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  李自成思索片刻，忽地心动，既然这些人普通的士兵聪明一些，遇事情肯用脑子，那何不……遂虎起脸道：“本大人给你一个机会，闲暇之余，你们先按照战兵的要求，自行操训，开年后，若是赶战兵标准，本大人再考虑你的要求。”

  “多谢大人！”

  李自成一抖马缰，向前奔去，只留下黄小云孤零零地跪在牧场边缘。

  尽管战马在快速前进，李自成还是在马背思索一个问题，那是建立农耕区的事。

  西宁卫迟早会走自己的道路，粮食永远是迈不过的坎，购买，既没有银子，也没有稳定的供给，或许将来朝廷对西宁实行物资封锁也说不定。

  如果不愿去流窜做盗贼，那只能自己生产，至少要保证士兵们有足够的粮食，西宁卫背靠黄河，湟水、大通河这种水量丰富的河流穿境而过，支流密布，并不缺乏水源，为农耕提供了便利的条件。

  早在汉代，湟水流域被纳入央帝国的势力范围，说明这里适合种植粮食，农耕民族对不能生长作物的土地是没有多少兴趣的，不管这片土地是否有牧草。

  西宁附近的其它卫所，粮食能够自给，水源更为丰富的西宁，没有理由不出产粮食。

  但西宁卫作为朝廷的牧马场，已有数百年的历史，现在突然将牧民转化为耕民，不仅是生活方式的转变，更是思维方式的转变，万一百姓猜疑、生变，看来还是需要士兵的弹压，像在北川发生的大土司陈有道作乱那样，没有强大的军事力量，根本无法推动百姓的转变。

  不过，汉民族农耕的历史，已经有了数千年，长期养成的对土地极度依赖，已经把百姓变得绵羊还温顺，当年朝廷一句话，让西宁卫退耕还牧，难道今天不能退牧还耕？

  在同一片土地，农业产出与牧业相，有着数十倍、数百倍的优势，生活的西宁的百姓不可能不知道，他们只是囿于朝廷的大政，被迫沦为牧民的。

  李自成现在的“退牧还耕”，对西宁卫和百姓来说，是一个双赢的局面，百姓的收入会增加，西宁卫有了稳定的粮食供给，唯一的受害方，便是朝廷，但朝廷既然早抛弃了李自成，让他被迫沦为逃犯，他又怎会在乎朝廷的感受？他已经逐渐掌控了西宁卫，与朝廷决裂，那是迟早的事。

  不过，要想“退牧还耕”，也不是没有难度，眼下气候变冷，开垦工作随时可能因为一场大雪，便完全陷于停顿，再说，牧民因为离开农耕久了，手缺乏必要的农具，西宁卫匠作坊是加班加点，也难以生产出足够的农具，必须借助民间的铁匠铺。

  此外是战马，西宁卫为朝廷牧养的战马，都在百姓手，一旦百姓转为耕民，以后再难获得稳定的战马来源，所以李自成看到黄小云牧养的那些接近成年的战马，立刻宝贝似的。

  不知不觉之间，李自成已经来到西海的东南岸，一条叫做倒淌河的的小河，阻住了前进的道路，在倒淌河的河口，矗立着十余间小茅屋，如同一个小小的村落，与一般村落不同的是，这些小茅屋非常齐整，样式也是一致，像是流水线下来的。

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  第121章 日月山口

  倒淌河与南响河一样，也是发源于日月山，但与西宁卫绝大多数河流不同的是，他并非向东注入湟水，而是倒流入西海，故名“倒淌河”。

  周坤刚刚从西海捕鱼归来，听说千户大人亲自来到捕鱼场，他不及收拾，带着一身鱼腥味过来拜见，“属下周坤，叩见大人！”

  “不用多礼，”李自成翻身下马，立刻闻到一股浓烈的鱼腥味，他含笑道：“你这只鱼鹰，怕是将西海捞空了，怎么样，西海的鱼儿可算丰富？”

  “回大人，西海几乎浩瀚无边，鱼儿也是无穷，除了每天供应各处军堡，属下已经存了万斤咸鱼。”周坤起身后，在李自成身边垂手而立。

  “万斤？”李自成哈哈一笑，拍拍他散发出浓烈腥味的膀子，“周总旗，辛苦了！”

  周坤眼球一轮，讪讪道：“这是属下的职责！”

  “职责？说得好，”李自成大笑，“走，去海边看看，捕的都是什么鱼。”

  “大人，西海之，最多的便是花狗鱼，数量多，个儿也大，，今日却是多捕了几条大泥鳅，在西海也是极为难得，属下这让人煮了，给大人接风！”周坤打头，领着李自成来到码头。

  “哈哈，周总旗，有心了！”

  码头在倒淌河口以，周边收拾得极为齐整，十余条小船和筏子一字排开，有不少士兵正在用藤条编制的框子装鱼，然后向岸搬运。

  见到这些活蹦乱跳的鲜鱼，李自成心情大好，靠山吃山，靠海吃海，西海，虽然是咸水湖，在养育她周边儿女的时候，依然不遗余力。

  周坤来到码头，向着士兵们大喝一声：“兄弟们，千户大人来看望我们了！”

  “千户大人？”这些正在忙碌着，顶着士兵头衔的渔民，顿时大惊，他们已经知道，千户大人已是掌控了西宁，是实质的最高军事长官，一个个忙不迭地要岸行礼，有两名士兵更是沿着船舷飞奔岸，将小船踩得晃动不已。

  看着跪成一排的士兵们，李自成心潮起伏，因为有着士兵的头衔，这些风里来雨里去的渔民们，每月只能拿到半两银子的军饷，他们没有战功，自然也没有奖励，没有月票，每天只能对着成百千斤的鲜活鱼计算着自己的成。

  当然，这也怨不得别人，谁让他们被军队剔除呢？若不是为了捕鱼这项伙计，恐怕早被赶回家了，要是在操训的时候，抓住他们的过错，兴许沙头了。

  “起来吧！”李自成挥手示意，让他们各自去忙碌，目光却是投向北面的西海，夕阳下，西海平静得像是娘们梳妆用的镜子，只有渔船晃动时，才会产生水波，渐渐向远处漾去，霎时却又恢复了平静。

  远远望去，海面像是起了一层水雾，朦朦胧胧的，“烟波浩渺”，李自成心一动，只有足够大的水面才会产生这种观，对于游人来说，是难得一见的景观，但常年在西海捕鱼为生的人们，像这些士兵，恐怕没有什么好心情来此欣赏风景，他们每天要面对的，是鱼群的数量，以及海面吹起的冰冷的、带有咸腥味的冷风。

  周坤已经挑了几尾大泥鳅，准备让一名士兵送回去，李自成看了看，不像水沟水塘里那种腹部呈金黄色的胖泥鳅，而是更像生长于长江、在各条支流也能一见马鲤鱼，腹部呈现乳白色，腹背之间，有着淡淡的花纹，这种泥鳅特别大，每条足有三四两重，边笑道：“周总旗，这还是泥鳅吗？这么大的个？”

  “大人，这还是泥鳅，我们当地叫它‘高山泥鳅’，长在西海，普通泥鳅大得多，煮熟之后，不但汤汁鲜美，肉也嫩滑，若是能运到西宁，管保卖个好价钱。”

  晚餐在西海岸边的小茅屋用的，第一道菜，便是大泥鳅汤，李自成尝了口，果是鲜美无，汤汁不仅鲜，而且还呈现乳白色，如同掺了牛奶似的，是泡在汤的肉质，既嫩且实，绝不是那种入口即化的水豆腐般。

  还有两样菜也很特别，一样是红烧鱼鳔，鱼鳔既多又大，用瓦盆盛了，应该是杀了大量的花狗鱼，准备腌制，才会有这么多鱼鳔，李自成倒是喜欢鱼鳔的爽口，但接下来一样菜，他不敢吃了，鱼肠被切割成半尺长的带状，混着鱼油，做成汤汁，唤作‘鱼剑汤’。

  “周总旗，这鱼肠，没有切开，能洗得净吗？”

  “大人，冬天的时候，花狗鱼早停止进食，鱼肠内并没有杂物，根本不用洗，一旦切开洗净，也失去了原汁原味！”

  “不用洗？”李自成瞪大眼睛，汤汁内似乎有大量的混合物，虽然周坤一再说那不是花狗鱼的排泄物，他还是不敢吃，只能摇着头苦笑，他没有尝尝这个原汁原味的福分。

  当晚，李自成便在小木屋息了，待天色大亮，便要离开，去往伏羌堡，周坤自然要来送行。

  “周总旗，从这儿去伏羌堡，还有多远？”

  周坤低头思索了片刻，方道：“大约百十里，沿着倒淌河，行至日月山口，如果顺着南响河，便能到达湟水南岸，大人要去伏羌堡，这样行走便会绕数十里，，其实，只要向东穿过花石山，便是伏羌堡，这个日月山口，听说是唐蕃古道的要冲，必经之地。”

  “唐蕃古道？”李自成若有所思，“次蒙古人突袭了伏羌堡，是否来自唐蕃古道？”

  “这个……属下不知，但属下估计，既然从西面突袭伏羌堡，肯定要经过日月山口。”

  李自成抽出行军地图，摊开在马背，“你是说，要从西海以南东下，必定经过日月山口？”

  “这个……属下也不确切，但老人都是这么说的，这里曾经是唐蕃分界的地方，据传说当年成公主入藏，走的是日月山口，倒淌河是她思乡的眼泪。”

  李自成此陷入沉思，早知道周坤熟悉此地的地形，昨晚该彻夜长谈，从他的话，基本可以确定，日月山是西宁卫在西南方向的唯一出口，伏羌堡镇守西海以南，镇海堡镇守西海以东，大明卫所的设计，不是没有道理。

  以大唐与吐蕃的不死不休的关系，如果日月山不是双方唯一的交通要道，双方很难在此取得攻守的平衡，最终以此作为分界线。

  如果日月山是唐蕃之间的交通要道，那伏羌堡的设计，有些问题，李自成看着行军图，伏羌堡与日月山口之间，足有六七十里，难道将敌人放进日月山再进行阻击？除非你有必胜的把握，能将来犯之敌一具全歼，否则战场在自己的土地，受到伤害的必是自己的百姓。

  应该将伏羌堡西移至日月山口，当道要冲，以少量兵力，即可阻敌于外，以汉民族高出周围异族数百年的目光，不可能看不到这一点，他看向周坤，“周总旗，日月山口，以前可有士兵驻守？”

  “属下不知，属下原本只是一名小旗官，军事部署这等大事，乃是卫里的事，哪里轮得属下知晓？”

  虽然周坤没有给出答案，但李自成并没有失望，至少他明白了日月山口的重要意义，不仅是农耕区与游牧区的分界线，更是西宁卫从西南方向阻击游牧民族的关键所在。

  山川，对游民民族来说，是草场所在，特别是能提供季节转换的草场，但对农耕民族来说，则是屏障，是阻挡游牧民族渗透的关键节点，李自成的历史知识并不丰富，但他也知道，许多重要和险峻的关隘，都是依山而建，阻挡北方游民民族的万里边墙，是将北方一系列的山川用石墙连接起来。

  李自成突然想起，在央王朝大一统的时间里，两宋是最为薄弱的，契丹、西夏、女真、蒙古等北方游牧民族，好像谁都能欺负她，跟她没有掌控北方“幽云十六州”这一片燕山山脉有关，没有山地的阻挡，游牧民族随时可以南下掠夺，补充实力。

  他心一紧，有了计较，伏羌堡的周围，有南川这条河流，完全可以垦为耕地，将来叫“南川县”，南川县北川县最大的优势，是有了一座现成的军堡，不像北川县完全白手起家，硬生生要在草地立起一座县城，现在唯一的欠缺，是官员了，看来，回到西宁后，要好好与冯铿谈谈了，希望饥饿加关押，能让这头倔驴学会妥协。

  李自成原本还想在镇海堡立县，镇海堡已经丧失了作为军堡的作用，若不是何小米在当地募兵，它已经变成一座不设防的空城。

  但镇海堡的格局太小，周围的可用耕地太少，难以承受县城所需要的人口，距离西宁不过四十里，地域太近，也决定了这片区域难以形成一个局部经济心。

  如果镇海堡一定要改军为民，作为一个小镇更为合适，人口不会太多，但距离西宁和未来的湟源县，都是一日之程，正好在两者之间搭起一座路途的桥梁。

  李自成盘算已毕，拾起行军地图，跨战马，告别周坤向东而去，不到两个时辰，便来到日月山口。

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  第122章 西宁府

  日月山口是日山与月山分界的地方，乃是一片谷地，虽然已经是冬季，但山口两侧的日山和月山，还是青草葱郁，连绵不绝，难怪是游牧民族割舍不下的圣地。

  山口的宽度不足百丈，若是在两山之间修建一座军堡，恰好卡住这条通道，这样的城堡不需要太大，也不需要大量的士兵，能将游牧民族阻挡在外。

  但李自成很快发现，在山口修建军堡，根本行不通。

  军堡是可以将山口卡住，但两侧的山头，都是相对平坦的草地，一棵树都没有，别说士兵了，战马可能直接过来了。

  原本还想在附近找找水源，现在根本不需要了，看来日月山口只能做为商旅通行的关口，而不能成为军事的要塞，难怪没听说此处曾经出现过隘口。

  李自成失去了兴趣，也懒得游山，带着士兵迅速赶赴伏羌堡。

  面对出迎的李绩，李自成也没什么兴趣，只是告诉他，何小米暂时在镇海堡扩军，不久会给他补充两个小旗的士兵。

  回到西宁的时候，已经是午后了，李自成让亲兵将二十余匹战马送给刘云水，自己直接来到后衙，召见冯铿。

  冯铿自从次冒犯李自成，被饿了三天，以后一直被关在后衙。

  也不知李自成说了什么，反正他离开关押冯铿的那件屋子时，冯铿是叩头相送，同时冯铿也被解除了监禁。

  李自成一面让亲兵通知梁成来书房，自己却是抽空回了家。

  宋玉莲正在打扫前屋，而陈秋蝶百无聊奈，坐在木椅发呆，见李自成突然回家，两人都十分意外，宋玉莲的脸漾过一丝惊讶，随即笑着道：“大人回来了？”陈秋蝶却是从木椅跳起来，“大人……”想要冲过来，但看了眼她娘，只是立在李自成的对面，像是被谁隔空点了穴道。

  先是宋玉莲，李自成只是拍拍她的香肩，却走向陈秋蝶，捧起小脸蛋，在额头亲了口，她才醒悟过来，再不看她娘，一头钻进李自成的怀……

  李自成温存了一会，松开陈秋蝶，“蝶儿乖，我还要公务，争取早些结束，晚回来吃饭。”

  “嗯！”陈秋蝶小声呢喃一句，终于抬起头，恋恋不舍道：“婢子和娘都在家等着大人！”

  宋玉莲看着陈秋蝶钻进李自成的怀时，脸也是慈祥的笑，但李自成要忙于公务，她还不敢阻拦，“那婢子在家等着大人回来！”

  李自成在二人的脸蛋个各摸了一把，方才离开家，去了衙的书房。

  梁成刚刚到，何小米留在镇海堡，亲兵小旗官任二喜正在泡茶，见到李自成进来，便要参拜，李自成一把拉住，“梁大人，这些虚礼能免则免！”

  “哈哈……”梁成哈哈一笑，顺势在李自成的对面落座，“自成霎时回来的？”

  “也没多久，这不，刚刚回来，要召见梁大人，”李自成也是哈哈一笑，“怎么样，西宁这段时间还算平静吧？”

  “西宁没什么，一切按部班。”梁成以为李自成要清查西宁的军务，便将这段时间的训练情况，简要汇报了一遍，见李自成似乎心不在焉，不仅反问了句：“大人此次去三角城，可有什么收获？”

  “三角城一次筑城完工，要说收获，我们将获得一块深入草原的军堡，”李自成顿了顿，又道：“不过，我这次去三角城，沿途所见，倒是另有一番想法！”

  “自成请明示！”

  李自成没有回答却是反问道：“西宁卫自成体系，已经成了事实，梁大人觉得，我们现在最需要的是什么？”

  “粮饷，”梁成毫不犹豫，“没有粮饷，士兵便没法生存下去，没有了士兵，也没有了崭新的西宁卫。”

  “梁大人说得不错，”李自成心道，毛太祖早说过，“枪杆子里出政权”，没有士兵，自己这个千户，也什么都不是了，所以，无论多么艰难，都必须安置好士兵的生活，“梁大人，对于‘粮’与‘饷’，我觉得粮食更为重要，缺少银子，可以暂时向后挪一挪，但缺少粮食，士兵的肚皮可是不会答应！”

  “自成说得是，粮食应该是放在第一位，”梁成忽地一悟，“难道自成有了弄粮食的法子？”

  “最稳妥的办法，是自己生产粮食，其它的渠道，都不能保证稳定供应，”李自成沉声道：“这是好我为什么拼了命也好设立北川县，哪怕杀了大土司陈有道一家！”

  梁成已经知道了北川县的事，这已经算不新闻了，“难道大人在三角城有什么发现？”

  “伏羌堡，”李自成迅疾摊开行军地图，让梁成靠过来，“伏羌堡乃是南川的源头，周边有许多平整的土地，除了南川河，至少还有两条小河贯穿，肯定能开发为耕地——实际在变为牧场之前，这里原本是耕地。”

  “伏羌堡？”梁成皱起了眉头，“那可是座军堡，乃是与蒙古人对峙的南线，一旦开辟为耕地，如何阻击蒙古人东进？”

  李自成向地图一指，“日月山口，乃是农耕与游牧的分界线，我们没有理由将军堡留在伏羌堡，至少也要推进到日月山口，如果向西推进一些，才能像三角城那样，在游牧区打下楔子，一旦发生战争，我们在战略也是攻势。”

  “可是……我们有实力将军堡西移吗？”梁成有些迟疑，战争，可不是地图想象的那么简单。

  “暂时是没有，但只要整合了各个百户，待到刘云水、李过部扩军完毕，如果有可能，将他们这两个骑兵百户放到西线，各自镇守南北两条线，顺带着将西海逐渐完全容纳进来，当然这是后话。”

  梁成微微点头，但他更想知道当下要做些什么，“自成是说，已经决定在伏羌堡退牧还耕了？”

  “嗯，名字我已经定下了，既然在南川北岸，叫‘南川县’，与北川的沿岸的‘北川县’，恰好是一对兄弟县，”李自成笑道：“不但县名，连知县我都选好了，冯铿，是那位不识时务的镇抚。”

  “冯铿？”梁成有些不敢相信，“冯铿虽然有些迂腐，然为人还算忠直，能力不算太强，却也不会误了大事，不知道他自己愿意吗？”

  “他没得选择，”李自成轻轻啜饮口茶水，“他可以一死殉国，求取忠贞之名，可是同时也会背骂名，子孙被杀，女眷流入水果楼，女眷不说了，但子孙被杀，断子绝孙，如何对得起祖宗？”