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但却从未有哪种游戏能像其实并不是足球的“足球”这样，迅速风靡，让兵卒们随着那小小皮球的滚动而跳跃，发出如同战阵上攻陷敌阵般的嘶吼欢呼……
除了让士卒打发时间，忘却军营之苦闷外，王翦还从中见到了一些军争兵法的影子。
这时候，李由也恰到好处地捧着鞠球感慨道：
“我听说过一个传说，据说黄帝与蚩尤战于逐鹿，将其擒杀后，剥其皮以为干侯，使人射之，多中者赏之。剪其发而作旗，名曰蚩尤之旌。充其胃以为鞠，使人踢之，多中者赏，这便是蹴鞠的由来。慢慢地，此物也常在军中戏耍，娱戏以练武士，尤其以齐、楚最为喜好。”
“但那些齐楚蹴鞠，多半是技击轻侠炫耀技巧之戏，于阵战无益，然今日南郡众人游戏之足球却不同，不但可以娱人，还可练习阵法，十人齐力，方能取胜。”
于是李由建议道：“将军，这足球之戏，不如在军中推广，使甲士作为线锋练习御敌，使陷队之士作为前锋练习突进，使基层军吏做场上的什长，来练习指挥。既能游戏，也各得所宜，岂不妙哉？”
这是黑夫数日以来，旁敲侧击灌输给李由的，李由终于以此向王翦建言了，见上司引经据典，风头总算盖过自己，黑夫很是高兴，这下不用担心喧宾夺主了。
王翦虽是秦军主帅，但黑夫未来十年的大腿仍是李家，连王翦自己的孙儿王离，以后也得靠李斯提携呢，这点必须认识清楚。若是一时得意忘形，在王翦前拼命表现，让上司李由脸上无光，使二人有隙，反倒不美……
王翦是个明白人，看了看李由，又看了看垂首露出微笑的黑夫，却未说破，只是哈哈一笑：“不错，可以让中军、北军的将士们也学学。只是如此一来，只怕上蔡、汝阳等城内，先前随便扔的彘尿泡，也要开始卖钱了。”
总司令讲了笑话，旁人当然也一起跟着哈哈大笑起来，黑夫也笑了一阵后，又拱手道：“将军，下吏还有个不情之请……”
低调可以，但他同样要让王翦对自己留下印象。
“何请？但说无妨。”
黑夫道：“最初将此游戏称之为足球，可如今看来，不太妥当，还望将军赐名！”
王翦没有拒绝，也未犹豫，便摸着花白的胡须道：“李都尉说，蹴鞠源于蚩尤之胃，蚩尤在齐、楚东地乃是兵主，而今日这游戏，又出于蹴鞠，且我军将以此法来让精兵练习兵法军争……便叫兵球如何？”
兵球？不知以后会不会和乒乓球混淆……黑夫暗暗吐槽，但总比叫橄榄球合适，因为这东西还没传入中国。
一番问对，王翦对黑夫的表现比较满意，看来这个连姓氏都没有的小率长，还真的懂一点兵法，知道如何练兵带兵，再一问，当得知黑夫才二十一岁时，王翦不由感慨：
“老夫二十一时，还只是河东郡邬县尉，手下仅有五百人……”
说完又看了李由，再度慨然：“三十岁时，也不过是个小公乘，在咸阳宫做郎官。”
他摇了摇头，任由花白的胡须迎风而飘：“后生可畏，焉知来者之不如今也？”
“将军老当益壮！”
黑夫如此说，众人也反应过来，齐齐说道：“王将军老当益壮，乃国之柱石！”
王翦闻言，亦大笑起来：“然，荆楚未灭，何言老也？”
……
王翦在南郡兵的营地里，依然是让人杀彘杀狗，供给上等饭食抚慰兵卒，并亲自与他们同饮同食，让兵卒们十分感动。他甚至不顾六十多岁的高龄，作为一场球赛的发球者，将皮球踢向两队兵士，又引起了一阵欢呼……
王翦可谓是黑夫来到之时代后见过的人中，气场最强的，比南郡郡守叶腾那种刻意摆出的权威术势还强，其不怒而自威，待士卒和蔼亲切如同一位老什长，却又让人发自内心地崇敬，这番亲近士卒的态度，赢得了所有人的爱戴。
王老将军一通巡视后，本就士气不错的南郡兵更是憋足了劲，于是，就在他即将登车离开此地时，相送的万余大军中，忽然有人大声喊道：“敢问王老将军，何时出战？吾等愿战！”
“对啊，何时出战，吾等已等不及，想将楚军的头颅当球踢了！”有人应和道。
一阵哄笑后，众人的心似乎齐了，万人同时向王翦单膝盖下跪，以剑击盾，齐声问道：“请将军率吾等出战！”
王翦很满意众人的精气神，扶车让传令兵大声向兵卒们回话。
“战机将至，二三子无须多待也！”
这场仗，王翦之所以拖这么久，只守不攻，是因为考虑到楚国大，且民广，如引军深入，楚军分散各处，难以捕捉其主力。分兵，则有可能重蹈李信的覆辙，他可不喜欢和项燕捉迷藏。
而以大军在此坚守，定能吸引楚军于秦之正面，相持数月，眼看二月农忙将至，楚军的粮食捉襟见肘，而楚人士卒们，也应该甲胄生虱，急着回家种田了！
坐在回大营的车上，王翦心中暗道：“见黑夫，知军吏可用也；而如今，亦知士卒可用矣……对楚军乘势一击，一举灭之的机会，就快到了！”
第265章 丰沛之间
楚王负刍五年二月，沛县丰邑中阳里，一处二进的小院落内，有一株犹如庭盖的大桑树，树荫下，一对父子正在对峙，气氛相当紧张。
发髻上扎帻，留了一把浓须的三十三岁老光棍刘季，先是看了看地上那个被铜锥剖膛破腹的皮鞠，再抬头瞧瞧自己气鼓鼓的老父亲刘太公，露出了笑。
“我父，你若是气恼，往我身上打就是了，何苦拿这鞠出气，好歹是我在邑市上花三十蚁鼻钱买的，多可惜……”
刘太公模样和刘季有几分相似，都是额头突出，鼻梁较高，放年轻时也是一表人才，如今老了以后，须发斑白，但还没到拄拐杖的年纪，天气晴好时，还能和儿子刘仲一起下地干活。
老刘家曾经是魏国大夫，四十年前才迁到丰邑，虽然早就不是钟鸣鼎食之家了，但好歹有良田两顷，五亩之宅，养着狗、彘，细心打理的话，一家人温饱不成问题，刘太公甚至还能娶一小妾。
可如今，到了本该逗弄孙儿的年纪，他却不得消停，皆因不成器的三儿子刘季……
“不肖子！”
刘太公气得坐到了门槛上，他方才和二儿子插秧回家，却发现干活时不见人影的刘季，正带着同里少年蹴鞠玩乐。
蹴鞠是齐楚轻侠最爱的游戏，刘季技艺高超，蹴鞠耍得花团锦簇，那些小他十多岁的少年们就只会用蛮力瞎踢了，一脚飞起，竟将院子里的坛罐都给砸了！
少年们见闯祸了，便一哄而散，屋里的刘媪一边骂这群小崽子，一边出来心疼地收拾，唯独刘季不当回事，在那哈哈大笑。
刘太公气不打一处来，这才把刘季的皮鞠给戳破了，还大骂道：“刘季，你到底是不是老夫亲生？整日游手好闲，与我无半分相似！”
刘季忍俊不禁，看向了母亲。
这话一旁的刘媪就不爱听了，她起身叉着腰，直呼刘太公的骂道：“刘昂，你年轻时不也整日在中阳里斗鸡、蹴鞠？我看最像你的，就数季儿！”
刘太公被揭了老底，声音低了几分：“那是年轻时，待到二十多岁，我也务农耕田为业了。谁像这不肖子，年岁三十有三，竟还与小他十来岁的里中少年厮混。前年厚着脸皮跟我要了上千钱，说要去魏地做大事，结果呢？去时两手空空，回来亦两手空空，连剑鞘都丢了！这就是你说的大事！？”
“算了算了。”刘媪见丈夫旧事重提，连忙打圆场，招呼他们吃饭。
饭桌前有四人，因为大哥刘伯早死，二哥刘仲已分家单过，小弟刘交外出游学，如今家里就刘太公的一妻一妾，以及刘季这个不要脸的啃老族在。
“今日还是无肉啊。”
刘季有些挑剔地看着朴素饭食，若有所，再不济，也能给人办丧事，弄点闲钱花。而刘季年少时好歹跟邑中父老学过识字，在母亲看来，儿子只要用心，肯定也能成，不会比那小妾生的差！
谁料，刘季更是面露厌恶，他最讨厌儒者儒术了，往常做游侠儿时，在沛县见到那些穷酸儒者，他定要将他们高高的儒冠抢下来，往里面撒尿！
“要不然，去做商贾？或者屠狗酤酒，若需本钱，我这还有些余钱……”
丰沛与陈地一样，都通鱼盐之货，故民间多商贾，对做生意的人也没有过分歧视，也不失为一条出路。
一旁的刘太公唾了一口：“让他去酤酒屠狗，怕是要先把自己灌醉吃够罢？”
听到这，刘季忍不住了，将扒拉完的饭碗又递给母亲：“母，等这一阵过了再替我想出路罢，我如今就是要在家里躲着，若贸然露面，指不定就要被官府抓了壮丁，要我像邻家阿绾那样，被逼着去守城！”
卢绾是刘季家的邻居，两人同年同月同日出生，乡民便持羊酒一齐祝贺两家，还起哄让二人做兄弟。
二人长大后，当真情同手足，还共同拜了邑中一位夫子学识字，为同学，相敬爱。后来也一起做游侠，卢绾常跟在刘季【创建和谐家园】后面做小弟，刘季犯了事，楚吏来找人，就经常去卢绾家里躲避。
可这一回，卢绾却不够机灵，刚开春就被来抓丁壮的人逮到，拴在草绳上，押到丰邑军营里去了，说是要让他们做兵卒，守城御敌，卢家老两口只能以泪洗面，生怕打起仗后他回不来……
“御哪门子的敌？这小小丰邑，只需要五百秦兵，便能轻松拿下！秦军若来三千人，便可席卷沛县，进取泗水……”
刘季虽然说着楚话，穿着楚衣，却一点都没有对楚王、沛县县尹效死的忠诚，他可是见过世面的，看到魏国在秦军攻势下轰然崩溃，当时就知道，与魏地一衣带水的丰沛，也躲不过去。
于是他回来以后，便懒洋洋地也不想做什么，求学、经商？有何用处？世道就要变了！不管这两年干了什么，迟早都要推倒重来，他便只等着天翻地覆的那一天！
就在这时，外面却传来了一声询问。
“刘季可在？”
……
听到外面有人喊自己名，刘季一个激灵，将没吃饭的饭碗往地上一放，整个人就往谷仓处跑去，而刘太公这会也顾不上生气了，等儿子躲好了，才慢吞吞地开门，却见外面是个绛衣绛冠的小吏……
刘太公在里中也算有头有脸的人，见不过是个最卑微的年轻小吏，便板着脸回绝道：“刘季不在，我也不知那不肖子去了何处，是死是活！去别处寻吧！”
门口小吏伸头进来，看了一眼神色有些紧张的刘媪、李氏，再一瞧案几上的四双碗匕，哪还能不清楚是怎么回事？便笑道：“刘公，你不记得我了？我是沛县的任敖啊！是刘季好友，曾与他来家中吃过饭，喝醉了酒，还被你用慧帚赶过……”
“是刘季亲自与我说的，说他就在家中，让我有事便来此找他。”
刘太公踌躇片刻，见这人的确面善，便让他进门，朝院子里喊了一声，刘季立刻从藏身的稻草堆里蹦了出来，也不顾身上头上满是稻秸，哈哈大笑地迎了过来，一把抱住了这小吏。
“原来是是任敖来了！”
任敖也是刘季在沛县跟着王陵做轻侠时认识的，在县尹府做小吏，虽然是吏，却很讲义气，极对刘季胃口，二人便结下了莫逆之交，这次县里要抓丁壮的事，就是任敖提前告诉刘季，让他外出避风头的。
他便邀请任敖坐下用饭，还习惯性地说道：“上好酒好肉……”
说完才想起这是家中，而不是酒肆，只好尴尬地摸了摸胡子，让母亲倒点水来。
任敖也不是像刘季在丰邑的那群轻侠小弟一般，来蹭吃蹭喝的，他颇有些严肃地对刘季道：“我此番来丰邑，却是公务。”
“哦？”刘季机敏，也反应了过来：“莫非县上又要征粮？”
“然也！闾左人家，每户要缴两石粮食！闾右之家，五石到十石不等！”
一旁的刘太公听闻，立刻跳了起来：“五石？交了这些粮，我家就要吃土了！”
这当然是夸张的说法，他们家算是小地主，再怎么困难，家里几十石存粮还是有的，但这已经是去年十月以来，第三次征粮了，而且征的一次比一次多，巴不得将百姓家里每一粒多余的粮食都抠出来！刘季家都要紧巴着过日子，那些邑中穷户，恐怕真的要像灾年一样吃土了。
“看来是前线的军粮告急，快撑不住了。”
“没错，我听闻，在淮北、淮南，几乎家家户户都要送一到两名男子去前线，或为兵卒，或运粮食，因为秦国汇集了几十万大军。”
这样一来，楚国几乎将十分之一的人口都拉到前线了，五十万人，加上牲口，每个月都要吃近百万石粮食，楚国虽富，但仓禀也日益空虚，楚王急了眼，先是从封君身上索粮，仍然不够，眼下只能从百姓身上想办法了。
可百姓也难啊，家里适龄的男子几乎都被拉到了前线，亦或是就近当兵守城，二月农忙，只能由老人和女子下地干活，已经苦不堪言，眼下楚王又下令各县搜粮，真是雪上加霜。
春种已经耽误了，距离夏收还远，这青黄不接的几个月里，该怎么熬啊？
“我看这大楚国，要完！”
刘季却没有像一般人那样咬牙切齿，痛心疾首，而是露出了笑。
从两年前，他就知道肯定会有这么一天了！
他反过来奉劝任敖，别再为县尹卖命了，早早回家去躲着，任敖亦早有这种想法。丰沛之人，上百年间，已经在宋、魏、楚之间换了三次国籍，几乎一代一换，所以国别观念极淡。
就在刘季和任敖议论时局之时，刘季家的门扉，却再一次被叩响了！
而且这一次，还敲得格外急促！还真有点像官吏来捉人的架势呢！
刘季连忙又要去谷仓里躲，刘太公则不耐烦地去开门。
“又是谁？”
门一开，却是一个穿着甲衣，却丢了兵器，满脸焦急的楚人小卒，一边叩门还一边往里外看，那边似乎也乱套了。
刘太公大吃一惊：“阿绾？你不是应在邑上当兵卒守城么？”
“刘公！还守什么城啊！”
卢绾满脸焦虑，叫道：“秦军打进来了，黑压压的，根本挡不住，城头只射了一波箭，邑大夫就带头跑了，吾等也跟着溃逃，幸好我听了季兄先前嘱咐我的话，见势不妙就跑！不然已成秦虏，再见不到刘公和季兄了！”
……
二月中旬时，身处淮北大营的项燕，亦接到了秦军入寇，丰沛沦陷，鲁地、彭城告急的消息，不由面色一变。
“莫非王翦是故意诱我大军主力在此空待？却南守北攻，欲席卷东地？”
第266章 千钧之力