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  真是一个楞头青，是拨汗那的百姓，又不是大唐的百姓，更不是你的家人，那么紧张干什么？

  张孝嵩不紧不慢地说：“不是任由，而是战略，某很同情拨汗那的百姓，也要为大唐将军的生命安危考虑，更要卫护大唐的利益，综合各方面的因素，所以暂时不出兵。”

  顿了一下，张孝嵩出声：“等于冰雪融化之时，就是出兵教训吐蕃和大食之日。”

  张孝嵩有些无奈，要不是朝廷的一旨密令，现在自己早就在拨汗那的宫殿中享受战胜的喜悦，说不定这时候朝廷的封赏都下来了，可现在还得苦等。

  战场上要么抢占先机，要么后发制人，错失了先机，只能等待机会。

  在冬季贸然行动，相当于多了一个叫“天气”的敌人，不仅对将士，就是对马匹也不利。

  郑鹏也想到张孝嵩不会在冬季用兵，闻言有些困惑地说：“那我能做些什么？”

  李隆基让自己尽快到赶到西域，一路风餐露宿，可没少吃苦，没想到到了西域，负责这里的张孝嵩却说不急着出兵，这让郑鹏郁闷得不行。

  早知这样，不如慢慢赶路，也可以欣赏一下路边的风景。

  张孝嵩和吕休对视一眼，很快说道：“虽说要到春天才用兵，但我们也不能闲着，筹备粮草，整顿军务等，郑副监刚来，很多事不熟悉，这样吧，先去你的护卫队，跟他们磨合一下，如何？”

  密令中明确指出，要拨一队人保护郑鹏的安全，张孝嵩并不打算打折扣，先安排郑鹏去跟他的护卫队会合。

  “这次到西域，只是观察和学习，一切唯张御史马首是瞻。”郑鹏恭恭敬敬地说。

  “吕都护，郑副监在龟兹，这是你的地头，那队护卫就在安西都护府出吧，你安排一下，一定要安排最精锐的队，保全郑副监的安全。”

  “没问题”吕休一口应下，接下有些的为难地说：“安西的府兵，最精锐的就虎营的虎头队，可是....”

  张孝嵩大手一挥，斩钉截铁地说：“没什么可是，郑副监的安危最重要，不要舍不得，只是暂借，又不是要了你这队兵，就这样说定了，把最精锐的虎头队拨作郑副监的亲卫队。”

  252 宴无好宴

  解决了护卫队的问题，作为东道主的吕休，在都护府内设宴给郑鹏洗尘。

  三人坐下后，相互敬酒，吃菜，说一些奇闻趣事，场面很是融洽，看到时机差不多，吕休开口道：“很多人都说我们武夫粗鄙，郑副监，你怎么看？”

  “也不尽然，有很多将军是文武双全的，例如张御史就是一个活生生的楷模，出之为将入之为相。”郑鹏笑呵呵地说。

  “那是，像我们这些为将的，哪个没仔细研读兵书、推演历朝历代的各大战役，像《六韬》、《孙子兵法》、《兵法二十四篇》这些兵法，就是不能倒背如流，也是耳熟能详”说到这里，吕休话音一转，开口问道：“对了，郑副监，不知你喜欢看哪本兵书？”

  考验来了。

  郑鹏苦笑一下，很坦白地说：“吕都护使所说的兵书，都是前人兵家经典，一直没机会拜读，可惜，以后还请吕都护使多多指教。”

  很明显，吕休在测试自己的军事素养，这本来是一个容易出风头、获得吕休和张孝嵩赏识的机会，可郑鹏还是没抓住。

  想从军的念头是突然泛起，路上买本《孙子兵法》想恶补一下，可马车颠来颠去，眼睛一会儿就花，整个人也昏昏的，根本就看不下去。

  想蒙混过去不可能，吕休和张孝嵩都是沙场老将，随便出几个问题就能揭穿，到时更尴尬。

  反正一开始就说到这里是观察和体验，也不用藏着掖着。

  “好说，好说。”吕休呵呵一笑，对郑鹏的军事素养又多了一层了解。

  张孝嵩哈哈一笑道：“郑副监是一个才子，吕都护使考兵法，真是为难了，要考也考学识啊。”

  “好啊，那还请张御史出题考一下，让某也看看郑大才子的文才风流。”吕休微笑地说。

  “考就考，郑副监，你不会介意吧？”

  两人一唱一和，郑鹏都不知说些什么好，只好说道：“大才子都是虚名，不能当真，张御史考哪能介意，就怕我这个小乐官才疏学浅，不能让张御史满意。”

  不管两人是测试还是有意让自己难堪，这个洋相还真是出定了。

  胸有成竹才能应付自如，可论起真本事，还真是短板。

  早点把乐官这两个字提出来，就是答不上，也有台阶下。

  把姿态放低的好处是摔倒时，不会很痛。

  张孝嵩说了一声“过谦”，然后开口问道：“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？”

  郑鹏一听，整个人都有些懵了。..

  这段话的意思不难理解，大约是：两军交战，死亡很大，要是能做到战而屈人之兵，这才真正胜利者，最近国家边境多有外敌骚扰，朝廷正在讨论征伐之事。如果通过外交途径罢战息兵，使朝廷不发兵卒，不仅避免生灵涂炭，还能节约大量的国库开支，利国利民。对当下的问题，你能提出什么建议？

  意思郑鹏明白，可张考嵩是用策问的方式，这是大唐开科取士的一类的试题，郑鹏也不知用什么格式去回答。

  真是出人意表，郑鹏以为张孝嵩出一个命题，命自己作诗，心想大多是与边塞有关的诗句，都准备剽窃一首好诗，好歹挽回一点点颜面，没想到张孝嵩出乎意料，以科举策问的方式来考自己。

  张孝嵩这一招厉害，考题中文中有武，正好摸郑鹏的底牌，简直就一棍打在郑鹏的“七寸”上。

  郑鹏张张嘴，可什么也说不出来，整张脸就是一个大写的尴尬。

  吕休看到，心中明了，主动举起酒杯说：“喝酒喝酒，难得有机会好好吃一顿，我们这些武夫最怕就是考这个验那个的，说得再多也没有杯中的酒更有意思，来，干了。”

  表面是在替郑鹏解困，心里已经作好了打算：这个郑鹏，文不成武不就，就是靠着陛下的宠信，跑到这里也不知是好奇，还是跑到这里为自己的履历增添光彩的一笔。

  以后安排工作，得安排好，在军事上别指望郑鹏能帮什么忙，没有帮倒忙就谢天谢地。

  张孝嵩用眼角的余光瞄了郑鹏一下，很快举起酒杯说：“我们三人能在这里相聚，也算是一种缘分，来，今天来个不醉无归。”

  “两位都是我的前辈，这一杯是我敬二位才对，先干为敬。”郑鹏头一仰，把琥珀杯中的葡萄酒一饮而尽。

  西域盛产葡萄陈年佳酿，口感爽畅、果香味浓郁，是一等一的好酒，可到了郑鹏嘴里，却变得有些苦涩。

  吕休和张孝嵩主动给自己台阶下，可郑鹏知道，自己在两人眼里，真的变成可有可无，有什么好的差事，也轮不到自己。

  虽说还是笑脸相对，可用【创建和谐家园】想也知是看在李隆基的份上：郑鹏可以面圣，直达圣听，吕休和张孝嵩也算是一方大员，久浸官场，是八面玲珑的官油子，就是不刻意讨好，也不会故意得罪。

  这顿洗尘宴，郑鹏吃得不是滋味，吃了没多久，三人很有默契地结束，张孝嵩有事要到北庭都护府，而郑鹏休息过后，也要到虎头队的驻地接收。

  安西都护府外，库罗和自己族人聚会去了，只有郭子仪和阿军在门外候着，两人一边啃着西域特有的大饼，一边聊着：

  “阿军，你家少爷进去，也有些时候了吧？”

  “超过二个时辰了。”

  郭子仪看了看手上干巴巴的大饼，又看看守卫森严的都护府大门，有些羡慕地说：“老三进去了那么久，他可是钦差大臣，说不定这家伙美酒喝着，美女搂着，也不想想我们在寒风中啃着冷冰冰的大饼，真是过份。”

  阿军看看都护府的大门，有些担忧地说：“西域六大都护府，其余五大都护有可能以礼相待，至于安西都护吕休，骨子耿直，就是有宴也不是好宴。”

  “咦，阿军，你认识这这位吕都护使？”郭子仪有些吃惊地说。

  “不认识，当年有幸在战场上看到他率兵冲锋陷阵。”阿军说话间，眼神有些迷离，好像在回忆着昔日的峥嵘岁月。

  郭子仪正想打听当年的情况，无意中看到都护府的府门大开，郑鹏脚步有些轻浮地走出，也顾不得打听，连忙走上去扶住，小声地说：“三弟，你没事吧？”

  “没事，上车再说。”郑鹏脚步有些飘，可头脑还是很清醒。

  葡萄酒的度数不高，对郑鹏作用不大。

  上了马车，阿军赶车，郭子仪看着郑鹏有些复杂的神色，忍不住问道：“进去了那么久，还以为你陷进了温柔窝，看你神色，这次拜访，好像不是很愉快啊。”

  “大哥，要是你被晾了一个时辰、尴尬半个时辰再虚伪半个时辰，就是你也不能保持情情愉快吧。”郑鹏自嘲地说。

  郭子仪一听，安慰地说：“不是一个圈子，很难在同一个锅里吃饭，张孝嵩和各都护使磨合得不错，朝廷突然派个副手来，换哪个也不高兴，对了，张御史说什么时候出兵？”

  要是看得起，早就让人把郭子仪等人也接进去，酒菜伺候，可作为郑鹏私卫的郭子仪和阿军，一直在门外吹着寒风，郭子仪早猜到郑鹏这行不会很畅顺。

  郑鹏也不隐瞒，把刚才的事大致说了一遍。

  “什么？”郭子仪吃惊地说：“虎头队？他们把虎头队派给三弟作护卫？”

  253 虎头队

  看到郭子仪的表情，郑鹏有些不解地说：“怎么，这个虎头队有问题？吕休说它是最精锐的队。”

  郭子仪苦笑地说：“三弟，真想不明白，你来西域凑哪门子的热闹。”

  不熟兵书，没有从军经验，就是连西域最基本的调查都没有，贸贸然跑到这里，太儿戏了。

  看到郑鹏有些尴尬的脸，郭子仪也不忍心再寒碜郑鹏，主动解释道：“官员分三六九等，士兵也一样，三国时吕奉先手下有一支部队叫陷阵营，听说过没有？”

  “听说过，是吕布手下大将高顺亲率，虽说人数不足千人，营中皆是装备精良的百战精兵，号称将从整齐，每战必克，关羽、张飞都吃过它的苦头。”

  三国时期，时势造成雄，出了太多英雄人物，像曹操、刘备、孙权、关羽、张飞、赵云、吕布、典韦等知名人物，也有不少士兵也很出彩的，像强悍的丹阳兵、精锐的虎豹营、陷阵营等。

  陷阵营在三国时期，相当于特种部队一样的存在。

  郭子仪点点头说：“说对了，在西域，虎营相当于陷阵营一样的存在。”

  “那还不错啊，把精锐派给我当护卫，看来吕休还是挺够意思。”

  “别高兴太早，我还没说完呢”郭子仪有些无语地说：“虎营的各队，以虎的各个部位命名，冲在最前面的人叫排头兵，需要冲锋时，虎营冲在前面，而虎头队会冲在最前面。”

  “按理说虎营的都是精锐之士，然而，军中有很多仗着自己能力强，不服管教，也有的仗着自己家势，成为兵霸，这些人，要么不舍得他的作战能力，要么不好得罪他们的背后势力，于是把他们全编一起。”

  郑鹏苦笑地说：“不是全编在虎头队吧？”

  郭子仪很认真地点点头，然后一脸睿智地说：“很多有经验的将军也管不好虎头队，张孝嵩把这个包袱丢给三弟，到时光是管理他们就头疼，哪里还有精力做监军的工作，他们倒是乐得轻松。”

  “排头兵啊，到时开战，他们不用上战场？”郑鹏有些不解地说。..

  “三弟，这次拨汗那事件，朝廷都不用从关内调兵，把战事全交给巡察御史张孝嵩处置，从这里可以看出，规模肯定不会大，杀鸡焉用牛刀，这种战事多是练新兵，这种百战精兵不用上场。”

  郑鹏有些傻眼了，所谓的精锐虎头队，原来是问题队。

  郭子仪有些担心地说：“三弟，这虎头队不好管，特别是安西的虎头营，是出了名硬骨头，要不，去跟吕都护使说几句好话，他们跟你没怨没仇，想必不会为难你。”

  商行千里只为财，好不容易得到一个机会，一行人从长安跑到西域趟这滩浑水，不是为财，可没点收获，就是郑鹏同意，郭子仪也不同意。

  “不用”郑鹏咬着牙说：“还没接手就低头，以后更让人看扁，一队人都搞不掂，以后还怎么混？”

  军队不比官场，讲什么尊卑资历，要人信服，得先拿出真本事，郑鹏立志在军队做一番成绩，自然不肯轻易认输。

  一队人满编也就50人，郑鹏还真不相信，自己连一个小队都收拾不了。

  看到郭子仪有担忧，郑鹏拍拍他的肩膀说：“要是只凭我一个，估计难收拾他们，可现在不是有大哥和二哥吗，我就不相信，凭我们还收拾不了这队兵痞。”

  郭子仪是难得一见的将帅之才，库罗能跟他称兄道弟，实力不会很差，再说郑鹏手下还有经验丰富、曾经担当过小头目的阿军，痞的怕恶的，恶的怕狠的，狠的怕不要命的，有这三个人帮手，还怕什么硬骨头？

  “对，要是太简单，也显示不出我们的能耐。”郭子仪闻言心中一动，磨拳擦掌地说。

  对立志投身军旅的人来，没什么比带兵更有趣的事。

  西域位于边垂，与回纥、靺鞨、铁勒、室韦、天竺、吐蕃等国相邻，是大唐与邻国接壤最多的地区，也是大唐最复杂的辖区，为了有效管理这片混乱之地，大唐设立安东、东夷、安北、单于、安西、北庭、昆陵、蒙池、安南九个都护府，到玄宗时，基于各方面的原因，只剩安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。

  六大都护府都驻扎重兵，到了西域，给人印象最深刻的是遍地的军事堡垒还有军营，大约离龟兹西面三十里处，就驻扎安西赫赫有名的虎营。

  虎营全由排头兵组成，排头兵是精锐中的精锐，按大唐军制虎营下设五队，分别是虎头队、虎腰队、虎背队、虎身队和虎爪队，都是以虎的身体部位命名。

  都说好钢用在好刀刃上，作为安西都护府的王牌营，和普通的营不同，虎营有很多有特权。

  最明显是体现在的补贴上。

  作为攻坚的王牌营，保持战斗力是最看重的事，进了虎营，武器装备能得到补贴，就是平日需要自己解决的伙食，也有补贴。

  大唐实施府兵制，简单点是国家给田地，附合上战场打仗的士兵，需要自备武器、马匹还有粮草，出门在外，能省则省，大部分都吃得很简单，为了让精锐部队保持战斗力，都护府会定期分拨一些肉食改善虎营的伙食。

  今天又是改善伙食的日子，一大早，整个营地都弥漫着一股香浓的羊肉汤香味。