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  李自成难得地将心情溢于言表，“小米，走，去书房！”却发现穆思蓉还坐在原来的位置，便迟疑着道：“蓉儿……”

  穆思蓉刚刚定了心，听得李自成的声音，顿时像一头受惊的小鹿，忙摇了摇几乎无骨的小手，“大人先忙，大事要紧！”

  李自成停下正要离开的脚步，只是对何小米道：“你先去书房等我，我一会到！”

  “是，大人！”何小米情知自己来得不是时候，并没有多言，连门都未进，转过身跑开了，故意将脚步踩得“咚咚”作响，由近而远，霎时没了踪迹。

  李自成遇这样的喜事，身郁积的烦闷已经一扫而空，人也感觉轻快起来，不过穆思蓉这儿，还需要安慰一番，何小米的敲门声，恐怕将她吓得不轻，到现在还是傻子似的呆坐在椅子，一动没有动。

  他走回穆思蓉的身边，重新拉起她的小手，轻轻拍打着，“蓉儿别怕，小米是我的亲兵，不敢胡言乱语的！”

  “大人，不要说了！”

  穆思蓉的小心脏，随着何小米的脚步声逐渐从嗓子眼落回胸腔，面色已经恢复了平静，但小脸蛋还是红扑扑的，犹如刚刚从浴室桑拿过一样，鲜红欲滴。

  她迟早是大人的人，她不是不肯，而是时候未到，刚才脑子不知道怎么糊涂了，大人动手动脚的，她一丝反抗的意思都没有，不知道大人会不会……

  如果大人想要，她实在是为难了，给了，怕大人看轻她，如果不给，大人要是生气了伤心了误会她了，该怎么办？

  如果说何小米刚才的敲门声，的的确确是惊吓了她，不如说是给她解了围，当时脑子晕乎，说不定做出让大人轻贱她的事。

  现在好了，不是她不肯，而是因为这个何小米，大人要怪，怪这个何小米不该在这个时候出现，而她，因为何小米的到来，也没有做出让大人轻贱的事。

  这个何小米，来得正是时候！

  不但保住了她的清白，也让大人怨恨不得。

  穆思蓉的嘴角露出一丝狡黠的笑意，何小米算是她的恩人了，但不知道大人会不会因此而处置他。

  “蓉儿，那你自便，我先去处理一些公务！”李自成俯下身，双手捧起她的脸蛋，在她的额头亲了口，方才要出门。

  穆思蓉用手背摩挲着李自成亲过的地方，见李自成已经快要出门了，猛然站起身，轻声道：“大人，奴婢会一直等着大人！”

  李自成停下脚步，回过身子，朝她淡然一笑，道：“我知道，我也在等，等蓉儿长大一点点……”

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  第295章 东征陇右（一）

  李自成来到书房的时候，何小米已经泡好了热茶，侍立在书桌旁，见大人的神色并没有愠怒，心方才稍定。

  李自成没理会何小米的心思，他已经度过了刚才的兴奋期，一路走来，都是在思索黄铜的事，入了书房，便往主位一坐，“小米，笔墨伺候，我要飞鸽传书！”

  “是，大人！”何小米刚刚起身，却又返回，“大人这次不用密信了？”

  “不用，”李自成摇头，“西宁与卡当山之间，并无敌对势力，不用担心泄密，不用密信，是为了减少被破译的可能性。”

  “属下明白！”何小米赶紧备了专用的纸笔，又快速研磨墨汁，待墨汁完全乌黑，方才送到李自成的书桌前。

  李自成毫不思索，直接提起毛笔，蘸墨汁，在白纸写下几个小楷：立即将黄铜押赴西宁！

  待墨汁干透，方才丢给何小米，“立即飞鸽传书卡当山，不得耽搁，另外，通知梁大人来官衙！”

  “是，大人！”何小米收拾好讯息，立即出去了。

  李自成端起茶水杯，轻轻品了口，不错，是早期的尖茶，不知道叫雨前还是清明前，只觉得香味浓郁扑鼻，但入口后汤汁十分清淡，这是心情好了什么都好。

  红铜问题解决了，可能大量制造步枪的子弹，士兵们操训、打仗，才有了西宁军的样儿，制约西宁军发展的最大因素之一，初步得到缓解。

  李自成想到的下一个问题，便是粮食。

  次梁成说，今年西宁地区的粮食，可望获得丰收，但那是只是预期收成，粮食并没有收割来。

  如果西宁连着两年都是丰收，加朝廷拨付的粮饷，李自成的手会有些余粮，西宁军的下一步行动的余地非常大，既可以进军陇右，也可以固守西宁，将整个西宁地区逐渐整合为熟地。

  当然，从扩张的角度来说，李自成还是希望早日进军陇右，西宁太过偏僻，并没有多少多少发展到空间，如果将来西宁军控制的属地多了，反过来利用西宁军的实力，再完全整合西宁，也许更加现实。

  陇右原本是一块熟地，无论是人口还是土地，经过各个朝代千年的耕耘，早已成为央之国密不可分的一块土地。

  可惜的是，陕西民变，陇右做为边陲之地，遭受的【创建和谐家园】极为惨重。

  陕西几乎所有的盗贼团伙，都会看这一块熟地，他们或早或迟都会来此插一脚，或是将大本营立在此处，或是建立一块粮食补给基地，实在没有机会，也会抢劫一把，得些粮食，随后远走他乡，寻一块无人的山地躲一段时间，待粮草耗尽了，再下山来，继续着原先的勾当。

  原本并没有干旱的陇右，却是连续三年大旱的陕北高原，受灾更为严重。

  朝廷实在看不下去了，派出曹诏的大军来到陇右，将盘踞在陇右的盗贼尽数撵走，但百姓们被盘剥、被掠夺、被压榨，程度之深，范围之广，已经远远超出这块土地承受能力，陇右，已经成为一块实实在在的烂地。这也是李自成一直不愿与陕西的盗贼为伍的原因，甚至有恩与他的高立功，数次延请李自成投奔高迎祥，都被他委婉拒绝。这些盗贼，只知掠夺，不事生产，所到之处，如蝗虫入境，将当地掳掠一空，制造出新的、更大的灾难。

  破坏起来容易，也很令人着迷，但要建设一片天地，难加难了。

  曹诏的大军虽然驱逐了盗贼团伙，但却没有办法与手段重建灾区，陇右成为新的灾区，逐渐放大了灾难的程度，又造了新的灾民，恶性循环，使盗贼的数量像滚雪球似的越滚越大，如此下去，何日才是头？

  朝廷只是被动地攻打盗贼，却不能消除盗贼产生的土壤，更不能盘活盗贼的老巢，头痛医头，脚痛医脚，结果盗贼的人数不断壮大，实力越大越强，像是沙漠化的土地，逐渐向四周侵袭发展，而且不可逆转。

  李自成并不准备为朝廷治理陇右，自从在宁夏驿站被裁撤、生活陷入完全无着的那一天开始，朝廷，已经是他此生的对立面。

  朝廷现在还是给西宁卫发送粮饷，那不是对他的补偿，而是朝廷自身的愚蠢，极度【创建和谐家园】和愚蠢。

  李自成要进军陇右，完全的为了他的西宁军，西宁军要向熟地扩张，陇右是必经之地，无论多难，无论冒多大的风险，陇右都要拿下来。

  除非他愿意割据大西北，将自己限制在西宁这块不太成熟的土地。

  如果仅限于西宁地区，他无异于等死，西宁地区的人口、粮食，根本无法养活一支足以与朝廷抗衡的军队，而西宁的外围，都是游牧之地，在掌握大量人口、耕地之前，根本没有发展的空间。

  门外传来了脚步声，应该是梁成来了。

  李自成这次召见梁成，不仅是为了粮食，粮食应该没什么问题，如果出现意外灾害，梁成早应该主动向他汇报了。

  “大人，梁大人到了！”何小米推门而入。

  “自成，”梁成随后入了书房，向李自成行了礼，便在对面的椅子坐，“自成此时找我，可是为了陇右？”

  “成不愧是我肚里的蛔虫，”李自成起身还了一礼，笑道：“陇右早晚是我的囊之物，我早说过，只要时机成熟，西宁军一定会东进陇右。”

  梁成将何小米送的茶水杯放到右手边，然后抬起双眼，“自成是说，现在时机成熟了？”

  “应该差不多了，”李自成看着梁成晒得更加黝黑的面容，估计他又是出城了，“我原先最为担心的，有两样东西，一是红铜，二是粮食，现在红铜基本解决了，看你准备的粮食够不够了！”

  梁成的双目顿时泛光，娓娓道：“自成，现在冬小麦差不多收割完毕，西宁府已经着手征收粮食，我也是刚刚回城，粮食丰收也是定局，特别是自成着人从江南弄来的那些‘美洲三农’，亩产更是高得惊人……”

  虽然估计是丰收的局面，但从梁成的口说出来，李自成更加放心了，说一千道一万，如果百姓与士兵不能填饱肚皮，连动物都不如，那西宁，以及即将出征的陇右，又如何能稳定？

  粮食问题也是解决了，接下来是等红铜运至西宁了。

  “好，好，成辛苦了，也晒黑了！这份功劳，不知道成想要什么报酬？是俸禄还是女人？”

  “自成说笑了，开垦草地、征收粮食，那是属下的职责所在！”梁成拱拱手，讪讪一笑，道：“自成准备何时起兵？”

  “等红铜运回西宁，匠作坊制造更多的步【创建和谐家园】，也等你的粮食完全征收来，”李自成思索片刻，又道：“估计要等到七月份，那时陇右百姓的冬小麦，应该早已收割完毕。”

  “自成做好充分的准备，属下十分赞成，进军陇右之后，很可能要面对朝廷的大军，”梁成轻皱眉头，道：“若是过多顾及百姓和他们的粮食，到时候军事行动南面受到牵制……”

  “成，现在是非常时期，陇右百姓经过战乱，手几乎没有隔夜之粮，若是今年的收成不能到手，他们将如何生活下去？即便我们占据陇右，又如何保障陇右的稳定？”李自成轻轻摇头叹息。

  对陕西，对大明朝廷来说，陇右只是是边陲之地，虽然土地、百姓已经纯熟，但基本停留在农耕初始阶段，与大明内地，特别是江南的富庶之地，至少差了至少五十年的水平，陇右只要属于大明，百姓日子过得差点苦点都没什么。

  但西宁军是征服者，在自己明面的实力与朝廷相差甚大的时候，如果不能给百姓带来切实的利益，这些百姓怎会冒着杀头的危险，跟着西宁军去过日子？

  陇右的稳定，关键还是粮食。

  梁成微微点头，良久方道：“自成，你我们要做哪些准备工作？”

  “需要准备的工作太多，对你的西宁府来说，首先是要给士兵准备足够的粮草，在西宁军主力东进之后，还要看守好西宁，切不可失去这块根本之地。”

  “这个自然，”梁成知道自己又要留守西宁了，他微微有些失望，作为行伍出生，却不能随着李自成驰骋疆场，不过他已经习惯了留守，“不知道自成这次留下那支军队驻守西宁？”

  “第四百户，李绩部！”

  梁成抬起双眼，露出惊疑的神色，“李绩？他不是在三角城吗？难到自成要暂时放弃三角城？”

  “放弃？若是放弃三角城，西宁的西北方向，会完全失去屏障，根基都不稳，我又如何安心东征？西宁地区好不容易‘退牧还耕’，大部分回人、土人都是入了汉籍，我岂肯放弃西宁？”李自成轻笑，道：“成不必担心，这次出征陇右，我只用第一、第二、第五、第六#四个百户，共五千六百余士兵，成只要为他们准备足额的粮食便可！”

  “我明白了，从今日开始，我便为东征的大军准备粮草，”梁成盘算了一下，剩余的三个百户，秦大年驻守甘肃、李绩驻守西宁，那宋应该驻守三角城了，不过，现在的主要问题，已经不是粮草了，“自成，一旦占据陇右，我们可能要面对朝廷的大军了！”

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  第296章 东征陇右（二）

  “所以成要源源不断给士兵们输送粮草，陇右现在贫瘠，短时间内恐怕很难为士兵们提供粮草，”李自成淡淡一笑，“至于军事方面的事，游骑早已探明地形了，只要守住陇山一线的通道，朝廷大军再多，也难以攻克陇右。”

  梁成还是不放心，“目下朝廷实力雄厚，要拼消耗……自成可是要小心啦！”

  “成不用担心，我们不会傻到与朝廷拼消耗，”李自成笑得云淡风轻的，“至于我自己嘛，西宁军才刚走正轨，我的好日子尚未过够，我会注意自身安全的。”

  虽然知道西宁军早晚会走出这一步，也必须走出这一步，梁成还是十分担忧，大明朝廷，毕竟体量太大了，拥有两京十三司八千万人口，各地卫所将近二百万士兵，整个西宁地区的人口还要多十余倍。

  陕西的盗贼虽然闹得欢，在曹诏到来之后，那是死的死降的降，迅速做鸟兽状遁去，根本没有能力与曹诏发生过大规模的战斗。

  西宁军同样做为朝廷的对立面，区区数千士兵，真的可以对抗朝廷源源不断的大军吗？

  梁成一时陷于沉默，他实在不知道该如何安慰李自成，为今之计，只有无条件信任他，为东征大军提供足额的粮草。

  李自成却是伸手从抽屉掏出一样物事，笑道：“箭在弦，不得不发，我们别再讨论这些了，成看看这个，如何？”

  梁成接过来，展开一看，是一块方形红布，面绣着三排共九颗黄色的星星，不禁道：“自成，这是……”

  李自成指着军旗面的星星，道：“这是我刚刚设计的九州军旗，进军陇右之后，西宁军与朝廷的军队，要正式成为对手了，总得有些不同，否则，百姓如何辨认？”

  “九州军旗？九州一家……”梁成轻声念叨着，张开的嘴巴一时忘了合拢，哆哆嗦嗦着道：“自成是要……”

  李自成算准了梁成的心思，能将梁成吓得这般模样的，还能有什么猜想？“成，除了这样，我们还有其它的出路吗？朝廷会给我们出路吗？”他已经盘算过了，既然与朝廷决裂，那索性做得彻底些，让老百姓，让天下所有的人，一眼能辨别出，哪一支是朝廷的军队，哪一支是西宁军。

  他又从身后的物架取出一样物事，“成，你再看看这个！”

  梁成接过物事，发现有些特别，用力一抖，展了开来，却是一套服装，一色的茶绿相间，他有些狐疑，“自成，这是什么服装？”眼球一转，又道：“难道是军服，士兵们打仗时穿的？”

  自成伸出大拇指，笑道：“你我的名字，都有一个‘成’字，成不愧是我的知己！”

  “‘成’字？‘成’字好，成功嘛！”梁成哈哈大笑，“自成，你准备了多少套这样的衣服？为什么会是这种颜色？”

  “这样的服装，我已经装备了千余套，而且还在赶制，目前只能分发给【创建和谐家园】们，其余的士兵，还有可能需要肉搏，暂时不能褪下明光铠，”李自成品了口茶水，又道：“至于这颜色嘛，茶绿相间，与山间林木的背#景，十分相似，西宁、陇右都是多山，便于士兵们隐藏形迹，当然，统一的着装，士兵们看起来更有精气神，又可以与朝廷的军队区别开来。”

  “自成，真有你的！”梁成原先的担忧，渐渐消失了，自成要思考的东西，远自己要多、要远、要细，他都不担心，自己还担心个鬼？他哈哈大笑，“这样的物事，你还有多少？”

  “这一类的物事，暂时只有这么多，但还有一样东西，需要与成商量，这也是我找你过来最主要的目的，”李自成笑道：“次从甘州回来，梅之焕向我提出建议，我经过深思熟虑之后，决定在西宁开设‘天命都督府’！”

  “天命都督府？”梁成的第一反应，“天命”，也是“受之于天”的意思，为西宁军正名，“天命”二字，在【创建和谐家园】，能够深入人心，又能让他们心安理得地跟着西宁军走，至于“都督府”，应该由自成担任大都督，其实，自成已经是西宁军实际的最高军政领袖，早该设立大都督府了……

  李自成含笑道：“成的意思……”

  梁成勃然道：“自成，西宁军即将东进陇右，实在没必要在朝廷面前藏着掖着了，如果自成还顶着千户的头衔，下面的兄弟们如何升职？再说，以千户的身份管理民事，也是名不正言不顺……”

  “哈哈，成的意思，与梅之焕老先生如出一辙，”李自成大笑，“我也是这个意思，所以，我打算在西宁开设天命都督府，秉承天主的旨意，自命为大都督，为兄弟们腾出提升的空间，原先的七大百户，提升为七大千户，各主官同时升职为千户，至于以后，看他们个人的军功了。”

  “在战争之前，先给主官升职，必将激发他们的斗志，自成，你打算什么时候开始天命都督府？它的构架如何？”

  “时间嘛，得等到黄铜运至西宁之后，在东进陇右之前，驻扎西宁的主官们，直接升职为千户，而驻扎在外地的主官们，将以飞鸽传书的形式，知会各个主官。”

  “……”

  “至于它的构架，在大都督之下，暂时设立主管钱粮的民事官和主管军事的兵事官，成说说，这兵事官，由谁出任较合适？”