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  郧满哈哈大笑了起来，他让尉史安圃上堂，下令道：“立刻让湖阳亭亭长黑夫，前来见我！”

  第110章 入学

  此时此刻，黑夫却不在湖阳亭，而是乘着难得的休沐，带着弟弟惊，来到了县城里。

  乡下人进一趟城不容易，惊上一次来县城，还是在好多年前，那时候他年纪还小，家里也穷，只是跟着母亲随便走了走，什么都没买就回去了。惊只记得，当时自己很想吃集市上卖的柑橘，母亲却因为囊中缺钱，不给买，惹得他哇哇大哭，一路上都在干嚎……

  所以这次黑夫带惊进城，便让惊跟着自己，四下好好转了转，兄弟二人站在码头指点南来北往的船只，猜测它们接下来开往何处；在官寺区遥望那些屋檐上的瑞兽，一个个叫出它们的名，并指出不同屋檐下的官署名称。

  “那是县狱，看上去有些肃杀阴森罢？我初次来县城，正是在那与人对质公堂，最后证明了自己的清白。”

  “那是主吏掾的院子，掌管官员进退，去年十二月初一，就是在那，我一口气答对了二十道法律答问，被任命为亭长，授予赤帻。”

  “那是县尉官署，戒备森严，我这亭长，就归那管，县尉若有指令，我不得不从……”

  惊听得十分过瘾，看着仲兄自信满满地指点这些高高在上的官署，与认识的吏员们打着招呼，别提多崇拜他了，但又羡慕兄长这丰富多彩的经历。

  随便一件，都足够在里中向伴当吹嘘很久。

  最后，黑夫还在市肆为惊置办了一身新衣裳，穿上以后，佩戴着短剑，惊也摇身一变，成了一个衣着得体的弱冠青年，不再像个乡下小流氓了。

  将安陆县城逛了一圈下来，惊不由满眼艳羡：“仲兄，这县城里真好啊，集市热闹，衣服好看，连那些小女子，也保养得水灵。”

  “没见识。”

  黑夫笑骂道：“再热闹，也不过是个小县城，等你以后去了郡城，见识到的东西更多！若是能去咸阳，更能见此生之未见！宫阙楼台，车水马龙，那里应有尽有。”

  “郡城还有可能，但咸阳……”

  惊有些怀疑地说道：“咸阳可是国都啊，岂是想去就去的，仲兄不也没去过么？”

  “我终有一日会去的，且不是作为戍卒，而是要坐着驷马大车去！”

  “驷马大车……”惊咬了咬舌头，不敢想。

  黑夫拍了拍弟弟：“你也一样，只要在学室中勤勉，顺利出师，今后就能在仕途上一片坦途。”

  黑夫此番带惊来县城，不是为了别的，正是要送他进入县城学室，入【创建和谐家园】籍。

  上个月，秦国伐楚的消息传来，让黑夫惊出了一声冷汗，所以便将惊入学的时间，从开春提前到了十月。

  这一提前，惊却老大不自信了，他搓着手嘟囔道：“仲兄，我这半年虽然努力认字，但只勉强能读写。我听说，想从学室中出师，必须熟练运用五千字书写公文！此外还要精通律令、数术，会驾车，能击剑……这些都是吏子从小学的东西，我却一点都不懂。”

  惊的担忧并非多余，他的基础太差，的确没法和官吏子弟相比。世代相传的官刀笔吏，家教都是很好的，比如再过几十年，那个七八岁年纪，就学着父辈办案，审问老鼠的张汤……

  黑夫当然清楚，但他不求惊在学室里出类拔萃，只希望他能乖乖做三年【创建和谐家园】，逃避统一战争的兵役。当然，最好能顺利毕业，那样的话，家里人的前程，就都有着落了。

  他自己走的是武吏亭长路线，刀口舔血抓贼，去疆场上奋战，博一个在大时代里步步高升的机会。

  姊丈橼走的是工曹路线，虽然现在只是一个小工匠，但他精湛的技术，已经得到了县工师的赏识。

  至于伯兄衷，若是堆肥法的效果被云梦乡田部佐证实，衷也能顺利进入田吏体系，做夕阳里的田典。田典是最安全的地方小吏了，出了性质恶劣的偷盗、杀人事件，当地里正里监门都会因失职而受到责罚，唯独田典不必负责。身为田典，只需督促十多年了，每年入冬，都要拎出来在饭桌上讲一遍，真烦死我了。”

  “正因如此，我才能记得。”说着，黑夫便将那些表皮黄绿相间的柑橘一股脑塞到惊怀中。

  “江汉最好吃的果子，就数这柑橘了，晚秋时节的橘子，正甜！”

  黑夫剥了一个柑橘，放进嘴里，惊也品尝着酸甜可口的橘肉，小时候觉得是人间至美的食物，长大后才发现，其实只是好吃点的酸果子罢了。

  “季弟，还记得我跟你讲过《晏子使楚w的故事么？里面晏婴是怎么说橘的？”

  “记得。”

  惊点了点头，这一年多时间里，每次仲兄回家，总喜欢给他讲一些外面的人和事，如晏婴、苏秦，让惊长了不少见识。

  “晏子说，橘生淮北则为枳，橘生淮南则为橘……”

  “不错。”黑夫道：“叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”

  “季弟，你若一直活在夕阳里的穷乡僻壤，与那些乡间少年杂处嬉闹，恐怕日后的出息，也与他们无异。可现如今，你到了县城，与吏子相处，以法吏为师，有了更多的见识，这就像从淮北移植淮南的橘树一样，你的前程，也当有所不同。所以，切勿妄自菲薄。”

  黑夫指着自己的脑袋笑道：“再说了，都是同一父母所生，你仲兄都如此聪慧，法律答问二十道全对，何况你呢？”

  “仲兄这是在变着法子自夸啊。”惊大笑起来，但不知为何，对于未来的担忧，却减轻了许多。

  “你好自为之罢。”弟弟虽然年轻，却是聪明人，黑夫也不多说，朝他挥了挥手，就径自离开。

  眼看黑夫走远，惊才收敛笑容，朝他的背影深深作揖。

  虽然嘴上不说，但惊一直感激黑夫对他的一路指引。

  “弟当勤勉，绝不负仲兄厚望!”

  ……

  黑夫这边，他刚离开学室，拐了个弯，就遇到一个骑着马匆匆经过的人。那人一见他，就连忙停下马来，喊道：“黑夫，可算找到你了！”

  黑夫一看，正是尉史安圃，经历过上次办案的合作后，二人也成了朋友，关系很是不错。

  “原来是尉史啊。”黑夫笑道：“找我有何事？莫非又要请我去府上用飨？”

  这安圃家也是安陆县闾右，家里庖厨手艺不错，黑夫去过一次后，一直念念不忘。

  “都什么时候了，你还想着用飨吃酒！”

  安圃下了马，一把拉过黑夫，压低了声音警告道：“黑夫，我听到消息，左尉指定你押送刑徒戍卒北上服徭，这可是苦差事，说不定还有性命之忧！”

  第111章 恨屋及乌

  “要吾等护送刑徒戍卒北上？”

  黑夫带回来的消息，在湖阳亭掀起了轩然【创建和谐家园】。

  “这是什么鸟差事，吾等去年不是才服过更役么？而且还因为在演兵中夺魁，被免除了一年更期。”

  东门豹听说自己也在征发之列，当场就气得哇哇大叫，换了往常，这个莽丈夫会欣然同行，可如今却不一样。

  他的妻子，已经怀胎六月！

  东门豹这半年来一改过去放假四处游荡戏耍的恶习，每逢休沐就往家里跑。还得意洋洋地对众人炫耀，说自己要得个儿子了，他可是掰着指头计算着妻子的产期呢，如今县尉官署一道命令，却要他忍痛割舍有孕的妻子，岂能甘心？

  “这应该是戍役，不是更役。”

  一旁的季婴如此纠正道，但这让东门豹更加绝望，更役只是在本郡县就近服徭，做些土木工程的活计，顶多一个月就回家了。可戍役不同，被发往边境之地戍守服役，一般都是以一年为期，若是遇上战火连绵，甚至会持续更长时间。

  这意味着，北上服役的东门豹将错过人生重要时刻——亲手抱着初生的孩子，见证自己的生命在他身上得到延续……

  “一年之后，吾子都能满地乱爬了！”

  他气得一拳打在柱子上，又忽然抬起头道：“黑夫，你就这么应下来了？”

  黑夫自从回来以后，一直沉着脸没有说话，还是一旁的利咸站出来打圆场道：”亭长隶属于县尉，上有令而下行之，若有拒绝反对，那就是不从命，会被当场拿下治罪。求盗，对于此事，亭长也无可奈何啊。”

  利咸知道，按照秦律，“老”（老人），“小”（孩童），“癃”（残疾人）等情况可以免征。众人却不属于以上情况，所以按理说，单独征发他们中的一人或数人也没问题。

  但诡异之处在于，除了黑夫、东门豹、利咸外，小陶甚至是邮人季婴也在征发之列。除了年迈的亭父和与黑夫关系一般的鱼梁，湖阳亭众人几乎被抽调一空，这也太不寻常了吧？

  宁可让湖阳亭治安瘫痪，也要让全亭主力全部北方服徭，是个人都能感受到县左尉的深深怨念……

  这时候，黑夫站起身，对众人道：“此事因我而起，县左尉因为他侄儿前任亭长贞，和女婿宾他不是，吾等只能从命。”

  “那岂不是太憋屈了！”东门豹咬牙切齿，其他人也有同感。

  “二三子放心，我黑夫在此立誓。”

  黑夫对众人抱拳道：“今日，吾等受限于身份爵位，无法抗命。但等到一年之后，结束服役归来时，我黑夫定不再是区区小亭长，我要在疆场上立功获爵，力争地位比他郧满还高！到时候，定要让郧氏为今日蛮横不公，付出代价！”

  ……

  黑夫的一席话，好歹稳定住了湖阳亭众人的“军心”，不管愿不愿意，众人都开始积极为北上服戍役积极准备起来，或安顿家人，或采买些冬衣装备。

  但当三天以后，黑夫在县城拿到他们要押送的50名刑徒名单后，不由失声骂了起来。

  “这左尉，真是不置我于死地不罢休啊！”

  却见那片木牍上的人名、籍贯，大多数人，竟都是过去一年里，被黑夫亲手擒获，沦为刑徒的！

  从去年那个诬告他和季婴的商贾，到盗墓案里的两名盗墓贼，再到十多个来自盲山里的里民，举目看去，木牍上密密麻麻，全是黑夫的仇家。

  黑夫现在是彻底明白了，为何尉史安圃会说他这次北上押送，会有性命之忧！

  第112章 今亡亦死！

  亭舍外的世界仿佛天地初开之时，雨流从浓重云层间瓢泼而下，吞噬了世间所有的希望，也淹没了戍卒刑徒们的一切出路。

  火把映照下，一张张黝黑的脸抬起头来，他们张开嘴巴，喊出了绝望而悲愤的话……

  “失期，法皆斩……”

  “天下苦秦久矣……”

  “今亡亦死，举大计亦死！”

  绝望逼迫他们斩木为兵，揭竿为旗，一群人鼓噪着，高呼着王侯将相宁有种乎？纷纷涌入亭舍之内，一脚踢开客舍房门。

  里面正熟睡着押送他们的秦吏，听到声响大吃一惊，抬起头来，那张脸，不是黑夫还能是谁！？

  ……

  “居然做了这种梦，真是晦气。”

  黑夫满头大汗醒来，发现自己的确身处一处陌生的客舍，待他推开房门，外面的天气寒冷而晴朗，空中只飘着几朵云彩，哪来的瓢泼大雨？

  而那50名由他押送的安陆县刑徒，此刻也正靠在客舍屋檐下熟睡，这群人衣着单薄，身上随便盖着点稻草御寒，在清晨的霜露中瑟瑟发抖……

  “亭长。”

  值夜的小陶见黑夫醒了，连忙过来结结巴巴地禀报：“昨……昨夜，平安，无事。”

  “辛苦了。”黑夫拍了拍小陶的肩膀以示勉励，与小陶一同值夜的利咸，也红着眼睛过来与黑夫打招呼。

  现在是秦王政二十二年，十月二十三，也是他们离开安陆县城的第三天。

  湖阳亭五人，需要将50名刑徒，10名戍卒押送到数百里外的南阳郡方城服徭役，限期12月初一前抵达，这就是黑夫他们的任务。

  早在出发前，黑夫便得知，此次押送的刑徒里，大半是被自己亲手送进囹圄的：有去年参与诬告他的商贾鲍，有两个盗若敖氏墓葬的盗墓贼，还有不少被连坐沦为刑徒的盲山里里民，与他都算得上是仇人。

  县左尉如此安排，真可谓用心险恶。

  不过，左尉也不至于指望这些刑徒愤恨黑夫，如梦中那样，群起作乱，将他杀了。

  现在可不是秦末，又是秦国腹地，杀官造反的难度，着实不小。

  而且这群人的脖子上，都戴着刑徒的标志：木钳。钳上有麻绳，休憩时便拴上，将他们的手腕统统拴在一起，限制了活动。

  这是押送刑徒的标准配置，可不能指望这群劳改犯老老实实听话。与之相反，亭卒们却全副武装，不仅人人带剑、甲，还配备了两架弩机。刑徒里不太可能出现陈胜吴广那样的人物，夺剑将黑夫等人杀了……

  所以黑夫猜测，左尉如此安排，是希望这些与黑夫有仇的刑徒，在半途逃跑！

  刑徒和戍卒不同，他们已经是罪人，家眷多半被收为隶臣妾，光脚不怕穿鞋的，众人已经没有什么后顾之忧。