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当黄绿色的气体在瞬间席卷整个大厅的时候，莫尔·索莱顿就急忙发动了仅有的一个空气净化术卷轴，但还是只驱散了自己身边很小一块地方的臭气。在数十发臭气弹的威力下，绝大多数人都没有反应过来，一下子晕倒了。
“早知道这样，就应该先搜他们的身了。”看到大部分有分量的人质都消失得无影无踪，他不禁感到非常懊悔。莫尔虽然当了好几年的间谍，但只是被精灵王国收买而已，并没有受过什么间谍训练，这几年无论在仕途上还是间谍行动上也都是顺风顺水。像现在这样，原本看起来十分周密的计划居然一再受挫，更是从没有发生过的事。他一时之间头脑乱作一团，完全不知道该怎么办才好了。
不过他还是很快冷静了下来，现在最要紧的是将部下唤醒，然后设法反击。幸好他还准备有两个狂风术，因此莫尔很快就吹开了一片臭云，将几个心腹手下解救出来。期间，对面的山丘上不时有子弹射来，所幸被吹到外面的黄绿色臭云也妨碍了狙击手的瞄准，基本没有造成损失。而后面飞过来的几只熊也大多在魔法攻击下于半空中化作火球，嚎叫着坠落地面。
当臭云术的效果最终消失后，昏倒的狗熊们已经大多在间谍的淬毒匕首下丧命，剩下则在侥幸清醒过来后和间谍们进行起了新一轮的搏斗。而飞行船在此之前就已经再次起飞，向着小山丘凶狠地扑来。
刚才还气势汹汹地围着菲里的政客们看到飞行船逼近，立即吓得一哄而散，留守的士兵们在胡乱放了几枪后也各自逃生。菲里本想用魔法试着反击，却被蕾妮拖走了。
由于夜色昏暗，天上的飞行员看不清下面的目标，只能随便丢了几颗炸弹就掉头离去。菲里和蕾妮躲在一丛灌木里，惊讶地发现大德鲁伊竟然从树丛中一跃而起，抡起一门一磅炮朝飞行船砸去。可惜不知是一磅炮的重量有限，还是这条飞行船太过结实，被砸中船底的飞行船只是稍微摇晃了一下，就往大德鲁伊的头上丢下一堆炸弹，这头两人多高的大熊只好嗷嗷叫着拖着伤痕逃走了。
灰堡下方的广场上响起了更加激烈的枪声，那是夏洛特的主力在强攻灰堡的地面升降塔，飞行船的驾驶员显然也注意到了这一情况，没有继续追击大德鲁伊，而是向灰堡方向回援。
看着缓缓远去的飞行船，和几百码外枪声正烈的广场，菲里知道以夏洛特的那点装备绝对没法对付飞行船，但自己似乎也没有什么好办法……
“泰勒参谋长，你怎么还不上去帮帮军团长？”诺姆中将的声音打断了菲里的思索，他回头一看，发现中将正趴在自己后面，两边还有不少逃出来的议员和官员，他们都用催促的眼神向自己示意。
就算明知做不了什么，也必须努力到最后一刻，否则无法向上司交代，这是职场的铁则。菲里苦笑了起来，何况现在诺姆中将还在生自己的气，看来不拼上一把是不成了。
“是，我立即就去。”
※※※
狭小的广场上到处散布着尸体和碎石，原本高耸的地面升降塔已经成为一地瓦砾。地面上和浮空城里都响着枪声，一艘黑色的飞行船正在十几码的低空盘旋，不断朝地面开火。
“怎么样？”菲里在一堵断墙后面找到了夏洛特，“情况还行吗？”
夏洛特满头尘土，样子有些狼狈，“差一点就成功了，守在下面的人很少，我们和高德瑞克的人一个冲锋就解决了，可惜这时候那条飞行船来了，炸塌了升降塔！现在已经上去的人困在里面下不来，我们又在这里上不去，情况不妙啊！”
菲里抬头看了看空中的飞行船，这东西正像武装直升机一样四处追杀着逃散的士兵，而地上的人却没有单兵防空导弹之类的利器，火枪的射击对飞行船来说简直就是在搔痒，连外壳都打【创建和谐家园】。
勇敢的红袍法师费顿设法用出了一个重力术，但显然他的本事远不如他已经死去的同行，飞行船只是震动了一下，就恢复了平衡，接着一连串炸弹和火球便向他丢来。费顿尽管有法师护甲的防护，但还是被气浪高高掀起，摔在地上人事不知。
眼看所有人都被压制在地面完全抬不起头来，菲里虽然心中焦急，却也没有什么办法，这次来温泉谷开会并没有考虑到要打这样的苦战，他手头也没有多少合用的武器。虽然给自己加上一堆防御魔法再冲出去拼命也是一个办法，但菲里可没有半点做敢死队员的觉悟，反正只要努力到了最后一刻，就可以向上司交代了。具体怎么努力，有没有成功，还是有商量余地的嘛。因此这位被诺姆中将寄予厚望的重要援兵只是趴在断墙后面一动不动，眼睁睁地看着飞行船发泄火力。
不过，从浮空城顶部传来的激烈枪声和爆炸声，迫使飞行船调转了方向，向上方离去。菲里松了一口气，从断墙后面探出头来。灰堡底部原本装饰华美的连接桥已经被炸成了一个大洞，里面隐约还有枪声和喊叫声传来，看起来冲进去的士兵还没有被消灭。
“似乎风险不算太大呢。”他估算了一下高度和距离，便给自己加上了飞行术，朝灰堡底部飞去。
※※※
灰堡最豪华的旋转餐厅此刻已经成了暴力【创建和谐家园】的现场，昂贵的玻璃幕墙和天窗完全成了碎渣，地板上裂开了许多大洞，还有大批暴力分子在用熊掌、魔法、子弹和炸弹在继续进行着破坏行动，看来这地方已经完全失去了维修价值，以后一定得花巨资重建了。
在飞行船离开山冈后，大德鲁伊和几个随军法师就在诺姆中将的命令下，用飞行术腾空而起，在反魔法阵已经被破坏的旋转餐厅成功登陆。还有一些卓尔武士也发动了自己的天生技能浮空术，趁间谍们无暇阻击的机会，飞过200码的距离，成功加入战局，区区三十几个间谍立即被这支特混部队打得顾此失彼，连剩下的人质也顾不得看守了。
法师们趁机救出剩下的人质，一个个附上羽落术便往下边丢，反正大佬们已经传送走了，剩下的这些都是小喽罗，能救出几个是几个，救不了也只好算了。
不过随着飞行船的赶回，局势再次发生了变化，由于双方在黑暗中相互混杂，在远距离上让人难以分辨，昏了头的飞行员竟然来了个无差别攻击，混战中的卓尔武士、法师、狗熊和间谍登时在炸弹和火焰中躺倒一片，剩下的也顾不上战斗了，一个个找了个破洞就往下一层跳，好躲避头顶上的疯狂死神。
大德鲁伊尝试过反击，他撬下了一大块地板往飞行船扔过去，可惜被船上的法师挡了下来，自己反倒被爆炸的气浪弄得站立不稳，翻着跟斗从已经被炸成大坑的中央旋梯滚了下去，【创建和谐家园】后面还跟着几枚炸弹。随着一阵爆炸，大坑里传来一声响亮的熊嚎，看来伤得不重的样子。
接下来，所有刚刚喘过一口气的人们都听到了一阵令人毛骨悚然的金属断裂声。
※※※
随着一声爆炸，菲里轻松地破开一层楼板，顺便将几个还在对着楼梯口开火的间谍用一个魔法冰风暴冻成冰雕，正面佯攻的士兵立即冲上去用子弹将这些冰雕变成尸体，这支临时转职的巷战小队在搜索完整个房间并且完成装弹后，又直接打穿天花板，从破开的大洞向上突击。
在地面升降塔被毁之前，已经有至少五十个士兵冲进了灰堡，但全都被间谍们的子弹和魔法堵在了入口处的门厅里，寸步难进。菲里一到那里，就接手了指挥，借鉴美军在伊拉克的经验改用爆破战术，不走敌人布防的通道，而是极为暴力地用魔法和炸弹弄垮墙壁和天花板，直接杀到敌人的背后。
这一做法似乎非常有效，不到一刻钟的时间里，他就带人杀到了放置密瑟能核的机关室附近，顺便把不少间谍封在了瓦砾堆里。不过对手也学会了这一招，狭小的走道和客房间爆炸声阵阵，时不时有人被头顶掉下的横梁或侧面塌下的墙壁压倒。
不过这毕竟不是真正的城市巷战，爆破战术也会带来意想不到的后果，但当菲里觉察到这一点时，灾难性的剧烈颤动已经开始了！
“快跑！”菲里抓起身边的一名士兵，跃过正在晃动着升起的走廊，撞破玻璃就从最近的窗口往下跳，然后发动了长袍上的羽落术。但这还是赶不上铺天盖地的建筑材料坠落的速度，他很倒霉地被一堆碎石砸中，痛得差点昏过去。
不过身处绝境的危机感还是让他保持了清醒，忍着剧痛发动了脚上刚换好的弹力靴——这是他自行设计的重要保命装备，能让身材虚弱的法师一跃数十码，就是看起来像高跟鞋——在地面上轻轻一点，险之又险地擦着身后数千吨倾泄而下的砖石，勉强逃到了安全范围，随即毫无风度地一头栽倒在了地上，怎么也爬不起来，而那名可怜的士兵则在空中就被落下的砖块砸昏了。
作为军事要塞，建筑稳定性应该是第一要务，但灰堡为了将顶层布置成豪华餐厅，却在那里安置了大量沉重的花岗岩地砖和金属装饰品，原本就有些头重脚轻。现在再被两帮人像土拨鼠似地破坏了大量的承重墙和支柱，使这座本来就存在质量问题的建筑越来越难以支持自身的重量。而飞行船对中央支柱的爆破更是成了压垮骆驼的最后一根稻草。
随着最后几根金属支柱发出刺耳的声音逐渐扭曲、变形、断裂，这座豪华的空中大酒店终于结束了它的使命，就像松饼般层层塌下，几乎连让人惊呼的时间都没留下，便化为飞扬的尘土和一地瓦砾，也将还在激烈战斗中的人们掩埋其中。只有全金属制造的机关室孤零零地飘浮在空中，仿佛在嘲笑人们的愚蠢。
第十六章 麻烦透顶的善后事宜
毫无热度的冬日阳光透过云层，照在青烟袅袅的山谷中，也照在遍地瓦砾的废墟上。灰堡以及它周围的一小片商业区都在昨夜的混战中被彻底摧毁，人们在尘土弥漫的瓦砾堆里翻检着，在寻找幸存者之余，也不忘抢救回一些值钱的东西。
废墟附近清理出来的空地上摆满了尸体和等待治疗的伤员，精灵间谍的疯狂行动造成了至少两千的死者和数量更多的伤员，这一巨大的工作量即使让温泉谷里的几个小神殿干到全员过劳死也没法完成。苦战了一夜的士兵们不得不拖着疲惫的身子，拿着盖了战区长官大印的公文四乡八里地征集牧师和药材。好在天气寒冷，伤口一时半会不会发炎，只要不搞到失血过多，这些人一般来说应该还是有很大希望撑到能够接受治疗的时候的。
逃过一劫的政客们没顾得上哀悼逝去的同僚，或许他们也根本没打算哀悼那些竞争对手，就一窝蜂地挤进泽娜议长的别墅里开起善后会议，实际上则是分赃大会。由于没有在记者面前保持形象的压力——第一批听到消息的记者还没来得及赶来，这些“从头黑到脚”的家伙对于救治伤员和追剿残敌等当前要务完全无心理会，却为了往空出来的位子里插人而争得面红耳赤。
此次动乱导致了一百多名各州议员和政府官僚死亡，还有更多数量的身体残疾和精神严重受创。好几个州的议会都将要因为不足法定人数，而被迫解散后重新选举，原本已经商量好的战区长官公署各个职位自然也要重新分配。在这个政坛大洗牌的时刻，要是不抓紧时间为自己捞上一杯羹，那还对得起身为政治家的职业道德吗？（一般来说，政治家的职业道德就是一切以利益为先。）
除了空出来的位子，眼下还有一头大肥羊正等着这些磨刀霍霍的政治家们去大块朵颐。随着灰堡的轰然垮塌，莫尔·索莱顿窃取密瑟能核的疯狂冒险也以失败告终，还搭上了索莱顿家老族长的性命。但是索莱顿家族的麻烦还远远没有结束，全新耐色瑞尔的政客们都流着口水把贪婪的目光投向了这个家族遍布十三州的庞大家产。何况，在从废墟里扒出来的俘虏中认出了好几个索莱顿家族的成员，连作为犯罪工具的飞行船也被确认是用索莱顿家族的豪华空中游艇改装的，实在是铁证如山，万死不足赎其罪，惟有用尽金币才能抚慰诸位政治家们受伤的心灵。
如果索莱顿家族在犯下了这样严重的政治错误后，还不肯割下一大块肉来满足饿狼们的胃口的话，想必各州的政治家们是不介意发动舆论给这一家子全都扣上个叛国的罪名，然后将名为索莱顿家族的肥羊连皮带骨头一起嚼下去的。现在要讨论的，就是如何在尽量不逼得索莱顿家族狗急跳墙，公然造反的前提下，如何痛痛快快地狠宰上一刀，实现在座诸位利益最大化了。
由于飞行船被灰堡塌方时横飞的碎片压毁，莫尔·索莱顿在这最危险的时刻只好发动了不久前为保命而购置的传送戒指，非常不幸的是，他同样也买了菲里·泰勒出品的“绝对安全传送首饰”。
结果这位不良商品的受害者在让菲里又挨了一记【创建和谐家园】撞击之余，还让幸运的炼金术士在捕获伊德里尔后再次获得了“勇擒敌酋”的大功。诸位政客在讨论如何狠宰索莱顿家族的时候，也就有了一个可以随意扩大打击面的优良工具——事件主谋到手，岂不是想要什么口供就有什么口供？鉴于菲里为这次分赃大会作出的重大贡献，过去销售伪劣“绝对安全传送首饰”的责任自然被诸位政客们宽宏地免予追究，并且赋予了他一个非常光荣的任务。
※※※
“要我处理密瑟能核，把它移到埃蒙去？”望着头顶上飘浮着的大铁盒子，菲里·泰勒那又一次烧光了头发的光头上冷汗、大汗、瀑布汗。
诸位大老爷们，你们知不知道密瑟能核是怎样恐怖的东西啊！那可是耐色瑞尔奥术文明的最高结晶，堪比另一个世界的核反应堆的超级危险品啊！而且这还是一个随时有可能自毁的玩意，你们让我一个才踏上社会的大学毕业生来处理……
菲里不由得回忆起教科书上关于密瑟能核的记载：触碰密瑟能核是致命的行为，任何接触装置的人会瞬间被杀死。任何物品（即使是魔法物品）接触它，均会立刻被解离。任何接触到密瑟能核的不死生物会立刻被摧毁……
他缩了缩肩膀，同时四处寻找什么可以帮得上忙的人或物，蕾妮正跟着本地的牧师们在抢救伤员，夏洛特正指挥剩下的士兵在清理废墟，一个个都累得跟狗似的，眼下都不能指望。而且想忽悠他们去做这么危险的工作，且不说菲里本人就不愿意，就是想这么做，也忽悠不动这些比魔鬼还精明的家伙啊。
至于大德鲁伊……菲里找了半天，结果在附近的小山包上发现了一群正在练习倒立的狗熊。一头两人多高的巨熊正在它们面前作示范，那看似笨拙的身躯此刻却是灵活无比，只见他单手倒立，两只脚上还顶着个大皮球，时不时抛上天去又用脚接住，一只熊掌上套着个大铃铛，每动一下就响上两声。大德鲁伊一边摇铃铛抛皮球，一边还倒立着用一只熊掌蹦来蹦去，真不愧是新魔索布莱城马戏团的台柱，昨夜的伤势似乎没对他的水平造成什么影响。小格瑞娜则跟在旁边，提着个装满香肠、咸肉的大篮子，不停地把好吃的塞到大德鲁伊嘴里，看来配合相当之默契。
那些狗熊眼馋着香肠和咸肉，也试着单手倒立，可惜水平不佳，一个个摔得东倒西歪，偶尔有几个倒立成功的，也被旁边的失败者撞倒了。大德鲁伊气得大吼一声，小格瑞娜便提起鞭子往这些笨熊脑袋上劈头盖脑地打了下去，菲里仔细一看，依稀可以认出这是自己做的情趣九尾鞭，看来格瑞娜未来也很有向女王方向发展的潜质。
菲里的头上再次冷汗直冒：维尼先生，你这么训练你的亲卫队，难道是要到前线去表演马戏给精灵们劳军吗？
与其让这帮狗熊去丢人现眼，还不如让它们为上级赋予的崇高使命而光荣献身吧。在为自己找了个自欺欺人的理由后，邪恶的炼金术士再次打着死道友不死贫道的主意，将罪恶的魔掌伸向了淳朴善良的狗熊们。
※※※
诺姆中将睁着因为一夜没睡而布满血丝的红眼睛，无奈地看着身边为着每一个职位而喋喋不休的人们，心中烦躁无比。
才刚当上战区长官就遭遇这样的恐怖袭击兼窃取国家机密事件，简直就是对他执政掌军能力的一大讽刺，可更头疼的是因为大量议员和官僚的死亡，原来预订的战区长官公署人员架构不得不推倒重来。自己的职位要真正发挥效用还得等下面这些人先讨论出个章程才行，否则就是发出了命令也没有人去执行。
可是眼下事情实在紧急啊，高德瑞克少将死得莫名其妙，天晓得第七舰队会不会以为是自己的阴谋，玩个兵变什么的。就是没有发生这样严重的问题，第七舰队内部保不准还会来场大乱，以后如何掌控这支新大陆唯一的海上力量，也要多加思量了。
除此之外，莫尔·索莱顿毕竟在军中身处高位多年，大湖州的新大陆军团残部里也不晓得还有多少他的同党，而且驻地离温泉谷也不算远，万一他们头脑发热来个绝地反击，保守的估计只要1个大队就可以在一顿饭的时间内解决自己身边的这群弹药将尽的疲惫之师，这可是性命交关的大问题啊！
说来说去，这还是手里兵力不够造成的。如果自己能像本土的那些将军们一样，手下拥有几万强兵，哪里还用得着这么麻烦，地方上要是不配合，就索性来个军管，反正这也在战区长官的权限之内。不过想想巨熊军团眼下连五千人都凑不齐的规模，以及夏洛特那个“还不如地精能打”的灾难性评语，他也只好把这个极具诱惑力念头抛到脑后，继续耐心地同谈判对手讨价还价，争取早日让战区长官公署能够运作起来，自己花了大力气争到的位子才好名副其实。
不过正当他怀着早日正式上任的憧憬而努力地扯嘴皮子时，一个突如其来的坏消息差点让这位正处于人生顶峰的资深卓尔政客心脏病发作，也让无休止的扯皮暂时告一段落。
“精灵军即将登陆埃蒙！”
第十七章 不可思议的入侵
“这是真的吗？”
“这怎么可能！”
“恐怕莫尔·索莱顿是在胡说八道吧！”
“冬天在埃蒙登陆，这简直是玩【创建和谐家园】啊！”
“不过要是真的让他们登陆成功了，以那边的力量怕是很难守住……”
……
在座的人议论纷纷，不过语调中倒是没有太多的紧张，相反倒是幸灾乐祸的很不少，一方面是对这个情报的准确性持严重怀疑态度，另一方面则是事不关己，正好看最高领导的笑话——战区长官的权利和威严是要靠切切实实的军事实力和辉煌的战绩堆积起来的，眼下的索恩·诺姆的军力和战绩还远远不能使他在整个新耐色瑞尔达到一言九鼎的程度。
“大家安静一下，”诺姆中将虽然是所有人中脸色最差的一个，但还是履行了作为主官的职责，“现在情况还不是很清楚，夏洛特，你来给大家说一下。”
脸色同样苍白的夏洛特向在座的政治家们行了个礼，然后汇报了刚刚获得的口供，“通过对莫尔·索莱顿和其他几个俘虏的拷问，我们基本可以确定，一支庞大的精灵军将在一个月内进攻埃蒙港，具体数量可能在一万以上！”
“你能肯定吗？萨顿上校，这会不会是莫尔为了扰乱我们的注意力所采用的伎俩，好为同党起事创造条件？”泽娜议长的脸色相当不好看，毕竟战事即将发生在她的家乡，身为新魔索布莱州议长，泽娜必须对辖区安全负全责，对精灵可能入侵的关注程度甚至还在诺姆中将之上。
“我也希望这不是真的，可是事实就是如此。”夏洛特沉痛地说，“我已经让泰勒参谋长用了抽取记忆的法术，从几名俘虏身上得到的信息基本一致，一支装载着上万精灵陆军的精灵舰队正准备从永聚岛出发，即将对埃蒙港发动攻击，时间就在元旦前后。”
小小的会议室里再次响起巨大的喧哗声，诺姆中将若有所思地说，“那么，昨晚莫尔·索莱顿想把灰堡移动到埃蒙去，也是为了同这支军队会合吧。你还有更进一步的情报吗？”
夏洛特犹豫了一会儿，还是把实际负责审问的菲里拉了过来，不过菲里也说不出更准确的信息了，因为莫尔·索莱顿只是被命令在精灵军登陆前夕尽可能地制造混乱，而绑架政要和窃取密瑟能核完全是莫尔同本地精灵情报组织头目的自作主张。当然不可能有更加精确的兵力、时间、地点和战术的情报。
“看来确实有这么一回事，从战略上看，攻打埃蒙可以和北极港和北方州的精灵军相互呼应，将我们的战线从背后突破。可是问题在于精灵用什么方法登陆埃蒙呢？”泽娜议长皱着眉头，说出了大多数人的疑问，“埃蒙并非不冻港，甚至整个新魔索布莱州和南边的新沙玛斯州都没有不冻港，我实在无法想象，有什么军队能够在已经封冻的海港登陆！”
的确，精灵居然选择在已经封冻的埃蒙港登陆，是令所有人最难以置信的一点，即使是完全不懂军事的人，也知道这基本上属于不可能完成的任务，以现在的技术条件，其成功率大概和密斯拉变性成男人可能性差不多。
要知道登陆作战是一个高技术的活，即使是在设施完善，保障得力的己方港口，上万军队的装船和卸船也要花上几天的时间。如果是在没有港口设施的露天野外，那么所需时间还将延长到半个月甚至一个月。登陆作战可不是只要把士兵送上海滩就完事，而是要把大批的武器、弹药、给养甚至马匹全部从深深的底舱里吊出来，用小艇一趟趟地转运——在这个在航海事业还处于帆船时代的世界里，可不会有气垫船和登陆艇。
在另一个世界的甲午战争中，日军为了将一个师团送上辽东半岛的花园口，花费了足足十二天时间，这还是在使用了蒸汽动力船只，而且守军完全没有抵抗的情况下办到的。要是说有了强大的海军就可以随便找个地方登陆作战，那么在拿破伦战争中为什么从来不见英军直接登陆法国本土呢？
而且，登陆期间发生的种种意外都会延缓登陆工作的进度，一场风暴、一次敌舰队的袭击或者岸上守军的一次强力反攻都足以让正处在最脆弱状态的登陆舰队陷入万劫不复的境地。因此在战争中，明智的统帅一般不会选择风险极大的登陆战，而是会选择把部队运送到己方港口或据点，然后再走陆路发动进攻。一般来说，只有在己方完全掌握了制海权且敌方守备空虚的情况下，才能尝试一下直接登陆。
当然，现在新耐色瑞尔的海军实力已经不值一提，陆地上的兵力也完全当得起“空虚”二字，有一支舰队掩护的上万精灵军找任何一处港口登陆，守军都很难做到滩头阻击。但要是选择十二月的埃蒙港，那问题可就大了！
新耐色瑞尔的位置同本土相比较为偏北，北方州的边缘就直接连着覆盖整个极地的巨大冰川。再加上气候湿润，入海河流多，导致近海盐度较低。每年冬天，差不多半个新耐色瑞尔的沿海都会被大片的浮冰覆盖。最北端的北极港，其每年通航时间只有不到五个月。埃蒙港稍为好一点，但到了十一月底，也会进入封冻期，得等到第二年的三月初才能解冻。新魔索布莱州南边的新沙玛斯州各港口冬天也都会封冻，要再往南，一直到新科米尔州南部才开始有不冻港。无论如何，新年前后的埃蒙港绝对是在厚厚的冰层保护之下的。
如果说一支军队在没有港口的荒凉海滩上登陆，还只是一件比较困难的任务的话。那么在已经封冻的敌国港口登陆，就简直是堪比儿童读物中“勇者斗恶龙”的传奇冒险故事了。这些可怜的士兵必须小心翼翼地驾驶着船只，在令人生畏的浮冰和更加恐怖的冰山间航行。然后在船底被冰层夹碎前登上脆弱的冰面，在滑溜溜的冰上推着沉重的火炮和辎重前进。一路上随时都有倒霉的家伙掉进冰洞和裂缝，被大海吞没，或者在漫天风雪中冻死。万一被岸上的敌人发现了，只要一顿炮火就可以击碎脚下的冰面，让他们成队成队地死在冰点以下的海水里。这已经不是军队要做的事，而是由高级魔法师和圣武士组成的极地探险队才能完成的任务了！
那么，用魔法可以解决这一问题吗？显然是基本不可能的。虽然魔法中也有改变气候之类的东西，比如塞尔的红袍法师就习惯通过魔法来调节降水，保障农业生产。但要实施这些魔法无一不需要漫长的时间和惊人的费用，即使是一名大奥术师，要他在极短时间里融化大片冰川还不能对自己的舰队有任何伤害，相信他也是很难做到的。
真要在极短时间里改变气候，那多半只有神的化身、半神或选民才行了，但这里不是诸神的老根据地费伦大陆，而是大洋彼岸的新大陆。神的力量或许可以在位面间畅通无阻，但却敌不过主物质位面中的遥远距离。费伦神系任何神明的牧师在费伦大陆以外的地方都会受到相当程度的削弱，级别越高，削弱越严重。低级牧师在新大陆可能和在费伦没什么两样，但神的化身来到新大陆，其实力也最多就相当于一个18级的法师了。
如果神明选择直接在新大陆——不管是北面的玛纳斯大陆，还是南面的马兹卡大陆——降下神迹的话，基本上就等同于【创建和谐家园】。有一位精灵神坻在精灵军征服马兹卡大陆的过程中就这么干过，结果连同他的神国一起莫名其妙地消失了，仿佛从来都没有存在过一样。估计是神力传输阻力过大，就像电路过载烧坏变压器一样，把神明弄没了……
菲里同样无法想明白精灵是如何在已经封冻的埃蒙港登陆，不过从后世带来的知识明确地告诉他，大战中著名的大屠杀“血色之新年”马上就要发生在这个冬天的埃蒙，应该和这次的精灵入侵脱不了干系。他绞尽脑汁地想要回忆起战役过程，却只记起了许多谴责精灵暴行的著名报道和宣言，好不容易，他才想到了一点什么。
“另外根据莫尔·索莱顿的记忆，这次精灵远征军的指挥官似乎是一个叫索非亚·利亚顿的女人，她和伊德里尔·利亚顿有什么关系吗？”菲里借莫尔之名，将自己记得的唯一有用的信息说了出来。
话一出口，房间里的气温仿佛骤然降低到了冰点，所有正在激烈讨论的人都停止了一切动作，以一种非常可笑的形式僵在了那里。过了好半天，诺姆中将才用颤抖的声音说出话来，“索非亚·利亚顿？那个‘幽灵玫瑰’？她，她竟然还活着！”
第十八章 更加麻烦的应对措施
索非亚·利亚顿这个名字在后世不算太出名，但在这个时代，却绝对是可以让婴儿在夜间停止啼哭的恐怖存在。即使在以疯狂而闻名的利亚顿家族里，她的疯狂和残忍程度恐怕也是要排上头一号的。伊德里尔·利亚顿同她相比只能算是小毛头而已。
虽然身为精灵王国最尊贵的豪门之后，但索非亚却没有享受到多少奢侈的贵族生活。她先是作为私生女被遗弃而流落街头，然后在偶然回归利亚顿家族后，又迅速地卷入了家族内斗，被亲戚们卖到海盗手里当了十几年的玩物。这一切不幸遭遇让她的心灵极度扭曲，对万事万物充满了憎恨，很自然地成为了精灵憎恨之神薛佛拉斯的狂信者。
在逃出海盗窝后，索非亚加入薛佛拉斯教会，成为著名的暗杀者。她利用国内政治斗争的机会，刺杀了自己的父亲和大部分亲戚，在教会支持下一度夺取了利亚顿家的实权，虽然很快就因为根基不稳被赶下台，但也已经成功地使她步入王国高层之列。
之后她投身从军，在费伦大陆和马兹卡大陆多次担任总督或屯驻军司令之职，以手段残暴，喜好屠杀闻名于世。在其他各国的宣传中，索非亚·利亚顿基本上是和已经陨落的蜘蛛女神罗丝画等号的。即使在精灵王国，看不惯她的也大有人在，“幽灵玫瑰”的外号就是指她打起仗来完全不顾己方军队的死活，跟随她的部下基本上都成了幽灵的意思。
索非亚·利亚顿最出名的举动，是在250年前“精灵大侵攻”还没有正式开始的时候，她在马兹卡大陆殖民地的任上创下的。当时，精灵军在这片热带雨林中遭到土著的顽强反击，被叛乱的各部落联手压制在沿海地区。索非亚一上任，就指挥军队强行通过根本无路可走的密林与沼泽，以全军非战斗减员三分之一的代价直捣敌方腹地，于一个月内屠杀土著近50万，摧毁城市上百座。此外，她还勾结了剧毒与疾病女神塔洛娜（Talona）的教会，对马兹卡大陆施放了数不胜数的疾病，因此而死亡的人口即使最保守的估计也有1000万左右，就连她的部下和精灵【创建和谐家园】，也有许多因为医治不及时而成批死去。
这一骇人听闻的惨案迫使王国将索非亚解职，但也成功地打垮了马兹卡大陆土著战士的脊梁——由于人口剧减，他们再也无法挡住精灵侵略的脚步了。之后的岁月里，永聚岛政权从这块富庶的土地上压榨了巨额的财富，为日后的“精灵大侵攻”重返费伦大陆提供了极为重要的物质保障。（西班牙人征服美洲时，就大量传播天花等当时的不治之症，使印地安人减员数百万，只好大量贩运黑人奴隶以弥补劳动力不足）
薛佛拉斯殿下似乎并未对索非亚私下同塔洛娜教会来往有什么不满，在将她冷藏一段时间后，又通过教会的力量推荐索非亚担任军队将领。她也没有辜负神明的期望，在蒸气之湖屠杀矮人，在卡林珊屠杀人类，在坠星海沿岸建造了恐怖的杀人集中营，还曾经突袭科曼索森林，将那里不肯加入精灵王国的同族送上火堆。这些血案让她获得了全世界的憎恨，以及“罗丝再世”和“幽灵玫瑰”的称号。
她对待自己的部下和对待敌人同样残酷，经常为了战略目的强迫他们进行各种死亡率极高的行动。因此她指挥的部队兵变极为频繁，以致于精灵军大本营不得不时常将她调职，以免她将军队在后方就自行损耗完了。总的来说，她称不上百战百胜的名将，但绝对是令全世界人民，包括精灵王国的国民恐惧和厌恶的超级大魔头。
“如果是索非亚·利亚顿的话，不要说登陆封冻的埃蒙港了，就是直接进攻地狱也没什么稀奇的。”泽娜议长在平复了心情之后作出分析，“但是自从她被‘不死鸟’特库姆塞打败之后，就再也没有听说过她的消息，外界有传闻说她已经死了，没想到居然还会再次上阵作战。这个消息是确实的吗？”
“呃……我只是从莫尔·索莱顿的记忆里查到了这一点，没有其他旁证，所以恐怕无法确证。”菲里面不改色心不跳地编织起了真实的谎言，反正现在俘虏们已经因为用魔法抽取记忆变得神志不清，想对质也问不出什么。