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  四阿哥抿起唇角，伸手将护在他身前的苏伟拉到一旁，挺身走出护卫圈，皇阿玛遭逢大难，生死未卜，胤禛为大清四皇子，多罗贝勒，怎能退居人后，大火未灭之时归帐休息？即便是太子之命，也恕胤禛不能听从了。本贝勒今儿就站在这，看哪位将军那般尽忠职守，能送我们兄弟回去？

  围拢上来的护军你看我，我看你，苏伟一步步蹭到四阿哥身边，摸着空落落的腰间很是后悔，刚跑出来时怎么没把火枪带着？

  四贝勒，您这当真是在为难小的们啊？阴影处有人往前走了两步，貌似是护军中的小头领，苏伟不认识这人，看位置是刚才他给点蜡的仁兄。

  奴才们是奉命办事，本不想冒犯贝勒爷，可这位炮灰仁兄可能真把自己当个人物了，手握着刀柄，两眼泛着光，直直地冲四阿哥走了过来。

  大胆！苏伟抢先上前一步，指着来人道，贝勒爷是什么身份？轮得到你来说话？手里还握着刀柄，你想干什么？

  来人一时语滞，苏伟扬起下巴，高声道，圣上住处起火本就颇为奇怪，若是人为，护军嫌疑最大。你一小小管领如今竟敢持刀对主子喊话，说！是不是你干的？

  众人闻言，尽皆无语，这般胡搅蛮缠，强词夺理，大庭广众之下还能言之凿凿的人当真很少碰到。

  四阿哥暗暗地咽了口唾沫，强忍住扶额的冲动，犹豫着要不要把逻辑混乱的苏公公拉回来，却见一副跋扈状的某人，突然指着不远处的半山腰跪下道，皇上在那儿！吾皇洪福齐天，万寿无疆！

  苏公公的突然变故让一众人等愣在原地。

  然，像是在呼应苏伟的高喊，原本漆黑的半山腰瞬时亮起万盏火把，皇上的华盖仪仗若隐若现。为首的人立在阴影中，身姿并不高大，也看不清面容，却在一阵山风过后，熄灭了山下所有人心头的火苗。

  吾皇洪福齐天，万寿无疆！几乎是同一时刻，原本微拢太子与四阿哥的众位臣子，护卫纷纷下跪行礼。

  早一步的苏伟暗暗舒了口气，好在他眼睛尖，恰好在刚才看到不远处半山腰亮起的几点火光，要不然他的胡说八道还不知要怎么收场呢。

  皇上率众人往山下走，太子与四阿哥、十三阿哥在山下恭候，南村中的大火已经渐熄，天色也黑的十分透彻。躲在四阿哥身后的苏伟偷偷地看向太子，此时即便有火把艳红的火光也无法全然遮挡太子面色的苍白。

  皇上走下山间小路，身后是伴驾的臣子与护军，令众人惊奇的是还有南村的百姓。苏伟注意到皇上身后多了一位他不太熟悉的面孔，微胖的身材，举止却很有气度。

  皇阿玛，十三阿哥最先迎了上去，扑通跪在康熙爷身前，皇阿玛圣体可安？都是儿子没用，来得晚了，请皇阿玛治罪。

  太子与四阿哥紧随其后，跪在地上齐奏道，儿臣等无用，请皇阿玛治罪。

  好啦，都起来，康熙爷扶起十三阿哥，对太子与四阿哥道，朕没事，也不怪你们。这火来得凶猛，朕只能带着百姓匆匆出来避难，倒是疏忽了你们。如今你们也都平平安安的，朕就放心了。回头朕会谕令马奇核算百姓们的损失，帮助他们重建村子，也算这路上的奇事一桩了。

  皇阿玛洪福齐天，太子拱手道，百姓定会感念皇阿玛恩德。

  康熙爷看了太子一眼，点了点头，什么也没说，背着手悠悠然地向前走去。

  四阿哥等紧忙跟上，太子缓了口气也跟随而去。苏伟带着一头问号走在四阿哥身后，末了，突然有些感应地回头看了一眼，却见一队侍卫带走了之前跟他对峙的炮灰兄。

  第160章 黑云压城

  康熙四十二年

  苏伟随四阿哥回帐子时，天已拂晓。

  百姓们被安顿在村尾的寺庙中，一队护军围拢着南村清点损失。康熙爷经太医轮番诊问，确保无虞，现已歇下。一夜的狂风骤雨，总算暂时归于宁静。

  四阿哥靠在床头，闭目养神。苏伟抱了张毯子，盖在他腿上。

  第116章

  张保悄悄掀开门帘，冲苏伟招了招手，苏伟刚要起身，四阿哥开口道，有什么事儿，进来说吧。

  张保抿了抿唇，迈进门内，冲四阿哥一拱手道，主子，昨晚跟苏公公呛话的那位管领，死了。

  四阿哥若不可闻地叹了口气，微微睁开眼睛，怎么死的？

  被御前侍卫处死的，张保垂首道，昨晚苏公公看到一队侍卫带走了那人，告诉了奴才，奴才便偷偷地跟了上去。侍卫将那人带到半山腰，没有问话，也没有传旨，直接一刀毙命。

  苏伟打了个寒噤，有些干干地对四阿哥道，这也算给爷出气了。

  四阿哥看了苏伟一眼，没有答话，偏头对张保道，这事儿不要跟别人提起，一个小人物死了就死了。

  是，张保低头领命，弓身退了出去。

  苏伟砸了咂嘴，坐到床尾，有些百无聊赖地揪起毛毯的一角胡乱地打结。

  四阿哥看了他半晌，略带好笑地支起身子，伸手捏捏某人瘦了不少的脸蛋，昨晚还理直气壮、言之凿凿的苏大公公，今儿怎么没精神了？

  苏伟扒拉开四阿哥的手，垂着头揪毯子上的毛，我昨晚是没时间想太多才随便说的，要换到往常，活活噎死他！

  胡闹，四阿哥敛了敛神色，那人也算是领了太子的旨意，昨晚要不是你命好，正赶上皇阿玛现身，一个抗旨的帽子压下来，你这脑袋就保不住了。

  苏伟扁扁嘴，末了，有些迟疑地道，昨晚的事，皇上会知道多少？杀了那个小头领，是不是就算完了？

  四阿哥摇了摇头，爷拿不准，昨晚在场的人那么多，肯定是瞒不住皇阿玛的。但，法不责众，叩拜新君的事儿，皇阿玛估计也不会太过声张。

  苏伟咽了口唾沫，压了压嗓音道，我不是说叩拜新君的事儿，我是说那酒的事儿

  酒四阿哥隆起眉心，沉默了半晌，突然抬起头问苏伟道，你觉得，太子会用毓庆宫的酒来点南村的火？

  皇帐

  康熙爷半躺在软榻上，身前一块白绸中裹着几块碎陶片，一阵酒糟的醇香在空气中飘荡。

  大学士马齐跪在榻前，领侍卫内大臣尚之隆微腆着肚子站在一旁。

  康熙爷拨了拨那几块陶片，声音慵懒却带着略不去的威严，这是毓庆宫的五谷酿，照爱卿的意思，是太子蓄意纵火？

  马齐身子一紧，慌忙垂首道，臣不敢妄言，只是这些碎裂的酒坛确实散步在火场周围。

  尚之隆闻言，拱手从旁道，启禀圣上，五谷酿算不得酒中珍品，毓庆宫的方子也不是绝无仅有。奴才想，太子殿下稳居东宫之位，断不会有此大逆不道之举。

  康熙爷点了点头，语调微扬，这酒是胤礽进给朕用的，不过是放置不当，你们也别瞎猜了。这事儿就此作罢，以后多加戒备就是了。

  是，臣等谨遵圣谕，马齐、尚之隆齐齐俯身。

  康熙爷扬手让马齐退下，伺候的梁九功也识相地端着茶壶去了外面，尚之隆拿起一块陶片左右看了看，压下嗓子对康熙爷道，皇上，这其中的事儿实在有待推敲。

  康熙爷叹了口气，人这一世，难得糊涂，罢了李光地那边怎么样了？

  尚之隆微微颔首，李大人还没有消息传回来。

  也是，康熙爷抚了抚手上的白玉扳指，这时候还早了些

  皇上，尚之隆暗暗地抿了抿唇角，李大人与索相私交甚深

  康熙爷弯了弯嘴角，臣子之间相交，实属平常。只要为臣者知悉朋党之害，君臣之道。群臣相交，朕也乐于一见。

  尚之隆蹙了蹙眉心，末了垂首道，皇上大智，奴才愚笨。

  南巡大军在长清县界首铺又停留了两日，大火隔日康熙爷谕令大学士马齐：昨夜大风，南村失火，朕遣大臣侍卫扑灭之。小民遭此、深为可悯。著传谕巡抚、布政使察明损毁房数并议作何行赏。

  大学士马齐遵照圣旨，令巡抚王国昌等察明，并下令百姓每损失房屋一间，赏银三两。

  两天后，銮驾大军继续南下，经泰山，康熙爷亲往祭奠，行大礼时苏伟看到了几张熟悉面孔。

  傍晚，四爷住处，苏伟比比划划地跟四阿哥形容一个人的长相，就是那晚那个打头的，我记得很清楚，三十岁上下，挺年轻，看衣服品级不高，但能随扈，应该是御前供职的。

  四阿哥蹙着眉头想了一会儿，略带无奈地道，随扈的人那么多，爷怎么知道你说的是谁。那天晚上情势紧张，爷也没注意都有谁站在咱们这边。

  苏伟举丧地垂下肩膀，那几个年轻人就是这个人领头的，看起来很会审时度势，爷要能用他就好了。

  四阿哥笑笑，把苏公公往自己身边拉拉，总会有机会的，等你下次见到他，直接带他来见爷不就得了。

  苏伟扁扁嘴，看着四阿哥点了点头，心里还是有点点小不甘。

  京城索相府

  内堂里，燃尽的佛香倒在香炉中，留下最后一缕青烟。

  索额图坐在榻子的一侧，挺直的身躯慢慢弓起，恍惚间竟像老了十几岁。

  李光地坐在另一侧，轻轻地叹了口气，索相不必太过忧心，圣上只是防患于未然，并未有治太子于万劫不复的心思，否则也不会让晚生回京安排这些了。

  晋卿大恩，索额图顿顿地一垂首，声音带着无法忽视的苍老，老朽如今是强弩之末，若不是晋卿感念昔日之情，冒险前来相告，赫舍里氏一族怕是要遭灭顶之灾了。

  索相言重了，李光地压了压嗓音，当初蜡丸传书一事，若不是有索相一力保奏，晚生怕是活不到今日。其实，这么多年，索相于太子，晚生心里是最清楚的。太子位居东宫，索相之举无可厚非，只是圣心变幻难测，也难为索相了。

  索额图轻轻地摇了摇头，老朽算计了一生，时至今日，才明白了一些。只不过，怕是来不及了

  直郡王府

  夜色已深，书房里还亮着烛光，大福晋在侍女的扶持下迈进门槛。

  福晋？直郡王从案牍中抬起头，慌忙起身上前，半扶着大福晋轻责道，你怎么这时候过来了，身子不好还不早早歇着？

  大福晋笑了笑，面色却越发苍白，扬手打发了侍女出去，跟着大阿哥一同坐到榻上，躺了一天了，身子都软了，看见爷还没睡，就过来瞧瞧。

  直郡王弯了弯嘴角，拿起件长袍披在大福晋身上，夜寒露重的，福晋要注意身子。

  大福晋看着直郡王，轻抿唇角，伸手抚了抚直郡王眉心，爷又有事忧心了，眉头都皱到一起了。

  直郡王轻轻地叹了口气，无碍的，爷都能处理，福晋不要担心。

  大福晋微微垂首，我信爷，爷也要信我，咱们是夫妻，为妻者最大的幸福就是能替丈夫分担烦心事。

  直郡王轻轻笑了笑，爷是一贯拿福晋没办法的，福晋的话总是有道理的。

  大福晋微扬唇角，末了，敛了敛神色道，是太子那儿又有什么变故了？之前爷不是说，皇上派李光地回京了吗？

  是，明相告诉我，李光地回京带着皇阿玛的密旨，各处安排，肯定是皇阿玛知道了什么，直郡王神色暗了暗，其实，爷也有所察觉，索额图近来确实动作频频。不过，有一点，明相没有提醒我，李光地在京任职时，与索额图关系深厚。

  大福晋秀眉微蹙，思索片刻道，爷是怀疑，明相对您有所保留，是另有他图？

  直郡王冷冷一笑，纳兰揆叙近来与佟佳氏鄂伦岱来往颇多，老八那里定然是热闹非凡的。

  其实，大福晋轻轻开口，纳兰揆叙的心思活络未必是明相的意思，李光地与索额图的关系也不是多大的秘密，朝中的人应该有不少知道的，未必就是明相有心相瞒。只不过，既然咱们都知道这二人私交甚笃，皇上为何要派李光地回京？会不会，有动作的不只索额图一派？

  直郡王摇了摇头，福晋说的，本王也想过，但最近探查回来，确实没发现其他人有大动作。现在，爷只能等着，看明相那边的试探，皇阿玛有什么反映了。

  大福晋一愣，什么试探？

  直郡王看了看大福晋，在她耳边耳语了一番。

  王爷！大福晋脸上褪去了所有血色，声音带着沙哑，这可是灭九族的大罪啊，王爷太过冒险了。

  福晋放心，直郡王握住大福晋的手，神态冷静，眼中却带着一抹不易察觉的疯狂，明相那儿已经传来消息，事情进行的很顺利，皇阿玛毫发未损。众人未探明情况时，便朝拜新君，可谓精彩至极。

  大福晋缓缓地垂下头，身子不自觉地轻轻发抖，半晌没有说一句话。

  城郊，八爷猎园

  几匹骏马在林间奔回，一只血迹斑斑的母鹿被扔在路旁。

  八阿哥的箭法愈发精进了，鄂伦岱笑着下马道。

  八阿哥弯起眉眼，摇了摇头，是两位兄长让着胤禩，若不是你们帮忙围堵，胤禩哪猎得到这般轻快的猎物。

  八阿哥何须如此谦虚，纳兰揆叙将马交给下人，接茬道，木兰秋狩时，八阿哥该好好露上一手才是。

  八阿哥笑了笑，转身扬手道，我特意让人备了好茶，两位兄长快来歇一歇。

  那我们便不客气了，鄂伦岱笑着道，与纳兰揆叙一起跟着八阿哥走进凉棚里。

  几人在阴影下品茶赏景，倒也惬意。

  眼看日头西斜，纳兰揆叙扬手遣走了伺候的下人，不知八阿哥、佟兄听没听说直隶总督李光地回京了。

  鄂伦岱弯了弯嘴角，为兄自然是知晓的，李光地曾经拜访我伯父。