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到那时,卫良又能做些什么呢?他那些算计还藏得住吗?他的七品县令还能到手吗?他还能指望以后仗着自己的官位更加地为非作歹吗?
她很期待啊!
“停下来!马车上的人下来!你们是从哪儿来的!到盛城来做什么!有没有路引!拿出来看看!”到了城门口,果然两辆马车都被守卫拦了下来,两个守卫挡在马车前,另一人则走到侧面要检查路引,以及看看车内都有什么人。
打头的车是沈均那辆,谁让他们本就打算用沈家的名头呢?
守卫一说话小五就最先从马车里探出了头,对守卫大哥笑道:“这位大哥,我们本来就是盛城人士,此番回来当然是回家啊。”
守卫怀疑地打量着小五,看他的装扮认出这应该是个有钱人家的小厮,问道:“你说你是盛城人士,可有凭证?姓甚名谁,家住何处?”
小五道:“我是盛城百雀楼沈家四少爷身边的小厮,车内坐的便是我家少爷和少爷的友人,还有后面那辆车也是和我们一道的,里面坐的是我们老爷请的贵客。”沈家嫡系沈均他爹和大伯家加起来一共四个孩子,沈均的大哥,两个大堂哥,他最小,故而也是沈家的小少爷。
沈家小少爷虽然年纪最轻,却也最得沈家重视,是最有可能日后继承整个百雀楼的人选,这在盛城并不是秘密,同样的,沈家小少爷还在外面历练,只每年偶尔回来一两趟的事情大家也都听说过。
守卫一听‘百雀楼沈家少爷’这几个字,原本警惕怀疑的目光瞬间松懈了下来,绷紧的脸上还带上了一些笑容,但还是坚持地说道:“原来是沈家四少,不知道沈少爷能否出来露个脸也让我们好交差?”
小五掀开车帘请示了一下,很快又有一人从车内出来,此人自然便是沈均,沈家人的样貌城里不少人都知道,这位守卫曾经去百雀楼吃过饭,很巧地曾见过沈家家主,也就是沈均他爹,一看沈均那张肖似他爹的五官,不用沈均拿出证明身份的凭证便已然相信了他就是沈家的小少爷。
将来很有可能会接手百雀楼,成为新的沈家家主,得到沈家万贯家财的沈家小少爷啊!对于守城门的小守卫而言,可没有什么商贾地位底下的说头,就算有也是对那些做小买卖赚不了多少钱的,像沈家这种,在整个盛城除了当官的,就没有一个见了不羡慕嫉妒,还得客客气气的。
守卫自然也不例外,非常客气热情地对沈均问好:“沈家小少爷安好啊。”
沈均对守卫点点头,也笑了笑,“这位守卫大哥也辛苦了。”说罢故作好奇地看向另一边同样接受检查的百姓们,诧异地问道:“守卫大哥,是城里发生什么事情了吗?上回过年的时候我回来时也没见查的这么严啊。”
这要是其他人多嘴询问,守卫大哥肯定不耐烦答理,不过百雀楼沈家的人就不一样了,和人家未来家主搞好关系,说不得日后去百雀楼吃饭还能给打个折扣,就是没有折扣,也可以和人夸耀说自己曾经和沈家的人接触过,还说过话呢!
守卫大哥很详细地把事情的起因说了一遍,准确说是卫府二公子口中的前因后果,内容和他们之前经过茶寮时听见的基本一致,这些人要找的就是阿辰,合欢以及卫羽。
沈均不动声色地说道:“竟然有人如此大胆敢把知府大人家的公子给绑了,实在可恶!这样的匪类的确应该尽快缉拿,否则城里的人恐怕都要担心那一天自己个儿也要被盯上,对咱们盛城的名声也不好。”
“可不是吗。”守卫也感叹了一声,“最近因为此事城里的人也有些人心惶惶呢,咱们盛城在知府大人的管理下治安一向很好,谁能想到会发生这种事!”绑谁不好绑走知府家的公子,这不是存心找死吗!
“是想不到。”沈均附和地点头,随口又和守卫就着着个话题说了两句。
马车内装重病实则重伤的卫羽听着守卫感慨卫良如何为了找到他废寝忘食,兄弟情深之类的话,被褥内的手无意识地忍不住死死地攥紧了拳头,目光隐隐发寒,唇角更是勾起一抹讽刺的笑容。
外头,沈均聊了两句觉得也差不多了,便话锋一转,道:“守卫大哥,看你也怪忙的,我就不打扰了,我还急着将我爹请的客人带回家呢,对了,既然你们要查贼匪,是不是也看看我车里的人?还有后面马车里的?”
守卫刚要开口,沈均又很自然地说道:“我这里俩人是爷孙俩,和后面夫妻俩是一家人,老爷子身染重病,这次被我们沈家请来正是打算在盛城寻找良医救治呢,病情怪严重的,不敢太耽误,你看你快些检查,也好让我们赶紧进城?”
守卫原本还有些迟疑要不要查,不查,怕上头怪罪,查,又怕给沈家小少爷留下不好的印象,日后去百雀楼不受欢迎,毕竟人家口口声声说了车里的人都是沈家家主请的贵客!要是让沈家的客人不高兴了,沈家人能高兴吗?
但见沈均态度如此坦然,守卫反倒不犹豫了,直接道:“既然是沈家少爷自然不可能和那些可恶的匪类扯上关系,不需要检查什么,车内又病患就赶紧进城吧,可别真的耽误了病情。”
实际上之前沈均掀开车帘出来的时候守卫已然往里头瞄过一眼,确确实实看见了一个躺着的白发苍苍的老人和一个守在老人身边的少年,和沈均说得爷孙俩的话正好对上,还有什么好怀疑的?
守卫表明了态度,沈均面上的笑容顿时又更真诚了几分,仿佛对他的答案很满意,还笑呵呵地说了句:“下次守卫大哥有时间光顾百雀楼,报上我的名字,让他们给你打个折。”
守卫面上一喜,知道自己这番举动果然给沈家小少爷留下了好印象,乐呵呵地笑着应下了,然后对前面当着的两个守卫一挥手,二人让到一边。
沈均又对那二人说道:“两位大哥有空也来百雀楼吃饭,也可以报上我的名字。”
两位守卫脸上也露了高兴的笑容,心里一阵舒坦。
沈均和小五和她们打过招呼便回到马车里,车子再次动了起来,等到秦霜和阿辰那辆马车经过时,守卫只随意地看了一眼,正好秦霜故作好奇地掀开侧面小窗子的帘子,让守卫看见了里面坐着的年轻男女,这下更是半点不存疑,看着两辆车顺利进城便好心情地开始继续检查后面的人。
合欢和白术看着虽然穿着也颇为不错,但坐在赶车的位置,守卫自然而然地把他们当成了车夫,沈家的车夫嘛,长得好看点也没什么可奇怪的,人家就愿意找长得赏心悦目的车夫能怎么着?车内或许坐的可能是些见不得人的,但堂而皇之坐在外头的,反而根本引不起守卫的注意,守卫压根连排查他们的想法都没有过,根本不知道其中一个正是他们要找的‘绑匪’中的一个。
秦霜一行人不费吹灰之力地顺利进城!
“沈家的名头果然很好用。”阿辰笑道。
秦霜微笑道:“这下那卫二公子想找到卫羽可就难了。”除非他们主动让卫羽现身,否则,他们进了城就代表卫良的阴谋已经失败了一半,只要等卫知府回来,他的好日子就到头了。
既已顺利进城,二人也没再继续这个话题,反而将注意力放到了周围人声鼎沸的街道上,两边小窗子上挂的车帘都被掀开,二人不无期待地看向了热闹非凡的街道。
盛城不愧是凤天府的府城,进城后的这一条主街道宽度几乎是两仪县县城主街道的四五倍,一次可容至少五辆马车同行,道路两边的房屋建筑风格也和两仪县县城颇有些不同,县城里街道两边的铺子半数以上都只有一层,可盛城的街两边入目之处却几乎都是二三层的一桩桩整整齐齐的小楼,每一个铺面占据一个小楼,就没见有一个建筑同时由数个不同行当的铺面一块儿使用的,不同规模的商铺间唯一的区别只是小楼的宽窄,从外观上看,这些小楼看上去异常地齐整,不只是因为他们整齐地排成一排,更因为多数小楼的建筑风格都完全一样,就像是批量生产一样,少数的区别只是不同铺面对各自内部的不同装潢,但从外观上看却没有太大差距。
最令人惊奇的是,他们的马车行进了数十米竟一个在路边摆摊的人都没有见到,宽敞平坦的道路上除了有许许多多来往的行人,就只有偶尔经过的马车或牛车,一个小摊贩的影子都没有,也正因为没有那些乱七八糟的卖什么的都有的摊贩,街道上显得非常地干净整洁,瞧着这市容,不,城容就特别好!看得出盛城的那位卫知府将盛城管理得非常不错。
虽然没看见小摊贩,秦霜却也没觉得是盛城根本就没有摆摊为生的人,再繁华热闹的大城市总也有很多生活水平平平的百姓,盛城越繁华,地痞越贵,在寸土寸金的地方盘个铺面做生意可不是什么人都掏得起钱的,那掏不起钱又想做点小买卖的人难道还不能过活了?自然不可能。
想来城里应该还有别处专门留给小摊贩们摆摊之地,而这里因为是刚进城正对着的主街,任何进城的人第一眼便能瞧见,看见的也会成为对盛城的第一印象,自然得好好规划,务必将盛城最好的一面展现出来。
别人如何她是不知道,反正一进城就看见这样既热闹又干净整洁的街道,还有几乎每一家铺子里为数可观的客流量,来往行人身上明显比两仪县县城的人更好的穿着打扮,都让她对盛城的印象确实不错,虽然第一印象因为卫羽的事情已经定下来,两相对比之下,这个不错还得再降几个百分点。
怎么说呢,总有那么一颗老鼠屎想坏了一整锅的粥,卫二公子作为将盛城管理成如此令人眼前一亮的繁华大城市的卫知府的儿子,更是一颗怎么都无法让人忽视的老鼠屎,存在感太强了!想无视都难!
秦霜沿路观察着街上的商铺,不只是留意这些商铺的客流量,还有铺子里伙计的态度,铺面内部的装潢,甚至还有一条街道上相对生意更好的是哪些生意,哪些行业的铺面又最多等等都暗暗记在了心头,虽然她本也打算在盛城多停留一段时间,但有些事情能早点心里有个底也是好的。
阿辰同样从另一边帮着她一块儿留意着,边看还边说道:“霜霜,盛城这么大,肯定有不少好东西,我刚刚看见一家药堂,规模看起来很大,里面说不定有不少南方的珍贵药材,你看我们有时间是不是可以逛一逛?”如意庄的采药日常任务不就是因为她需要用药材来换那些能弄来很多好东西的‘银钱’吗,难得他们能来一趟盛城,丰台山虽然是天然药材宝库,山上也有很多不太合常理的本不该生长在一块儿的药材,但有一些只能在南方气候下才能生长的药材还是有所欠缺的,这次来盛城,也是个收集药材的好机会。
秦霜心里也有此打算,只是没说出来罢了,反正到了盛城除了办正事,他们少不得也要在盛城游玩一番,将一些有名的铺子都逛一逛,到时候药材自然也有机会买。
刚这样想着,秦霜这边也有一家药堂进入了视线范围内,当看清出这间药堂的名字时,秦霜猛地把另一头的阿辰拉了过来。
“霜霜?”
秦霜眯着眼将阿辰的头扭向对街那家药堂,阿辰一看,直觉地拧紧了眉,“千药堂?”怎么好像有点耳熟?
秦霜见他没想起来,轻哼一声,提醒道:“盛城苏家,千药堂,苏媚。”
“啊!”阿辰一拍脑门,“那个自作多情的神经病女人家的产业!”
秦霜:“……”自作多情的神经病?嗯,这个前缀听起来不错,很顺耳。
阿辰微微沉下脸,道:“要不是看见这药堂,我都忘了那个神经病也是盛城的人了。”
秦霜扫了他一眼,敢惦记她男人的女人她可没忘,只是认为没有特别提起的必要罢了,但既然到了盛城又恰好看见了苏家的产业,还是有必要给阿辰提个醒,告诉他这城里还有个可能还在惦记着他的女人,该小心的就给她小心点!别让人占了便宜!
还有这千药堂……虽说苏家似乎掌握了盛城七成的药材,也不代表她就一定得到苏家名下的产业才能弄得到好药吧?不是还有沈家吗,给沈老爷子看病的报酬就让他们直接用各种好药材来支付好了,只要不需要她和阿辰亲自出面,沈家是从苏家还是别的药堂里弄来药材她就管不着了。
他们目前要忙活的事很多,暂时也不用再加一件多余的,苏媚,这个女人最好已经把阿辰忘到了脑后,不要出现在她面前,要是她不但没忘,还敢惦记着阿辰,呵呵……
就算她是苏家小姐她也不会给苏家留任何面子的!
千药堂的牌匾早已经掠过再看不见,但阿辰想到那次在丰台山上一脸娇揉造作的女人就一阵反胃,比秦霜更不想再见到那个莫名其妙的女人,皱着眉头格外认真地对秦霜道:“霜霜,咱们一定不要去那什么千药堂去买药!免得被神经病缠上!”
秦霜笑得异常明媚,勾住阿辰的脖子主动送上一吻当作阿辰如此老实的奖励,拍着他的肩膀道:“放心,盛城又不是只那么一家药堂,去哪儿买不到药,也不一定非得去千药堂。”
千药堂千药堂,名字起得倒是挺大气,可他们药材再多,再珍贵,还能有比她背包里的千年人参更好的东西吗?若是没有,其他东西只要有钱,在哪儿都照样收的到,她可一点也不想把自己的钱拿去给个神经病的家族赚去,想想就膈应。
☆、【120】沈氏一家
盛城城东,沈家大宅前。
两辆看上去很普通的马车徐徐地停在大门前,沈家家门口守着的两个看门护院互望一眼,这是谁啊?客人?没听说今天要来客人!而且会坐如此普通的马车的也不像是沈家会招待的客人。
两个护院只是逮着疑惑地盯着马车看,却没有上前,直到小五从第一辆马车内走下来。
两位护院一眼就认出了他是四少爷身边的小厮,惊呼:“小五!”
小五冲他们咧嘴笑了笑,道:“少爷回来了,还不快去通知老爷他们。”
小五这边刚说完,沈均也从车内走了出来,两个护院面上一阵激动,“是四少爷回来了!快,快去通知老爷和夫人,还有大少爷他们!”
后面的马车里,秦霜和阿辰也陆续下来,两个护院一个进宅子里去通知,另一个则迎了过去。
沈均正好把人叫过来帮忙把卫羽扶进去,为了以防万一,卫羽身上的装扮还没换回来,因此护院只看见一个看上去病的极其严重脸上还满是疮疤的老爷子被一个少年从车里扶出来,看着‘老爷子’脸上除了陈年疮疤还有新长出来的烂疮,护院心里一惊,却没有露出嫌恶的表情,只是眼底有一丝疑惑,不明白这老爷子,还有其他三位看起来很出众的公子姑娘是什么人,但不管怎么样,护院还是很听话地过去帮着秦天一块儿扶卫羽。
沈家的看门护院眼里是相当不错的,一些城里的显贵们的脸孔都认得,原本也是认得知府大人家的三位公子的长相的,只是在看见目前的卫羽的模样时先入为主地以为他是个老头儿,脸上又很多疮,怕盯得久了惹人不快,根本没仔细看过,也没生出半点怀疑来。
合欢和白术依旧被误以为是车夫,再次别人不经意地遗忘,不过他们也不在乎别人怎么看,跳下马车后便直接跟在两位主子身后守着,其他事一概不理,马车也自会有沈家的下人出来安顿。
秦霜和阿辰仰头看向气派的深褐色【创建和谐家园】大门,还有两边摆着的两个表情很有威慑力的巨大镇宅石狮子,左右两边几乎快看不到边的灰白色的两米多高的院墙,比他们在两仪县时见过的任何一个宅院更大,也更加气派。
前面的沈均对他们笑道:“我们进去吧,等会儿我带你们见我爹娘和大哥他们。”
沈均身为主人自然在前方带路,秦霜一行人跟在他们后头走进了沈家的大门。
“四少爷!真的是四少爷回来了!”
“小少爷!您回来了!”
“小少爷路上辛苦了!”
刚走进去没多久,就看见或打扫院子,或在整理花草的家中仆人都面带惊讶和欣喜地向沈均行礼问好,看见秦霜等人虽不明身份却也颇为客气地行礼,也没什么人会明目张胆地带着异样的目光死盯着后面被扶着进来的卫羽,沈家的下人们看上去被教得很好。
而且走进来入目的建筑,还有周围的风景,并没有预想中的和大门口一样的气派,房屋建筑是南方独有的特色建筑,精雕细琢的雕梁画栋,却并不显得太像暴发户,反而处处透着舒适和温馨,沿途虽然看见了不少和沈均打招呼问好的下人,也没给人那种主子和下人等级森严的肃然感觉,整个家宅中的氛围都给人格外舒服的感觉。
从家宅装潢可以看出主人家的品行气度,但从目前看到的景观和感受到的氛围,秦霜虽然还没见到沈家人,对他们却有了初步的判断和比较良好的印象。
卫羽身上的伤还得继续养,沈均直接让小五带着他去客院休息,沈均带着秦霜一行五人往前院的会客厅里走,边走还会给他们介绍一些沈家的格局,以及沈家的家庭成员。
沈家嫡系只有他和他大伯两兄弟,他爹有两个儿子,分别是他和他大哥沈擎,大哥家一家三口,大嫂周氏,今年五岁的独子沈庭,他大伯家的两个堂哥,大堂哥沈峥,大堂嫂赵氏,二堂哥沈枫,二堂嫂吴氏,算起来虽然只有两房人,但家庭成员也不算少,这些人都住在沈家主宅,其余一些旁支庶出的则住在盛城别处或干脆不在盛城,被分派到其他各个城市帮着打理百雀楼的各个分店。
沈家大宅内的主子不少,因此沈家平素里也颇为热闹,亲人之间关系也很是和睦,不像别的大户人家一样有很多为了谋夺家产互相算计的事情,当然,只是嫡系的两房和睦,外围的那些旁支的争斗还是不可避免的,但只要不要做得太过分,盛城本家这边也不会太过在意,睁一只眼闭一只眼地当作不知道,随他们斗去,反正沈家的家业到头来还是会有嫡系的子弟来继承。
嫡系四个孩子皆是男子,说来原本或许会出现一些争端的,可惜这四个人,年纪最长的沈擎比起打理家族产业更喜欢舞刀弄枪,跟着盛城一个很有名的镖局的总镖头学武,还曾去给人当镖师走过镖,后来总镖头年纪大了以后更是干脆把镖局交给了沈擎,弄得沈擎明明是沈家嫡长子,最有资格继承百雀楼,却跑去开镖局去了,让沈家的人都哭笑不得,无奈不已。
再然后就是排第二的大伯家大堂哥沈峥,这位则是想帮着打理家业也有心无力,在经商方面毫无天赋,跟着他爹学了几年除了对经商越发不喜,一点长进都没有,是沈家嫡系唯一一个算是不务正业没什么本事的子弟,对家业没兴趣,对舞文弄墨也不感兴趣,就拿着家里给的钱在城里过着潇洒的日子,吃吃喝喝,过得有滋有味,也颇为潇洒。至少虽然他算是‘啃老族’,却并不会仗着沈家的背景就做些纨绔子弟会做的那些事,反而活得恣意潇洒,风流倜傥?
排第三的二堂哥沈枫则熟读四书五经,而且学得很好,前两年中了举,年仅二十五已经是举人,在盛城也是个名人!也因为沈家一个商贾之家还能出一位举人,沈家的地位才更和寻常商贾完全不同,人家这叫什么?想赚钱就能赚钱,想从官人家也有本事,要钱有钱,要头脑有头脑,沈家的子弟就是这么了得!
据说沈枫是完全有能力再往上考,参加会试考到进士,再参加殿试的,只是沈家老爷子在他中举之后身体有些差,他便索性以在家侍奉在老爷子身边孝敬为由,干脆不往上考了,反正一个举人也够将沈家的地位往上推一推,不让人轻忽,他喜欢读书也不是为了当官,只是纯粹的喜欢。目前沈枫在盛城的知府衙门也挂着一个闲职拿着朝廷俸禄,日子过的同样很是舒适。
这样算起来就明白了吧,沈家嫡系四个少爷,唯独就一个沈均对经商感兴趣并且有天赋,而其他三个少爷都不用沈家特意对外宣布什么,外界的人都清楚这三位少爷是什么性情,因此顺理成章地都在说沈均是内定的沈家下一任家主,而事实也的确是如此。正因为是沈家下一任家主,外貌出挑,能力出色,处处优秀,才使得某些人最初是妄想着让他入赘,入赘不成也想着能让自家闺女和他生个同样出色的再过继过去,不要太异想天开!
回到正题,沈均将沈家的家庭成员的情况差不多都述说完毕时她们也已经快走到会客厅,而会客厅内也已经有人等不及地迎了出来。
沈均看见来人面上笑容更甚,欣喜地叫人:“爹,娘,大哥,二堂哥!你们都在啊!”
“哈哈!都在!都在!”和沈均有六七分相似的气度不凡的中年男子高兴地朗声笑道。
中年男子身边的端庄美妇走到沈均跟前拉住他的手,嗔道:“你这孩子,怎么要回来也不提前说一声,我们也要派人过去接你啊。”
沈均笑道:“娘,我又不是小孩子了,不用接。对了,大伯和大堂哥呢?”
“大伯和沈峥今天去百雀楼那边忙去了。”身形魁梧健硕的沈擎拍拍沈均的肩膀,眸中带着和他爹娘同样的惊喜和些许意外,“倒是你,怎么忽然想回来了?之前不都只在过年的时候回来吗?莫非是外面带够了?”
“怎么?不欢迎我回家?”沈均没有正面回答,只是笑着反问他一句。
二堂哥沈枫温和地笑着打趣道:“大哥一有空就总惦记着你,有时候他镖局里有人要往北方走镖他还想着要不要也跟去,顺便去看看你呢,怎么会不欢迎回家,他恨不得你干脆回来就不走了才好了。”
沈擎用力点头附和,“没错,不走了才好!你要是留在盛城,咱们哥几个就不会三天两头地被爹和大伯拉到百雀楼去帮忙了,你也不是不知道我们都没你的经商头脑,去了真是遭罪。”
沈枫心有戚戚地点头,他去了也就能给帮忙算算账收个钱,其他的安排光是想想就头大,面对众多身份显贵的客人们也不善长应酬,每次被长辈拉过去帮忙总要想各种理由推却,不过也幸亏他在衙门还挂着个职位,除非人手震得很不够,一般家里也比较少拉他过去帮忙,说是怕对他名声有碍。
这一家子站在外头就你一句我一句地寒暄起来,几乎要把秦霜一行人忘到脑后去,那股见到亲人的欢喜劲儿让秦霜肯定了,沈家人的关系的确相当和睦。
他们也没刻意打断沈家人叙旧来显示自己的存在感,而是很贴心地让他们先好好关心关心沈均。
好在沈均还记得他不是一个人回来的,当沈家人再次询问他这次怎么会回来时立刻就想到了被忽略的秦霜一行人,赶紧帮家人介绍:“爹娘,大哥,二堂哥,这就是我上次和你们提的如意庄的两个主人,秦霜和她相公阿辰,还有秦霜的弟弟秦天,后面两个是他们身边的护院,合欢和白术,是我特意请来我们做客的。”
沈家家主沈宏热情地对秦霜等人笑了笑,道:“原来是如意庄的主人,欢迎欢迎!我早就听均儿说起过你们的事情,年纪轻轻就能有如此成就,可比我们家几个不争气的小子强多了!”这不争气的小子指的自然是沈均外的其他三个不通经商的子弟。
秦霜客气地对沈家家主点头,笑着问好:“沈老爷过誉了,我们也只是误打误撞,和沈家几位少爷可比不得,我听沈均说他上面三位大哥也都颇为出色,沈家好福气。”
“哈哈!你才是过誉了,我们家这几个小子什么样我还不知道吗。”沈家家主嘴上这样说着,面上的笑容越发真诚,同样目光和蔼地看着秦霜的还有沈夫人,二人显然对秦霜的夸赞很是欢喜,天底下没有哪一个父母不喜欢别人夸自己的孩子的,就算知道只是客套话,他们听着也觉得顺耳。