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  陈平当然不会坐等那一天到来，按照他这两个月来对秦国律令、制度的理解，在黑夫他们撤走后，军事管制会结束，正式的县令、县尉、县丞会在阳武县走马上任。

  自己要不要去阳武，或者到邻县求职为吏呢？毕竟有会秦字的优势，如今他也听得懂关中方言了。

  但想了想后，陈平放弃了这个打算。

  如今秦军虽横扫魏国，灭魏社稷，但陈平心里“魏人”的身份尚未完全消失。更何况他的兄、嫂还在户牖，陈平打算优先在本地发展，看看形势再说。

  秦国官府任命官吏有严格的籍贯限制，郡县主要长官一律不用本地人，由咸阳从他处直接任命。但郡县署下属吏，以及乡一级的有秩、佐吏则皆用本地人。

  所以陈平估计，未来的户牖乡，还是本地的乡豪说了算。与张氏的关系，在乡党中的名望，本身拥有的财富，依然是在本地立足的基础。

  陈平目前只洗刷了过去的污名，得到了张氏的注意，挣了一点可以证明他“自食其力”的金钱。然而，这些与他藏在心中，不敢与任何人说的那个“大志”，还差得远呢。

  当然，那份志向，他可不敢跟任何人说，因为不管对谁直言了，都会笑掉别人大牙。

  陈平不缺少才干，他只是缺少一个表现的舞台，黑夫在时，因为尚不知缘由的原因，为他提供了许多展现自己的机会。但陈平不可能离开本地，跟黑夫去南郡，所以他要为自己今后的发展，找一条新大腿……

  心中可以好高骛远，但足下必须脚踏实地，这是陈平立业的准则。

  听完陈平的真实意图后，黑夫不由感慨，这果然还是陈平啊，连自己的婚事，都计算的如此精细功利。

  对陈平的选择，他表示理解，没错，像陈平这样贫困孤单的有才之士，得到富裕有力的张氏援引，乃是最便捷的成功之途！

  但黑夫又不无担心地问道：“那张氏淑女可有克夫之名，你就不怕……”

  “怕什么？在我看来，那五人之死，皆是意外，亦是他们无福消受美人。”

  陈平已经醉了，难得地放浪形骸，哈哈大笑起来，但眼中却满是自信。

  他拍了拍自己的胸脯，大声道：“游徼且放心，陈平的命，够硬！”

  ……

  六月中旬，正是一年最炎热的时刻，户牖乡热浪袭袭，谷风阵阵，池沼中莲叶田田，路旁树上蝉鸣不绝于耳。

  一支队伍缓缓走出了乡邑外的秦军驻防营地，向南缓缓行进，正式黑夫和他的手下们。

  此时距离黑夫替陈平做媒，已经过去约月余。这一个月间，户牖乡平静无事，除了加强巡视以防大梁城里出来的难民乱窜外，别无他事，本地一切如故。

  魏国灭亡与否，似乎与这座乡邑一点关系没有。

  到了六月初，随着正式的秦吏调任阳武，黑夫他们撤离的时间也越来越近，离家大半年的安陆、鄢县戍卒们，早就迫不及待。

  经过半个月的准备，黑夫将本地防务移交给新的游徼和陈平的预想一样，的确是一位当地乡豪。然后，他便带着归心似箭的众人，离开了驻守数月的营寨。

  虽然在黑夫的管制下，秦卒在本地几乎做到了“秋毫无犯”，但当地人对他并无多少谢意。根本没有影视剧里清官调走，百姓扶老携幼来挽留送别的情形，来送他们的，也就是张负父子，以及陈平等寥寥几人。

  “游徼为本乡所做的事，老朽会替乡人记住。至于游徼保全张氏的大恩，老夫也会让子孙牢记于心，绝不敢忘怀。”

  张负让人备好肉、酒，敬黑夫，也让张仲等儿孙一一敬了黑夫手下的什长、伍长，这使得口直心快的东门豹嘀咕道：“还是这西张的老张翁有点人情味，比那东张老朽强多了。”

  轮到陈平向黑夫敬酒时，黑夫嗟叹道：

  “看来，我是没机会见到陈生迎娶张氏淑女了，那二两黄金，便是我提前留下的贺礼。”

  陈平拱手道：“游徼不但提携我，还赠了我许多金钱，陈平真是无以为报。”

  或许是因为这“无以为报”的心情，黑夫他们已经走到乡邑十多里外，陈平依然骑着从张家借来的马，一路相送，一直送到了户牖乡的边界。

  眼看再往前走就是外黄县地界了，如今战争虽已结束，但路上单独行走还是不太安全，黑夫便劝陈平止步。

  “陈生，到此为此吧。”

  “我之所以送到这，是有一句话，一直想问游徼。”

  陈平下马，对着黑夫长拜，抬起头，提出了藏在心里数月的疑惑。

  “那天酒酣时，游徼说自此以后，当视陈平为友。那陈平敢问游徼，先前你我素昧相识，为何要刻意助我洗刷冤屈？”

  “我已问过伯嫂，游徼派人去仔细查实过，得知此事真伪后才找到了我。之后又援引我入秦营做文书，赠我粮食，分我赏金，待之如心腹，平何德何能，能让游徼如此费心？”

  陈平是个功利的人，一直不相信世上会有无缘无故的事情，黑夫对他的关注、提携，已经超过了常理。

  他一开始还担心黑夫用心不良，甚至是个龙阳之徒，可后来才发现这是误会。

  这反而让陈平更加疑惑，百思不得其解，若不能得知原因，他心里始终无法安定。

  黑夫沉吟片刻，也不再像往日那样敷衍，笑道：“或许是因为，我第一眼看到陈生，便觉得你有异于常人吧？”

  “我一里闾穷士，何异之有？”

  黑夫指了指自己：“说来你或许不信，见到你后，我心里忽然闪过一句话。”

  陈平追问：“什么话？”

  “此君，他日或能宰天下乎？”

  言罢，黑夫哈哈大笑起来，朝陈平拱手后，也不久留，打马而去，只是远远留下了一句话。

  “人生相遇，自是有时。送君千里，终须一别。陈平，你我就此别过，后会有期！”

  马蹄卷着尘土迅速远去，只留下呆若木鸡的陈平站在原地，满脸惊骇更胜先前。

  “宰天下！他，是如何知道我心中之志的！？”

  第160章 大夫爵

  六月下旬，陈留县。

  这天清晨，刚刚日出不久，陈留县邑高阳里，新近上任的里监门郦食其打着哈欠起床，来到里门边，卸下了窄窄的门板，为高阳里迎来了新的一天。

  郦食其找个块竹席，跪坐在里门边，一边翻着自己那几卷陈旧的竹简，一边与出门做活的里人打着招呼。

  高阳里的百姓依然维持着战争开始前的生活，日出而作，日落而息，非要说有什么不同，那就是里门开闭变得严格起来，里闾中的浪荡子游侠儿也销声匿迹秦国官府不喜轻侠，他们没办法再像以前那样招摇过市，只能各自找份活计，假装良民。

  郦食其的弟弟郦商便是其中之一，昔日在县城里小有名气的里侠，如今却要去做赶车的低贱行当，多了律令管束，顿时觉得浑身不自在。

  看着弟弟像谁欠他钱一般阴着脸出门，郦食其摇了摇头。

  与四个月前秦军刚刚占领此处相比，陈留县已经大为不同，首先是所有人都被告知：大梁已破，魏国已亡，魏王也西赴咸阳，去做秦王的臣子了。昔日的魏民也不例外，从今以后，不论男女老友幼，皆是秦之黔首！

  “魏”的名号，自此不得使用，取而代之的，是新的行政规划，原魏国疆域被一分为二，陶丘划归东郡，梁地、宋地则建立新的郡来治理，称之为“砀郡”。

  当得知这个郡名时，郦商可没少跟郦食其抱怨：“砀邑只是一座穷乡僻壤，为何要以之为名？再说了，砀邑砀山远在宋地，与我魏梁之地何干？这秦人真不会取名，就不能叫魏郡？梁郡？”

  郦食其闻言后哈哈大笑，对他说道：“这位秦王灭人邦国之后，素来不喜欢沿用旧名，你看几年前韩国被灭，改为颍川郡；邯郸被破后，原赵地改称邯郸郡、巨鹿郡；燕国被破，原燕地改称渔阳郡。”

  “秦人此举，就是想让诸侯之民忘却故国，接受新的统治，怎可能以魏郡命名？”

  “至于梁？更不可能，你岂不闻，大梁早就成了一座空城，如今大梁城内不少商贾百工，都跑到陈留来谋生了。”

  虽然砀郡的郡治被设在和平归降后保留完好的宋地睢阳城，但在郦食其看来，陈留已有取代大梁，成为魏地中心城市的趋势。他之前就分析过，这里四通八达，又有大粮仓，可以养活不少人，加上距离鸿沟不远，只要将原有的码头扩建，很容易便能吸引商贾、舟车。

  不说其他，就说先前驻守于魏地各县乡的秦军解散后北归南下，都将陈留作为集散地，每天都有新的秦卒来此报到，得到遣散命令后又陆续离开。

  整个上午平静如常，等日上三竿郦商回家来吃饭时，便对郦食其说道：“兄长，早上又有一批秦卒从外黄来到陈留，似是攻占陈留那一批，还让我替他们搬运物件。这群人操着南郡口音，我瞧见里面有个黑面秦吏看着眼熟，只是头顶上的右髻苍帻，已经换成了单板长冠……”

  郦食其如今已经打入了秦国体系内部，对秦人的军爵、待遇、标识都烂熟于心，闻言后，顿时啧啧称奇。

  “如此说来，那秦吏先前只是个簪袅，如今却当上了第五级的大夫？”

  他想起前段时间的传闻：魏王的弟弟宁陵君，虽然在秦军三路偏师围攻下不战而降，献出了睢阳，但秦王却没有给他任何回报，直接迁到咸阳，削为庶民……

  昔日公子王孙，如今沦落倒地，可曾经的秦国黔首、士人，却靠着这场战争，靠着砍魏人的头颅，窜到了更高的位置上。

  感慨之余，自诩为高阳酒徒的老儒郦食其，不由打起了节拍，唱起一首诗来。

  “烨烨震电，不宁不令。百川，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵……”

  ……

  郦商在陈留县见到的秦吏，正是黑夫等人，此时此刻，他已经戴上了与“大夫”爵位匹配的单板长冠，东门豹、季婴等人跟在他左右，走在陈留集市上，别提多威风了！

  原来，六月中旬离开户牖乡后，黑夫等人先到外黄，与那群他们来时押送的刑徒汇合。这些人在大梁城下吃了四个月灰土，干了不少苦役，已经死了不少人，好在梁城崩坏，魏国灭亡后，王贲将军代大王传诏，大梁城下人人有功，戍卒免除来年更役，刑徒刑期减半……

  这让刑徒们心理平衡了些，虽然环视左右，与来的时候相比，他们的人数已经少了好几个。

  在外黄时，黑夫未能找到陈无咎，他已经早几天加入西返大军，只托人留给黑夫一封信，上面是陈无咎在咸阳的住址，黑夫若有什么话，可托人给他寄信。

  就在离开外黄的前一晚，黑夫还惊喜地收到了咸阳核实后，发下来的“大夫”爵位！

  按照秦国的“名田宅”制度，这不仅意味着黑夫可拥有的田地将达到500亩，宅基地150步见方，随着爵位的蹿升，他回到家乡后，可以担任的职位也水涨船高……

  秦国虽然没有严格规定什么爵位要担任什么级别的官职，但一直以来，都有不成文的规定，除了新占领的地区特殊外，在秦国内地郡县，一般都按这个规则来。

  最低级的里吏，公士、上造即可担任。

  管理十里治安的亭长，一般要上造、簪袅。

  乡上的游徼，起码得是簪袅、不更。

  至于黑夫的大夫爵位，在乡上的话，他可以做一乡之主乡啬夫。

  在县上的话，他可以做县曹主吏，比如之前打过交道的仓曹仓啬夫、田曹田啬夫、工曹县工师。当然，县里职权最大的两个单位局长，乃是吏曹的主吏掾，狱曹的狱掾。做到这个位置，黑夫便能和喜平起平坐了。

  若是运气好的话，他也能去郡治江陵城，但就做不了主吏了，毕竟郡上不比县上，真是大夫多如狗，公乘满地走，黑夫顶天能做个郡曹百石吏，依旧要被人呼来喝去……

  前程一下子再次变得豁然开朗起来，但黑夫依旧有些遗憾：“真是可惜，县左尉郧满是官大夫，我依然比他矮一级。”

  但不管他如何选择，至少都不必怕左尉再借故刁难他了。

  一边想着，黑夫一边同身后的袍泽们一起，在陈留集市上挑选物品，他们得了赏金后，兜里有不少闲钱，除了置办一身衣裳，让自己可以体面还乡外，大伙都想给家里人带点中原特产回去……

  东门豹东寻西找，在挑小孩子的玩具，他是众人里，最期盼回家的人。

  季婴则在一个卖铜镜的摊位前，与小贩讨价还价，他在这方面倒是颇有天分，虽然相互听不懂对方在嚷嚷什么，但光靠双手比划，最后竟还能成交，季婴啧嘴说可以安陆县的集市都是明码标价，他这张嘴没有用武之地。

  “铜镜是带给我那新妇的。”季婴摸着打磨精细的镜面，美滋滋地炫耀道：“回去之后，我便要成婚了。“

  而后他又恨恨地道：“先前她家还嫌弃我没有爵位，现如今我也得了一个上造爵，看是谁高攀谁！”

  其余利咸、卜乘等人，也各自买了些便于携带的物件，作为黑夫手下的什长、伍长，他们当然是会被黑夫优先照顾，分给首级的。如今，利咸、小陶、共敖皆已是上造，卜乘也成了公士。

  众人里，唯独共敖和小陶没买任何东西，共敖傲然扬头，说这小小陈留集市，没有他看得上的东西。小陶则结结巴巴地说，打算攒着钱，回去买个奴隶，替代他那老父种地。

  黑夫要买的东西就多了，他给母亲挑了一包上好的针线，母亲没别的爱好，就喜欢给兄弟三人缝缝补补，但手里的针都钝了，是时候换上新的。

  他给兄长衷挑了一个竹笛，别看大哥木讷老实，干完活后，却能坐在田埂边吹一手好笛，也不知他和田佐吏一起做的堆肥田还顺利么？

  他给弟弟惊挑了笔墨，这小子在县上的学室学习，如今已过去大半年，律令背得如何？有没有受吏子欺负歧视？

  他还给阿姊挑了镶嵌绿松石的铜钗，给姊丈挑了一把锯子，当然也少不了带给那对侄儿侄女的礼物玩具，他们现在应该已长高不少了吧？

  总之，众人都对回乡充满了期待……

  ……

  六月二十五这天，在陈留等待两日后，黑夫他们终于接到了命令，准许众人踏上归程。

  南下的人不止他们，还有来自南郡、南阳各县的戍卒，多达数百人，还有人询问着归去的道路。