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  面相只是第一印象，不一定准确，吕公回到主座，开始观摩刘季的言行举止。

  却见刘季虚报了贺礼坐了上席，却毫无自责不安之意，酒席间，意气自若，取笑客人，颐指气使，俨然一副上客主人神情。吕公暗暗称奇，给此人定了一个“胆大包天”的标签。

  仅仅如此，仍不足以让吕公嫁女。没想到的是，吕公的长子吕泽居然认识刘季，主动过去，与之说了一些话，二人都当过游侠，好结交朋友，一时相谈甚欢。

  吕泽借着更衣的机会告诉父亲，别看刘季穷，只是个小亭长，却在沛县交友广泛，仗义疏财，名声很响亮，他熟悉诸吏，并和豪强雍齿、王陵都有往来，不可小觑也。

  他们家是避祸而来，想在沛县立足，光靠同样是外来者的沛令可不行，还需要一个本地豪杰人物做依仗。

  但若太强，就成了吕氏依附于其上，所以必须要选择一个目前地位不显赫，但未来可为一方人物的潜力股……

  “外黄张耳最初时穷困，后来却显赫为一地豪强的事，父亲忘了么？”

  在吕泽看来，魏虽亡了，但秦在这边的统治，不过是虚有其表，除了天天念叨秦律的三名长吏，底下的事，依然是当地豪强说了算……

  吕公心中了然，和长子一合计，筵席后，便招来了刘季，做出了嫁女的提议。

  这泼天的好事砸到头上，以刘季这吃干抹尽的破落户性格，当然是一口答应了！

  送上门的女人，不睡白不睡！听说吕公长女才二十，可比那人老珠黄的曹寡妇水灵多了！

  虽然吕公嫁女很干脆，之后的问名、采纳等礼节却整整费了三个月时间。在吕家人的一手操持下，刘季结束了单身生活，所有人都知道，是刘季高攀了吕家……

  ……

  刘季倒是无所谓，眼看日头即将西落，他吆喝着宾客入场，樊哙在后院杀彘屠狗，准备肉食，伙伴卢绾等也来帮忙张罗婚事。刘季的交际圈，在今日见了成效，十里八乡皆有人来，小小的刘宅，居然热闹非凡，院子挤不下，案几摆到了街上。

  结婚时间在黄昏，女方先到了吕公在丰邑买的宅子里，省得刘季再去沛县迎亲，可是，主婚之人萧何却迟迟不来，这可急坏了刘季……

  左等右等不见，他也不慌，只是找来了好朋友，沛县卒史任敖，对他道：“一会若萧君未至，你便替我主进……”

  正说话间，萧何的马车却停在了屋外。

  刘季连忙和众人迎了上去，却见萧何满脸尘霜，一看就是赶了路的。

  萧何下了车，振衣弹冠，淡淡地说道：“昨夜县中有事，故而来迟，刘季勿怪。”

  “岂敢怪之，萧吏掾，热水已经备好，且先进屋沐浴更衣。”

  刘季热情地将萧何迎入家中，萧何能来，已经是给他天大的面子了。

  但刘季请的另一位客人，却不见踪影。

  他看了看萧何身后，奇道：“曹狱掾呢？未与萧吏员同来？”

  萧何想到曹参告别时对他说的话，说道：“他有事，来不了了。”

  刘季对曹参就没萧何那么尊重了，嘴里骂开了：“今日是休沐，能有什么事！夏侯婴、任敖，还有萧吏掾，不都过来了么，这老曹，也太不给面子了吧。”

  萧何正好想搞清楚那件事，便如实道：“曹兄被胶东郡守征辟，要去胶东郡做郡吏了。”

  “郡吏？高升呐！”刘季夸张地喊了一声，心里却无半点羡慕，他可是去过咸阳的人，转了一圈后，发现还是自己的家窝强。

  萧何笑道：“这郡守，刘季或许认识。”

  “我认识？”

  刘季哈哈大笑，以为严肃的萧何终于会说戏言了：“没错，我当然认识，我不仅认识泗水郡守，甚至认识皇帝陛下，只可惜，他们都不认识我！”

  萧何却不觉得好笑，肃然道：“这位胶东郡守，是讨伐匈奴的三大功臣之一，去年沛县徭夫服役归来后，曾说起他的事迹。”

  刘季的笑容，凝固在了脸上。

  “莫非是……尉将军？”

  萧何道：“正是少上造尉君，他在沛县听说你的事迹后，觉得十分有趣，便令门客随我同来，祝你新婚燕尔，贺礼万钱！”

  “万……万钱……”

  萧何见刘季两眼失神，拍了拍他：“刘季，你在听么？”

  “我无事，无事……”

  刘季像是什么事都没发生过一样，放声哈哈大笑，说胶东郡守都给他这小人物送贺礼，真是天大的面子！

  但转过身，刘季却魂儿都快吓没了！先前的得意，统统不翼而飞！脑中也没了新娘烛光下美艳的模样，只剩下当年外黄城头，与他持刃而对的黑面秦吏形象！他戴上了鹖冠，当上了大官，要弄死刘季，就跟按死一只蚂蚁似的！

  卢绾却哪壶不开提哪壶：“季兄，你面色为何发白？莫非有何不妥？”

  “我……我腹痛。”

  刘季急中生智，捂着肚子说要如厕，让兄弟们先带萧何进去，等他一头钻进臭烘烘的厕中，摸着颔下的短须，刘季破口大骂道：

  “尔母婢也，乃公为了躲那黑厮，连胡须都忍痛刮了，怎么还是被他给找着了？难道说，他有什么异术，能目视千里不成？还贺礼万钱，这是要吓死乃公啊！”

  第471章 今晚就走

  “还望萧君救救刘季！”

  作为婚宴主进之人，萧何才刚擦了把脸，刘季就闯了进来，他将门一关，直接拜倒在萧何面前，将自己与那胶东郡守的恩怨尽数道来。

  从八年前的外黄之战的初见讲起，一直到去年冬天服徭咸阳城的再遇、寻人、割须，全盘托出。

  “我说尉郡守无缘无故，为何会给你送钱！”

  刘季给他准备的水虽是热的，但如今萧何却只感觉一阵寒意。

  虽说黑夫乃是一郡之长，皇帝大臣，但能在刘季易容且不知其籍贯的情况下，在硕大的天下找着这个小人物，着实可怖！

  又或者，那所谓的寻人，只是打草惊蛇？刘季在咸阳服徭时，早就被发现了，但这位尉郡守却隐而不发，让人暗中监视，顺藤摸瓜找到了沛县来……

  越是不清楚黑夫的意图，在萧何想象中，其手段就越发细密高明。

  但到了黑夫的地位，他想要弄死刘季，只要一句话，甚至暗示一下，自然有无数人肯为之代劳。比如昨夜筵席上不断讨好黑夫的沛县令、丞、尉。秦律？在关西、南郡或许好使，但在关东，尤其是深入到乡亭里闾之间，是有很多操作空间的，萧何作为体制中人，再清楚不过。

  他费心为佐，便能助我保全宗族，但如今看来，是不可行了。”

  刘季这条小鱼，早早被一条巨鲸盯上，要么死，要么逃，即便按照萧何说的去胶东“负荆请罪”，只怕以后也轻易没法回沛县。

  不在沛县的刘季，就像是失了水的鱼，困在沙滩上，再没了在老家搅风搅雨的能耐。

  不管怎么选，萧何投资多年的刘季，都已经完蛋了，如此想来，这恐怕也是尉郡守为了招揽萧何去胶东为吏的一石二鸟之计？

  萧何越想越觉得恐怖，这样的人，还是不要得罪为妙。

  他负手踱步，思量道：“我且随刘季去一趟胶东，一来为他说情，也算尽了这十来年的情分。二来，还可用刘季为饵，试一试尉郡守，他若杀刘季，说明是个只图一时之快，气量狭小之辈。若释之，则是知大局，有深谋之人……”

  根据其不同的为人，萧何再为自己和家族的将来，做不同的打算。

  至于刘季？只能对不起他了。

  萧何看好刘季时能花心思拉拢他，培植情谊，让刘季信任于他。但攸关到自己和家族时，他也能毫不犹豫地，卖掉刘季！

  就像历史是，韩信成于萧何之荐，败于萧何之骗……

  而刘季，在一番踌躇后，也做出了历史上，其在谋士劝说下，毅然赴鸿门之会的决断！

  “也罢！反正伸头缩头都是死，还不如主动去一趟胶东，一来请罪，二来为这万钱重礼道谢，三来，乃公倒是要看看，他到底想要将我怎样！”

  萧何拊掌：“善！什么时候走？”

  刘季一发狠道：“鱼死今晚就走！”

  萧何问道：“你不迎亲，不洞房了？”

  “命都没了，还成什么婚，我此去可能会死，就不耽误那吕氏女子了。”

  说着刘季便朝萧何一作揖：“萧君稍待，我这就去找吕公退婚！”

  萧何怕刘季这没谱的家伙诓骗他，出门就逃了，也连忙跟了出来，想盯住他。

  但没想到的是，刘季的心思，还真像是四五月的天气，说变就变。

  刘季嘴上说着去退婚，走出房门，却又跺了跺脚，径自去热闹的大堂，找到了那两个黑夫派来，正在饮酒的门客，朝他们长拜作揖道：

  “二位壮士，尉郡守乃两千石大吏，贵不可言的人物，刘季却是一个区区斗食小亭长。郡守赠我万钱贺礼，刘季十分感激。本该立刻前去追赶郡守车驾，亲自拜谢，但今夜乃我婚日，又身为亭长，擅自离任是大罪。还请二位壮士待我两日，等刘季完婚后，明早立刻辞去亭长之职，办好验传，便同二位壮士前往胶东，亲自感谢郡守大礼！”

  大礼二字，刘季简直是咬牙切齿说出来的，但在旁人听来，却好像是感激涕零一般。

  两个门客一脸懵逼，黑夫只嘱咐他们送钱过来，再在丰邑呆几天，看看刘季反应，却没料到这小亭长会来这么一出，面面相觑后，只能点点头。

  不明真相的婚宴客人们却纷纷喝彩道：“不愧是刘季，为了道谢，亭长说不干就不干，够豪气！”

  刘季是哑巴吃黄连，有苦说不出，只能一挥臂，吆喝道：“二三子，时候不早了，老刘还要折腾一整夜，若吃饱喝足了，便随我迎亲去！”

  “季兄，你一把年纪，一整夜，行么？”

  卢绾等人开始大声起哄，樊哙也满手是油的从后厨出来，夏侯婴说自己已经备好马车了，任敖留下招待宾客，萧何则被刘季拉上了迎亲的马车：不管是主车还是副车，都是刘季借来的。

  等主车一马当先后，萧何轻声问刘季：“不是怕耽误吕氏淑女，要退婚连夜就走么？”

  “呸！我那是被猪油蒙了心，才说的胡话！”

  刘季一边赶着马车，一边笑道：“娶她，或会耽误她。但若不娶，耽误的就是我自己！”

  他的处世逻辑是，宁可辜负别人，也不能辜负自己！

  “没错，我这一去，生死未知。但别说我与一郡守结仇，就算泰山在眼前崩了，天塌下来了又能怎样？人死鸟朝天，乘着没死，乃公最后再睡一次女人，若是运气好，还能为我老刘家，多留个种！死了也不亏！”

  在萧何眼中，此时的刘季，脸上已从最初的惊恐害怕，变成了死猪不怕开水烫，甚至还哼起了露骨的本地俚曲……

  “好刘季，不愧是胆大包天之徒！”萧何点点头，也露出了笑。

  后世有言：人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒；此其所挟持者甚大，而其志甚远也！

  萧何虽不知道这段话，但他越发确定，自己先前对刘季的看法，没有错，他的确是那种敢做事，能成事的大勇之辈，只是可惜，可惜啊……

  萧何叹了口气，抬头看向天边渐渐浮现的星辰，它们看似耀眼，可比起将其笼罩的无边黑夜，仍不值一提！

  ……

  数日后，就在曹参得知萧何、刘季也要同他一起前往胶东，一脸茫然之际。黑夫的车队，也已抵达临淄，这座天下第二大城市，见到了昔日的老上司，关内侯王贲……

  第472章 入齐何见？

  “晚辈见过君侯！”

  从马车上下来，入了府邸，黑夫就看到，王贲那魁梧的身影立在庭院里，身着玄服，头戴武弁大冠，以貂尾饰之。

  王贲不是黑夫直属上级，也并非临淄郡守，而是镇守齐地，总领四郡兵事的“将军”，地位比黑夫高，当然不必搞什么城门相迎，站在室内等他来就行。但就冲这位的资历和爵位，黑夫也不能怠慢，上前作揖，行晚辈之礼。

  虽然王贲已年近五旬，鬓角已染上了一层白发，好似地上的霜雪，但黑夫还是违心地说道：

  “多年未见，君侯依然英姿勃勃！”

  王贲也上前，朝黑夫拱手，等黑夫抬起头后，端详了他一番，奇道：“尉郡守见过我？”

  “八年前，黑夫在君侯军中做屯长，参与过围攻大梁之战，又从外黄县运粮秣至军中，目睹了梁城崩塌之景，真是震撼莫名。后又有幸观看魏王假肉坦自缚，牵羊把茅而降将军，将军勇武，何其壮哉！”

  灭魏之战，是王贲此生最得意的一仗，兵不血刃而亡万乘之邦，如此说来，黑夫不但曾从王翦伐楚，竟也做过他的旧部，二人的关系，一下就拉近了不少。