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  如果汉中又成为双方的战场，对于士兵人数严重不足的天命军来说，弱点就会被无限放大，局势对天命军极为不利，打下汉中不难，关键是长期驻守。

  在拿下巴蜀之前，天命军已经无法大规模扩军

  放弃汉中，也有不利的地方，万一明军出汉中，完全有可能切断蜀道，让陇右与巴蜀完全割裂开来。

  李自成倒是不用担心，陇右能养活天命军的七大营，难道更加富庶的巴蜀，岂能养不活天命军的两营士兵？只要在巴蜀站稳脚跟，蜀道迟早会重新打通，如果有足够的士兵，就连护卫蜀道的汉中，将来也是要掌握在手中。

  召开军事会议的时候，大家对汉中都是举棋不定，但李自成却是胸有成竹，当日吴二毛从成都弄来生铁，他亲自带兵接应，走的便是白水江这条道。

  但兰州距离巴蜀，全程超过千里，为免军士连续行军劳累，李自成预备让宋部带着所有的士兵，立即前往陇南府，择地立营，并且打探附近的地形。

  从兰州经过洮州府，再到更南面的陇南府，一路上都是水泥大道，为避开山势，道路时有曲折，甚至有些路段无法开拓，宽不过两丈，但总体来说，道路平坦，不受雨季的影响。

  过了陇南府，便没有水泥大道了，现在筑路，还是以府城为主，县城只是路过，再要向前延伸，已经来不及了，宋只能带着简易的行军地图，一步步向前摸索了。

  不过，洮州府、陇南府收割的粮食，尚未运送至兰州府，就做为宋部的军粮，他们不需要运输粮草，行军应该不会太过困难。

  李过的第二营都是骑兵，行军速度快，暂时不用出发。

  此时正是夏秋之交，天气特别炎热，大军长途奔袭，军士们会十分辛苦，李自成体恤士兵，便将南下的时间推迟大半个月，至七月中旬，宋部方才离开兰州，一路南下。

  七月下旬，宋向李自成飞鸽传书，第七营已经到达陇南府，在当地安营扎寨。

  李自成再次召见梁成与沈道二人，将天命都督府交给他们，梁成兼任金银使，他则预备带着郭世俊亲征，一旦拿下四川，便由郭世俊出任四川省长。

  回到家中，李自成正要与高桂英作别，一名亲兵急急赶来，“大都督，汉清局的急讯！”

  汉清局能有什么要事？李自成心道，大军就要出征，千万别因为什么事耽搁了。

  他打开讯息一看，顿时吃了一惊，为了加快速度，王安平是用飞鸽传书的：

  七月二十日，高迎祥在黑水峪被陕西巡抚孙传庭俘获，与他一同被俘的，还有他的心腹将领刘哲、黄龙，残部暂时由“曹操”罗汝才接管。

  这条讯息内容太过简略，李自成很难推测，在被俘之前，高迎祥经过怎样的抗争，甚至黑水峪在什么地方，他都不知道。

  李自成顾不上晚饭，返身回到书房，打开行军地图，找到那个醒目的“黑水峪”，原来是汉中通过子午谷前往西安的出口！

  他一定是要偷袭西安，结果被孙传庭算准了路径，在子午谷口的黑水峪布下重兵

  高迎祥是“十三家七十二营”盗贼的首脑，又与张献忠一道，烧了凤阳的朱氏祖陵，此时落到孙传庭的手中，定然难逃一死，只是不知道如何死法！

  盗贼与朝廷作战，谁胜谁负，原本与天命军没什么关系，惠登相就是在天命军的眼皮底下被左光先所俘。

  高迎祥在盗贼中威望甚高，兵败被俘后，对盗贼的实力是一种严重的削弱，但只要饥民尚在，死了一个高迎祥，还会出现马迎祥、刘迎祥

  朝廷与盗贼的战争，不可能就此断绝！

  李自成一直在想，高迎祥兵败，对天命军、对自己南下巴蜀有什么影响，思索很久，最坏的可能，就是孙传庭腾出手来，对陇右的天命军下手。

  可是，高迎祥被俘，盗贼就能绝迹吗？

  即便是孙传庭西出陇山，他能突破固关和西安所吗？洪承畴完不敢去做的事，孙传庭能完成任务吗？

  高迎祥是高桂英的亲舅舅，算起来还是自己的亲戚，他出了事，不能不告诉高桂英。

  李自成回到家，此时天色已晚，高桂英正笑吟吟地端上饭菜，“自成今日怎的回来这么早？难道又要出征？”

  现在回来，很早吗？李自成方才想起，自己已经回来一趟了，因为突然出了高迎祥的事，才回到书房查看行军地图，他有心要将高迎祥的事情说出来，又怕坏了高桂英的心情，便懒洋洋地道：“桂英，我明日的确是要出征。”

  “啊”高桂英顿时惊得呆如木鸡，连手中的菜肴都忘了放下，过了好久，方才恨恨地道：“都怪我这张嘴”

  “桂英，怎么能怪你呢？”李自成笑道：“出征是早已准备好的事，我今日早早回来，就是预备告诉你的，谁知道”

  “怎么了，自成，是不是发生了什么事，明日不再出征了”

  李自成想想，还是现在告诉她好，至少今晚自己还能安慰安慰她，若是自己南下巴蜀，不知道何日才能回来，便小声道：“朝廷与流民发生大规模的激战，高舅舅不幸被俘”

  “啊”高桂英手中的菜碗，顿时落到地上，摔得粉碎，她喃喃地道：“这不是真的，自成，你是开玩笑的，是不是？自成，你可不要吓唬我”

  她的父母早已双亡，长亲只剩下舅舅，当日在壶芦山，为躲避官府的搜捕，果断离开深山，投奔了舅舅

  到了舅舅的军营，虽然顶着头领的职务，但每次遇上战斗，舅舅都是让她护着家眷先走，就是怕他与官兵激战

  过去的场景，一幕幕在脑海中浮现，高桂英已经认定，舅舅此番被俘，定然凶多吉少，就连李自成抚着她的双肩，也是没有了感觉

  第586章 偷偷溜号

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  李自成用了大半夜的时间，好不容易将高桂英哄睡了，才刚合眼，就被何小米吵醒了，“大都督”

  他轻轻翻起身，免得弄醒高桂英，胡乱披着衣服下床，拔出门上的暗闩，轻手轻脚出了卧房，“小米，什么时间了？大军要出征了吗？”

  “大都督，”何小米有些迟疑，但终于还是道：“不是出征的事，是来自汉清局的讯息！”

  “汉清局的讯息？难道高迎祥的事，这么快就有了结果？”李自成心中一沉，如果这么快就有了讯息，对高迎祥一定不利。

  他接过讯息，打开一看，顿时皱了眉头，的确是王安平发回的讯息，但不是关于高迎祥的。

  李自成扫了眼讯息，顿时浑身打了冷战：六月底，【创建和谐家园】叩关，至七月，多罗武英君王阿济格入居庸关，包围京师

  据坊间传言，皇太极已经于四月在盛京称帝，国号大清，年号崇德，因为京师距陕西甚远，事情不太确定

  讯息是用信鸽传来的，王安平唯恐讯息不够详尽，用了两只信鸽，但李自成还是觉得远远不够。

  如果说高迎祥被捕的事，只是给他挠个痒痒，那今日【创建和谐家园】的事，则是触动了他心底最不可触动的那根心弦了。

  来到大明之后，起初是为了生存，自从在西宁立稳脚跟，李自成的心中，已经将后世的责任和民族感情，牢牢地融入了自己的血脉，成为他一生不可更改的追求，“华夏帝国”，是他一生最高的梦想和理想！

  高迎祥的问题，归根到底是汉民族为了生存和权力，自己人之间的内斗，而【创建和谐家园】入关，则是野蛮的异族对汉民族【创建和谐家园】裸的掳掠。

  北方五省，陕西、山西、河南，在匪患与兵患中，百姓叫天不应忽呼地不灵，就连顺民也被迫沦为盗贼

  北直隶在朝廷的眼皮底下，也是京营所在，盗贼不敢轻易踏入，百姓刚刚过几天安生的日子，【创建和谐家园】却是欺负到大明的心脏！

  残忍的【创建和谐家园】、懦弱的朝廷

  什么“天子守国门，君王死社稷”？如果连过门都守不住，那第一个该死的就是君王！

  李自成原本还有些佩服大明的“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡”，但此刻，他似乎明白了，汉唐时代，“和亲”只是一种策略，目的是将百姓的伤害降到最小，然后积蓄力量，最终解除游牧民族的威胁。

  大明不和亲，不仅是君王和朝臣的骨气，更是一种体制上的僵化！让无数百姓的鲜血，成就君王的勇敢，反正受到虐杀的，都是些普通的百姓

  高桂英穿好衣服，推开门轻步来到李自成的身后，“自成，今日便要远征，要不要吃些甜点？”

  “奥？”李自成回过神来，将身上的衣服紧了紧，“不，今日不出征了！”

  “啊”高桂英一时【创建和谐家园】，李自成很少突然改变主意的，难道是为了舅父是事？

  李自成抬起眼，遥视远方，双目变得空明起来，过了好久，方才缓缓道：“小米，传令，第二营解散归营，着成、沈道、世俊、双喜，还有梅老爷子、汤先生前来议事！”

  “是，大都督！”何小米虽然不知道发生了什么事，但大都督的命令，他只能遵守。

  李自成独自入了书房，立即给王安平传讯：多打探【创建和谐家园】的讯息！

  不大一会了，众人集中于大都督府的前厅，见李自成脸色不好，各各行礼后，便中规中矩在对面落了座。

  汤若望极少见到李自成如此肃穆的神情，便试探着道：“大都督今日不是南征巴蜀吗”

  李自成默然不语，却是将王安平送来的讯息，扔到方桌上。

  梅之焕忙捡起来，扫了一眼，丢给隔壁的梁成，又打开下一份，不觉惊叫一声，双手剧烈地颤抖起来

  众人都是一惊，以梅之焕的年龄和定力，竟然在大都督面前失态，那事情绝对超乎他的想象。

  会场不时发出惊叹之声，约莫半个时辰之后，方才沉静下来，李自成沉着脸道：“各位，你们都是天命都督府的精英，接下来将如何应对？”

  众人不敢说话，沉默片刻，汤若望道：“大都督，各位，这两件事情虽然重大，似乎与天命都督府都没有直接的关系，”顿了一顿，又道：“朝廷忙于应付北方，南下巴蜀正是时候”

  “汤先生有所不知，高迎祥被俘，是死是活，与我们的确没有多大的干系，”李自成凌然道：“可是，皇太极称帝，这是要与大明平起平坐，为了【创建和谐家园】，竟然派出骑兵入塞”

  “”

  “汤先生可知道？皇太极为何派出阿济格兴兵来犯？”

  “自然是要扩张大清的实力”

  “不，不仅扩张实力，更是炫耀皇太极个人的威望，”李自成道：“这也就罢了，可是【创建和谐家园】一旦入关，京师四周，将成一片不毛之地，财物被劫掠一空，壮男壮女，都是被劫掠北归，男子为奴、女子为婢，其余的老弱妇孺，都是被屠杀一空京师附近，可怜了百姓”

  “啊”汤若望等死惊得张大嘴巴，过了好久，方道：“太野蛮了，这都什么世代了，还要屠杀百姓”

  梅之焕、沈道对【创建和谐家园】的罪行，知道得最轻清楚，不知不觉点头，梅之焕受到李自成的影响，在甘肃省一直“以民为本”，此时再听到如此讯息，不觉闭上双目摇着头，“作孽呀作孽”

  李过缓缓道：“大都督，我们现在怎么办？”

  “我打算暂停征伐巴蜀，集中第二营、【创建和谐家园】兵、狼骑兵，东出陇山，或者走边墙之外，尽量解救百姓”

  “大都督，万万不可，”郭世俊忙道：“边墙之外，漠南蒙古各部都已投靠了皇太极，【创建和谐家园】可以自由行动，我们若是从漠南行军，必定危机重重，而且，东出陇山亦不可行，孙传庭在黑水峪伏击了高迎祥，可见明军在沿途还是布下了重兵”

  梁成也道：“大都督，我们上次在贺兰山伏击了【创建和谐家园】，多尔衮、豪格损兵折将，这次【创建和谐家园】南下，会不会顺带着向我们复仇”

  马撇，都什么时候了，还要留下重兵剿贼李自成暗骂一声，不过，梁成的话，让他警觉起来，阿济格会不会为多尔衮他们复仇？倒是要先做准备。

  兰州与京师之间，还隔着陕西、山西，想要用骑兵长途奔袭，实在困难重重，况且沿途还有朝廷的重兵布防

  救援京师的百姓，天命军鞭长莫及，只能保护自己属地上的百姓了，李自成给王安平传令，多投入人手，密切关注【创建和谐家园】动向。

  同时，他让李过、高一功、王俊卓集结骑兵，处于战备状态，随时准备战斗。

  虽然没有派兵去京师，但此时南下巴蜀的事，就算泡汤了，李自成不愿在【创建和谐家园】破关入塞的时候，再给朝廷剿灭盗贼增加借口。

  还是等【创建和谐家园】出塞之后再说吧！

  宋部暂居陇南府，也不用撤回来，就当是在当地驻防了，陇南、洮州两府上交的粮食，也不用长途运往兰州，正好做为军粮。

  皇极殿，朱由检阴沉着脸，见群臣都是低下头默默无语，便主动换了脸色，眉头舒展开来，“诸位爱卿，李辅国监军不利，成国公朱纯臣向朝廷求援，【创建和谐家园】已经过了居庸关”

  众人都不敢言语，【创建和谐家园】的骑兵，谁也没有把握，在这个关头说话，很可能就会触了皇上的霉头一旦泼上脏水，以皇上现在的心情，丢官罢爵那是轻的。

  朱由检的脸上，白了又红，红了变白，目光也有些晕眩起来，他隔着龙袍的袖口，用力在大腿上掐了一把，疼痛让他清醒了不少，不过，群臣束手无策，让他极为愤怒，再也无法假装平静了，“平日就知道弹劾、吵闹，一个个斗得跟公鸡似的，今日国难，一个个却是哑巴了”

  温体仁的脸上挂不住了，他是首辅，别人可以装死，他却不行，如果再不出言，估计皇上就要点将了，与其被点将，不如主动出击！

  他向左跨出一步，拱手道：“皇上，【创建和谐家园】的目标，肯定还是京师，臣认为，应该调卢象升的天雄军去宣府应敌！”

  “卢象升此刻尚在湖广吧？”

  兵部尚书张凤翼忙出班奏道：“皇上，卢象升追逐流寇，此刻刚刚渡过黄河，距离京师不算远”

  朱由检倒是比较信任卢象升，对于流寇的追杀，他是功不可没，不过，卢象升的天雄军，目标还是流寇，“卢象升身负五省总理之职，他要是北上，那盗贼的事”

  兵部右侍郎王家桢暗想，与【创建和谐家园】相比，盗贼就容易对付多了，他连忙抢出来，“皇上，剿灭盗贼，一日不可放松，臣愿去河南、湖广督军！”

  张凤翼大怒，现在【创建和谐家园】入关，北方已经火烧眉毛，好你个王家桢，这个时候却打着盗贼的幌子，想着偷偷溜号？你走了我怎么办？难道要我去昌平督军？

  他不待朱由检做出决断抢着躬着声道：“皇上，王大人此法，怕是行不通，卢象升所依赖的，是他的天雄军，此次北上，必会带上天雄军，王大人即便去剿匪，手中也是无兵呀”

  第587章 金戈铁马

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