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  就连乌氏倮兄弟，也对西域知之甚少，这样的话，只能参考假托周穆王西行的《穆天子传》了。里面倒是描述了不少西域地名，什么舂山、赤乌国、群玉山、曹奴……

  据黑夫猜测，书中说赤乌国盛产美女，也许是楼兰？而群玉山大概就是和田，因为书中说周穆王在那儿“取玉三乘，玉器服物，载玉万只”，当真收获颇丰。

  总之，月氏以西的世界，比中原人想象中的更大。

  黑夫开始拼命向乌氏倮灌输道：“月氏占据河西，阻断东西客商，独占玉、帛之利，所获利润，十倍于乌氏！”

  “故而，陛下若派李信将军西征灭月氏，于乌氏有利而无害。月氏若灭，乌氏商队便能畅通无阻，沿着河西一直往西走，一边为陛下寻找西王母之邦，一边与西方邦国贸易。届时，丝绢红糖，可直销到数千里之外，玉石等异域之物，亦将源源不绝运入中原，这一来一回，所获之利，与贱卖丝绢予月氏，孰大？这便是我说的大买卖！”

  乌氏倮意有所动，但他是个理智的商人，不会为了虚无缥缈的东西赌上一切，他思索之后道：

  “西拓之策才刚刚实行，现在谈灭月氏，为时尚早。但郡尉这么一说，老夫倒也极想知道，月氏以西，究竟有多少邦国，其人口多寡，有何特产，等着吾等去贸易。”

  乌氏倮产生这种想法，黑夫的目的便达到了一半。

  一位伟人说过：一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险！

  除了野心勃勃的征服者外，商人，永远探索发现的急先锋。

  就像文艺复兴后的欧洲人一直迫切希望绕开奥斯曼帝国，与印度、中国直接贸易，所以前赴后继不断奔赴大海一样。这时代的中原人，不仅皇帝向往神秘的昆仑和西王母，乌氏倮等商贾，也希望能直接找到玉石原产地。

  “这种渴望，便是地理大发现的动力啊……”

  黑夫自己当然不可能去搞探索，风险太大，不小心就会像张骞一样，十几年都回不来，这个重任，还是得交给乌氏倮家的商队。

  这时候，乌氏兄弟已经开始研究，如何绕开河西月氏，派一支商队去西方看看了。

  乌氏延提议道：“可以走湟中，那儿群羌林立，只要给诸羌豪酋打点得当，便可放行。”

  他所说的路线，是直接走青海柴达木盆地到西域，这也是历史上丝绸之路的副线，张骞第一次通西域时，便是从这条路回来的。

  不过，历史总是有奇异的地方，历史上，张骞通西域，是为了寻找大月氏，现如今，乌氏兄弟通西域，却是想避开月氏……

  乌氏倮则道：“还可经匈奴，走草原西行！匈奴不事贸易，不会故意阻挠，只是匈奴人喜欢劫掠客商，风险亦不小。”

  他所说的，应就是“草原丝绸之路”，从北方草原一直西行，只要有水草的地方，就有路可走。

  一边说着，乌氏倮亦看了黑夫一眼，笑道：“走这条路线，亦能为陛下，为郡尉打探匈奴虚实！”

  “好一个生意人！”

  黑夫心中暗道，没错，这就是他力劝乌氏倮的目的之一！

  最好的间谍，无非是两种人，其一是出使外国的使臣，其二，则是做边疆贸易的商人。黑夫不仅需要乌氏倮在资金、牲畜上予以协助，还需要他手下的商队深入匈奴，帮自己打探敌人虚实，达到”知彼“。

  强迫乌氏合作，和乌氏主动帮忙，效果是大不相同的。

  眼看这笔买卖就要谈成了，一旁的陈平乘机说道：

  “三百年来，中原有许多富商，但能富过两代人的，除陶朱外，再无其他！近者祸及身，远者及其子孙，何也？难道巨贾子弟皆愚笨不善？依我看，这是因为他们坐拥千金，却于国无功，遂被君主、大臣视为虱害，打压之下，千金之子，一夜之间便会成为闾左穷汉。”

  “而如今，乌君为邦国刺探匈奴、月氏军情，此乃一功。为大秦开新商道，此乃二功；又为陛下寻找西王母之邦，此乃三功！”

  不仅可以致万金，亦是保全家族富贵的好办法。

  “想来再过些年，乌君恐怕要真的封君拜侯了！”

  好话谁都爱听，乌氏倮闻言大笑：“郡尉，你这长史，当真会说话，不做商贾，实在可惜。”

  他本是随口一说，岂料，陈平却顺坡上驴，直接向黑夫请求道：

  “郡尉，平愿伪装成商贾，随乌氏商队北上匈奴，为郡尉刺探其虚实！”

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  第395章 羊吃人

  “戎人有句俗话，一片叶子遮眼，便看不见鸡头山，说的就是我啊。”

  次日，送北地郡尉黑夫离开乌氏县后，乌氏倮对弟弟如此感慨。

  昨天与黑夫、陈平的谈话，对乌氏倮触动很大。

  他一直将同匈奴、月氏的贸易当成自家的财源，只觉得两部若被秦扫灭，这中转贸易的生意就做不下去了，所以对西拓计划持消极态度。

  但黑夫却给他提供了一个新，既要亲信，又要睿智，会察言观色，能探寻微妙之处，这样的人，除了陈平外，还能有谁？”

  黑夫沉吟了，若是他的旧部利咸在此，也算一个好的人选，可现如今，的确只有陈平可堪一用，其余属下如共敖等，舞刀弄剑，亲冒矢石还行，但去做间谍？却万万不可。

  所以思来想去，还是陈平最合适。

  黑夫不知道，历史上，陈平归属刘邦以后，先任护军督尉，后任护军中尉。这护军中尉一职，秦朝亦有，乃是直属于皇帝的军情机构，对内职务是代表君王监督臣下将领，对外的职务是开展间谍活动。因为掌握着内外情报，自然也参与最高层的重大决策，成为君王的参谋。用后世的话来说，护军中尉，便是情报长官，间谍头目，有点像古代的克格勃。

  理解了这一点，就不难明白陈平明明是个学黄老的，却以”阴谋“闻名后世的缘故了，因为这本就是他的本职工作。

  而现如今，年轻的陈平立功心切，想要抓住这次难得的机遇，竟是要提前好些年，踏上这条阴谋用间的不归路了……

  ……

  黑夫最后还是同意了陈平的请求，让他二三月间，随乌氏的商队出塞，去匈奴探探敌情，他不能再等了。

  在乌氏县时，黑夫听闻，陇西郡尉李信已在皋兰山对岸，后世兰州的地方筑起了一座小邑，作为秦军的边哨。因为筑城时挖出了些金子，便取名为“金城”。

  金城既立，屯田戍卫之事，也能在当地开展。当地没有强大的部落，距离李信控制黄河东岸数百里地域，不远了。

  黑夫为李信感到高兴之余，自己也不能落了下风。秦始皇是个喜欢急政的君王，黑夫必须尽快做出成效来，让皇帝看到，西拓之策在被地郡稳固地推行着。

  黑夫与陈平在马车上商量对匈奴的间谍活动，他们的车队，从乌氏县北上，绕过鸡头山，沿着秦昭王时修筑的长城一路向东北走，巡视沿边防务。

  北地郡的长城多是就地取黄土夯筑而成，长城之外是取土时挖出的深深沟壑，再加上天然的山势走向，就相当于有了三道防线，不过它更多时候并非连绵不绝，而是断断续续，想要偷越并不困难。

  就这样，沿着长城走了三百多里后，一行人便抵达了北地郡最靠北的要塞：北萧关！

  第396章 使至塞上

  秦时的萧关，和后世的位置不太一样，不在朝那，而在环邑以北，环江东岸开阔的台地上。这座位于北地最北端的军事边城，是为了防范胡人入寇而建，城墙被垒得极为厚实，看上去就像一个墩实的土围子。

  这里是关中的北大门，入关经环江、泥河、泾河直抵咸阳。其襟带北地，咽喉关中，实为北面之险。

  上个月，新上任的北地郡尉黑夫特地巡视了此处，虽然“送温暖”的季节已经过了，但亦少不了为郡兵戍卒杀羊赠酒，勉励他们为国戍边的辛劳。

  郡尉走后，萧关又冷清了下来。

  二月转瞬即逝，秦始皇二十八年辰月下旬（农历三月），鞭声响亮，车马辚辚，打南方来了一支庞大的车马队伍。一辆辆牛马拉的辎车，上面的货物捆得满满的：有一匹匹的帛布，有刚从南郡运来的红糖。

  每辆大车上面坐着车技娴熟的御者，车旁走着全副武装的护卫，多为北地恶少年，还有几名在前开道的戎人骑手。

  这正是乌氏倮家的商队，乌氏延亲自带队，不过与往常出塞不同，他的车驾上，多了一位布衣男子，身高八尺，面皮白皙，仪表堂堂，言谈文雅，笑起来十分温和。

  乌氏延说，这是官府安排算账的计吏，众人可叫他陈先生。

  陈先生便是陈平，他对自己的使命，是有一番计较的：“我听说，燕昭王时，燕国有贤将秦开，他故意为质于东胡，东胡甚信之，秦开于是借机掌握东胡风土人情、军事地理。回到燕国后，燕昭王以秦开为将，率军袭击东胡，大破之，东胡却千余里，燕国遂有辽东之地……”

  “而今皇帝欲有事于北疆，郡尉乃长吏，不可轻动，我随商贾出塞查探匈奴虚实，未尝不可建立秦开那样的功绩！”

  陈平虽然惜命，但他亦觉得年轻的时候，需要一些冒险，黑夫本是小吏，不就是靠了一次亲赴敌营诈降，才得以崭露头角的么？

  有这样的打算，陈平也将儿女情长抛到一边了。他效仿大禹三过家门而不入，连家也不回，老婆孩子也不管，陪黑夫巡视完萧关后，直接就到乌氏县，日夜向乌氏延了解塞外边情，甚至还自学了一口能以假乱真的北地方言。

  一行人在萧关休憩了一夜，次日经过关卒检查货物后，准予出塞。

  陈平上个月才和黑夫来过一次萧关，但足迹仅限于关内，关外的世界于他而言，仍是一片空白。第一次来到塞外北疆，不免有些好奇，东张西望。

  他可以明显感觉到，出关之后，周遭景色有了明显的变化。关内农牧并存，时不时能见到一些里闾农田，黄土沟壑里流淌着潺潺水流，山峦上野桃花盛开，天夭灼灼。路边的植被，也长得极其旺盛，杨柳油绿的叶子，长长的枝条，不时伸到路上……

  关外则不同，路边不见了风姿绰约的杨柳，山上黄土层出现大片大片的【创建和谐家园】，草地也稀稀疏疏，不如关内繁茂。

  乌氏延道出了原因：“长城之内一年降十场雨，长城之外，一年有三五场便不错了。”

  秦长城，正好建在这条分水岭上，将大好牧场圈了起来。

  他又说：“但塞北也并非处处如此，在河流经过的地方，也有许多水草丰美的牧场，譬如河套、贺兰山一带，吾等行商必经的花马池，亦是如此！”

  黄沙野草，弥望无际，无高山巨堑为之阻限，一直在这荒莽大原上走了七八天，被燥热和口渴纠缠的商队，才见到了一个如乌氏延所说，水草丰饶的小湖泊。

  刚见到这湖，一个第一次出塞的恶少年便欢呼一声，跑过去汲水，打算痛饮一番，旁人怎么喊都不听。

  结果，他才捧了湖水喝到口中，便哇的一声吐了出来，骂道：“齁死乃公了，这水怎么如此咸苦！”

  “这是花马池，又称盐湖，岂能不咸？”

  商贾们哈哈大笑起来，陈平也拿着瓢到水边勺了点品尝，果然又咸又涩……

  他们抵达的，只是一个小湖，又走了一天，才走到了真正的“花马池”。

  陈平站在车舆里，惊讶地发现，前面赫然出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生，一些光着上身的戎人正在干涸的湖边用工具撬一块块的白色固体……

  乌氏延为他介绍到：“这一带大小湖泊二十余，一大半都是盐湖，一年四季皆可产盐，尤其是这眼前的花马池，产盐粒大、色青、味醇而久，故称之为‘青盐’。”

  陈平默默记下，又问道：“那为何要叫花马池？”

  “这是当地昫衍戎人传说。”

  乌氏延道：“据说这大池本是淡水，数了几句话，乌氏延唯唯应诺。

  言罢，匈奴大当户便径直走到昫衍君的席位上，拿起牛角杯痛饮一杯酒，又搂着两个戎女，扬长而去……

  “他又说了何事？”

  陈平十分关切。

  乌氏延苦笑道：“大当户说，不想竟在此见到了来自中原的客商。头曼单于之子，草原上的骏马，挛鞮氏的冒顿王子，很快就要在贺兰山下，迎娶一位美丽的阏氏。王子要为他的阏氏准备礼物，中原的丝帛必不可少。”

  “他邀请……不，是勒令吾等，明日便他随前去贺兰山，拜见冒顿王子！”

  第397章 骏马

  陈平在塞外冒险的同时，黑夫也没有闲着，二月份，他结束行县，回到义渠城，与爱妻温存数日，抓紧一切时间造人。

  但这对小夫妻相处的时光只持续了个把月，黑夫便又要出差了……

  他这次要去的地方不远，就在义渠城北四十里的郁郅县。

  郁郅城在环江和泥水交汇处，北面则是层峦叠嶂的白马岭，负山阻水，三面险固，易守难攻，是一个不错的要塞。

  这个县的自然情况跟北地其他地方差不多，也是半农半牧，不过，除了大原以外，北地郡最大、最丰美的一片牧场就位于此，所以被秦朝开辟成了”牧师苑“，专门牧养战马。

  黑夫抵达牧师苑时，环江边正是春暖花开的时节，连天空在这个季节都显得分外的高远清爽，芳草如茵，在长风吹动下如波涛般晃动，隔着江水，他可以看到一大群骏马在草坡上面奔跑……”好马！“

  黑夫身后，顿时响起了一阵喝彩。

  黑郡尉并非只身前来，这一次，他身后多出了整整三百名随行者，个个都穿戴得体，发髻统一右偏，自备马匹、弓矢、刀剑，稳当当地骑在仅有低鞍的马背上。

  这三百人，正是黑夫开春行县最大的收获：来自北地郡各县的良家子们！

  这些北地良家子，都是迁徙到边境的良民之后，且家中有一定土地、财富、爵位，足以支撑他们从小习武，还可”东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭“，专心追求功名。

  北地良家子擅长骑射格斗，是黑夫眼中极佳的兵胚子，也是未来对匈奴战争里，基层将吏的来源……