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  　　克雷恩头疼的抬手打断了她，“这……这还只是一些？”

  　　“当然，”洛森玛捏了捏拳头，“从进入尸气的范围开始，就是各种怪物的栖息地，很多在别的地穴里耀武扬威的魔兽，在这里连食物链的中层都混不到。”

  　　她吁了口气，似乎也不愿意让这些信息太影响大家的士气，“不过咱们不需要提前戒备那么多，向导选择的是尽可能不招惹它们的路线。”

  　　悠奇看着跑向前方的塔布蕾丝高喊着挥动照明杖，示意目的地已经到达，放慢了几步，低声对洛森玛说，“如果，那些怪物也像噬灵蜂一样被那股神秘力量操纵，离开栖息地过来主动袭击咱们呢？”

  　　洛森玛沉默了几秒，不像是开玩笑地说：“那我建议大家找比较显眼的地方留下遗言，然后尽力让自己死得痛快点。”

  　　悠奇笑了笑，揽住了克雷恩的肩膀，“你这块暗牙掘地虫的皮，可真是值了大钱啊。”

  　　“可我有种预感，咱们能拿到镇魂石。”不知道是不是因为紧张感持续得过久，克雷恩此刻反而感到轻松了很多，心头盘旋不去的压力也渐渐被他适应。

  　　“你该考虑转行占卜师。”悠奇笑着拍了拍他的肩，往塔布蕾丝举起的照明杖那边快步走去。

  　　到达之后，大家才明白为什么向导要费那么大力气来确定方向不发生偏移。在他们眼前出现的，是好似地下世界边界一样的石壁，向两旁延伸到把整个黑暗的空间环绕。

  　　而他们要进入的，却是距离石壁差不多几十米远的一个巨大石柱上，约有两人并肩宽的一道裂缝，照明杖的光在裂缝中像被吸干一样微弱，里面的黑暗，似乎比外面还要浓稠。

  　　同样的石柱仅光照到的地方就能看到将近十个，其他地方还不知道要有多少，一旦不是准确无误的到达，恐怕大家就不得不冒险分散开寻找正确的入口。

  　　向导举着照明杖进去检查了一下后，出来点了点头，喊：“来吧，没错，就是这里，一个个进，不要急，里面有的地方很窄。”

  　　走入那石缝，顺着坡道一路向下的时候，克雷恩忍不住想，当年发现了镇魂石矿脉的，究竟是怎样一支冒险队伍，光是在这么广阔的二层找到这个向下的石柱，恐怕就要探索不知道多久。

  　　石缝里的通道在下行了将近两人高后迅速趋于平缓，两侧的石壁上还能看出被工具开凿拓宽过的痕迹。走出大概几百米后，队伍进入另一段下坡，当再度回到平道后，每个人都感受到了一股微妙的变化。

  　　就像是有什么令人不快的空气，盘旋在他们的耳边一样。

  　　二十分钟后，向导顺着一段短坡，从一个斜面的石缝钻了出去，长长吁了口气，轻声说：“咱们到了。”

  　　克雷恩跟在悠奇后上去，垂手拉上来琳迪，他努力张望着，想要看清所谓的第三层。

  　　但他能看到的，仅仅是一个把他们所处的平地衬得无比渺小的巨大下坡，坡面含有不知种类的发光萤石，星星点点的光芒，简直犹如铺开了一面无边的夜空。

  　　而那些光芒，全都在坡底消失，一层死气沉沉的雾，在遥远的下方吞没了一切。

  　　“我没记错的话，尸气应该是大量的尸体堆积，产生的带有腐臭味、会散布疫病的、看不见的气体吧？”悠奇看着坡下从模糊到彻底看不到的荧光，缓缓问道。

  　　“那也就是三五个月时候的样子。”洛森玛擤了擤鼻子，观望了一下平台四周，看上去还算平静，似乎能好好休息一下，“这里的尸气至少堆积了上千年，说句不好听的，就是你活上一千年也不可能还是现在的样子吧？”

  　　“难怪别的地方遇到尸气只需要带带口罩做好净化，这里却要吃那种让人想吐的破叶子。”悠奇环视了一圈，“看起来能休息一阵，可以生火吗？”

  　　“可以。”回答的是旁边的向导，“下面的怪物大部分都不会离开尸气的范围，会离开的都很好对付，生火能吓走点小虫子，其实是个好主意。”

  　　第一堆火燃起的时候，队伍所有人也都上到了平台上。附近并没有合适的植物，那些地衣即使刮下来丢进火里，也只会冒出刺鼻刺眼的可怕黑烟，断脊者准备的东西全拿出来后，也只能勉强保证两堆火在大家吃饱前不灭。

  　　克雷恩提前去坡面上试了试，看起来粗糙不平的岩石因为地衣的存在比预想的还要滑溜，每一脚都需要仔细踩稳，才能保证不直接滑进下面那好像深渊一样的可怕迷雾中。

  　　“这下坡两边到底有多宽？”回到平台上后，克雷恩走到向导身边问。

  　　“不知道。两边据说有危险怪物的巢穴，是不是真的也不清楚，毕竟好奇心过剩的笨蛋们都没再回来。”向导咀嚼着嘴里的生肉，含含糊糊地回答。

  　　总觉得被隐约的骂了一下，克雷恩抓了抓头发，坐回到琳迪身边，接过她烤热的干肉条，说了声谢谢。

  　　“我讨厌什么都看不清的地方。”琳迪咕哝着说，“可从迷雾森林开始就总是遇上这种见鬼的环境，真是烦透了。”

  　　温瑟坐在悠奇的旁边，看向克雷恩说：“其实你们已经知道，镇魂石绝对不可能用在占卜上，那为什么还非要继续呢？掉头回去质问米奥勒才是正确选择吧。”

  　　克雷恩苦笑着说：“可如果他说那是报酬呢？我不是一样要回来拿，何必多费那种功夫呢。而且……我也确实感觉镇魂石对我有很大的用处。我觉得……我最近的直觉还都挺准的。”

  　　“镇魂石唯一的功能就是封存灵魂。”温瑟想了想，说，“我还是想不出一般的冒险者拿它可以做什么。”

  　　克雷恩对此倒是颇为乐观，“我割下那块暗牙掘地虫的皮的时候也没想好要做什么，纯粹就是留个纪念，结果……正好帮到了悠奇的忙，也给自己找了个可靠的好帮手。”

  　　温瑟笑着说：“这倒是个好理由，看来你是打算多拿几块上去，万一今后遇到可靠的亡灵巫师，可以雇佣他当帮手咯。”

  　　“那你们呢？”悠奇突然问道，“就我所知，短时间束缚灵魂的方法有很多种，如果不是为了长期封印或用来封印太强大的灵魂，你们也不需要冒这么大风险下来这种地方吧？”

  　　温瑟用好像很平静的口吻说：“我也不知道。对我来说，这只是个任务。”

  　　“和你们一直在搜集的遗迹有关吗？”克雷恩压低声音问道。

  　　“也许吧。我想……回去之后我也该设法弄清楚这件事。”温瑟的眼中闪过一丝奇异的光芒，“我希望只是我多心了。”

  　　塞拉疲倦的靠在温瑟的膝盖上，听到这里，忍不住抬头看了他一眼，显得十分疑惑。

  　　“没事的，塞拉。”温瑟闭上眼睛，抚摸着她的头发，轻声说，“咱们会成功的，不管发生什么都一样。”

  　　“我喜欢你的自信。”悠奇笑了笑，结束了话题。

  　　之后的休整在向导和洛森玛的安排下有条不紊的进行，连清理肠胃负担的场所也很好的搭建起来，保证了女性们不会因为羞涩而硬憋着继续。

  　　任何有经验的冒险者都知道，进入危险地带前，切记排空下腹，除了能减少很多不必要的麻烦，被突发事件惊吓的时候也不至于需要换裤子。

  　　克雷恩记得，这些小提示在一本《传奇不会告诉你的事》里记载的非常详细，可惜他当时觉得无聊并没看下去，只翻了几页，看到公主篇关于被俘虏的女性没有机会打理自己会变成什么邋遢样子的那一章而已。

  　　导致他到现在看见公主这个词还会想起一张蓬头垢面能搓出泥球来的脸。

  　　不过冒险队伍里的女性通常也好不到哪儿去。他笑着摸了摸琳迪灰蒙蒙的脸颊，琳迪马上发觉到什么，连忙抬起手扭头搓了起来。

  　　因为地穴的变化让向导感到十分不安，休息的时间被她延长到了两倍，除了让伤员身上的治愈力尽可能多生效一会儿之外，也为了让所有人的斗气和魔力充分地回复。

  　　尤其是塞拉，那个祭司早早死掉之后，全员的伤情就都只能指望她一个法师而已。那位召唤师倒是也懂一个可以帮大家暂时治疗的召唤术，但消耗极大间隔时间极长，她并不打算在真正的危机到来之前使用。

  　　最后一个小时，向导派出了另外那位护卫队员，沿着长绳顺坡下去，勘探一下边界处的情况。她返回后，洛森玛就开始叫醒大家准备出发。

  　　不过那位护卫队员带回来的消息并不算好，她并没找到原本做在下面的记号，根据她的猜测，那记号应该是被突然变多的尸气覆盖住了。

  　　幽冥地穴的尸气本来就在缓慢的增加，断脊者的记号许多年来已经被淹没了好几道，但最近的一道记号，在洛森玛来到这里的时候，还距离尸气的边界足足有十几米远几米高，如果是按之前的速度，起码还要几十年才能被淹没。

  　　现在那个记号不见了，说明的问题和探路的断脊者猜测的情况基本一致。

  　　那些稠密的尸气迷雾，以惊人的速度增加了不知道多少。

  　　这样下去，难道不久之后，第二层也会被尸气覆盖成可怕的深渊世界吗？

  　　“请谨慎落脚，务必在脚跟用力，抓紧绳索，身体后仰，下面还不知道是什么情况，请千万不要失足滑落下去，为了确保队伍的安全，我们恐怕不会跟着滑下去救人。”向导用淡漠的声音在队伍中段不断地提醒，附近回应她的，则只有手掌和粗长绳索之间的摩擦声。

  　　绳子一早就固定在出口旁边的石柱上，盘成巨大的一坨，直到刚才护卫队员下去探路才放下去。

  　　据说之前的冒险即使失败，断脊者也会组织人手尽快过来把绳索收回盘成原样，以减小下层怪物出现在二层以上的概率。

  　　克雷恩和悠奇位于绳索前段，紧跟着最前方的洛森玛和塔布蕾丝。

  　　大概是在黑暗中靠照明杖行动了太久，眺望估算的距离似乎出现了细微的差距，本来以为很快就能抵达尸气所在的高度，没想到在坡面上一直下行了半个多小时，绳索中点的标记才滑过掌心。

  　　向导触摸到标记后，立刻大声说：“从现在起，任何从光照范围外迅速靠近的声音来源，都请尽快击杀，不要犹豫。走路的时候注意脚下，只要和正常地面有一丁点不同的，一定用照明杖确认可以踩上去再迈步。”

  　　克雷恩小声问洛森玛：“下面难道还有陷阱吗？”

  　　洛森玛考虑了一下，回答：“应该是为了防备拟沼妖，那种东西既没有魔力也没有斗气，就是纯粹的怪物，但很要命。它能模拟成周围地面的样子，尤其是那种湿润的泥土，可以模拟到只有细微颜色差别的程度。如果你一不小心踩上去，拟沼妖就会一下子往上蹿起来，变成一个大口袋一样把你整个包进去，然后，你就在它的胃里了。”

  　　“呃……如果旁边的同伴马上把它干掉剖开呢？还来不来得及救我？”克雷恩摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，问。

  　　“它吞下去目标的瞬间就能分泌出一层消化液，剖开后你的情况就基本取决于你对腐蚀的抵抗能力了。”洛森玛想了想，补充了一句，“据说那消化液是强酸，就算是巨人的大厚皮估计也扛不住几秒。建议你的好奇心不要用在这地方。”

  　　从远远的坡上看下来的时候，弥漫的尸气不过是一层雾气一样的屏障，而等到最终逼近的时候，展现在眼前的，却成了一片灰黑色的海洋。

  　　照明杖的光投在尸气的表面，就像被反射回来一样亮起一块光斑，几乎看不清下面的情况，能见度还不如清澈些的水塘。

  　　塔布蕾丝似乎是初次来到这个地方，她犹豫了一下，先伸脚往那片雾气中探了探。

  　　洛森玛用脚尖在塔布蕾丝肩上轻轻蹬了一下，低声说：“犯什么傻，淹不死你。”

  　　“哦。”塔布蕾丝这才攥紧绳子一步步挪了下去。

  　　克雷恩低头看着前面的一个个同伴隐入到尸气中，就像被吞噬一样转眼就只剩下一个影子般的轮廓，紧张感又蠢蠢欲动地【创建和谐家园】着他的血液，让浑身的温度都开始上升。

  　　在他的想象中尸气应该比之前在地穴中闻到的所有难闻的味道加起来还要刺鼻，少说也应该是西海岸住民扬名圣域的臭腌鱼那种等级。

  　　但似乎是期待值过高的缘故，真的到了边缘闻到味道的时候，也就是像被人攥着胃来回捋了几下一样而已，他用力憋了两下，起码没吐出来。

  　　毕竟不是真正的水，身体沉入尸气中的时候，并没感觉到明显的阻力，但周围的温度却好像一下子降低了许多，克雷恩禁不住打了个哆嗦，瞪大眼睛在尸气中分辨下方的情况。

  　　被尸气笼罩之后，照明杖的范围立刻缩小到几乎不能忍受的程度，如此间距紧密的队伍，激活到最亮的照明杖也只能保证前后各两个人看清脚下的情况。这种恶劣的可见度，的确不能等看清来袭者的样子再动手。

  　　从进入尸气范围开始，他们的身边和脚下就能看到许多细小的裂纹，下了一段之后，悠奇在前面开口提问：“洛森玛，这些裂缝以前就有吗？”

  　　洛森玛沉默了几秒，摇了摇头，“不，是这次才出现的。我怀疑……这突然变高的尸气层可能和这些裂缝有关。”

  　　格瑞娜在后面远远喊了一句：“我觉得也是，这裂缝里……渗透出很惊人的冥府之力，我要是灵能系的亡灵巫师，恐怕都不舍得走了。”

  　　“尽量躲开这些裂缝，别觉得容易下脚就踩着走。”洛森玛警告了一句，“鬼知道缝里会不会钻出什么，都小心点。”

  　　随着队伍深入，周围的裂缝也越来越长，等到不必凑过去也能看清断面的大致情况的时候，矮人突然冒出一句：“这些裂缝的形成时间不会超过一天。可能……就是咱们在第一层遭遇那场震动的时候出现的。”

  　　洛森玛咬了咬牙，说：“我现在只希望，导致那场震动的罪魁祸首最好是待在比镇魂石更深的地方。”

  　　悠奇叹了口气，轻轻说：“我也希望如此。”

  　　安静地下行了七八分钟后，塔布蕾丝突然惊呼一声，说：“洛森玛！绳子……被什么东西割断了！”

  　　“什么？你往旁边站稳，让我下去。”洛森玛立刻转身趴在坡上，离开绳子往下爬了一截，拿起绳头，“该死，这么锋利的切口，真希望不是被咬断的。”

  　　悠奇也过去坐到旁边，端详着比匕首切过还要整齐漂亮的断面，问：“要是被咬断的呢？”

  　　洛森玛活动了一下指关节，捏紧了拳头，“那说明，很可能有一只鬼牙兽就在附近。”

  　　向导听到后，马上大喊：“全员戒备！弓手感知，留意一切高速移动的气息，如果有靠近迹象，不要犹豫立刻狙击！那魔兽的速度就像风一样，几秒钟就能咬断一个人的脖子然后消失的无影无踪！”

  　　“总算是个我了解的对手。”悠奇喃喃说了一句，念动咒语把冰晶剑握在手里，跟着示意洛森玛和塔布蕾丝向后退开一些，招来克雷恩到他身边，低声叮嘱了几句。

  　　然后，他从后面要来一条新拆下来的染血绷带，缠在一条肉干上，加了一个水系魔法上去，抬手丢到前方贴在下面光照不到的地方。

  　　不到一分钟，克雷恩就感知到一股锐利的气息从尸气中疾飞而来，伴随着，一阵令人后背发紧的磨牙声。

  　　“放！”

  　　听到悠奇的命令，尽管心里明明还在疑惑那气息明明距离目标地点还有近十米远，按速度估计至少应该再晚一两秒出手才对，但克雷恩还是遵照指示，果断松开了弓弦。

  　　破甲箭的速度很容易计算，克雷恩皱起了眉，总感觉自己这一箭会比目标先到。

  　　可就在还有最后一段距离的时候，那气息突然再一次提速，真如电光一样瞬间就到达了目的地。

  　　破甲箭貌似还慢了那么一点点，本来该准确钉入头部的箭簇，却带着斗气狠狠刺穿了更靠后一些的位置。

  　　悠奇捏在手里的咒语紧接着挥出，冰雾笼罩住那一片的同时，他双手一撑，快步赶了下去。

  　　很快，灰茫茫的尸气中就传来一阵刺耳的尖叫，接着，悠奇在下面喊道：“这只已经干掉了。下来的时候都小心些，提防还有同类。”

  　　克雷恩跟着洛森玛的照明杖快速下到悠奇身边，好奇的打量了一眼。

  　　那只鬼牙兽就在他的冰晶剑上穿着，样子看起来像是长了猫头和一身绿毛的大蝙蝠，拖着一条满是骨刺的长尾巴，后爪还在微微抽搐。

  　　两颗钳子一样的弯曲长牙伸在它的嘴外，锋利犹如弯刀。

  　　克雷恩的箭就钉在它脖子后面一点的地方，不过致命伤，应该还是悠奇补上的那一剑。

  　　“这家伙最后那一下也太快了。”克雷恩心有余悸地感慨了一句。