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  两名工匠却是不明所以，只是将目光盯在铜壶。

  李自成却是让任二喜减小火候，保持响水的状况，看看已是申时酉时之交，便对何小米道：“我们先回去吃饭，你将两位匠人的晚饭送过来，在这儿吃。”

  “是，大人！”

  李自成回到后衙，宋玉莲正在做饭，见到李自成，她将脸颊的留海挠到耳后，微微笑道：“大人在家吃饭吗？”

  “嗯，我都回来了，自然是在家吃饭。”

  宋玉莲脸微微一红，歉声道：“大人，婢子还未做好饭，大人稍候，让蝶儿先陪大人一会，饭马好。”

  “好，你先做饭，我去找蝶儿，蝶儿这丫头，今天怎么这么安静，是不是哪儿不舒服？”李自成起身欲往内室。

  “大人，蝶儿都被你惯坏了！”宋玉莲浅浅一笑，手却是没有闲着，“这丫头，整天什么事都不做，将来不知怎么才好！”

  李自成从后面搂住宋玉莲，在她耳垂亲了一口，“这个你不用担心，将来，将来家买几个丫头，粗活不用她做，是你呀，也只管做好管家婆的事。”

  “大人……”宋玉莲身子微微一颤，不由自主停下手的活计，在她的心目，蝶儿不过是大人的婢女，如果伺候得大人高兴了，将来再生个一儿半女，能给个小妾的名分不错了，但现在听大人的意思，虽然蝶儿尚未与大人圆房，但妾的身份，似乎已经定下了，难怪大人百般怜惜蝶儿。

  大人虽然在蝶儿的房留宿多次，但宁愿将内火出在自己这个半老的徐娘身，也不愿过早触碰蝶儿，显然是对蝶儿最大的爱护，甚至都超过她这个做娘的。

  虽然自己要忍辱伺候大人，但为了蝶儿，她什么都能忍，况且蝶儿已经知道，也不反对她伺候大人。

  不过，她还是希望大人早些与蝶儿圆房，早些给蝶儿一个“妾”的身份，男人的心底，都是花花世界，如果将来见到更加漂亮的女人，没准对蝶儿也淡了，自己这个半老的徐娘，恐怕也是说不话。

  想到这儿，她双手搭在李自成的手，欲要推开，“让蝶儿伺候大人吧，婢子还要做饭呢！”

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  第129章 生存与繁衍

  李自成原本沉溺于蒸馏酒的事，根本没做他想，被宋玉莲说起，内火霎时升，便松开宋玉莲，也许棉桃已经成熟炸开了也说不定。

  来到內室，陈秋蝶正懒洋洋地躺在床，见到李自成，小脸顿时绯红，挣扎着想要起床，“大人……”

  李自成摆摆手，“蝶儿，晚饭还没好，不用这么早起来！”来到床前，盯着她的脸蛋端详了一会，白里透红，尤其是迷蒙的双眼，更让让人怜惜，他一时兴起，也许棉桃成熟了。

  他将双手伸进棉被，从小腹向滑去。

  陈秋蝶心窃喜，面红得像是下了一场春雨，满面桃花红，她一动不动，等着李自成与她心电感应。

  大手搭棉桃，一如既往硬邦邦的。

  李自成心一凉，内火霎时泻得无影无踪，连手也是绵柔无力，几乎停下了动作。

  陈秋蝶明显感觉到李自成手的变化，再看李自成，刚才眼分明一股火气，突然消失不见，连呼吸也平和起来，她有些委屈，缓缓闭双眼，只有睫毛在无意识的颤动，“大人……”

  李自成抽开双手，俯下身子，从睫毛到小嘴，挨个亲了遍，“蝶儿……”

  “大人可是嫌弃蝶儿……蝶儿会长大的！”陈秋蝶已经带着哭音，睫毛不规则闪动，一滴晶莹的泪珠不争气地从紧闭的眼睑生生挤出，沿着眼角滑入鬓发，悠忽不见。

  李自成在她有些潮湿的脸蛋抚了抚，“蝶儿要快快长大，我也等不及了，起来吧，晚饭好了，晚多吃些！”

  “嗯！”陈秋蝶微微点头，抹了把眼泪，缓缓起身，穿短袄夹裤，随李自成出来。

  李自成因为惦记着蒸馏酒的事，晚餐倒是飞快，“莲儿、蝶儿，我今夜还有事，可能要很晚才结束，你们不用等我，我在书房宿了。”

  “大人在官衙，何必在宿在书房，冬日冷床的，婢子给大人留着门！”宋玉莲说完，方才觉得有些暧昧，在蝶儿看来，好似要争宠，脸儿不觉绯红。

  陈秋蝶也道：“婢子也给大人留着门！”

  李自成笑笑：“这是冬日，我只是你们担心你们夜晚起来，身子受凉，既然如此，那我便迟些也要回来！”有了家是不同，至少有人牵挂，便在陈秋蝶与宋玉莲的脸扫了一眼，目光最后落在宋玉莲的脸。

  宋玉莲如何不明白李自成的心思，李自成荒唐不是一次了，她看了蝶儿一眼，见蝶儿一副懵懂的样子，便羞羞地低下头，脸却是更艳了。

  来到衙的小厅，从门外闻到一股异的香味，这种香味以前太熟悉了，现在差不多要忘记了，李自成心大喜，蒸馏酒要成功了！

  何小米、任二喜已经在了，两名工匠已经吃过晚饭，遵照李自成的指示，一直盯着铜壶，见到李自成，众人一齐行礼“大人！”

  李自成摆摆手，“怎么样，闻到什么气味了？”

  “大人，这是酒味吗？怎么白酒浓烈多了？”任二喜吸吸鼻子，像是勾动了馋虫似的，“大人，这酒还能喝吗？”

  “当然能喝，别急。”李自成将做为釜体的铜壶揭开，与原来相，水面已经大幅下降，但他刚才没有做记号，不知道究竟耗去了多少。

  但揭开壶盖的时候，壶里冲出的水汽里，并没有多少酒精的味道，凭感觉，李自成觉得釜体里的酒精耗得差不多了。

  他又揭开另一端做为甑体的铜壶，一股浓烈的酒精味直冲鼻空，连室内也弥散着酒香，低头一看，壶里的水面业已不浅，“二喜，停火，将壶里的酒倒出来，分别盛放。”

  “是，大人！”任二喜连续吸了几口，方才将铜壶从火盆移开，准备倒酒时，却发现壶的酒没法倒下来，因为间铜管与两个铜壶是固定在一起的，折腾了半天，满头大汗，还是不行。

  李自成一拍脑袋，忘了让小二将铜管做成活动的了，没办法，只得让任二喜取来两个干净的木盆，等釜体铜壶凉了，两人分别捧着两个铜壶，将壶的酒水倒入木盆。

  他先在釜体倒出的木盆尝了一口，寡淡无味，啤酒还淡，即使还剩有酒精，估计也可以忽略不计了，再将甑体里倒出的水酒一尝，马撇的，辛辣无，简直是二锅头，对现在的西宁来说，不啻于老白干了。

  李自成不放心，又舀了一勺，先是闻了闻，香无，再送入口，期待的辛辣。

  他将釜体倒出的水酒，重新装入原先盛酒的坛，坛子口小肚大，底部又是收缩，看不出体积的大小，他想起后世的经验，只要容器是对称的，将它侧放，底部的最方与口部的最下方的水面，恰好占据一半的体积。

  李自成试了试，剩余的体积，将近一半，又将甑体出来的蒸馏酒倒入坛，却是超过一半。

  他并不是品酒师，实际对白酒的度数根本没有鉴别能力，只能指望将来找出专业的品酒师了。

  铜壶里又被加白酒，开始蒸馏，李自成唤过两名工匠，“你们看清楚了，购买的白酒，蒸出多少，方能得到蒸馏酒？”

  两位工匠却是面面相觑，铜壶不是透明的，从外面看不出到底剩了多少，再说，李自成让他们观看，他们虽然一直在看，却不知道要看些什么。

  “这样吧，你们在铜壶里做记号，待得壶里的白酒五停只剩二停，开始熄火，多蒸几壶，看看口味有什么变化。”

  李自成也不知道到底要蒸发掉多少水分，才能算蒸馏酒，或者说是蒸馏酒的精品，内地虽然早有了蒸馏酒，但真正的蒸馏酒厂，应该不到五家，产量也不去，多是供不应求。

  如果能蒸馏出稳定的蒸馏酒，不愁卖不出去了，现在完全是买卖方市场。

  当然，今晚只是个开始，要蒸馏出品质稳定的蒸馏酒，还有很长的路要走，如，究竟要蒸馏掉多少水分，温度多少最适宜，还有是稳定的低度白酒供给，等待。

  好在下午的时候，李自成已经有了大致的规划，趁着正在蒸馏的时候，李自成开始分派任务。

  最主要的是两名工匠，他们将是承担起蒸馏白酒的技术人才，李自成以前并不认识他们，只是凭感觉他们是能做实事的人，万一不合适，将来可以让他们教出徒弟，人是不能轻易更换的，他们毕竟初步掌握了蒸馏酒的工艺。

  哪怕将他们养起来，也不能让他们轻易跳槽，这个时代，人才难得。

  李自成掏出下午整理出的合约，完整地读给两位工匠听了，“怎么样，你们愿意签订合约吗？”

  两位工匠自然不知道合约是什么，但从李自成的口，他们知道自己的酬劳将大幅升，以前多了不止一倍，又是长期合约，有了这份合约，他们的这一生，算是有保障了，忙点头道：“小人愿意，小人听从大人的吩咐！”

  “哈哈，不是本大人吩咐，本大人现在征求你们的意见，你们可以自己做出选择，”李自成忽地敛了笑意，正色道：“你们的酬劳，按照合约来，以后如果做得好，酬劳还有可能增加，当然，你们也要做出自己保证，明白合约的内容吗？”

  “小人明白，”一名工匠躬着腰道：“不能将秘密说出去！”

  “差不多是这个意思，”李自成凛然道：“以后，你们从事这项工作，不得向任何人，包括你们的父母、妻儿透露有关工作的秘密，更不得为其它酒厂提供任何便利，你们，明白我的意思吗？”

  “小人明白，小人这一辈子，跟大人干了！”

  这些工匠与大明的百姓一样，他们没有过高的生活信条，只要能吃饱饭，讨个老婆，生儿育女，再能养活家人，一句话，生存与繁衍，是他们全部的人生目标。

  他们切身感受到，李自成将他们从与叫花子为伍的境地，拉回到正常做人的光景，虽然他们不太明白“合约”的含义，在他们的理解，从今以后，差不多是李自成的家奴了。

  “好，你们真心跟着本大人，本大人绝对不会亏待你们，不仅能吃得饱，还会周围的百姓吃得好！”

  李自成自然不能指望这些工匠对自己有多忠心，至少现在不行，这些百姓实在可怜，但他们也有可恨的地方，是没有合约精神，一旦遇别人挖墙脚，给出更高的酬劳，没准两脚一瞪，跟别人跑了。

  即使有了合约，恐怕也限制不了他们的行为，不过有了这份合约，万一他们将来背叛了自己，背叛了酒厂，自己要惩罚他们，也是理所当然，无论从律法还是人情、道德，他都会站在制高点。

  不过，李自成忽地想到一个问题，大明的百姓，即使三百年后，步入工业化阶段，为何还是没有合约精神？

  想了一会，却是没有结果，暂时也便放弃了。

  两名工匠签了合约，又按指印，合约算是初步完成了，若是要增加它的效力，最好公证一下，不过，现在没有专门的公证机关，连府县都不健全，只能等蒸馏酒完全成功后，将来再找几个德高望重的老者，做个公证人。

  到得第二壶白酒蒸馏完毕，差不多亥时了，李自成想试试这蒸馏酒的威力，便瞄了，何小米，不过何小米太小，又是自己的贴身亲兵统领，也放过了，却是转向任二喜，“二喜以前喝过酒吗？能喝多少？”

  “属下喝过，但酒量不大，应该……应该能喝三四斤！”任二喜舔着舌头，目光却是离不开盛放蒸馏酒的坛子，这种扑鼻的异香，他早想尝尝了。

  “瞧你的谗样！”李自成骂道，却是一努嘴，让他自己动手。

  任二喜顿时大喜，舀了一大勺，张口便灌。

  “咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽，任二喜满脸通红，弯下腰用一只手拍打胸部，另一只手里的勺子还是舍不得放，“大人，这酒……”

  李自成笑道：“这酒如何？与你以前喝过的酒，有什么不同？”

  “大人，这酒，太过辛辣了，够味，爽……”任二喜已经缓过气来，又舀了一勺灌下，口眨巴着，“啊……”

  “够味好，二喜，这酒要是投放市场，你觉得销路如何？”

  “大人这酒要是投放市场，怕是……怕是被富商大户们抢了……”

  “抢？我看谁敢！”李自成哈哈大笑，“小米，明日去市坊寻找一所房子，最好有对着大街的铺面，或买或租，二喜，这些白酒从谁家购买的，这两天打探一下，留心白酒的价格，我要见见他们的东主。”

  李自成回到家的时候，已经亥时了，敲门回家时，宋玉莲尚未睡熟，而陈秋蝶早发出轻微的鼾声了。

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  第130章 磨刀与砍柴

  一觉醒来，天色已是大亮，李自成伸手在陈秋蝶的臀部一拍，“起来了，小懒虫，今日学堂开课了。”

  陈秋蝶迷迷糊糊睁开眼，见自己的亵衣亵裤完好地穿在身，遂将李自成的大手拉过来，放到自己的棉桃，她早听她娘说过，如果让李自成的大手经常在棉桃摸摸，棉桃可能长得快些。

  这时宋玉莲亦已睁开睡眼，原本准备伺候李自成穿衣起床，见二人腻在一起，脸不觉一红，便在一旁装睡，直到李自成的大手从蝶儿的怀移开，方才服侍李自成穿了衣。

  李自成带着何小米和一众亲兵，去操训场跑了几圈，方才回到后衙，宋玉莲已经做好了早餐，还泡好了热茶等着李自成。

  陈秋蝶则乖巧地坐在餐桌前，她穿着一件水红色大襟碎花短袄，胸前抚慰得整整齐齐，稍稍有一些凸起，头梳着桃心髻，左右和耳鬓各有一朵用绸布剪成的小红花，脸蛋似乎涂了一层淡淡的花粉，白皙若隐若现透出稍许的粉红，显然精心打扮了一番。

  见李自成的目光久久停在自己的脸面，陈秋蝶面色悠地一红，低下头道：“大人，娘说今日要去书堂，所以……所以让婢子……”

  李自成在她的小脸蛋抚了一把，“很好，蝶儿这一身淡妆，将可爱衬托得淋漓尽致，大人喜欢着呢！”

  “真的，大人？”陈秋蝶羞怯地抬起头，脸更加娇艳了，“那大人……今晚……今晚……会不会……要了……蝶儿……”

  李自成顿时语塞，良久方道：“蝶儿想哪去了，你还小，这些以后再说，”故意板起脸沉声道：“蝶儿要是不能将心思放在识字，会被别人下去，那时，蝶儿今日的光彩，会褪色不少……”

  “才不会呢！”陈秋蝶扬起小脸蛋，“婢子一定会努力识字，绝不输于他人！”顿了顿，却是将脑袋凑到李自成面前，笑颜如花道：“婢子若是有些不会，大人会不会晚回来再教教婢子？”

  李自成在她的脑门敲了一把，“原来用这种法子和别人？”

  正好宋玉莲端来饭食，李自成抓起一个大馍，咬了一口，对陈秋蝶道：“快吃，一会要开课了！”

  终于来到课堂，李自成心也有心紧张，关键是他从来没有做过教师，唯一的经验，是后世在课堂做学生，看着老师在讲台眉飞色舞的情景，他心骂了一句，马撇的，早知道当年应该好好学习。

  学子一共有十三人，除了孙梦洁带来的十人，还有三名编外学子，军需官孙林，陈秋蝶，还有穆家的四小姐穆思蓉。

  除了孙林，十二名女子都是花红柳绿，但李自成无心欣赏这人间胜景，而是向讲台一站，目光在一众学子的脸扫过，将她们好而又有些新的目光压下去，方才缓缓道：“各位学子，今天，我们学习一种全新的识字法……”

  学子们自然只有听讲的份，不说李自成的学识有多渊博，但从千户的威名，足以将她们心的任何疑问碾压得无影无踪。

  孙梦洁端坐在第一排，一身崭新的棉布绣花红袄，将脸蛋映得有些绯红，两只大眼睛却是紧紧定在李自成的脸，似乎发动所有的感官，将要李自成的话语，甚至是所有的表情、动作，全部刻在脑海。

  李自成度过短暂的开场白，心逐渐安定下来，这些都是大字不识一个的小女孩，自己贵为西宁千户，有很慢好紧张的？