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“而他毕竟是……已故约翰公爵的亲卫，跟璨星也算一脉相承”
泰尔斯眼神闪烁，想起墓室里那位先王幼弟
【星辉战神，索达拉解放者，星湖公爵，约翰·l·k·璨星，63-66o】
“那就带上他吧”
泰尔斯疑惑地看向他的副使
普提莱勋爵气恼地现自己的烟斗又被冻熄了，手忙脚乱地摸着身上的口袋，还是怀亚叹了一口气，掏出火石走上前去
“要我说，有这样的毅力，徒步跟了我们三天三夜——谢谢你，可算救了我的老命——如果不是最忠诚的属下，就是最危险的敌人”
普提莱点燃了烟斗，看向车队最后面，那架装着一副棺材的马车，不屑地道
“无论哪个，你都有理由把他带进来，置于你的观察和控制之下——反正，你这乌烟瘴气的车队里什么都有不是吗？”
泰尔斯皱起眉头，装着没听见普提莱向他抱怨血族旅伴的事情“忠诚的属下和危险的敌人——我可不想冒险赌其一个可能性”
“难说呢，”普提莱狠狠吸入一口烟，舒心地闭上眼睛“有时候，两者皆然，也是有可能的”
泰尔斯无奈地翻了个白眼
“殿下，那个老兵？”怀亚试探地问道
泰尔斯沉吟了一阵，突然拔步向着那个星辉军团的老兵走去，后方的罗尔夫不声不响地跟上
怀亚愣了一下，连忙赶上第二王子，同时不悦地看了随风之鬼一眼，过他之后不自觉地向前一步，变成最靠近王子的人
怀亚觉得，自己的侍从官地位，正被这个要靠义肢才能走路的银面人，严重威胁着
比如，那种只有他和王子能看懂的手语
“老兵！”泰尔斯远远出声“你叫什么名字？”
在寒冷抱臂抖的杰纳德，抬起头来，看见泰尔斯身上绣着的九芒星，眼前一亮
他想起当年，那个懒洋洋的年公爵，从营房里第一次走出来，跟他撞了个头碰头的情景
公爵
“杰，杰纳德”他哆嗦着道
“依然不肯放弃，是吗？”泰尔斯眯起眼睛“但你知道，我不可能让你跟着我们——你是詹恩·凯迪尔送来的，而我并不相信他”
杰纳德一愣，连忙辩解道“我跟他们不是一伙儿的，我被他们抓住了……我也不知道他们为什么要把我送来……”
“但三天了，你为什么要跟着我？”泰尔斯打断了他，直直盯着杰纳德的脸“给我一个相信你的理由”
杰纳德怔怔看着泰尔斯
也是呢
他，终究不是公爵
他不会相信我
如果是公爵，大概会神秘地笑笑，然后拍拍他的肩膀，阔气地让他去领一份食物，然后撂下一句“我会注视着你的哟”，就放心地离开吧
但也正是公爵这样的性格，才会……才会……
三十余岁的老兵咬了咬牙，抬起头
“我在被押来的路上，听那些关押我人的说了，殿——殿下你，要去埃克斯特？用自己的生命，去平息北地人的怒火和仇恨？”
泰尔斯盯着他，不言不语
杰纳德抱着手臂，颤抖着道“请让我跟随你，跟随九芒星”
泰尔斯没有说话
在杰纳德忐忑不安的时候，第二王子殿下才慢慢开口
“我听说，”泰尔斯吐出一口气“你曾是星辉军团的人，是约翰公爵——我父亲叔叔的亲卫？”
杰纳德眼神一黯
“是的”
而我辜负了他
“如果是为了星辉军团的同袍忠诚，”泰尔斯冷冷地道“你大可以继续回王都，为我的父亲，为凯瑟尔王效力”
“我已经在王都，为他效力了十二年，”一脸风尘的杰纳德，一边艰难喘息着，看向泰尔斯“而现在，我没有地方可去了”
是啊
当年星辉军团解散，大部分人跟着队长去了断龙要塞，跟埃克斯特人血战三场，《和约》签订后，又继续在苦寒守卫着星辰的边境
但他没有去
他想要留下来，继续在王都，为九芒星，为璨星家族效力
为自己赎罪
但是……
那个凯瑟尔……
杰纳德想起自己十二年里，麻木不仁的城防队生涯，凄凉地笑了一下
泰尔斯看着他的样子，深深叹出一口气
“去找乔拉——红头的这位，”在杰纳德惊讶的眼神，泰尔斯抿起嘴唇“既然你是老兵，那就让他给你安排岗位——使团不能留下无用的人”
杰纳德哆嗦着，向着泰尔斯
他一个激灵，两行热泪不受控制地流出
泰尔斯被吓了一跳，他最受不得这样的场面，连忙转身就走
这次，怀亚紧紧跟上，还不忘看罗尔夫一眼
但罗尔夫却看着那个热泪盈眶的老兵
又一个，迷途之人？
就像我一样
泰尔斯越走越远
如果他是约翰的亲卫，如果他参加过那些战争
泰尔斯心想那他一定亲历过，血色之年背后的那些真相
那些我想知道的真相
第二王子一言不地登上马车，这个车队继续启程，驶出复兴大道，进入北境特有的桦树林
当第二天傍晚，挂着十字双星旗的车队终于赶到桦树林的边缘时，大雪开始不断地落下，周围的一切都开始变得银白
“请注意温度，殿下，从现在开始，”在他们停下休息的时候，怀亚在卫兵们生起的火堆里，点起一支火把，靠近冷得搓手的泰尔斯“与王都不同的是，不化之雪会成为常态”
“你来过？”泰尔斯感激地接过温暖的火把，呼出一口热气
“不仅仅来过，”怀亚轻笑一声“终结之塔就在埃克斯特和康玛斯联盟交界处的西南方向，大荒漠北边的山脉里——那时荒漠战争打得正激烈，西荒路途不通，我只能从北境绕道埃克斯特，去终结塔报到”
被挑起兴趣和好奇心的泰尔斯，正要进一步询问时，普提莱走了过来
“今年比往常还冷一些，断龙要塞只会比这里更冷，”普提莱勋爵掏起一把地上薄薄的积雪，脸色开始凝重“既是好消息，也是坏消息”
“怎么说？”对北境和埃克斯特都不甚了解的泰尔斯，虚心地问询这位明显见多识广，但从来对他不假辞色的副使先生
“好消息是，北方特殊的‘绝日严寒’天气，会来得比以往要早，埃克斯特人再怎么擅长冬日作战，也不可能在滴水成冰的天气下，动员大批军队展开阵势，或围攻要塞——他们的补给线会因严寒而崩溃的”
“坏消息则是，”普提莱沉吟着“如果伦巴要拿下断龙要塞，这两天就是最后的时机了”
泰尔斯心一凛
“是的，我的王子殿下，断龙要塞就在不远处——如果你你还想消弭战火，而不仅仅是游山玩水，”普提莱在怀亚和罗尔夫难看的脸色，毫不客气地一把夺过泰尔斯的火把，生生熄灭在雪地里“最好加紧赶路！”
就在此时，一直萎靡不振的斗篷女子和秘密护卫——埃达，突然一个激灵，坐了起来！
“那个——有人——”埃达一边拍着身上的雪，一边结结巴巴地说着什么
但她随即被打断了
“敌袭！”
远处，一个声音高声怒喝！
是那位老兵——杰纳德的声音
泰尔斯猛地站起身来，身边的怀亚和罗尔夫比他更快，一个利刃出鞘，一个将他死死挡在身后！
“乔拉！”普提莱冷静地呼喝着
“成阵！”乔拉一声怒吼，三十名璨星私兵大喝一声，剑出鞘，盾成墙，围着泰尔斯，结成星辰有名的星芒阵
但是，泰尔斯——他被两人，侍从官和随风之鬼死死夹护在间——疑惑地望着四周，望着傍晚的桦树林
敌人在哪？
下一刻，他不必再疑惑了
影影绰绰的身影，诡异地瞬间出现在周围几乎每一棵树后
至少有二十个
泰尔斯心一凛
他见过这种突然出现的身法
像是——动画跳帧一样
璨星的卫兵们如临大敌地点起火把，传送到圆阵的几个关键点，提供照明
火光照亮了四周
身着华服和甲胄（这两者居然同时出现在每一个人的身上）的身影，一个个地从昏暗的树林里现形，有男有女，每一个都身姿挺拔俊俏不凡
但所有人都眼神犀利，冷冷地看着他们
仿佛看向必死的猎物
“来者何人！”普提莱也抽出一把剑，拿着一支火把，冷静地喊话
在所有星辰人惊异的目光下，一个窈窕多姿的身影，端庄而安静地慢慢步上前来
那是一个女人