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  最高峰之时，一天之内，武后处置三名文武大员，赐宰相魏玄同死于家中，籍没已经致仕离京的前任宰相张光辅全家，令军中元老、左领军卫大将军黑齿常之自缢。

  朝廷上下噤若寒蝉，群臣惊怖，视官服为蛇蝎，每每上朝，即与家人诀别，徐敬真更是成了官场禁忌，触之必死。

  李家并不甘心被动挨打，迅速反扑，他们无心营救身陷囹圄的权毅、权策父子，反倒集中火力，以权策和薛怀义的师徒名分，大肆攀诬薛怀义参与谋逆，又有不少人举证薛怀义在寺庙荒淫，夜御十女，细节令人发指，诸如铺经书以为床，盖少女以为被，欢声荡语，数里之外清晰可闻，极尽抹黑之能事。

  太初宫，长生殿。

  武后翻阅奏疏，面带冷笑，不知看到了什么，一怒将奏疏全数抛落在地上，“鬼蜮伎俩，真真下作【创建和谐家园】至极”

  “天后息怒”上官婉儿赶紧劝说，“来人，速去白马寺，召鄂国公见驾”

  “不必了”武后摆手制止，斜昵了上官婉儿一眼，“朕可不是每日泡在醋坛的庸俗女子”

  “奴婢造次”上官婉儿伏地请罪。

  “起来吧，这些人明面上攻击的是鄂国公，实质上，哼哼”武后冷哼，这些养不熟的白眼狼，打的主意，无非是用权家父子的性命，扳倒薛怀义，扳倒了薛怀义，就没有了大云经疏，这才是要害所在，倒是打得一手如意算盘，只可惜了权策，这般才具，竟被当成了药引子。

  “天后，义阳公主求见”殿外小太监小心地通报。

  “这时候才来，也是个狠心的，朕不见她”武后心境不佳，摆手挥退，思量片刻，又改了主意，“等等，让她将权毅带回去”

  “天后？”上官婉儿愕然。

  武后笑容诡秘冷酷，“朕，自有办法惩戒于他”

  上官婉儿垂首不语，她关心的不是权毅受到什么惩戒，而是为何反迹明显的权毅都能放过，被动保护父亲的权策，却还要在丽景门受苦。

  殿外台阶下，义阳公主跪听口谕，得知丈夫可以回家，悲喜交集，她到现在才来求见武后，并不是狠心，是卢照印和芮莱夫人劝说的结果，朝廷风大雨急，贸然卷进去得不偿失，待到相对平稳后再来，收效更好。

  “这位公公，敢问，我家孩儿，天后可有旨意？”义阳公主鼓起勇气，拉住小太监的衣袖，怯怯追问。

  小太监连连摆手，打躬作揖，求莫问，这段时日，宫中的日子也不好过，因为犯口舌，被打死的太监宫女，不下十数个。

  义阳公主无奈，随一个黑衣官差，领回权毅，他倒是没有受什么刑罚，但饮食粗陋，精神紧张，熬得狠了，眼窝深陷，面黄肌瘦，瘦了一大圈儿。

  十月底，武后加鄂国公薛怀义食邑五百户，以言辞不谨，毁谤重臣为由，令右御史中丞韦思逊致仕，李家一方攻势顿挫，武家气焰高涨，稳稳占据上风。

  当此风波诡谲之时，群臣要么参与缠斗，要么明哲保身，最先想起权策，上书为他求情的，竟是仅有一面之缘的修文馆直学士杜审言。

  此老刚直峭拔，不信流言，奏疏中将权策为人处事秉性剖白一番，最后竟说了一句，“……所谓有才能者可用，知孝悌者能制，权策兼而有之……臣闻，丽景门捕拿权策，兴师动众，洋洋数百人，窃以为大可不必，似权策此等样人，不须枷锁官差，只须义阳公主府有血亲在，只须忘情谷有佳人在，其人必束手就缚……臣又闻，有司参奏权策为父掩盖罪证，tu shā叛逆，窃以为，此事非罪，乃功也，以其孝义之身，本有亲亲相隐之责，为忠天后，乃敢忤逆亲父，如此观之，权策乃大忠大孝也，又有何罪？伏乞天后明察”

  武后令杜审言在武成殿常朝议事之时，当众宣读此奏疏。

  杜审言夷然不惧，语调铿锵，读自己的文字，读得横眉立目，正气浩然。

  “众卿有何高见，奏来听听”武后凤目横扫，群臣反应尽收眼底。

  苏味道再次当先，“臣附议，权策之罪，毫无实证，观其行事文章，乃忠孝之人无疑，正如他所说，百善论心不论行，万恶论行不论心，权策有善心而无恶行，不当再受羁押之苦，请天后明察”

  武承嗣也出面说了几句，不痛不痒，表示个姿态，毕竟天后连权毅都已经释放，眼下宽宥权策的意思明确，还是顺应为好。

  魏元忠和郑重也都为权策求情。

  武后芳容解冻，笑吟吟道，“群臣所请，朕知道了，稍后自有处置，杜学士文采出众，正直敢言，宜迁科道官，升给事中李峤为麟台少监，升杜审言为给事中，望卿不改初衷，察纳雅言，匡扶于朕”

  杜审言和李峤一同出列谢恩，文章四友之二一同升官，也是件稀奇事。

  朝臣见杜审言得此际遇，各怀心思。

  武三思眼睛滴溜溜打转，突然出列，“侄臣有奏，侄臣弹劾鸿胪少卿，接待后突厥使臣，百般委屈，有辱国体……”

  武后看了他一眼，笑意更盛，“立即革职查办，天官衙门总责铨政，督管不严，于吏治大事浑浑噩噩，茫然无知，着天官尚书武承嗣罚俸三年，降品级一等”

  “侄臣领罪”武承嗣突遭无妄之灾，俯伏认罪，侧头看得意洋洋的武三思，一口银牙咬碎，这厮百无一用，惯会讨好卖乖，真真可厌。

  第60章 有愧无愧

  上阳宫乃是太初宫的离宫，位于太初宫西南处，地势较高，两侧有山峦环抱，另两面为洛水支流，与九洲池相通，依山傍水，可俯瞰大半个洛阳城。

  武后正旦大飨万象神宫，曾驾临上阳宫，所见破败，遍地狼藉，大怒，因此事处置将作大匠、冬官侍郎、上阳宫监数人，命司农少卿韦机重修整饬。

  如今十个月过去，一切齐备，上阳宫恢复了其宏伟富丽本色，规制虽不如太初宫浩大，却风格独特，杂糅江南园林、北方庭院建筑特色，广用岭南等地绿植花卉，内有大量精巧机关，处处与星宿天象相合，颇得武后欢心。

  可惜负责营建的司农少卿韦机未曾等到武后赏赐，先等到了众臣弹劾，因上阳宫太过华丽奢侈，遭到免职。

  太平公主来东都后，就一直居住在上阳宫甘露殿，武后也会时不时驾幸上阳宫，在正殿观风殿起居。

  今日，一对至尊母女，携手同游芬芳殿，此殿东临谷水，有一条一里长的水廊，深秋时节，肃杀萧条，冷风迎面，实在没什么好看，侍从的宫女女官纷纷撇嘴，但武后和太平却偏偏乐在其中，相依在一起，指点前后嶙峋雄健情态，赞不绝口，母女二人不时撒下咯咯笑声。

  水廊尽头，跪着两个白衣男子。

  “臣侯思止，拜见天后，拜见公主殿下”

  “罪臣权策，拜见天后，拜见公主殿下”

  侯思止中气十足，权策气息虚弱，神情涣散，身躯不自觉发抖，屈膝跪拜之际，白色的外袍微微敞开，露出里面血迹斑斑的里衣，因为要面见天后，头面打理了一番，让脸上伤痕不那么骇人，侯思止借了件外衣给他，遮掩身上伤处。

  武后愣了好半天，才醒过神，眼前跪着的，确乎是权策。

  太平公主却不管那许多，哒哒几步迈上前，用力把权策拽起，应当碰到伤处，疼得他眼睛瞪大，额头渗出豆大的汗珠，脸颊几番扭曲，定格为温顺恭敬，“谢殿下”

  “无用之辈，何曾有半点皇家贵气”太平公主突地怒气横生，叱骂一声，一耳光重重挥过来，将本就站立不稳的权策打翻在地，一时间全身剧痛，不知几处皮肉绽开，鲜血殷殷，又将这件白色外袍浸透。

  见此情形，太平公主更是惊怒，转而一脚，将侯思止踢翻，拳打脚踢，“你这狗才，母后尚未定罪，竟敢滥用私刑”

  侯思止在地上缩成一团，身上不痛，只是心凉，看了眼同样倒在地上的权策，想起当日，给他戴起枷锁，在洛阳城内招摇的时候，他说，你我之辈，生死何曾操之在手，却是透彻极了。

  走神了一小会儿，权策脸色转青，嘴唇发白，侧卧在冰凉的地面上，有一搭没一搭地抽搐，大惊失色，往后膝行几步，连连叩首，“殿下容禀，权策日日承受酷刑，性命垂危，请召御医医治”

  太平公主这才住手，回身一看，却见母后轻轻摆手，早已到位的御医，脚步纷沓，将权策抬回就近的上清观医治。

  “天后，权将军内腑元神无恙，根本未失，只是外伤过多，血气损耗过巨，善加调养几日，温补一番，便可复原”御医最喜的病患便是这种，看起来吓人，实则医治起来不费事，还可显出手段高明。

  “退下吧”武后挥退御医，在上清观正堂的案几前端坐，“婉儿，令内侍省将奏疏搬到此地，朕在这里处置政务”

  “是”上官婉儿领命，袅娜而去，面上忧思难解。

  “侯思止，权策之事，并无实证，就此结案吧”武后又对旁边侍立的侯思止吩咐道，“去一趟义阳公主府，传讯给他们，权策伤重，暂居上阳宫”

  “是，臣告退”侯思止心下大松，缓缓倒退出门外，秋日暖阳照在身上，浑身舒坦。

  上官婉儿带人捧着数十个漆盘的奏折回来，伺候武后批阅奏折，太平公主坐听了一会儿，就失去了耐性，起身去了内室，宫女在御医指导下，已经为权策全身擦洗，清洁包扎了伤口，从里到外换了衣服，身如润玉，锦绣满身，恢复了贵公子本来面目。

  太平公主让宫女退下，歪着头上下打量他，嘀咕了声，“这才像个样子”

  权策的手微微抖了抖，太平公主迟疑着伸手去握住，权策顺势用力一拉，将她拉着歪倒在床榻上，埋头在她胸前，口中不停呼唤，“姨母，姨母”

  太平公主微微一愕，旋即侧身坐稳，抱着他的头，幽幽一叹，皇家近支，小一辈子孙渐多，权策年齿仅次于王晖，是第二大的，也是最有出息的，可惜，摊上个不省心的父亲，遭到的磋磨也最多，细细算来，这外甥儿不过才16岁。

  念及他与自己的缘分，太平公主倒有几分真心疼爱。

  过了好一会儿，太平公主将他放回榻上，走了出去。

  日落时分，权策清醒过来，宫女伺候着用了一碗参汤，一盅鹿血羹，恢复了些许精神，出内室拜见武后。

  “罪臣……”

  “罢了，不用跪了，去那边坐着”武后运笔如飞，堆积如山的奏疏，已然没剩多少了，随意翻看了几份，都是琐碎杂事，索xg jiāo给上官婉儿处置。

  “世人只知道你文采了得，练兵也有独到之处，怕是甚少有人知晓，你竟还有几分谋算天分”武后声音平和，就像在闲话家常，“朕很好奇，你的人手，从何处得来？”

  “回天后，世叔，武攸暨侍郎与臣投契，见臣手头紧张，便赠了些生意干股，臣便用这些钱招揽了些城狐社鼠”权策真假参半。

  “哼，朕问你，因你之故，死伤这许多人，心中可有愧疚？”武后眼睛紧盯着他。

  权策嘴唇哆嗦了下，叩首道，“臣有愧于人，无愧于心”

  武后面上神采大放，仰天哈哈大笑，“便是如此了，但教问心无愧，便是杀尽世间人，又如何？”

  权策垂首咽口唾沫，天知道，他并不是这个意思，他的刀下亡魂，各有取死之道。

  武后似是得了大解脱，笑吟吟走上前来，和颜悦色，“既是要做蜡烛生意，朕可令市舶司安排，助你另开商路，此路朕赐予你，非你家人”

  “谢天后”权策拜谢。

  “唔，千骑朕交给武延义统带，你还是做回文官吧，鸿胪寺少卿如何？”武后继续加恩，鸿胪寺主管对外事务，恰巧可以看顾他的蜡烛商路。

  权策口中称谢，心神不定，凡人礼下于人，尚有所求，何况武后一国主宰。

  “朕有一桩事，交给你去办妥”

  第61章 不杀而杀

  转任鸿胪寺少卿的制令很快明发，身体也有了起色，权策本打算返回府邸，武后不许，令其在上阳宫休养数日。

  太平公主偶尔会来探望，见他情绪低落，便邀他一同欣赏曲艺表演，她偏好特别，不喜歌声，嫌弃媚俗，不喜舞蹈，嫌弃闹腾，甚至不喜多种乐器一同演奏，觉得嘈杂，因而她请权策欣赏的曲艺，多是一种乐器演奏的纯音乐。

  “大郎，怎的还是无精打采，可是这曲子太素淡，不对你胃口？”太平公主斜昵他一眼，不待他回答，轻笑两声，“呵呵，我倒忘了，大郎现下虽乖巧，却也是风月常客，喜好些浮艳曲调，也是自然”

  即便如此，太平公主并无意改弦更张，继续听着一支横笛，吹奏渺远之声。

  权策无言，呆呆地看着她，一时间百感交集。

  武后交代他的一桩事，就是要让芮莱夫人自武攸暨身边消失，且要让武攸暨死心，这个安排，虽未明言要杀掉芮莱夫人，却也是不杀而杀，至少要让武攸暨确信，芮莱夫人已死。

  他早知此事无可避免，早先曾为自己只能坐视无法援手而自责，却未料到，转眼间，这个任务，就落在了自己头上，令他焦灼万分。

  丽景门刑具花样百出，不过是短时间折磨肉体，武后轻轻一句话，却将他的心神一并吊起来鞭打，一打，就是一生。

  “大郎？”太平公主嗔怪地唤他一声，被他直勾勾盯着看，感觉颇为怪异，“若是实在不喜，便自去园中游玩，只是你身体尚未康复，不可骑马”

  权策回过神，想了想才说道，“公主，此曲淡雅，臣并非不喜，只是偶然有段音律在脑中回环，只恨对音律之事一窍不通，难以谱写，是以烦恼”

  “哦？你且说来听听，我也颇识音律，若果真可取，我代你谱出，也未尝不可”太平公主来了兴趣，屏退几名乐师，坐到权策对面，听他哼哼唧唧，一开始觉得可笑，细听之下，颇有一些章法，便耐下心思，琢磨着宫商角徵羽。

  吉他的音调谱写成古代的曲谱，并不能一蹴而就，忙了大半个时辰，还只是粗陋的半成品，太平公主并不急躁，颇有成就感，“待来日请些大家来打磨一番，对了，武侍郎对音律颇有心得，也请他来参详”

  权策听到了最不想听到的名字，心里猛地一揪。

  太平公主并未察觉有异，继续品评，“此曲前半段平和欢快，有些缠绵之意，转折后悲切伤感已极，沉沉浓郁，感人肺腑”

  “公主……”权策开口就被打断，太平公主有些嗔怒地瞪他一眼，“你我并非外人，唤我一声姨母便可”

  “是，姨母”权策顺当改口，“不知你可曾听说过梁山伯与祝英台的传奇故事？”

  “自然听过，化蝶嘛，你是说……”太平公主瞪大了眼睛，返过身去细细品味自己写下的曲谱，“果然如此，倒不用再请人打磨了”拎起笔，在纸上勾勾画画，全神贯注。

  权策失笑，等到她停顿的间隙，连忙凑上前问道，“姨母，不知，您对故事里的马文才，作何评价？”

  太平公主奇怪地看了他一眼，戏谑道，“生在贵胄家，自是人上人，你若是有心仪女子，求而不得，姨母可为你作主取来，嗯？”

  “没有，没有”权策摇手否认，心中一点星火熄灭，再无一丝侥幸。

  上阳宫待了七日，太平公主忙于曲谱，没再搭理他，他则苦心思索，当如何行事，才能最大限度不伤人心，朦胧间有了些打算。

  回到义阳公主府，先去拜见母亲，义阳公主少不得搂着他，又是一番哭天抹泪，权竺还好，五岁孩童胖了一圈儿，壮实得紧，见到权策归来，黏上来扭皮糖，一口一个大兄，憨实可爱。

  权箩却不然，旬月有余不得见，她已经不认得这个自称大兄的人了，一冲她伸手，还未碰到，便咧开嘴尖声大哭，待手缩回去，立刻云开雾散，自顾自把玩手中珊瑚珠，这东西还是权策送予她的，臭丫头却是认东西不认人，惹得权策生了好一番闷气。

  义阳公主命人将芙蕖也叫了来，一道用了午膳，看席间互动，这段时日共渡难关，芙蕖已然得到义阳公主的认可，许多府中琐事，也交由她操持，权箩用午膳也是芙蕖抱着喂食，小丫头用膳的时候，乖巧得很，只管张着红润小嘴儿，喂啥吃啥。