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  终于，在他确定可以时，火停了，釜中是已经变得浓稠无比的金红色的糖浆，滚烫冒气，甘甜扑鼻，它们被舀进陶碗里，在寒冷的天气里，渐渐变成红色的砣子……

  这时候，在外面闻着糖浆香味，早就按捺不住的阳和月挤了进来，黑夫便切了两块糖塞进他们嘴里，一股甘甜入喉，夹杂着独特的焦香味……

  “仲叔没骗人，真的是糖！”

  “还真能煎出糖来！”

  彦也谨慎地尝了块，不由大喜，说实话，除去第一次经验不足煎过头外，这甘蔗汁煎糖，可比用麦、梁等粮食制糖简单多了！

  “但这糖为何是红的？”平日里他做的饴饧糖，以白色、淡黄色居多。

  “因为它就叫红糖！”

  黑夫给这种糖钦定了名字，也舔了一块，这熟悉的味道，仿佛又回到了前世关心女朋友来例假，买红糖泡开水的日子……

  往事如烟啊，不是恍如隔世，而是真的两世相隔了。

  不过问题又来了，他们只做出了大块的红糖，洁白如冰雪的冰糖、白糖又是怎么制出的呢？

  黑夫翻了翻白眼，他哪知道？

  红糖之所以颜色发红，因为里面还有不少甘蔗本身的杂质，在此基础上如何除杂，如何析出颗粒状的砂糖白糖？那些工序，恐怕还得找人慢慢摸索才行，眼前的彦就是个很好的人选。

  首先他是姑母之子，与黑夫是亲戚关系，信得过。而且还是商籍，就算在市场上贩卖红糖，也不违法。

  按照彦的说法，若能多做些红糖，还是有利可图的。此物比“稼墙作甘”的饴饧在原料上便宜，工序上也更加简便。

  不过，待到他们将地窖的四百斤甘蔗全部榨了煎糖后，彦就没那么乐观了，因为众人忙活了大半天，才煎出了十斤左右的块状红糖……

  “还是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高两三倍才行。”

  黑夫很是苦恼，他们摸索了一天，煎糖的工序已经较为成熟，但就是原料无法过关，要命的是，这还不是一年半载能解决的，还得慢慢折腾才行。

  黑夫决定，明年在自家地里，先种他个上百亩甘蔗！

  至于今天折腾出的十来斤红糖，先放家里自己吃吧，也许能请伯嫂试试，做条糖醋鱼来尝尝？

  醋早在周朝就有了，称之为“醯”（xi），乃是家常必备之物，《论语w里就有个关于邻居借醋的故事……

  黑夫在那食指大动，外面却传来了一个尖嗓子的女声。

  “何物这么香？”

  彦吐了吐舌头：“是我母亲来了。”

  果然，外面的衷也笑道：“姑母来的正巧，彦做出了好糖，姑母快尝尝。”

  “真甜……是彦做的？且给我包几斤带回去尝尝。”

  黑夫和彦对视一眼，都有些不想离开庖厨了。彦是生来就怕他母亲，黑夫则是有些扛不住这位姑母催婚做媒，他才回来三日，姑母便给他推荐过五位本乡的姑娘……

  果然，姑母的尖嗓门已经移动到了院内正做阵线的黑夫母亲处，向她报功道：“伯嫂，你嘱咐我的事，办妥了！我今日又给黑夫问了一门好婚事！本乡三老之女孙，年方十六，模样周俊，身材也好生养，可为黑夫良配！”

  第203章 退婚

  “官大夫。”

  离开利氏主宅后，利咸立刻诚惶诚恐地朝黑夫作揖道：“我也没料到，族长让我邀官大夫来赴宴，竟是为了这缘由……”

  黑夫倒是没有表现出什么不满，笑道：“我素来敬重利大夫，纵然姻亲不成，尚有交情在，无妨，你不要放在心上。”

  “唯。”

  可利咸在心里却都骂开了，骂利氏族长这事做得不够地道。

  原来，数日前，在利咸带着爵位回到家中后，除了妻、子欢喜不已外，利氏族长果然也开始重视他。他破天荒地将利咸唤到主宅，当面勉励了一番，说他是族中后辈里最有出息的，随后摆出长辈架势，对他耳提面命一番，叮嘱他去县城里做尉史需要注意的地方。

  虽然秦国不允许大族聚居，但氏族的联系依然很难斩断，即便分了家，小宗依然如星罗棋布地围绕着大宗，族长的命令，往往比乡吏都好使。

  而后，族长就突然向利咸打听起黑夫来，他似乎对黑夫产生了浓厚的兴趣，还让利咸替自己去下帖，请黑夫来宅中赴宴。

  “官大夫曾在本乡做了一年亭长，为本乡破获了不少案件，至今盗贼宵小一闻官大夫之名，便不敢为恶。官大夫对本乡有大恩，我却一次都未邀请他来家中，实在是失礼，这次便当做是赔罪了。”

  利咸还以为是族长要讨好黑夫，也不疑有他，便照办了。

  黑夫一来看在利咸的面子上，二来利氏也是安陆县第二大氏，影响仅次于郧氏，而且还与郧氏有些过节。敌人的敌人就是朋友，他于是便欣然应诺，于十二月二十八这天前往涢水乡赴宴。

  光看宅院外表的话，利氏似乎依然显赫，可只要仔细观察，就能发现，已经比过去没落了许多，甚至连黑夫在魏地户牖乡见过的乡豪张氏都比他们强，【创建和谐家园】教育、谈吐也差张氏远矣。

  宴席上没什么有营养的话，利氏族长邀请了全乡有头有脸的人物，众人都众星捧月似的围绕着黑夫，恭维他的年轻有为，是全县后辈的楷模……

  甚至还有人敬酒时说：“左尉应当退避让贤才对！”

  到这时候，整个筵席还算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如厕时，利氏族长却给黑夫办杀人案时打过交道的乡厩吏使了个眼色。

  乡厩吏立刻起身跟随，他等在厕外，待黑夫出来时，便轻声提议道：“听闻官大夫尚未婚配，利氏族长便请我为其伐柯，利氏族长有一嫡女，年方十五，容貌美丽，贤惠守礼，与官大夫年龄相近，或可为良配……”

  听到“伐柯”二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是为陈平说过媒的，当然知道这是何意，便默默听完了乡厩吏的话，说自己考虑一番，筵席后答复利氏族长。

  毫不意外，黑夫宴席后亲自搀扶利氏族长退席，顺便婉拒了这婚事……

  “是老朽唐突了。”

  利氏族长面色没什么变化，他之所以让乡厩吏暗暗告知黑夫此事，也是考虑到若谈不拢，双方都不失颜面，二人就当什么事都没发生过一样，说说笑笑地告辞。

  黑夫又拒绝了一桩婚事，内心亦毫无波动，因为这是他回来后，正式推辞的第四桩了……

  这还不算那些带着女儿找上门来，连他们家门槛都没进的投机者。

  在朝阳里，早在前年，黑夫刚当上亭长时，就有过一波“伐柯”的【创建和谐家园】，当时黑夫谁都没答应。如今黑夫成了官大夫，里中众人大概是觉得高攀不上他家，没敢自取其辱。

  可在云梦乡邑，却有不少人打算试试。乡啬夫、乡三老甚至乡游徼都先后请黑夫的姑母做媒，想要将自己的女儿、孙女，甚至是侄女嫁给黑夫。

  对于这些婚事，黑夫都一一妥善拒绝，没有让对方感到受辱，但还是经不住不断有人找上门来，便答应来利氏赴宴躲一躲，谁料还是避不开。

  利咸还在旁边骂着族长：”族长真是年纪越大越糊涂，竟自作主张，事先也不与我商量一番……“

  若利氏真的能有黑夫这样的女婿，对整个家族都是好事，但利咸好歹跟着黑夫两年，能察觉到他的心高气傲，寻常县乡女子，恐怕是难以入眼的。

  利咸猜测的没错，虽然按这时代普遍的成婚年纪来算，20岁的黑夫的确老大不小了，可他并不打算着急娶妻。

  没找到中意的另一半是原因之一，但还有原因之二。

  春秋时期的贵族礼仪，男儿二十行冠，女子十五及笄。可又规定，男子三十而娶，女子二十而嫁，为何如此之晚？成年之后为什么要等这么久？

  原因很简单，他们在等，等待能够为家族创造最大利益的婚姻

  通过陈平娶妻一事，黑夫也接受了这个理论。

  “天理人情不必细诉，婚姻在于有利可图！”

  这几天来找上门的婚事，于黑夫本人和他的家庭无益，反倒是女方那边有利可图。

  黑夫知道自己的潜力，不会止步于官大夫，更不会停滞在安陆小县。所以他想等等，待到更广阔的地域，再寻觅合适的婚事，当然，这其中也有点现代人的妄想。

  “也许再等等就能找到中意的女子……急什么！”

  ……

  虽然事情没谈妥，退席较早，但天色已经快黑了，两个乡距离有点远，黑夫今天已经不可能回家，利咸便邀请黑夫去家里喝口热汤解酒，待会他再亲自送黑夫到客舍。

  “也好，我今日出门，还给你的妻、子带了点礼物。”

  黑夫折返到花了两万钱新买的马车处，取了两匹云梦乡买的帛布，还有装在木匣里的两斤红糖……

  利咸有些动容，黑夫没有因为做了官大夫，就对他失了礼数，连忙领着黑夫七拐八折，往他们所在的“利里”深处走去。

  利咸介绍道：“原本这个里都是一家人，分家后也是聚族而居，按照关系远近，距离利氏大宅近的是近宗子弟，远的就是远房子弟了。”

  利里的规模不小，粗略估摸，至少能住六七十户人家，可见利氏的势力还是不小的，不过黑夫没有后悔拒绝这桩婚事。

  利咸亦道：“这其实不算什么，在县城北郊乡的郧氏，也是一族聚居于一里，足有百余户人家，七八百口人！”

  黑夫颔首，这就是地方氏族强大的根源所在了，商君的分居令虽然从形式上拆散了宗族，增加了赋税。可实际上，他们依然换了种方式，紧紧抱团在一起，一荣俱荣一损俱损。

  这些县豪又往往和郡上的官吏相勾结，引为靠山，看来自己想干掉郧氏，并不是一件容易的事。

  利咸显然是疏远的旁支，居住在里的最外围，不过走在路上，但凡是遇到了他的人，无不恭恭敬敬地作揖打招呼，看得出来，利咸的境遇已经大为改观了。

  利咸面上笑呵呵，人后却也不把那些同族当回事，过去二十多年里，他早就受够人情冷暖了。

  “就像官大夫说过的那句话，这世上不缺锦上添花之徒，缺的是雪中送炭之人，利咸不会将这些趋炎附势之徒放在心上。”

  言下之意，黑夫才是那“雪中送炭”的人。

  很快，他们就到了利咸家，却见宅院不大，院墙是才修葺起来的，看着很新，原本满是裂口、缝隙的木门刚刚用黑漆刷过。

  黑夫哑然失笑，这不就是他刚当上亭长那段时间，他们家的模样么？

  利咸推开门，请黑夫入内，却见院子收拾得很整齐，左边的空地上摆放着一批新购置，还没来得及布置的家具，右边则是稀稀疏疏长着韭叶的菜圃。

  再往里走，黑夫堂屋发现和院中一样被打扫得很干净，席子、矮案，甚至地上、墙上都是一尘不染，看得出来，利咸娶了个勤快的妻子。

  “妻，官大夫来了，还不快带着仓儿和鸢出来迎接！”

  利咸邀黑夫进入内，抱歉说家里太乱，同时大声呼喊，很快，就有个二十余岁的妇女从庖厨趋步走出，带着两个五六岁的孩子过来，忙不迭地朝黑夫下拜。

  黑夫后退一步拱手道：“快请起，在军中，我虽是利君上吏，可在平日里，我也以兄事之，嫂嫂快请起！”

  利咸之妻被这个丈夫常提起的“贵人”叫了声嫂子，有些不知所措，待她起身后，黑夫则蹲下身子，将两小盒红糖塞到两个孩子手里，笑道：“汝等都几岁了，叫什么名？”

  “我叫鸢，六岁了……”小女孩红着脸，有些羞涩，说完就躲到了母亲背后。

  只有头顶上留了一撮头发的小男孩则一点都不怕生，他大胆地看着黑夫，大声回答道：“我叫利仓，四岁了！”

  “利仓？”

  黑夫一时愕然，这名听着好熟悉啊，难道利咸的儿子，竟是个历史名人？

  等孩子们欢快地啃着红糖跑开后，黑夫才忽然想起来，自己是在何处见过这名的。

  “利仓，不就是湖南长沙马王堆汉墓的墓主人么！”

  黑夫一时忍俊不禁，睡虎地和马王堆，湖北湖南两大考古发现，居然以这种方式，在这个时空会师了？

  第204章 郡命

  作为一个逛过湖南湖北两处博物馆的人，黑夫当然对“喜黑夫利仓”之类的名字有印象。可认识利咸两年来，一起出生入死，却未曾想到，他儿子也叫利仓。

  当然，到底是不是那个裹了金缕玉衣，老婆成了中国第一干尸的汉朝长沙王相利仓，另当别论，也许只是名字刚好相同呢？

  黑夫的注意力，都被利咸所说的另一件事吸引了。

  “汝等想让郧满受咎免职？”

  对于属下们自觉自发帮他算计敌人的行为，黑夫心里有些吃惊，又有些好笑，但也能理解，这些被他带回来的人，已经与他牢牢绑在了一起，一荣俱荣一损俱损。

  安陆县的秦吏中，已经冒出了一个新的派系：”黑党”。

  于是黑夫便让利咸将此事细细说明。