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  朱由检摇头，“流寇谋反，就是因为缺衣少食，熊灿虽然大胜数场，攻破了流寇的不少巢穴，但斩获恐怕有限！”

  “这”熊灿见一计不成，忙改口道：“皇上，熊大人虽然胜多负少，但士兵总会有伤亡，士兵少了，粮饷岂能维持原来的数量？熊大人向朝廷讨要五十万的欠饷，不是明显在吃空饷吗？”

  “彝宪，你又错了，”朱由检依旧摇头，“士兵一旦出现伤亡，熊灿这个五省总理，需要发放抚恤，粮饷不但不会减少，很可能还要增加，如果不能抚恤伤亡的士兵，以后谁还愿意打仗？”

  “还是皇上体恤士兵，”张彝宪有些头疼，皇上今日怎的如此圣明？他沉思片刻，道：“皇上，要么让熊大人裁撤部分士兵”

  “万万不可，”朱由检道：“彝宪一向聪明伶俐，今日怎的如此糊涂？杨嗣昌十面张不容易将流寇此时裁撤士兵，岂不放流寇一条生路？”顿了一顿，又道：“算了，银子的事，还是朕自己想办法解决吧，你一个内侍，见识也有限！”

  “奴才愧不能为皇上分忧”

  正在这时，小太监来报：“皇上，兵部尚书杨大人求见！”

  “杨嗣昌？他来干什么？”朱由检端正坐姿，喃喃道：“难道他是给熊灿催要粮饷的？现在户部可是连一万两都拿不出，更别说五十万两了”

  “皇上，奴才有个主意，”张彝宪道：“当初增兵的人数、练饷的数目，不都是扬大人想出来的吗？如果扬大人帮着催要粮饷，皇上不妨再让他想想办法”

  “这个主意不错，还是彝纤想得周到，”朱由检大喜，他终于不用为粮饷发愁了，“他是兵部尚书，朝廷的重臣，总该替朕分忧才是，难道白拿朝廷的俸禄？”

  朱由检收拾起奏章，让小太监通传，不一会儿，杨嗣昌快步入了东暖阁，叩见朱由检。

  “免礼平生！”朱由检端端正正坐在龙椅上，身如洪钟，“杨爱卿有什么事不在朝会上说，偏要追到朕的乾清宫？”

  “回皇上，这是刚刚受到的塘报，”杨嗣昌扬了扬手中的塘报，道：“流寇重要首领之一、外号闯塌天的刘国能，在河南归降”

  “闯塌天？归降？”朱由检大喜，“这么说，杨爱卿十面张划奏效了？此人可靠吗？”

  杨嗣昌原本是不太赞同接受刘国能归降的，流寇有什么信誉？他的父亲，原兵部右侍郎、陕西三边总督杨鹤，就是轻信了流寇归降，结果被革职流放，客死他乡

  从父亲身上，他看穿了所有的流寇：不管主动被动，所有的归降都是诈降，一旦机缘成熟，又会成为新的流寇！消灭流寇，唯一的办法，就是杀，只有杀光了，天下才会太平，大明才会长治久安！

  但皇上将刘国能的归降，看做是他“十面张功劳，这样的事情，岂能驳了皇上的脸面？

  杨嗣昌急忙道：“回皇上，刘国能之所以成为流寇，乃是收了张献忠的鼓惑，加上家贫无粮可食，这才误入歧途依属下看，此人是真心归降，只要朝廷赏他一官半职，必会成为朝廷的栋梁。”

  “好，好，难得这个刘国能幡然醒悟，”朱由检心中忽地一动，道：“杨爱卿，速速传令熊爱卿，让他在湖光招抚流寇，早早结束烽烟，还大明一个清静！”

  “皇上，万万不可呀”杨嗣昌知道坏了，皇上一心想要灭贼，现在出现这样好的机会，皇上岂肯轻易错过？

  早知如此，刚才就不该接受刘国能归降，一刀杀了，一了百了

  杨嗣昌想死的心都有了，可惜世上没有后悔药！

  朱由检心中着恼，刚才的刘国能，你说能招降就招降，现在朕说要招降，你偏偏反对，眼中还有朕吗？没有粮饷了，你不知道吗？他阴沉着着脸，道：“为何不可？”

  杨嗣昌道：“皇上，湖广一带的流寇，以八大王张献忠、曹操罗汝才为首，十分奸诈卑鄙，尤其是张献忠，上次在车厢峡，陈奇瑜放过他，刚刚出了峡口，连朝廷派给他的银子都没领，就杀了看守之人，接着就反了”

  “胡说，天下岂有顽固不化之人？你刚才也说了，给个一官半职，彼必能安心为朝廷效命，”朱由检被驳，心中不快，他要让杨嗣昌知道，谁才是大明的皇上，皇权凛然不可侵犯，“都是你等，不肯体恤百姓，非得要立下战功，打着打着，国库就打空了！”

  “皇上，不可呀”杨嗣昌一着急，便趴到地上，偷偷给了自己两个耳光，剿匪正当顺风顺水，为何要拿刘国刚的归降说事，要是直接砍了多好

  “杨爱卿虽是兵部尚书，但一向住在京师，对流寇的需求和心里，并不是十分清楚，”朱由检见杨嗣昌趴在地上，心中一软，道：“朕亲自给熊爱卿去信，听听他的意见！”

  “皇上”

  朱由检大怒，朕贵为天子，已经做出了让步，你一个兵书尚书，竟敢不依不饶，看来，朕平日为了剿贼，还是太迁就你了，他回头看了身后的张彝宪一眼，端起茶杯，自顾品味香茗。

  张彝宪会意，忙道：“杨大人，皇上已经做出决断，这样的大事情，还是看看湖广前线熊大人的意思吧”

  杨嗣昌站起身，狠狠瞪了张彝宪一眼，方才向朱由检一拱手，“皇上，臣告退！”

  朱由检打发了杨嗣昌，立即给湖广前线的熊灿写了一封亲笔信，询问他对招降流寇的态度，以及实现的可能性有多大，信的最后，他告诉熊灿：国库空虚，再难筹集粮饷，如果粮饷不足，只能自己想办法

  杨嗣昌回到兵部，也是给熊灿传讯，让他立即上疏，坚定不移地彻底剿灭流寇，切不可给流寇一丝机会！

  皇城内发生的这些事情，李自成并不知晓，王安平主导的汉清局，虽然已经渗透至京师，但汉清局的人，多半只是从酒肆茶坊打探讯息，最多就是与六部的一些闲职人员开始接触，暂时还无法接触到朝廷的高层，更不用说兵部尚书这个级别的【创建和谐家园】。

  他坐在马车中，搂着穆思蓉，赶到三川府的时候，天色已经黑透了，幸好事先派了亲兵知会三川府，城门并没有关闭。

  知府冯铿带着一班官，顶着寒风，正在东城外迎接李自成，夜色笼罩着府城，但冯铿亲手举着一根火把，为大都督照明。

  李自成看到前方的点点星火，道：“小米，前方为何有火光？”

  何小米靠近马车，隔着帘子道：“回大都督，是三川府的官员在迎接大都督！”

  “奥？”李自成心道，冯铿来迎接自己，自己却坐在马车中搂着小妾，实在不合适，便道：“小米，将我的黄鬃马带过来！”

  “是，大都督！”

  穆思蓉躺在李自成的怀中，虽然合上眼假寐，却一直是醒着的，知道李自成要下车，忙挣扎着起身，“大都督，这一路下来，婢子拖累你了，官员们在等，大都督快些下车吧”

  李自成任由穆思蓉帮着穿好马靴，在她的额头上亲了一口，“蓉儿说什么傻话，你是我的女人，怎么疼你都不过分，”顿了一顿，盯着她的双目道：“我先去见见他们，有什么话，咱们晚上再说！”

  “嗯！”穆思蓉轻声答应，眼波闪烁着，心中已经起了无数的涟漪！

  李自成上了黄鬃马，不到半柱香的时间，已经来到城下，冯铿率众一齐跪迎，“大都督！”

  “都起身吧，”李自成在马上一抱拳，朗声道：“我只是路过，顺道来三川府看看，大家不用紧张！”

  “谢大都督！”

  众人起身后，冯铿靠近两步，道：“大都督，属下已经备好了接风的宴席”

  “宴席就免了，”李自成的目光投向夜幕，道：“已经很晚了，你们明日还要工作，早些回去休息吧！”

  “大都督，”冯铿并没有失望的情绪，继续拱手道：“城内并没有专门的驿馆，大都督就宿在属下的府衙”

  李自成想到有五百亲兵，还有那辆四轮马车，遂摇着头笑道：“冯知府有心了，不过我们这么多人，你的府衙恐怕不够住吧哈哈，”

  “属下还在城东包了一所上等的旅店，原本是预备属下自己住的，既然大都督不住府衙，那就总得让属下尽些心意”

  “旅店清静吗？”

  “清静，清静，”冯铿忙道：“旅店距离城门不远，附近又没有商铺、市坊，清静得很”

  “那我就谢过冯知府了，”李自成在马上一拱手，道：“冯知府先回去休息吧，留下两个人带路就行！”

  “是，大都督！”

  第653章 半截手臂

  旅店距离城门，不到五百步，周围稀疏地分布着几户人家，果然十分清静，不知道平日的客源如何。

  三川府的捕头们，先是上前与小二说了几句，便退了开去，护卫在旅店的外围，不一会儿，掌柜的跑出来，脑袋躬得跟腰身差不多高，“欢迎军爷们入驻小店，军爷们，里面请……”

  李自成带着穆思蓉，在何小米的陪同下入了旅店，挑了二楼一间天字号客房，亲兵们自去聚拢马匹。

  掌柜的已经看出李自成是这支军队的首领，亲自提着茶水进来，“不瞒军爷，小店太小，这数百军爷……小店恐怕连通铺都不够……”

  “没关系，他们是军人，只要在店铺外搭下营帐就行，”李自成端起掌柜斟上的茶水，道：“掌柜的，有饭菜吗？”

  “有，有，不过……”掌柜看了李自成一眼忽地停住。

  “是没有足够的饭菜吧？”李自成哈哈一笑，道：“没关系，整个三川府内，恐怕还没有哪一家旅店能做吃出五六百人的饭食，你说吧，能做出多少人的饭食？”

  李自成想，等入了西宁的时候，亲兵就在城外扎营吧，或者干脆进入城内的军营住宿，免得骚扰了店家。

  掌柜忙一叠连声：“哎，哎，多谢军爷体量，小店最多能做出百人的饭食……”

  “那行，你们速速做出百人的饭食，我们的饭食，直接送过来！”李自成待掌柜的离开了，方才让何小米去传令，留下一个百户，其余的人，分散到城内各家酒馆自行吃饭。

  何小米刚要离开，又被李自成叫住，“小米，安排五十名兄弟看护马车，半步不得离开，有谁敢靠近，格杀勿论！”

  “是，大都督！”何小米不明白，一辆马车，有什么好看守的，难道还有人会来偷马车？不过，大都督说了，一定有道理，忙赶去传令，让留下吃饭的那个百户，轮流吃饭，一半人手看着马车，他还亲自部署了明岗暗哨，方才去了。

  李自成吃过晚饭，原本想着带穆思蓉去城内逛逛，但掌柜告诉说，一到晚上，除了青楼和酒馆，城内一片暗黑。

  这两处地方，李自成和穆思蓉都不想去，只好洗洗睡了，躺到炕床上。

  穆思蓉在马车上睡了半上午，下午又是躺在李自成的怀中，有一搭没一搭地说着话，并没有体会到旅途的疲劳，反而比较兴奋，她难得地主动将脑袋凑到李自成的怀中，呢喃着道：“大都督……”

  她微闭着双目，鼓足了勇气，心中一直在给自己打气：勇敢些，再勇敢些……

  “蓉儿，赶了一日的路，不累吗？”李自成轻轻抚摸着她的脸蛋。

  “婢子不累，”穆思蓉的话语有些生硬，“倒是大都督，为了婢子，怕是累坏了……”

  “没事，早些睡吧，我也不累！”李自成将穆思蓉的脑袋搂进怀中，还在她的发丝上抚了抚。

  “婢子睡不着……”穆思蓉的声音充满着诱惑，还用手环住李自成的腰身。

  李自成要是不懂穆思蓉的心思，他就不是男人了，原本以为穆思蓉疲劳，身子不是最佳状态，也就不折腾她了，旅途这才开始，有的是时间！

  他嗅着穆思蓉颈脖处散发出淡淡的气息，心中逐渐升腾着欲望，轻轻翻转身，压住穆思蓉的半边身子，“蓉儿，旅店没什么好玩的，我倒是想劳累一番，然后早些困觉！”

  “大都督……”穆思蓉呢喃着，却不知道说些什么……

  翌日天亮，穆思蓉服侍着李自成穿戴完毕，又向店家要了洗脸水，服侍着李自成漱洗，“大都督，今晚就能赶到西宁吗？”

  “不，今日不赶路，我们就在城中看看！”李自成有些庆幸，当初无意在湟水和浩门水交汇处设立了三川府，没想到恰好位于兰州与西宁的中点，骑马赶路，到两地都是一日之程。

  如果早上动身，今晚就可以赶到西宁城，不过，他要留下来看看，三川府究竟发展到什么程度了。

  “那就是明日动身，明晚才能赶到西宁了？”穆思蓉拉着李自成的手，小心地道：“到了西宁之后，大都督还会宿在原先的天命都督府吗？”

  “原先的天命都督府，现在已经成了青海省府，这些士兵，没法入驻了，”李自成道：“明日下午，我先安排两名士兵入城，先安置好住宿的旅店，其余的亲兵，让他们住军营。”

  “大都督，”穆思蓉迟疑了一会，终是鼓起勇气到：“要不，大都督就宿在婢子家……婢子家有不少客房，至少能住一个总旗的士兵……”

  “你家？”李自成根本没想住在穆家，虽有翁婿之情，但穆思蓉不是正妻，自己从未叫过穆青山一声爹，穆思蓉的母亲，更是连面都未见过。

  要选择住宿的地方，除了旅店，西湟酒家倒是不错，虽是孙梦洁的爹娘在经营，但自己才是东主，怎么说也是自己的家！

  但孙梦洁没有来到西宁，还是不去西湟酒家入驻为好，到时间只要派两亲兵去问问，如果他们愿意，就去兰州开一个酒家。

  “大都督，是婢子欠思量了……”穆思蓉想到，哪有女婿驻扎岳父家的……再说，她不是正妻，她爹连岳父都算不上……

  “蓉儿说哪里话？”李自成淡淡一笑，道：“其实，住在哪儿都一样，都是吃饭睡觉！”

  穆思蓉双目放光，急道：“那大都督是同意了？”

  “同意了，”李自成将穆思蓉搂在怀中，道：“知道是蓉儿的一番心意，我又怎可拒绝呢？”

  “大都督真好……”穆思蓉小声呢喃着，过了一会，却是抬起头，“大都督，能不能先知会爹娘，让他们早做准备……”

  李自成想想也是，自己现在身份不同了，能住在穆家，那是他们的荣幸，至少将客房打扫一番欢迎这个姑爷，便道：“我一会让小米飞鸽传书去西宁，让他们知会穆东主，就说蓉儿明晚回娘家！”

  “婢子谢过大都督！”穆思蓉福了一福，又忍不住掩口而笑。

  李自成松开穆思蓉，只拉住她的小手，“蓉儿，我们先吃早饭，然后装扮成普通的商贾，我带你去逛街！”

  “真的？”穆思蓉大喜，用她的红唇，飞快地在李自成的脸颊上点了一下。

  这小妮子……李自成感觉到，这次出来，穆思蓉似乎从那个娇羞的小女孩，一日之间便成了【创建和谐家园】，别有一番风韵，难道寒风也能让人变得成熟起来？

  李自成头戴毡帽，上着青灰色长袄，配上藏青色棉裤，脚上穿着黑色的浅膀棉鞋，俨然是一个稳重的商贾。

  穆思蓉则是换了双螺髻，用红绸扎了，多余的红绸从两鬓垂下，迎风招展，上着青白色大襟碎花小袄，再配上宝蓝色长裙，活脱脱一个轻佻的丫头。

  何小米他们也是褪下迷彩军服，换成普通百姓的衣装，李自成叮嘱他们，要远远跟在后面。