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  “廷尉，多些人作见证，以示公心，应当无碍？”魏元忠终是开了口，侯缪不只是他的下属，还是临淄王得用的人，眼皮底下，不拉扯一下，难以交代。

  “五品官以上见证，下官这五品，怕是没有资格了”权竺这时候开口了，稚嫩的声气显得有些突兀，不合时宜。

  “哼，轮台侯是长安尉，总责治安，自然要来见证”敬晖仍旧愤愤然不满，但却迅速转换了立场，借着话茬，允许了在留守府官员见证之下搜查侯缪宅邸。

  侯缪的府邸，今日很热闹，先来了十数名绯袍官员，唯二的紫袍是敬晖和魏元忠，其后不久，又来了大批缁衣官差，从外到内，将主人仆役全部驱赶到庭院里，刨地三尺搜查。

  “廷尉，未曾搜到白檀木佛像，只有一尊金佛”带队的大理寺正眼神游移，不敢抬头看敬晖，生怕上官面皮挂不住，迁怒于自己。

  “哼”侯缪冷哼一声，众人议论纷纷。

  敬晖将那尊金佛拿在手中，眉头大皱，狄光远眼角一斜，瞥了权竺一眼，权竺像普通的少年郎一样，带着新奇之色，四下里张望，与狄光远视线一触，微不可查地点了点头。

  “侯长史，这是府上的物事吧？”狄光远抢上前一步，将金佛拿在手中。

  侯缪也朝权竺身上看，见他没有注意这里，蹲着身子赏玩一株山茶花，贪心作祟，腆着脸认下，“在我府中，自然是我的”

  “这便好”狄光远一笑，“来人，举火”

  烈火炙烤之下，金佛的黄金表面渐渐融化，变成粘稠的金汁流淌下来，露出了白檀木的本相。

  “啊，啊，啊呀……”侯缪惨烈嘶吼几声，疯了一般张牙舞爪辩解，指着已经采下一朵白色山茶花把玩的权竺，“不是，不是我的，是他的，是权竺的，权竺陷害我的……”

  众人的目光看向权竺，他一脸惊愕无辜，“侯长史，既是我的，为何要给你？”

  “你……害人妖孽，就是你的”侯缪扑上前，要揪扯权竺，却是被狄光远飞起一脚踢翻，“左右，将他拿下，真真可笑之极，也不好生想想，八年前，轮台侯不过一岁小儿，怎会有白檀木？”

  众人眼中都流露出一些鄙夷之色，很明显，是侯缪自恃伪装得好，不信白檀木会露馅，被人拿捏了罪证，口不择言，要栽赃到一个少年头上，旁的不说，人品臭不可闻。

  侯缪被官差按倒在地，大理寺官差早有一肚子气，他们搜查抓人，还没碰到过围观的稀奇景象，要不是少卿发现了问题，今日怕是要丢人到姥姥家，动作不大，力道却很重，咔吧咔吧几声，断了好几根骨头，侯缪惨叫不已，双眼充血通红，“嗷嗷……我要揭发，权竺藏有密信，图谋勾连朝中权贵，证据确凿”

  众人眼中鄙夷之色更重，倒是敬晖想到来长安的另一个目的，“咳咳，既是如此，敢请诸位移驾，一道去轮台侯府上瞧瞧”

  到了轮台侯府门前，权竺主动开口，“我与父亲比邻而居，两府形同一府，今日难得诸位同僚都在，为免猜疑，劳烦大理寺诸位，一并搜检为妥”

  敬晖点头应下，权竺胸有成竹，他自然不用多虑，摆手下令，“左右，先去民宅，好生搜查”

  权毅居住的民宅不大，人口也简单，大半个时辰便搜检完毕，一无所获，权毅全程冷着脸，旁人只道是他不满被搜查住宅，却无人知晓他心中的栗栗危惧。

  “小侄狄光远，见过世叔”公务已毕，狄光远上前见礼。

  权毅心神不安，敷衍地点点头，一言不发，转身离去，拉着三郎的妾室，见到又来个穿着绯袍的年轻大官，本想着攀谈结识一番，却又被搅和了，心头渐渐生恨。

  狄光远也不在意，随同众人又去了轮台侯府，很快在书房中找到了侯缪所说的匣子，打开之后，书籍不是侯缪送的那几本古籍孤本，而是昭明文选、齐民要术、永徽律和九章算术，与权策推荐给李重润的几本，一模一样。

  “这是兄长赐下的书册，令我好生研修”权竺在旁解释。

  “哼哼，甚好”侯缪狞笑一声，熟练地按下机簧，底部的暗格打开，一封信躺在里面，“既是冠军侯所赐，轮台侯，你可敢将这封信读来听听？”

  “自无不可”权竺挺着胸膛接过信封，声音朗朗，内容不外乎是一些训诫和教导，里头有一句别有意味，“……前日得魏留守来信，告知长史侯缪，居心狠毒，行事鬼蜮，定要多加小心，切勿与其有所来往……”

  “你，小贼害我”侯缪目眦欲裂，抡起了大巴掌要殴打权竺，早有官差在后，将他按住，拳打脚踢。

  权竺受到惊吓，连忙一跳，拉着魏元忠的衣袖，藏身到他身后，探出脑袋做出惊魂未定的模样。

  这一幕落在众人眼中，很是意味深长，各种眼神光怪陆离起来。

  “侯缪乃白檀木一案人犯，籍没其阖族，披枷带锁，械送神都”敬晖朗声下令，如释重负。

  狄光远在侧，深深地看了权竺一眼，眉梢眼角有一丝笑意。

  “将计就计，反间攻心……”魏元忠仰起花白的头颅，痛苦地闭上了眼睛，心中对那不识轻重的临淄王，闪过一丝怒意。

  逼迫至此，他该何去何从？

  第三百九十六章 四大天王（下十）

  长寿二年腊月二十七，大理寺卿敬晖自长安返回神都，白檀木一案的审理陡然加速。

  大理寺缁衣官差纵马奔驰在四方官道，每日都有长长的槛车队列辚辚进入神都，这些曾经意气风发出外任官的封疆大吏，如今穿戴着南冠囚衣回返，有人高声吟诗抒发怀抱，也有人痛哭失声。

  这当中，最为凄切的，却是江南道观察使冯君衡，他是一路走一路哭，活活哭到晕厥过去。

  来到大理寺，听闻阖家老小都已被拿捕，更是惶恐万状，用力抓着监狱栅栏，拼命晃动，“我家三郎元一，年方九岁，尚不知世事，与此事毫无瓜葛，恳请诸位大发慈悲，大发慈悲，饶了他啊”

  旁边大理寺的狱卒官差，却只是冷冰冰盯着他，无人回应。

  冯君衡用头颅撞击着栅栏，痛哭流涕，追悔莫及。

  许是厌恶他过分聒噪，狱卒捞起铁尺，在他背后一记重击，恰到好处的将他打晕了过去。

  大理寺监狱大发利市，人满为患，为了便于分辨人犯，有序提审，狱卒给这些犯官定了天干地支的编号，刑房之中通宵达旦，虽无法与来俊臣主事时候的酷烈相比，也是三木之刑无所不用，凄惨的嚎叫声终日不绝。

  敬晖毕竟不是酷吏，他是有底线的，他早已给监狱里这些凶神恶煞放过话，用刑可以，只是不要出人命，然而，牢狱之中，藏污纳垢，各种势力都有，他虽是大理寺卿，却也无法一手遮蔽，短短几日间，还是有几人受刑不过惨死。

  其中之一，便是长安留守府长史侯缪，大理寺少卿狄光远连续审了他一日两夜，活活将他审死在眼前，伸手探过鼻息，确认死透之后，才摆手令牢头处置。

  刑房的门打开，敬晖负手站在外头。

  狄光远微微一愣，理了理身上的官袍，躬了躬身，“见过寺卿”

  敬晖回身，深深看着他，神情复杂，眼前这位不算强硬却也不俯首帖耳的年轻副手，是当朝宰相的长子，但他并不信处死侯缪是狄仁杰的意思，很明显，他走了一条与父辈不同的道路，好在，这条路，与自己倒是不冲突，清水脸上露出个难得的浅笑，“死了？”

  “是”狄光远以微笑以对。

  敬晖点了点头，“陛下的旨意下来了，韦处厚无罪开释，你去安排一下，也消解一下罪业”

  狄光远却不认同，“下官这是，做功德”

  敬晖嗤笑了一声，摇摇头，不置可否，转身离去。

  狄光远目送他走远，眼神坚毅如铁。

  “韦学士，恭喜，你自由了”牢狱最深处，也是最干燥，能有一丝丝阳光的地方，是韦处厚的监牢，狄光远亲手打开锈迹斑斑的锁头，将门拉开。

  韦处厚一脸茫然，嘴唇抖动片刻，终是问出了心头疑问，“这位小官人，老夫犯的是大不敬之罪，还有结党之嫌，怎会还有开释之日？可是哪里出了谬误？”

  狄光远闻言，哭笑不得，“韦学士多虑了，你在家祠中供奉发妻雕刻，那物件儿只是白橡木，并非白檀木，你遭人蒙蔽胁迫，又有主动检举之功，陛下隆恩，赦免于你”

  “竟真的是白橡木？”韦处厚愣在当场，喃喃自语，任由狱卒给他卸下手铐脚镣，踉踉跄跄跟着狄光远出了监牢。

  外间有冬日暖阳，光线明亮，韦处厚以手遮眼，四下里望了一遭，见到自己的两个儿子奔了过来，跪在地上便是一阵嚎啕，年岁都不小了，却都是埋首诗书，哪里见过这等风雨。

  韦处厚抚了抚两个儿子的头顶，露出满足的笑意，想起他们能来迎接，定是有人提前知会，转头对狄光远拱了拱手，“多谢官人周全”

  狄光远笑了笑，若有深意，“韦学士安贫乐道，光远敬慕，世间万事，不过随心而走，韦学士粗茶淡饭，心中高洁，便胜过玉盘珍馐，韦学士拜的是白橡木，心中挚诚，便胜过白檀木”

  韦处厚听出他弦外有音，眼中有几许不解，也有些许明悟。

  太初宫，麟趾殿。

  临淄王李隆基隔着窗棱，看着外间蓝色孔雀盔缨的士兵穿梭交错。

  快到春节了，麟趾殿外还是一片光秃秃的，没有丝绸绢花，也没有鲜艳的灯楼，更没有喜气洋洋的宫人。

  “殿下，白檀木一案说到底是皇嗣殿下在垂拱年间的旧臣所为，皇嗣都未见得知晓全貌，与您干系并不大，无须过于忧虑”李隆基的心腹宦官高延福在后头，见他心绪低迷落寞，出声开解。

  李隆基嘴角抽了抽，带着些讥讽之意，“左右是死不了的”

  白檀木案发，皇嗣旧臣陷入罗网，他只是忧虑，冯君衡押解进京，算计庐陵王的阴谋无法得逞，他只是遗憾，都没有太往心里去，但侯缪死了，却给了他巨大的心理打击，终究是棋差一招，又是清洁溜溜，惨败给了权策。

  不仅如此，最先肇事的内奸韦处厚，竟然无罪开释了，此人虽无足轻重，却关乎颜面，牵扯坑陷了麟趾殿如此多的羽翼人马，竟还能全须全尾大摇大摆出狱，不能不说，这对于麟趾殿的威望，是个莫大的打击。

  “吃干抹净，莫此为甚”李隆基用力握着朱漆栏杆，手背上青筋暴跳。

  虞山，军器监工场。

  权策看着武崇敏和杜审言鼓捣出来的新型火器，半晌无语。

  “大兄，这个，不行么？”杜审言有些矜持，不便出声，武崇敏却不用，自打懂事，大半时间跟在权策【创建和谐家园】后头，受他言传身教，在他面前，不知脸面为何物，挠着后脑勺径直发问。

  “也不是不行，只是，此物，许是太庞大了些”权策平复心绪，咂了咂舌头，古人的智慧从来都不应轻忽，眼前的大型火器，其实应当是投石机与zhà yào包的合体，只是算计了投石机的抛射周期，缩短了引信的长度，确保投射落地的时候，zhà yào包能刚好爆裂，“而且，zhà yào包o 在外，还有这木质器具，都很容易被破坏，还须多多思量”

  杜审言皱了皱眉头，“那便用铜铁？”

  武崇敏低头在投石机上比划了两下，眼睛一亮，“大匠，何不用铜铁造个宽一些的管子，将zhà yào包包了起来，用床弩的机括设计，将zhà yào包撞飞出去？”

  “如此正好，郡公奇思妙想，老朽不如”杜审言捋须赞许。

  武崇敏嘿嘿得意。

  权策闻言扶额，这大概是最粗糙的手动火炮了。

  武崇敏见了他的反应，得意之情尽去，讪讪然，“大兄可是觉得不妥？”

  权策拍拍他的肩头，“崇敏设想得极好，尽可试试，只是要小心行事，不可犯险”

  “嗯，大兄放心”武崇敏重重点头。

  “主人”绝地匆匆赶来，似是有事禀报，权策走开几步。

  “主人，前几日有人夜探府邸，被沙吒术的人拿了，押到了虞山来，您要不要见见？”

  “哦？”权策起了好奇心，回头见武崇敏和杜审言已经在刚拖来的床弩上探讨着什么，便没有惊动他们，随绝地去了工场附近一处僻静的茅草房。

  “主人”沙吒术行礼拜见，将那人头上的黑套子摘了下来，取下了他嘴巴里的破布。

  那人奋力挣扎，眯着眼看清与刺眼的阳光一道进门来的，正是她要找的权策。

  “权郎君，你救救我父亲……”

  权策眯起了眼睛。

  第三百九十七章 四大天王（下十一）

  权策本想着见证手动火炮的诞生，天却不遂人愿，当天午后，他便接到了武后传来的旨意，令权策即刻返回神都，代为接待外藩。

  室韦部酋长合布勒、靺鞨部酋长大祚厉已经抵达神都，这两人有一个要在神都安居乐业，带了族中两千精壮青年来效力，一个带了上百名部落贵族子弟，与他的长子大祚荣一起，要在长安求学。

  这些都是权策东征的战利品，他不出面，鸿胪寺无从措置。

  而且，后突厥默啜可汗也将在明日抵达，权策这个准女婿不出面，却是有失礼节。

  连夜赶路，返回神都的路上，权策罕见的没有骑马，而是做了马车，对外只说是偶感风寒，没人知道车子里还有个真正感了风寒的大姑娘。

  “你怎么不问我话？”姚佾捧着姜汤小口小口地啜饮，缩在马车的角落里，眨巴着灵动的眼睛，小声问道。

  权策在闭目养神，闻言神色不动，轻声道，“我以为，应当是你先做个自我介绍”

  姚佾脸色一僵，这才想起她偷偷见过权策好几次，却从来没有以本来面目出现在权策的面前，讷讷道，“我叫姚佾，是鸾台舍人姚崇的you nu，我父亲……”

  权策没有睁眼，抬起手掌制止了她，微微点头，“放心吧，你父亲或许会关上一些日子，应当没有大碍”

  姚崇只是没有眼色，赌徒心理作祟，押对了一次宝，便试图再来一次，武后心思百变，唯我独尊，岂会因一次契合便眷顾迁就于谁？只要姚崇确实与庐陵王没有瓜葛，只是就事论事，一时失言，武后并不会拿他怎样，小惩大诫罢了，在权策看来，这不失为一件好事，早早给姚崇一个大嘴巴子，将他打醒，免得他心怀侥幸，小觑天下英雄，以为神都朝局真有那么好摆弄。

  姚佾憋了口气，眼前这人威风凛凛的时候她见过，像个大娃娃的时候，她也见过，眼下这副冷淡高傲的模样，却是最讨人厌，闷了会儿，还是不放心，小心翼翼问道，“是真的么？”

  权策睁开眼，带着淡淡的警告，“只要你不再任性妄为，就是真的”

  一个大姑娘，竟然敢换了男装，大晚上去冠军侯府爬墙头，好在是沙吒术的人捡到了，要是被宅院护卫先逮住，当贼子砍了都是有可能的。