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  第334章 堇荼如饴

  仆役进来禀报案件结果时，麦辉正在品尝自家工坊新做出来的粔籹（junu）。

  粔籹是一种甜点，以饴糖和麦面相和，搓成细条，组之成束，扭作环形，在釜中用油煎之，香脆甘甜，同蜜饵一样，是关中贵族们很喜欢的小吃。

  年过四旬的左庶长麦辉咬了一口粔籹后，擦去嘴边细屑，满意地说道：

  “调合之事，必以甘、酸、苦、辛、咸。咸味，人人皆需，而齐地、东海、河东之人尤好重盐。酸、苦、辛三味，世人或有不喜，江南卑热，饭稻羹鱼，喜酸；巴蜀多有姜、椒、茱萸，喜辛。苦味则爱者寥寥。”

  “但下至婴孩，上至老朽，无人不喜甘甜之味！关中尤甚！”

  甜味，总是能唤起人愉悦的感觉，而关中人嗜甜的传统，又由来已久。一千年前，周人迁徙到周原时，便发出了这样的赞美：“周原朊朊，堇荼如饴。”意思就是说，周原这块土地多肥美啊，象堇荼这样的苦菜也长得像糖那样甜……

  究其原因，小麦来自西方，关中是天下种植小麦最早也是最多的地方，所以早早就学会了用麦芽制饴糖。

  而眼下左庶长麦氏家，又是全关中最大的饴糖供应商，他有74顷土地分布在郑国渠沿线，几乎都种植小麦。比粟、黍需水更多的小麦在沟渠灌溉下郁郁葱葱，每年入夏都能丰收无数金黄色的麦子。

  蒸熟的麦饭难嚼，吃到肚子里还不好消化，贵族们主要出于“尝新麦”的传统，勉强食用一点。普通红糖食之有害身体，就算无法让那个南郡商贾入狱，起码也能让他做不成生意！

  既然得不到，那便毁了它！麦氏打算将竞争者轰出南市，并坏了红糖的名声，维持自家的垄断。

  “也让彼辈知晓，蜜糖之业，是谁说了算！”

  司马欣倒是干脆，这起案件今天便开始审理，麦辉也有官职，虽然只是个闲散差事，但碍于身份，不好出现在公堂上，那些南郡商贾，交给手下市人对付即可。

  然而，本以为胜券在握的官司，却以己方的惨败的告终！

  就在麦辉准备用飨时，仆役哭丧着脸，报告道：“主，那司马欣不知是怎么了，平日里见了吾等笑容和蔼，今日却板着脸，先拒绝了暗暗递过去的好处，又当众大谈为吏之道，律令之严，然后就亲自督促令史罗列证据，一一驳倒了证词。”

  “最后，那南郡商贾无罪释放，可继续在南市贩糖，而举报、作证的十余商贾，皆判诬告不直之罪，反坐拘为刑徒！”

  听仆役说完后，麦辉瞪大了眼睛，对方毫发无损，己方全军覆没？这是怎么回事!

  他愤怒之极，一拍案几，骂道：“司马欣是何意？欺我这左庶长只是父祖传下的爵位，没有要职实权？”

  麦辉气愤不过，立刻起身，打算去找自己的亲家石氏，两家人虽然没有【创建和谐家园】要职，但人脉却不少，狠下心来，运作运作，让司马欣丢官并非不可能。

  但就在麦氏、石氏两家打算将事情进一步闹大时，他们却被一位不速之客阻止了……

  当来客用含蓄的语气，告诉二人，那些卖红糖的南郡商贾背后是何人时，麦辉和亲家石氏不由倒吸了一口凉气！

  “采蜜不成，却捅马蜂窝上了！”

  ……

  庆祝帝国建立的三日大酺尚未结束，咸阳城各处依然沉浸在欢宴里，黑夫所居的小院处也觥筹交错，这是黑夫特地设了宴飨，为脱罪的堂弟彦压惊。

  彦喝的面色红晕，朝黑夫敬酒道：“我虽被官府带走，店肆被收，却一点都不担心，因为弟知道，左庶长定能保住我！”

  黑夫笑而不答，说自家兄弟不必客套，他则转过来敬了巴忠一盏：

  “兵法云，知己知彼百战百胜，多亏了巴兄的消息，否则我都不知道，那些商贾背后，还有麦氏、石氏撑腰，此事也不能解决得如此之快。”

  巴忠嘴里客气，心里却十分遗憾。

  他本以为，这是让黑夫欠自家一个人情的机会，所以向他提议说：“麦氏、石氏罔顾国法，搅乱市肆，实在可恨。但以君之身份，并不方便介入此事，咸阳也不是南郡，中郎户令初来乍到，许多地方，并不熟悉，不如让我来代办此事，定能还彦清白。”

  黑夫却婉拒了他的好意，随手写了一封信，找下属董翳代自己投递给南市狱官司马欣，这件事就这么解决了，解决了……

  “想要向黑夫示好的人，可不止我一人啊。”

  巴忠很无奈，毕竟黑夫现在已是皇帝近臣，今后前途无量，谁不想讨好？

  只可惜，黑夫宁可找董翳、司马欣帮忙，也不想欠下巴忠人情。

  黑夫心中自有计较：“三年前的夷道之乱，是公务，但今日，却是私事。我如今是皇帝郎卫，站得高，也容易摔得惨。虽然秦始皇优宠巴寡妇清，但我与这些大富豪往来时，也必须注意距离啊……”

  私交可有，但涉及利益，却得谨慎。

  再说了，一封信就能搞定的事，杀鸡何必宰牛刀？

  彦不胜酒力，很快就醉了，黑夫让仆役将他拉到客房安顿，席上只剩下他与巴忠继续有一句没一句地聊着。

  正当巴忠犹豫着，要不要将心里的那个提议说出时，桑木却手持一封拜帖来报，说是外面有三人来访。

  “三人？”

  黑夫还以为是董翳、司马欣、李良，但一看拜帖，才发现上面赫然写着麦辉、石共之名，以及一个不起眼的“市人延”。

  “好啊。”

  他笑道：“这两人总算打听到，彦背后的人是谁了。”

  桑木说三人言辞谦卑，还带着礼物，大概是来认错告罪的。

  虽说冤家宜解不宜结，但黑夫如今可不是任人拿捏的小卒了，他凭借实打实的军功走到这一步，作为皇帝身边的中郎户令，又是李斯暗中扶持的党羽，甚至连管着咸阳、关中的内史腾，都是他的老上司。

  区区两个无实权的左庶长、五大夫，他可不放在心上！

  所以他不打算就这么与那两家和解，便道：“就说我醉了，不能见客！”

  一旁的巴忠瞥了一眼拜帖上第三个名，面色微变，出于朋友的好意，他劝阻黑夫道：“中郎户令，麦氏、石氏虽不足道，但外面的第三人，却不好不卖他一个面子！”

  “哦？”黑夫这才重新审视拜帖，第三个人自称是“市人延”。

  “这是何人？”

  “市人延是他的谦称。”

  巴忠笑道：“其全名叫乌氏延，乃乌氏倮之弟！”

  “乌氏倮！？”

  大名鼎鼎的人啊，黑夫哑然失笑，暗道：“今天这是怎么了？矿老板的儿子还在席上，却又来个了畜牧大佬的弟弟！”

  第335章 巨利甘若醴

  <content>

  对有过节的人，要么直接不见，但既然迎进来，黑夫也没有拿大，他接受了麦辉、石共二人的道歉，只是婉拒了他们的礼物。

  “既然误会已解开，二君勿须多言，只望今后蜜、糖之市，能分我那堂弟彦一杯羹即可。”

  黑夫爵位与麦辉相当，但职权却犹如天壤之别，麦辉、石共也不傻，知道惹到了不该惹的人，认怂认得飞快，随即唯唯道罪，告辞而出……

  二人离开后，黑夫回到屋内，乌氏延却没有走，而是继续留在席上。

  却见此人三十余岁年纪，衣着与普通秦人并无两样，只是体貌略异：他长着高鼻子、高颧骨、深眼窝、长脸浓须，一看就不似夏子，而像一个戎人。

  乌氏延的确是戎人，百年前，泾水源头还是境外戎狄之地，有一个叫“乌氏”的戎人部落，臣服于义渠。后来秦惠文王击败义渠，收服诸戎，秦昭襄王三十六年，灭义渠置北地郡，又在鸡头山设置了乌氏县，乌氏一族从此归附于秦。

  到秦始皇亲政前后，乌氏县出了一个叫乌氏倮的戎商，他依靠世代畜养的骡马，驮运货物，做转手贸易。先南走咸阳购买丝缯，又西至诸羌，用丝绸换取羌人戎王的牛马，再带回关中，卖给秦国官府。一来一回，获利甚众。

  时值秦始皇欲统六合之际，不论是统一战争还是国内耕种，都需要大量牛马牲畜。于是皇帝便让少府与乌氏倮接洽，让他做秦国官商，专司对外贸易，十余年来，为秦国换来了大量的马牛，既保证了战争顺利进行，同时也满足了骊山陵等工程的需要。鉴于其贡献完全可以和军功相比，秦始皇便以“比”的形式给予他封君待遇，每年四时可与列臣一同上朝觐见。

  这道旨意是与封寡妇清为贞妇一同宣布的，从财富上来说，乌氏倮和寡妇清不相上下，都有过亿钱的身价，但若论地位，乌氏倮还要更胜一筹！

  黑夫之所以同麦氏、石氏和解，主要是卖乌氏一个面子，乌氏倮相当于大秦的外贸部长，他可得罪不起。

  此时此刻，秦朝两位首富的弟、子相对而坐，都看着对方，似笑非笑，看得出来，他们不是第一次见面了。

  黑夫进门时，正好听巴忠道：“乌君消息真是灵通，竟找到这来了。”

  乌氏延则用有些生硬的关中话说道：“岂敢，只是没想到，巴君与中郎户令是旧识，为何不替我引荐？若如此，这场误会根本不会发生。”

  “我哪里知道麦氏、石氏对乌君言听计从呢？”巴忠看了黑夫一眼，话里有话。

  乌氏延见黑夫进来，起身朝他解释道：“中郎户令，我之所以与麦、石二人相识，是因为北地郡野蜂蜜运至咸阳，要交给石氏的商贾代售。而边外之地，除了盐、布之外，饴糖也能卖不菲的价钱！故而与两家有联络。”

  “我近日听闻，南市多了一种叫红糖的新颖之物，刚打算来看看，又得知闹出了官司。差人一打听，才知售卖红糖的乃是中郎户令堂弟。中原有句话，商贾之事，和则两利，争则两弊，于是便自作主张，出来化解这一误会，还望中郎户令勿怪。”

  原来，乌氏倮除了做丝绸、牛马的转手贸易外，也会运些境外所需的中原物品，如盐、布、糖等过去。

  黑夫倒是来了兴趣：“羌人也吃饴糖？”

  “喜欢饴糖的是月氏人。”

  乌氏延有自己的目的，也不隐瞒，说道：“由乌氏县往西六百里，至大河之源，渡河后，便是河西月氏之地。月氏人被服饮食言语略与羌同，只是不同于羌人烧地而耕，月氏无城郭常处耕田之业，逐水草迁徙，随畜牧而转移，羶肉酪浆，以充饥渴。”

  “酪浆或加盐卤，或加饴糖，方算可口，故而月氏戎王每年都要以数百头牛马，易取关中饴糖数千斤。”

  黑夫已听得入神了，月氏他是有所耳闻的，不曾想，现下的月氏还盘踞在河西地区，与秦国如此之近，双方也没太多摩擦。

  而乌氏兄弟开辟的这条贸易路线，可以视为最早的丝绸之路吧？

  说到这，乌氏直爽地道明了自己的目的。

  “我今日前来，除了希望麦、石二人能向中郎户令赔罪，解除误会外，还希望中郎户令，今后能将红糖转售于乌氏！再由乌氏卖到诸羌、月氏去！”

  乌氏延为兄长坐镇咸阳，购买氐羌之地需要的货物，眼光也算毒辣。

  他得到红糖后，便惊异地发现，相比于半干难以保存太久的饴饧，那些马蹄形的红糖经过脱水处理，十分干燥，不但易携带、易储存，而且甜味远超饴饧。

  更妙的是，从南郡商贾一口气拿出两千斤来售卖看，此物还不像蜂蜜一样，难以量产！

  “此物若能售至羌、氐之地，定能讨戎王们喜欢！兄长又能多换些牛马！”

  乌氏延在心里计较获利，黑夫也在打自己的算盘。

  “这真送上门的生意啊！”

  而且还是秦国第一大官商乌氏送来的外贸订单。

  秦朝打压中小商贩，严禁其出境，只由乌氏代官府控制着秦与诸羌、月氏的商贸，相当于丝绸之路的开端。

  能让自家产品也加入这条利益巨大的贸易线，由乌氏直接批发代销，比起让人生地不熟的堂弟到处卖散装红糖，效率高多了。

  这是近的利益，从长远看，万一红糖在驼背上越走越远，卖到西域，甚至卖到希腊诸国和罗马去，说不定这条线，以后就不叫丝绸之路，改称糖路啦！

  若假以时日，糖成了中国外贸的龙头产品，说不准，两千年后，英国人（假设还有英国的话）叫中国就不叫“china”，而叫“sweets！”

  虽然心里迫不及待，但黑夫面上却十分镇定。

  “这件事，乌君应当问我堂弟去。”

  黑夫一摊手，仍然在装：“我乃朝廷官吏，岂敢违背国法，贸然经商？不过，我倒是听彦说过，南郡今年的红糖产的不多，运到关中来的，更只有两千斤，已经卖了大半……”

  “恨少，恨少啊！”

  乌氏延略显失望，不料黑夫又道：“但到了明年，运到咸阳来的红糖或能翻倍，乌君若是喜欢，大可买下一半。”

  一半也不错了，足够换取数百头牛马，乌氏延露出了笑：“一言为定！”

  “我只是代堂弟提议，待彦清醒后，我会让他登门拜访，与乌君详谈此事……”

  黑夫道：“汝等或可先将契券定下来。”

  乌氏延开心地与黑夫击掌为誓，一旁的巴忠听闻此言，不由大悔。

  “可恨，都怪我太过犹豫，竟让这竖子抢了先！”