自成回到小厅,举目一扫,玻璃甑体内一目了然,淡黄色的油晕快要漫至瓶口,他用洁净的小瓷勺深入甑体口内,轻轻舀出油晕,倒入瓷瓶,一边让亲兵们观看,“小心将油晕舀入瓷瓶,千万不要带入清水,最下层不易舀入的,暂时不用管,留待下次一并舀入,另外,小瓷瓶不用的时候,一定要盖防止油晕挥发。”
又将瓷瓶、瓷勺留下,方才回家,继续制作剩余的玻璃甑体。
四套蒸馏装置全部完毕,已是两日后了,李自成再去小厅的时候,瓷瓶差不多已经装了半瓶香精,心不觉大喜,按照这样的速度,不出三日,便可得到第一瓶香精,现在有了四套装置,蒸馏的速度还会加快。
不过,这是第一次,李自成不准备制作太多,关键是成功,只要将所有的工艺吃透了,银子迟早有得赚,这第一次嘛,制作两瓶薰衣草、一瓶玫瑰的香精,若是成功了,待到明年再扩大规模,最好是一个独立的香水厂,像玻璃厂那样,完全是一个企业化的存在。
这时,酒厂已经蒸馏了两坛高纯度的酒精,李自成暂时封存起来,等到瓷瓶内的香精满了,再对酒精进行酯化,酯化后的酒精,才能向香精注入一两滴,用于陈化,然后将酒精、香精分别封存起来,贴标签,注明品种和时间,留待一个月之后进行混合、再陈化。
蒸馏的事,暂时交给亲兵了,等到瓷瓶内的香精装满的时候,李自成再亲自处理。
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穆青山从秦王府购买的生铁,陆陆续续抵达西宁,这和第一次运抵西宁的生铁,其实是同时购买的,为防秦王府疑心,才转为向不同的方向运输,然后折而向西,耽搁了时间,李自成早望眼欲穿了。