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  洛阳永丰里，踏歌欢，最精致的太湖石包厢里，聚宴照常进行，多了几个客人，武延秀和宋之问受武攸暨之邀而来，芙蕖则侍坐在权策身边，精心伺候，无微不至。

  场中歌姬舞姬卖力表演，辗转腾挪，热力四射，诸位客人的互动却可称冷淡，任武攸暨夫妇二人如何调动气氛，谈笑风生，奈何武延秀与权策旧账未消，又添新仇，崔融与宋之问积怨已久，互不搭理。

  酒过三巡，武攸暨夫妇放弃了居中调和的努力，好在这种场面倒是不少见，两人各顾一方，宴会看上去也是其乐融融。

  席间武夫人问及权策的打算，意欲如何安置芙蕖，大家对此颇为好奇，纷纷停杯投箸，芙蕖自己更是紧张得捏住了衣角。

  权策思索了片刻，回答得极是认真，“世间情爱之事，善始者实繁，克终者盖寡，究其缘故，或因相处日久，怨恨横生，或因有所不足，意气难平，化解之道，在于取长补短，各得心中自在”一席话说得众人愕然，芙蕖脸色煞白。

  话锋一转，“世叔与婶婶伉俪情深，羡煞旁人，小侄不才，愿尝试效仿，不欲使芙蕖成笼中金丝雀，愿她有所恃，有所为，更愿终有一日，我能以她为傲”

  话音落地，芙蕖猛地扑到他背上，双手在他腹部扣紧，搂得他几乎难以喘气，武攸暨拊掌大笑，举杯邀饮，“大郎深得我心，真正伟男子，自当为心头所爱谋得一方天地，来来来，诸位，满饮，满饮”

  武延秀撇嘴不服，碍于堂婶在座，不好说什么，闷头喝酒。

  武夫人离开桌案，坐到权策旁边，轻抚芙蕖后背，“你是个有福的，大郎与他世叔相类，看似为女人家着想，实则惫赖卸责，你还要自有主张才好”

  “奴奴别无所长，只会歌舞，见识也只限于勾栏画舫，怕会折损郎君颜面”芙蕖羞臊，松开双手，有些烦恼。

  权策不以为然，厚着脸皮拉赞助，“只须合乎法度，有何不可？婶婶，侄儿囊中羞涩，还要您鼎力支持才好”

  武夫人用手拨拉他，“走开走开，我自与芙蕖商量”

  权策端着酒杯离席，跑去跟崔融挤一挤，宋之问举杯邀他共饮，故意无视崔融，权策无奈，先跟他饮了一杯，再回头敬崔融，夹在中间也是难受。

  武延秀极不适应此间氛围，忍耐到了极限，端起酒杯连饮三杯，“叔父，侄儿另有要事，今夜就不奉陪了，诸位，告辞”走到权策面前，居高临下，“权策，你又赢了一局，你不会一直赢下去的，我不允许”

  气息阴狠，连武攸暨的面子都不顾了，大踏步离开，踩得木质地板吱呀作响。

  武攸暨眼神幽微，搓了搓手指，复又挂上面团团的笑容，“夫人，你们商量得如何了，若是合适，让我参详参详如何？久病成良医，这勾栏中事，我总比你们熟悉一些”

  “我也有些想法”权策觉得后世的大保健可以适当借鉴。

  于是，众人转而七嘴八舌讨论起开办勾栏之事，崔融和宋之问也暂时忘了芥蒂，共襄盛举，宋之问累世官宦，崔融世家子弟，都是家资丰饶之人，见者有份，慷慨解囊，还未面世的“忘情谷”，起步投资已经达到十数万贯。

  月满中天，宴席散场，权策当先出门，一点寒星迎面射来，却是一柄飞刀，正中权策腹部，鲜血四溅，登时倒在血泊中。

  “郎君”芙蕖凄厉的叫声在深夜传出老远。

  权左史抱得美人归的佳话尚未传出，红颜祸水，又成口口相传的热词。

  权策遇刺重伤，虽不致命，也须卧床修养半月，无法在御前供职，父亲驸马都尉权毅代为上奏，请辞起居郎，消息迅速在洛阳传开。

  本已启程返回长安的高安公主，听闻消息，折返洛阳探望，梁国公薛怀义、洛阳令魏元忠、千牛卫将军郑重等人纷至沓来。

  翰林学士崔融上书弹劾武延秀，言辞激烈，声称其人阴险，睚眦必报，在帝都妄动刀兵，有失人臣之体。

  崔融好友修文馆直学士杜审言、给事中李峤附和之，武承嗣父子树大招风，借此由头，暗中使劲儿之人不少，在朝中掀起不小波澜。

  权策家中，芙蕖处境堪怜，义阳公主迁怒于她，不准她近身服侍，未名院的管事权祥为她安置了住处，一应用度均按权策标准减等供应，并不曾怠慢，然而院儿里仆役上下，都跟她疏远，芙蕖自怨自艾，幽闭不出。

  还是武攸暨夫妇来探望，武夫人不见芙蕖，问起她，才知内情，主动前去寻她说话，却见芙蕖如同鲜花枯萎，神情怔忡，面黄肌瘦，身上白衣素淡，武夫人赶紧上前握住她手，“这是何故？”

  芙蕖连忙把手拿开，嗓音喑哑，泪如雨下，“奴奴不祥，克父克母，如今，又克郎君”

  “休得胡言，你观大郎，可是这等样人？可会不分青红皂白，责怪于你？他将养好了，见你如此，又如何能安心？你入权家，为的是谁人？大郎虽言语不多，为你得罪权贵，筹划产业，何等用心？但教你与大郎琴瑟相谐，又何必在乎流言蜚语？你如此做作，置大郎于何地？人都说男子是负心汉，未曾想，我却见得个负心女”武夫人连珠炮一般，怒声呵斥，连连拍打床榻，气愤已极。

  芙蕖挨了当头棒喝，慌忙服软，求武夫人带路，要去照料郎君，武夫人叹息，“你这幅模样，还是先顾好自己，再说其他”

  芙蕖知道自己行事不妥，怕是早已落在权家上下眼里，心中悔恨不已。

  丽景门，侯思止拿着手中案卷，面带微笑，“你倒是长了本事，既没有跟踪到刺客行迹，如何就敢断言此人与武延秀无关？”

  黑衣吏目慌乱，“回主事，小的推断，若是武延秀所派，必急于知晓结果，监视那边府邸数日，毫无动静，故而，故而，小的草率，小的这就改”

  “不必改了，门庭改来改去，你不累，本官还替你累呢”侯思止笑容越发明显，“吃里扒外的东西，来人，拖出去，打死”

  太初宫，长生殿，武后案上，摆着两份密卷。

  梅花内卫上奏，“……查刺客行迹未得，测其意图，非欲害命，而欲伤人……武延秀行止无反常之处，故而，刺客应非武延秀所派……”

  丽景门上奏，“……刺客骤然发难，深夜失手，仍可命中权策要害，显然是高手所为……丽景门密探追踪无果……武延秀连日行止雷同，似有刻意，故而，此事应与其人相关……”

  不久，上官婉儿夤夜到义阳公主府传旨，准权策辞起居郎，专任翰林学士，赐其钱十万贯，帛千匹，人参雪莲等名贵药材一车。

  武承嗣yg zhào入宫，回来后，脸色铁青，二话不说，令数个壮汉将武延秀按倒扒裤子，施以家法，亲手打了四十棍。

  武延秀龇牙咧嘴，痛不欲生，嘴巴紧闭，誓不出声，心中骂翻了天，“gou niáng yǎng de，哪家贱奴敢栽赃老子，别让老子查出来，查出来弄死你祖宗八代”

  权策病房门外，绝地如往常一样，席地而坐守护，突然鼻子痒痒，打了个大大的喷嚏。

  第42章 不觉沉醉

  二月初，权策身体渐好，入宫拜见武后谢恩，却见起居郎位置上坐着的，是谢瑶环。

  武后咨问权策，“可还有意再作冯妇？”

  权策连道不敢，“官职乃是公器，已经辞去，不敢贪恋，倘若引起效仿，轻率以对，罪莫大焉”

  武后微笑，再问，“何人可继任起居郎？”

  权策迟疑，不敢对答。

  “朕问你，你回答便是”武后不悦。

  “臣愿为天后举荐二人，天后可择优录用”权策仍旧谨慎，“一者为监察御史张说，二者为麟台正字陈子昂”权策说的两个人，张说是制科魁首，陈子昂也是制科入仕，简在后心，张说更得到上司凤阁舍人王教的称许，一度是他担任起居郎的备用人选，举荐这两人，毫无私心。

  武后笑意更显，离了坐榻，来到他面前，自然问道，“听闻你新得了个爱妾，伤势已好，可曾有床笫之欢？”

  权策脸颊腾地通红，连连摆头不迭，“臣，臣尚且年少，不应早识风月”做了两辈子án，权策非常习惯，再说他这具身体年方十六，正是高中阶段，不宜早恋。

  “呵呵呵”武后爽朗大笑，“才子是真才子，却是个无情的，你怕要恨煞不少闺阁娇客”

  “天后怪罪的是，臣轻浮冒失，有失沉稳”权策认真检讨，“臣素来有意勤练武艺，叱咤疆场，唯横刀使用起来不尽如人意，听闻宫中有波斯长刀，斗胆请天后赐下”

  武后神色骤冷，“权策，心思太重，可是会折损寿元的”

  权策赶紧跪下，脸上无辜，“臣不敢，臣确有私心，只是翰林诸学士抬爱，盛世士林，文风鼎盛，臣年轻，不敢轻狂，不得不埋首苦读，实在是，应接不暇”

  “噗嗤”敢这么大胆的，只有上官婉儿了，掩口而笑，她与权策面对同样的情况，但她乐在其中，称量天下才子，这是男尊女卑时代，一个女子最大的kuài gǎn。

  武后颜色稍霁，转为嗔怪，“原来是要偷懒，你说的波斯刀，自去武库选取便可，舞枪弄棒的翰林学士，你却也想得出来”

  “多谢天后成全”权策大喜，他不想看别人诗文是真，刻意掩藏锋芒也是真，打定主意，不到万不得已，绝不轻开剽窃之门。

  权策捧着御赐波斯长刀回府，与家中护卫每日挥汗如雨演武，效果立竿见影，上门行卷投文的文人士子，逐渐绝迹。

  二月中旬，武后命监察御史张说为起居郎，即日自东都回返长安，文武百官随行，权策以伤病，给假三日缓行。

  权毅洛阳丞被罢免，武后没提让他回长安，朝廷上下也就含糊着默认，义阳公主府在洛阳安家的现实，春官衙门安排随行事宜，没有提及义阳公主府。

  仁和坊，权策在一座茶楼的二楼廊台上坐着，捧着茶杯啜饮，此地视野开阔，俯瞰一整条街道。

  身后站着权立，他是这座茶楼的东家，但他不知道为何要买下这桩生意，是权忠的指令，他领命做事而已，再次回到权策身边，他摆正了自己的位子。

  “大郎，此间茶楼地段极佳，却盈利不丰，小的有意引几个说话本的进来，再请几个岭南的茶点师傅，让客人在店里的时间多些嚼头，不知大郎意下如何？”经营方面，权立头脑非常灵光，他和权忠差别就在一个忠字，这个忠不是对权家，而是对权策个人，终究可用而不可信。

  “你做主即可”权策没有谈兴，眼睛不时在楼下一处宅邸的大门处扫过。

  权立见状，悄无声息退了下去。

  吱呀一声，黑漆大门打开，先驶出一辆马车，后面跟着个中年男子，再走出一个贵妇，牵着个童子，仆役放好脚踏，贵妇亲手搀扶男子上车，马车起行，她还跟着走了几步，情状极其依恋，马车走远，贵妇俯身为童子擦了擦嘴，说了几句什么，母子两人牵手回府，大门不出，二门不迈。

  权策将杯中茶水一口饮尽，缓缓举步下楼，不少茶客空出双手，目露精光，门外街道上，或蹲或站，聚起了不少地痞流氓，只要他动一动手指，这个宅邸可以在顷刻间失火，随即遭到哄抢，那对母子则会神秘失踪。

  权策出门上马，绝地和沙吒符紧跟着上了马，哒哒的马蹄声远去，不片刻，沙吒符折返回来，传达了四个字的指令，“保护他们”

  权策没有回府，而是去了附近的伊水边，这条河宽阔水深，河岸两侧有六个渡头，旁边的仁和、宣和两个坊市居住的多是官员商贾，芙蕖要在这条河上弄一条画舫。

  “郎君，奴奴想好了，随你回长安”芙蕖依偎在权策身边，显得轻松多了，权策伤好之后，带她拜见了父母，权毅未曾多言，只是训斥了权策几句，义阳公主却十分冷淡，对她出身勾栏，牵连权策受伤不满，“奴奴出身卑贱，不为翁姑所喜，日后也将别府另居，侍奉好郎君，心愿已足”

  “芙蕖，我家虽名为皇亲国戚，实则处境尴尬，难言之事也多”权策没有细说，“父母那边，不必烦恼，日久见人心，他们终会接纳你的”

  “奴奴也知道”芙蕖脸颊红润，“最好的办法就是能给郎君生儿育女，可是，郎君……”权策跟她说过，幼时有一半佛半道、头戴儒冠之人为他算命，18周岁之前，不能失掉童子身，他的生辰是三月十五，才满16岁，还有两年要等。

  “咳咳”权策起身，顾左右而言他，“这画舫布置得极好，若是在船身周遭挂些红灯笼，想必更能引人注目……”

  芙蕖翻白眼娇嗔，双手拢着他的手臂，侧头枕着他的肩头，听任他指手画脚，只是不答。

  黄昏时分，权策回府，却见二弟权竺在未名院，双手牵着祝家两岁孩童祝平安的双手，一步一退，教他走路，奶声奶气训话，“平安郎，你要勇敢些，步子迈大一点”话音未落，自己一个腚墩儿摔在地上，祝平安也栽歪倒地，两旁仆役蜂拥而上。

  小妹权箩乖乖坐在锦墩上，身旁婆子侍女环绕，黑漆漆的大眼睛转来转去，流出些嫌弃之意，双手挥舞两下，口中咿呀有声，似是在对两个笨蛋大加嘲讽。

  权策负手观望，不觉沉醉。

  第43章 内忧外患

  永昌元年五月，后突厥默啜可汗驱兵入寇定襄郡，武后令左威卫大将军、梁国公薛怀义为清平道行军大总管，统领八万大军前往抵御，翰林学士权策为记室参军，大军行军二十余日，至北漠紫河，未见突厥军队踪迹，采纳权策建议，纵兵大掠突厥民众，抢得马匹牛羊数万头，tu shā普通牧民上万人，烧毁帐篷、草垛、勒勒车等物不可计数。

  权策身体力行，穿着文官袍服，跨骏马，挥舞波斯长刀，一路上杀人放火，在河流下毒，将瘟病牲畜驱赶到草场，人死死一片，牲畜瘟疫蔓延成灾，凶狠处比武夫丘八有过之而无不及，突厥人称之为“修罗参军”。

  全军一路扫荡，抵达单于台，勒石记功而还。

  薛怀义班师回朝，遭到御史言官弹劾，认为清平道行军无功有过，屠戮边民，杀良冒功，出主意的权策也未能幸免，以国子监祭酒张嗣宗为首的大臣攻击他表里不一，伪装文质彬彬，道德文章，其心凶狠险恶，杀人如麻，毫无仁恕之心。

  武后令薛怀义率领众将及文职辅佐官上朝自辩。

  “启奏天后，后突厥凶顽，入寇我国境，杀我百姓，掠夺民脂民膏，臣等所诛者，乃突厥敌人，未伤及大唐子民一分一毫，夫子曰，以直报怨，道家云，以彼之道还施彼身，佛家曰因果循环，种瓜得瓜，种豆得豆，臣等未曾以突厥百姓人头报功，只求大军出塞，行雷霆手段，令后突厥再有异动之时，能顾及大军一怒的后果”薛怀义引经据典，照本宣科。

  “一派胡言”张嗣宗怒斥，薛怀义脸色立刻阴沉，他可不是有那唾面自干涵养的，“我大唐天兵乃王者之师，吊民伐罪，岂能与突厥虎狼混为一谈”

  权策反驳，“以下官愚见，大唐军队对大唐百姓，自应是王者之师，对敌国军民，则应是威武之师，这两者才是真正的不可混为一谈”

  “荒唐”又一个须发皆白的老头子跳脚呵斥，“仁义乃天下大道，放之四海而皆准，大唐天朝上国，包容宇内，守牧万民，理应心怀慈悲，教化为上，如此计较，动辄付诸刀兵，岂不让藩属下邦笑掉大牙”

  “诚如老先生所言，大唐为天下万方嫡长”权策横眉怒怼，“家中有逆子逞凶犯上，自然要家法伺候，若一再姑息，任由忤逆，岂不是不孝之子？龙生九子尚且不同，孔圣也有朽木不可雕，敌我分际，不可逾越，对敌仁恕，便是对百姓凶残，对敌凶残，则是对百姓仁慈，权策持此见解，至死不渝”

  语调铿锵，大义凛然，朝堂文武骚然，赞叹者有之，鄙薄者也有之。

  “你，你，枉读圣贤书，真当辣手修罗是美誉不成，朽木不可雕也”张嗣宗戟指大骂，却不小心用了权策提到的典故，气势大沮。

  “呵呵”武后轻笑，“善哉，朕之千牛虎子气魄犹存，朕闻，东都千牛有军魂，与民如鱼如水，与敌不死不休，便是此意了”

  武后回避功过之争，以长驱北漠，劳苦过甚为由，改封薛怀义为鄂国公，转任右卫大将军，其余将佐多有财帛赏赐，权策赐紫金鱼袋，这是个类似双眼花翎的服饰荣誉，三品以上官员才能穿紫袍，配金鱼袋，但到了他手里，只能束之高阁。

  与此同时，大唐边疆的另一场战争也到了尾声，文昌右相韦待价、安西大都护阎温古统领三十六路大军，出征吐蕃，大军行至寅识迦河与吐蕃战，初胜后败，韦待价无将领之才，不善抚众，时天寒地冻，粮草匮乏，兵士多冻馁死，西北诸羌转而臣服吐蕃，大唐西域商道危如累卵。

  武后大怒，将韦待价流放于岭南绣州，阎温古因迟疑不前，贻误军机，斩首。

  两场边境之战，加上去年腊月的平叛之战，权策见识了大唐的气魄，朝堂上下，敢于言战，往往一言不合即大举动兵，这是大唐立国初期悍勇之气的惯性，但这仅限于上层，实质上南衙府兵的战斗力和纪律，已经大不如前，府兵的基础是自耕农，土地兼并了，自耕农阶层缩水，官绅勋贵又不承担兵役，府兵制度的瓦解，只是时间问题，府兵制瓦解，募兵制替代，变革之际，中央政府没有迅速调整，掌握主动，便埋下了藩镇割据的祸根。

  权策用力搓了搓脸，罢了罢了，他根本无力干预这些。

  门扉叩响，道士发髻的尺素向里面张望，“大郎，门房送来一封信，说是洛阳令的家人送来的”

  权策接过，信封上写着“道友权策亲启”，倒是新鲜。

  拆开信封，才知信不是魏元忠写的，作者是道教宗师司马承祯。

  信的内容极其含糊，“欣闻道友北征归来，战阵之上，难免损伤身体，些许陋见，伏乞采纳，人体之调和，重在气血关节各安其位，譬如丹田有气，即便暗弱，不失为正，悉心培育即可，若另引元神，势必扰攘，不谐于人体”