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  “如此情形，我已被逼到了刀尖之上，我唯恐大王也象曾母投杼一样，坐而疑我。只能三番五次大索良田美宅，做出一副战后要继续养老之态，并以子、孙在咸阳为质，如此，方能安君心……君心安，我亦能安心统兵，以正合以奇胜，则楚必灭！”

  一席话罢，羌瘣恍然大悟，下拜道：“将军深思熟虑！”

  但随即，他又抬起头，说出了自己的疑虑：“但以下吏所知，大王乃是千古难见的睿智之君，其志足以包揽天下，其胸襟宽广能容人，连那韩国降将叶腾也能信任，让他做南郡郡守，放手施政，又岂会猜疑宿将呢？将军是不是多想了？”

  王翦也笑了笑：“也对，或许是老朽多虑了，桑之落矣，其黄而陨，人越老，越是疑神疑鬼起来了，方才的话，只当是老朽糊涂，你勿要外传……”

  直到羌瘣告退，王翦才收起了笑容，羌瘣是陇西羌人，心思简单，受秦王礼遇恩典，便甘愿将心掏出来，但他却不清楚，大王的真正性情！

  王翦可谓是看着大王长大的，所以知道，王信人，但王又怚而不信人！

  王喜欢《韩非子w，喜好以术、势来驾驭群臣。他可以信那些能够驾驭的人，比如南郡守腾。

  叶腾出卖韩国，反戈灭韩，在山东士人眼中，可谓道德低劣，虽是能吏，但朝中亦有不少人鄙夷，可为何他偏偏得到了大王信任？

  因为叶腾挥师灭韩，颍川的旧韩贵族皆恨不能生食其肉，而世人亦不齿，他若没了大王庇护，便无立足之地，所以秦王可以放心地用他，而不担心叶腾会背叛。

  叶腾倒也聪明，他知道为何能得到秦王信任，于是去了南郡后，又一次断了后路！上任百日，便大肆索拿盗贼，捕杀族灭豪长不留情，行政暴烈，得罪了不少当地豪长氏族。

  这法子比王翦的问舍更绝，直接把自己的”狡兔三窟“给堵死了，于是秦王对叶腾越发信任，眼看这次南郡丰收，多了献军粮六十万石，秦王可能将叶腾调入朝中任职……

  而与叶腾相反，眼下的王翦，手握六十万大军，远在千里之外，俨然成了秦王“难以驾驭”的人，他只能以索要田地的方式告诉秦王：老臣并无异心！

  相信秦王以之慧，是能够领会，并辨别哪些越来越多的谗言诽谤的。

  王翦不由叹气：“终归是下乘手段，若是能像张仪那样，每次都能将功劳归于主君之力就好了。其西并巴蜀之地，北取西河之外，南取上庸，天下不以为这是张仪之功，而贤秦惠王，故终惠王之世，都能不被怀疑。”

  想完这些后，王翦辗转难眠，六十万人的担子在肩膀上，亦是不轻，他开始明白了，为何当年长平之战前后，武安君白起会经常夜不能寐，身体恶化生疾。

  老将军索性重新起身，点燃膏油灯，摊开了地图，手指在一条条道路上移动，一座座城邑处游走。

  眼下是九月中旬，关中二十万人已至洛阳，南郡、巴蜀、汉中、南阳十五万人亦集结在宛。

  三川、颍川十万人已等待多时。

  河东、太原、赵地十五万人亦抵达白马口，随时可以渡河，前往砀郡驻扎。

  秦国的战争机器在轰鸣，六十万大军，已渐渐向楚境逼近。

  王翦也很清楚，自己的对手是谁。

  “项燕，老夫来了，带着秦之甲士锐卒，来势汹汹，不知你可准备好了？”

  逝者如斯夫，不舍昼夜，距离昭襄王葬礼时，项燕随春申君来咸阳吊祠，与守宫郎官王翦那次见面，已经过去了三十年……

  当年的两个少壮将军，在寒冷的宫殿里，聊了许久兵事，颇有相见恨晚之感，但当时的他们却也有一种感觉：对方会成为自己的敌人。

  现如今，他们皆到垂暮之年，本以为要失之交臂了，却不曾想，终于有了交手的机会！

  王翦很清楚，这是决定天下最终走势的一仗。

  自己胜，则九州一统，春秋战国五百年乱世就此结束；项燕胜，则荆楚苟存，八百年楚国社稷能够延续。

  虽然王翦抱怨说秦王对他的信任，远不如秦武王之于甘茂。但是，比上不足，比下有余。

  目光看向地图上的楚都寿春，王翦从斑白的胡须中，露出了一丝幸灾乐祸的笑。

  “项燕，楚王对你的信任，又有多少呢？”

  第257章 树上开花

  “大王！”

  九月中旬的淮南寿春，随着秋风吹来，满池的荷叶开始渐渐枯萎，犹如楚国的国运一般。

  而被荷池包围的楚王宫层台楼阁上，项燕眼中带着一丝恼怒：“任由如此流言在国中流传，于考烈王实在不敬，还望大王能禁绝之！”

  “上柱国何必如此？”

  楚王负刍未穿礼袍朝服，只着一身楚式曲裾深衣，腰带束得很高，长袍比中原秦地的袖子宽了近一倍，高上的高冠更为夸张，将近一尺半，他优雅地起身，扶起了项燕，一挥宽袖，让方才弦歌舞蹈的宫女们退下，又瞧了一眼旁边头戴委貌冠的巫师，以及在场的左徒、右徒、左右司马等人，笑道：

  “二三子，国中有何流言？不榖为何不知？”

  “吾等亦不知。”

  众人皆竭尽所能假装不知，他们这么做，无疑比项燕聪明得多。

  但项燕的性情，注定不能对此事熟视无睹，这位老将再拜道：“国中市井，颇多人在流传‘树上开花’之事，是关于春申君、李园

  、李后及楚幽王的身世，大王不曾听说？”

  楚王负刍面色顿时一僵，眼睛移向了别处。

  说起此事，项燕就来气，这个流言，是今年突然传播起来的，说的却是三十多年前的旧事。

  他们说，楚考烈王当年从秦国逃归，回陈郢继位后，一直只生女儿，生不出儿子，令尹春申君黄歇患之，便寻找宜子妇人进献给楚考烈王，却始终未能诞下大子。

  最后，托了春申君门路的赵人李园以其妹献入楚王宫，不久后得子，取名熊悍，被楚考烈王立为太子，这便是后来的楚幽王……

  然而，那些流言却添油加醋地说，其实李园所诞下的太子，并非楚考烈王亲子，而是春申君黄歇之子！甚至连其弟，后来的楚哀王熊犹，亦是黄歇与李后私通的孽种！

  流言里，还将春申君如何为楚考烈王求女，李园如何欲进献其妹又担忧生不出儿子无法受宠，最后欲擒故纵将其先献予黄歇，待到此女有孕后，李园又让其妹以“妾赖天有子男，则是君之子为王也，楚国尽可得”之说游说春申君，使其代为进献入宫……

  这一切，都说的有鼻子有眼，此所谓“树上开花”是也。

  就连楚考烈王死后，李园令门客刺客在棘门设伏，杀春申君黄歇的原因，也说成是“恐春申君语泄而益骄，欲杀之以灭口”。

  此说近来在市井流传甚广，庶民士人们对此津津乐道，但听在项燕等智者耳中，却漏洞这句话了，究竟从何时起，楚国打的每一仗，都是许胜不许败？

  然而对手王翦拥有的，是秦王举国之兵妥之的虎符，纵然有些许猜疑，他手头却有数十万军民可随意使用，有秦国积累了百余年的胜势可凭借。

  自己有什么呢？

  看着短短喘息之际，便忘了忧患，在层台上恢复笙歌饮宴的群臣。看着一心抹黑先王，听闻金鼓将近后，面露惶恐的君王，项燕只能长叹一声。

  “我只有一支由恐惧与怀疑组成的大军！”

  ……

  九月下旬，秦人的六十万大军在王翦的指挥下，陆续接近了秦楚边境的战线，楚国亦匆匆动员，开始应对这场迟到一年的灭顶之灾……

  而黑夫等南郡兵在都尉李由统领下，亦与巴、蜀、汉中、南阳之兵集结到了上蔡、阳城一线！统领这支兵团的裨将，乃是蒙武！

  上蔡是李由的故乡，而黑夫他们曾经战斗过的地方，亦离此不远。

  大军即将进入上蔡大营之前，黑夫纵马于侧，指着东面，对自己的车夫桑木，五百主东门豹、利咸，亲卫百将小陶，传令官季婴，还有已经做了鄢县百将，却老喜欢与他们厮混在一起的共敖等人道：“就在那边！百五十里外！”

  众人随着黑夫的马鞭，看向了东面，他们的目光纵然会无限拉长，但终究会被楚军在平舆城打造的坚固防线遮蔽……

  平舆之后，便是鲖阳！他们永远不会忘记的战场，数百袍泽曾抛头颅洒热血的地方。

  “槐木，还有二三子，久侯了！”

  黑夫眼神坚毅，仿佛穿透了百余里的空间，看到了那片插满秦剑的简陋墓地。

  “这一次，我来带汝等回家！”

  第258章 以铢对镒

  楚王负刍四年十月初，看着地图上作为秦军标志的黑色日渐逼近在楚国边境，项燕便感觉，胸口似乎是被一团黑云压迫，让人喘不过气来。

  这半月来，前线斥候哨探传回的情报在不断刷新，秦军的人数，从最初的二十万、三十万，不断攀升，一直到近来的“疑为五六十万”！

  “六十余万人……”

  光是听到这个数字，项燕的儿子项荣便发出了一声惊呼。

  “楚国的淮北、鲁地、淮南、江东、江南加在一起，也不过六十多万户……”

  这个数字当然有水分，江南江东地区的不少越人蛮夷聚居区是无法统计户口的，而包括项氏、昭、景、屈等贵族也有不少依附的人口，但总的来说，全楚人数不过五白了，这场战争的主动权，并不在楚国这边。

  “子华说的不错。”

  项燕先是肯定了昭华的建言，却摇了摇头道：“只可惜，王翦不是李信！他绝不会贸然出击！”

  项燕的预言很快得到了证实，到了数日后，便有哨探来报，说王翦将六十万大军分开驻扎在从阳夏到上蔡的两话间，一人也随短兵亲卫来到跟前，黑夫瞧他虽生得高大魁梧，颇似武夫，面相却十分斯文，好像个文吏，头上戴着双板冠，爵位起码是官大夫，因为连日负责土功扎营之事，黑色的官服灰扑扑的。

  此人几步上前，朝李由作揖，用一口纯正的关中口音道：“下吏见过都尉！”

  “章君，你我是何关系，称什么下吏？”

  李由哈哈大笑，扶起了这位军司空，指着黑夫，为他们二人相互介绍。

  “此乃本都尉最得力的率长，黑夫！”

  “这位是来自咸阳少府的军司空，章邯！”

  第259章 章邯

  “久仰章司空大名。”

  听说来者叫章邯，黑夫愣了愣后，这句话不由脱口而出……

  然而，他却不能将自己久仰的章邯事迹说出来，因为那些事都还没发生。

  李由不会想到，连章邯自己恐怕都不曾料想，他眼下虽只是个官职不大的军司空，十多年后，竟会是秦军最后的名将，在秦末挑大梁的人。一手镇压了陈胜吴广的起义军，是新六国最大的敌人，若非巨鹿之战项羽破釜沉舟打垮了友军，最终结果尤未可知。

  但在此之前，章少府有何事迹？黑夫便一无所知了，看来混得也一般，但已经入了李斯的眼，日后前程无量。

  章邯只以为是黑夫谦逊，不以为意，也笑道：“邯亦久仰率长之名。”

  章邯笑起来给人一种如履春风的感觉，令人惊讶的是，章邯不止是说说而已，他对黑夫的事迹的确知之甚多，作为“李斯党”的一员，章邯与李由年龄相仿，关系不错，故听说过黑夫在上一次战争的表现，甚至还记得，黑夫的姊丈叫“橼”。

  “郡县工师都归少府管辖，安陆县献上的踏碓便是由我经手的，如今已在关中随处可见。听说近来又做出了连机水碓，我在汝水上见来自南郡的工匠在架设，其设灵巧机关，役水而舂，其利又十倍于踏碓，真是令人叹为观止，有了此物，兵卒们吃饭食前，再也不需先舂半个时辰谷米了……”

  经过半年使用，水碓已经成熟，除了在南郡广为传播外，也被带到了军中，在军队扎营的溪水边设立，这东西在中原还算新鲜玩意，十分瞩目。

  章邯是个聪慧睿智的人，黑夫虽然只是个小率长，但能让秦王亲赞“荆栎之中，亦有梓材乎”的人，能让李斯之子李由信重的人，又岂会怠慢呢？所以也不吝赞美之辞。

  一通寒暄，李由让二人与他一同入帐内，并让人去把书佐冯敬也喊来，好记录南郡兵对壁垒工程的计划和人手分配。而在冯敬未到时，三人却聊先起了兵事。

  李由道：“少荣乃是关中人，早在数年前，便在军职，参与了叶郡守灭韩之役，又随王老将军收赵有功，得封公大夫。”

  “哦？”

  黑夫有些惊讶，看着章邯才三十不到，原来他在军中资历这么老，且与自己爵位相当。不知为何却进了少府为吏？此番征兵也没有直接当上军官。

  章邯虽然生得魁梧，却样貌斯文，说话也慢吞吞的，不急不躁，他解释道：“我家三代人都在少府做事，也算是延续父、祖之职吧，征兵时也缺擅长与土功木工打交道的军司空，王老将军便选中了我。”

  李由则为章邯惋叹：“少荣亦精通兵事，在咸阳时，我没少与他谈论军争兵法，不做军吏确实可惜了……”

  说到这里他眼珠一转道：“少荣，眼下王老将军令三军高筑壁垒，依你来看，接下来将军会如何打这场仗。”

  章邯笑道：“军司空妄议军务，不大好罢。”

  “这里又无外人，但说无妨！”

  李由一副已将黑夫看做自己人的架势，章邯也不好推脱，沉吟片刻后道：“兵法有云，不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，故能自保而全胜也……我想老将军打的，也是这样的主意罢，秦以镒对铢，占尽优势，故此战不需要多花哨的兵势，只需要耐住性子，先胜而后求战，必得全胜！”

  李由听罢，哈哈大笑起来，指着黑夫道：“少荣，你的见解，与黑夫率长的看法竟不谋而合。早在一月前，他在南郡就料定，说此战急胜为下，王老将军必谨慎行事，徐徐图之，以正合，以奇胜，还说这叫……防守反击！”