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  辅兵们还让百姓监督城内的天命军，若是有士兵违反军律，定然严惩不怠。

  整个下午，临洮城内像是炸了锅，无论百姓们是否信任天命军，至少他们见识了天命军与以往的官兵、盗贼的不一样。

  李自成并不指望百姓们马接受天命军，只要对天命军有些好的印象行，这样天命军主力离开临洮城之后，城内不会陷入恐慌，不会影响百姓的耕作和城内正常的商业活动。

  晚，李自成刚刚熄了灯躺下，尚未睡熟，何小米急匆匆入了营帐，“大都督，刘千户、李千户送来紧急讯息！”

  “奥？”李自成一骨碌翻起身，“小米，掌灯！”

  “是，大都督！”何小米扭开随身携带的火折子，点燃灯烛，大帐内顿时一片光明。

  李自成接过讯息，展开一看，随即越却是紧锁眉头，似乎遇了少见的难题。

  何小米不解，“大都督……”

  李自成放下手的讯息，道：“云水、双喜已经得了关山，问我下一步行动，是要出关山而东，威胁凤翔、西安，还是先扫平巩昌府所属的各县。”

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  第317章 东征陇右 （二十三）

  何小米面一喜，笑道：“大都督，他们这么快得了关山？这不是好事吗？”

  “能得关山，既然是好事，”李自成微微一点头，道：“这下一步，肯定不能东出关山，他们才千余骑兵，又是孤军深入……至于这巩昌府诸县……”他忽地一顿，道：“小米，去找一位熟悉关山的游骑过来。”

  “是，大都督！”

  何小米很快回来了，后面竟然跟着王安平。

  王安平先是给李自成行礼，“属下王安平，叩见大都督！”

  “安平不用多礼，快快起身，坐，”李自成待何小米过茶水，方道：“安平熟悉关山道吗？给我详细说说。”

  “是，大都督，”王安平闭目沉思片刻，方才道：“陇山是一个统称，它北部的山脉，又叫六盘山，而南部的山脉，则叫关山。”

  “关山道一共有三条……”

  李自成立即打断了王安平，“什么？关山道有三条？不是一条吗？”

  王安平笑道：“大都督，据属下亲自察看，关山道的确是三条，不过相距并不远，通行的难度也不一致。”

  李自成苦笑，通道越多驻守越困难，而且需要的士兵也越多，这一刻，他宁愿关山像喜马拉雅山那样，没有山口才好，不过，关山自古横在关与陇右之间，怎么可能没有通道呢？他挥挥手，“安平，你继续！”

  “是，大都督，”王安平用茶水润了嗓子，道：“关山一共有三条通道，北线，也叫秦家源古道，是关山古道最早的一条干道。这条干道的大致走向，是从清水县恭门镇经马鹿、羊肚子滩、秦家源至固关，最后是陇州。”

  “南线，即咸宜关道。从南寨铺出黑石沟，经碑志梁至长宁驿，过蔡子河，一路行鬼门关、骆驼巷、马鞍子，经崖付沟口，至咸宜关，最后也是陇州。”

  李自成若有所思，却不发一言。

  “大都督，这条道始筑于蒙元时代，是三条道最晚的一条，道路虽然便捷，但河谷及越岭路段十分艰险，道路只起到沟通区域经济的有限作用，主要用于百姓和商贾的小规模通行。”

  李自成抬起眼，道：“安平是说，另外两条道，修筑得较早，曾经做为‘丝绸之路’的一部分？能让商贾、军队大规模通行？”

  王安平拱手道：“回大都督，应该是这样，属下亲自考察时，发现另外两条道虽然盘旋往复，路程也是更长，但更适合大量通行军队。”

  “我明白了，你继续说！”

  “是，大都督，”王安平继续道：“线，也是陇关道，也叫关陇大道、关山道，这条道作为官道，使用的时间最长，由东面算起，从陇州出发出发，西行三十里，经固关、大震关、安戎关、付汗坪分岔老爷岭，下山直通马鹿驿，再经恭门直指陇城，或由马鹿驿向南经长宁驿至清水县。”

  “通常所说的关山道，是指这条道路了？”李自成淡淡地道，心却在思索。“应该是指这条道，这条道做为官道，最是平缓，最适合大军出行。”

  固关、大震关、安戎关，听名字，一个个让人荡气回肠，在这些关隘，没少发生过战斗，但李自成现在却没有心思去关心他们，他展开行军地图，“安平，这三条道的东面出口，分别是固关、咸宜关，最后都是陇州？”

  “是，大都督，线和北线的东面出口，都是固关，而南线的东面出口，是咸宜关，这两座关隘，都在陇州以西约三十里的地方。”

  “只要守住固关，可以扼守住北线与线，而南线的咸宜关，”李自成的目光转向关山以西，“西面出口在长宁驿，我要是记得没错，长宁驿、马鹿驿也是线的主要节点吧？”

  “是，大都督。”

  “那我只要在长宁驿驻扎一支小规模的军队，岂不是封住了北线的西面出口？”李自成的脑子飞速旋转，很快有了计较，“行了，从清水县城、长宁驿、马鹿驿，一路驻扎少量士兵，便封住了西面的所有出口，再沿着线安戎关、大震关、固关，集结重兵，甚至还能出固关威胁陇州……”

  “大都督……”

  李自成笑道：“安平认为这样能否固守？”

  “大都督，这样固守不啻为一条极为稳妥的法子，不过，安戎关尚在，但大震关早已荒废，固关也是年久失修……”

  李自成心一动，他正担心陶智勇这类辅兵无法处置，现在正好可以修复固关和大震关，大震关虽然名头极大，但现在的作用，反而不如固关，只要将固关修缮完毕，再布置一个千户的【创建和谐家园】……他不觉微微一笑，道：“安平认为还有什么难处？”

  “大都督，固关已是关山的东麓，距离西麓的长宁驿、马鹿驿，至少有百里，距离清水县更远了，补给恐怕不易……”

  “补给再难，我们也不能放弃固关，”好不容易得来的局面，李自成岂肯放弃？他现在不缺粮食，大不了让辅兵将山的道路重新修筑，至于清水县，暂时可以作为镇守关山道的粮食补给基地，运输起来也不会太远。

  王安平点点头，忽地一拱手，道：“大都督，既然如此，属下也会放出部分游骑，协助骑兵打探讯息。”

  “嗯，又要辛苦这些兄弟们在荆刺丛钻山沟了！”李自成也是拱手，“安平回去休息吧！”

  “是，大都督，属下告退！”

  王安平离开后，李自成立即给刘云水写了一封密信，让他用主要兵力防守固关，同时建立清水县至固关的防线，自己随后到。

  信件交给何小米，让他即刻用飞鸽传书的方式，送达刘云水，详细的讯息，待天明后，李自成再派出传令兵，专程送至关山。

  天明后，李自成在临洮城内留下一个百户的辅兵驻守，大军继续南行，邱时可刚刚整编的五个百户，此次充作先锋，李自成与马有水部作为军，而第一百户留下的辅兵，以及陶智勇掌管的七八个百户，因为要运输大量的粮食，行动较为缓慢，落在队伍的最后面。

  大军沿着洮水南下，行了五六十里，再拐向东面的鸟鼠山，行至发源于鸟鼠山的东峪河的源头，天色渐渐黑下来，李自成便在鸟鼠山的西麓扎了营。

  听当地的士兵说，横贯整个陕西的渭河，也是发源于鸟鼠山，渭河的源头在鸟鼠山的东麓，不过，为了早日与刘云水、李过部的骑兵汇合，李自成并没有去渭河源头游览的兴致。

  过了鸟鼠山，便是西倾山及其北部余脉五竹山、首阳山，李自成在游骑的导引下，从西倾山与五竹山、首阳山之间的山谷穿过，于二十五日辰时抵达漳水游的转湾处。

  沿着漳水向东，二十六日午时赶至漳县，漳县内并没有朝廷的驻军，城内的数十捕快衙役，直接被邱时可拿下了。

  李自成在城内休息了一宿，连夜召见城内的知县等职官员，让他们拨乱反正，支持天命军东征，并鼓励他们以长子为质，向天命军效忠。

  城内的百姓甚至都不知道天命军夜晚入了城，至天明之后，四面城门大开，天命军陆续离开了漳县。

  漳水是渭水的支流，李自成沿着漳水以北东进，在接近渭水的交接口，渡过了漳水，转入渭水以南。

  二十八日，天命军拿下不设防的宁远县，这里是李自成与周宾汇合的地方，但周宾现在尚未越过巩昌府，李自成并没有停留，而是留下一个百户的辅兵在此接应周宾，大军沿渭水继续东进。

  渭水行至陕西的时候，被北面的陇山和南面的秦岭阻隔，失去了沿河的通道，但在游地区，道路还算通畅，李自成只用了一日的时间，便赶至华川与渭水交汇处的伏羌县。

  伏羌县同样没有朝廷的驻军，天命军兵不血刃入了城，但扎营之后，邱时可顾不晚饭，立即赶来求见李自成，“大都督，再向东去，前面便是秦州了！”

  李自成早已从游骑的口知道了陇右的驻军情形，却故作不知，愕然道：“秦州？秦州有什么特别的地方吗？”

  邱时可拱手道：“大都督有所不知，秦州与漳县、宁远县、伏羌县不同，那里驻扎着一个秦州卫，据属下猜测，即便没有一个卫的完整编制，至少也有千余士兵，但过了秦州，陇右再无朝廷的驻军。”

  李自成笑道：“邱百户是说，只要拿下了秦州，我们即可快速渡过渭水，与骑兵们汇合？”

  “大都督说得没错，只要拿下秦州，前面再无阻挡天命军的朝廷的军队。”

  李自成点点头，邱时可并没有说谎，看来此人初步认定为可信，但不知此人在战场如何，便笑道：“依邱百户看，我们要如何拿下秦州？秦州卫的士兵，又要如何处置？”

  邱时可先是一愣，随即道：“大都督，秦州卫的军官，与属下并无交情，属下无法劝慰他们，恐怕要强攻了，至于秦州卫的士兵……”说道此处，他突然停顿下来，双目发出异的光芒，“大都督……难道大都督早有破敌之法？”

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  第318章 东征陇右（二十四）

  李自成哈哈一笑，道：“也没有什么破敌之法，其实，对付朝廷的军队，我们根本不需要多想，有一种法子定然奏效。”

  邱时可顾盼着双目，思索片刻，还是不太确信，便道：“大都督……”

  李自成只得提醒道：“邱百户从兰州和天命军打交道，也见识过天命军攻打临洮府的事，难道没有总结出一丝规律？”

  “大都督所说的，乃是偷袭……”

  “偷袭乃是为了减少敌手的伤亡，我们都是【创建和谐家园】，何必以死相逼？”李自成淡淡一笑，继续道：“即便没有偷袭，我们一样能拿下目标，邱百户，这次我让你看看，即便没有偷袭，天命军同样能轻松拿下秦州城。”

  邱时可心内一惊，从军十数年，从来未听说军官为了减少士兵的伤亡而选择战法，这个大都督……难道天命军……他一时想不明白，忙抢着道：“大都督……属下愿意担任攻城的先锋！”

  “你？”李自成微微点头，道：“勇气可嘉，但现在不是时候，你属下的士兵，操训的时间太短，如果让你做先锋，兄弟们伤亡会很大，记住，天命军的每一名士兵，生命都是宝贵的。”

  “大都督……”李自成摆了摆手，打断了邱时可想要说的话，“邱百户，明日攻城，你随我一道观战吧，掌握了天命军的作战方法，对你以后有好处。”

  邱时可忙拱手道：“属下多谢大都督！”

  “好了，邱百户，回去晚饭吧，让兄弟们早些休息，明日也好观战。”

  “是，大都督，属下告退！”

  当夜无话，次日一早，天命军拔营起寨，沿渭水东去，行至申时末，距离秦州尚有二十里，李自成担心城的守军得到讯息，连夜脱逃，或者将天命军东征的讯息散布出去，便集了所有的战马，连同自己的亲兵，组成一支接近百人的骑兵，离开大队，先行赶往秦州。

  对骑兵来说，二十里的距离，不过半个时辰，便赶至秦州城下。

  西城头的守军，最先看到这支临时拼凑起来的骑兵，他们不过十余人，早吓得魂飞魄散，慌忙闭了城门，连城外的百姓也顾不得了。

  李自成并没有招惹百姓，却让亲兵在城下破口大骂，守军只得缩在城墙后面，不敢搭腔。

  待亲兵骂累了，李自成方才离开西城，依次去其它三座城门下骂了一通，直至所有的城门都关闭了，又耀武扬威片刻，方才于城南的开阔地带歇了。

  黄昏时分，步兵抵达秦州，城头的守军见了，越发不敢打开城门，反而加强了城头的守卫，连城墙处都站着士兵。

  李自成一面让士兵们安营扎寨，一面召见马有水，耳语几句。

  马有水大惊，呆愣片刻，方道：“大都督，万一守军出城反击……”

  “出城？我借他们八个胆子，他们也不敢出城，”李自成哈哈大笑，道：“他们若敢出城接战，当时我只有百骑，他们因何不出城？放心，今晚没有月光，城外形势不明，他们绝对不敢出城。”

  “是，大都督，属下明白了！”

  马有水离开李自成，立即去准备了。

  入夜，城外的天命军早进入梦乡，接连数日行军，士兵们都是十分疲倦，倒头便睡熟了，但城头的守军却是不敢大意。

  天命军突然入侵秦州，让他们坐卧不安，虽然他们知道城外究竟是哪支军队，但来者不善，尤其是客军驻扎在四处城门外，明显是将秦州城包围起来，他们无法出城，无法得到更多的讯息。

  马有水看着城头的点点星火，知道大都督说得没错，城内的守军正紧张着呢，这时候任何一点风吹草动，都能让他们成为惊弓之鸟。

  他唤过四名小旗官，耳语几句，小旗官领命，立即出了大帐，各自点兵去了。

  马有水有些不放心，他带着两名亲兵，亲自出了大帐，随着小旗官去了南城门外，隐在黑暗。

  那小旗官领着属下的十名士兵，在城头灯火的指引下，悄悄向城墙靠近，但今夜无风，脚步声没法隐藏，虽然脚步声很轻，还是惊动了城头守军。

  “谁？”

  “你们究竟是 谁的军队？”

  “再敢向前一步，我们放箭了！”

  ……

  城下天命军的士兵并没搭理，脚步并没有停下来，他们借着城头微弱的灯光，在计算着自己与城头的距离。

  “嗖，嗖，嗖……”

  守军真的放箭了，箭矢从城头直射下来，呼啸声刺破了夜空的宁静，但他们显然是虚张声势，箭矢在天命军士兵很远的地方下落了，不但对他们没有任何威胁，还协助他们计算着双方之间的距离。