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公司的领地在这四十年间也扩展了很多倍，从巴达维亚到班达，从锡兰到马拉巴尔海岸，从勃固到福尔摩沙（台湾），从阿巴斯港到穆哈，从图莱尔到开普敦，公司拥有遍布三大洲的数十个商站、近万名雇员（包括三千多水手）以及在各个国家或地区深厚的人脉关系。
可以说，经过这几十年的发展，荷兰东印度公司已经逐渐走上了正轨，并摆脱了成立最初二十年内一直都挥之不去的财政梦魇。在那个草创的年代，荷兰人一边做生意，一边打击葡萄牙人在远东的据点和船只，另外还要在各个香料产出岛上修建商站并安排士兵驻守。为此，每年花费的金钱是一笔天文数字，以至于最初的十年间承诺给股东们的分红一直迟迟没有兑现，即使分红很多时候也只有少量现金，其余都拿从亚洲运回来的香料抵账。
为此，各地的商人们相当不满，尤其是那些泽兰、代尔夫特、鹿特丹等商部的股东们，他们认为掌握公司实际经营权的阿姆斯特丹商部的商人们【创建和谐家园】挪用了本该兑现给大家的巨额利润。不过那些能量颇大的阿姆斯特丹商人们最终还是压下了这种质疑，并且还取得了荷兰政府的财政援助，然后又连续发行了多年的巨额公司债，倾尽全力地投资东印度公司在远东的战略布局。
从1623年赶跑英国东印度公司独霸大部分香料贸易后，荷兰东印度公司的美好时光终于到来了。他们的利润总额节节攀升，每年也开始慷慨地给股东们予以大量分红，在这样一种情况下，原本铺天盖地的对东印度公司的各种指责也在一夜间消失得无影无踪。
而巴达维亚这座荷兰人在东印度群岛的统治中心，正如东印度公司一样，拥有着一种蓬勃向上的朝气。这座始建于1619年、由印度群岛委员会总干事让.皮特埃茨.库恩从当地人手中夺取的港口在荷兰人的建设下如今愈发繁荣，常住欧洲人及其家属数量超过了五千人，如果算上欧印混血及其后裔的话恐怕得有一两万。巴达维亚还是东印度地区最大的港口，附近的昂特拉斯岛上还有亚洲最大的修船船坞，每年12月至2月间在此季节返回欧洲的船只有时多达20艘，绝对是荷兰人控制下的第一大港。
不过在这种看似一片大好的情况下也不是没有隐忧。东印度公司如今在爪哇岛上正面对着马打蓝王国的威胁；同时在新占领的马六甲城也和当地的柔佛苏丹关系开始有些不睦；甚至于在锡兰岛的亭可马里、加勒堡也必须组建一支巡洋舰队，以确保公司在这一片海域的绝对控制权；更别提一直和东印度公司处于战争状态的葡萄牙人与西班牙人了。
为了应付这些威胁，东印度公司势必要增加在亚洲的雇员——尤其是水手和军人雇员的数量，而这些，可都是要花钱的啊！
安东尼.范.迪门有些忧心地坐在自己的办公桌前，公司的财务状况刚刚转好没几年，之前那些闹腾不休的泽兰、代尔夫特、鹿特丹等商部的股东们刚刚因为收到大量分红而消停没多久，此时如果再度因为安全形势恶化的原因而截留本应拿出来分红的商业利润，那么可想而知这些人又会再度在阿姆斯特丹的东印度馆内质疑他这个总督的行为了。
他们完全不明白一劳永逸地解决这些土著势力的好处，他们也根本不关心控制马六甲海峡和锡兰岛的重要性，他们只关心自己的利益。想到这里，范.迪门自嘲地笑了笑，他们又不是政客，他们是商人，彻头彻尾的唯利是图的商人！商人只关心商业利益，这又有什么错？国家利益、战略布局什么的他们才不关心呢，他们只关心什么时候给他们分红！
范.迪门手抚额头，将手中的一份报告翻来覆去地仔细看了看。这是他的手下马丁.盖利茨松.弗里斯船长刚刚写给他的报告，弗里斯船长是由他派出去寻找日本沿海传说中的金银岛的，他已经于前些日子从日本返回了巴达维亚。
弗里斯在信中向他报告：他7月份带着“卡斯特利库”号帆船沿着日本沿海一直航行到了北海道岛附近，并没有发现所谓的金银岛，但他认为他发现了亚洲大陆和美洲大陆的两个延伸出的海角。他将由北海道岛延伸出去的海角命名为国会之地（其实是择捉岛），而美洲大陆延伸出来的海角命名为公司之地（其实是得抚岛），而两个海角之间的海峡自然就被他命名为弗里斯海峡了。
前半部分范.迪门总督看得没什么太大的兴趣，那不过就是一次“普通”的地理发现而已，他更关心的是弗里斯船长叙述的下半部分。弗里斯船长在信中说道，7月底、8月初的时候他在国会之地（择捉岛）附近海域发现了一艘奇怪的船只。这艘船只看起来很大，且在船舯部有一个巨大的扁平状的烟囱，而烟囱内还在往外冒着烟，最为关键的是，这艘船的顶桅上悬挂着一面红底苍鹰旗。
这是东岸人的船只！范.迪门总督看到这里时，脑海中第一时间跳出的就是这个念头。他并不是孤陋寡闻、对新大陆一无所知的人，事实上一直以来他都很注意搜集有可能威胁到荷兰东印度公司的国家或势力的情报。而华夏东岸共和国这么一个与东印度公司在开普敦地区针锋相对的国家，他自然也花了很大的心思去了解。
只可惜有关这个彗星般崛起的国家的一切都太过神秘，外界只流传着一些经不起仔细推敲的只言片语，很多消息甚至自相矛盾，这让一贯严谨的范.迪门总督无所适从。他只知道这个国家掌握着很多令欧洲人垂涎的技术，为此无论是荷兰、西班牙、法兰西还是葡萄牙都派了间谍混进去试图窃取一切值得窃取的情报，而事实上他们也不是没有收获。
荷兰东印度公司对东岸人一样很感兴趣，但这个国家的海陆军实力同样也很强劲，再加上他们的地理位置非常关键，因此东印度公司的诸位委员们也仅仅就是感兴趣而已。因为每一个能够正常思考的人都明白，如果没什么事的话最好还是不要和东岸人处于敌对关系，尤其对于把自己定位为生意人的荷兰东印度公司而言更是如此。
不过现在也有个问题，弗里斯船长说他在国会之地看到了东岸人，这个事实大约不会错，那么东岸人在那里做什么？他们又是怎么过去的？想到这里，范.迪门顿时有些警惕。也许他们在某个我们不注意的时刻通过马六甲海峡进入了中国沿海？总督大人认为这个可能性最大，不过也不是没有别的可能，比如他们走的是南方航线，而这条航线也正是范.迪门总督大人目前正在积极探索的。
早在去年八月份，他就命阿佩尔.塔斯曼探查南方大陆。塔斯曼沿着后世澳大利亚的西海岸南下，然后走南海岸一直向东航行，最后一路发现了塔斯马尼亚岛（他将此岛命名为范迪门地）、新西兰南岛、汤加、斐济等地方，然后到今年六月才返回巴达维亚。
虽然不知道南方这个大陆有多大，海岸线的走向如何，海洋是如何连通的，但范.迪门总督有理由相信也许东岸人真的知道这条南方航线到底通往何处。也许他们是从南方绕过大陆然后北上进入到了日本东北部海域？那么他们跑到那里去的目的是什么？弗里斯船长汇报说当时东岸人在捕鱼，那么，也许他们在那附近的某个陆地上还有个据点或港口？
这样一来，问题就严重了。总督大人的眼睛盯着报告，脑海里却飞快地思考了起来：他们会不会是去和日本人做交易了？他们难道想挤掉东印度公司从而独霸日本贸易吗？又或者他们走通了中国人的路子，从而可以在中国大量进口丝绸、瓷器、茶叶等贵重物品回欧洲发卖？又或者他们对东印度公司的福尔摩沙岛起了什么心思，想要煽动当地的土著暴动从而赶走东印度公司？
总督大人越想越觉得不对劲，虽然东岸人多半真的是从马六甲海峡偷偷跑过去的，但他的直觉一直在提醒他自己也许事情没那么简单。
或许我应该加强在福尔摩沙的驻军与舰队？他轻声地问着自己。(未完待续。)
第一百二十三章 东印度公司（二）
1643年12月25日，晴。
这一天是西方的圣诞节，但在明人【创建和谐家园】居多的南非河中堡，却一点都没有节日的气氛。河中堡以南约上百公里的一处小山丘旁，几名身穿土黄色咔叽布军服、头戴大盖帽、脚蹬马靴的东岸骑兵，高傲地策马从一群穿着五花八门衣服的德意志雇佣军眼前走过，溅起的灰尘让这些德国乡下土包子们咒骂不已。
这里是东岸人与荷兰东印度公司的陆上边境，由于南非地区军马的数量已经扩充了很多，目前南非骑兵连的编制经军部批准也已经从110骑一下子扩充到了230余骑，并且逐渐接管了边境地区的巡逻任务。
而荷兰人的防务依然是靠东印度公司的德意志佣军雇员们接管，而且他们的数量这些年来一直没有太大的扩充，依然维持在三百多人的规模。相对于东岸人持续不断的扩军，他们的发展显然滞后了许多，不过这又有什么办法呢？东印度公司更愿意将钱花在与葡萄牙人、西班牙人的战争中，却吝啬于花一点小钱从德意志乡下雇佣更多的士兵过来保护自己的土地和生意。
“从黑森乡下雇佣一个破产的农夫每个月只需要支付9盾的薪水，雇佣一千人也才九千盾，我不知道印度群岛委员会的委员们为何如此吝啬。”小哈格尔看着几名远去的东岸骑兵，不满地说道。
“9盾是以前过时的价格了，现在招募一个士兵的价钱是11盾。没有这个价钱，别人是不会跟你走的，因为他们这可是在冒着大风险。”小哈格尔的哥哥，雇佣军首领大哈格尔说道。
小哈格尔自然明白他的哥哥说的“冒风险”是什么意思，事实上这个时期接受荷兰东印度公司雇佣前往亚洲的雇员的死亡率非常高。即便是在巴达维亚这种经过充分开发的城市，当地居民的死亡率也居高不下。曾经有人这样描述巴达维亚：这里随时准备着棺材，前一天晚上你还在和一个人聊天呢，今天他就去世了，明天你就参加他的葬礼，后天他就被人忘记了。
在这个时代，荷兰东印度公司在亚洲的雇员年死亡率大约在20%以上，死亡原因大部分是疾病、少部分是战争。而在疾病中，疟疾又占了绝大部分。据记载，巴达维亚的居民们喜欢在城市附近修建鱼塘，而这些鱼塘都是利用域内的河流、澙湖改造的，基本都是死水，因此造成了蚊虫孳生，疟疾流行，但当地的居民们似乎并没有意识到这一点，他们只是单纯地认为这里的空气“有毒”。
很一般的薪水、恶劣的工作条件、极高的死亡率，如此暗淡的工作情景，要不是当地有让人发大财的机会，【创建和谐家园】才会去呢。而事实上荷兰东印度公司每年在荷兰港口所雇用到的水手也只占当地总数的9%，很多人并不愿意到“去三个人只能有一个返回”的东印度群岛去碰运气。也只有那些单身、极端贫困、找不到其他工作的人，才会将签约做荷兰东印度公司的士兵或水手当做“最后孤注一掷”的希望；当然了，也不排除有一些来自德意志穷乡僻壤的“各种嘴里嚼着草根的乡巴佬”看中了那点可怜的薪水，以及期望能够获得升职加薪而加入荷兰东印度公司前往亚洲服务。
哈格尔兄弟作为东印度公司的中级军官，享受和船长一样的待遇，其中老大每个月能领到80荷兰盾的薪水，而小哈格尔每个月的薪水则是60盾。至于好望堡内的德扬总督，他的薪水则是惊人的350盾——当然人家可没指望光靠薪水过日子。
荷兰东印度公司上万名雇员，每个月的薪水支出达到了15万盾以上，一年就是将近200万盾。这个数字可不小了，要知道在过去十年间，由于和葡萄牙人、西班牙人展开了频繁的战争，荷兰东印度公司平均每年的利润还不到450万盾（约150万元）。这点钱甚至也就和东岸人在出售纺织品上面所获得的利润相当，去掉分红的话，其实荷兰东印度公司每年可自由支配的钱比想象中要少得多。
有一个令人尴尬的事实是，荷兰东印度公司虽然在与英国东印度公司的竞争中获胜，并赶跑了对手，但事实上他们经营的利润率是不如英国人的。因为他们有建造船只、招募人员、巩固据点等大项开支，这是必不可少的，除非他们放弃与葡萄牙人的战争以减少这方面的支出，不过那样一来他们的损失似乎会更大。
所以，当你知道荷兰东印度公司如今并不如表面上那样美丽的财政状况后，你才会深刻理解他们为什么会对每笔可能会导致开支增加的行为都加以驳斥——这都是没钱闹的啊。也只有这个时候，你才会明白，为什么他们会对东岸人的各种行为一直忍让，这仍然是因为他们的商人作风——控制一切不必要的支出。再加上东岸人的舰队实力也不错，又处在荷兰东印度公司贸易线的必经之地，荷兰人投鼠忌器，始终不愿与东岸人正式撕破脸。
当然，虽然有种种顾忌之处，但不是说荷兰东印度公司就没有底线了。他们的底线就是东岸人的船队一旦进入香料群岛与锡兰岛附近海域，那么不论后果如何，东印度公司也要倾尽全力赶跑这个不怀好意、妄图染指他们生意的对手，正如他们当年用武力赶走英国人一样。
“要说服公司上层增加开普敦的驻军数量，添置一些必要的燧发快枪、火炮，并修筑一些合理的防御工事是很困难的。”大哈格尔说道，“除非我们学东岸人那样奴役那些黑人，但很遗憾，我们目前和接触到的唯一黑人王国卡玛人处于友好关系，只能雇佣他们，但先不说这要花费多少钱财，单就是他们自己的人手似乎也不是很充足。”
自从当年的血河之战惨遭东岸人重创后，卡玛部落最近两年低调了许多。他们一边与荷兰人保持良好关系，一面收缩战线，结束了在东面连绵不断的战事，转而将全部精力投入到西面，全力对抗东岸人的走狗八旗部落的武装渗透。为此，双方在山间爆发了一系列规模不大、却相当血腥残忍的武装冲突，直到最近一年间才慢慢消停了下来。
“但是东岸人的力量一直在增加，根据我们收买到的内线提供的消息，前些日子他们似乎从东方运回来了一千多名【创建和谐家园】。而这一千多人里绝大部分都是男人，上帝，他们都是疯子，每个男人都要接受军事训练的可怕疯子，他们一定在想怎么扩军对付我们。”小哈格尔有些忧心地说道，“现在他们已经这么嚣张了，这从那几个巡逻边境的傲慢骑兵身上就能看得出来，如果他们的士兵数量再增加，那么击败我们夺取好望堡将变得轻而易举，他们会这么做的！”
“你太过敏了，我亲爱的弟弟。”大哈格尔宽慰道，“据我所知，这些人只会在河中堡做短暂停留，他们最终的目的地将是东岸人在新大陆的本土。不过说真的，这次东岸人似乎想要大干一番了呢，一个星期前他们从本土开过来了一支由九艘船组成的庞大船队。这些船怎么说呢，都是了不得的大船，但据说船型都是近两年才兴起的快船，并不适合作战。因此，我猜东岸人投入的这支船队应当是到东方去拉【创建和谐家园】的，但我真的很感兴趣他们怎么突破马六甲海峡的封锁。公司在加勒与马六甲均驻有装备了众多武器的专业战舰，东岸人的这些船并不能够很轻易地就通过那里。”
“管他们怎么走呢，那也不会给我们增加一个银币的收入。”小哈格尔无所谓地耸了耸肩，说道：“最好他们在马六甲海峡打一架，那样公司才会重视开普敦殖民地，才会痛下决心从源头上切断东岸人航线。开普敦再这样不死不活地下去，是没有前途的。该死的，这里连娘们都没几个，再不增加军队、加大【创建和谐家园】的话我甚至都想到巴达维亚去碰碰运气了，那里虽然疾病横行，但至少有一些美丽热情的姑娘。”
“我可不这么认为。”听到弟弟这么说，大哈格尔顿时为之失笑，“现在去巴达维亚并不是一个明智的选择，因为你很可能会被派去与葡萄牙人、西班牙人甚至东岸人、中国人进行战斗，这是很危险的事情，你有很大的可能死于疾病或战争。相反，开普敦这里我认为将会迎来一个短暂的和平期——因为东岸人的重心东移。虽然这里的油水可能不如巴达维亚那么丰富，但是总不会让你稀里糊涂地送了命，好好享受这段难得的和平时光吧，我亲爱的弟弟。”(未完待续。)
第一百二十四章 航段
1644年1月15日，新华港，倾盆大雨。
雨季的热带是难熬的，连绵不断的雨水、湿热的天气、肆虐的疾病无一不在挑战着初来乍到的人的忍耐极限。据统计，自从新华夏地区43年10月底进入雨季以来，新华港内患病的人数比平常激增了约两成。虽然很多人得的都是一些小毛小病，捱一捱也就自愈了，但还是有相当部分的人染上了疟疾。
即便东岸人在平安县以北的丘陵山区内种植了一些金鸡纳树，但目前数量还过于稀少，完全不成规模。因此金鸡纳树皮粉这种珍贵的药物产量虽然较以前有了一定的增长，但目前依然无法大量获得。就现阶段来说，新华夏殖民地也只有军政系统官员、资深士兵、技术人员染上疟疾后有资格使用药物治疗，普通老百姓得了病后就只能捱着了。
进入雨季三个月来，已经有六十多人感染疟疾，大部分都是需要去田间或水边工作的居民，这些人中死亡者占到了三分之一，但是未死之人的状况也不容乐观。除了这些之外，还有十多人感染痢疾、伤寒等疾病死亡，总之每到雨季，就是新华夏地区疾病大爆发的时刻。
其实相对而言，新华港这座城市比起欧洲人在加勒比海、非洲、印度以及印尼等地区建立的殖民地城市，从各方面尤其是卫生方面来说要好太多了。首先是城区内干爽整洁，砖石铺就的硬化路面，以及城区建设伊始就花大代价埋设完毕的地下排水管道，这两样无论是在欧洲旧大陆还是在其海外殖民地城市都不多见，甚至就连东岸本土前期规划的很多城镇都没有如此奢侈。
良好的排水设施使得城区内外的积水大大减少，这就减少了很多蚊虫孳生的环境，相对而言就减少了人们患病的几率。其实我们可以对比一下此时的巴达维亚和新华港，巴达维亚的城区范围广阔，环境复杂，城区内有小河、树林，很多居民甚至还在里面人工修建鱼塘养鱼；而新华堡的城周不过才一千几百米，面积远远比不上巴达维亚，城区内全是清一色的砖瓦建筑，除了一些水井和封闭的饮用水处理设施外，便再无任何水面，使得蚊虫几乎无孳生场所。这样一来，也就难怪两座同处热带地区的城市生活环境相差如此之巨大了。
其次便是人们的卫生习惯。马达加斯加开拓队队长史钦杰从一开始就颁布了命令，严禁往街道内泼洒污水、丢弃垃圾，违者将被处以罚款。每天居民们都必须将各种垃圾倾倒到指定场所，然后由专人进行焚烧或填埋。居民们也将定期进行理发与洗澡，城区内的公共澡堂每天都烧着热腾腾的水，并且不收取任何费用，下工的工人们并不介意在工作之余再去享受一番热水澡，以去去身体的疲乏。
这样一来，新华堡的居民们各类疾病的发病率便降到了最低，与巴达维亚年死亡率17%这个令人心悸的恐怖数字完全没法比。虽然每到雨季还是有大量的人发病、死亡，但处理得一般都很及时，因此死亡率也控制在了可以忍受的范围内。
相比新华堡而言，塔城的情况就糟糕多了。这座因煤炭而兴起的城市目前城墙建设才刚刚完工，但城内各类设施，城外的炮台、灯塔、永固码头等设施仍然没有完工，因此目前当地居民们的生活条件还相当恶劣。自然而然地，其居民死亡率也就很高了，为此，前阵子执委会甚至从本土给这边补充了两百名法兰西【创建和谐家园】过来，以补充因伐木、采煤、垦荒而造成的大量疾病减员。可以说，原始热带地区的每一点建设成就，在这个时代都是由大量尸骨铺就而成的。
九艘大大小小的船只停泊在新华港的码头上。这九艘船只都是从本土经须鲸港、河中堡而抵达这里的，分别是最新式的四艘1200吨“飞毛腿”级飞剪运输船、两艘带隔舱与蒸汽换气扇等设施的专用【创建和谐家园】船“短跑冠军”号与“邮差”号、两艘1150吨级蒸汽机帆船“踏浪”号与“分水”号，以及一艘新造的护卫炮舰“剑鱼”号。
这些船中，专用【创建和谐家园】船“短跑冠军”号、“邮差”号在最初的设计中本来是不带蒸汽动力的，不过后来考虑到这两艘船将要投入的运营航段是从澳洲孤山港到新华夏的新华港，航程漫长，尤其是回程的时候航行在热带地区，条件较为恶劣，因此建造的时候又加上了一套62.8马力的蒸汽机组。该船采用铁梨木轴套的螺旋桨推进器，正常航速11-12节，顺风顺水时航速能高达16-17节左右。如此之高的航速，为了避免船只重心不稳，因此甲板上方只加盖了一层【创建和谐家园】居住的隔舱，使得整条船的运载人数达到了800人。当然，如果不改装蒸汽动力的话也许能运载更多的人，但这无疑不符合东岸人快速输送【创建和谐家园】的初衷。
这两条昂贵的船只几乎没法运载什么货物，从新华港前往澳洲的时候基本是空舱，船舱内除了给烟台要塞输送过去的五十名炮手外便再无他人。因此是标标准准的“【创建和谐家园】专用船”，且没有任何武备，执委会一共只建造了两艘试试水，以后什么时候再开工建造这种奢侈昂贵的船只就只有天知道了。
这两条船将与目前已经运行在这条航段上的两艘笛型运输船一起运输【创建和谐家园】，每趟能够输送【创建和谐家园】2500人以上。当然它们并不会与那些航速缓慢的笛型船一起航行，那样将完全发挥不出它们高航速的优势。它们将在每年五月初的时候抵达孤山港，装运【创建和谐家园】返回新华堡；而由一艘快速巡洋舰护航的笛型运输船船队将在每年五月底时抵达。第一拨船队在抵达新华堡后稍事休整，然后将在六月下旬再次抵达孤山港接运第二批【创建和谐家园】返回；而在八月中旬的时候，第二拨船队将再次抵达孤山港运走最后一批【创建和谐家园】，至此，全年的运输任务基本结束。
从中可以看出，目前从新华港到孤山港这条航段，东岸人的船队一年可以跑两个来回，运走五千人以上。当然，如果【创建和谐家园】数量过多，再多跑一两个来回也不是不可以，不过那样受天气、海况等因素的影响，航速将变慢，尤其是对依靠纯风帆动力航行的笛型运输船来说更是如此。因此，如果可能的话，东岸人还是愿意在每年的十月中旬之间结束一年的航行任务，然后给水手放假、保养维护船只。
四艘“飞毛腿”级风帆飞剪运输船负责的航段是从本土经南非到新华港，航行时间段和前面的有些区别，他们航行的时间是南半球的夏秋季节，一年同样可跑两个来回。这段时间风向利于航行，且南非厄加勒斯角这片冬季时的风暴海域相对风平浪静，风险也小。四艘“飞毛腿”级飞剪船一次差不多能运3600-4000人，不过它们本质上还是货船，回程时不可能全运【创建和谐家园】——事实上在前期也没那么多人给他们运，它们除了运【创建和谐家园】以外，还将装运一些木材回本土。当然，如果有从苏伊士港交易来的【创建和谐家园】或牲畜的话，他们回程时可能也会搭载一些。
最后剩下的一艘护卫炮舰及“踏浪”、“分水”号多功能机帆船将满载货物，经澳洲孤山港，前往金山港与前期抵达那里的三艘舰船（一艘护卫炮舰、一艘笛型运输船、一艘武装运输舰）汇合，然后北上前往黑水港，加入黑水临时派遣舰队的序列。届时，黑水舰队将拥有六艘蒸汽机帆船的庞大规模。其中，视情况可能会将两艘吨位较小的明轮机帆船放置在澳洲，往返于其两个港口之间，全年可通航；另外四艘船将在北半球的冬春季节从利尻岛鸳泊港启程前往金山港，一次能运3500-4000人，同样一年可跑两个来回，这便是七八千人。
一下子多出来这么多船，这需要的水手数量也相当巨大，起码也要250名水手、30-40名蒸汽机维护修理工，以及100名以上的海军炮手，这个压力是相当巨大的。为此，本土一面自己加大水手训练力度，并开设水手进修学校进行大规模培训，同时也从经过多年观察、认为相对可靠的马来水手中挑选了一部分，最后又从新华夏地区的华葡联合舰队及当地渔民中抽调了一部分，这才勉强支应过去。
不过今年的水手缺口糊弄过去了，明年的一时半会儿却没法解决。因此，在执委会的计划中，明年将只有一艘蒸汽机帆船、一艘笛型运输船下水，也许还会有一艘【创建和谐家园】专用船但也只是有一定可能性。国内三家船厂一边招募人手、扩充船台，一面给国内的三艘主力战列舰进行蒸汽化技改，同时新建第四艘战列舰“国家意志”号，另外还承接了奥斯曼帝国追加的两艘快速巡洋舰的订单，以改善一下财政，将几年前积欠的本息已达一百余万元的巨额债务分期还掉。(未完待续。)
第一百二十五章 澳洲
几艘船在新华港补充了大量食物、蔬菜后，未多做停留，很快便启程南下塔城港，并于1月20日中午抵达了塔城港码头内。塔城如今说实话，作为新华夏地区的第二座城镇，各方面的发展是远远比不上新华港的。这座城市目前还仅仅局限于为往来的船只提供燃煤和食水补给，除此之外便再无任何亮点，人口也较为稀少，仅有新华堡的四分之一左右。
因此，东岸人的这支由五艘船组成的船队（四艘飞剪船返回本土）在补给完物资后，便在暂时管理当地的安达十五的挥手致意下再次拔锚起航，离开了正下着瓢泼大雨的塔城码头，南下朝南纬40度线而去，他们的下一个目的地是澳洲孤山港。
2月15日，船队在经历了西风带的狂风巨浪之后，终于有惊无险地抵达了孤零零地矗立在澳洲西南角的孤山港。而此时的孤山港港口内，两千余名明人百姓正在南半球夏季的烈日下蒙头收获着地里的土豆。他们十月底时刚从飘着漫天大雪的黑水港启程而下，经历了不到一个月的航程就抵达了澳洲金山港，然后一边在那里休养，一边做些力所能及的农活。比如，当时金山港的土豆正好进入种植季，有的人便在当地居民的指导下开始将发芽的土豆块进行播种。
而有的人则在农业部派驻专家的指导下开始种植春小麦。不过这些种老了田的中国农民的水平，可不一定就比那些本土过来指导他们的半桶水“专家”们差多少，他们轻车熟路地将一亩亩田垅好，然后进行耕作、播种，非常熟练。其耕作技术与水平和国内公认的农业技术最强的英格兰【创建和谐家园】比起来也不相上下，让本地的民政官员们欣喜异常。
最后他们一致决定将那些年纪偏大、身体状况较差的明朝老农留在本地，并分发田地给他们。等到几个月后安置房兴建完毕后，还将给他们分配房屋。如此优厚的条件，喜得这些给别人种了一辈子地的明人直抓耳挠腮，要不是被人阻止，他们估计都要下跪拜谢了。
金山港就留了将近两百名明人在那里放牧种田，多半是一些年纪偏大，或身体状况较差不适宜继续航行的明人及其家属。加上这些人后，金山港的人口总数已经达到了六百人（包括九十名黑人士兵），开辟了数千亩薄田，有牛十余头、猪羊五十余头（只）、军马十二匹。另外还有新近抓获的澳洲土著农奴一百多人，这些还生活在石器时代的澳洲土著都是在东岸人对内陆进行探索的时候捕捉到的，他们目前被留在东岸人的城市内做些取土烧砖、伐木种田之类的活计。不过不知道是智商还是天性的原因，他们总是无法做好那些看似非常简单的活计，并且还经常试图逃跑。为此，烦不胜烦的东岸人决定瞅机会将他们通通送到南非去，给八旗补充丁口。
与处在澳洲大陆东南角的金山港相比，位于西澳地区的孤山港的人口更为繁盛，目前已经拥有了八百多正式居民。其居民来源很杂，大部分是以前迁移来的咸镜道朝鲜人，剩下的要么是本土派来的技术人员及家属、要么是流放过来的犯人家庭、要么是从马岛强制迁移过来的马来人，当然此地还是挺身队第2中队的驻地，百余名挺身队官兵也在此安家落户。
说实话，执委会是将孤山港作为东岸人在澳洲的统治中心来建设的。这一切都源于此地极端重要的地理位置，孤山港不但是东岸人环南印度洋【创建和谐家园】航线的唯一输出港，同时还是沟通黑水地区与本土的重要中转站，意义相当重大。另外，从军事角度来说，东岸人的舰队从孤山港顺着洋流北上，便可直抵荷兰人在东印度的统治中心巴达维亚，无论是战术进攻意义还是战略威慑意义都相当巨大。为此，执委会已经准备在澳洲设一个向执委会直接负责的副开拓队队长，驻节孤山港，全力保障此地的如城堡修建、农田垦荒、炮台修筑、港口建设等各项工作，以期能尽快形成一定的自保能力和物资供给能力。
而要搞建设，没有人自然是不行的，这理所当然地需要本土支援。而本土每年流放过来的犯人及其家属才不过区区百人，再加上一些就地落籍在本地的明国、朝鲜【创建和谐家园】，每年新增人口可能也就三百到五百不等，这种人口规模能干什么事情？更别提执委会还有土著异地迁移控制使用的政策，这进一步堵死了孤山港利用本地澳洲土著快速发展的路子。更别提【创建和谐家园】中还有一个相当让人头疼的无解难题，即男女人口比例失调问题。
其实这个男女比例不均的问题在本土的欧洲【创建和谐家园】中就一直长期存在着，愿意去新大陆的一般以青壮年男性居多，女人的数量极少，要不然当年法国人也不会给每个愿意去北美的法国女人很丰厚的“嫁妆”了。很多早期前往海外的欧洲殖民者不得已之下娶了当地土著妇女为妻，如西班牙男人娶印第安女人为妻，荷兰男人娶印尼女人为妻，葡萄牙男人娶印度女子为妻等等，这些都造成了殖民地极为庞大的混血人群。依照各个国家的政策不同，这些混血后代所能享受到的政治权利也不尽相同，荷兰的混血后裔与欧洲白人享有同等权益，但葡萄牙和西班牙的混血后裔却只享有部分权益。
当然，如果有的选择的话，这些殖民者还是愿意娶来自欧洲的白人女子为妻，这无关其他，主要是语言、审美观、生活习惯、宗教信仰等各方面因素造成的。也就是说，不同的人种间进行通婚自发产生的可能性极低，除非他们没的选择。就像当年的西班牙男人杀掉那些土著男人，娶土著女人为妻一样，有白人女子供选择的话他们绝对不会多看那些土著女人一眼，除非你强制硬性要求，不然人种自发融合的进程将被无限拉长。
其实来东岸的欧洲【创建和谐家园】中男女比例已经算是不错的了，这得益于东岸人从好几年前就开始重视这件事，并同样给予了每个愿意去东岸的女人很丰厚的钱财。但饶是这样，来东岸的欧洲男女比例仍旧在3:2左右，即理论上每一个来东岸的欧洲男人中都将有一个娶不上老婆。这个问题在明人【创建和谐家园】中还要更加突出，由于大明混乱的局势，葡萄牙人贩卖过来的明人【创建和谐家园】中男女比例更为悬殊，基本在2:1到3:1之间，即每三到四个人中间才有一个女人。
这个问题其实很好理解，乱世中男人比女人的生存能力更强，被饥民当成食物吃掉的可能性更低。而东岸人自己在山东收拢的明人流民中男女比例也差不多如此，这从此番运到孤山港的两千多名明人就可以看出来，具有生育能力的青壮年妇女只有五百多人，而男性则为一千五百多人，比例为3:1。这还是在局势相对稳定的山东地区，若是在流民集中的河南、陕甘、湖北、山西以及南直隶部分地区，这男女比例恐怕还要更为悬殊。
因此，要想发展孤山港的人口，在本土输血能力有限的情况下，最重要的事恐怕就是要给本地现有的大批光棍居民们娶上老婆，让他们自己繁衍，这才是持久之道。不过这事又谈何容易，本土目前还有大批光棍呢，执委会每年都在花大价钱从奥斯曼帝国及一些中东商人处购买【创建和谐家园】。随着近两年葡萄牙人运至新华港的明人数量越来越少，已连续两年低于一千人，因此节省出的大笔资金除了用于加大战略物资的采购、偿还债务以外，绝大部分都被拿来用于从奥斯曼人手里购买巴尔干、高加索【创建和谐家园】，但数量缺口仍然很大。
在这样一种情况下，想要搞一些【创建和谐家园】到澳洲来，谈何容易！而且执委会至今除了发放少量马岛土著妇女给第一批到新华夏垦荒的爱尔兰居民外，便再无任何新的动作，这说明他们对马来人、黑人、印第安妇女在某种程度上都很警惕，甚至都不愿意看到他们的混血后代在国内的数量进一步扩大。因此，在这种堪称自缚手脚的民族政策之下，海外殖民地的人口增加何其艰难，除了靠本土输血外便再无任何其他可能。
不过这些政策是国内上层执政阶层的集体意志，至少到目前为止看不到任何改弦更张的可能性，各殖民地要发展还是得老老实实地等着本土安排。
孤山港内五艘船中，两艘【创建和谐家园】专用船将在港口内盘桓很久，可能要到五月初信风起来的时候才会装载【创建和谐家园】离开返回新华堡；而剩余的三艘船修理完毕后，则在海军中尉刘海洋的率领下离开了码头，一路向东并于2月28日抵达了金山港，稍作休整后，接下来他们的目的地将是山东烟台港。(未完待续。)
第一百二十六章 乱局（一）
1644年2月23日，崇祯十七年正月十六日，李自成率大顺军主力，由潼关、蒲坂一线渡过黄河，进军山西蒲州。而在此之前六天，李自成的使者已经携带着牌碟来到京师，约大明于三月初十进行决战，明廷怒斩其使者。
虽然李自成的使者被斩，但其亲率大军二十万进军山西的消息却已轰传天下，大为紧张的崇祯几次三番催促各镇率兵赶至畿辅，分守各处，“以扼贼军”。不过局势到了这个时候，各地的军阀、文官们就大多开始以各种借口拖延观望了。
本地的登莱巡抚曾化龙倒还算忠心，接到消息的他第一时间就行书地方上的缙绅大族们，再三请他们捐资助饷，以招募兵士进京勤王。无奈地方上的这些大族们对君父的危难视而不见，他们只愿享受国家给他们的好处，却不愿承担哪怕一点义务，因此曾化龙的提议自然是无疾而终。而他在瞅了瞅登州城内不多的数百名士兵后，担心引发兵乱的他也叹息着暂时打消了某些念头。
3月5日，就在清廷致书“西据明地之诸帅”，约“并取中原”的时候，在纷纷扬扬的细小春雪中，几艘船只缓缓驶进了刚刚解冻没多久的山东烟台港。由于冬季普降大雪，因此烟台港仍然只有一些木质码头能使用，至于第一座永固栈桥，目前还正在紧张修造中。
其实，现在烟台要塞内的劳动力并不缺乏。在分两批运走五千人后，去年底今年初，又有无数流民冒着冬季的严寒进入要塞内乞食。流民们的数量在12月中旬前后达到了高峰，那时候几乎每天都有两百多人进入营地内。此后人数虽略有下降，但每日仍维持着七八十左右的规模。这些人加上11月份时攻打缙绅庄子时虏获的家奴和佃农，使得烟台要塞内的人口一下子暴增至万人以上，其中明国流民约有九千人。
这样大的人口数量已经极大地超过了烟台要塞的容纳极限，不得已之下，莫茗紧急下令士兵们组织这些流民取用库页岛运送过来的木材给自己搭建小屋。本来冬季降雪颇多的烟台地区是不适于进行各类建设的，不过此时也顾不得那许多了，芝罘岛上那连排的木屋只能容纳约四千人，如此巨大的缺口只能让他们自己临时赶制居所了。
九千人中有超过五千人是青壮年男子，此时港口已经解冻，天气也已经过了最严寒的那阵子，自然不能再让他们整日里闲着了。况且经过一个冬天的休养，很多来时瘦骨嶙峋仿佛随时会倒毙的流民的脸上此时也已经有了一丝红润之色，毕竟红薯粥、小米粥、咸鱼以及偶尔会分发下来的肉汤使得他们的身体状况大为改善，此时已经可以干一些体力活了。
于是，早在三月初的时候，这些人便在金吾圭、罗天生等人的组织下，开始修建烟台要塞的城墙、炮楼、码头、灯塔、炮台等设施。这些设施去年上半年就已经开始在修建了，地基早就搞好，城墙也已经修了老高一截了，此时他们的工作就是继续下去，直至所有的这些设施全部完工为止。
冒着严寒修建城墙的工作自然是极为辛苦的，况且他们还相当缺少御寒衣物以及基本的劳动工具，不过这一切都不能成为理由。如今大明的局势已经进入了最关键的时刻，李自成再有不到两个月的时间就将进入北京城，然后引发一系列的事件。山东离北京近在咫尺，这个时候还是赶紧蒙头将自己赖以生存的堡垒搞好了，然后再一边收拢流民，一边静观其变。
为了更有效地指挥这些流民们干活，莫茗特地在最初投靠过来的朝鲜人及明人中提拔了一些干部来管理这些新来的流民。这些干部数量约为五十余人，以朝鲜人金吾圭和明人罗天生为首，这两人都是东岸人提拔的“科长”，在本地人的眼中已经属于正儿八经的“官”了。由他们这些本时空土生土长的人来管理这些新近投来的【创建和谐家园】，自然要比莫茗手下那帮来自意大利和波西米亚的大兵直接管理更有效了。就算真出了什么事，东岸人只需将他们丢出来当替罪羊便可，以保持自己超然的仲裁者地位。
因此，当李毅海军中尉率领的六艘船（汇合了43年的第一批来援船队）抵达烟台港码头时，所见到的便是一名名理了东岸人式样短发的流民，在头戴大盖帽的“干部”的指挥下奋力干活的场景。虽然外面还飘着小雪，但这些鼻头和脸颊冻得通红的明人流民却在为了获取自己能够活下去的食物而辛苦地工作着。东岸人出台过规定，每人每日完成多少工作量，若是完不成便会被克扣口粮，若是超量完成便会给予奖励，现金、布匹、粮食任选，因此，这些流民们总的来说干活还算卖力。而在他们的努力下，烟台要塞也在以肉眼可见的速度一点点被修建起来。
“从烈日暴晒的南半球一下子来到还飘着雪的山东半岛，我这一时半会儿还真没适应过来啊。”李毅往自己身上单薄的海军秋季常服上罩了一件呢子大衣，然后信步跃上了码头。码头上的地本就很泥泞，后来又被来来往往的人一通乱踩，更是踩成了泥坑，让李毅崭新的牛皮军靴上顿时溅满了泥点。
陪同莫茗前来迎接李毅的罗天生见状，立马用眼神示意自己的几名手下拿来了几簸箕的煤渣，将这些泥坑一一填平。
“呵呵，这不老天都下雪来欢迎你们，我刚才听底下人汇报说新来的船队带来了大量军队，来了多少人？”莫茗一边和李毅聊天打屁，一边用眼光扫着那些穿着厚厚的军大衣，正从船舱内鱼贯而出的士兵们。
“一个陆军连，外加一百炮手、一百补充兵，此外还有八旗新军一个营，都是以前刘忠的老部下，总计一千二百多人。”李毅不假思索地便报了出来。
2月份的时候李毅带着三艘机帆船抵达了澳洲金山港，然后汇合了在此地已经停泊了好一阵子的“加利西亚飞鱼”号武装运输舰、“驼峰牛”号运输船以及“红鳟鱼”号护卫炮舰，一起返程朝烟台港而来。返程的时候几艘风帆动力船只在某些洋流、风向多变的海域甚至需要蒸汽船进行拖航，因此整个船队一共航行了大约40多天才从金山港抵达烟台，由此也证明了纯风帆动力的船只真的不适合走这条航线。
“加入这批兵力后，烟台要塞便有了两个步兵连近500人、200名炮手、将近1500名八旗新军，此外还有250名挺身队官兵，接下来有机会的话争取再多招募一些野人女真以及日本武士，将挺身队的规模扩充都两个甚至三个中队，那样我们就有将近三千人的兵力了。”莫茗掰着手指头，大为欣喜地说道：“如果我再在手头掌握的明人中再招募一批可靠之人，训练成炮手，那么整座要塞便固若金汤了。到了那时候，就算来个几万敌人，只要制海权在我手上，那么要塞也不是他们能够轻易撼动的。”
“就是还缺一些骑兵。”李毅笑着说道，“如果再有个几百名正儿八经的重甲骑兵，那这个要塞就真的是进可攻退可守了，谁来也不好使。”
“骑兵就要看接下来执委会怎么操作的了。”莫茗也叹了口气，说道：“其实这个问题我在出发来此地就任前就已经提过了，当时军部的反应是通过里加的商站帮我们雇佣一批波兰骑兵过来。斯摩棱斯克战争结束后，波兰人财政拮据，养不起那么多军队，因此裁撤了很多战争中征召起来的部队。其中就有相当数量的骑兵，这些人和老毛子、哥萨克甚至土耳其人交战过，多多少少都有一些战斗经验，雇佣的费用也不甚高，再加上波兰人正在向我们订购大批陆军武器，因此这事应该不难操作，毕竟我们是在帮波兰人消灭他们的‘过剩产能’，就是不知道时间上来不来得及。”
“波兰骑兵不难。而且你写信要求向埃及马穆鲁克首领招募的骑兵估计也不难，他们手底下有很多穷得要去波斯打劫的骑兵，只要我们出得起价钱，他们多不敢说，几百人还是能雇佣到的。难的还是如何将他们的装备、战马一起运到烟台来，这个很要命，会占用相当多的运输吨位的。”李毅看着那些人喊马嘶，正将几匹芬兰挽马通过滑轮吊杆小心翼翼地吊下来的水手们，慢慢说道。
“骑兵对我们来说很重要啊，没有骑兵战场就等于对敌人是单向透明的，那我们的步兵还怎么出动？难道一直倚城而战么？”莫茗说道，“好了，不扯这些了。赶紧把弟兄们都带到城里去吧，罗天生，你去找人杀一些猪，今天全体加餐！”(未完待续。)